Bab 4: Waktunya Masing-Masing

“Aku akan mengajak Takahiro.”

“Hah. Lakukan apa yang kamu inginkan.”

Kaneki Mikihiko mengambil inisiatif dan Edgar menyerahkan peran tersebut dengan mudah. Dari kelihatannya, dia sudah berniat seperti ini sejak awal. Atau mungkin dia menganggap ini sebagai kesempatan lain untuk mempertimbangkan kaliber pria yang dikenal sebagai Majima Takahiro. Apa pun kasusnya, selama Edgar tidak bisa dipercaya sepenuhnya, penerimaannya akan mudah.

“Dia di sini.”

Edgar berdiri dan menunjuk ke pintu masuk dengan dagunya. Melewati koridor, Majima Takahiro melangkah ke dalam ruangan besar. Dia memegang pedang terhunus di satu tangan dan Asarina menyiapkan taringnya. Di sebelahnya, Kudou Riku duduk di atas Berta, sayap anorganik Friedrich terbentang di belakangnya dan membran pertahanan Caesar menempel di sekelilingnya. Dia tersenyum, menyembunyikan semua emosinya, dan saat menatap matanya, bibir Kaneki Mikihiko melengkung pahit untuk sesaat.

Kenapa bukan dia yang berdiri disana? Dia tahu tidak ada gunanya memikirkan kemustahilan seperti itu, tapi dia merasa sulit untuk menghapus pemikiran seperti itu dari pikirannya. Bagaimanapun juga, ini adalah kenyataan. Orang yang berdiri di samping Kaneki Mikihiko adalah Edgar, dan dia diperintahkan untuk membunuh sahabatnya.

“Oh ayolah. Serigala itu juga benar-benar bersamanya,” kata Edgar.

Sebenarnya, pertemuan Berta dengan Majima Takahiro sebelum dia diisolasi seharusnya tidak terduga, tapi Edgar tidak terlihat terkejut. Harrison telah memberi tahu mereka tentang perkembangan tersebut. Adapun bagaimana dia mengetahuinya, itu berkat kekuatan Batu Penjuru Dimensi. Penggunanya mampu memahami orang-orang yang ada di dunia palsu. Dalam hal ini, ini mirip dengan Misty Lodge milik Majima Takahiro ketika ditempatkan di area yang luas.

Keajaiban itu datang dari pembuatan kontrak dengan Salvia. Misty Lodge miliknya mampu menciptakan dunia lain, seperti Dimensional Cornerstone. Keduanya sangat mirip sehingga saat diteleportasi ke sini, itu akan mengganggu sihirnya dan membuatnya tidak dapat digunakan untuk sementara waktu. Oleh karena itu, tidak aneh jika ia memiliki kemampuan persepsi yang sama.

Meski begitu, akurasinya tidak sebanding dengan Misty Lodge. Majima Takahiro memiliki pemahaman yang hampir sempurna tentang segala sesuatu yang terjadi di dalamnya. Salvia adalah keajaiban itu sendiri, dan harmoni serta kedekatannya yang ajaib dengan Takahiro hanya mempertajam indra tajam mereka.

Sebaliknya, ketika Harrison menggunakan Dimensional Cornerstone, dia hanya mampu mengumpulkan informasi dalam blok beberapa ratus meter, hanya mendapatkan gambaran sekilas tentang lokasi subjek. Dengan demikian, kondisi musuh hanya bisa diketahui dengan melihatnya secara langsung.

“Tunggu… Majima tidak terlihat terluka,” kata Edgar ragu.

Kaneki Mikihiko menelan ludah karena terkejut. Memang benar—Majima Takahiro tidak menunjukkan tanda-tanda menderita luka parah. Bagaimana bisa? Ternyata Majima Takahiro belum menunjukkan seluruh kekuatannya selama pertarungan tiruan mereka tempo hari. Bukan hasil yang tidak terduga, tapi…

Tentu saja, tidak ada pertanyaan bagaimana hal ini bisa dicapai. Kaneki Mikihiko bahkan tidak diizinkan untuk bertukar kata dengannya, sebagai permulaan.

