Volume 1 Chapter 25

Epilog

“ YOSHIO! Anda punya paket lain!”

Aku berjalan dengan susah payah ke bawah pada panggilan ibuku, kecemasan menyerangku. Dia memegang bungkusan kecil.

Aku tahu itu.

Ada label pada paket yang bertuliskan “Barang yang Mudah Rusak.” Yah, itu tidak sepenuhnya tidak akurat.

“Apa itu? Daging? Lebih banyak buah?” Ibu bertanya dengan penuh semangat, mengintip kotak itu.

Aku harus menjelaskannya cepat atau lambat. Aku meletakkan kotak itu di atas kotatsu di ruang tamu. Aku membukanya. Di tengah lapisan bungkus gelembung duduk sesuatu yang putih dan panjang. Itu adalah telur yang sama yang kulihat di layar kemarin. Saya mengambilnya; lumayan susah sih, apalagi mengingat orang yang kemarin posting bilang telur cicak atau ular cenderung lembek.

“Sebuah telur? Itu tidak terlihat seperti telur ayam,” kata Ibu.

“Hmm…mungkin itu telur reptil.” Aku memperhatikan reaksinya dengan cermat, tetapi dia tidak tampak tidak senang.

“Apakah kamu meminta mereka untuk mengirimimu reptil peliharaan agar kamu bisa lebih dekat dengan Sayuki?”

“Hah?” Mengapa hal seperti itu bisa memenangkan hati Sayuki?

“Dia suka reptil. Begitu juga ayahmu. Saya kira hal semacam itu berjalan dalam keluarga. ”

“Aku tidak tahu…”

“Ayahmu memiliki kadal peliharaan sebelum kita hidup bersama. Saya tidak suka mereka, jadi dia meninggalkannya dengan orang tuanya ketika kami menikah. Tapi Sayuki juga menyukainya—itu sebabnya dia menyimpan satu di kamarnya.”

Dia melakukannya?!

Aku belum pernah menginjakkan kaki di kamar Sayuki sekali dalam sepuluh tahun terakhir, jadi tidak heran aku tidak tahu. Mereka pasti makhluk yang pendiam juga, karena aku juga tidak pernah mendengarnya.

“Aku sudah terbiasa sekarang. Aku bahkan bisa melihat mengapa dia sangat menyukainya!”

“Ya…”

Pertama-tama, saya terkejut bahwa saya begitu mengabaikan hobi kakak saya. Kedua, saya kagum bahwa ada seekor reptil yang tinggal di kamar tepat di sebelah saya yang tidak pernah saya ketahui.

Bagaimanapun, berkat kecintaannya pada hal-hal bersisik, masalah telur diselesaikan dengan cukup mudah. Saya memutuskan untuk bertanya kepadanya tentang bagaimana membesarkannya ketika dia kembali dari pekerjaan. Untuk saat ini, saya membungkusnya dengan handuk untuk disimpan di kamar saya. Internet memberi tahu saya bahwa telur reptil perlu ditangani dengan hati-hati karena kerapuhannya, tetapi yang ini sekeras paku. Penting juga untuk menjaganya tetap lembab.

Menempatkan telur dengan hati-hati di mejaku, aku kembali ke bawah. Saya mengambil mangkuk cuci dan mengisinya dengan tanah yang kami simpan untuk kebun dapur, lalu menyiram tanah dengan air. Saya meletakkan telur di atasnya.

Hanya itu yang bisa saya lakukan untuk saat ini; sisanya saya perlu bertanya tentang Sayuki. Saya mengiriminya pesan singkat untuk memberi tahu dia bahwa saya ingin dia membantu sesuatu ketika dia sampai di rumah. Tanggapannya datang segera.

“Aku akan pulang lebih awal. Lalu aku bisa makan bersama kalian.”

Itu tadi cepat. Bukankah dia seharusnya bekerja? Saya akan berpikir dia akan diberitahu karena menggunakan teleponnya di tempat kerja, tapi mungkin itu bukan masalah di pekerjaannya.

Bagaimanapun, dengan masalah telur yang hilang, saya bisa kembali fokus pada acara besok. Bukannya tidak ada yang bisa kulakukan selain memberikan peringatan kecil kepada penduduk desaku dalam ramalan itu.

“Yah, aku sudah melakukan apa yang aku bisa, jadi kurasa sisanya terserah takdir… Agak ironis.” Aku terkekeh pada diriku sendiri, setengah meratapi kenyataan bahwa tidak ada orang di sekitar untuk berbagi dalam ironi.

***

Seperti yang dijanjikan, Sayuki pulang jam enam. Ayah juga pulang lebih awal, artinya kami semua berkumpul untuk makan malam, yang menyenangkan. Sedikitnya satu bulan yang lalu, saya tidak akan percaya ini mungkin. Sayuki dan orang tua kami makan bersama, tapi akulah yang selalu hilang. Tanpa rasa bersalah yang dulu menggangguku saat makan malam sendirian, hatiku terasa hangat, dan makanannya terasa jauh lebih enak.

