Volume 3 Chapter 13

Bab 1:

Hati yang Murni dan Emosi Saya yang Bertentangan

KAMI BERAKHIR di sebuah hotel. Tujuan kami masih cukup jauh, jadi kami tidak punya pilihan. Hokkaido adalah sebuah prefektur besar.

Menyadari ada badai salju yang datang, kami memilih tempat terdekat yang kami bisa. Kondisi ini terlalu berbahaya untuk bepergian.

Seketika, kami mengalami masalah. Kamar yang kami pesan besar, tapi itu dimaksudkan untuk keluarga dengan empat orang. Hanya ada dua tempat tidur ganda di antara saya, Carol, Sewatari, Nattyan, dan Destiny.

“Mungkin kita seharusnya memesan dua kamar,” kataku, mendorong kursi ke sudut ruangan dan duduk.

Mereka berempat berbaring di tempat tidur, mengobrol, termasuk Destiny. Mereka semua berbalik menatapku.

“Kau masih membicarakan itu? Kami sepakat lebih aman untuk tidak berpisah. Lebih murah juga,” kata Sewatari.

“Menyenangkan bisa bersama semua orang!” kata carol.

“Jangan bilang kau memikirkan pikiran kotor, Yoshiocchi?”

Gadis-gadis itu mengeroyok saya, mengabaikan ketidaknyamanan saya. Setidaknya Carol tidak akan mengerti maksud Nattyan.

Takdir! Jangan hanya mengangkat bahu! Kenapa kau terlihat sangat kecewa padaku? Dengar, ini tidak seperti aku takut atau apa!

Saya tahu betul bahwa mungkin ada pemain dewa yang rusak yang mengejar kita saat ini. Kami tidak bisa terlalu berhati-hati. Sewatari tidak perlu menunjukkan masalah keamanan kepada saya. Tidak mudah mengejar kami dalam badai salju ini, tapi kami tidak tahu keajaiban kuat apa yang mereka miliki. Mereka mungkin memiliki kemampuan untuk mengendalikan cuaca, seperti yang saya lakukan, atau metode lain untuk melewati badai.

Saya hanya khawatir tentang seorang pria yang berbagi kamar dengan dua wanita. Bukannya saya berencana untuk melakukan sesuatu yang aneh—saya memang memiliki tingkat pengendalian diri. Sejujurnya aku lebih khawatir tentang Sewatari, yang memeluk Carol dengan senyum aneh di wajahnya.

“Kamu hanya ingin tinggal di kamar yang sama dengan Carol, bukan?” Saya bertanya.

“Ya!” dia menjawab dengan senyum malaikat.

Aku akan menarik Carol pergi jika dia terlihat tidak nyaman, tapi dia juga tersenyum. Lagipula, Sewatari tidak akan mencoba apapun dengan menonton Nattyan, kan?

“Bagaimana kalau kita mandi? Mereka memiliki publik yang sangat besar di sini! ”

“Mandi besar? Ya! Ayo pergi! Ayo, Seri! Natty!”

“Aku akan mencucimu. Oke, Carol-chan? Senpai tidak diizinkan.”

“Kenapa tidak?!”

Mereka bertiga mengumpulkan baju ganti dan pergi mandi. Aku menemani mereka di tengah jalan, sebelum pergi ke pemandian pria.

Aku merunduk di bawah kain yang menandai pemandian pria dan berjalan ke ruang ganti yang kosong. Entah itu sedikit lebih awal di malam hari untuk mandi atau tempat ini tidak memiliki banyak pemesanan.

“Gadis-gadis itu mungkin bersenang-senang tanpaku.” Sendirian, saya berbicara keras karena kebiasaan.

Aku membuka ritsleting tasku dengan pakaian ganti, dan Destiny menjulurkan kepalanya keluar dari celah. Aku sempat berpikir untuk meninggalkannya dan buku itu di kamar kami, tapi sepertinya itu tidak aman. Lagipula, Destiny bisa melindungiku jika terjadi sesuatu.

