Bab 19: Dalang

Menjerit dalam kematiannya, monster yang terbuat dari kabut mulai menghilang. Monster itu telah dikalahkan oleh satu pisau tempur, tapi pisau itu sendiri melayang di udara. Ini adalah kemampuan bawaan Kaneki Mikihiko, Aerial Knight, yang membuatnya bisa menggunakan senjata bahkan tanpa menyentuhnya. Monster kabut itu beracun, tapi tidak mampu menunjukkan nilai aslinya melawan lawan yang bertarung dari jarak jauh, monster itu menghilang dengan sia-sia.

Setelah menghilangkan penghalang, Kaneki Mikihiko mulai bergerak sekali lagi. Dia masih memiliki Katou Mana yang tidak sadarkan diri di bahunya. Di sekelilingnya adalah bawahan Ottmar, yang bergabung dengannya segera setelah serangan mendadak itu. Mereka terus bergerak tanpa obrolan kosong. Mereka tidak ragu sedikit pun, bergerak mantap menuju tujuan yang jelas. Mereka kemudian bertemu monster lain.

“Seekor naga kali ini?”

“Grrr…”

Seekor naga kecil melebarkan sayapnya dan menggeram mengancam. Kaneki Mikihiko mempersiapkan diri dengan hati-hati, tapi sebelum pertarungan dimulai, teriakan melengking bergema di koridor.

“Kamu menghalangi. Mati.”

Pedang ksatria menembus bola matanya dari belakang. Dengan otaknya hancur, naga itu roboh. Melihat ke bawah ke arah kelompok Mikihiko dari belakang, itu adalah seorang pria bertampang kejam yang mengenakan baju besi seorang ksatria Ordo Suci.

“Yo. Sepertinya kamu sudah kembali.”

“Aah, wah, wah… Kalau bukan Sir Edgar.”

Battle Ogre Edgar Guivarch dari Kompi Keempat Ordo Suci melompati mayat naga itu. Dia menderita luka yang mengerikan saat melancarkan serangan mendadak ke Majima Takahiro di desa reklamasi di Aker, tapi dia sudah pulih ke titik di mana tidak ada gerakannya yang tegang. Kaneki Mikihiko segera mengendurkan postur tubuhnya dan melontarkan senyum bercanda.

“Terima kasih. Anda menyelamatkan kami.”

Dia merendahkan dirinya dengan ekspresi perbudakan yang mudah dipahami. Edgar memandang bocah itu dengan bosan ketika para ksatria di belakangnya melangkah maju. Di depan mereka ada seorang pria dengan mata datar, Ottmar.

“Oh? Bahkan Anda, Tuan Ottmar? Bukankah kamu mengejar Lily dan Gerbera?” tanya Mikihiko.

“Saya serahkan sisanya kepada mereka,” jawab Ottmar.

“Aah. Itu sebabnya.”

Seperti yang dia maksudkan, pria bertopeng yang memegang pedang tak menyenangkan dan sekitar setengah dari ksatria yang mengejar Lily dan Gerbera tidak ada di sini bersamanya.

“Pelayan target kita, Majima Takahiro, masih dalam pelarian, tapi sekutu kita sudah lebih dari cukup untuk menangani mereka,” kata Ottmar. “Menilai tidak ada artinya untuk mengambil bagian dalam pengejaran, aku kembali.”

Alasannya jelas dan logis. Tidak ada ruang untuk mempertanyakan tindakan efisiennya. Itulah mengapa kelompok Majima Takahiro akan merasakan sesuatu yang tidak pada tempatnya jika mereka menyaksikan adegan ini.

Mereka mendapat kesan bahwa Ottmar adalah dalang di balik kejadian ini karena dendamnya. Namun, tindakannya hampir tidak menunjukkan fiksasi apapun pada Majima Takahiro. Mungkin saja itu tidak terlihat dalam sikap atau ekspresinya, tetapi tindakannya tidak menunjukkan ciri-ciri orang yang ingin balas dendam.

Lalu apa artinya itu? Seandainya mereka dapat mempertanyakan itu, mereka mungkin telah memperhatikan sesuatu yang tidak pada tempatnya di sini. Itu ada hubungannya dengan kehadiran Kaneki Mikihiko.

Musuh yang berusaha membunuh Majima Takahiro telah memenangkan Naga Jinguuji Tomoya sebagai sekutu. Jika hanya itu, mungkin saja dia tertipu, penilaiannya kabur karena kehilangan kekasihnya. Namun, musuh juga menang atas Kaneki Mikihiko. Dia sangat dekat dengan Majima Takahiro. Itu benar-benar berbeda dari membuat Jinguuji Tomoya melawannya, yang hampir tidak mengenal pria itu.

