Volume 3 Chapter 2

Bab 2:

Aku dan Kepolosanku yang Bingung

Aku meninggalkan CAROL UNTUK BERMAIN TENANG dengan Destiny di kamarku dan membawa Seika bersamaku. Kami tidak mengatakan sepatah kata pun saat kami berjalan menuruni tangga, tapi aku merasa matanya menatap punggungku. Entah bagaimana berusaha untuk tetap tenang, saya membawanya ke ruang tamu. Berbalik menghadapnya, aku jatuh berlutut. Seika menjulang di atasku tanpa sedikit pun emosi di wajahnya. Aku sudah tahu apa yang dia pikirkan.

Dengan tergesa-gesa, saya memilah-milah apa yang bisa saya katakan padanya dan apa yang perlu saya sembunyikan. Berhati-hati untuk menghindari yang terakhir, saya mulai berbicara.

“Sebelum saya menjelaskan gadis itu, apakah Anda ingat bagaimana saya membantu proyek pembangunan desa itu?”

Itu adalah sampul The Village of Fate yang saya gunakan bersama keluarga saya.

“Aku ingat. Desa mengirimimu daging dan buah sebagai hadiah terima kasih, dan kamu membaginya denganku, kan?”

“Ya itu betul. Dan, uh…” Mau tak mau aku bersikap terlalu kaku padanya saat dia menunduk, menilaiku dalam diam. “Sebuah keluarga perantauan pindah ke desa itu. Gadis di lantai atas adalah putri mereka. Saya sering berbicara dengannya melalui komputer dan sejenisnya, dan mengatakan bahwa dia akan dipersilakan untuk datang menemui saya, tetapi saya tidak berpikir mereka akan menganggap saya serius.”

Itu semua omong kosong, tentu saja, tetapi saya terkejut dengan betapa mudahnya saya berbohong. Aku menatap Seika. Dia melipat tangannya sambil berpikir.

“Di mana orang tuanya?”

Ini adalah pertanyaan penting. Jika saya salah, semuanya akan berakhir.

“Mereka harus kembali ke negara asal mereka untuk menghadapi keadaan darurat. Tapi Carol—eh, itu namanya—membuat ulah dan berkata dia ingin tinggal di Jepang. Saya menawarkan untuk membiarkan dia tinggal di sini tanpa benar-benar memikirkannya, karena orang tua dan saudara perempuan saya dapat membantu merawatnya, tetapi kemudian saya melupakan semuanya karena hal-hal dengan penguntit Sayuki, dan sebelum saya menyadarinya, dia muncul di pintuku.” Saya memberikan seluruh cerita saya dalam satu napas sehingga Seika tidak akan memiliki kesempatan untuk berkomentar sampai dia mendengar semuanya.

Sayuki memperingatkan saya bahwa saya memiliki kebiasaan memalingkan muka ketika saya berbohong, jadi saya melakukan yang terbaik untuk mengawasi Seika saat saya berbicara. Semoga saya meyakinkan.

“Baik. Yah, sebenarnya bukan tempatku untuk menilai apa yang kamu lakukan dengan hidupmu, tapi karena ibumu memintaku untuk menjagamu selama Tahun Baru, aku merasa punya tanggung jawab untuk mencari tahu apa yang sedang terjadi.”

Aku mengenalnya cukup baik untuk mengenali dia gila. Dia memiliki kecenderungan untuk menggunakan kata-kata yang panjang, terdengar seperti pemimpin komite yang lurus. Dia berpura-pura tenang dengan baik, tetapi kedutan di pipinya memberitahuku bahwa dia hanya menahan amarahnya. Bermain tidak bersalah di depan seorang wanita yang marah membuatku merasa jauh lebih buruk. Aku tidak belajar banyak selama sepuluh tahun sebagai NEET, tapi aku telah belajar untuk tidak membuat wanita kesal.

“Kamu tidak hanya mengada-ada di tempat, kan?” Seika bertanya ragu-ragu, suaranya serak. “Kamu tidak punya anak haram atau istri rahasia atau semacamnya, kan?”

Jangan menatapku seperti itu! Tunggu, apakah itu berarti dia akan sedih jika aku diam – diam menikah? Apakah itu berarti … Tidak mungkin. Aku seharusnya tidak terlalu berharap.

