Volume 3 Chapter 10

Bab 6:

Mimpi Menjadi Kenyataan dan Imanku

“SAYA BERPIKIR KITA SUDAH CUKUP LAKUKAN di sini untuk bertahan,” kata seorang gadis cantik dengan rambut cokelat panjang. Dia mengenakan jubah yang mengingatkan pada seorang pendeta wanita, yang dulunya berwarna putih. Dia akan terlihat seperti anggota gereja, kalau bukan karena pakaiannya yang kotor dan puing-puing di lengannya.

“Ya. Area ini pada dasarnya jelas. ” Di sebelah gadis itu berdiri seorang wanita muda dengan rambut hitamnya yang indah diikat ke belakang. Dia menyeka keringat dari keningnya. Sebagai elf, ciri-cirinya adalah androgini, tapi aku tahu dia perempuan.

“Kenapa kita tidak istirahat?” seorang pria memanggil dari tempat dia memperbaiki pagar kayu di sekitar gua. Wajah dan lengannya dipenuhi bekas luka, dan meskipun perilakunya menyendiri, dia memiliki hati yang baik.

“Ya kita harus. Lubang-lubang di pagar telah ditutup. Kami tidak perlu khawatir tentang monster dari luar lagi, ”kata gadis yang lebih muda.

“Saya senang menara pengawas selamat, meskipun sayang kami kehilangan kuda.”

Sisa-sisa beberapa bangunan mengelilingi gua, hanya fondasinya yang tersisa. Satu telah menampung salah satu pasangan gua, dan yang lainnya adalah kandang, meskipun tidak ada cara untuk mengetahuinya lagi. Dengan keajaiban, menara pengawas tetap tidak terluka.

Mereka bertiga duduk di beberapa batang kayu yang mereka gunakan untuk perbaikan, di mana mereka bergabung dengan dua lainnya.

“Halo, Kan, Lan. Apakah Anda akan beristirahat bersama kami? ”

“Ya.”

“Kami akan.”

Seperti biasa, mereka tidak banyak bicara. Keduanya berbaring di tanah kosong. Mereka berdua adalah beastmen dengan penampilan panda merah. Sepasang suami istri, mereka juga tukang kayu yang terampil. Biasanya makhluk yang bersih dan suka mandi, bulu mereka saat ini sangat kotor sehingga sulit untuk membedakan apa warnanya, sebuah bukti betapa kerasnya mereka bekerja untuk memperbaiki desa.

“Aku akan pergi dan melihat apakah Rodice dan Lyra ingin bergabung dengan kita.” Gadis itu hendak berdiri ketika kakaknya menangkap tangannya.

“Tidak, biarkan mereka. Kita seharusnya tidak memadati mereka.”

“Ah…kau benar. Apakah Anda pikir saya membuat pilihan yang tepat dengan mengirim Carol kepada Tuhan?”

Kakaknya menggendongnya dan menariknya ke pelukannya. Dia menutup matanya dan bersandar padanya.

“Kami tidak tahu kami akan bertahan saat itu. Kamu melakukan hal yang benar, ”kata elf itu pelan, mendekati saudara-saudaranya.

“Terima kasih, Murus.”

Kedua beastmen itu mengangguk setuju. Kelompok itu mengamati gua mereka yang rusak, di mana sepasang suami istri sibuk mengerjakan perbaikan dalam diam. Salah satunya adalah mantan pedagang. Sebelumnya pemalu dan berkemauan lemah, dia sekarang memasang ekspresi keras saat dia mengumpulkan alat yang tidak bisa lagi digunakan. Istrinya bekerja sedekat mungkin dengannya. Dia adalah wanita yang memberikan kepercayaan dan dukungan kepada penduduk desa. Wajah mereka kusam dan tanpa ekspresi saat mereka bekerja keras.

“Kamu harus istirahat sebentar, Lyra.”

en𝓾𝐦𝒶.i𝐝

“Kamu juga harus.”

