Volume 3 Chapter 11

Bab 7:

Pertarungan yang Tak Terhindarkan dan Keberanianku

“TAMPAKNYA KAU MENDAPATKANKU lagi.” Pegawai yang biasa-biasa saja dari kereta keluar dari bus. Habatake. Dia menyelinap, tetapi tampaknya dia cukup sportif untuk mengakui ketika dia ditangkap.

“Bus itu adalah ilusi lain, kan? Ada apa di bawahnya, minivan atau semacamnya?”

“Benar lagi! Ya ampun, tidak ada yang bisa melewatimu, kan?” Dia menjentikkan jarinya, dan bus itu diganti dengan sebuah van.

Itu tampak seperti van putih yang kami gunakan di tempat kerjaku, dengan tirai yang menutupi jendelanya. Jika ada orang lain yang bersembunyi di sana, saya tidak tahu. Ini jelas merupakan trik yang sama yang dia gunakan untuk membuat dirinya terlihat seperti goblin.

“Apakah kamu menggunakan ilusimu untuk mengelabui orang-orang di dalam stasiun agar mereka tidak keluar dari sini?”

“Ya itu betul.”

Itu berarti dia bisa memiliki setidaknya dua ilusi aktif sekaligus.

“Kau tidak bekerja sendiri, kan?”

“Oh? Apa yang membuatmu berpikir demikian? Saya sangat tertarik dengan alasan Anda.”

Apakah itu sarkasme? Meskipun nadanya sopan, dia jelas mengejekku. Itu mulai menggerogoti sarafku.

“Anda tidak dapat menggunakan keajaiban secara langsung untuk menyakiti pemain lain, jadi Anda perlu cara untuk menghindari aturan itu. Membuat saya secara sukarela berjalan ke bus yang disamarkan hanya akan mengikuti garis yang dapat diterima. Ini pasti jenis perjudian bengkok yang sangat Anda sukai. ”

“Aku mengerti, aku mengerti. Silakan, lanjutkan. ” Habatake mengangguk mengejek.

“Kamu berencana untuk menghilangkan ilusi dan menyuruh kaki tanganmu menangkap kami dari dalam bus begitu kami sudah cukup dekat, bukan?”

“Wah, saya terkesan! Anda pintar untuk menutup diri. Untuk berpikir saya pikir Anda tidak akan pernah berarti apa-apa. ”

Dia benar-benar mencoba membuatku marah. Lelucon ada padanya. Saya tidak pernah berpikir saya akan berarti apa-apa juga.

Salju semakin tebal, tapi aku hampir tidak merasakan dinginnya. Kemarahanku dan kehangatan Carol yang menempel padaku membuatku tetap hangat.

“Tapi bagaimana Anda tahu bus itu palsu? Saya pikir saya melakukan pekerjaan yang cukup bagus dengannya.”

Dia benar. Letakkan di samping bus sungguhan, dan saya tidak akan bisa membedakannya. Tapi dia tidak memperhitungkan salju. Karena bus itu benar-benar sebuah van kecil, salju seolah menghilang melalui atap saat turun. Tanpa itu, saya akan jatuh untuk itu.

Beberapa menit yang lalu, setelah memeriksa opsi rute kami di ponsel saya, saya mengaktifkan keajaiban cuaca untuk membuat salju turun. Aku sudah level 2 sekarang—aku bisa melakukan keajaiban di dunia nyata juga.

“Apa sekarang? Anda ingin bernegosiasi lagi?” Aku menyeringai, berusaha bersikap tegar. Saya tidak mampu menunjukkan kelemahan dan kekhawatiran Carol. Selain itu, kami memiliki kartu truf. Aku melirik ransel Carol. Sebuah tangan kecil menyembul dari celah di ritsleting, memberiku acungan jempol yang percaya diri. Takdir benar-benar sekutu yang bisa diandalkan.

“Tidak. Negosiasi kami sudah gagal. Bahkan jika saya menawarkan Anda kesepakatan yang lebih baik, Anda tidak akan menerimanya, bukan?”

“Tepat sekali.”

