Bab 14: Hari Lahirnya Raja Iblis

Jauh di dalam benak Kudou, ada kenangan akan titik nadir sejatinya, betapa dalamnya kelemahannya. Itu adalah hari kelahiran Raja Iblis. Di dalam hutan yang gelap, anak laki-laki itu dalam keadaan pingsan. Ada seorang gadis di depannya. Dia terjatuh ke tanah dan terluka parah. Luka di pinggangnya berakibat fatal, isi perutnya tumpah. Darahnya sudah lama mengering dan berubah warna. Tidak ada gunanya mencoba memberi tekanan pada lukanya.

Meski bukan itu masalahnya, anak laki-laki itu tidak bisa berbuat apa-apa. Tidak ada apa-apa sama sekali. Tapi gadis itu berbeda. Bahkan di ambang kematian, dia berhasil sampai ke sini melalui hutan dan bahkan melemparkan dirinya ke dalam pertempuran. Di sini, dia akhirnya kehabisan tenaga.

Akibatnya, anak laki-laki itu selamat, dan dia sekarat. Meski masih hidup, bocah itu pasti akan mati tidak lama kemudian. Setelah diinjak-injak, dia tidak lagi memiliki keinginan untuk hidup. Kematiannya tidak ada artinya. Pikiran itu menyakiti anak itu lebih dari apapun.

“Kenapa aku…?”

Saat itu, gadis itu mengerang. Pasti menyakitkan. Itu pasti sangat memilukan. Dia pasti merasakan kebencian yang membara.

“Dunia ini…seharusnya dihancurkan.”

Gadis itu mengutuk dunia, dan anak laki-laki itu mendengarkan. Beginilah cara Raja Iblis dilahirkan. Mereka pernah bertemu sebelumnya, pada suatu hari yang menentukan.

◆ ◆ ◆

Bagi gadis itu, itu mungkin hari yang sama seperti hari lainnya. Namun, bagi bocah itu, pertemuan ini mengubah nasibnya.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

Saat suara lembut terdengar di telinganya, dia mengira dia sedang bermimpi. Dia merasakan kotoran di mulutnya. Anggota tubuhnya yang lelah dan lemah merasakan sakit karena dipukul. Beberapa waktu telah berlalu sejak diteleportasi ke dunia lain. Koloni terus terbentuk. Meskipun berada dalam keadaan darurat setelah disingkirkan dari dunia yang sudah dikenalnya—atau mungkin justru karena hal tersebut—ada orang-orang yang melampiaskan kebencian dan kegelisahannya kepada pihak yang lemah. Sayangnya, anak laki-laki ini dipilih oleh salah satu kelompok tersebut.

Kemalangan sebenarnya adalah kelompok ini termasuk salah satu pejuang tim eksplorasi. Banyak anggota tim eksplorasi yang memiliki rasa keadilan yang kuat, namun ada juga yang tidak. Bagi orang-orang itu, satu-satunya hal yang harus mereka waspadai ketika melampiaskan kebencian mereka terhadap yang lemah adalah menyembunyikan hiburan sadis mereka dari anggota tim eksplorasi lainnya. Sekalipun mereka yang tidak berdaya menemukan apa yang terjadi secara kebetulan, sulit bagi mereka untuk memperingatkan terhadap perilaku tersebut. Peristiwa yang kadang-kadang bisa terjadi dalam sistem sekolah yang tertutup, ditambah dengan situasi yang tidak normal saat ini, telah membuat anak laki-laki itu berada di ujung tanduk.

Dunia tenggelam dalam kegelapan. Dia sudah menyerah. Menolak adalah hal yang tidak masuk akal. Tidak ada yang akan menyelamatkannya. Dia merangkak melewati hari-hari yang menyedihkan dan menyakitkan. Saat itulah gadis itu muncul seperti keajaiban.

“Izinkan saya bertanya lagi. Apa yang sedang kamu lakukan?”

Gadis itu tampak lebih tua daripada laki-laki. Dia berdiri di sana dengan senyum ceria. Ekspresinya sepertinya cocok untuk seseorang yang sedang mengobrol tentang manisan di kalangan perempuan. Namun, dia menggunakan senyuman itu sambil menghadapi kelompok beranggotakan lima orang yang menyiksa anak laki-laki itu. Itu membuat ekspresi lembutnya tampak semakin aneh.

“T-Tidak ada.”