Meskipun jelas mengkhawatirkan satu sama lain, suara mereka kekurangan energi. Mudah untuk mengatakan bahwa mereka berduka dan cemas tentang putri mereka. Mereka ingin dia tahu bahwa mereka aman, tetapi mereka tidak punya cara untuk mengirim pesan itu.

“Lira. Harap percaya bahwa kita akan melihat Carol lagi. Tuhan hanya merawatnya untuk sementara waktu.”

“Sayang…bahkan jika dia berhasil sampai ke tempat Tuhan berada, bagaimana dia akan kembali? Saya tidak berpikir kita akan pernah melihatnya lagi. ” Air mata mengalir dari mata ibu, dan suaminya berlari untuk memeluknya erat-erat.

“Kita akan melihatnya lagi. Tuhan pasti mengawasi kita, bahkan sekarang. Kita harus memiliki iman. Semuanya akan baik-baik saja.”

Biasanya istrinya yang menghiburnya, tetapi pada saat seperti ini, dia sangat mampu melangkah ke atas piring.

Tunggu aku. Aku berjanji akan mengirim Carol pulang kepadamu dengan selamat.

***

“Aku tahu itu hanya mimpi.”

Ketika saya membuka mata, penduduk desa sudah pergi, dan saya kembali ke kereta peluru. Itu hanyalah sebuah visi yang tercipta dari angan-anganku sendiri. Tetap saja, kegembiraan melihat penduduk desa saya lagi setelah sekian lama membanjiri saya.

“Aku tidak punya waktu untuk bersantai.” Aku menegakkan tubuh, mencoba menjernihkan kepalaku.

Saya tidak bermaksud untuk tertidur, tetapi perut penuh dan ketegangan mental saya menang. Aku memeriksa ponselku. Itu hanya setelah makan siang.

“Aku tidur selama dua puluh menit, ya?”

Carol bersandar padaku, tertidur lelap. Kitab suci itu masih aman di sakuku, tapi aku masih menendang diriku sendiri karena bodoh. Sekarang adalah waktunya untuk tetap waspada.

Setidaknya tidak ada yang mencoba sesuatu saat aku tertidur, meskipun pria itu bisa dengan mudah kembali dan mengambil buku itu dariku. Mungkin dia benar -benar mundur. Aku ingin memercayainya, tapi sepertinya dia tidak terlalu bisa dipercaya. Mungkin ada faktor lain yang mencegahnya kembali.

Aku sedang menatap lantai sambil berpikir ketika Destiny menjulurkan kepalanya dari ransel Carol. Itu bertemu mataku dengan tepat.

“Apakah kamu mengawasi kami?”

Itu tidak merespon. Either way, saya senang kami aman. Kecemasan tidak lagi menutupi pikiranku, aku memeriksa situasi di sekitar kami. Keheningan mematikan dari sebelum aku tertidur telah hilang. Para penumpang kembali berbicara.

“Kurasa keajaiban apa pun yang dia gunakan pada mereka hilang.”

Dengan asumsi itulah yang terjadi, saya harus menambahkan “narkolepsi kejutan” ke kekuatan pengusaha. Meskipun dia bisa memiliki kaki tangan.

Sekarang setelah mereka bangun, kita seharusnya sedikit lebih aman.

Saya membiarkan gelombang kecil kelegaan menyapu saya, bahkan ketika saya memutuskan untuk tidak tertidur kembali.

en𝓾𝐦𝒶.i𝐝

***

Setelah perjalanan kereta yang sangat lama, kami akhirnya tiba. Kami berganti ke kereta lokal di perhentian terakhir kereta peluru dan mengendarainya selama lebih dari satu jam. Baru kemudian kami mengambil langkah pertama kami ke Hokkaido.

“Yoshio, lihat! Di mana-mana putih! Wah! Dan itu sangat dingin!” Carol berlari di depan stasiun saat aku berdiri di sana menggigil.

Saya kira ini sebabnya mereka mengatakan anak-anak termasuk di luar ruangan.

Wajahku terlalu beku untuk memberinya senyuman yang pantas, tapi aku berhasil menyeringai kaku.

