Bab 8: Percakapan dengan Serigala

Pengejaran kami melintasi langit telah dimulai. Saya mengendarai naga utama dan memberikan arahan bila diperlukan. Meski begitu, saya tidak perlu terlalu sering mengarahkan kami, jadi saya menghabiskan sebagian besar waktu saya dalam keadaan standby.

Sekitar dua jam berlalu seperti ini. Setelah melewati padang rumput, pemandangan di bawah kami berubah menjadi hutan. Kami masih memiliki jarak tertentu antara kami dan Pintu Dimensi. Sepertinya ini akan memakan waktu cukup lama.

“Di sini sungguh goyah…” gumamku, agak bingung.

Ini adalah kedua kalinya aku menunggangi naga melintasi langit. Tapi itu tidak berarti aku sudah terbiasa dengan hal itu. Ini berbeda dengan mengendarai pesawat; tidak ada kursi di punggung naga. Kami langsung terkena angin dan pandangan kami sangat tinggi sehingga saya dapat dengan mudah membayangkan terjatuh hingga meninggal. Terlebih lagi, tiap kepakan sayap naga mengguncang kami ke atas dan ke bawah dengan kekuatan yang sangat besar. Mungkin ini lebih buruk dari sebelumnya. Sesekali, aku merasa seperti terjatuh beberapa meter di udara. Setiap kali, darah terkuras dari wajahku. Mengingat perjalanan terakhirku adalah di atas Thaddeus, kupikir mungkin dia sudah terbiasa jika ada orang yang menungganginya setelah perjalanannya dengan Fukatsu Aketora.

“Wajahmu kaku sekali, Tuan.”

“Ini adalah satu hal yang aku tidak bisa terbiasa…”

Lily memegangiku erat-erat dari belakang untuk memastikan aku tidak terjatuh. Dia mencondongkan tubuh ke depan dan mengintip ke wajahku, sensasi yang sedikit menyenangkan menekan punggungku.

“Apakah kamu merasa sakit? Jika kamu butuh istirahat, katakan saja, oke?” dia berkata.

“Saya baik-baik saja.”

Kami sudah mendapat keluhan tentang mabuk perjalanan dan kelelahan dari tim eksplorasi, yang juga tidak terbiasa terbang, dan telah mengambil istirahat untuk mereka. Tidak ada gunanya bersikap gegabah, tapi aku harus bertahan sampai batas tertentu. Setelah membaca pikiranku, Lily tidak memaksakan topik itu dan beralih ke samping.

“Bagaimana denganmu, Berta?”

“Tentu saja aku baik-baik saja,” jawab sebuah suara yang sangat kaku. Sulit untuk membaca ekspresi serigala, tapi dia jelas kekurangan energi.

“Sepertinya Berta senasib denganmu, Tuan.”

“Itu tidak benar,” protes Berta.

“Kau menyembunyikan ekormu,” kata Lily sambil menunjukkan sesuatu yang jauh lebih mudah dibaca daripada wajah seseorang.

“Hewan yang berlari di tanah memiliki kedekatan yang buruk dengan langit,” kata Berta sambil mengalihkan pandangannya.

enum𝓪.id

“Tapi Ayame sepertinya sedang bersenang-senang,” balas Lily.

“Dia… pengecualian. Dia menikmati segalanya,” kata Berta.

Tanpa melakukan apa pun saat itu, Shiran sedang menjaga Ayame. Ditahan di dada Shiran, rubah kecil itu menyipitkan matanya melawan angin. Sesekali, dia menggeliat untuk mencoba memanjat kepala Shiran tetapi diperingatkan tentang hal itu. Dia tidak tampak takut sedikit pun.

“Dalam hal ini, dia tak tertandingi,” kata Berta sambil menghela nafas. Ada sedikit senyuman di balik suaranya. Mungkin percakapan itu mengalihkan perhatiannya dari penerbangan. “Kalau dipikir-pikir lagi, hal itu agak menggangguku. Mengapa Jinguuji Tomoya mencoba menghancurkan Batu Penjuru Dimensi?”

Kami tidak punya banyak waktu sebelum berangkat, jadi kami tidak membahas perilaku Jinguuji yang membingungkan secara panjang lebar.

“Sejujurnya, aku sulit memahaminya,” erang Berta. “Bukannya dia bisa kembali ke dunianya dengan menghancurkan mereka. Tindakannya tidak logis.”

Telinga Berta menempel di kepalanya. Saya mengerti bagaimana perasaannya.

“Kamu ada benarnya juga,” kataku. “Tapi itu mungkin tidak benar.”

“Apa maksudmu?” Berta bertanya.