Faktor penentu di sini adalah kata “prioritas” yang disebutkan Kaneki Mikihiko sebelumnya. Tidak perlu dikatakan siapa yang berada di urutan paling atas dari daftar prioritasnya, juga keberadaan atau situasinya saat ini tidak perlu disebutkan.

Dengan demikian, satu premis di sini benar-benar berantakan.

“Laporan. Saya akan menyampaikan semuanya kepadanya.

Ottmar mengucapkan kata-kata yang pasti; kata-kata yang tidak akan pernah diucapkan oleh dalang di balik insiden itu.

◆ ◆ ◆

“Tempat ini adalah dunia yang diciptakan menggunakan sihir…?” Shiran bertanya, tidak bisa menyembunyikan kebingungannya. Kebenaran di balik labirin ini juga terungkap padanya. “Bagaimana apanya?”

Yang memberitahunya adalah Gordon. Untuk sesaat, dia mengalihkan pandangannya seolah tidak mampu menahan kesedihan. Namun, ketulusannya tidak memungkinkan dia untuk tetap diam tentang hal itu.

“Ada alat ajaib yang mampu melakukannya,” katanya. “Bukannya aku sudah melihatnya sendiri… Paling tidak, aku tidak tahu apa-apa tentang struktur semacam ini dengan tujuan yang begitu misterius. Hal yang sama berlaku untuk bawahan saya. Bahkan saat kami bergerak melewatinya, tidak ada apa pun tentang ruang yang sangat luas ini yang menjadi jelas bagi kami. Saat itulah saya menyadari.

“Bahwa ruang ini adalah dunia lain?”

ℯ𝐧u𝓂a.id

“Ya. Koridor besar ini tidak ada dalam kenyataan. Itulah mengapa ini adalah dunia lain.”

“Alat ajaib …”

Shiran mengerang pada informasi yang sulit dipercaya, tetapi juga teringat akan sesuatu. Salah satu temannya, Misty Lodge Salvia, ternyata mampu menciptakan dunia lain, meski hanya untuk beberapa hari. Jika ini adalah hal yang sama — menutup mata terhadap skala dan ketidaknormalannya — mungkin baginya untuk menerima penjelasan yang begitu fantastis. Namun, pertanyaan tetap ada.

“Kalau begitu, bagaimana dengan monster di sini?” dia bertanya. “Apakah mereka dibawa dari luar?” Sebenarnya, saran seperti itu juga tidak masuk akal. “Jumlah mereka signifikan. Membawa mereka masuk akan terlalu merepotkan dan akan terlalu berbahaya…”

“Ya. Itu salah, ”Gordon setuju. Dia kemudian menambahkan sesuatu yang sulit dipercaya bahkan untuk seseorang yang tahu tentang Misty Lodge. “Itu juga dibuat menggunakan alat sihir yang sama.”

“Menciptakan … monster?”

Mata Shiran terbuka karena takjub. Sama seperti bagaimana dunia ini dibuat menggunakan alat sihir, demikian juga monster yang tinggal di sini.

“Monster-monster itu sepertinya diciptakan tepat sebelum kita diteleportasi ke sini.”

Sulit diterima, tapi ekspresi Gordon sangat serius. Juga, setelah mendengar cerita ini, sebuah pemikiran tiba-tiba muncul di benak saya.

“Jangan bilang… Itukah sebabnya kita belum menemukan mayat monster selain yang telah kita kalahkan?”

Titik ketidakpastian yang juga dipertanyakan Katou Mana di tempat lain adalah sesuatu yang Shiran sadari dengan sangat cepat, setelah menghabiskan sebagian besar hidupnya untuk menekan monster. Jika monster itu baru saja lahir, maka masuk akal jika tidak ada tanda-tanda mereka tinggal di sini. Sama seperti bagaimana dunia kabut Salvia mewujudkan keinginan targetnya dengan memancarkan pesona pada kognisi mereka, tempat ini memiliki kekuatan untuk menciptakan monster.

“Hal seperti itu terlalu…”

Realitas yang diberitahukan kepadanya sulit untuk diterima, tetapi Shiran memaksa pikirannya untuk tetap bergerak. Bagaimanapun, dia punya alasan yang dia butuhkan.

“Tuan Gordon, izinkan saya bertanya. Mengapa Anda diam saja tentang ini?