Satu-satunya anggota tim eksplorasi di antara mereka menjawabnya dengan suara gemetar. Salah satu alasan dia panik adalah karena dia ketahuan meski telah melakukan yang terbaik untuk menghindari keramaian. Alasan lainnya adalah dia tahu betul siapa gadis ini.

“Apakah begitu? Hmm, tidak apa-apa kalau begitu.”

Gadis itu perlahan memiringkan kepalanya. Tangannya membelai anjing yang duduk di sebelahnya. Bentuknya seperti Anjing Gembala Jerman, tetapi hanya dengan satu pandangan saja sudah cukup untuk mengetahui bahwa ia bukanlah hewan biasa. Seluruh tubuhnya berwarna hitam pekat, seolah terbuat dari kegelapan yang pekat.

Binatang itu menggeram, dan semua orang kecuali gadis itu terkejut. Tidak terkecuali anak laki-laki itu. Dia sangat lemah saat itu. Dia bahkan takut pada orang yang mencoba menyelamatkannya.

“Maaf, tapi aku ada urusan dengannya,” kata gadis itu datar. “Jadi bisakah kalian semua pergi?”

Ini jelas merupakan kebohongan total. Semua orang tahu itu. Namun, dia memiliki kekuatan yang cukup sehingga tidak ada yang mempertanyakannya. Kelompok itu melarikan diri, meninggalkan anak laki-laki dan perempuan itu sendirian.

Anak laki-laki itu tetap linglung untuk beberapa saat. Orang-orang yang telah memukulinya beberapa saat yang lalu dengan mudahnya diusir darinya. Dia sangat gagah. Itu tidak memiliki kesadaran akan kenyataan. Anak laki-laki itu terpikat oleh gadis itu seolah-olah sedang bermimpi.

“Ah…”

Setelah sepuluh detik, anak laki-laki itu kembali sadar. Dia terhuyung berdiri karena bingung. Dia mencoba berterima kasih kepada gadis itu karena telah menyelamatkannya, tetapi kotoran di mulutnya menghalanginya. Dia dengan menyedihkan terbatuk untuk menjelaskannya, hampir membuatnya melewatkan apa yang dikatakannya.

“Betapa bodohnya…”

Suaranya sangat dingin. Seolah-olah suasana ceria di sekelilingnya hanyalah sebuah kebohongan. Anak laki-laki itu mengangkat kepalanya, mengira dia salah dengar, tapi dia bertemu dengan profil tanpa emosi. Apakah ini merupakan bentuk kemarahan dan kemarahan terhadap orang-orang bodoh yang melakukan kekerasan terhadap yang lemah? Atau ada alasan lain untuk itu? Anak laki-laki itu tidak tahu, tapi ada satu hal yang dia yakini, itu adalah tatapan yang dia arahkan pada korbannya juga sama dinginnya. Dia memulainya sekali lagi, lalu entah bagaimana berhasil angkat bicara.

“U-Um… Senpai. Terima kasih banyak…”

“Aku tidak butuh ucapan terima kasihmu. Aku hanya bertindak sebagai pengganti Yu.”

Hanya ketika dia menyebut nama Yu, ekspresinya melembut. Setelah itu, ekspresi ceria gadis itu kembali. Saat itu, anak laki-laki itu masih belum mengetahui siapa Yu. Tapi dia yakin orang ini penting bagi gadis itu. Sekarang ketegangan di udara telah hilang, dia menundukkan kepalanya dengan lega.

“Tetap saja, kamu menyelamatkanku. Terima kasih. Kamu benar-benar kuat, ya?”

“Benarkah?” Gadis itu memiringkan kepalanya dan balas menatap anak laki-laki itu. “Dan kamu agak lemah, ya?”

Apakah dia tipe orang yang mengatakan sesuatu tanpa berpikir? Dia tiba-tiba berterus terang saat dia berbicara dengan nada lembut. Hal ini tidak membuat anak itu kesal. Tidak ada nada kebencian dalam nada bicaranya. Anak laki-laki itu sebenarnya lemah, jadi dia hanya mengatakan yang sebenarnya. Dia sudah menyerah akan hal itu. Dia tidak punya nilai. Mengatakan hal itu kepadanya tidak akan membuatnya frustrasi saat ini. Namun, gadis itu melanjutkan.

“Tapi apakah kamu baik-baik saja dengan itu?”

“Hah…?”

“Apakah kamu baik-baik saja dengan menjadi lemah?”

Gadis itu acuh tak acuh tentang hal itu. Dia begitu santai saat mengucapkan kata-kata yang bisa mengubah masa depan anak laki-laki itu.

