Bab 21: Saluran

“Saya… Saluran?”

Aku tidak bisa mencerna apa yang dia katakan padaku. Namun, penyelamat pertama melanjutkan seolah-olah dia menyatakan hal yang sudah jelas.

“Apakah ini benar-benar mengejutkan? Nakajima Kojirou berhasil mengganggu mekanisme pertahanan dunia itu, tapi kamu seharusnya juga mampu melakukan hal yang sama. Kekuatan untuk mengganggu dunia. Sekalipun dalam skala yang berbeda, sifatnya tetap sama. Itulah tepatnya yang membuat Conduit.”

“Tapi… itu bukan kekuatanku.”

“Maksudmu itu adalah kekuatannya sebagai seseorang yang mampu menciptakan dunia?”

Penyelamat pertama menunjuk ke arah Salvia, dan aku balas mengangguk padanya. Kekuatan untuk mengganggu dunia lain paling banyak adalah milik Salvia, bukan milikku.

“Kau salah, teman Conduit,” katanya, menyangkalku. “Hanya membuat kontrak dengannya tidaklah cukup untuk memiliki kekuatan untuk mengganggu dunia. Kalaupun bisa, itu akan memakan waktu yang sangat lama. Hal yang sama berlaku untuk menggunakan Batu Penjuru Dimensi.”

Saya ingat penggunaan Batu Penjuru Dimensi oleh Harrison. Bahkan seseorang dengan kekuatannya yang luar biasa harus memaksakan pendekatannya untuk memanipulasi dunia lain. Tapi tidak demikian halnya denganku.

“Kamu seharusnya merasakannya setiap kali kamu menggunakan kabut ajaib itu,” penyelamat pertama melanjutkan. “’Kita harus mempunyai kedekatan yang besar,’ maksudku. Itu wajar saja. Bagaimanapun, Anda memiliki kemampuan yang sama. Anda memiliki kekuatan untuk mengganggu dunia itu sendiri sejak awal.”

Itu benar. Salvia dan saya memiliki kedekatan yang besar. Berkat itu, aku belajar cara menggunakan Misty Lodge dengan cepat. Aku benar-benar tidak mampu menggunakan sihir lain—tapi sihir yang satu ini aku pelajari dengan sangat cepat.

“Tentu saja, kehadiran Misty Lodge kemungkinan besar berfungsi sebagai roda pelatihan. Namun, kekuatan ini awalnya milikmu.”

Dia masuk akal. Meski begitu, sulit untuk menerimanya.

“Katakan kamu benar… Kenapa aku memiliki kekuatan seperti itu?” Saya bertanya. “Kekuatanku seharusnya membentuk koneksi dengan hati orang lain.”

“Pertanyaan yang bagus, jadi izinkan saya menjawabnya seperti ini. Itu justru karena kamu memiliki kekuatan untuk terhubung dengan hati orang lain.”

Itu mulai terdengar filosofis, tapi sepertinya dia tidak bercanda atau mencoba membuatku bingung.

“Mari kita mulai dari awal. Saluran secara umum dapat diklasifikasikan menjadi dua jenis,” ujarnya sambil mengacungkan dua jari. “Pertama, mereka yang mempunyai kekuatan untuk memanipulasi dunia itu sendiri sepuasnya. Namun, pada akhirnya, mereka akhirnya menjadi apa yang Anda sebut pejuang. Dengan kekuatan yang tidak fokus, bahkan jika mereka memiliki kecenderungan yang besar terhadap hal tersebut, mereka tidak dapat menunjukkan pengaruh apa pun pada apa pun di luar diri mereka sendiri. Untuk menjadi Saluran seperti ini, seseorang harus memiliki watak yang tak tertandingi, ambisi yang melampaui batas pikiran manusia, dan ego yang luar biasa.”

Penyelamat pertama menghela nafas.

“Hal seperti itu tidak mungkin. Ini seharusnya tidak mungkin. Tapi satu telah muncul.”

“Dan itu Nakajima Kojirou?” Saya bertanya.