Aku berencana untuk meminta nasihat Sayuki tentang telur setelah makan malam, tetapi karena Ayah ada di sini dan dia juga menyukai reptil, aku memutuskan untuk mengambil kedua otak mereka selagi ada kesempatan.

Aku meletakkan sumpitku. “Aku juga akan bertanya pada Sayuki, tapi bisakah aku mendapatkan masukanmu tentang sesuatu, Ayah?”

Mereka menatapku. Sayuki tampak sedikit marah karena suatu alasan, dan sementara Ayah jelas-jelas berusaha mempertahankan wajah pokernya yang biasa, aku menangkap ujung bibirnya sedikit terangkat.

“Silakan,” katanya.

“Ini ada hubungannya dengan teks yang kamu kirimkan padaku, kan?” tanya Sayuki.

“Desa saya mengirimi saya telur reptil. Sepertinya reptil menjadi sangat populer di desa, dan mereka melihat itu sebagai bagian dari perkembangan mereka, kurasa.” Tadi malam saya bangun larut malam menyusun cerita latar untuk desa. Untungnya, mereka tampaknya membelinya. “Mereka bertanya apakah saya ingin mencoba merawatnya, dan saya menjawab ya. Kalian juga suka reptil, kan?”

Saya mengajukan pertanyaan seolah-olah saya ingat fakta tentang mereka dari tahun lalu. Semoga Ibu tidak mengatakan apa-apa.

“Yah, itu tidak seperti aku seorang ahli, tapi aku mungkin bisa mengajarimu satu atau dua hal,” kata Sayuki.

“Silakan bertanya apa pun yang kamu suka,” kata Ayah. “Saya bahkan punya tangki tua dengan semua ekstra di gudang jika Anda menginginkannya.”

Saya terkejut betapa mereka bersedia membantu saya. Mengambil telur dari lantai atas, saya menunjukkannya kepada mereka untuk mendapatkan saran mereka.

“Ini jelas terlihat seperti telur reptil, tapi cangkangnya agak keras,” kata Ayah. “Anda mungkin melihat tokek atau buaya di sini.”

𝐞𝐧u𝓶𝗮.𝓲𝐝

“Seekor buaya? Seperti salah satu yang kecil itu? Apakah itu legal?” Sayuki menyela.

Aku bisa melihat mereka mulai bersemangat sekarang. Tidak lama kemudian saya kehilangan jejak apa yang mereka katakan. Sesuatu tentang jenis pencahayaan dan suhu apa yang dibutuhkan dan spesies seperti apa (tidak ada yang saya kenali) itu. Saya mendengarkan sebaik mungkin, hanya memberikan “uh huh” atau “kedengarannya bagus” robot sesekali ketika mereka meminta pendapat saya yang tidak tercerahkan.

Setelah semua itu, kami membersihkan ruang di kamarku dan menyiapkan tangki untuk makhluk itu, mengisinya dengan pasir dan kayu apung. Mereka bahkan membuat kolam kecil sehingga memiliki semua yang dibutuhkannya. Semua ini berasal dari peralatan lama yang sudah dimiliki Ayah dan Sayuki. Mungkin itu terlihat sangat mengesankan bagi saya karena saya adalah seorang pemula, tetapi itu seperti mereka menciptakan dunia lain di dalam tangki itu. Setelah diatur, mereka bahkan mulai dengan bangga mengambil fotonya dari setiap sudut. Saya hampir tidak melakukan pekerjaan apa pun sendiri, jadi saya membuat catatan mental untuk mendapatkan sesuatu yang bagus untuk mereka berdua saat berikutnya saya berada di dekat toko.

“Pastikan Anda memberi tahu kami saat menetas! Aku penasaran ingin melihat seperti apa nanti,” kata Ayah.

“Gerakan mengungkap kekerasan seksual demi menghapuskannya! Jangan lupa beritahu aku juga!” kata Sayuki.

“Oke.”

Saya tidak akan menantang apa pun yang mereka katakan ketika saya tidak tahu apa yang saya lakukan. Saya beruntung memiliki mereka, sungguh. Meskipun kemungkinan besar terjadi seperti ini, ini adalah contoh lain dari The Village of Fate yang memperdalam ikatan dalam keluarga kami. Mungkin benar-benar ada Dewa Takdir di luar sana, mengawasi kita.

Terima kasih kepada Ayah dan Sayuki, sekarang aku bisa mengalihkan perhatianku ke acara yang akan datang. Segalanya tampak baik-baik saja di desa saat ini, jadi saya memutuskan untuk tidur untuk memastikan bahwa saya akan bangun sebelum jam sepuluh besok.

***

Saya bangun jam sembilan keesokan paginya. Tidak tahu apa yang akan terjadi, saya menjadi cemas, dan saya berkata pada diri sendiri untuk bersiap menghadapi apa pun. Saya berpikir untuk menggunakan golem untuk mencoba dan berkomunikasi dengan penduduk desa saya secara langsung, tetapi hanya dengan gerakan yang saya miliki, itu mungkin tidak akan berhasil. Saya selalu bisa mencoba dan menulis pesan di pasir, tapi saya tidak bisa berasumsi bahwa bahasa kami sama. Tentu, mereka memahami ramalan yang saya tulis dalam bahasa Inggris, tetapi tidak ada jaminan bahwa mereka tidak hanya diterjemahkan melalui semacam sihir video game. Bahkan tanpa semua itu, golem itu mahal untuk dijalankan, dan aku harus menggunakannya dengan hemat.