“Aku berbicara singkat dengan Katou,” jawabku. “Seseorang mungkin menipu Jinguuji.”

Katou sendiri belum menyelesaikan semuanya, tapi dia sudah memberitahuku pemikirannya sebelum kami pergi.

“Menurut apa yang Gerd sampaikan, seseorang di luar sana memberi tahu Jinguuji tentang gudang penyimpanan Batu Penjuru Dimensi. Mereka mungkin adalah orang yang sama yang menyarankan agar dia menghancurkan mereka.”

Katou lebih khawatir tentang hal ini daripada Jinguuji sendiri.

“Tunggu,” sela Berta. “Orang yang memberitahunya mungkin mengetahui kebenaran tentang Batu Penjuru Dimensi juga. Kalau begitu, mereka seharusnya memberi tahu Jinguuji tentang hal itu juga. Mengapa ada kebutuhan untuk berbohong tentang satu hal tertentu?”

“Kamu memilikinya terbalik,” kataku.

“Bagaimana?”

“Saat berbohong, cara paling efektif adalah dengan mencampurkan sedikit kebenaran.”

enum𝓪.id

Berta memikirkannya selama beberapa detik sebelum bulunya berdiri.

“Tujuan mereka adalah mencampurkan kebohongan yang mengerikan dengan mengatakan kebenaran yang tidak masuk akal tentang dunia?”

“Itulah intinya,” jawabku.

“Manusia memikirkan hal-hal buruk…” gumamnya dalam-dalam.

Seperti biasa, kepekaannya tampak begitu terpisah dari menjadi pelayan Raja Iblis. Aku tersenyum melihat betapa polosnya dia, tapi dengan cepat menarik kembali ekspresiku.

“Saya tahu secara naluri bahwa Batu Penjuru Dimensi benar-benar menciptakan dunia ini,” saya menambahkan. “Tapi hal yang sama tidak berlaku untuk Jinguuji. Dia pasti mengira seluruh cerita tentang Batu Penjuru Dimensi adalah omong kosong. Tapi sekarang dia tahu mereka benar-benar ada. Jadi…”

“Bagian tentang bisa kembali ke dunianya juga pasti benar?” Berta menyelesaikannya untukku.

“Sulit untuk mengatakan dia tidak mengikuti alur pemikiran itu.”

Alasan mengapa Jinguuji bertindak begitu ceroboh tidak layak untuk kita perhatikan. Orang yang memberinya informasi itu dan niat mereka melakukan hal itu jauh lebih penting. Itulah pendapat Katou. Hal ini juga menyebabkan ketidakpastian yang paling signifikan.

“Tapi Takahiro,” kata Lobivia, sampai pada kesimpulan yang sama. “Kenapa orang yang memberinya informasi itu melakukan itu? Jika Batu Penjuru Dimensi dihancurkan, dunia akan berakhir. Bukankah itu membuatnya menjadi tidak ada artinya?”

“Ya…” Aku juga memikirkan hal yang sama. “Tidak ada untung dan semuanya rugi. Ini benar-benar membingungkan. Tetapi…”

“Tetapi?” Lobivia berkedip dan menatapku dengan matanya yang besar.

“Aku punya ide siapa yang akan melakukan hal seperti itu,” kataku sambil meringis.

“Benarkah?”

“Seseorang memberikan informasi kepada pengunjung…” kata Berta, matanya terbuka lebar. “Metode yang menjijikkan dan curang… Kamu tidak mungkin bermaksud…” Ekornya tegak lurus. “Suara Surga?”

“Ya, aku memikirkan hal yang sama.”

Heaven’s Voice adalah pengunjung di balik serangan terhadap Fort Tilia. Identitas mereka adalah sebuah misteri. Satu-satunya hal yang kami ketahui tentang mereka adalah bahwa mereka memiliki kemampuan bawaan untuk berkomunikasi melalui telepati jarak jauh.

“Tetapi meskipun metodologinya serupa, hal itu tidak menjelaskan mengapa mereka melakukan hal seperti itu,” kataku sambil merengut. “Jika dunia ini berakhir, mereka juga tidak akan bisa lepas darinya. Bahkan jika Suara Surga tampak seperti seseorang yang senang melihat orang lain menderita karena mereka, bertindak sejauh melukai diri mereka sendiri itu sedikit…”

“Aah, itu mungkin tidak benar,” potong Berta, matanya diwarnai oleh kecemasan. “Aku baru ingat sesuatu yang rajaku pernah katakan padaku.”

“Kudou…?” Saya bilang. “Oh, setelah kamu menyebutkannya, Kudou juga pernah berurusan dengan Suara Surga.”