“Bunuh dia.”

Perintah kejam datang dari perangkat komunikasi ajaib yang dibawanya. Maka, akhir Kaneki Mikihiko dimulai.

◆ ◆ ◆

“Ayo pergi.”

e𝐧uma.i𝐝

Edgar adalah orang pertama yang bergerak. Di saat yang sama, Majima Takahiro dan Berta berpisah ke kiri dan ke kanan, lalu berlari. Seperti yang mereka diskusikan, Edgar mengincar Kudou Riku.

“Aku akan meninggalkan Majima untuk nanti. Pertama, aku akan membantaimu karena menghalangi.”

“Sepertinya aku akan membiarkanmu.”

Berta menambah kecepatannya, tetapi pada saat itu, Edgar sudah menunjukkan kekuatannya yang sebenarnya.

“Grr.”

Rambutnya memerah dan kulitnya menjadi hitam berkilau metalik. Otot-ototnya membengkak, melahirkan langkah eksplosif, menutup jarak dalam sekejap.

“Apa itu?!”

“Graaah!”

Berta menghindar ke samping, tapi Battle Ogre mengikutinya dan mengayunkan pedangnya sambil mengaum. Dia mengincar leher Kudou Riku. Berta menempatkan tentakelnya untuk bertahan. Bilahnya menembus mereka dan menggali lumpur Caesar hingga berhenti. Namun, kekuatan kasar ogre tidak dapat ditahan dengan mudah.

“Ambil ini!”

“Hah?!”

Edgar mendorong pedangnya dengan sekuat tenaga, membuat Berta dan tuannya terbang menjauh. Berta menegakkan dirinya di udara dan mendarat.

“Hah! Ayo!” Edgar melolong. “Apa yang salah?! Ini bahkan bukan pemanasan yang layak untuk membantai Majima!”

“Teruslah berlari, Berta. Kami akan menembaknya dari jarak jauh,” perintah Kudou, mengabaikan ejekan itu.

Hal ini membuat Edgar semakin marah. Mengawasi pertarungan itu, Kaneki Mikihiko juga mulai bergerak. Dia dengan mulus menarik pedang dua tangan dari salah satu dari dua tas ajaib yang tergantung di pinggulnya.

“Ksatria Udara.”

Setelah kemampuannya diaktifkan, pedang itu melesat di udara seolah-olah telah diberi kehidupannya sendiri. Keahlian di balik penanganan kemampuan ini mirip seperti bermain video game. Dengan menggerakkan karakter di belakang layar dan berasumsi ada avatar dirinya yang tidak terlihat, dia mampu mengendalikannya dengan pikirannya. Dengan melakukan itu, dia bisa mengayunkan pedangnya dengan ketepatan yang sama seperti dia memegangnya sendiri. Seolah-olah dia telah menciptakan Kaneki Mikihiko yang lain.

“Ini aku berangkat!”

e𝐧uma.i𝐝

Kaneki Mikihiko yang imajiner mencengkeram pedang dengan kedua tangannya dan menebas sahabatnya. Ini adalah serangan awal untuk menguji keadaan. Selama pertarungan tiruan beberapa hari yang lalu, dia berada dalam posisi yang agak tidak menguntungkan, tapi…

“Kamu pasti becanda?!”

Dengan suara benturan logam, pedang dua tangan itu berhasil dihalau dengan mudah. Terlebih lagi, dia menggenggam pedangnya erat-erat dengan dua tangan , sedangkan Majima Takahiro mengayunkannya hanya dengan satu tangan. Kaneki Mikihiko telah mencoba menangkis serangan itu, tapi dia tidak berhasil. Itu karena kecepatan dan kekuatan Majima Takahiro berada satu langkah di atas apa yang dia tunjukkan selama pertarungan tiruan. Apakah itu berarti dia menahan diri saat itu?

