Bab 1: Sumpah Nyonya Kabut

Tidak ada langit di sini. Bahkan tanahnya pun hilang. Itu hanya lubang hitam pekat yang menganga. Ini adalah dunia batin yang diciptakan oleh kemampuan Majima Takahiro. Salvia berdiri sendirian di depan gerbang sekolah.

Dia menghela nafas, gagal menekan perasaan sedih, kehilangan. Bahkan pada awalnya, ketika anak laki-laki itu pertama kali menciptakan tempat ini, tempat ini sudah rusak dan compang-camping. Sejak saat itu, setiap bagiannya telah hancur.

Hal itu juga terjadi lebih dari sekali. Terakhir kali berada di dalam labirin tempat mereka diteleportasi sehingga dia bisa bertarung melawan pemimpin Ordo Suci, Harrison Addington. Untuk melindungi apa yang disayanginya, anak laki-laki itu telah mengeluarkan sebagian dari dirinya. Inilah hasilnya. Yang tersisa hanyalah lahan yang cukup untuk sekolah itu sendiri.

Dia hanya tinggal setengah langkah lagi dari kehancuran yang fatal. Tapi itu bukan satu-satunya perubahan. Salvia menghabiskan sebagian besar waktunya di dunia ini, jadi hanya ada sesuatu yang bisa dia rasakan.

“Ini menjadi lebih dalam lagi…”

Dulu ketika ini hanyalah dunia cahaya, Majima Takahiro menggambarkan kedatangannya ke sini sebagai “tenggelam ke kedalaman.” Salvia merasa seluruh dunia tenggelam semakin dalam setiap kali kemampuannya berevolusi.

Sebelumnya hanya terasa samar-samar, tapi kali ini, terasa sangat jelas. Tapi dia tidak tahu apa maksudnya. Mungkin pada awalnya itu hanyalah khayalan belaka. Hanya terasa seperti itu. Dia tidak bisa mengukur tenggelamnya kapal tersebut dengan cara yang berarti.

“Tetapi jika aku benar…”

Dunia ini adalah jalur mental itu sendiri—yang menghubungkan hati satu sama lain. Ke arah manakah benda itu tenggelam? Hanya ada satu jawaban yang bisa dia pikirkan.

“Siapa itu…?”

Apa yang terlintas dalam pikirannya adalah penyusup aneh yang dia lihat dua kali di dunia ini. Pertama kali tepat sebelum mereka tiba di ibukota kekaisaran. Yang kedua adalah saat mereka berada di dunia yang dibuat oleh Dimensional Cornerstone. Ketika anak laki-laki yang dikontraknya datang ke dunia batinnya, mereka bertemu dengan seorang pria muda dengan rambut coklat tua. Pada akhirnya, mereka tidak tahu siapa dia, tapi ada sesuatu dalam dirinya yang mengganggunya.

“Aku merasa… dia sedikit familiar.”

Dia terdengar tidak yakin. Dia tidak memikirkannya pada kali pertama, namun pada kali kedua, hal itu tiba-tiba mulai mengganggunya. Seolah-olah tabir yang menghalangi ingatannya telah terkoyak. Namun hal itu tidak memberinya keyakinan apa pun. Mau bagaimana lagi. Misty Lodge telah menjelajahi dunia dalam waktu yang sangat lama, bertemu dan berpisah dengan banyak manusia.

Dengan pengecualian kontraktornya dan kelompoknya, serta carapace wyrm Malvina dan keluarganya, Salvia hanya bertemu orang-orang secara sepintas. Sudah lama sekali dia hampir tidak bisa mengingat satu pun wajah mereka. Memiliki firasat bahwa dia mengenali seseorang bukanlah sebuah petunjuk.

“Aku mungkin ingat sesuatu jika aku berbicara dengannya…”

Namun, ketika kontraktornya menanyakan siapa dia, pemuda itu tidak banyak menjawab. Itu bahkan bukan percakapan sungguhan. Pemuda itu tidak melakukan apa pun. Dia baru saja masuk ke dunia ini.