Jika saya ingin berkomunikasi dengan penduduk desa saya, ramalan harian adalah satu-satunya cara. Itu adalah batasan yang terkadang mengganggu, tapi saya rasa itu adalah bagian dari apa yang membuat game ini tetap menarik.

Saya tidak ingin meninggalkan komputer saya setelah acara dimulai, jadi saya turun untuk mengambil beberapa makanan ringan. Semua orang sudah pergi. Kembali ke atas, saya memeriksa penduduk desa saya. Mereka gelisah, jelas gelisah karena peringatan yang saya kirimkan kemarin.

Dalam satu jam lagi, sesuatu akan terjadi. Campuran kegembiraan dan kecemasan berdenyut dalam diriku saat aku menunggu. Saya ingin percaya bahwa acara ini tidak akan menjadi Hari Korupsi lagi, tetapi saya tidak akan membiarkan pengembang melakukan hal seperti itu.

Aku terus menatap layar saat aku memakan camilanku. Saat itu, saya mendengar suara yang familier — seekor kecoak.

Ugh.

Menggulung majalah dari mejaku, aku berdiri perlahan, berharap itu tidak akan merasakan aura pembunuh yang memancar dariku. Aku memindai lantai, tapi tidak ada. Aku memeriksa dinding—tidak ada.

Mungkin aku membayangkannya?

Aku meletakkan kembali majalah itu, hampir siap untuk lengah, ketika aku mendengarnya lagi. Saya mendengarkan sekeras mungkin untuk menentukan lokasinya. Saat itulah saya melihat telur di dalam tangki sedikit bergoyang.

“Ini sudah menetas?! Apa yang saya lakukan?! Tunggu, Sayuki menulis pesan untukku…”

Saat saya mengobrak-abriknya, satu retakan muncul di telur. Kemudian yang lain. Dan satu lagi. Segera, seluruh telur tertutup retakan. Saya menghentikan pencarian saya dan menontonnya. Sebagian cangkangnya terlepas, memperlihatkan mulut kecil. Kemudian, lebih banyak yang jatuh, dan saya bisa melihat kepala, kaki, tubuh, dan ekor.

“Kuning…”

Selain perutnya, makhluk itu berwarna kuning cerah yang tampak berkilauan di bawah cahaya di dalam tangki. Di wajahnya yang ramping ada sepasang mata besar dengan iris vertikal. Kulitnya memiliki tekstur kasar, dan ia berjalan dengan empat kaki. Ekornya sepanjang bagian utama tubuhnya.

Tidak salah lagi bahwa itu adalah kadal. Aku menghela napas lega; setidaknya itu bukan ular. Sama seperti saya bukan penggemar reptil, yang satu ini cukup kecil dan lucu. Cara matanya melesat ke kiri dan ke kanan saat melihat sekelilingnya sangat menggemaskan. Terlepas dari ketakutan awal saya, saya yakin saya bisa membesarkannya dengan cinta yang pantas.

Saya mempelajarinya. Saya menyebutnya kuning sebelumnya, tetapi pada pemeriksaan lebih dekat, itu lebih seperti warna emas. Nyatanya, kilauan itu bukanlah efek dari cahaya melainkan kulit alaminya. Ada juga dua benjolan kecil yang menonjol dari belakang kepalanya. Kaki belakangnya sedikit lebih tebal daripada kaki depannya, dan memiliki sisik yang besar dan tampak tangguh. Itu tampak seperti sesuatu yang pernah kulihat di ensiklopedia dinosaurus.

“Oh, benar! Saya diminta untuk mengambil fotonya.”

Saya mengambil bidikan cepat dengan ponsel saya dan mengirimkannya ke Sayuki dan Ayah. Mereka memberi tahu saya sebelumnya bahwa apa pun itu harus baik-baik saja di tangki ini, jadi saya berharap itu akan bahagia di sana untuk saat ini.

“Kau akan baik-baik saja, kan?”

Kadal itu sepertinya mengangguk ke arahku, meskipun aku yakin itu kebetulan. Setidaknya itu patuh.

“Tunggu saja sampai acara selesai, lalu aku akan kembali dan memberimu nama.”

Saya memeriksa waktu. Saat itu pukul sepuluh kurang tiga menit. Mengambil napas dalam-dalam, percaya diri, saya duduk kembali di depan komputer saya, siap untuk memulai acara.

Saya begitu asyik dengan antisipasi saya sehingga saya mengabaikan semua yang ada di sekitar saya. Pada saat itu, saya tidak tahu bagaimana makhluk kecil yang menatap saya dari tangki itu akan mengubah seluruh hidup saya—dan rasa realitas saya.