“Dingin sekali sampai sakit.” Kata-kata itu keluar dari mulutku seperti kabut putih. Kami berjalan-jalan di sekitar stasiun sebentar sebelum melangkah keluar, di mana saya pertama kali mengalami suhu yang benar-benar beku.

Stasiun itu sendiri adalah bangunan baru dan sangat bersih. Daerah sekitarnya hidup dan berkembang. Itu adalah stasiun yang jauh lebih mengesankan daripada stasiun di rumah.

Sebuah plaza besar dan lingkaran lalu lintas berdiri tepat di depan stasiun, semuanya diselimuti salju. Kata “indah” terlintas di benak saya selama sepersekian detik, sebelum angin dingin meniupnya. Kampung halaman saya bisa menjadi dingin, tetapi tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan Hokkaido. Aku baru saja keluar selama sepuluh tahun terakhir ini, dan aku sama sekali tidak terbiasa dengan cuaca apa pun. Angin dingin tak henti-hentinya menyerangku, tidak peduli dengan kepekaanku.

“Ayo kembali ke dalam stasiun.”

“Apa? Kami baru saja keluar dari sini!”

“Banyak persiapan yang harus kami lakukan.”

“Baik…”

Carol sangat patuh dan jarang mengamuk, membuat perjalanan ini jauh lebih mudah daripada sebelumnya. Saya memikirkan kembali sepupu muda saya dan betapa buruknya dia berperilaku. Dia akan melewati lemari es orang ketika dia berkunjung, makan dengan keras pada waktu makan, dan bahkan menolak untuk mencoba apa pun yang tidak dia sukai. Dia adalah monster kecil yang bahkan Ayah membentak dan menyuruh adiknya untuk tidak membawanya lagi. Dia menyebut anak itu “monyet kecil”. Dibandingkan dengan dia, Carol adalah seorang malaikat. Saya sangat terkesan dengan keterampilan mengasuh Rodice dan Lyra.

Kami pergi ke kafe stasiun dan duduk di meja di sudut. Saya memesan minuman panas, kue, dan gorengan. Kue itu untuk Carol, dan yang digoreng itu untukku.

“Kamu baik-baik saja, Destiny?” Dengan lembut aku membuka ritsleting ransel beruang Carol di kursi di sebelah kami. Takdir ada di dalam, meringkuk di sekitar penghangat tangan sekali pakai. Saya mengambil lapisan remah roti dari makanan yang digoreng dan memberikannya daging. Ia meraihnya dengan kedua cakar depannya dan menenggelamkan giginya dengan penuh semangat. Itu membuat tangan itu lebih hangat. Itu pasti sensitif terhadap dingin seperti kadal normal. “Gunakan penghangat sebanyak yang Anda butuhkan, oke?”

Takdir mengangguk lelah. Itu terlihat agak rapuh, jadi saya mengambil handuk dari tas saya sendiri untuk membungkusnya. Mudah-mudahan itu bisa menahan panas. Itu setumpuk penghangat tangan; itu bisa menggunakan sebanyak yang dibutuhkan. Saya telah mengajarinya cara mengaktifkannya sebelum kami pergi, dan itu bisa menggunakannya sendiri. Perjalanan dengan seorang gadis kecil dan kadal bisa menjadi mimpi buruk, tetapi mereka berdua cukup pintar untuk menyederhanakan prosesnya.

Aku mengeluarkan ponselku kalau-kalau ada panggilan. Saya telah menghubungi bos saya di perusahaan kebersihan untuk memberi tahu dia bahwa saya berada di Hokkaido, dan dia memberi tahu saya bahwa pekerjaan tidak boleh terlalu sibuk bahkan ketika mereka buka kembali pada tanggal 5 . Saya bisa bersantai dan menikmati diri saya sendiri sebentar. Aku bertanya tentang Yamamoto-san, dan bos memberitahuku bahwa mereka bertemu satu sama lain di kuil. Rupanya, Yamamoto-san anehnya ceria dan sangat bersemangat untuk kembali bekerja. Antusiasmenya sebagian adalah alasan bosnya mengizinkanku untuk bermain-main di Hokkaido sebentar. Saya lega sekaligus sedikit kecewa mendengar bahwa saya tidak dibutuhkan.