“Tunggu di loker untukku, oke? Saya tidak akan menguncinya. Jika sesuatu terjadi, buatlah banyak suara untuk memperingatkan saya.” Aku menggaruk dagunya saat aku berbicara.

Takdir balas menatap dengan matanya yang besar, lalu mengangguk perlahan. Saya merasa jauh lebih aman dengan kadal penjaga saya di sekitar.

Aku menutup loker dan membuka layar kaca untuk mandi. Uap itu langsung menerpaku, menyelimuti tubuhku. Pancuran dan bak mandi itu sendiri sangat besar, saya merasa sadar diri memiliki semuanya untuk diri saya sendiri. Saya membilasnya sebelum masuk ke air.

“Panasnya benar-benar menghilangkan rasa lelah, ya?” Tubuh dan pikiran saya sangat lelah sehingga terasa lebih baik dari biasanya. Aku bisa tinggal lama sekali, tapi aku tidak ingin membiarkan Destiny berkeliaran terlalu lama di loker itu. “Tidak ada salahnya untuk mengambil sedikit waktu, meskipun.”

Saya mencoba untuk keluar, tetapi otak saya menolak untuk membiarkan saya, berputar-putar. Pikiran Habatake dan punk. Pikiran Sewatari dan Nattyan.

Saya tahu Habatake dan kelompoknya adalah berita buruk, dan saya cukup yakin Sewatari dan Nattyan adalah orang baik. Mungkin saja mereka akhirnya mengkhianatiku, tapi aku meragukannya. Apa untungnya bagi mereka? Mereka bisa dengan mudah masuk dan membawa Carol dan buku itu ke luar stasiun tanpa berpura-pura membelaku. Tidak, mereka pasti sekutuku. Sewatari membuatku merasa…aman, entah kenapa.

Meski begitu, aku tetap waspada. Saya telah menggunakan buku itu untuk mengawasi kedua wanita itu sebelumnya ketika mereka meninggalkan saya dan Carol, tetapi mereka tidak melakukan sesuatu yang mencurigakan. Saya tidak akan terlalu paranoid jika hanya saya yang berisiko, tetapi ini melibatkan Carol, Destiny, dan bahkan penduduk desa lainnya. Saya tidak bisa meninggalkan ruang untuk kesalahan.

Aku tenggelam ke dalam air sampai ke daguku dan menatap langit-langit. “Mungkin jika saya lebih pintar, saya bisa membuat beberapa rencana.”

Sebelum saya mendapatkan The Village of Fate , saya tidak pernah menggunakan kekuatan otak untuk sesuatu yang lebih rumit daripada mengalahkan video game. Saya telah menyia-nyiakan hari-hari saya tanpa repot-repot menambah pengetahuan atau terhubung dengan kenyataan. Saya pasti telah melakukan lebih banyak pemikiran dalam beberapa bulan terakhir ini daripada gabungan sisa dekade ini.

“Berpikir pasti melelahkan, ya?” Aku bertanya pada kadal emas yang sedang berenang di bak mandi di depanku, ekornya melambai—“Tunggu, apa yang kamu lakukan di sini?!”

Seharusnya ada di loker!

enu𝓂𝒶.𝒾d

Bingung, saya melihat sekeliling, tetapi tidak ada orang lain di sini. Ya Tuhan, bayangkan jika salah satu tamu lain melihat cicak besar di pemandian umum. Saya melompat keluar dari air, mengambil ember, dan melemparkan Destiny ke dalam.

“Kenapa kamu keluar dari sini? Kupikir aku menyuruhmu untuk tetap di loker!” Aku memelototinya. Takdir berkedip padaku dan menjulurkan lidahnya dengan polos.

“Tidak, kamu tidak akan keluar dari ini dengan bertingkah seperti kadal biasa!” Aku menghela nafas. “Oke saya minta maaf. Saya kira Anda ingin datang juga, ya? ”

Aku tidak bisa tetap marah ketika dia menatapku seperti itu. Maksudku, aku meninggalkannya di loker saat aku pergi menikmati mandi air hangat sendirian.