Beginilah cara keduanya—Kudou Riku dan Todoroki Miya—bertemu. Bagi gadis itu, hari ini pasti tidak ada bedanya dengan hari-hari lainnya. Tapi bagi anak laki-laki itu, itu istimewa. Dia telah diselamatkan. Dia telah diakui. Dan dia telah ditanyai.

Dalam arti tertentu, hanya itu saja, tapi itu lebih dari cukup baginya. Sebelum dia menyadarinya, dia mendapati dirinya mencari gadis itu sesekali.

Setiap kali mereka bertemu, dia menyapanya. Setidaknya dia mengingatnya. Kadang-kadang mereka bahkan mengobrol sedikit. Tentu saja, sebagai seorang penipu yang dijuluki sebagai penipu di tim eksplorasi, dia mungkin melihatnya hanya sebagai satu-satunya di antara kerumunan besar. Tapi itu tidak masalah.

Dia berhutang nyawa pada gadis ini. Dia memandangnya. Bagaimanapun, dia benar-benar kuat. Justru karena dia tidak melihat nilai dalam dirinya, dia melihat nilai sebenarnya dalam diri gadis ini. Anehnya, emosi dalam dirinya mengubah nasib anak itu pada hari jatuhnya Koloni.

◆ ◆ ◆

“Haaah… Haaah…”

e𝓃u𝐦a.𝒾𝒹

Pada hari itu, Kudou Riku berlari tanpa tujuan melewati Koloni yang terbakar tanpa mengetahui apa yang sedang terjadi. Orang-orang berteriak-teriak dan angin panas akibat ledakan berhembus ke wajahnya. Koloni yang dibangun bersama oleh semua orang hancur berantakan. Kekerasan melahirkan kepanikan, dan kepanikan melahirkan lebih banyak kekerasan. Siklus yang mengerikan ini membuat segalanya menjadi sia-sia.

Yang bisa dilakukan Kudou Riku hanyalah melarikan diri dengan putus asa. Sebelum dia menyadarinya, dia menemukan dirinya jauh di dalam hutan. Dia berhasil lolos hidup-hidup hanya karena keberuntungan. Meski begitu, dia menyimpan keberuntungan itu dalam genggamannya.

Peristiwa tragis jatuhnya Koloni seharusnya sudah cukup untuk mematahkan semangatnya. Jika dia menyerah untuk melarikan diri bahkan untuk sesaat, dia pasti sudah mati. Fakta bahwa dia berhasil keluar adalah karena dia mengingat sesuatu.

“Tapi apakah kamu baik-baik saja dengan itu?

“Apakah kamu baik-baik saja dengan menjadi lemah?”

Dia mengatupkan giginya ketika dia pertama kali menanyakan hal ini padanya. Berjalan melintasi Hutan tanpa kekuatan apa pun adalah pengalaman yang menakutkan. Dia tidak bisa kemana-mana tanpa berjalan, tapi berjalan berarti berpotensi bertemu monster. Rasanya seperti pistol dengan satu peluru di dalamnya terus menerus diarahkan ke kepalanya dengan jari di pelatuknya.

Hutan ini gelap bahkan pada siang hari. Segala sesuatu yang terlihat sepertinya menyembunyikan monster. Jika dia menemukannya, semuanya akan berakhir. Dengan setiap langkah yang diambilnya, otaknya memunculkan kerlipan mayatnya yang tergeletak di tanah. Mereka yang mampu menahan rasa takut tersebut adalah mereka yang memiliki kemauan kuat atau tipe optimis yang kurang memiliki imajinasi. Kudou Riku bukan keduanya.

Dia tidak tahu mengapa dia berusaha begitu keras. Bayangan gadis itu dalam pikirannya adalah satu-satunya hal yang pasti baginya. Mungkin dia bisa selangkah lebih dekat dengan apa yang dia cari. Atau mungkin dia terpacu oleh perasaan yang tidak dia sadari. Dia tidak tahu jawabannya. Dia tidak punya waktu untuk mengamati emosinya. Dia terus berjalan dengan putus asa.

Sedikit lagi. Sedikit lebih jauh. Dia masih bisa melanjutkan. Matahari terbenam dan keesokan paginya datang. Anak laki-laki itu masih hidup. Dia juga tidak terluka parah dan sudah cukup jauh. Dia belum pernah bertemu monster apa pun.

Namun, dia juga belum mencapai pemukiman manusia. Kalau terus begini, dia akan mati dalam waktu yang tidak terlalu lama. Dia bisa merasakannya. Dia sangat ketakutan, tapi tidak ada yang bisa dia lakukan. Tetap saja, dia juga merasa puas.