Tidak, dia tidak memberikan kesan seperti itu. Itu berarti dia adalah tipe orang yang menunjukkan kekuatan lebih dari yang dia miliki ketika menghadapi situasi hidup atau mati. Itu tidak terduga. Kaneki Mikihiko sudah mengenalnya sejak lama. Dia tidak pernah mendapat kesan bahwa sahabatnya memiliki sumber kekuatan tersembunyi ini. Ini adalah sisi dirinya yang tidak dia ketahui. Atau mungkin itu adalah sesuatu yang dia kembangkan karena lingkungan dunia yang keras. Ini adalah kualitas yang dia peroleh dengan mengatasi kematian.

“Mikihiko!”

Setelah menangkis serangan itu, Majima Takahiro menyerang. Ini sedikit melegakan. Kaneki Mikihiko sedikit khawatir apakah temannya akan mampu melawannya dengan serius sebagai lawan. Sepertinya dia tidak punya alasan untuk khawatir. Tidak ada keraguan dalam langkah temannya.

Begitulah seharusnya. Dengan pemikiran tersebut, Kaneki Mikihiko melangkah mundur dan mempersiapkan pukulan selanjutnya. Dia memulai dengan menarik pisau tempur dari masing-masing tas ajaibnya, dan mengaktifkannya menggunakan Aerial Knight. Selanjutnya, dia mengeluarkan tombak, dan tanpa mempersiapkannya, dia melepaskannya. Dia menindaklanjutinya dengan kapak dan tongkat. Otaknya mengatur lima pengontrol. Itulah gaya bertarungnya saat ini.

“Mustahil!” Menyadari situasi tersebut, mata Majima Takahiro langsung terbuka. “Beberapa senjata sekaligus?!”

Pisau kembar, tombak, kapak, gada, dan pedang dua tangan. Semua senjata ini berdengung di udara dan menyerbu masuk.

◆ ◆ ◆

Selama pertarungan tiruan, ada sesuatu yang disalahpahami oleh Majima Takahiro. Setelah bersilangan pedang dengan pedang dua tangan Kaneki Mikihiko, dia senang melihat sahabatnya telah melampaui dia dalam hal teknik.

Namun, kenyataannya jauh melebihi kesannya. Dia seharusnya lebih menekankan fakta bahwa Laba-laba Putih Besar dari Kedalaman telah mengenali bakat bertarung anak ini. Sebenarnya, Kaneki Mikihiko tidak hanya belajar ilmu pedang. Ksatria di dunia ini diharapkan menguasai segala bentuk pertempuran. Karena itu, dia juga belajar menggunakan segala jenis senjata yang bisa dia dapatkan. Lagipula, kemampuan bawaannya tidak menunjukkan potensi penuhnya ketika diterapkan hanya pada satu senjata.

Semakin banyak jenis senjata yang mampu dia gunakan, semakin banyak pula yang bisa dia manipulasi pada saat yang bersamaan. Itulah kekuatan sebenarnya dari Ksatria Udara Kaneki Mikihiko. Namun, tidak semuanya positif. Tentu saja, dengan membagi fokusnya, dia menggunakan setiap senjata sedikit lebih lambat. Namun, dari segi teknik, dia melampaui ilmu pedang Majima Takahiro.

Kaneki Mikihiko telah belajar menggunakan pedang pada tahap awal pelatihan, jadi dia tidak bisa menggunakan senjata lain dengan tingkat keterampilan yang sama. Namun demikian, dia menggunakan masing-masing pedang dengan lebih terampil daripada pedang tunggal Majima Takahiro, membuat masing-masing pedang itu menjadi ancaman serius.

Tentu saja, ini bukan semata-mata bakat. Jika dia dianggap tidak berguna, tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi pada wanita yang paling disayanginya. Mungkin saja dia akan dibebaskan tanpa pertanyaan, dan mungkin juga dia akan tersingkir tanpa ragu-ragu.