“Kau tahu tidak mungkin aku menikah, kan, Seika? Saya adalah seorang NEET selama bertahun-tahun. Saya hampir tidak meninggalkan rumah. Bagaimana aku bisa bertemu seseorang?”

“Saya tebak…”

Sepertinya dia percaya padaku. Saya berharap itu membuat saya lebih bahagia.

Ekspresinya masih waspada, tapi dia hanya menghela nafas, membuka lengannya, dan duduk di depanku. Terkadang riwayat saya sebagai orang yang menutup diri berguna.

Meskipun saya seharusnya tidak menganggapnya sebagai hal yang positif.

Aku berhasil meyakinkannya untuk saat ini, tapi aku harus memikirkan langkahku selanjutnya. Apakah saya benar-benar siap untuk merawat seorang gadis dari dunia lain?

Idealnya, saya perlu mengirim Carol kembali ke tempat asalnya, tetapi saya tidak tahu bagaimana melakukannya. Selain itu, desa itu hancur, dan saya tidak tahu apakah penduduk desa itu selamat. Dengan asumsi semua orang sudah mati, mungkin yang terbaik adalah menjaga Carol di sini. Saya berharap saya hidup sendiri atau mandiri. Karena itu, saya tidak bisa melakukan apa pun sendiri. Aku bahkan tidak mampu untuk mengurus diriku sendiri.

Aku sangat tidak berguna, aku bahkan tidak bisa merawat seorang anak yang kehilangan segalanya …

Seribu penyesalan melayang di kepalaku.

“Kenapa kau terlihat sangat khawatir? Oh, tunggu, saya ingin bertanya — mengapa saya tidur di kamar lain? Saya pikir saya memiliki mimpi yang sangat aneh, tetapi saya tidak dapat mengingat apa pun. Namun, kamu keren dalam hal itu, Yoshi. Kamu terluka, tapi kamu mempertaruhkan nyawamu untuk melindungiku, dan—hei, Yoshi, apa kamu mendengarkan?”

“Hah? Maaf. Aku hanya sedang memikirkan sesuatu.”

Dia menangkap saya tepat ketika saya khawatir tentang apa yang harus dilakukan dengan Carol.

Ingatan Seika tampaknya kacau balau, yang tidak masalah bagiku. Lebih baik dia percaya semua yang terjadi adalah mimpi. Bahkan, itu hampir terlalu nyaman. Memikirkan kembali, penguntit Sayuki mengatakan sesuatu yang mirip dengan polisi. Mereka ingat mengancam saya tetapi tidak banyak setelah itu. Pada saat itu, saya pikir mereka berbohong untuk melindungi diri mereka sendiri, tetapi situasinya memiliki faktor yang sama. Bisakah napas racun Destiny memiliki semacam efek amnesia? Itu hanya menjilat Seika, tapi mungkin senyawa penghilang ingatan ada di lidahnya atau di air liurnya. Aku selalu bisa mengujinya dengan meminta Destiny untuk menjilatku atau menghirupku, tapi itu terdengar sedikit tidak menyenangkan. Plus, saya lebih bahagia dengan ingatan saya di mana mereka berada—di kepala saya.

“Ayolah, Yoshi, selama ini kau melamun. Apakah kamu benar-benar khawatir tentang anak ini?”

“Oh. Maaf.”

𝓮𝗻u𝓂𝐚.𝐢d

“Dengar, kurasa tidak banyak yang bisa kau lakukan selain merawatnya sampai orang tuanya kembali. Jika itu membuatmu khawatir, maka…” Seika terdiam, “Aku bisa membantumu?”

“Ya, pl—”

Aku memotong diriku sendiri. Apakah menerima bantuannya adalah ide yang bagus? Situasi ini genting, benar-benar terlepas dari kenyataan. Saya seharusnya tidak melibatkan dia lebih dalam lagi; dia sudah terlibat dalam semuanya dengan Yamamoto-san. Dia bisa saja terbunuh jika Destiny tidak turun tangan, dan itu hanya kebetulan yang beruntung. Bagaimana jika hal seperti itu terjadi lagi?

Aku tidak bisa mengambil risiko itu.

“A-aku bisa merawatnya sendiri. Saya telah menghabiskan terlalu banyak hidup saya mengandalkan orang lain. Saya akan mengatasi masalah saya sendiri untuk sekali ini. Namun, saya akan datang kepada Anda untuk meminta bantuan dalam keadaan darurat. Apakah itu tidak apa apa?”