“Baiklah. Kamu bisa bergaul denganku, tapi kita harus pergi begitu orang lain masuk, oke?” Aku membelai kepala Destiny dengan lembut, matanya menyipit senang. Tidak mungkin dia tidak mengerti apa yang saya katakan.

Aku memutuskan kami hanya akan mandi beberapa menit lagi. Aku tidak ingin meninggalkan gadis-gadis menungguku. Setelah kami selesai, saya memasukkan Destiny kembali ke dalam ember. Ruang ganti masih kosong, dan ketika saya memeriksa loker kami, saya menemukan bahwa itu terkunci rapat.

“Oh, itu pintar,” kataku pada Destiny. “Kerja bagus.”

Takdir telah memastikan kitab suci dan barang-barang kami lainnya akan aman. Aku mengeringkan kami berdua dengan cepat sebelum memasukkannya kembali ke tasku. Akan sangat lembab di sana karena Destiny baru saja keluar dari kamar mandi, tetapi ini adalah satu-satunya pilihan nyata.

Kami meninggalkan kamar mandi dan duduk di bangku menunggu gadis-gadis itu. Mereka pasti masih mandi. Tanpa melakukan apa-apa lagi, saya mengeluarkan ponsel saya dan mengklik aplikasi Village of Fate . Itu terbuka di area sekitar pemandian dari pandangan mata burung.

“Melihat ke dalam gedung seperti ini seharusnya tidak mungkin dilakukan dengan teknologi kita saat ini.”

Begitu juga dengan karakter gamenya. Mereka seharusnya ditenagai oleh AI berperforma tinggi, tetapi saya merasa sulit untuk percaya. Maksudku, aku sudah ragu sejak awal, tapi sekarang tidak ada penjelasan lain. Tetap saja, itu berarti game itu terhubung dengan dunia lain, dan…yah, sepertinya itu juga tidak mungkin.

Saat saya mengutak-atik aplikasi, saya menyadari bahwa ponsel ini dapat melihat ke dalam gedung, dan saat ini, itu menunjukkan saya tepat di luar pemandian. Jika saya memperbesar … saya bisa melihat ke dalam bak mandi sendiri, kan?

Bagaimanapun, aku perlu tahu bahwa Carol aman.

“Bercanda. Saya tidak akan pernah melakukan sesuatu yang begitu busuk.”

“Apa yang busuk?” sebuah suara berbisik di telingaku.

“Ga!” Aku melompat berdiri.

Di sana berdiri gadis-gadis, pipi mereka memerah.

Sudah berapa lama mereka disana?!

“Di Sini.” Sewatari memberikan saya minuman kemasan dingin.

Saya menerimanya dengan rasa terima kasih; Saya kering setelah mandi. Saya minum, mencoba untuk menghilangkan pikiran tidak senonoh saya.

Ketiganya berada di yukata yang disediakan oleh hotel. Pakaian itu sangat cocok untuk Sewatari. Kecantikannya ditingkatkan oleh pakaian tradisional. Nattyan terlihat seperti…anak sekolah menengah yang pergi ke festival. Yang dia butuhkan hanyalah permen kapas di satu tangan dan beberapa cumi kering di tangan lainnya. Carol hanya terlihat seperti turis, tetapi cara rambut pirangnya bertabrakan dengan yukata membuatnya lebih manis.

Rupanya mereka bertiga sedang mengobrol.

“Kau tampak agak cemas di sana.” kata Sewatari. “Jangan. Tidak ada gunanya mengkhawatirkan permainan lagi. Anda perlu berbicara dengan pengembang secara langsung. Ini tidak akan lama lagi.”

“Ya!” Natty setuju. “Tidak ada gunanya stres saat ini.”

“Ya, santai saja.”

Mereka benar, dan aku mengangguk, meskipun itu sama sekali bukan hal yang kukhawatirkan. Mereka tidak perlu tahu itu.

“Kau benar,” kataku. “Aku akan berhenti terobsesi dengan itu. Lebih penting untuk fokus untuk sampai ke sana dengan aman.”