“Kamu benar, aku tidak bisa menyakitimu secara langsung. Itulah mengapa saya tidak punya pilihan selain meminta bantuan, sebanyak yang saya tidak mau. ” Habatake menghela nafas dan mengangkat tangan kirinya.

Tiga pria muncul dari minivan. Mereka semua memiliki rambut berwarna cokelat, pakaian mencolok, dan seringai di wajah mereka. Untuk meringkas mereka dalam satu kata, mereka tampak redup. Mereka tampak sangat mirip dengan orang-orang yang dikirim Yoshinaga untuk mengejarku. Jika Habatake mengatakan yang sebenarnya, orang-orang ini bukanlah pemain. Itu datang dengan serangkaian masalahnya sendiri.

“Kamu tidak diizinkan memberi tahu orang luar tentang permainan itu.”

“Benar. Saya hanya mengatakan saya punya sedikit pekerjaan untuk mereka. Dapatkan saya buku dan gadis itu, dan saya akan menghadiahi mereka dengan mahal. Gadis itu bahkan tidak memiliki kewarganegaraan. Menculiknya secara teknis tidak akan menjadi kejahatan. ”

Jadi mereka hanyalah sekelompok orang tangguh yang dibayar. Dan karena tidak ada keajaiban yang terlibat, tidak akan melanggar aturan bagi orang-orang ini untuk menyakitiku. Mungkin gorden di van itu bukan untuk menyembunyikannya dariku dan lebih agar mereka tidak menyaksikan ilusi.

“Hei, kau membuatnya terdengar sangat buruk! Kami di sini hanya untuk mengambil kembali buku itu, yang Anda pinjam dari seorang teman. Dan kamu bilang gadis itu adalah putrimu, kan?” Salah satu yang tangguh menyeringai, tapi jelas dia tidak percaya cerita yang diberikan Habatake kepada mereka. Dia tahu dia bersekongkol dengan kejahatan.

“Ah ya, maaf,” kata Habatake. “Tepat sekali. Sekarang, saya akan memberi Anda satu kesempatan terakhir untuk bernegosiasi. Maukah Anda memberikan saya buku dan gadis itu? Saya tidak akan membayar Anda apa pun, tentu saja. ”

Bajingan pelit ini. Meskipun jelas dia bisa menawarkan saya sejumlah uang dan saya tidak akan pernah memberikan apa yang dia inginkan.

Aku memeluk Carol lebih dekat denganku. “Tidak mungkin.”

Habatake mengangkat bahu dan tersenyum. “Saya tidak berpikir begitu. Terimalah permintaan maaf saya yang tulus. Tuan-tuan?”

“Ya pak!”

Tiga tangguh perlahan mendekat. Saya tahu apa yang harus saya lakukan. Aku memasukkan tanganku ke dalam ransel Carol dan mengeluarkan Destiny yang terbungkus handuk. Aku menahannya di depanku.

“Jangan bergerak,” aku memperingatkan. “Aku tidak akan melakukan pukulan apa pun.”

Salah satu yang tangguh mengacaukan hidungnya. “Apa kadal yang tampak menjijikkan itu?”

Takdir mencambuk ekornya dengan mengancam. Ia tidak suka dihina sedikit pun.

“Apa, menurutmu kami takut pada reptil kecil?”

“Anda tahu rasanya enak jika Anda menguliti dan menggorengnya!”

“Atau kita bisa menjualnya ke toko hewan peliharaan—menghasilkan uang.”

Para tangguh tidak memperlambat pendekatan mereka atau menunjukkan rasa takut. Itu baik-baik saja bagi saya, terutama karena mereka melawan arah angin dari kami.

enuma.i𝒹

“Gunakan nafas racunmu untuk—”

“Sebarkan, anak-anak! Orang itu punya semprotan yang bisa melumpuhkanmu!” Habatake memanggil.

Para tangguh segera menjaga jarak dan mulai mengelilingi saya dalam setengah lingkaran.

Dia tahu tentang Takdir?! Apa dia melihatku bertarung melawan bajingan itu?

