Volume 3 Chapter 1

Bab 1:

Akhir Tahun dan Awal Baru

AKU MEMBAWA CAROL KE KAMAR TIDURKU dan membaringkannya di atas futon. Aku menepuk kepalanya yang polos dengan lembut, berhati-hati agar tidak membangunkannya. Saya sudah sedikit tenang, tetapi ketika saya memikirkan apa yang akan terjadi selanjutnya, saya hanya bisa menghela nafas berat.

“Bicara tentang masa depan yang gelap…”

Senior saya dari pekerjaan, Yamamoto-san, telah muncul di tempat saya pada Malam Tahun Baru. Dia mengatakan kepadaku bahwa dia memainkan dewa yang rusak dalam permainan dan kemudian menyerangku dengan linggis. Luka yang saya terima parah, tetapi sembuh sepenuhnya ketika saya minum obat yang dikirim oleh The Village of Fate . Kadal emasku, Destiny, berhasil menghentikan serangan Yamamoto-san. Saya tahu Destiny itu cerdas, tetapi saya tidak tahu itu bisa mengeluarkan gas beracun atau membuat orang membatu. Terlepas dari penampilannya, saya tidak bisa lagi menipu diri sendiri bahwa itu hanyalah kadal biasa yang berkulit runcing. Menyaksikan kemampuannya membawa saya pada satu kesimpulan.

Destiny duduk di sebelah futon Carol dan menatapku datar.

“Aku ingin kau menjawabku dengan jujur. Apakah Anda seorang basilisk?”

Takdir mengangguk sekali.

Saya pikir begitu.

Takdir punya kebiasaan bermain bodoh ketika aku berbicara dengannya, tapi kali ini langsung menjawab. Pasti tahu aku sudah mati untuk hak.

Basilisk umum dalam pengaturan fantasi. Mereka memiliki penampilan seperti kadal, bisa menghirup gas berbahaya, dan bisa membuat orang ketakutan dengan tatapan tajam. Di Internet, mereka sering digambarkan dengan enam kaki, tetapi Takdir hanya memiliki empat. Apakah itu akan menumbuhkan dua tambahan di beberapa titik? Aku agak berharap begitu.

Basilisk dulu identik dengan cockatrice, tetapi cockatrice memiliki tubuh ayam dan ekor ular, sedangkan basilisk jauh lebih mirip kadal.

“Kau tahu, kupikir aku hanya membayangkan sesuatu.”

Tapi tidak ada jalan keluar dari kebenaran lagi. Dan bukan hanya identitas Destiny yang memberikan pukulan telak terhadap rasa realitasku. Ada Carol, anak yang tidur di futonku.

Seorang gadis muda berusia tujuh tahun, rambut pirang keritingnya cukup mengesankan. Aku sudah terbiasa melihat wajahnya dari sisi lain layar, dan aku berusaha keras untuk meyakinkan diriku sendiri bahwa dia tidak lebih dari karakter dalam video game. Namun dia telah muncul ke rumah saya dalam sebuah kotak kardus, bersama dengan kitab suci itu.

Sejauh yang saya tahu, saya tidak menjadi gila. Tetapi bagaimana jika semuanya sampai saat ini hanyalah mimpi atau khayalan? Itu akan menjelaskan segalanya.

Semuanya kecuali kenyataan yang menatap wajahku saat ini.

“Dia Carol, tidak peduli bagaimana aku melihatnya.”

Tidak ada gadis Jepang yang memiliki rambut berwarna seperti itu. Tak seorang pun dari negara ini akan memakai pakaian seperti itu. Aku telah melihat wajah tidurnya itu hampir setiap malam selama dua bulan ini.

“Menurutmu apa yang harus aku lakukan, Destiny?”

Takdir mengabaikanku dan terus menggigit sepotong buah. Pesan diterima.

“Cari sendiri.”

Keras, tapi adil. Saya perlu menyelesaikan masalah saya tanpa bergantung pada orang lain sepanjang waktu. Dan saya akan mulai dengan mengatur semuanya langsung di kepala saya.

Desa Takdir bukan hanya permainan. Itu adalah dunia paralel yang nyata. Dunia di mana penduduk desa saya tinggal dan menjalani kehidupan sehari-hari mereka. Dunia yang saya amati melalui PC saya. Begitulah cara mereka mengirimi saya semua persembahan itu. Yamamoto-san, dewa yang rusak, menyerang desaku dan menghancurkannya. Chem melakukan sesuatu, layar menjadi hitam, dan Carol dikirim ke rumahku.