Gordon tidak berbicara tentang apa yang dia sadari sampai Shiran menanyakannya tentang hal itu. Itu berarti dia punya alasan untuk tidak melakukannya.

“Mengapa kamu membuat ekspresi sedih seperti itu, bahkan sekarang?” Shiran menambahkan.

Gordon jelas merasa terbebani oleh realisasinya. Pasti ada alasan untuk kesusahannya.

“Ada sesuatu yang masih belum kamu ceritakan kepada kami, bukan?” Shiran terus berjalan. “Ya, misalnya… Kenapa semua monster di sini adalah spesies yang sama dengan budak Takahiro?”

Slime, boneka, arachne, tanaman pemakan manusia, rubah roh, zombie, kabut racun, dan naga. Semua monster yang ditemuinya di sini mengingatkannya pada orang lain. Dia hanya menemukan beberapa dari ini, tetapi meskipun demikian, dia memiliki firasat yang tidak jelas tentang itu. Sekarang setelah sampai pada ini, dia tidak bisa tidak berpikir pasti ada makna di baliknya.

“Tuan Gordon.”

Setelah memanggil namanya sekali lagi, Gordon menutup matanya dengan pasrah. Atau mungkin itu adalah isyarat untuk menerima kebenaran yang sulit untuk dirinya sendiri. Bibirnya, yang telah ditarik rapat menjadi garis lurus sempurna selama ini, akhirnya terbuka.

“Alat ajaib yang mampu membangun dunia ini juga dapat menciptakan monster, tetapi mereka sebagian besar merupakan cerminan dari apa yang ditakuti oleh orang-orang di ibukota kekaisaran.”

“Ibukota…?”

Shiran merengut melihat kondisi aneh itu. Namun, Gordon tidak punya alasan untuk berbohong. Dia juga bukan tipe yang seperti itu. Terlebih lagi, kondisi ini entah bagaimana terasa mirip dengan sifat Misty Lodge. Dunia kabut itu mewujudkan keinginan mereka yang mengembara di dalamnya. Sebaliknya, tempat ini mencerminkan ketakutan masyarakat. Mungkin saja, semua dunia buatan memiliki sifat seperti itu. Juga, jika ini benar, Shiran mengerti mengapa semua monster di sini adalah spesies yang dia kenal.

ℯ𝐧u𝓂a.id

“Dalam keadaan yang berbeda, mungkin monster yang mirip dengan hamba Penguasa Kegelapan akan diciptakan sebagai gantinya,” kata Gordon. “Namun, Tuan Majima saat ini sedang mengunjungi ibu kota. Meskipun mereka tahu dia ada di sini untuk pembicaraan damai, mayoritas penduduk gelisah.”

“Dan itu tercermin di sini?” Shiran bertanya.

“Ya. Konon, tidak ada yang benar-benar melihat budaknya, jadi itu kemungkinan mengapa penampilan dan kemampuan monster hanya memiliki kemiripan yang sepintas.”

Penjelasan Gordon menyimpulkan situasinya dengan cukup baik. Meskipun masuk akal bagi Shiran, dia tetap merasakan hawa dingin menjalari tulang punggungnya. Gordon benar-benar tahu tempat apa ini. Dia bahkan tahu sifat anehnya. Setelah sampai sejauh ini, dia cukup yakin dia tahu mengapa dia ragu untuk membukanya.

Dia sekarang tahu. Dia merasa pusing dan terhuyung mundur. Sebenarnya, ketika Gordon pertama kali menyebutkan ini adalah dunia lain, dia menyembunyikan kecurigaan yang samar. Sampai saat itu, dia menganggap Ottmar, sesama mantan ksatria, dan Travis serta bawahannya sebagai musuh. Dia juga menganggap sekutu mereka, Kapal Mahakuasa Okazaki Takuma, sebagai ancaman terbesar.

Namun, dalam hal ini, tempat ini terlalu istimewa. Pembangunan dunia lain yang bahkan melampaui skala Misty Lodge—alat ajaib yang mampu menciptakan keajaiban yang tidak masuk akal seperti itu tidak mungkin berada di tangan seorang mantan ksatria yang sangat kecil. Shiran memiliki ide tentang alat sihir apa yang telah digunakan, serta keberadaannya saat ini. Seolah mengkonfirmasi dugaannya, Gordon berbicara dengan nada berat.

“Alat ajaib untuk menciptakan dunia lain telah diwariskan sejak jaman dahulu di bawah penyembunyian yang ketat. Bahkan hanya beberapa orang terpilih saja yang mengetahuinya. Namanya adalah-”

Kata-kata berikutnya keluar seolah-olah dia telah menelan timah.