“Kau punya semacam semprotan? Dan menurutmu kamilah penjahatnya?”

“Aku tidak sepertimu!” Aku berteriak.

Napas takdir hanya akan mengenai salah satu dari mereka jika mereka menyebar seperti ini, dan yang mana tergantung pada arah angin.

“Kamu mungkin ingin melihat keluar di depanmu!” Salah satu yang tangguh melompat ke arahku dari samping, setelah menutup celah di antara kami saat aku berpikir.

Aku memunggungi dia dengan cepat untuk melindungi Carol dari serangannya.

“Punggungmu terbuka lebar! Sekarang—Hei! Aku tidak bisa bergerak!”

Aku berbalik untuk melihat mid-run yang membekukan dari leher ke bawah. Sementara itu, Destiny menempel di depanku dengan kepalanya bersandar di bahuku. Tapi tatapannya yang membatu hanya bekerja pada satu orang pada satu waktu, jadi sementara satu yang sulit ditangani, dua lainnya masih merupakan ancaman.

“Apa-apaan? Saya pikir orang ini adalah NEET yang tidak berguna! Anda berbohong kepada kami, pak tua! ”

“Bagaimana dia bisa membeku seperti itu ?!”

Dua orang tangguh lainnya mundur ketika mereka melihat teman mereka diam seperti patung. Siapapun dengan akal sehat akan melakukan hal yang sama. Mungkin aku adalah orang yang aneh karena menerima bahwa Destiny bisa melakukan hal seperti ini.

Sekarang adalah kesempatan kita. Jika saya meningkatkan intimidasi, mereka harus kehilangan keinginan untuk melawan.

“Datang kepadaku. Temanmu sepertinya sedang bersenang-senang.” Saya memberi isyarat kepada mereka, dan mereka mulai mundur perlahan.

“Lupakan gadis itu! Saya akan membayar tiga kali lipat kepada siapa pun yang bisa mendapatkan buku itu terlebih dahulu!” Habatake menangis.

Anda benar-benar tidak perlu melakukan itu…

Para tangguh bertukar pandang dan mengangguk sebelum datang untuk mengelilingiku dari kedua sisi. Mereka hanya melihat saya menggunakan kekuatan super, dan mereka masih bersedia mengambil risiko demi uang.

Saya kira uang benar-benar sangat kuat!

“Gak! Mataku! Tenggorokan saya!” Yang tangguh di sebelah kiriku tersedak, mengambil wajah yang penuh dengan napas racun Destiny.

Yang tersisa hanya satu untuk ditangani, tetapi akan memakan waktu terlalu lama untuk melumpuhkan tangguh pertama dan kemudian membekukan orang ini. Dia berada tepat di atas kami.

“Ambil ini!”

Saat aku goyah, Carol melompat ke depan dan berpegangan pada kaki pria itu.

“Lepaskan aku, Nak! Aku tidak membutuhkanmu lagi!” Pria itu mengangkat tinjunya untuk menjatuhkannya ke kepala Carol.

“Jangan berani-berani menyentuhnya!” Aku menendang sisi pria itu sekeras yang aku bisa.

Carol mendapat perhatian penuh—dia tidak melihatku datang. Kakiku bertabrakan dengannya, dan dia membungkuk dua kali lipat dan terbang. Aku bergegas menghampiri Carol dan meraih bahunya.

“Apakah kamu baik-baik saja? Kamu tidak terluka?”

“A-aku baik-baik saja. Terima kasih, Yoshio.”

Aku memeriksanya dan menghela napas lega. “Untunglah. Jangan lakukan hal seperti itu lagi, oke?”

“Saya minta maaf.”

Aku memberinya pelukan. Dia gemetar. Itu pasti menakutkan—berhadapan dengan pria dewasa—tapi dia melakukannya. Untuk saya.

Terima kasih, Karol.

enuma.i𝒹

“Astaga! Anda telah menjatuhkan ketiganya! Saya kira itulah yang saya dapatkan untuk mempekerjakan orang-orang semacam itu. Ini memang merepotkan.” Terlepas dari kata-katanya, Habatake terlihat sangat tenang.