“Tentu tidak apa-apa. Dan aku mengerti apa yang kamu katakan.”

“Terima kasih.”

Ini untuk yang terbaik.

“Apakah kalian sudah selesai berbicara?”

Aku berbalik untuk menemukan Carol di belakang kami, memeluk Destiny seperti boneka beruang.

“K-kadal!” Seika memekik, menyandarkan dirinya ke dinding. Dia gemetar, wajahnya pucat.

“Jangan dekatkan Destiny dengan nona muda, oke, Carol? Dia takut kadal.”

“Baik!” Carol menjawab dengan cerah.

Dia mengambil jalan jauh di sekitar ruangan ke saya, menghindari Seika. Seika meletakkan tangan lega ke dadanya begitu jarak antara dia dan Destiny melebar. “A-aku minta maaf. Pasti menjengkelkan karena aku takut pada hewan peliharaanmu. ”

“Jangan khawatir tentang itu. Aku sudah tahu kau tidak hebat dengan reptil.”

“T-terima kasih. Ngomong-ngomong, aku tidak tahu bahasa apa yang kalian gunakan, tapi itu mengesankan.”

Aku menikmati kekaguman di matanya, sebelum menyadari apa yang dia katakan.

Bahasa apa”? Bukankah Carol hanya berbicara bahasa Jepang? Seika bukan tipe orang yang suka bercanda, apalagi dalam situasi seperti ini. Itu hanya bisa berarti bahwa saya mendengar bahasa Jepang, tetapi dia mendengar sesuatu yang sama sekali berbeda.

“Carol, wanita itu adalah temanku. Bisakah kamu menyapanya untukku?”

“Oh baiklah!” Carol menoleh ke Seika dan menundukkan kepalanya dengan antusias. “Senang bertemu denganmu! Namaku Karol!”

Seika tersenyum sopan tetapi tidak mengatakan apa-apa. Dia meluncur ke arahku dan berbisik di telingaku. “Yoshi! Apa yang dia katakan?”

Seperti yang kupikirkan, dia tidak memahaminya. “Dia berkata: ‘Senang bertemu denganmu! Nama saya Carol!’”

“Namanya Carol-chan, ya? Itu bukan bahasa Inggris, Spanyol, atau Prancis. Itu juga tidak terdengar seperti bahasa Asia lainnya.”

Seika akrab dengan beberapa bahasa—setidaknya, dia bisa menyapa orang dan bertukar basa-basi. Mereka berurusan dengan banyak perusahaan asing di tempat kerja, jadi dia mengambil beberapa frasa sederhana.

Ini bukan sesuatu yang bisa saya singkirkan begitu saja. Saya harus memberikan penjelasan yang meyakinkan.

𝓮𝗻u𝓂𝐚.𝐢d

“Keluarganya berasal dari pedalaman pegunungan Eropa, dan mereka berbicara dengan dialek yang sangat kuat. Ini seperti bagaimana kita memiliki masalah dengan dialek dari Tohoku atau Kyushu. Mereka bahkan terkadang kesulitan berkomunikasi dengan penutur asli lainnya.”

Cukup bagus untuk sesuatu yang saya temukan di tempat. Bahkan penduduk asli Jepang berjuang dengan bahasa Jepang yang diucapkan dalam dialek regional yang kuat. Saya hampir tidak bisa memahami kakek-nenek saya ketika mereka berbicara dengan cepat. Saya harus meminta Ayah untuk menerjemahkan.

“Tidak heran aku tidak bisa memahaminya. Kau tahu, aku tidak terlalu percaya padamu sebelumnya, tapi ceritamu pasti benar jika kamu fasih dalam bahasanya dan segalanya.”

“Saya tidak akan mengatakan fasih. Saya hanya tahu beberapa hal dasar percakapan. Kami banyak berbicara di obrolan suara, dan sejujurnya saya agak terkejut betapa cepatnya saya mengambilnya.”

Seika mempercayaiku dengan pasti sekarang. Desa Takdir telah mengubahku menjadi pembohong yang terlatih.

Tetapi dengan masalah ini diselesaikan, saya harus pindah ke yang berikutnya.

Saya pikir saya hanya bisa memahami Carol karena keterlibatan saya dengan permainan — beberapa kekuatan aneh sedang menerjemahkan untuk saya. Lalu bagaimana dengan pidato saya ? Carol bisa mengerti saya. Saya benar-benar berbicara bahasa Jepang—saya bukan ahli bahasa dunia lain.