“Ya. Raja Bencana. Suatu ketidakteraturan tak terduga yang terjadi akibat peristiwa teleportasi dalam skala yang belum pernah terjadi sebelumnya. Mengingat rata-rata dua pengunjung yang muncul dalam satu abad dianggap banyak, maka perlu waktu lima puluh ribu tahun untuk melihat seribu pengunjung. Meski begitu, saya ragu makhluk serupa lainnya akan muncul dalam lima puluh ribu tahun mendatang. Dia jarang, hampir mustahil.”

Itu masuk akal. Itu sebabnya dia adalah bencana yang tidak dapat diprediksi oleh siapa pun.

“Namun ada satu jenis Conduit lainnya,” lanjutnya. “Tipe yang berakar pada mekanisme dunia. Seperti yang Anda ketahui, dunia ini muncul dari kesadaran bawah sadar semua orang yang hidup di dalamnya. Kesadaran bersama bahwa dunia harus ada menjadikannya kenyataan. Ketidaksadaran yang dimiliki bersama seluruh umat manusia—dengan kata lain, Lautan Ketidaksadaran, menjadikannya demikian.”

“Lautan Ketidaksadaran…”

Saya baru mendengar istilah itu beberapa saat yang lalu. Itu juga merupakan tempat dimana aku hampir larut ke dalamnya. Ini adalah wilayah bawah sadar yang dimiliki oleh seluruh umat manusia. Di dunia kita, hal itu rupanya disebut ketidaksadaran kolektif.

“Lautan Ketidaksadaran membentuk dunia…? Tunggu, tunggu. Itu berarti…”

Aku hampir larut ke dalam lautan itu. Dengan kata lain, aku telah menyentuh Lautan Ketidaksadaran? Implikasi dari tindakan seperti itu membuatku sangat tidak nyaman.

“Itu benar,” penyelamat pertama membenarkan. “Seseorang yang memiliki kekuatan untuk terhubung dengan hati orang lain tentu saja dapat membentuk koneksi ke dimensi tempat jantung berada dan ikut campur di dalamnya. Suatu hari, mereka bahkan dapat terhubung ke Lautan Ketidaksadaran jauh di dalam jurang ini. Kemudian, melalui hubungan itu, mereka dapat mengubah dunia itu sendiri.”

Itu adalah fenomena khusus di dunia ini. Kognisi manusia membentuk dunia itu sendiri, jadi kekuatan untuk mengganggu kognisi tersebut dapat memengaruhi dunia. Saya juga mengetahui contohnya. Itu tidak lain adalah wanita yang berdiri tepat di sampingku, Salvia. Sihir ilusi terhebat bisa menipu dunia itu sendiri—meminjam kata-kata penyelamat pertama, sihir itu bisa membuat Lautan Ketidaksadaran menjadi glamor. Itu adalah Pondok Berkabut. Demikian pula, saya mampu menyentuh Lautan Ketidaksadaran. Jika demikian, tidak aneh jika saya bisa mengubah dunia.

“Tapi aku tidak bisa melakukan apa pun selain menulis ulang dunia,” kataku sambil mengangkat alis.

“Kamu benar. Saya yakin Anda tidak bisa,” penyelamat pertama langsung menyetujui. “Mungkin sangat sulit untuk mencapai tahap seperti itu. Saya menghabiskan tiga puluh tahun mencoba dan akhirnya menjadi tawanan di sini. Tampaknya kamu berspesialisasi dalam membentuk koneksi ke hati daripada bertarung, tapi patut dipertanyakan apakah kamu akan mencapai tahap itu juga. Mungkin saja, itu di luar jangkauan umat manusia.”

“Kalau begitu… tidak ada harapan.”

Entah itu mustahil atau akan memakan waktu tiga puluh tahun, aku ragu Nakajima Kojirou akan menunggu kami.

“Yang kita butuhkan adalah kekuatan yang bisa digunakan saat ini juga,” kataku.

“Memang. Saya tidak meminta Anda mendapatkan kekuatan untuk memanipulasi dunia secara bebas. Yang diperlukan paling banyak adalah menghalangi Raja Bencana.”

ℯnu𝓶𝗮.𝗶𝐝

“Apakah kamu mempunyai rencana?”

Dia mengangguk. “Itu mudah. Anda bisa menggunakan Batu Penjuru Dimensi yang saya tinggalkan. Dengan melakukan itu, kekuatanmu untuk mengganggu dunia akan diperkuat.”

