Chapter 5

Di sebuah kota kuno yang terletak di pinggiran wilayah Sekte Pedang Lingxiao, sekelompok pria dan wanita yang mengenakan jubah budidaya Pedang Cahaya Bulan kembali ke tempat tinggal mereka, kelelahan terlihat di wajah mereka setelah pertempuran yang melelahkan.

“Rekan-rekan murid, misi yang sulit ini benar-benar menguji kita semua.”

“Memang! Pencapaian kami sangat signifikan. Kami berhasil melenyapkan begitu banyak makhluk iblis, semua berkat Junior Sister Song!” yang lain menimpali.

“Ya! Jika bukan karena Kakak Senior Song menerobos pengepungan para iblis itu, kita mungkin akan menghadapi konsekuensi yang mengerikan,” tambah seorang gadis berwajah bulat, matanya dipenuhi rasa hormat saat dia melirik ke arah Song Shiyuan.

Kelompok itu mengangguk serempak, mengakui kebenaran kata-katanya.

Selama misi mereka untuk membasmi makhluk iblis yang mengganggu daerah tersebut, beberapa murid junior mendapati diri mereka terpojok karena kurangnya pengalaman dan salah perhitungan.

Intervensi Song Shiyuan yang tepat waktulah yang membuka jalan bagi pelarian mereka, memastikan bahwa mereka semua kembali dengan selamat.

Namun, yang lebih mengejutkan mereka adalah kenyataan bahwa gadis ini, yang pernah menjadi rekan mereka, telah naik ke alam kultivasi keempat—tahap Jiwa yang Baru Lahir.

Dalam sejarah Sekte Pedang Lingxiao selama satu abad terakhir, hanya segelintir kultivator yang telah mencapai tahap Nascent Soul sebelum mencapai usia seratus tahun.

Bahkan lebih sedikit lagi yang mencapai prestasi ini sebelum usia lima puluh, dengan kurang dari dua puluh yang mencapainya pada usia tersebut.

Mereka yang berhasil mencapai Nascent Soul sebelum usia dua puluh jarang terjadi, mereka dapat dihitung dengan satu tangan.

Yang paling menonjol di antara mereka adalah Song Shixuan, murid tertua dari Sekte Pedang Lingxiao.

Sebagai murid Penguasa Surgawi Qingzhi, Pemimpin Sekte, Song Shixuan telah memasuki tahap Jiwa Baru Lahir sebelum usia tujuh belas tahun, mendapatkan gelar talenta paling luar biasa di sekte tersebut dalam seratus tahun terakhir.

Menyusul kesuksesan awalnya, dia telah mengumpulkan banyak penghargaan di medan perang, mengukir reputasi yang hebat dan mendapatkan dukungan dari Master Sekte saat ini sebagai pewaris. Di ranah generasi muda, ia berdiri tak tertandingi.

en𝘂𝐦𝓪.𝓲d

Namun, tanpa sepengetahuan dunia luar, Master Sekte muda yang terhormat, Song Shixuan, memiliki seorang adik perempuan—Song Shiyuan, yang juga merupakan adik perempuan bela diri juniornya.

Bakatnya cocok dengan kakaknya, namun dia lebih suka berlama-lama dalam bayang-bayang kakaknya, menghindari sorotan dan persaingan yang dibawa oleh ketenaran. Akibatnya, di luar Sekte Pedang Lingxiao, hanya sedikit orang yang mengetahui tentangnya.

Di antara murid-murid Sekte Pedang Lingxiao, sudah menjadi rahasia umum bahwa ketika Penguasa Surgawi Qingzhi muncul dari pengasingan untuk menerima murid, dia pertama kali mengenali potensi Song Shiyuan, diikuti oleh potensi Song Shixuan.

Seandainya Song Shixuan bukan kakak tertua dan paling terhormat, dan seandainya Song Shiyuan tidak begitu rendah hati, generasi muda pasti akan memujinya sebagai Kakak Bela Diri Senior, bukan Kakak Bela Diri Senior mereka.