Kudou adalah orang pertama yang memberi tahu kami tentang Suara Surga, di Benteng Tilia. Tidak aneh baginya untuk memiliki informasi tentang mereka.

“Suara Surga terus berhubungan secara teratur dengan rajaku,” jelas Berta. “Meski itu hanya sepihak. Rajaku khawatir akan dimanipulasi dengan informasi sebagai umpan, jadi dia menanganinya tanpa komitmen. Pada kesempatan yang sangat jarang, dia mengumpulkan bukti atas informasi tersebut untuk menindaklanjutinya atau untuk mengganggu apa yang sedang terjadi. Salah satu contoh keberhasilan penggalian informasi dari Heaven’s Voice adalah menemukan bahwa insiden penyelamat palsu disebabkan oleh kegagalan pengunjung sebenarnya.”

“Artinya Suara Surga telah banyak bergerak di belakang layar,” simpulku.

Kudou telah berperang dalam perang informasi tanpa aku sadari.

“Mungkin saja, sebagian dari pengunjung yang menyebabkan insiden penyelamat palsu itu juga dipicu oleh Suara Surga,” lanjut Berta. “Rajaku menyebut mereka ular godaan, sekaligus penjahat gila yang menyukai kehancuran.”

“Penjahat gila yang menyukai kehancuran…” ulangku, kata-kata itu terasa pahit di tenggorokanku.

Baik dalam kasus Fort Tilia maupun Takaya Jun, Heaven’s Voice sebenarnya tampak seperti seseorang yang senang menyaksikan kejahatan mereka terungkap. Paling tidak, sepertinya mereka tidak punya keuntungan apa pun. Terlebih lagi, setelah berinteraksi dengan mereka secara langsung, Kudou merasakan sesuatu yang merusak dalam kecenderungan mereka.

“Dalam hal ini, itu termasuk kerusakan yang terjadi pada diri mereka sendiri,” kata Berta, menyipitkan matanya saat mengingat percakapannya dengan rajanya. “Dalam artian terjun menuju kehancuran mereka sendiri, mereka mirip dengan rajaku. Namun, pendirian mereka sangat berbeda. Suara Surga tidak memiliki tujuan, membuat rencana mereka menjadi tidak ada artinya. Semuanya dibuat dengan selera buruk, tanpa tujuan selain kehancuran.”

“Jadi begitu.”

Untuk menyebabkan kehancuran dunia—seorang pria yang menyiksa dirinya sendiri karena kehilangan kekasihnya dibuat menari mengikuti irama itu, dan penjahat yang memprovokasi dia…

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya, rasanya benar-benar tidak enak, pada akhirnya tidak ada artinya, dan hanya merusak,” kataku. “Tidak aneh jika Suara Surga berada di baliknya…”

Saya ragu ada banyak orang di luar sana yang cukup jahat untuk melakukan hal semacam itu dan kebetulan juga terlibat dengan pengunjung. Wajar jika mereka curiga mereka juga bekerja di belakang layar di sini. Aku sudah mengalami neraka dua kali karena Suara Surga, baik di Fort Tilia maupun kasus Takaya Jun. Kalau dipikir-pikir lagi, kecenderungan jahat itu juga ada di sini.

“Majima Takahiro, nasibmu sepertinya juga terkait dengan Suara Surga, kalau aku ingat,” kata Berta.

“Ya. Sekarang dua kali… Nah, jika mereka berada di belakang Jinguuji juga, itu akan menjadi tiga kali.”

Jinguuji telah menyerang Draconia dan diam-diam mencuri Batu Penjuru Dimensi mereka. Dia telah bergabung dengan Gereja Suci untuk melawanku dan telah memilih waktu yang tepat untuk mengkhianati mereka. Jika Suara Surga berada di balik semua itu, maka itu masuk akal.

“Tiga kali tanpa kontak langsung,” kata Berta, tentakelnya menggeliat gelisah. “Itu suatu kebetulan yang mengerikan.”

“Aku ingin tahu apakah ini benar-benar suatu kebetulan…” Lily tiba-tiba bergumam.

“Bunga bakung? Apa maksudmu?” tanyaku sambil berbalik menghadapnya. “Jika ini bukan kebetulan, berarti Suara Surga sengaja mempermainkanku?”

“Setelah kasus Takaya Jun, saya pikir mungkin itulah yang terjadi,” katanya.

enum𝓪.id

“Yah… Tetap saja, paling tidak, aku tidak ingat pernah melakukan apa pun yang memprovokasi mereka agar berbuat macam-macam denganku.”