“Mungkin saya berubah menjadi drone perusahaan…”

Siapa pun yang bekerja penuh waktu akan memukul saya jika mereka mendengarnya. Kami minum teh hangat dan beristirahat sebentar, Carol dengan senang hati memasukkan kue ke mulutnya dan mengoleskan krim di pipinya. Aku menyeka wajahnya dengan saputangan saat dia menggeliat, malu. Itu membuatku tertawa. Aku bertanya-tanya apa yang akan dipikirkan orang luar jika mereka melihat kami bersama. Dia adalah seorang gadis manis berambut emas, dan aku hanyalah seorang gadis berusia tiga puluh tahun yang membosankan. Karena Carol tampak bahagia, kebanyakan orang tidak akan curiga, tetapi tidak ada yang bisa menyangkal bahwa kami tidak cocok. Bagaimana jika polisi menanyaiku tentang hubungan kita? Itu tidak mungkin, tetapi bagaimana jika seseorang mengira aku telah menculiknya? Saya mencoba mencari solusi untuk situasi yang dibayangkan ketika saya melihat sesuatu di log ponsel saya.

“Wah, banyak sekali panggilan tak terjawab. Siapa mereka—oh.”

Saya telah melewatkan panggilan dari Ibu, Ayah, Sayuki, dan Seika. Pesan juga. Saya masih belum terbiasa menggunakan smartphone, dan saya sering lupa mengecek notifikasi.

en𝓾𝐦𝒶.i𝐝

Ketika saya memberi tahu keluarga saya bahwa saya akan pergi ke Hokkaido kemarin, Ibu dan Sayuki mendesak saya tentang hal itu. Mereka mungkin sedang memeriksaku. Akan terlalu lama untuk menelepon semua orang sekarang, jadi saya mengetik satu pesan untuk dikirim ke keluarga saya dan Seika bersama-sama.

“Aku sudah sampai di Hokkaido, dan aku menuju desa sekarang.”

Mereka tahu saya akan pergi ke Hokkaido, tetapi mereka tidak tahu itu untuk mengunjungi studio game. Saya juga meminta Seika untuk tidak memberi tahu keluarga saya tentang Carol. Dia setuju, meskipun aku tidak tahu apakah itu karena dia memercayaiku ketika aku berkata aku tidak ingin mengajukan banyak pertanyaan atau apakah dia merasakan ada sesuatu yang lebih terjadi di balik layar.

Takdir adalah masalah kedua saya. Begitu keluarga saya ada di rumah, mereka akan menyadari bahwa itu tidak ada di dalam tangkinya. Saya tahu mereka akan menanyai saya tentang hal itu, jadi saya harus mencari alasan.

“Takdir terlihat agak tidak sehat, jadi penduduk desa memintaku untuk membawanya agar mereka bisa melihatnya.”

Itu menjadi alasan bagiku untuk pergi ke Hokkaido secara tiba-tiba. Ayah dan Seika langsung mengerti, menjadi penggemar berat Destiny sendiri. Aku ingin mengirim Destiny kembali ke dunia lain bersama Carol, dan aku yakin mereka berdua tidak akan bahagia. Memikirkannya membuatku depresi. Aku menyesap tehku untuk mengalihkan pikiranku.

Hal yang paling mendesak adalah langkah kami selanjutnya. Kami berhasil sampai ke Hokkaido, tetapi gedung pengembang jauh lebih jauh. Hokkaido sama besarnya dengan jarak antara Tokyo dan Osaka. Kami baru saja sampai di prefektur yang tepat.

Rute paling langsung berarti naik taksi, tapi itu akan menaikkan biaya transportasi kami lebih tinggi lagi. Kami masih membutuhkan tempat tinggal dan uang untuk perjalanan pulang, dan saya tidak ingin menghabiskan terlalu banyak uang daripada yang sudah saya miliki.