Di usianya yang baru tujuh belas tahun, Song Shiyuan memancarkan aura yang mempesona, rambutnya dijepit dengan anggun dengan jepit rambut giok. Meski kelelahan terlihat di wajahnya, pesona mudanya tetap tak terbantahkan. Namun, di balik kecantikannya, sedikit kekhawatiran menutupi ekspresinya saat dia mendengarkan pujian dari murid-murid juniornya.

Menyadari kekhawatirannya, seorang pemuda angkat bicara.

“Ada apa, Lagu Kakak Bela Diri Senior? Apakah Anda merasakan sesuatu yang aneh? Apakah ada masalah dengan makhluk iblis tadi?”

Terkejut, Song Shiyuan tersenyum dan menggelengkan kepalanya. “Tidak, bukan itu.”

“Aku hanya mengkhawatirkan kakakku… tentang Lagu Kakak Bela Diri Senior.”

“Saya mendengar dia sedang menghadapi bawahan Raja Rubah dan kemudian kehilangan kontak. Saya khawatir tentang kesejahteraannya.”

“Bagaimana jika dia ditangkap oleh Raja Rubah?”

en𝘂𝐦𝓪.𝓲d

“Kalau tidak, kita pasti sudah mendengar sesuatu sekarang.”

Kata-katanya memicu kegelisahan di kalangan para pemuda, sensasi kemenangan mereka baru-baru ini atas makhluk iblis mulai menghilang.

“Tidak, Lagu Saudara Bela Diri Senior beruntung; dia akan baik-baik saja,” seorang laki-laki muda Jianxiu menegaskan.

“Saya percaya padanya; dia akan menemukan jalannya,” yang lain menambahkan.

“Bukankah dia selalu berhasil mengatasi tantangan?”

“Apapun kesulitan yang dia hadapi, dia selalu menemukan cara untuk mengubah bahaya menjadi peluang!”

Keyakinan mereka pada Song Shixuan sangat jelas.

Dia adalah legenda hidup dalam Sekte Pedang Lingxiao, dengan bakat luar biasa dan banyak peluang. Rasanya takdir sendiri memihaknya, memastikan dia tidak menghadapi rintangan yang tidak dapat diatasi.

Bahkan melawan iblis rubah yang tangguh, dia pasti akan bertahan!

Song Shiyuan tersenyum lagi, kali ini lebih pasti. “Itu benar; Kakak Bela Diri Senior Song akan menjaga dirinya sendiri.”

Pada saat itu, suara wanita yang dingin bergema di udara.

“Kamu cukup percaya diri pada praktisi pedang bermarga Song itu.”

“Siapa di sana?!” 

Sekelompok pemuda, amarah mereka berkobar, memanggil pedang yang mengikat jiwa mereka, bersiap untuk berperang.

“Yang Mulia ingin mengundang murid-murid Sekte Pedang Lingxiao yang berprestasi ke Istana Rubah untuk berdiskusi.

“Tentu saja, Song Shixuan-mu juga ada di sana.”

Suara itu memudar, membuat murid-murid muda dari Sekte Pedang Lingxiao tercengang.

en𝘂𝐦𝓪.𝓲d

“Saudara laki-laki ditangkap oleh Raja Rubah?! Bagaimana ini bisa terjadi?!” Seru Song Shiyuan, rasa tidak percaya tergambar di wajahnya.

Sebelum mereka dapat memproses situasinya, bayangan besar ekor rubah menyapu, membuat mereka pingsan dalam sekejap.

Di kedalaman dungeon Istana Iblis, kegelapan dan kelembapan merajalela, dipenuhi dengan bau busuk yang tak terlukiskan.

Setelah ditangkap oleh Raja Rubah, Song Shiyuan dan rekan-rekan muridnya mendapati diri mereka dipenjara di sini, dikelilingi oleh lapisan batasan yang ditetapkan oleh Raja Iblis sendiri.

Dengan budidaya mereka yang tersegel, mustahil untuk melarikan diri.

“Iblis rubah itu berkata bahwa Kakak Bela Diri Senior Song juga dibawa ke Istana Rubah. Aku ingin tahu bagaimana keadaannya sekarang?”

“Apakah menurutmu mereka akan melakukan sesuatu pada Senior Martial Brother Song?”

“Apa… yang akan terjadi pada kita selanjutnya?”