Aku baru saja mengalahkan anak buahnya, tapi dia tidak terlihat terganggu sama sekali. Apakah dia punya trik lain di lengan bajunya?

“Maukah kamu membantuku sekarang?”

“Kurasa aku tidak punya pilihan, ya?”

Seseorang keluar dari minivan. Aku terkesiap.

Rambut emasnya dibentuk gel menjadi paku, dan celana jinsnya penuh lubang.

“Anda lagi?”

“Hai. Senang bertemu denganmu.” Itu adalah bajingan yang menyerangku di taman dekat kuil. “Sepertinya kamu pernah melihat hantu. Apa, Anda tidak mengharapkan saya untuk keluar dari kekacauan yang Anda tempatkan untuk saya?

Sebelum aku bisa menahan diri, aku menggelengkan kepalaku.

“Oke, bagaimana jika saya mengatakan bahwa ponsel itu adalah cadangan saya dan bahwa layar yang Anda lihat hanyalah ilusi?”

Oh.

Aku melirik Habatake, yang menyeringai dan mengacungkan jempolku dengan antusias. Aku tidak yakin pernah bertemu orang yang lebih menyebalkan.

“Kalian berdua bekerja bersama bahkan saat itu?”

“Itu benar,” kata Habatake. “Anda tidak dapat bergerak tanpa mengetahui lawan Anda dan seberapa besar ancaman yang mereka timbulkan.”

Punk itu tertawa. “Aku membuatmu tertipu, kan?”

Kepanikannya di taman hanyalah akting. Orang ini harus keluar dari bandnya dan menjadi aktor.

“Apa maksudmu ‘dibodohi’?” kata Habatake. “Kaulah yang pergi sendirian setelah setuju kita akan bekerja sama, dan kau membiarkan seekor kadal membalikkan keadaan padamu. Anda bahkan tidak tahu tentang ilusi yang saya letakkan di ponsel Anda! Itu seharusnya menjadi ukuran keamanan, untuk berjaga-jaga. ”

“Saya pikir Anda mengatakan Anda tidak akan memberi tahu saya …”

Rupanya, dia bukan aktor yang sangat baik. Jika Habatake bersamanya saat dia menyerangku di kuil, segalanya bisa menjadi jauh lebih buruk.

Bahkan dengan semua informasi baru ini, situasinya tetap tidak berubah. Ini hanya berarti aku punya musuh lain yang harus dihadapi.

“Cukup obrolan untuk saat ini. Apakah Anda siap untuk membantu saya?”

“Tentu. Ayo, lakukan tugasmu.” Punk itu menekan beberapa tombol di ponselnya. Yang tangguh beracun dan yang aku tendang berdiri tegak. “Orang-orang ini lemah, jadi aku bisa mengendalikan mereka dengan mudah. Meracuni yang ini dengan kadalmu adalah buang-buang waktu!”

Mereka tahu semua tentang kekuatan Destiny, yang menempatkan saya di tempat yang sulit. Mereka mungkin sudah merencanakan ini di bawah arahan Habatake. Aku masih bisa membuat Destiny menggunakan nafas racunnya pada punk, tapi dia menjaga jarak. Dia tahu aku akan mencobanya. Dia melakukan yang terbaik untuk tetap melawan angin.

Aku bisa memberitahu Destiny untuk melepaskan kekuatan membatunya pada yang tangguh dan menggunakannya pada punk sebagai gantinya, tapi tidak ada jaminan itu akan mengganggu keajaibannya. Plus, saya akan menghadapi kesulitan lain yang harus dihadapi. Satu-satunya pilihan yang mungkin adalah keluar dari sini. Cepat.

“Carol. Saat aku memberi sinyal, kita akan berlari secepat yang kita bisa, oke?” Aku berbisik di telinganya.

“Baik.” Dia mengangguk kecil.

“Oh, aku mungkin seharusnya menyebutkan bahwa mencoba lari adalah buang-buang waktu. Berbalik dan lihat sendiri.” Habatake menunjuk ke belakangku.