“Dan kurasa aku tahu apa yang dia lakukan.”

Pada saat terakhir, Chem mengatakan sesuatu tentang bagaimana salah satu dari mereka bisa diselamatkan. Penduduk desa pasti telah mengirim Carol kepadaku sebagai persembahan, melalui altar. Itu masuk akal. Selama Anda mengabaikan segala sesuatu yang aneh tentang situasi ini.

“Tapi itu benar-benar satu-satunya penjelasan.”

Begitu banyak hal yang tidak mungkin terjadi sehingga otak saya merasa kelebihan beban. Aku ingin merangkak ke futonku, pergi tidur, dan berharap ini semua mimpi buruk. Tapi Carol menghalangi.

Dunia game, keamanan penduduk desaku, dan keberadaan para dewa. Masih ada begitu banyak pertanyaan yang belum terjawab, meskipun “pertanyaan” benar-benar tampak seperti kata yang terlalu sepele.

“Semua pemikiran di dunia tidak akan membantu saya mengetahui hal ini. Saya harus tetap berpegang pada hal-hal yang bisa saya lakukan.”

Aku sudah memutuskan aku tidak akan lari dari kenyataan lagi. Saya siap menerima apa pun—bahkan hal-hal yang seharusnya tidak mungkin.

Saya akan membuat daftar dan menangani setiap masalah dalam urutan urgensi.

“Nomor satu. Karol.”

Saya adalah seorang pria lajang berusia tiga puluhan dengan seorang gadis kecil di kamarnya. Siapa pun yang masuk dalam hal ini akan langsung melapor ke polisi dan saya tidak akan mendapat kesempatan, meskipun saya tidak melakukan kesalahan apa pun. Aku memperhatikan wajah damai Carol saat aku mencoba mencari solusi.

“Mmmngh…” gumamnya manis.

Dia berkedip, duduk untuk menggosok matanya dan meregangkan tubuh. Dia melihat sekeliling ruangan sejenak, tetapi tidak butuh waktu lama baginya untuk menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Matanya melebar saat dia melihatku.

“H-hah?! Dimana saya?! Siapa Anda, Tuan ?! ” Carol melompat dari futon dan bergegas kembali, bahunya membentur dinding. Dia menatapku dengan mata besar dan ketakutan.

Dia terbangun di sebuah ruangan yang tidak dikenalnya dan seorang pria yang tidak dikenalnya. Tidak heran dia panik. Aku harus tetap tenang, demi dia.

𝐞𝓃𝘂𝓶𝗮.𝒾d

Aku perlu meyakinkannya.

Aku menarik napas dalam-dalam, menelan ketakutanku sendiri.

“Namaku Yoshio. Aku adalah Dewa Takdir—” Aku berhenti sejenak. “Murid Dewa Takdir. Senang berkenalan dengan Anda.”

Menyebut diri saya seorang murid sepertinya merupakan pilihan yang jauh lebih aman daripada langsung mengklaim bahwa saya sendiri adalah dewa. Dewa harus agung. Yang saya tidak.

Saya berbicara dengan percaya diri dan lembut, mencoba membuatnya tenang.

“Kamu adalah murid Dewa Takdir?” Carol menegakkan tubuh dan kemudian menundukkan kepalanya sedalam yang dia bisa. Busur buku teks yang sempurna.

“Kamu tidak perlu begitu rendah hati. Saya hanya seorang murid. Tolong angkat kepalamu, Carol. Jauh di lubuk hati, saya hanya seorang manusia seperti Anda dan keluarga Anda. Anda dapat memanggil saya tanpa kehormatan apa pun. ”

Ugh. Aku terdengar sangat menyeramkan.

Yah, selama itu membuatnya nyaman, kurasa itu tidak masalah. Aku memberinya senyumku yang paling baik dan paling meyakinkan.

“Kau tahu namaku?”

“Tentu saja.”

Permainan tidak disuarakan; ini pertama kalinya aku mendengar dia berbicara. Dia terdengar menggemaskan, dan itu membuatku bertanya-tanya seperti apa suara penduduk desa lainnya. Saya berani bertaruh bahwa Gams dalam dan maskulin. Chem mungkin lembut dan lembut, dan Rodice mungkin sedikit pemalu. Lyra jelas berada di ujung yang lebih dalam dan dapat diandalkan, dan Lan dan Kan…yah, mereka tidak banyak bicara, tapi…

“Ada apa, Tuan Yoshio? Apakah kamu menangis?” Carol berjalan ke arahku, menatap wajahku yang tertunduk.

