Bab 5: Di Akhir Perjuangan yang Putus Asa

“Bagaimana kamu bisa…?”

Gerd meninggikan suaranya dengan heran. Bahkan ketika berhadapan dengan sinar itu, dia benar-benar aman. Itu karena Penghalang Pengabdiannya telah menahan serangan Naga. Namun, hal yang sama tidak berlaku untuk koridor bawah tanah.

Serangan tersebut menghancurkan dinding dan langit-langit, menembus fondasi bangunan dan melesat ke langit. Koridor itu berada di bawah kubah katedral besar. Arus kehancuran menghempaskan sebagian katedral dan merusak beberapa menaranya saat menjulang ke atas. Kekuatan destruktifnya menyaingi sihir tingkat 5—sihir terhebat yang dikenal dunia. Anak laki-laki ini telah mendemonstrasikannya hanya dengan satu nafas. Namun, ini pun tidak lebih dari pendahuluan.

“Aaah…”

Seekor naga raksasa berdiri setelah kehancuran. Keringat dingin membasahi wajah Gerd yang layu. Dia melakukan kehancuran seperti itu hanya untuk mendapatkan ruang yang cukup untuk mengambil wujud naga. Serangan berikutnya tidak akan setengah matang seperti serangan dari wujud manusianya.

“Menghilang.”

Naga itu dengan tenang menyatakan kematian uskup agung, lalu melepaskan semburan mana yang menggandakan apa yang dia gunakan sebelumnya.

“Oooh?!”

Kekuatan destruktif menghantam Penghalang Pengabdian, dinding transparan langsung berderit karena tekanan.

“S-Kekuatannya sangat besar…?!”

Ini adalah kasus terburuk yang mungkin terjadi. Kemampuan bawaan Jinguuji Tomoya tidak diragukan lagi adalah salah satu penyelamat terkuat yang pernah menyelamatkan dunia. Kemurnian dan kekuatan keinginannya melampaui semua keinginan lainnya. Keinginannya pada dasarnya telah membawanya ke ambang kegilaan.

“Tetap…!” Meski mengetahui hal ini, Gerd mengatupkan giginya. “Saya tidak akan kalah! Saya tidak boleh kalah!”

Dia melindungi dunia itu sendiri. Meskipun dia tahu itu tindakan yang ceroboh, satu-satunya pilihannya adalah menghentikan serangan mematikan itu secara langsung. Secara alami, retakan terbentuk di seluruh Penghalang Pengabdian.

“Baiklah…”

Gerd mulai muntah darah. Penghalangnya adalah tembok tak bergerak yang bahkan mampu menangkis serangan penyelamat. Namun, ketika rusak, penggunanya mendapat umpan balik. Ini bukanlah cara untuk membela diri—ini adalah kekuatan yang mengubah tubuhnya menjadi benteng untuk melindungi orang lain.

Darah mengucur dari seluruh tubuh lelaki tua itu, mewarnai pakaiannya menjadi merah tua. Jika dia membiarkan rasa sakit itu melonggarkan fokusnya sedikit pun, penghalang itu akan hilang dalam sekejap. Meskipun demikian, Penghalang Pengabdian tetap kokoh.

“Aku melindungi dunia…!”

Berteriak parau, Gerd mengerahkan seluruh kekuatannya.

“Tutup mulutmu.”

Dan sesaat kemudian, dia mendengar suara yang mengerikan.

“Hah…?!”

Itu adalah suara penghalangnya, bentengnya melawan ujung dunia, yang retak. Mata Gerd terbuka. Semburan kehancuran yang keluar dari mulut naga itu semakin kuat.

“Lindungi dunia? Dan bagaimana dengan itu?” Suara anak laki-laki itu bergema di sekelilingnya. “Saya melindungi semua orang. Lagipula dia memintaku untuk melakukannya.”

Dia memiliki tekad yang ulet dan murni yang mendekati kegilaan. Tidak. Ini sudah lama melewati batas.

“Itu benar. Dia menyuruhku untuk melindungi semua orang. Jadi aku akan melakukannya… Tapi itu salah… Yang ingin aku lindungi… Jadi kenapa…? Kenapa dia mati…? Tapi dia berkata! Dia berkata kepada! Dia menyuruhku melakukannya!”

Ocehannya yang tidak jelas mengungkap pikiran batinnya. Trauma mental karena kehilangan kekasihnya telah membawa kemampuannya ke tahap selanjutnya. Mungkin saja, hal itu telah membawanya ke kedalaman kegelapan yang tidak akan pernah bisa kembali lagi.

Jinguuji Tomoya telah memperoleh kekuatan untuk melindungi kekasihnya. Namun, dia melepaskan tangan kekasihnya. Dia baru menyadari kesalahannya setelah kehilangan dia. Dia tidak akan pernah bisa mengambilnya kembali.