Aku melirik dari balik bahuku secepat yang aku berani, takut itu mungkin upaya untuk mengalihkan perhatianku. Ada dua pria berbaju terusan memegang tanda bertuliskan “Jangan Masuk.”

“Mereka memblokir jalan untuk mencegah orang yang tidak bersalah berkeliaran, tetapi saya memanggil mereka sebagai cadangan. Saya selalu mencoba untuk menutupi semua basis saya. Tahukah Anda bahwa frasa itu berasal dari bisbol? ”

Saya tidak peduli dengan etimologi idiomnya, tapi itu menjelaskan mengapa dia begitu tenang.

Apakah tidak ada lagi yang bisa saya lakukan?

Di depan saya adalah tiga tangguh, satu membatu dan dua di bawah kendali punk. Di belakang dan di sebelah kanan mereka adalah Habatake dan si punk itu sendiri. Tepat di belakangku ada dua pria berbaju terusan. Stasiunnya ada di sebelah kanan kami, tapi jaraknya cukup jauh antara kami dan stasiun itu. Jalur bus ada di sebelah kiri kami, tapi itu juga tidak terlalu dekat. Saya tidak bisa melihat orang lain di luar selain kami, mungkin karena salju (yang tidak lagi dipengaruhi oleh keajaiban saya).

“Bersikaplah baik dan menyerah sekarang, kumohon. Kami akan mengambil buku dan gadis itu.”

“Pergi ambil mereka.” Atas perintah si punk, kedua pria tangguh itu mulai berjalan ke arah kami, mata mereka kosong dari emosi. Lebih buruk lagi, mereka melawan angin.

Apa yang saya lakukan sekarang? Gunakan pandangan Destiny pada satu dan tunggu sampai yang lain cukup dekat untuk terpengaruh oleh racunnya? Aku harus menahan napasku sendiri. Ini berisiko, tapi saya tidak punya pilihan lain!

Aku bertukar pandang dengan Destiny, membisikkan instruksiku. Itu mengangguk. Para tangguh terus mendekati satu langkah demi satu. Dua langkah lagi, dan kami akan menyerang.

Pria-pria itu menghilang, tiba-tiba terlempar ke samping oleh sosok wanita yang terbang melewati kami, kaki terentang dalam tendangan terbang.

“Hah?”

Aku tidak tahu apakah aku, Habatake, atau punk yang mengatakan itu. Mereka sama terkejutnya dengan saya, berdiri diam seolah waktu itu sendiri telah berhenti. Ini lebih dari tak terduga. Siapa orang ini?

Poninya dipotong lurus sempurna, dan dia mengenakan setelan rok yang rapi. Kaki ramping yang terbentang dari bawahnya terbungkus celana ketat hitam. Dia melihat sekitar usia yang sama dengan Sayuki: awal dua puluhan.

“Hai! Kamu masih terguncang setelah melihat betapa hebatnya kakiku, kan?” Dia tersenyum padaku dan mengedipkan mata.

Dia pasti punya nyali baja jika dia bisa mengatakan hal seperti itu di saat seperti ini.

“Kamu siapa?” Saya bertanya.

enuma.i𝒹

Dia ada di pihakku, kan? Maksudku, dia baru saja menyelamatkanku.

“Aku akan menjelaskannya nanti! Tapi aku berada di pihak para dewa utama! Sekarang ayo pergi dari sini!”

Benar. Tidak penting siapa dia sekarang. Aku bisa bertanya lebih banyak tentang dirinya setelah kita jauh dari orang-orang ini!

“Kamu juga punya sekutu yang bekerja denganmu? Saya kira saya bodoh untuk menganggap Anda tidak. Kamu tidak terlihat seperti tipe orang yang punya banyak teman.”

Habatake bebas untuk membuat lirik tentang bagaimana dia tiba-tiba memahami situasinya, tapi aku berharap dia berhenti.

Bahkan jika kami berada dalam situasi yang lebih baik sekarang, kami masih melawan Habatake, si punk, tiga zombie tangguh, dan dua pekerja. Salah satu yang tangguh itu masih membatu. Dua yang ditendang wanita itu perlahan-lahan bangkit lagi. Dua lawan tujuh lebih baik daripada satu lawan tujuh, tapi tetap saja tidak bagus.