“Itulah semangat! Sekarang ayo ambil makanan penutup!”

“Ya!” Carol melayangkan tinju kemenangan ke udara, Nattyan ikut bergabung. Meski baru mengenal satu sama lain selama setengah hari, mereka benar-benar nyaman bersama. Saya tidak akan terkejut jika mereka dekat di usia. Secara mental, setidaknya.

Aku melihat Carol menyeringai, dengan senang hati membiarkan Nattyan dan Sewatari memegang tangannya. Tiba-tiba saya memiliki keinginan untuk menjangkau dan menariknya kembali. Carol selalu menyatukannya dengan sangat baik, tetapi dia masih anak-anak. Dia harus merindukan ibunya, yang membuatnya sangat cepat menerima kehadiran wanita mana pun. Saya mengerti itu, tetapi saya masih merasa sedikit tersisih.

“Aku ingin tahu apakah kita akan segera menyelesaikan perjalanan ini.”

Asalkan tidak ada yang salah, kami akan bertemu dengan pengembang besok.

Ini mungkin malam terakhir yang kuhabiskan bersama Carol.

Kesepian mencengkeram hatiku. Demi dia, aku tidak bisa membiarkannya terlihat.

Saya menghabiskan teh botol saya, berdiri, dan pergi bergabung dengan mereka.

Ketika saya bangun di hotel, ada seorang wanita tidur di samping saya.

Cuma bercanda. Aku terbangun dengan Destiny. Itu tertidur dengan nyaman di pelukanku tetapi tidak menawarkan banyak kehangatan. Takdir biasanya tidur dengan Carol, tapi Nattyan dan Sewatari menemaninya tadi malam. Aku duduk untuk memastikan mereka semua diperhitungkan. Untungnya, mereka masih tertidur lelap. Sewatari dan Nattyan telah mengenakan yukata mereka ke tempat tidur, dan aku melihat sekilas dada dan kaki mereka yang menggoda. Sebanyak aku ingin terus mencari, aku memaksakan diri untuk mengalihkan pandanganku.

Rasanya aneh membiarkan mereka terus tidur, jadi saya mengambil ponsel saya dan menyalakan alarm. Mereka terbangun dengan kaget. Saya menunggu di aula sementara mereka berganti pakaian, lalu masuk untuk berganti pakaian, sebelum kami semua menuju resepsionis untuk check out.

Langit cerah hari ini. Menurut ramalan cuaca, kami akan memiliki kondisi mengemudi yang sempurna sepanjang hari. Saya berharap itu benar.

enu𝓂𝒶.𝒾d

Kami meninggalkan hotel dengan harapan bahwa kami akan mencapai tujuan kami sebelum tengah hari, tetapi ketika saya melihat pemandangan, kecemasan menguasai saya. Kami tidak melihat apa-apa selain pepohonan untuk sementara waktu sekarang. Jalan yang kami lalui bahkan tidak diaspal, dan sungguh mengherankan bagaimana mobil kami bisa sampai sejauh ini. Dedaunan tebal menghalangi sinar matahari, mengubah dunia menjadi suram, meskipun cuaca buruk. Jalannya sangat bergelombang sehingga saya terus membenturkan kepala ke langit-langit mobil.

“Apakah kamu yakin ini jalannya?” Saya bertanya.

“Tentu saja! Ini lebih cepat dari jalan raya.”

“Ya. Maksudku, Senpai tidak tahu arah, tapi kita akan baik-baik saja selama kita mengikuti satnav. Teknologi modern, benarkah?”

Kepastian Nattyan memiliki kebalikan dari efek yang diinginkan. Hari ini, Sewatari sedang mengemudi, dan meskipun dia terlihat percaya diri, saya tidak. Aku mengintip satnav. Jalan gunung yang kami lalui ini bahkan tidak ditandai. Mengapa keduanya tidak khawatir? Tetap saja, mereka adalah penduduk setempat, bukan saya, jadi saya harus memercayai mereka. Aku bahkan tidak memiliki SIM.

