Chapter 11

Song Shiyuan tidak tidur sekejap pun sepanjang malam.

Sisa-sisa mimpi buruk yang menakutkan melekat padanya, mencuri keberanian apa pun yang mungkin dia miliki untuk memejamkan mata lagi.

Sebaliknya, dia duduk di tempat tidur, bermeditasi hingga fajar menyingsing, namun hal itu pun tidak memberinya kedamaian dalam berkultivasi. Itu hanya menambah kekuatan fisiknya.

Namun, ini bukan waktunya untuk berkultivasi.

Begitu sinar matahari pertama menembus cakrawala, Song Shiyuan langsung bertindak. Tujuan perjalanannya membara di benaknya; kemalasan bukanlah gayanya.

Karena iblis rubah mengklaim bahwa mereka tidak akan membatasi pergerakannya, dia tentu saja harus pergi jalan-jalan.

Tanpa ragu sedikit pun, dia meninggalkan kamarnya dan langsung menuju gerbang halaman.

Di sana, dia menemukan formasi penghalang samar yang menyelubungi gerbang kayu.

“Ini adalah formasi pertahanan terlarang dari klan iblis rubah,” gumamnya pada dirinya sendiri.

“Setidaknya itu bisa menahan serangan dari para penggarap tahap Spirit Ascension. Formasi yang sangat kuat… apakah itu dibuat oleh Raja Rubah sendiri?”

Masuk akal, pikirnya. Bagaimanapun, ini adalah sarang Raja Iblis. Formasi di sini lebih hebat daripada yang ada di markas besar Sekte Pedang Lingxiao. Setidaknya di Sekte, formasi penolak musuh tidak ada di mana-mana.

“Bolehkah aku keluar dari sini?”

Song Shiyuan merenung sejenak, ragu-ragu. Tapi kemudian, dengan mengumpulkan keberaniannya, dia dengan berani mengulurkan tangan dan menekan penghalang.

Permukaannya beriak seperti air di bawah sentuhannya.

Saat dia melakukannya, dia merasakan kerah logam di lehernya sedikit hangat.

Kemudian, yang mengejutkannya, dia melewati penghalang itu tanpa kesulitan.

“Iblis rubah itu tidak membohongiku,” bisiknya, kilatan keheranan menyinari matanya.

Dia mengira akan terjebak di halaman kecil itu, siap menerima kandang barunya.

Sekarang, berdiri di luar, tatapannya menyapu koridor luas di depannya.

Istana Iblis Raja Rubah tampak besar, membentang tanpa henti ke segala arah.

𝗲𝓷um𝒶.i𝗱

Song Shiyuan mau tidak mau membandingkannya dengan markas besar Sekte Pedang Lingxiao; itu sama megahnya, jika tidak lebih dari itu.

Saat dia berjalan melewati halaman, dia melihat banyak halaman, semuanya tertutup rapat dengan formasi.

Kerah logam di lehernya berfungsi sebagai tanda pengenal dan kunci, tapi sepertinya itu hanya memberikan otoritas pada tingkat yang lebih rendah.

Dia hanya bisa membuka kunci kamar yang baru saja dia tinggalkan.

Setelah mengitari sebagian besar koridor, Song Shiyuan menyadari dengan jelas.

Meskipun iblis rubah tidak berbohong padanya, mereka tidak bisa membiarkannya bebas.

Ya, dia bisa meninggalkan halaman rumahnya dan berkeliaran, tapi batasannya sangat terbatas.

Setiap kali dia melangkah terlalu jauh, kerah logam di lehernya menegang, mengingatkan dia akan penahanannya.

Merasakan tekanan di kerahnya, dia ragu-ragu, dan tidak berani melanjutkan berjalan.

“Ayo kembali dulu,” gumamnya, senyum masam tersungging di bibirnya.

Jarak yang dia tempuh tidak jauh dari tempat teman-teman muridnya dipenjara.

Setan-setan rubah itu bahkan tidak memberinya kesempatan untuk mengunjungi mereka, bukan?

Meskipun dia telah mengantisipasi hal ini, gelombang ketidakberdayaan melanda dirinya.

“Saya ingin tahu di mana Saudara Shixuan sekarang.”

“Dia seharusnya baik-baik saja, kan?”

Pikiran tentang kakaknya, Song Shixuan, membangkitkan kenangan akan mimpi dari malam sebelumnya.

Dalam tidurnya, dia melihatnya sekilas dengan iblis rubah kecil yang tidak dikenal, ikatan mereka sangat dekat.

Ingatan itu menghantamnya seperti belati, menyulut rasa sakit hati.

“TIDAK. Itu hanya mimpi.”

𝗲𝓷um𝒶.i𝗱

“Song Shiyuan, kamu harus percaya pada saudaramu!”