“Mm. Mungkin aku terlalu memikirkannya,” kata Lily sambil tersenyum sedih.

“Lendir. Saya mengerti perasaan Anda, tapi tidak ada gunanya terlalu memikirkan sampah itu,” kata Berta. Dia mengetahui betapa kejamnya Suara Surga hanya dengan melihat rajanya melakukan kontak dengan mereka. “Yang perlu kita pikirkan hanyalah bagaimana menghancurkan rencana mereka dan melindungi Majima Takahiro sampai akhir.”

“Benar,” Lily menyetujui, mengangguk dan memelukku lebih erat.

◆ ◆ ◆

Saya menghabiskan seluruh waktu dalam keadaan siaga dengan tidak sabar, tetapi berhasil mendengar sesuatu yang tidak terduga. Aku tidak akan pernah tahu pendapat Kudou tentang Suara Surga jika bukan karena Berta. Bahkan jika kita tidak mempunyai bukti positif bahwa mereka terlibat, lebih baik kita mempertimbangkan kemungkinan tersebut. Sampai pada kesimpulan itu, aku menoleh ke Berta sekali lagi.

“Bagaimanapun, aku harus minta maaf padamu, Berta,” kataku.

“Bagaimana dengan?”

“Membuat Anda terlibat dalam situasi kami.”

Dia bilang dia akan melindungiku, tapi Berta berbeda dari pelayanku. Meski begitu, dihadapkan pada permintaan maafku, Berta hanya mengibaskan ekornya dengan ringan.

“Jangan khawatir tentang itu,” katanya. “Sudah kubilang sebelumnya. Rajaku telah memerintahkanku untuk melindungimu, dan aku sendiri ingin melakukannya.” Berta menghela nafas pelan. Entah bagaimana, dia tampak bahagia. “Kalau dipikir-pikir lagi, aku sudah terbiasa berada di sini.”

“BENAR. Awalnya, kamu kedinginan sekali,” Lily ikut bergabung.

Ayame juga memberi kami “kuuu.” Sekarang setelah dia menyebutkannya, bahkan Ayame, yang akrab dengan Berta, pada awalnya sangat waspada terhadapnya. Berta benar-benar cocok sekarang.

“Awalnya kupikir rajaku telah meninggalkanku, jadi aku benar-benar bingung…” katanya sedih, lalu tiba-tiba berhenti.

“Berta? Apa yang salah?” Saya bertanya.

“Tidak ada… Aku hanya mengingat sesuatu,” katanya dengan getir. “Aku pernah berbicara dengan Iino Yuna sekali.”

“Dengan Iino?”

“Ya, tepat sebelum dikirim ke labirin itu.”

enum𝓪.id

“Oh ya, kudengar kamu bersamanya sebelum kejadian itu.”

Itu tidak terduga. Kedengarannya aneh bagi anggota utama tim eksplorasi untuk berkumpul dengan monster terkuat Raja Iblis, tapi Berta punya rahasia. Tubuh bagian atas dari wujud aslinya persis sama dengan sahabat Iino, Todoroki Miya. Aku tidak tahu apakah itu termasuk faktornya, tapi keduanya tampaknya cukup dekat untuk mengobrol.

“Apakah Iino memberitahumu sesuatu?” Saya bertanya.

“Ya. Selama berada di ibu kota, kami tidak bisa membiarkan bawahan Raja Iblis melakukan kontak dengan tim eksplorasi, jadi aku disuruh menjadi pelayanmu, ingat? Iino Yuna berkata itu hal yang bagus dan tersenyum. Dia bilang rajaku tidak cocok untukku. Itu sedikit mengejutkanku. Saya selalu berpikir sebaliknya.”

Itu agak membuatku merinding. Meski Iino tidak mengetahuinya, kesetiaan Berta kepada Kudou tetap kuat seperti sebelumnya. Mengatakan itu padanya seperti menginjak ekor harimau. Tapi hal itu tidak membuat Berta marah. Dia membicarakannya dengan tenang.

“Aku tidak pernah memberitahumu hal ini,” lanjut Berta. “Rajaku menamai hamba-hambanya yang menjanjikan secara berurutan. Itu adalah sesuatu yang disebut kode fonetik dari dunianya. Mereka pergi ke A, B, C, D, dan seterusnya.”

“Itu pertama kalinya aku mendengarnya,” kataku. “Berarti kamu nomor dua?”

“Begitulah adanya. Namun, bagi rajaku, meski dia memberiku nama, aku terlalu cacat. Dia hanya membutuhkan pion sekali pakai. Ketidaksempurnaan yang saya rasakan berasal dari sifat bawaan saya. Oleh karena itu, aku selalu berpikir aku adalah orang gagal yang tidak cocok untuk rajaku. Namun, setelah berbicara dengan Iino Yuna, aku mulai berpikir mungkin itu salah.”