Studio itu berada di kota kecil yang belum pernah kudengar. Perlu banyak perubahan dengan kereta api dan bus untuk sampai ke sana, yang meningkatkan risiko koneksi dibatalkan atau dibatalkan jadwal karena hujan salju lebat. Prakiraan cuaca tidak memprediksi apa pun saat ini, tetapi itu bisa berubah.

Saya memeriksa jadwal bus. Yang kami butuhkan tiba dalam dua puluh lima menit. Meskipun langit cerah, di luar sangat dingin. Kami akan tetap berada dalam kehangatan stasiun sampai saat-saat terakhir.

“Yoshio, apa kita akan naik kereta tanpa kuda itu lagi? Um, sebuah… mobil?”

Pengucapannya tentang “mobil” terdengar sedikit salah. Dia pasti mencoba mengatakannya dalam bahasa Jepang. Kami sedang menonton TV kemarin, dan saya menjelaskan kepadanya tentang mobil, yang seharusnya menjadi tempat dia mempelajarinya.

“Tepat sekali. Kita akan naik mobil besar. Itu disebut bis. Ini akan lama sampai tiba, jadi mari kita tunggu di sini sampai saat itu. ”

“Um, Yoshio, bisakah kita menunggu di luar? Aku ingin melihat lebih banyak salju,” dia bertanya padaku dengan manis, memiringkan kepalanya ke satu sisi.

Aku tidak bisa mengatakan tidak ketika dia menatapku seperti itu .

“Di luar sangat dingin,” aku memperingatkannya.

“Aku tahu, tapi aku ingin membuat boneka salju!”

Boneka salju pastilah apa yang mereka sebut manusia salju di dunia lain.

Kapan terakhir kali saya membuat manusia salju? Mungkin saat aku masih SMP. Dengan salju sebanyak ini, Anda bisa membuat desa salju secara keseluruhan.

“Baiklah kalau begitu. Ayo bermain salju sampai bus datang.”

“Ya! Aku mencintaimu, Yoshio!” Carol bersorak, melemparkan dirinya ke arahku.

en𝓾𝐦𝒶.i𝐝

Sayuki dulu juga melakukan itu—menempel padaku dan memanggil “Oniichan! Onii Chan!” Tentu saja, tidak mungkin dia melakukan hal seperti itu saat ini.

Aku mengikuti Carol saat dia berlari keluar dari stasiun.

“Ini membeku !”

Aku sudah mempersiapkan diri, tapi aku masih ingin berbalik ke kanan. Hidungku perih, dan nafasku keluar seperti asap putih. Aku mengikuti Carol sebaik mungkin dengan kaki gemetarku. Dia berlari dengan gembira di atas salju.

“Akan menyenangkan menjadi anak-anak lagi.” Aku terdengar seperti pria paruh baya, tapi aku benar-benar bersungguh-sungguh.

“Mau membuat boneka salju bersama?” Carol berlari ke arahku, meraih tanganku, dan menyeretku ke alun-alun.

Yah, akan lebih baik untuk bergerak bersamanya daripada berdiri diam dan membeku sampai mati, pikirku, mendorong diriku untuk bermain dengannya.

“Ambil ini!” Carol terkikik, melempar bola salju ke arahku.

“Ah! Pukulan yang bagus!” Aku melemparkan satu kembali padanya curang.

Carol melompat ke belakang boneka salju kami untuk menghindari dan mengisi kembali amunisinya. Kami masih punya waktu setelah membuat karya kami, jadi kami bermain bola salju dan bermain tag sampai bus tiba. Setahun yang lalu, saya akan kehabisan energi setelah tiga menit, tetapi pekerjaan fisik saya telah membangun daya tahan saya. Carol masih kecil, artinya dia tidak pernah lelah. Saya mencoba menyalurkan anak batin saya dan mengikutinya, tetapi tidak lama kemudian saya mulai menyeret.

“Gencatan senjata, Carol,” aku terkesiap. “Bus akan segera datang.”

“Baik!”

Aku menepis salju darinya, berhenti untuk membuka ritsleting di ranselnya. Takdir terbungkus dua handuk dan menempel pada tiga penghangat tangan sekaligus. Itu tampak dingin.