Memikirkan dia bisa menunjukkan perhatian padaku dalam situasi seperti ini. Apa yang aku lakukan? Aku harus menjadi orang yang menghiburnya!

“Terima kasih. Saya baik-baik saja.”

Aku mengulurkan tangan ke arahnya. Untuk sepersekian detik, dia membeku, dan kilatan ketakutan muncul di matanya. Tapi kemudian dia mengizinkan saya untuk meletakkan tangan saya dengan lembut di kepalanya. Aku menepuknya, dan dia menghela nafas pelan dan menutup matanya.

“Tanganmu seperti tangan Gams!”

Aku terkekeh pelan. “Merupakan suatu kehormatan untuk dibandingkan dengan pria baik seperti Gams. Carol, tidak perlu memanggilku ‘Mr.’ Saya ingin menjadi temanmu.”

Aku menekan rasa ngeri yang menjalar di punggungku saat aku memaksa diriku untuk berbicara seperti bajingan. Saya tidak bisa malu di sini.

“Jadi, um, Yoshio,” Carol memulai. “Dimana saya? Di mana Ibu dan Ayah dan yang lainnya?”

Aku tahu dia akan menanyakan itu cepat atau lambat, tapi itu tetap membuatku tersandung. Saya perlu mendapatkan jawaban saya dengan benar, hingga kata terakhir.

“Ini adalah dunia yang berbeda dari dunia asalmu. Di sinilah para dewa tinggal.”

“Dunia para dewa?” Alis Carol merajut bersama sambil berpikir.

“Saya mengerti bahwa Anda mungkin merasa sulit untuk percaya pada awalnya. Bisakah Anda melihat ini untuk saya? ” Aku mengambil salah satu patung kayu dari rakku dan mengulurkannya padanya.

“Hai! Aku mengukir ini!”

“Tepat sekali. Anda kemudian mengirimkannya ke Dewa Takdir sebagai persembahan. Dia sangat senang, dan kemudian dia memberikannya kepada saya untuk diurus.”

“Betulkah?! Luar biasa!” Wajah Carol berseri-seri dengan senyuman.

Saya senang telah merawat dengan baik semua persembahan yang mereka kirimkan. Aku tidak tahu hal seperti ini akan terjadi.

Carol tampak sedikit santai. Mungkin sudah waktunya untuk menjelaskan inti masalah ini padanya—tapi samar-samar. Aku tidak ingin membuatnya kesal.

“Tolong dengarkan baik-baik, Carol. Saya akan menjelaskan mengapa Anda ada di sini. Apakah kamu ingat desamu diserang oleh monster?”

“Ya. Ada banyak dari mereka, jadi Ibu dan Ayah membawaku masuk ke dalam gua. Kemudian Ibu memberi saya teh, dan kemudian semuanya menjadi hitam…”

Aku lega dia tidak ingat apa-apa lagi.

“Setelah itu, monster-monster itu mendobrak pagar. Penduduk desa lain mengirimmu ke dunia ini di altar untuk membuatmu tetap aman.”

Saya tidak punya bukti untuk itu, tapi itu satu-satunya penjelasan yang masuk akal.

“Tapi apa yang terjadi pada semua orang, Yoshio?” Mata Carol dipenuhi air mata.

Aku meletakkan tanganku kembali di kepalanya dan tersenyum lembut. “Mereka melarikan diri. Mereka mengirim kitab suci bersamamu, jadi kita tidak bisa melihat apa yang terjadi, tapi aku yakin mereka aman. Saya meminta Dewa Takdir untuk menyelamatkan dan melindungi mereka. ”

Aku membusungkan dadaku dan mengepalkannya, menyuntikkan kepercayaan diri sebanyak mungkin ke dalam suaraku. Aku tidak bisa membiarkan dia merasakan sedikit kecemasan atau betapa aku meragukan kata-kataku sendiri. Aku harus ingat bahwa dia jauh lebih takut daripada aku.

“Tuhan menyelamatkan mereka ?!”

“Tepat sekali! Dia tidak akan membiarkan sesuatu terjadi pada mereka. Sekarang, siapa pun yang dikirim ke dunia ini tidak dapat langsung kembali ke dunia asalnya, jadi cobalah untuk menikmati masa tinggal Anda. Kami memiliki semua yang Anda butuhkan di sini, jadi Anda tidak perlu khawatir tentang apa pun.”

“Oh baiklah. Um, terima kasih!” Karol tersenyum.