Dia selalu tertindas. Dia tidak pernah merasa berharga. Tapi dia berhasil sampai sejauh ini tanpa menyerah. Biarpun itu tidak ada artinya, dia berubah berkat kata-kata gadis itu. Anak laki-laki itu merasa dirinya tidak berharga lagi sekarang.

Bahkan jika dia kehabisan tenaga, dia bisa mati dengan puas. Atau mungkin dia bisa mencapai pemukiman manusia sebelum itu, yang mengarah pada cerita yang penuh harapan. Tapi itu tidak terjadi. Keberuntungannya terlalu buruk. Dunia ini terlalu kejam.

“Tidak kusangka kita akan bertemu di sini.”

“Ah… Aaah…”

Apa yang dia temui bukanlah monster atau penduduk lokal. Kelompok itulah yang menindasnya.

◆ ◆ ◆

Anak laki-laki itu entah bagaimana telah berjalan sejauh ini, tapi sekarang terseret ke tanah. Tidak mungkin dia bisa menolak. Apa yang terjadi selanjutnya sama seperti biasanya. Tidak, itu jauh lebih buruk. Setelah mengalami jatuhnya Koloni, mereka dibebaskan dari belenggu orang-orang yang mengelilingi mereka. Hal ini terutama berlaku pada salah satu prajurit dari tim eksplorasi.

Dia pada dasarnya menindas orang-orang yang lemah, namun dia tidak bertindak terlalu jauh sehingga dia mencoba membunuh siapa pun. Namun, pakaiannya kini kotor oleh darah orang lain. Matanya telah kehilangan akal sehatnya dan rasa lapar yang mendalam akan kekerasan berputar-putar di dalamnya. Tidak peduli seberapa besar kekuatan yang dia miliki, dia sangat lemah.

Orang seperti ini menyia-nyiakan usaha orang lain. Harapan samar yang tumbuh di hati anak laki-laki itu terinjak-injak hingga berkeping-keping. Tumit menusuk ke dalam dirinya. Ludah menghujani dia. Dia pikir dia sudah berubah, tapi itu tidak bagus. Mulai saat ini dan seterusnya, dia pasti tidak akan pernah menaruh harapan lagi.

Dia terlempar ke tanah seperti kain usang. Karena hanya digunakan untuk melampiaskan kegembiraan sadis mereka, dia terhindar dari luka yang fatal. Konon, jika kekerasan ini berlanjut beberapa menit lagi, jelas dia akan mati. Kesadarannya memudar. Dia sudah mati secara emosional.

Itu sebabnya dia tidak yakin apa yang terjadi selanjutnya. Dia mendengar seekor anjing menangis. Dia merasa seperti dia mendengar lolongan juga. Darah berceceran, jeritan bergema di udara, dan kekerasan merajalela. Dia baru menyadari apa yang terjadi setelah semuanya selesai.

Lima orang yang melukainya telah dicabik-cabik oleh binatang buas dan semuanya mati. Orang yang melakukannya tergeletak di tanah di ambang kematian. Wanita yang sangat dia kagumi berlumuran darah dan lumpur, isi perutnya tumpah keluar.

“A-Aaaaaah…”

e𝓃u𝐦a.𝒾𝒹

Itu tidak mungkin terjadi. Ini adalah satu hal yang tidak boleh dibiarkan. Itu tidak bisa. Kekagumannya telah jatuh ke bumi. Harapannya hancur. Segala sesuatu yang menurutnya berharga telah diinjak-injak ke dalam tanah. Jeritan putus asa anak laki-laki itu mengguncang hutan.

◆ ◆ ◆

“Setelah itu, rajaku memeriksa jenazahnya.”

Berta menceritakan kisahnya sambil menjaga suaranya tetap pelan sehingga anggota tim eksplorasi yang bergegas di sekitar mereka tidak dapat mendengarnya.

“Dia menderita luka-lukanya beberapa saat sebelumnya. Dia mungkin mengambilnya saat Koloni jatuh dan melarikan diri dari pelakunya sambil menderita luka serius. Hanya ada satu hal untuk mengidentifikasi pelakunya. Beberapa barang pribadinya telah dibelah dua dengan potongan melintang yang anehnya mulus. Hal yang sama juga berlaku pada lukanya.”

“Itu artinya, Kudou…”

“Ya.” Berta mengangguk. “Bahkan sekarang, aku yakin rajaku ingin membalas dendam.”