“Anda baik-baik saja?” aku bertanya dengan lembut.

Itu berkedip dua kali sebagai tanggapan sebelum mengaduk-aduk lebih dalam di ransel, mengeluarkan penghangat tangan lain, dengan cekatan membuka kemasannya, dan mengaktifkannya dengan tangannya. Itu meringkuk menjadi bola dengan punggung menghadapku, memegang tangan lebih hangat dengan hati-hati ke tubuhnya.

Sepertinya itu baik-baik saja untuk saat ini.

“Beri tahu kami jika itu terlalu buruk.”

Itu menoleh kembali ke saya dan mengangguk.

Aku melihat ke langit. Itu menjadi mendung, seperti akan turun salju. Jika itu terjadi, itu hanya akan menjadi lebih dingin.

en𝓾𝐦𝒶.i𝐝

Aku memeriksa jam besar di dinding stasiun. Bus akan tiba dalam lima menit. Saatnya untuk mulai mengantre untuk itu. Aku menoleh ke halte kami untuk melihat sudah ada bus yang menunggu. Tidak ada penumpang lain—mereka mungkin sudah naik. Jika kami ketinggalan bus ini, itu akan memakan waktu hampir satu jam sampai bus berikutnya, jadi saya mengambil tangan Carol dan membawanya ke sana sambil berlari. Kakiku sepertinya menjadi lebih berat secara bertahap saat kami berjalan, dan segera mereka berhenti bergerak bersama-sama.

“Ada apa, Yoshio? Bukankah kita akan naik bus?”

“Eh, ya…”

Kami harus naik bus itu dan sampai ke tujuan berikutnya sebelum cuaca memburuk. Jadi mengapa kaki saya tidak bergerak? Apakah itu insting? Melihat bus itu membuatku gelisah. Ada yang tidak beres.

Pintu bus ditutup. Mengapa tidak ada yang menunggu untuk naik? Ini adalah halte bus di stasiun besar; seharusnya ada banyak penumpang yang harus pergi ke arah ini. Apakah mereka semua benar-benar melanjutkan perjalanan dengan mobil atau kereta api? Apakah hanya kami yang berencana naik bus ini? Mungkin aku hanya paranoid saat ini, tapi aku tidak bisa menghilangkan perasaan itu. Di samping bus, fakta bahwa Carol dan aku sendirian di alun-alun itu sendiri aneh.

“Yoshi? Bus.”

Aku meletakkan tangan yang menenangkan di kepala Carol dan menyuruhnya menunggu sebentar. Bus dijadwalkan berangkat dalam waktu kurang dari tiga menit. Tubuh kami telah menghangat saat kami bermain, tapi aku merasa benar-benar membeku sekarang. Lebih lama lagi di sini dan kita berisiko terkena flu. Saya harus membuat keputusan.

Aku mengeluarkan ponselku untuk memeriksa rute alternatif. Bus ini adalah yang tercepat tidak peduli bagaimana Anda memotongnya. Aku meletakkan ponselku dan melihat kembali ke stasiun. Ada beberapa orang di dalam, tetapi tidak ada yang keluar. Ini adalah pintu masuk depan, tetapi semua orang tampaknya menggunakan pintu keluar lain sebagai gantinya, yang lebih jauh.

“Kita akan kembali ke dalam stasiun sekarang, Carol.”

“O-oke.”

Carol mengikutiku dengan patuh, tapi dia jelas bingung. Aku tidak bisa menyalahkannya. Keputusan apakah akan naik bus seharusnya tidak menjadi masalah besar ini.

Baru saja kami akan masuk ke stasiun lagi, saya menyadari pintu kaca sudah hilang, diganti dengan dinding beton. Kami menggunakan pintu itu kurang dari setengah jam yang lalu. Saya tidak bisa melupakan posisinya. Ini harus di sini.

“Di mana pintunya hilang?”

Carol ingat dia juga ada di sini. Aku memegang tangannya dengan erat, berbalik, dan memanggil nama dari kartu nama yang kuambil di kereta peluru.

“Kenapa kamu tidak menunjukkan dirimu, Habate-san?”