Mungkin saya akan mencoba mendapatkannya begitu saya kembali ke rumah…

Aku berpegangan pada sabuk pengamanku dan melihat ke luar jendela. Mobil itu bergoyang sangat keras sehingga kami merasa seperti akan keluar dari jalan kapan saja. Oh, apakah saya menyebutkan ada penurunan curam di sebelah kiri jalan? Itu cukup curam sehingga kami beruntung bisa keluar hidup-hidup.

“Aduh. Hampir tergelincir sedikit di sana!”

“Man, ini intens!”

Saya pasti akan mendapatkan lisensi saya jika saya berhasil pulang dengan selamat. Saya menambahkannya ke daftar cara saya untuk menyatukan hidup saya.

“Ada begitu banyak pohon di sini! Ini seperti desa!” Kata Karel bersemangat. Wajahnya terpampang di jendela saat dia melihat alam yang melimpah lewat.

Saya belum pernah membuat koneksi sebelumnya, tapi dia benar. Desa itu dikelilingi oleh pepohonan seperti ini.

Saya bertanya-tanya bagaimana keadaan penduduk desa saya …

Saya memeriksa aplikasi. Poin Nasib saya masih meningkat, yang saya putuskan sebagai indikasi bahwa penduduk desa saya masih hidup. Saya perlu melihat mereka dengan mata kepala sendiri sebelum itu menjadi sesuatu yang lebih dari spekulasi yang penuh harapan. Saya menghindari berbicara tentang desa sebanyak yang saya bisa, untuk menghindari membuat Carol kesal. Kesedihan menutupi matanya saat dia melihat ke luar jendela. Jelas apa yang ada di pikirannya.

“Kita akan segera bertemu dengan para dewa, Carol. Mereka pasti bisa membantumu.”

“Ya! Aku tahu semua orang aman!”

“Tepat sekali. Mereka aman dan sehat.” Aku menyuntikkan kepastian sebanyak mungkin ke dalam suaraku. Mereka baik-baik saja. Mereka harus.

“Kita akan segera keluar dari gunung!” Nattyan mengumumkan. “Tidak akan lama setelah itu.”

Carol dan aku menegakkan punggung kami. Sebuah celah terbuka di antara pepohonan di jalan di depan, sinar matahari yang cerah menerobos masuk.

“Melewati sana, kita akan keluar di tempat terbuka,” kata Sewatari.

Lega karena akhirnya kami meninggalkan jalan yang menakutkan ini, aku menatap ke luar melalui kaca depan pada kecerahan di depan. Secara naluriah saya menutup kelopak mata saya, dan ketika saya membukanya lagi, saya melihat jalur kereta api. Kami berkendara di sepanjang jalan yang sejajar dengan rel saat berbelok ke kanan. Alih-alih ladang luas khas Hokkaido, kawasan ini didominasi oleh beberapa pabrik besar.

enu𝓂𝒶.𝒾d

“Kereta api itu berjalan di sepanjang kawasan industri,” jelas Sewatari. “Banyak perusahaan besar memiliki lini produksi mereka di sini, jadi ini adalah area yang cukup sibuk bahkan sejauh ini dari kota besar mana pun.”

Nathania mengangguk. “Ya, ada area perumahan tidak jauh dari pabrik.”

Saya melihat sebuah stasiun kereta api kecil di depan dengan lingkaran lalu lintas di depannya dan beberapa toko dan restoran di jalan di dekatnya. Saya juga melihat beberapa toko berantai, tetapi kebanyakan dari mereka tampak seperti tempat lokal yang independen. Bahkan mungkin ada lebih banyak toko di sini daripada tempat saya tinggal di pedesaan.

“Pasti nyaman, memiliki semua restoran dan toko ini,” kataku.

“Ya! Anda hanya perlu berkendara beberapa menit untuk menemukan banyak hal.”

Benar, itu—tunggu. Bagaimana Nattyan tahu itu?