“Aku tidak tahu siapa kamu, tapi kamu benar-benar menyebalkan. Dapatkan dia, anak laki-laki! Dia menghalangi!” Atas perintah si punk, kedua pejantan itu mengejar wanita itu.

“Kalian berdua, jangan hanya berdiri di sana! Lakukan sesuatu!” Habatake meneriaki para pria berbaju terusan, yang mulai bergerak dengan enggan ke arah kami. Sepertinya dia tidak terlalu menguasai mereka.

Aku melangkah di depan wanita misterius itu dan menghadapi para zombie yang tangguh. Tendangannya sangat mengesankan, tetapi saya tidak bisa hanya mundur dan membiarkan dia melakukan semua perjuangan saya untuk saya.

“Ooh, kau melindungiku? Siapa bilang ksatria sudah mati? ”

“Saya sudah hidup tanpa kebanggaan begitu lama. Saya ingin mendapatkan sebagian darinya kembali.”

Aku hampir mundur selangkah ketika salah satu yang tangguh mengeluarkan pisau lipat, tapi aku berhasil bertahan.

Berapa kali saya diancam dengan senjata sekarang? Ayolah teman-teman…

Saya selalu menganggap dunia lain jauh lebih berbahaya daripada dunia ini, tetapi kekerasan pasti ada di sini juga.

Aku bertukar pandang dengan Destiny, yang berada di dekatku dan memelototi yang tangguh. Kami berdua mengangguk, seolah kami tahu apa yang dipikirkan orang lain.

“Ini semua atau tidak sama sekali sekarang! Kamu—” Aku meninggikan suaraku, mencoba mengintimidasi musuh.

Tiba-tiba kedatangan mobil memotong saya. Itu melaju dari jalan dan meluncur melintasi alun-alun dengan garis putih, tepat ke arah kami.

“Hei, Senpai! Aku di sini untuk menyelamatkanmu! Apa kau tidak senang melihat wajahku yang cantik?”

Seorang gadis pirang kecokelatan menjulurkan kepalanya keluar dari jendela samping pengemudi. Terlepas dari pilihan remajanya dalam rias wajah, dia tampak dewasa.

Mobil tergelincir ke samping sebelum berhenti tepat di samping kami, dengan jarak hanya beberapa inci antara saya dan bemper.

Bicara tentang memotongnya dekat.

“Waktu yang bagus! Ayo, Yoshio-kun, Carol-chan!” Wanita itu membuka pintu belakang dan menyuruh kami masuk.

Ungkapan “musuh dari musuhku adalah temanku” melintas di otakku. Saya berharap itu benar.

“Masuk, Karel!”

“Baik!”

Destiny dan aku melompat mengejar Carol, dan begitu kami berada di dalam, mobil itu melesat. Salju berhembus di sekitar kami saat kami menghindari Habatake dan si punk. Mereka mengatasi keterkejutan mereka, tetapi sudah terlambat. Mereka hanya berteriak mengejar kami dari kaca spion samping.

“Kita akan pergi dari sini!” kata pengemudi.

“Aku tidak akan mengatakan apa pun tentang kecepatanmu sekali ini, karena kita harus melepaskannya.” Wanita itu berbicara dengan bersemangat di kursi depan saat mobil melaju ke jalan utama. Aku berbalik untuk melihat sosok putih di belakang kami, kecil tapi semakin besar. Itu adalah minivan Habatake.

“Mereka mengejar kita!”

“Oh sial, mereka! Mereka serius, ya?” Sopir memutar tubuhnya untuk melihat ke luar jendela belakang.

Wanita berjas itu menariknya kembali ke kursi pengemudi. “Awasi jalanmu, demi Tuhan!”

Aku melirik speedometer. Kami melaju lebih dari enam puluh mil per jam, yang berarti van itu melaju lebih cepat dari itu.

“Mereka sembrono, mengingat jalan-jalan ini di musim dingin.”