“Tidak, daripada mendobrak masuk, ini lebih seperti…”

Salvia bergumam pada dirinya sendiri sambil berpikir, ketika tiba-tiba…

“Astaga.”

Sebuah tangan kecil meraih roknya. Menyadari hal ini, dia tersenyum lembut.

𝐞𝓃𝓊ma.𝒾𝐝

“Apa yang salah?”

Itu adalah seorang gadis kecil. Dia tampak lebih muda dari sepuluh tahun. Rambut hijau cerahnya tergerai sampai ke pinggang, dan dia mengenakan gaun putih sederhana. Dia menatap Salvia dengan mata merah darah. Bibir montoknya terbuka, tapi tidak ada suara yang keluar. Gadis itu cemberut, lalu dengan merajuk memeluk kaki Salvia.

“Aduh Buyung. Jangan terlalu sedih.”

Senyuman Salvia semakin dalam sambil menepuk kepala gadis itu. Gadis itu mendongak seolah ingin mengatakan sesuatu, dan Salvia menggelengkan kepalanya.

“Ah, mohon tunggu sebentar. Masih ada yang harus kulakukan.”

Menyadari bahwa dia tenggelam dalam pikiran atas pertanyaan yang dia tidak punya jawabannya, Salvia kembali melakukan apa yang harus dia lakukan. Dia menghabiskan sebagian besar waktunya bersembunyi di dalam dunia internal Majima Takahiro, tapi dia tidak menghabiskan waktu itu dengan bermalas-malasan. Dia menenangkan gadis berambut hijau dengan satu tangan sambil mengulurkan tangan lainnya ke dunia kosong anak laki-laki itu.

Kabut putih memenuhi kekosongan hitam. Inilah nilai sebenarnya dari keajaiban menakjubkan yang dikenal sebagai Misty Lodge. Kekuatan untuk mewujudkan ambisi yang mustahil menjadi kenyataan sedikit memperbaiki dunia anak laki-laki yang rusak itu. Retakan terisi dan ketiadaan hitam perlahan mendapatkan kembali substansinya.

Meski begitu, dibandingkan total kerugian, perbaikannya sangat kecil. Salvia mengerutkan alisnya memikirkan hal yang memilukan itu. Biarpun dia mampu memperbaiki dunia ini dengan kekuatan uniknya, itu tidak akan cukup untuk mengimbanginya.

Dunia ini adalah kenangan anak laki-laki itu. Tidak banyak lagi yang diingatnya. Betapa menakutkannya hal itu baginya? Tekad anak laki-laki itu untuk melindungi apa yang disayanginya melampaui apa yang dianggap normal, tapi kepekaannya tidak lebih dari anak laki-laki pada umumnya. Hal-hal seperti itu masih menimbulkan rasa takut. Sebaliknya, justru karena dia adalah dirinya sendiri, dia semakin takut akan kehilangan. Tekad dan perasaannya membantunya menahan rasa takut itu.

Ketika Salvia memikirkan tentang rasa kehilangan yang suram yang pasti menyiksanya, dia merasakan sakit yang menusuk di dadanya. Dia merasakan dorongan untuk memeluk dan melindunginya. Perasaan ini bukanlah cinta. Apa yang Salvia rasakan pada bocah itu tak semanis cinta. Dia hanya merasakan kehangatan.

Anak-anak itu berkumpul dan melindungi satu sama lain. Cara mereka menjaga satu sama lain di hati mereka sangat berharga dan menggemaskan. Karena hanya seorang pengamat di dunia ini selama berabad-abad yang tak terhitung jumlahnya, itu adalah sesuatu yang tidak pernah bisa dia dapatkan.

Anak laki-laki itu dan para pelayannya adalah keluarga Salvia. Dia melihatnya seperti seorang adik laki-laki, atau bahkan mungkin seorang putra. Karena tidak lebih dari perwujudan sihir, dia tahu perasaan seperti itu berada di luar jangkauannya, jadi dia tidak pernah memberitahunya tentang hal ini. Tetap…

“Saya harus melindungi mereka.”

Gadis kecil itu mendengarkan sumpah Salvia, lalu diam-diam berkata, “Ssster.”