Kekecewaan menyelimuti wajah para remaja putra, bahkan meredupkan keceriaan adik perempuan junior mereka yang biasanya ceria.

“Iblis rubah menangkap para penggarap dengan energi Yang murni; apa lagi yang mereka inginkan? Kalau bukan karena sedikit energi Yang itu.”

“Yang paling buruk, kita akan berakhir sebagai kuali hidup, terkuras hingga menjadi sekam kering.”

“Heh… kalau begitu, aku lebih suka menghancurkan Inti Emasku sendiri! Saya lebih memilih kematian daripada penghinaan di tangan setan-setan rubah itu!”

“Hemat energimu…” sela seorang pemuda, nadanya pasrah. “Jangan lupa ini wilayah siapa. Anda tidak tahu reputasinya, bukan?”

Penyebutan Raja Rubah mengirimkan gelombang keputusasaan ke seluruh kelompok.

en𝘂𝐦𝓪.𝓲d

Dia adalah Raja Rubah dari Dunia yang Telah Berangkat, salah satu dari empat Raja Iblis, yang terkenal karena kekejaman dan tiraninya.

Meskipun dia jarang meninggalkan Alam Iblis, ketenarannya menyebar seperti api ke seluruh benua.

Para pemuda itu belum pernah melihat Raja Iblis, tetapi kisah-kisah dari para tetua mereka di sekte tersebut telah memberikan gambaran yang jelas tentang reputasinya yang menakutkan.

Legenda mengatakan bahwa mereka yang jatuh ke dalam genggaman Raja Iblis menghadapi takdir dimana kematian adalah hasil yang paling penuh belas kasihan.

Kecemasan melanda para remaja putra ketika mereka merasakan gawatnya situasi mereka.

Langkah kaki bergema dari arah Istana Rubah, menarik perhatian mereka.

Iblis rubah putih yang anggun mendekat dengan sikap anggun, diapit oleh sekelompok penjaga iblis yang mengenakan baju besi hitam.

“Iblis rubah… apa yang kamu inginkan lagi?”

en𝘂𝐦𝓪.𝓲d

Para pemuda itu tegang, kewaspadaan mereka meningkat. Ini menandai pertama kalinya ada orang yang datang menemui mereka sejak mereka dikurung.

Song Shiyuan merasakan tatapan meresahkan padanya; iblis rubah putih sepertinya terpaku padanya.

Apakah iblis rubah ini khusus untuknya? Jika ya, mengapa?

“Siapakah di antara kamu yang merupakan Song Shiyuan?” Hu Xianer bertanya.

Keheningan menyelimuti kelompok itu. Para murid ragu-ragu, tidak yakin apakah mereka harus merespons.

Mengambil napas dalam-dalam, Song Shiyuan menyadari kebenarannya: iblis rubah telah menatapnya sejak kedatangannya, dengan jelas mengetahui siapa dia.

“Ini aku, aku Song Shiyuan,” jawabnya, suaranya mantap. “Apa yang kamu inginkan dariku?”

Hu Xianer mengamatinya lebih lama. “Kamu cukup cantik. Anda juga memiliki keberanian.”

Sebagai salah satu heroines dalam novel, kecantikan Song Shiyuan memang tidak bisa disangkal.

“Bawa dia pergi.” Perintah Hu Xianer, nadanya tidak memberikan ruang untuk perbedaan pendapat.

Para penjaga berbaju hitam bergerak maju, siap mengawal Song Shiyuan pergi.

“Tunggu! Apa yang ingin kamu lakukan?”

“Mengapa membawa pergi Junior Martial Sister Song?”

“Iblis rubah, jika ada yang ingin kau katakan, datanglah pada kami, jangan menggertak Junior Martial Sister Song!”

Beberapa pemuda Sekte Pedang melangkah maju, membentuk penghalang pelindung di sekitar Song Shiyuan.

Hu Xianer memandang mereka dengan ekspresi tanpa ekspresi. “Dia telah dipilih oleh Yang Mulia untuk menjadi selirnya.”

“Membawanya pergi adalah untuk memastikan dia melayani Yang Mulia.”

en𝘂𝐦𝓪.𝓲d

“Apakah kamu punya pertanyaan lagi?”