“Apakah menurutmu mereka mungkin penduduk setempat, Senpai?”

Para wanita itu tampaknya tidak peduli dengan van yang mendekat. Mereka adalah pasangan yang tidak biasa, satu dalam setelan sederhana dan yang lainnya berpakaian santai tapi modis. Aku punya banyak pertanyaan untuk mereka, tapi itu bisa menunggu sampai kita keluar dari kekacauan ini.

“Aku akan memindahkan ini ke jalan raya. Tidak ingin ada warga sipil yang mengalami kecelakaan karena kita.”

“Pemikiran yang bagus. Jalan raya di sekitar sini selalu kosong.”

Saya tidak tahu geografi tempat ini, jadi saya tidak membantu. Aku hanya fokus untuk membuat Carol sibuk. Wajahnya menempel di jendela, terpesona oleh pemandangan itu.

Dia berseri-seri. “Yoshi! Bagian luar berlalu begitu cepat! ”

Kurasa aku tidak perlu mengkhawatirkannya. Saya pikir dia akan takut, tetapi dia tampaknya menikmati dirinya sendiri. Aku membungkuk untuk memasang sabuk pengamannya.

enuma.i𝒹

Penumpang kami yang lain tergeletak di atas sandaran kepala, tatapan serius tertuju pada van yang mendekat. Destiny dan aku menyipitkan mata dan fokus pada pemandangan. Punk itu mengemudi dengan Habatake di kursi penumpang. Aku tidak tahu apakah orang-orang yang lain juga ada di sana.

“Kita belum memperkenalkan diri, kan? Yoshio-kun?”

Aku menoleh mendengar namaku dipanggil.

“Saya Sewatari Seri,” kata wanita berjas itu. “Aku berada di pihak para dewa utama. Saya berperan sebagai dewa yang mengatur keberuntungan. ”

Dia memainkan dewa keberuntungan? Kedengarannya dia mungkin berhubungan dengan Dewa Takdir.

“Aku akan pergi selanjutnya,” kata gadis berdandan. “Ada apa, aku juga berada di pihak dewa utama. Aku bekerja dengan Senpai, dan aku berperan sebagai Dewa Na—”

Sewatari-san tiba-tiba terbatuk, memotongnya.

Apakah dia akan mengatakan sesuatu yang tidak seharusnya dia katakan? Sesuatu yang bertentangan dengan aturan?

“Saya seorang gadis seksi yang suka bersantai! Namaku Natty! Senang bertemucha!”

Aku tidak tahu apakah aku akan menyebutnya seksi. Dan karena dia mengemudi, dia setidaknya harus berusia delapan belas tahun—lebih banyak wanita daripada seorang gadis. Saya tidak mengatakan semua itu dengan keras, tentu saja.

“Saya Karel! Ini adalah Yoshio! Dan ini adalah Takdir!”

Saya akan memperkenalkan diri ketika Carol melakukannya untuk saya. Destiny mengibaskan ekornya dengan ramah dari lengan Carol saat dia mengangkatnya.

“Kamu benar-benar menggemaskan, Carol-chan. Maukah kamu menjadi putriku?”

“Kamu menyukai gadis kecil seperti dia ya, Senpai? Agak menyeramkan.”

“Tidak, tidak! Tidak ada yang lebih berharga daripada kepolosan seorang gadis kecil!”

Tanggapan Sewatari-san begitu bersemangat sehingga saya memutuskan untuk menjauhkan Carol darinya. Hanya untuk aman.

Namun, percakapan ini memberi tahu saya satu hal: Carol dapat memahaminya. Kalau tidak, dia tidak akan tahu untuk membuat perkenalan setelah mereka melakukannya. Jadi mereka tidak berbohong tentang bermain game.

“Saya ingin menjelaskan dengan benar, tetapi kita harus benar-benar melakukan sesuatu tentang kesulitan kita terlebih dahulu. Tidakkah mereka tahu bahwa pria yang lengket tidak menarik?” Sewatari-san melihat ke belakang kami dengan jijik.