“Aduh!” Aku menarik napas tajam saat mobil berhenti tiba-tiba, dan aku membanting kepalaku ke kursi pengemudi di depanku. Aku mendongak untuk mengeluh, hanya untuk menemukan bahwa mereka berdua telah melepaskan sabuk pengaman mereka dan menatapku dengan penuh harap.

“Kami di sini, Yoshio-kun.”

“Ini adalah perusahaan yang mengembangkan The Village of Fate : Isekai Connection,” kata Nattyan.

Aku mengikuti pandangan mereka. Sebuah bangunan berlantai empat dengan hunian campuran berdiri di sebelah kami. Saya mengenalinya dari citra satelit yang saya lihat ketika saya mencari alamatnya. Itu bahkan lebih buruk dalam kehidupan nyata daripada yang terlihat online. Dinding luarnya berwarna abu-abu kusam, dan bangunan itu tampak berusia puluhan tahun. Ini mungkin tidak terlihat seperti tempat tinggal para dewa, tapi apa lagi yang bisa menjadi pengembang?

” Di sinilah mereka membuat game?”

Saya memanjat keluar setelah Nattyan dan Sewatari. Bangunan di samping Isekai Connection memiliki butik dan kafe kecil, yang diambil dari desain kuno yang sama. Pejalan kaki berkeliaran di jalanan.

Tidak dapat mempercayai perusahaan di balik permainan yang mustahil seperti itu baru saja terbuka, saya memeriksa direktori di luar gedung. Lantai pertama menampung agen perjalanan. Lantai kedua, ketiga, dan keempat semuanya milik Isekai Connection. Sekarang saya akhirnya di sini, kegugupan saya tumbuh.

Jika Anda membandingkan pengalaman saya saat ini dengan video game, semua yang terjadi sampai sekarang hanyalah prolog. Di sinilah permainan yang sebenarnya dimulai. Saatnya berbicara dengan para pengembang dan menemukan cara untuk memulangkan Carol.

“Kau terlihat agak kaku,” komentar Sewatari.

“Saya hanya merasa gugup memikirkan apa yang ada di depan.”

“Oh, tentang itu. Kita mungkin harus meminta maaf.” Sewatari menggaruk kepalanya dengan canggung dan mengalihkan pandangannya. “Yang benar adalah-”

“Kalian bekerja di sini, kan? Baik sebagai pengembang atau yang lainnya.”

Matanya membulat, dan dia menatapku. Dia jelas tidak mengharapkan saya untuk mengatakan itu. Nattyan, yang sedang bermain dengan Carol di dekatnya, mendengar dan menoleh dengan terkejut.

“Kamu tahu?”

“Itu sudah jelas. Maksudku, kau terus memberikan petunjuk ke arahku, bukan?”

Dari semua percakapan yang kami lakukan di dalam mobil, itu mudah untuk diselesaikan. Mereka terlalu akrab dengan daerah ini, berbicara seperti penduduk setempat. Siapa pun bisa menyelesaikannya.

“Yah, ya, kami melakukannya. Kami pikir akan lebih mudah bagi Anda jika Anda mengetahuinya daripada kami hanya memberi tahu Anda tiba-tiba. ”

Saya harus bersyukur untuk itu. Itu seperti yang dia katakan. Karena saya sudah menyelesaikannya, saya bisa menerima wahyu dengan tenang.

“Tunggu, kita melakukannya ?!” Nathania tampak terkejut. Rupanya, dia tidak terlibat dalam rencana Sewatari.

Carol dan Destiny tampak tidak peduli, mengintip melalui jendela besar biro perjalanan di lantai pertama. Mereka memperhatikan saya melihat, dan saya memberi isyarat agar mereka kembali ke arah kami.

Sewatari menunggu sampai kami semua berkumpul, lalu tersenyum. “Selamat datang, pemain Suenaga Yoshio. Selamat datang, penduduk desa dunia lain, Carol. Dan selamat datang, Basilisk Destiny. Saya salah satu pengembang game. Saya adalah Dewa Takdir. ”