Volume 1 Chapter 16

Selingan:

Desa Rusak dan Pengungsi

MATAHARI PAGI mulai masuk ke kamarnya ketika gadis kecil itu terbangun. Dia meregangkan tubuh dengan nyaman dan melihat sekeliling. Tempat tidurnya terlalu besar untuk dia, dan ada tiga bantal di atasnya. Di sebelahnya duduk buku bergambar yang dibacakan orang tuanya untuknya tadi malam. Judulnya adalah The Princess and Prince Charming . Gadis itu bergegas untuk berpakaian, tahu orang tuanya sudah bangun. Dia mengambil waktu sejenak untuk memastikan bahwa dia terlihat rapi di depan meja rias ibunya sebelum melompat melalui pintu ke ruang tamu.

“Selamat pagi, Bu! Ayah!”

“Selamat pagi, Karel.”

“Tidur larut malam, Putri Carol? Mengapa kamu tidak pergi dan mencuci muka?”

“Tentu saja, Ibu!” Carol membungkuk seperti putri dari bukunya dan kemudian tertawa terbahak-bahak.

Carol melangkah keluar untuk mengunjungi sumur. Ada seember penuh air di sebelahnya. Dia mengambil beberapa untuk mencuci muka.

“Itu lebih baik! Harus memperbaiki kepala tempat tidurku juga.” Dia menggunakan sedikit lebih banyak air untuk mengoleskan cowlicknya dan kemudian mengeringkan tangannya di pakaiannya ketika dia menyadari dia lupa kain tangan.

“Selamat pagi, Karel!”

Carol berbalik untuk melihat seorang gadis di sisi lain pagar.

“Hai … Chem . Dimana Gam?”

“Nah, yang cukup jeda. Bagaimanapun, Gams berjaga-jaga di gerbang hari ini.”

“Yah, jika dia tidak ada di sini, aku tidak ingin berbicara denganmu!” Carol berbalik untuk kembali ke dalam.

“Hei, tunggu—” Kata-kata Chem lainnya terputus oleh pintu yang dibanting.

“Carol, apakah itu Chem barusan?” tanya ibunya.

“Entah!” Carol menjawab, mengisi pipinya dengan roti.

Orang tuanya bertukar pandang geli sebelum menggali sarapan mereka sendiri.

“Terima kasih atas makanannya! Aku akan pergi ke luar!”

“Tunggu, Karel! Kemana kamu pergi?”

“Aku akan pergi melihat Gams!”

“Kamu tidak bisa hari ini! Ini—” ibunya memanggil, tetapi Carol sudah meletakkannya di wastafel dan berlari pergi.

Dia berlari menuruni jalan tanah secepat yang dia bisa.

“Oh, selamat pagi, Karel! Saya melihat Anda bersemangat seperti biasa! ”

“Hai! Ini sangat bagus dan cerah, bukan?” Carol melambai pada wanita tua itu saat dia bergegas melewatinya.

“Hei, Karel! Aku punya buah yang bagus hari ini! Datang dan makanlah!” suami wanita itu menelepon.

“Maaf! Aku sudah sarapan!”

“Apakah Rodice dan Lyra ada di rumah?” tanya tetangga lain yang lewat.

“Ya, saya pikir mereka masih!”

Carol populer di desa. Semua orang tersenyum dan menyapanya dengan hangat. Dia menyapa mereka semua kembali dengan sopan dan akhirnya berhasil sampai ke gerbang desa.

enu𝐦𝓪.𝐢𝒹

“Mereka sangat besar!” Karol terkesiap. Dia telah melihat gerbang beberapa kali sebelumnya, tetapi ukurannya yang tipis tidak pernah gagal membuatnya takjub.

Seiring dengan gerbang ini, desa itu dikelilingi oleh tembok batu, lebih tinggi dari dua pria dewasa. Suatu ketika, desa itu pernah menjadi benteng dalam perang besar. Ketika tentara pergi, para pengungsi pindah, dan itu menjadi sebuah desa. Sekarang, tembok dan gerbang melindungi penduduk desa dari serangan monster.