“Jadi begitu…”

Aku tidak mampu melakukannya sendirian. Batu Penjuru Dimensi yang ditinggalkan penyelamat pertama juga tidak cukup. Jadi, kami tinggal menggabungkan keduanya.

“Tidak ada jalan lain,” penyelamat pertama menambahkan. “Itulah mengapa ini benar-benar hampir terjadi. Anda melakukannya dengan baik untuk mencapai sejauh ini. Saya pikir Anda tidak akan tiba tepat waktu.”

Sekarang aku memikirkannya, dia mengatakan hal yang sama sebelumnya.

“Hai, yang di sana. Kami akhirnya terhubung. Sepertinya kamu berhasil tepat waktu.”

Apakah dia mengatakan hal itu justru karena pencapaianku pada level ini adalah satu-satunya cara untuk melawan Raja Bencana? Kalau dipikir-pikir lagi, sudah ada tanda-tandanya. Masih segar dalam ingatanku betapa terkejutnya aku atas peningkatan kemampuanku untuk mengganggu dunia lain selama operasi pengejaran ini. Itu mungkin merupakan manifestasi dari pertumbuhan saya sebagai seorang Conduit. Sekarang saya juga bisa mengerti mengapa saya tumbuh juga.

Pada saat itu, aku mempertanyakan mengapa kekuatanku untuk mengganggu dunia lain semakin kuat. Kupikir tidak ada hal baru yang terjadi selain aku menjalin hubungan dengan Katou menggunakan jalur mental. Tapi itulah jawabannya. Kekuatanku sebagai Conduit bergantung pada kekuatanku untuk terhubung dengan hati, jadi dengan membentuk koneksi dengan Katou—dengan menjalin koneksi dengan manusia—aku telah berkembang secara substansial.

“Anda tentu tidak ingin melihat ketidaksadaran umat manusia hancur, dan hukum yang telah saya terapkan di dunia masih berlaku,” kata penyelamat pertama. “Semua keberadaan harus berpihak padamu. Dengan itu, meski hanya sementara, kamu seharusnya bisa melawan cengkeraman Raja Bencana di dunia.”

“Bahkan setelah semua itu, itu masih bersifat sementara dan nyaris tidak ?”

Pandangannya suram. Betapa mengerikannya Nakajima Kojirou—Raja Bencana—. Meski begitu, kemungkinan itu masih ada.

“Meski hanya sementara dan pas-pasan, kamu bisa menolaknya,” kata penyelamat pertama. “Kamu harus melarikan diri dan mempersiapkan diri.”

Karena serangan mendadak selama operasi pengejaran, saya tidak memiliki kekuatan apa pun di pihak saya. Bahkan para pelayanku tidak semuanya bersama-sama. Musuhku luar biasa kuatnya, jadi patut dipertanyakan apakah mengumpulkan sekutuku akan cukup untuk menang, tapi paling tidak, menang di sini dan saat ini adalah hal yang mustahil. Penyelamat pertama benar.

“Tunggu sebentar,” potong Salvia kaku. “Baik itu penghalang sederhana atau apa pun, itu tidak mengubah fakta bahwa tuanku harus menyentuh inti dunia, Lautan Ketidaksadaran, ya?”

Dia mencengkeram lengan bajuku dan melangkah maju seolah ingin melindungiku. Saya belum pernah melihat permusuhan dan kemarahan seperti itu di matanya.

“Apa yang akan terjadi padanya jika dia melakukan itu?!” Dia memelototi pria yang menjadi tawanan di Lautan Ketidaksadaran. “Dia sudah mencapai batasnya.”

“Tentu saja ini berbahaya. Faktanya, sangat ekstrim,” penyelamat pertama mengakui. “Tapi tidak ada cara lain. Dia satu-satunya yang bisa melakukannya. Keberadaan Calamitous King secara praktis mustahil, tetapi satu orang dengan disposisi untuk membentuk koneksi ke Lautan Ketidaksadaran sudah lebih dari cukup merupakan keajaiban tersendiri. Bahkan dalam event teleportasi besar kali ini, hanya tiga yang memiliki potensi.”

Dengan itu, penyelamat pertama berbalik ke arahku.