Tanpa mengetahui apa yang akan terjadi, dia tidak punya pilihan selain terus membuktikan kemampuannya saat berada di bawah tekanan yang begitu besar—beberapa bulan terakhir hidupnya hampir seluruhnya didedikasikan untuk menekan monster dan berlatih. Dia tidak punya waktu untuk mengatur napas. Ini adalah suatu keharusan, dan juga merupakan apa yang dia harapkan.

Dia menyiksa dirinya sendiri seolah itu adalah bentuk penebusan. Ironisnya, bagi anak laki-laki yang tidak mampu melindungi wanita yang dicintainya, bakat yang dia anggap tidak berharga dan tidak berarti ditempa di kedalaman keputusasaan dan keputusasaan, bersinar di sini dengan sinar yang jelas.

“Pergi!”

Merasakan sakit yang tumpul di otaknya, Kaneki Mikihiko menggunakan semua senjatanya sekaligus. Jelas sekali, memanipulasi sepuluh lengan selain miliknya adalah beban yang signifikan dibandingkan dengan apa yang dia lakukan sebelumnya. Namun, dia juga mendapat banyak keuntungan dari melakukan hal itu. Keahliannya dalam setiap senjata berbeda-beda, tapi ini tetap seperti diserang oleh lima orang sekaligus. Secara praktis, ini memperkuat kekuatan tempurnya lebih dari lima kali lipat.

“Jadi, inilah kekuatanmu yang sebenarnya sekarang?” Memiliki pemahaman yang akurat tentang situasinya, keterkejutan terlihat jelas di wajah Majima Takahiro. Tapi dia tidak goyah. “Saya tidak boleh ketinggalan.”

Majima Takahiro juga telah membuat kemajuan besar selama beberapa bulan terakhir. Dia mengayunkan lengan kirinya.

“Asarina!”

e𝐧uma.i𝐝

Selama pertarungan tiruan beberapa hari yang lalu, dia tidak mendapat bantuan Asarina. Karena itu, Kaneki Mikihiko tidak menyadari mobilitas yang dia berikan padanya.

“Terkejut!”

Tubuh vinynya terbanting ke tanah dengan keras, membuat tuannya melonjak ke depan.

“Apa?!”

Tidak ada prediksi mengenai gerakan tidak manusiawi seperti itu. Kelima senjata itu menyerang di udara kosong. Tindakan sombong itu sepertinya akan membuatnya kehilangan keseimbangan, tapi Majima Takahiro memiliki kendali penuh atas tubuhnya. Dia kemudian mengaktifkan mana yang menumpuk di dalam dirinya.

Kaneki Mikihiko merasakan hawa dingin menjalar ke punggungnya. Dia telah mengatasi pertempuran mengerikan beberapa kali ketika keluar untuk menekan monster atas perintah gereja. Pengalamannya meneriakinya sekarang karena dia menghadapi musuh yang tangguh. Firasatnya benar.

“Pondok Berkabut.”

Majima Takahiro mengaktifkan satu-satunya sihir yang dia mampu lakukan. Kabut putih keluar dari tubuh anak laki-laki itu, memenuhi udara. Seluruh ruangan ini menjadi ladangnya. Kaneki Mikihiko terkejut dengan hasil yang didapatnya.

Serangan dari belakang oleh gada dihindari dengan berjongkok. Pedang dan pisau ganda yang mengikutinya segera berhasil dihalau. Asarina menghantam tanah lagi, menempatkannya di atas tusukan tombak dan tebasan horizontal pedang dua tangan. Sebelum kapak mulai digunakan, Majima Takahiro mengulurkan tangannya ke depan.

“Asarina!”

Dengan waktu yang tepat, sebatang pohon anggur melesat seperti tombak.

“O-Oooh?!”

Kaneki Mikihiko segera bergerak. Dia memasukkan tangannya ke dalam tas ajaibnya. Tidak ada waktu untuk pilih-pilih. Dia mengeluarkan benda pertama yang bisa dia ambil, segera menyiapkan tombak dengan ketangkasan yang sama seperti seorang ksatria yang kompeten.

“Oooh!”