Mungkin saya harus melakukan beberapa pengujian.

“Kau mengerti aku, bukan, Carol? Bisakah kamu mengerti wanita ini?”

“Aku bisa mengerti kamu, tapi aku tidak bisa mengerti dia!”

Benar…

“Apakah kamu mengerti apa yang aku katakan kepada Carol barusan, Seika?”

“Tidak. Anda berbicara dalam bahasa yang sama sekali berbeda.”

Dalam pikiran saya, saya berbicara bahasa Jepang, tetapi ketika saya berbicara dengan Carol, pidato saya tampaknya secara otomatis diterjemahkan ke dalam bahasa dunianya. Jika pihak ketiga mendengarkan, mereka mendengar percakapan kami dalam bahasa asing itu.

Cukup berguna, tetapi saya tidak bisa membiarkan diri saya merasa nyaman. Misteri masih menumpuk satu demi satu.

Saat itu, saya mendengar suara gemuruh yang aneh dan rendah. Aku berbalik untuk menemukan Carol memegangi perutnya, wajahnya merah padam. Penduduk desa mungkin tidak punya waktu untuk makan selama Hari Korupsi.

“Kamu lapar?” Saya bertanya.

“Aku tahu ini sudah lewat tengah malam, tapi mari kita makan soba. Aku akan membuat cukup untuk Carol-chan juga.” Seika menuju dapur dan memulai persiapannya dengan latihan panjang yang mudah. Dia jelas merasa nyaman memasak di sini seperti di rumahnya sendiri.

“Bisa saya bantu?” Saya bertanya.

“Terima kasih, tapi kamu hanya akan menghalangi. Fokus pada Carol-chan. Dia mungkin gugup berada di lingkungan baru.”

Aku melirik Karel. Dia masih berpegangan pada Destiny dan menatapku seolah dia tidak yakin apa yang harus dia lakukan.

“Baik. Aku akan membiarkanmu memasak.”

Seika menyeringai dan mengedipkan mata. “Serahkan padaku, Nak!”

Aku bersyukur dia merasa cukup nyaman untuk bermain-main denganku seperti itu. Aku ingin bertanya padanya apakah dia sedang bertemu seseorang sekarang, tapi aku takut dia akan menjawab ya. Ketakutan. Aku bukan NEET lagi, tapi aku masih punya banyak kekhawatiran.

“Yoshio, meja apa ini dengan kain di sini?” Carol menarik lengan bajuku dan menunjuk ke kotatsu .

Dia adalah dirinya yang ceria seperti biasanya, tetapi aku harus ingat bahwa dia baru saja bangun di tempat asing yang dikelilingi oleh orang-orang yang tidak dikenal. Kecemasannya pasti ada di suatu tempat. Aku harus bersikap seramah mungkin untuk membuatnya nyaman. Saya tidak bisa membiarkan keputusasaan saya atas nasib desa saya menguasai saya.

“Ini adalah pemanas yang disebut kotatsu . Coba letakkan kaki Anda di bawahnya. Itu indah dan hangat.”

“Wow! Ini benar-benar! Itu luar biasa!”

Hanya menonton Carol menikmati dirinya sendiri membuat kekhawatiran saya tampak kurang mendesak. Aku akan melindunginya dengan segala cara. Bahkan jika saya harus memohon orang tua saya untuk membiarkan dia tinggal di sini. Saya seharusnya menjadi Dewa Takdir, namun saya membiarkan desa saya dihancurkan. Melindungi Carol adalah yang paling tidak bisa kulakukan.

“Sobanya sudah matang, Yoshi. Bisakah Anda membawanya ke meja? ”

“Tentu.” Aku berdiri.

Karel mengikutiku. Apa dia takut sendirian?

“Apa yang salah?” aku bertanya padanya.

“Aku ingin membantu.”

Bahkan di dunia lain, sopan santunnya sempurna. Aku melihat kembali ke meja tempat Destiny berbaring setengah di bawah kotatsu . Sepertinya tidak membantu, tapi setelah apa yang terjadi dengan Yamamoto-san, aku tidak bisa melihatnya sebagai kadal biasa lagi.

Tahun itu telah berakhir, dan tahun baru baru saja dimulai. Jika tahun lalu berat, yah… yang satu ini sepertinya siap menghancurkan saya sepenuhnya.