“Bahkan jika Saudara Shixuan melakukan sesuatu, itu pasti untukmu dan yang lain, untuk sementara waktu tunduk pada iblis rubah itu!”

“Tidak apa-apa, Song Shiyuan.”

Sambil mengatupkan giginya, dia teringat akan iblis rubah kecil yang telah membuatnya sangat malu.

Setan rubah kecil itu mencurigakan, dan asal usulnya masih menjadi misteri.

Saat itu, gumaman suara di depan menarik perhatiannya.

“ Apakah ada orang lain di dekat sini ?”

Song Shiyuan secara naluriah menyentuh kerahnya, memastikan itu tidak akan terpicu.

Dengan langkah hati-hati, dia mendekat.

“Ini dan ini harus dibersihkan hari ini.”

“Jangan malas.” 

“Jika Yang Mulia menghukum, Anda tahu konsekuensinya.”

“Ya, kakak perempuan, Ah Xi mengerti.”

Song Shiyuan sepertinya mendengar suara yang familiar.

Mengintip dari tempat persembunyiannya, dia melihat beberapa wanita cantik iblis rubah yang menggoda mengelilingi sosok berambut perak.

Karena hati-hati, dia tetap bersembunyi sampai iblis rubah menghilang.

𝗲𝓷um𝒶.i𝗱

Sambil mengerutkan kening, dia melangkah ke tempat terbuka.

“Kamu… apa yang kamu lakukan?” dia bertanya, suaranya mantap meski dadanya berdebar-debar.

Iblis rubah kecil berambut perak itu mendongak, matanya yang sebelumnya kusam berbinar karena mengenali.

“Saudari praktisi pedang, itu kamu!”

Dengan ledakan kegembiraan, iblis rubah kecil itu berdiri, ingin sekali mendekat.

Tapi kemudian dia ragu-ragu, menundukkan kepalanya, tidak berani menatap Song Shiyuan, ingin mendekat tetapi tidak berani.

Dengan gugup, jari-jarinya berputar-putar.

“Saudari praktisi pedang…Saya benar-benar minta maaf atas apa yang terjadi kemarin.”

Tatapan Song Shiyuan pada iblis rubah kecil itu agak tidak bisa dijelaskan. Permintaan maaf iblis rubah kecil datang bahkan sebelum dia bisa menjawab, membuatnya lengah.

Si iblis rubah kecil melanjutkan, pipinya memerah karena malu, “Aku bertanya pada saudari-saudari yang lain tentang hal itu… tapi Ah Xi tidak mengerti mengapa dia bertindak seperti itu.”

Tatapannya menunduk, rasa malunya terlihat jelas.

“Saya baru saja berubah. Ini adalah pertama kalinya aku berada dalam situasi seperti itu…”

Saat dia berbicara, kepalanya menunduk, sikapnya sangat menyedihkan. Jelas dia benar-benar mencari pengampunan, yang hanya mengkonfirmasi dugaan awal Song Shiyuan, bahwa iblis rubah kecil yang baru berubah ini sama sekali tidak mengerti.

𝗲𝓷um𝒶.i𝗱

“Maafkan aku, saudari praktisi pedang. Ah Xi akan lebih berhati-hati lain kali. Saya berjanji!”

Dengan itu, dia mengangkat kepalanya, matanya yang besar dan berair menatap mata Song Shiyuan.

Pemandangan wajah kecil dan lemah—seperti anak anjing terlantar—sudah cukup untuk melunakkan hati yang paling keras sekalipun.

“Aku tidak marah padamu,” jawab Song Shiyuan, suaranya stabil saat dia bertemu dengan tatapannya.

Sulit membayangkan iblis rubah kecil yang menggemaskan di hadapannya sebagai sosok yang memikat dari mimpinya.

Tentu saja, itu semua hanyalah khayalan belaka.

Song Shiyuan menggelengkan kepalanya, mencoba menghilangkan pikiran yang tersisa.

“Lalu… apakah kakak sudah memaafkan Ah Xi?” Mata iblis rubah kecil itu berbinar penuh harapan, ekspresinya cerah.

Gelombang ketidaknyamanan melanda Song Shiyuan.

Tidak peduli seberapa keras dia berusaha meyakinkan dirinya sendiri bahwa mimpinya hanyalah—sebuah mimpi—sulit untuk mengabaikan kenangan indah yang muncul kembali setiap kali dia menatap wajah menawan itu.

Rasanya iblis rubah kecil di depannya benar-benar jujur ​​dan terbuka pada dirinya sendiri.

Ada apa denganmu, Song Shiyuan?

Bagaimana mungkin Anda bisa menghubungkan mimpi tak terlupakan itu dengan makhluk kecil tak berdosa ini?

“Sebenarnya…” Song Shiyuan menarik napas dalam-dalam, suaranya melembut. “Saya juga salah kemarin. Anda menunjukkan kebaikan kepada saya, namun saya tidak membalasnya.”