Itu yang ditangani Carol. Jadi satu masalah turun, satu juta lagi, tapi saya merasa lebih tenang. Memikirkan masa depan membuat kepalaku sakit, tetapi saat ini ketenangan pikiran Carol adalah prioritas utamaku.

Apakah saya punya sesuatu untuk dia mainkan atau … tunggu. Bagaimana saya harus menjelaskan ini kepada keluarga saya?

Aku begitu sibuk dengan segala sesuatu yang lain sehingga aku bahkan tidak memikirkannya.

“Jadi, ternyata desa yang kubantu itu sebenarnya ada di dunia lain! Mereka mengirimi saya seorang gadis kecil, jadi saya ingin tahu apakah dia bisa tinggal bersama kami?”

Tidak mungkin itu bisa terbang.

𝐞𝓃𝘂𝓶𝗮.𝒾d

Keluarga saya sedang mengunjungi orang tua ayah saya sekarang, tetapi inilah masalah saya berikutnya, menatap saya tepat di wajah. Hanya beberapa menit sampai tahun baru. Keluarga saya dijadwalkan kembali pada tanggal empat Januari. Saya punya empat hari untuk menyelesaikan masalah. Empat hari untuk datang dengan penjelasan.

“Yoshi! Yoshio, kadal mengkilap ini benar-benar imut!” Carol memeluk Destiny dalam pelukannya tanpa sedikit pun rasa takut.

Takdir itu lucu, meskipun ukurannya bisa menakutkan pada pandangan pertama. Namun, Carol tidak tampak takut sama sekali. Sebaliknya, matanya bersinar. Saya rasa itulah yang Anda dapatkan ketika Anda tumbuh di dunia yang dipenuhi monster.

“Makhluk itu menetas dari telur yang kamu kirimkan sebagai persembahan kepada Dewa Takdir. Dia memberinya nama ‘Takdir.’ Tolong perlakukan itu dengan cinta dan kebaikan.”

“Ini dari telur? Wow! Hai, Dessie!” Carol membelai Destiny, yang mengambil semuanya bahkan tanpa menggeliat. Itu bisa sangat sabar ketika diinginkan.

Aku menghela nafas dan memeriksa waktu. Hampir tengah malam.

Sungguh tahun yang gila. Semoga tahun depan sedikit lebih normal.

Saya tidak banyak berharap.

Gadis pirang kecil dari dunia lain sekarang bermain dengan kadal emas, juga dari dunia lain. Ya, masa depanku tidak akan menjadi kurang aneh dalam waktu dekat. Aku tersenyum kecut saat jam menunjukkan tengah malam.

“Ini tahun baru. Selamat Tahun Baru, Karol.”

“Oh! Selamat Tahun Baru!” Carol meletakkan Destiny sebelum berbalik ke arahku dan membungkuk dengan sopan. Kupikir seluruh perayaan Tahun Baru mungkin unik di dunia kita, tapi sepertinya tidak demikian.

Berbicara tentang Tahun Baru, saya perlu membuat resolusi. Hmm. Mungkin, “Tidak ada penyesalan.” Ya. Itu akan dilakukan.

Tidak diragukan lagi ada masalah di depan, tetapi saya akan terus bergerak maju, tidak peduli seberapa lambat. Saya harus menjaga Carol, dan saya sangat khawatir dengan nasib penduduk desa saya. Saya hanya tidak bisa menunjukkan kecemasan saya di depannya; dia sudah cukup ketakutan. Bahkan jika itu hanya akting, aku harus meninggalkan pria yang dulu dan menjadi orang dewasa yang bisa dia andalkan.

Aku menegakkan punggungku dan menggertakkan gigiku, menghadap gadis dan kadal itu. Saat itu, pintu di belakangku terbuka.

“Hei, Yoshi, kapan aku tertidur? Aku punya mimpi yang sangat aneh…”

Aku berbalik. Itu Seika. Matanya yang setengah tertutup terasa berat karena tidur, tetapi matanya semakin lebar saat dia melihat ke dalam ruangan. Di Karol.

Semua emosi meninggalkan wajahnya, dan dia mengalihkan pandangannya yang dingin ke arahku. Keringat dingin muncul di sekujur punggungku. Ini buruk. Sangat buruk.

“S-Seika-san. Ada penjelasan besar untuk ini. Maukah Anda mendengarkan saya?”

“Tolong. Ceritakan semuanya padaku, Yoshio-san.”

Aku belum pernah mendengar suaranya begitu dingin.