Itu sebabnya dia hanya punya satu jalan di hadapannya sekarang. Kekasihnya yang telah meninggal telah memohon padanya. Dia menyuruhnya untuk melindungi semua orang dan membawa mereka pulang. Itu saja. Tidak ada yang lain selain itu.

Selama dia memiliki kekuatan untuk mencapai tujuannya, dia tidak membutuhkan hal lain. Dia tidak perlu kembali ke bentuk aslinya. Dia tidak membutuhkan emosi manusia. Dia sudah merasakan lebih dari cukup rasa sakit, penderitaan, dan kesedihan.

“Dia kehilangan kendali…?!”

Gerd berteriak saat menyadari situasinya, dan sesaat kemudian, dia memuntahkan lebih banyak darah. Naga yang menyerangnya semakin besar, dan aliran mana semakin kuat. Itu seperti seekor naga jahat yang mengancam dunia itu sendiri. Bahkan Penghalang Pengabdian pun tidak dapat menghentikannya. Retakan fatal terjadi di seluruh permukaannya.

“Ah… Guh…”

Saat itu juga, Gerd punya pilihan. Jika dia lolos dari jalur nafas naga dan meminimalkan penghalang untuk melindungi dirinya sendiri, dia hampir tidak bisa bertahan dalam hal ini. Tapi dia tidak mempertimbangkan untuk membuka jalan bagi penyusup. Nilai dari apa yang ada di belakangnya dan pemandangan orang-orang yang datang ke katedral setiap hari untuk berdoa mendorongnya untuk bertindak.

“Ooooooh!”

Gerd meraung dan berdiri di depan semburan mana. Dalam hitungan detik, retakan menjalar ke seluruh penghalangnya. Pada saat yang sama, lelaki tua yang layu itu sangat terkejut. Itu adalah umpan balik dari kemampuannya. Penghalangnya adalah keberadaannya. Dia tidak akan lepas begitu saja jika itu rusak. Rasa sakit menjalar ke seluruh tubuhnya hingga ke tulangnya. Darah yang mengalir keluar dari dirinya membuatnya benar-benar merah. Ini adalah luka yang fatal. Sosok lelaki tua itu bergoyang tak terkendali seperti pohon mati.

ℯn𝐮m𝓪.i𝐝

“Belum!”

Mengawasinya, bahkan Naga Jahat melebarkan matanya. Kaki lelaki tua itu menopang tubuhnya yang bergoyang di genangan darah. Menggunakan semangat yang luar biasa, Gerd menjaga kesadarannya yang memudar tetap utuh. Meski terluka parah sehingga tidak aneh jika dia binasa kapan saja, Gerd menolak untuk terjatuh. Hal ini tidak mungkin tercapai tanpa kemauan yang luar biasa.

Tidak diragukan lagi, dia adalah penjaga dunia. Dia melindungi dunia hingga saat-saat terakhirnya.

Beberapa detik kemudian, Naga Jahat kehabisan tenaga dengan menggunakan semua mana yang dimilikinya, dan penghalang itu hancur.

◆ ◆ ◆

Dengan berakhirnya tabrakan singkat namun intens, keheningan kembali terjadi. Gerd tidak terlihat. Satu-satunya yang tersisa hanyalah seekor naga yang menggeram.

“Oh. Kamu mengalahkannya.”

Beberapa anak laki-laki muncul saat itu. Mereka berkumpul di sekitar Jinguuji Tomoya dan memanggilnya. Mereka adalah pendukungnya. Mereka hanya berlima, tapi mereka semua adalah pejuang yang pernah menjadi bagian dari tim eksplorasi.

“Itu sungguh mencolok.”

Salah satu dari mereka tersenyum pada Jinguuji Tomoya yang masih berwujud naga. Tapi dia tidak mendapat jawaban.

“Hm? Jinguuji?” anak laki-laki itu bertanya dengan rasa ingin tahu. “Apa yang salah?”

“Tidak ada…” jawab Jinguuji, masih agak pendiam karena kelelahan.

Naga itu menggelengkan kepalanya. Tubuhnya yang sangat besar kemudian membungkuk dan tangan cakarnya menyapu lantai, memperlihatkan Batu Penjuru Dimensi.

“Itu tadi…”

Jinguuji Tomoya mengenang saat-saat terakhir bentrokan itu. Ketika penghalang itu hancur, sesosok tubuh berlari ke arah Gerd saat arus kehancuran hendak menelannya. Itu adalah marshal Ordo Suci, Harrison Addington, dan anggota tim eksplorasi yang putus sekolah, Kouzu Asahi.

Melihat mereka terjebak dalam serangan itu, Jinguuji Tomoya berhenti di detik terakhir. Selain Harrison, Kouzu Asahi adalah salah satu pengunjung yang dia bersumpah untuk melindunginya. Mereka mungkin terluka parah, tapi yang pasti masih hidup.

Batu Penjuru Dimensi di lantai adalah batu yang dijatuhkan Harrison saat terjebak dalam ledakan. Ini adalah kesalahan Harrison, tetapi dalam arti tertentu, ini merupakan suatu keberuntungan baginya.