Gerbang seharusnya terbuka setelah matahari terbit, tetapi hari ini ditutup. Tidak hanya itu, tetapi ada lebih banyak orang yang berdiri di dinding daripada biasanya. Mereka semua bersenjata dan memiliki ekspresi muram di wajah mereka.

Terlepas dari ketegangan di udara, Carol berlari ke arah mereka. Begitu dia menemukan siapa yang dia cari, dia melemparkan dirinya ke arahnya dengan gembira.

“Permainan!”

“Oh, hai, Karel. Maaf, tapi kamu tidak bisa meninggalkan desa hari ini,” kata Gams, membaringkannya kembali ke tanah.

“Bagaimana bisa?” Karol bertanya.

Gams berjongkok untuk menatap matanya. “Ini hari yang spesial. Lihat sekeliling. Kamu satu-satunya anak di sini, lihat? ”

Baru sekarang dia melihat sekeliling dia menyadari bahwa dia benar. Area di depan gerbang sangat populer di kalangan penduduk desa. Biasanya dipenuhi pedagang, orang dewasa mengobrol, dan anak-anak bermain. Hari ini, itu kosong, terlepas dari orang dewasa bersenjata yang berdiri dengan tegang.

“Orang tuamu mungkin mengkhawatirkanmu.”

“Itu dia, Karel!” Seolah dipanggil oleh kata-kata Gams, Lyra muncul dan bergegas menghampiri putrinya. “Aku mendapatkanmu sekarang! Jangan lari lagi!”

“Biarkan aku pergi!” Carol meratap, cekikikan sambil memukul-mukul lengan ibunya.

“Maaf, dia sangat merepotkan,” kata Lyra. “Aku pasti akan memberinya pembicaraan nyata!”

“Jangan terlalu keras padanya,” kata Gams.

“Sampai jumpa lagi, Gams!” Carol melambai saat Lyra membawanya pergi.

Gams mengangkat tangannya sebagai tanggapan. Hanya ketika Carol dan ibunya tidak terlihat, dia kembali ke gerbang dengan ekspresi muram. Dia menaiki tangga yang menempel di dinding batu dan menatap ke kejauhan dengan mata menyipit pada awan debu yang ditendang.

“Kuharap aku bisa bertemu denganmu nanti, Carol,” gumam Gams, mengerutkan kening karena bahaya yang mendekat.

***

Carol kembali ke rumah dan sedang membantu pekerjaan rumah ketika dia melihat keributan di luar.

“Apa yang terjadi hari ini, Bu? Pesta besar?”

Lyra berhenti menjahit dan mengalihkan pandangannya ke jendela. “Saya berharap itu. Tapi jangan khawatir. Besok kita bisa mengadakan pesta besar.”

“Betulkah? Ya!”

Carol melompat-lompat kegirangan saat orang tuanya tersenyum sedih padanya. Mereka saling memandang dan menghela nafas sebelum mengalihkan perhatian mereka kembali ke jendela. Carol begitu pendek sehingga dia tidak bisa melihat apa yang terjadi di luar, tapi mereka bisa. Penduduk desa bergegas ke sana kemari dengan panik, menaiki pintu dan jendela mereka. Beberapa sudah dievakuasi sepenuhnya. Rodice sendiri telah mengisi beberapa kotak dengan makanan dan kebutuhan, untuk berjaga-jaga. Dia juga memastikan keretanya cocok untuk bepergian dan kuda-kuda siap untuk pergi. Dia benar-benar berharap tidak ada yang perlu.

Ini terjadi setiap bulan, tetapi kali ini dia merasa sangat tidak nyaman. Biasanya, dia tidak mempersiapkan skenario terburuk. Rodice mengalihkan pandangannya ke gereja dan menyatukan tangannya untuk mencoba menenangkan sarafnya.

“Tolong, Tuhan, lihat kami melewati ini. Semoga besok damai dan lancar seperti biasanya.” Ia berdoa agar putrinya bisa terus tersenyum.