“Tidak ada harapan pada salah satu dari dua lainnya,” lanjutnya. “Orang itu tidak memiliki kekuatan untuk mendekati Lautan Ketidaksadaran. Meski begitu, mungkin lebih baik seperti itu.”

“Bagaimana?” Saya bertanya.

“Karena dialah yang kau sebut Suara Surga, orang yang juga membantu Raja Bencana.”

“Aah…”

Sekarang setelah dia menyebutkannya, jika setiap orang yang memiliki kemampuan untuk mempengaruhi jantung memenuhi syarat untuk menjadi seorang Conduit, maka Suara Surga juga memenuhi persyaratan tersebut. Kalau begitu, hal itu tidak mungkin dilakukan. Salvia juga mengetahui hal ini.

“Dan lainnya?” dia bertanya, nada putus asa terlihat jelas dalam suaranya.

Jari-jarinya menggenggam lengan bajuku erat-erat. Dia bahkan tidak menyadari betapa putus asanya dia. Dia mengkhawatirkanku seperti seorang saudara perempuan terhadap adik laki-lakinya. Atau mungkin…

Setelah memandangnya dengan rasa ingin tahu, penyelamat pertama hendak menjawab, tapi kepala Asarina terangkat sebelum dia bisa menjawab.

“Adik?”

Saya memperhatikan hal yang sama ketika saya hendak bertanya kepadanya apa itu. Kehadiran mulai terbentuk di tengah halaman sekolah.

“Apa…?”

Meskipun kami tetap berhati-hati, penyelamat pertama tetap tenang. Kemungkinan besar, dia tahu apa yang sedang terjadi. Tapi apa yang muncul di luar dugaanku.

ℯnu𝓶𝗮.𝗶𝐝

“Tidak mungkin… Kudou?”

Pasti ada kesalahan, tapi ternyata tidak. Orang yang berdiri di sana adalah seorang anak laki-laki yang dikenalnya. Itu adalah reuni tak terduga dengan anak laki-laki yang aku kejar di dunia palsu itu.

◆ ◆ ◆

“S-Senpai…?”

Dia juga memperhatikanku. Namun, jelas ada sesuatu yang salah. Matanya kosong dan dia tampak sangat kesakitan.

“Uh…”

Tubuh rampingnya bergoyang saat dia berlutut.

“Kudou!”

Aku segera menghampirinya dan mencoba untuk mendukungnya, namun terkejut ketika tanganku menembusnya.

“Hah…?”

“Sayangnya, dia sebenarnya tidak ada di sini,” kata penyelamat pertama. “Bentuknya hanya diproyeksikan. Saya membuatnya agar mereka yang memiliki potensi sekecil apa pun dapat dihubungi.”

“Apa maksudmu…?” Saya bertanya.

“Sudah kubilang dia orang ketiga yang berpotensi,” jawabnya santai.

“Kudou adalah?” kataku dengan kaku.

Itu tidak terduga. Aku mendapat kesan bahwa kekuatan untuk memanipulasi pelayannya sebagai pion dan kemampuan untuk menjalin hubungan dengan hati orang lain adalah dua hal yang tidak ada duanya, tapi kemudian aku teringat percakapanku dengan Berta.

“Dia tidak mendapatkan kekuatan ketika dia memutuskan untuk menempuh jalur Raja Iblis. Setelah melarikan diri dari Koloni, dia menolak menyerah. Dia berjuang untuk bertahan hidup di Woodlands. Saat itulah saya menjadi pelayannya.”

Konon, potensi tersebut sudah hilang sebelum bisa berkembang. Itu adalah suatu kemungkinan, tapi sekarang, itu tidak lebih dari sisa-sisa masa depan yang terinjak-injak yang tidak akan pernah terjadi.

“Seperti yang kuharapkan darimu, Senpai,” kata Kudou, nada kesakitan terlihat jelas dalam suaranya. “Bahkan di tempat seperti ini, kamu tetap tenang.”

Penyelamat pertama telah menariknya ke sini. Bagaimanapun, dia seharusnya tidak bisa mencapai tempat ini.

“Aku hanya mendengar bagian terakhir, tapi sepertinya aku tidak bisa membantu.” Dia menatapku, senyum mengejek diri sendiri tersungging di bibirnya. “Maaf.”