“Batu Penjuru Dimensi. Alat ajaib yang dikelola oleh Gereja Suci.”

◆ ◆ ◆

Batu Penjuru Dimensi. Ini adalah nama dari alat sihir yang telah digunakan untuk menjaga Penghalang Kabut agar Draconia tetap tersembunyi. Biasanya, dunia Pondok Berkabut hanya bisa dipertahankan untuk waktu yang terbatas. Alat ajaib ini dapat menstabilkannya dan mempertahankannya tanpa batas. Salvia pernah berbicara tentang sejarah di baliknya.

“Batu Penjuru Dimensi, maksudmu. Saya mendapatkannya dari seorang teman lama, dulu sekali. Gereja Suci bertanggung jawab atas itu sebelumnya. Rupanya ada beberapa dari mereka di ibukota kekaisaran. Anda ingin tahu mengapa saya meminjamkannya padanya, bukan?

Batu Penjuru Dua Dimensi telah menjadi milik Salvia. Salah satunya telah digunakan untuk mempertahankan Penghalang Kabut. Yang lainnya dibawa oleh penjelajah akting, Tadeus. Secara alami, yang belum diberikan kepadanya masih disimpan oleh Gereja Suci. Salah satunya telah digunakan dalam insiden ini.

Setelah berhubungan dengan Kaneki Mikihiko, Ottmar mampir ke pusat dunia buatan ini. Itu adalah ruangan besar dengan altar. Di dalam, dua kelompok berdiri siap.

Satu terdiri dari sekitar tiga puluh orang. Mereka semua mengenakan baju besi ksatria, dan tidak ada yang menunjukkan kelemahan, bukti keahlian mereka. Namun, pada saat yang sama, tidak ada yang menunjukkan rasa percaya diri atau kesombongan yang wajar bagi banyak elit terkenal di dunia ini. Semua pria memiliki mata yang datar dan tampak sama sekali tanpa ambisi. Anehnya, mereka berbagi kesamaan dengan Ottmar.

Kelompok lain terdiri dari sekitar dua puluh orang. Ini membawa baju zirah Ordo Suci. Mereka bukanlah mantan ksatria seperti Ottmar. Mereka adalah orang-orang pilihan Kompi Pertama elit. Meskipun mereka hanyalah sebagian kecil dari enam ratus ksatria yang membentuk kompi, mereka adalah ksatria asli dari Ordo Suci. Karena itu, hanya ada satu orang yang memimpin mereka.

“Kamu kembali.”

Marsekal Ordo Suci, Harrison Addington, pria yang dipuji sebagai ksatria di antara para ksatria, menyambut Ottmar. Seharusnya tidak mungkin. Sudah dibahas berulang kali betapa tidak menguntungkannya bagi Gereja Suci untuk memusuhi Majima Takahiro. Dia bukan tipe orang yang tidak mengetahui hal itu. Terlebih lagi, dia setia pada tugasnya. Dia juga bukan tipe orang yang bertindak berdasarkan keinginan egois.

Mustahil baginya untuk menjadi musuh Majima Takahiro. Itu seharusnya terjadi, namun kebenarannya tidak dapat disangkal. Tidak peduli betapa sulitnya menerima, itu sederhana.

Dialah yang menghasut tim eksplorasi Kapal Mahakuasa Okazaki Takuma. Dia telah menciptakan jebakan mematikan dan merencanakan teleportasi paksa ini. Setelah itu gagal, dia memerintahkan Ottmar untuk mengejar. Dia telah melepaskan kesatria yang berubah menjadi horor, Travis, dan telah mengamankan kerja sama sang Naga. Dia juga memerintahkan Kaneki Mikihiko untuk meluncurkan serangan mendadak itu.

Benar-benar semuanya telah diatur oleh orang-orang di ruangan ini. Namun, meskipun memiliki andil dalam semua tindakan ini, kesan yang diberikan Harrison tidak berubah sedikit pun. Dia adalah citra seorang ksatria. Tanpa kesombongan, tanpa keangkuhan, dia terus memperhatikan tugasnya dan tetap tenang sepanjang waktu. Mungkin aspek yang tak tergoyahkan ini adalah hal yang paling mengerikan tentang dirinya.

“Laporan.”

“Ya pak.”

Ottmar memberi hormat, lalu mulai menyampaikan laporan Kaneki Mikihiko kepada majikannya.