***

“Rodi? Lyra? Apakah kamu baik-baik saja?” Chem dan kakaknya membuka sisa-sisa pintu depan mereka dan melangkah ke kamar. Mereka menghela nafas lega ketika mereka melihat ketiga anggota keluarga berkerumun bersama di sudut.

“Kami baik-baik saja,” jawab Rodice. “Apa yang terjadi pada kalian berdua?” Ekspresi kelegaan Rodice ketika pengunjungnya bukan monster digantikan dengan kekhawatiran—dua bersaudara itu berlumuran darah.

enu𝐦𝓪.𝐢𝒹

“Jangan khawatir, ini semua darah monster, dan Chem telah membantu yang terluka.” Gams memiliki beberapa luka baru di tubuhnya, tapi itu telah ditambal dengan sihir Chem.

“Bagaimana situasinya, Gams?” Rodice bertanya.

Gam mengangkat bahu. “Saya tidak akan berbasa-basi. Itu terlihat putus asa.”

Rodice dan Lyra menelan ludah. Mata Carol beralih dari satu orang dewasa ke orang dewasa berikutnya saat dia berjuang untuk memahami apa yang sedang terjadi.

“Mereka telah menembus gerbang. Ada monster di desa. Kami sudah kehilangan sebagian besar petarung kami.”

“Saya khawatir, tapi tidak ada lagi yang bisa kita lakukan. Kami harus mengungsi,” kata Chem.

Rodice bangkit, ekspresi tekad yang luar biasa di wajahnya. “Kereta itu penuh dengan persediaan darurat dan siap untuk pergi. Mari kita pergi.”

Rodice membawa mereka ke area penyimpanan kecil yang berfungsi ganda sebagai kandang mereka dan memeriksa kuda dan kereta. Lyra membawa Carol bersamanya ke dalam kereta berkanopi. Rodice mengambil kendali saat Chem mengambil posisi di depan gerobak. Setelah semua orang masuk, Gams membuka pintu di depan mereka, mengungkapkan keadaan desa yang mengerikan.

Pasangan tua di seberang jalan telah dicabik-cabik oleh direwolves. Pasangan lain telah dipukuli sampai mati oleh goblin. Mayat tergeletak berserakan di tanah, dan darah menggenang di antara mereka. Beberapa rumah kayu terbakar, dan udara berbau api dan darah.

“Ayo pergi,” kata Gams, memanjat di samping Rodice.

Rodice menggigit bibirnya dan membuang tali kekang. Gerobak itu melesat keluar dari gudang penyimpanan, bergegas melewati lebih banyak penduduk desa yang mencoba melarikan diri sendiri. Mereka berteriak minta tolong lagi dan lagi, dan Rodice harus melawan keinginan untuk berhenti. Dia adalah seorang ayah; dia harus terus berjalan. Dia harus mengutamakan keluarganya.

Gam juga merasakan hal yang sama. Dia bisa saja mengorbankan dirinya untuk membantu lebih banyak orang melarikan diri, tetapi dia perlu melindungi saudara perempuannya dan keluarga Rodice, yang menghargai dia dan Chem sama seperti mereka menghargai anak mereka sendiri. Dia mengeraskan hatinya terhadap permohonan penduduk desa lainnya. Gams menggunakan tombak panjang untuk menahan monster saat mereka melarikan diri.

“Kita tidak bisa melewati gerbang utama, tapi mereka menghancurkan sebagian tembok di barat laut. Kita bisa kabur lewat sana!” kata gam.

“Oke!” Rodice menjawab dan memutar kereta.

Rumah-rumah yang tadi pagi berdiri tegak kini menjadi puing-puing yang terbakar. Desa mereka yang hidup direduksi menjadi darah, api, dan monster. Gerobak terus melaju, meninggalkan mayat dan penduduk desa yang panik. Saat mereka bergegas pergi dari kehidupan mereka, mereka berdoa dengan putus asa untuk menemukan tempat yang aman.