“Jangan khawatir tentang itu,” kataku padanya. “Mengirimkan Berta kepada kami saja sudah lebih dari cukup.”

“Apakah begitu…? Apakah dia baik-baik saja?”

Mungkin karena dia sangat lemah, Kudou menjadi lebih tidak berdaya dari biasanya. Berbeda dengan ekspresi tanpa emosi biasanya, dia tersenyum lebar. Saya bisa melihat tekad yang jelas di matanya. Apa itu? Saat aku melihatnya seperti ini, aku merasakan kegelisahan yang tak terlukiskan di hatiku.

“Kudou…”

Aku mengejarnya melewati dunia itu, dan sekarang kami akhirnya bertemu. Ada banyak hal yang ingin kukatakan padanya. Banyak sekali yang ingin kutanyakan padanya. Saya telah mendengar banyak informasi baru dari Berta. Dia merahasiakan fakta bahwa dia telah menjadi pelayannya sebelum dia menjadi Raja Iblis. Tapi dia sangat buruk dalam berbohong. Dia memiliki sifat polos yang membuatnya tidak mungkin melakukan hal itu. Sebuah keraguan muncul di benakku.

Apa Kudou benar-benar tidak tahu?

Mengapa dia mengirimkan Berta kepadaku?

Apa yang dia pikirkan? Apa yang dia harapkan?

Jika kita punya waktu, aku ingin bicara. Tapi kami tidak melakukannya. Sebelum kami dapat berbicara, suara lain memanggil saya.

“Apa itu cukup? Ini adalah batas waktu yang bisa saya sediakan untuk kita.”

Waktu sudah habis. Sosok Kudou segera menghilang. Penyelamat pertama tidak lagi mampu mengganggu dunia ini. Aku bisa merasakan benang kendalinya terlepas. Saya berdiri dan berbalik.

“Apakah kamu siap?” dia bertanya dengan tenang. “Kamu harus lepas dari genggaman Raja Bencana.”

“Kamu membuatnya terdengar sangat mudah…”

Itu tidak masuk akal. Lawanku adalah pahlawan tim eksplorasi, Pedang Cahaya. Dia juga telah mengungkap sifat aslinya sebagai Raja Bencana. Akan cukup sulit untuk melarikan diri saja, tapi aku harus merebut Batu Penjuru Dimensi juga. Sejujurnya, meski aku mempertaruhkan nyawaku untuk itu, kemungkinan berhasilnya hampir nol. Ini terlalu gegabah. Namun demikian, jika saya tidak melakukannya, semua orang akan mati.

“Satu hal lagi,” kataku. “Ada sesuatu yang menggangguku.”

“Apa itu?”

ℯnu𝓶𝗮.𝗶𝐝

“Mengapa Nakajima Kojirou melakukan ini?” Saya bertanya. Itu tidak masuk akal. “Jika dia seorang Conduit, tidak perlu mengejar Naga dan melewati dunia itu bersamaku, kan?”

Apapun yang bisa kulakukan di dunia palsu itu seharusnya bisa dia selesaikan dengan mudah.

“Aku juga tidak tahu,” kata penyelamat pertama sambil menggelengkan kepalanya. “Namun, itu mungkin tidak ada hubungannya dengan kebutuhan.”

“Apa?”

“Maksud saya, kita mungkin tidak dapat memahaminya jika kita menerapkan logika pada tindakannya. Ingatlah hal itu. Hal yang akan Anda hadapi adalah hal yang tidak normal—cukup tidak normal untuk mengancam dunia dalam arti sebenarnya.”

Apa yang terlintas dalam pikiranku adalah sosok cemerlang seorang anak laki-laki yang menjadi pahlawan di antara para pahlawan. Dia memiliki setiap anggota tim eksplorasi di dalam hatinya. Sepertinya dia menyemangati mereka dengan tulus. Dia juga selalu ramah kepada kami. Jika semua itu bukan sekadar pajangan, maka itu sebenarnya membuatnya…

“Dunia ada di tanganmu.”

Meski begitu, saya harus menentangnya. Dengan kata-kata terakhir dari penyelamat pertama, aku muncul dari dunia batinku.