Dia melangkah maju dan menebas. Namun, tepat setelah dipenggal, Asarina menumbuhkan kepala lain dari tunggulnya yang terpenggal, dan mematahkan tombaknya.

“Apa?!”

Seolah-olah dia tahu dia akan ditebang. Tidak. Kecepatan reaksi yang mengerikan ini justru karena dia mengetahuinya, berkat Misty Lodge. Kaneki Mikihiko terlambat melepaskan senjatanya sedetik.

e𝐧uma.i𝐝

“Aduh!”

“Whoa?!”

Dia tidak bisa menang dalam adu kekuatan. Kaneki Mikihiko terlempar seperti kerikil, terjatuh di lantai batu.

“Hah!”

Fakta bahwa dia dapat mempertahankan kemampuannya meskipun sedang lengah adalah hal yang patut dipuji. Dia mengendalikan Majima Takahiro menggunakan kapak yang mengejarnya, sambil juga mengendalikan tombak di rahang Asarina dengan Aerial Knight untuk mencegah serangan lebih lanjut.

Dia bangkit, berkeringat dingin. Kerah tak terlihat telah dipasang di lehernya. Jika dia dikalahkan terlalu mudah, mungkin saja mereka akan melihatnya sebagai dia yang menahan diri. Jika iya, wanita yang paling disayanginya bisa saja berada dalam bahaya. Dia punya alasan untuk memberikan semua yang dia miliki dalam pertarungan ini. Meski begitu, dia dengan mudahnya dipukuli. Lawannya jauh lebih kuat dari yang diperkirakan.

“Jadi ini kekuatanmu saat ini…?”

Dalam hal bakat murni bertarung, Majima Takahiro sebenarnya lebih lemah dari Kaneki Mikihiko. Terlebih lagi, kemampuan bawaannya bahkan lebih tidak cocok untuk bertempur dibandingkan Aerial Knight, yang tidak terlalu kuat.

Tapi bukan berarti Majima Takahiro menjadi lebih terampil dalam menggunakan kemampuannya, dan dia juga tidak mempelajari sihir baru yang tidak mampu dilakukan oleh Kaneki Mikihiko. Faktanya, Majima Takahiro tidak pernah memiliki bakat sihir sejak awal, dan dia sangat ingin mempelajari pertarungan jarak dekat demi bertahan hidup sehingga dia juga tidak pernah meluangkan waktu untuk mempelajarinya.

Satu-satunya sihir yang bisa dia gunakan adalah sihir yang dia peroleh melalui kontraknya dengan Misty Lodge Salvia. Ini lebih dari sekedar sihir; seperti mana dari para pelayannya yang mengalir melalui dirinya, itu adalah bukti dari ikatan yang dia buat di dunia ini.

“Astaga, kamu benar-benar menangkapku…”

Kaneki Mikihiko diam-diam bergumam pada dirinya sendiri. Dia tidak bermaksud meremehkan sahabatnya. Namun, di sini dia menyadari bahwa dia belum mengukur kemampuan Majima Takahiro dengan tepat.

Mungkin saja, waktu yang mereka habiskan bersama di dunia lama telah membutakannya terhadap kenyataan di dunia ini. Majima Takahiro yang dia kenal adalah orang yang menjalani kehidupan sehari-hari yang damai, tenang, dan biasa-biasa saja. Tapi sekarang segalanya berbeda. Dan bukan itu saja.

Kaneki Mikihiko akhirnya benar-benar memahaminya. Anak laki-laki di depan matanya sekarang, tanpa diragukan lagi, adalah pengunjung yang telah dilemparkan ke dalam rahang kematian lebih dari yang lain dan telah mengatasinya setiap saat. Mengesampingkan pengecualian seperti penipu, dia telah mencapai puncak kekuatan sebagai petarung individu di dunia ini. Jika Kaneki Mikihiko tidak mengerahkan seluruh jiwanya ke dalam hal ini, dia akan dikalahkan dalam sekejap.

“Sekarang bukan waktunya mengkhawatirkan dia, ya?”

Bergumam pelan, Kaneki Mikihiko tersenyum.