“Entahlah,” kata Nattyan. “Aku agak suka ketika seorang pria tahu apa yang dia inginkan.”

Aku melirik ke belakang kami. Minivan itu bahkan lebih dekat dari sebelumnya. Saat kami berbicara, kami melaju ke luar kota dan menuju jalan lurus yang panjang yang membelah padang salju yang luas. Mustahil untuk mengatakan apakah ladang itu adalah tanah pertanian atau hanya hutan belantara yang kosong.

Saya pernah melihat jalan panjang seperti ini membentang ke arah cakrawala di TV sebelumnya, tapi pemandangan yang sebenarnya jauh lebih mengesankan sehingga saya bingung. Bukan hanya saya; Carol menempelkan wajahnya ke jendela lagi, terpesona oleh lingkungan kami yang bersalju. Itu seperti mobil kami berpacu melalui dunia yang seluruhnya terbuat dari putih. Sebuah dongeng.

“Ini indah, kan? Meskipun tidak ada apa-apa di sini. Akan sangat bagus jika kita bisa memperlambat, dan kamu benar-benar bisa meluangkan waktu untuk—”

Kata-kata Sewatari-san tenggelam oleh suara klakson di belakang kami. Van itu begitu dekat sekarang sehingga aku bisa melihat dengan jelas wajah orang-orang yang duduk di kursi depan.

“Mereka tidak akan mencoba menabrak kita, kan? Anda masih harus membayar mobil ini!”

“Saya baru memilikinya selama dua tahun,” kata Sewatari-san. “Saya tidak berpikir mereka akan sembrono itu. Mereka tidak diperbolehkan untuk menyakiti pemain lain secara langsung. Karenanya semua metode curang.”

Menabrak kami harus melanggar aturan. Apakah itu berarti kami aman selama kami terus mengemudi?

“Kita tidak bisa membiarkan mereka terus mengikuti kita seperti ini.”

“Tidak. Kita perlu menyingkirkan mereka, tapi saya tidak yakin harus mulai dari mana.”

Aturan bekerja dua arah, sayangnya. Kami juga tidak bisa menyakiti mereka secara langsung. Tapi ada seseorang yang bisa.

Takdir masih menatap ke belakang. Menyadari tatapanku, dia berbalik dan menatapku dengan matanya yang besar dan bulat. Kekuatan takdir tidak dihitung sebagai keajaiban, jadi hanya itu yang bisa mengeluarkan kita dari kekacauan ini. Saya memikirkan pilihan kami di kepala saya, mencoba menemukan yang terbaik.

“Um, Nattyan-san? Apakah Anda pikir Anda bisa melambat sedikit? ”

“Hanya Nattyan baik-baik saja. Tentu, saya bisa memperlambat, tetapi mereka akan menangkap kita!”

“Makanya aku bertanya.”

Kedengarannya seperti permintaan yang tidak masuk akal, tapi aku menundukkan kepalaku sedalam mungkin, berharap sepertinya aku tahu apa yang sedang kulakukan.

“Hai! Anda punya nyali, Anda baik, dan Anda rendah hati! Aku suka itu! Lucu, karena kamu terlihat sangat polos di luar.”

Apakah dia mencoba memuji saya atau menghina saya?

“Ya! Yoshio-kun mendapat kilatan keren di matanya saat dia memutuskan sesuatu.” Sewatari-san terdengar hampir bangga, seperti dia sudah mengenalku, tapi aku tidak ingat pernah bertemu dengannya.

“Baik! Apapun yang kamu katakan, Yoshiocchi! Seberapa lambat saya harus pergi? ”

“Yah, satnav mengatakan ada kurva besar yang akan datang. Apakah Anda pikir Anda bisa turun hingga dua puluh mil per jam sebelum kita mencapainya?”

“Mudah saja! Saya melakukan hal-hal semacam itu sepanjang waktu dalam game! ”

Itu tidak terlalu membesarkan hati, tapi aku tidak punya pilihan selain memercayainya. Sekarang saya hanya perlu memastikan Destiny dan saya berada di halaman yang sama.

enuma.i𝒹