Ekor Berta perlahan bergoyang.

“Tidak, sepertinya aku sedikit menyadarinya saat bepergian bersamamu,” dia mengoreksi. “Siapa yang tidak cocok untuk siapa? Kepekaanku serupa dengan kepekaanmu semua. Menjadi orang yang gagal adalah masalah perspektif.”

Berta jujur ​​dan pandai menjaga orang lain, dan dengan tulus mendoakan kebahagiaan orang-orang yang disayanginya. Dari sudut pandang umum, dia penuh dengan kebajikan. Dia hanya belum diberkati oleh lingkungannya. Selama waktunya bersama Kudou, dia bahkan tidak mampu menyadari hal ini. Menjadi pelayan raja adalah segalanya baginya. Tapi sekarang segalanya berbeda. Anehnya, dengan menjauhkan diri dari rajanya, dia bisa menyadari hal ini.

“Itulah mengapa saya berterima kasih kepada kalian semua,” katanya.

“Hah?” Gumamku, bingung dengan rasa terima kasihnya yang tiba-tiba.

“Rajaku sedang menuju kehancurannya sendiri, menuju kehancuran tanpa harapan. Saya ingin dia setidaknya menemukan keselamatan sebelum itu. Tapi hanya sedikit yang bisa kulakukan. Rajaku mutlak, dan aku adalah pion gagal yang tidak pantas. Tidak ada yang bisa dilakukan mengenai hal itu. Itulah yang saya yakini. Tapi aku salah.”

Berta mengibaskan ujung ekornya dengan malu-malu namun gembira.

“Rajaku dan aku hidup secara berbeda,” lanjutnya. “Dia tidak mutlak. Mungkin tidak mungkin baginya untuk memilih jalan hidupku untukku. Itulah yang saya pikirkan sekarang. Dan sebenarnya, dia bahkan menerima wujud asliku.”

“Berta…”

Kalau dipikir-pikir, selama pertarungan melawan Edgar, Berta telah mengungkapkan wujud aslinya sebagai scylla. Kudou telah melarang dia menggunakan formulir itu. Saya bahkan menyaksikan dia menghukumnya dengan keras karena menggunakannya tanpa izin. Mempertimbangkan hal itu, bertarung dalam wujud itu saat Kudou berada di sana adalah hal yang simbolis. Aku tiba-tiba teringat percakapan tertentu yang kulakukan dengan Kudou di labirin itu.

“Jadi dia sudah memikirkan hal seperti itu…?

“Menyedihkan. Yang itu benar-benar gagal.”

Aku telah memberitahu Kudou bahwa Berta mendoakan kebahagiaannya. Setelah mendengar perasaan pelayannya untuk pertama kalinya, kata-kata Kudou tampak kejam, tapi tak disangka, ekspresinya bukannya tidak berperasaan. Dia terdengar bingung. Kemungkinan besar, hal itu tidak disengaja. Itu adalah momen yang tidak berdaya.

Aku tidak tahu apa yang dipikirkan Kudou. Meski begitu, reaksinya saat itu sedikit berbeda dari kesan yang kudapat tentang hubungannya dengan Berta. Apakah Kudou benar-benar membenci Berta karena dianggap gagal? Pasti ada suatu keadaan di balik perilakunya.

Saat aku memikirkannya seperti itu, wujud asli Berta muncul di benakku. Dia adalah gambaran sekilas dari Binatang Kegelapan Todoroki Miya, yang hilang ketika Koloni jatuh dan tidak terlihat lagi sejak itu. Mungkin gadis itu ada hubungannya dengan ikatan antara Kudou dan Berta. Mengapa Berta memiliki bentuk seperti itu? Mungkin “sifat bawaan” Berta ada hubungannya dengan hal itu.

“Berta, apakah kamu…?”

Saya tidak ingin memaksanya mengatakan sesuatu yang tidak ingin dia sampaikan kepada saya. Tetap saja, aku tidak bisa tetap terpisah untuk menutup mata terhadap serigala di hadapanku dan Raja Iblis sedih yang dia patuhi. Tapi aku tidak bisa menanyakan pertanyaanku. Situasi mulai bergerak sebelum saya bisa melakukannya.

“Menguasai!” Aku menyadarinya tepat ketika sebuah suara memanggilku. Kabut menyebar di sekelilingku, tersebar karena angin sakal, dan Salvia menampakkan dirinya. Pintu Dimensi sudah dekat!