Bagaimanapun, Batu Penjuru Dimensi beresonansi satu sama lain. Jinguuji Tomoya memiliki Batu Penjuru Dimensi Draconia, seperti yang dia tunjukkan pada Gerd, itulah sebabnya dia bisa menemukan batu Harrison begitu cepat. Jika Harrison tidak menjatuhkannya, Jinguuji Tomoya mungkin akan memburunya dan membunuhnya.

“Hai. Apa yang salah? Kenapa kamu masih dalam wujud naga?” salah satu anak laki-laki bertanya dengan santai.

Jinguuji Tomoya menatapnya. Dia tidak keberatan menjelaskannya, tapi rasanya akan sangat merepotkan jika melakukannya. Ada kabut menutupi pikirannya. Emosinya terasa begitu jauh, seolah-olah ada kain tebal yang menutupinya. Kemampuannya untuk fokus pada hal lain selain tujuannya telah dikorbankan demi kekuatan. Dan bukan itu saja. Dia sangat kelelahan. Dia menggunakan terlalu banyak mana untuk menyingkirkan Gerd dari jalurnya.

“Terserah, tidak apa-apa.”

Pada akhirnya, dia menjawab dengan singkat. Gerd pasti menderita luka yang fatal. Dan mengingat Harrison tidak keluar, dia mungkin tidak sadarkan diri di bawah reruntuhan. Jika mereka tidak menghalanginya, tidak ada alasan untuk menggalinya. Membicarakannya hanya membuang-buang waktu saja. Itulah yang dia yakini, dan dia juga tidak merasakan emosi apa pun mengenai hal itu.

Keinginannya untuk berbicara dengan rekan-rekannya telah mengering. Tapi itu tidak masalah. Dia tidak membutuhkan sesuatu yang tidak diperlukan. Tidak ada yang penting lagi kecuali tujuannya.

“Kalau begitu, bagaimana?”

Orang yang angkat bicara adalah orang terakhir yang muncul. Dia mengenakan topeng seperti yang dimiliki Jinguuji Tomoya dan memegang pedang hitam aneh di satu tangannya. Mata di balik topengnya menyipit tajam seolah dia memahami situasi Jinguuji Tomoya saat ini.

“Kita tidak punya waktu untuk disia-siakan, kan?” dia berkata.

“Ya…”

Keinginan anak laki-laki itu untuk membuat sesuatu bergerak sesuai dengan keinginannya, jadi Jinguuji Tomoya tidak punya alasan untuk menolak. Dia mengabaikan kelelahannya dan maju sambil masih dalam wujud naga. Salah satu tujuannya adalah menyusuri lorong ini. Itu adalah sebuah pintu—pintu menuju lemari besi Batu Penjuru Dimensi.

◆ ◆ ◆

Seorang anak laki-laki di bawah reruntuhan menatap kelompok yang berangkat, menahan napas.

“S-Tuan Harrison, mereka sudah pergi,” bisik Kouzu Asahi dengan bingung. “Aku akan mengejar mereka. Jika perlu, setidaknya aku bisa membawanya…”

Keinginannya adalah hal yang nyata. Ini bukanlah rasa keadilan yang lemah yang pernah dimilikinya. Dia benar-benar ingin mempertaruhkan nyawanya untuk hal ini. Namun, Harrison menghentikan tindakan Kouzu Asahi yang gegabah.

“Kamu hanya akan mati sia-sia jika menghadapi semuanya sekaligus. Yah, Jinguuji Tomoya mungkin tidak membunuhmu, tapi itu tetap tidak berguna jika kamu melakukannya sendiri. Anda harus bertahan hidup… ”

Suaranya tenang, tapi pikirannya penuh amarah dan panik. Harrison mengatupkan giginya kuat-kuat sambil memegangi mayat Gerd di pelukannya. Dia telah menyelamatkan Gerd dari serangan Jinguuji Tomoya, tetapi umpan balik dari penghancuran penghalang berakibat fatal bagi uskup agung.

Meski begitu, Gerd tetap menolaknya sampai akhir. Sesaat sebelum kematiannya, dia meninggalkan pesan. Seseorang telah memberikan informasi kepada Jinguuji Tomoya tentang Batu Penjuru Dimensi. Jinguuji Tomoya berencana menghancurkan Batu Penjuru Dimensi. Dan…

“Masih ada harapan.”

Sudah menderita luka parah sebelumnya, luka Harrison kini semakin dalam. Meski begitu, dia dengan tegas mengutarakan keinginannya.

ℯn𝐮m𝓪.i𝐝

“Dunia akan hancur jika terus begini. Tak seorang pun yang tinggal di sini dapat mengklaim tidak terpengaruh. Jadi, kita harus memberitahunya—kita harus memberi tahu orang yang memegang kunci dan kompas untuk menyelamatkan dunia.”