Bab 15: Kebencian terhadap Jenisnya Sendiri

“Travis Mortimer…?! Mengapa kamu di sini?!”

Serangan yang membawa niat membunuh menjawab pertanyaanku.

“Maaaaajimaaaaa!”

Dengan semua hak, itu seharusnya tidak sampai ke saya. Namun, anggota tubuh yang tak terhitung jumlahnya menahan tubuhnya yang bengkak memiliki elastisitas yang aneh.

“Katou!”

Saya segera meraup Katou dan menendang tanah untuk menghindari serangan itu. Tidak seperti Dora, aku sudah berada cukup jauh ketika dia mengarahkan pandangannya kepadaku. Serangan langsung seperti itu mudah dibaca, jadi saya berhasil menghindarinya. Tapi aku tidak merasa lega. Sebaliknya, darahku menjadi dingin.

Lantai batu hancur di bawah hantaman itu, menyebarkan pecahan kecil puing ke udara. Keganasan serangan itu membuatku merinding. Bahkan jika aku menahannya dengan perisaiku, aku akan hancur. Membantingnya dengan kekuatan Laba-laba Putih Besar akan menjadi satu hal, tetapi jika saya melakukannya terlalu sering, saya akan kelelahan dalam waktu singkat. Satu-satunya pilihanku adalah menghindar. Saya melindungi Katou dari pecahan kecil yang beterbangan dan mundur.

“Majimaaaaa! Aaaaaah!”

Travis—tidak, mata horor itu tidak melihat apa-apa selain aku. Setelah kehilangan akal sehat yang pernah dimilikinya sebagai manusia, punggungnya tergores ke langit-langit yang tinggi saat ia maju dengan kecepatan yang mengerikan.

“Sungguh tidak menyenangkan,” sembur Kudou, ekspresinya dipenuhi rasa jijik saat dia membentangkan empat sayap berwarna melawan serangan yang datang. “Friedrich, gunakan.”

Dia mengaktifkan sihir kelas 3. Ini adalah puncak dari apa yang dapat dicapai oleh orang-orang di dunia ini. Sihir hampir melampaui bahkan monster dari Kedalaman ditembakkan. Waktunya sempurna, memilih saat kengerian telah menutup jarak.

Meskipun, mungkin tidak ada gunanya mengatur waktu serangan sehingga tidak bisa dihindari. Kengerian bahkan tidak mencoba.

Badai pedang yang dahsyat merobek salah satu kakinya yang panjang. Cairan berceceran di lantai batu. Bahkan potongan daging beterbangan. Harga untuk melangkah sembarangan terlalu besar. Saat ia menggeliat kesakitan, sudah waktunya untuk menyerang sekali lagi—biasanya seperti itu. Namun, ketidaknormalan dari kengerian itu dengan santai membuang akal sehat seperti itu ke luar jendela.

“Keluar ooooo! Waaaaaay!”

“Apa?!”

Kengerian itu tidak goyah sesaat dan melancarkan serangan balik. Penguasa Kegelapan sendiri tidak memiliki kekuatan apa pun dalam pertempuran. Dia bahkan tidak bisa mengelak.

“Kudo…!”

Massa manusia terbang di udara seperti bola ping-pong, melewatiku meskipun aku sudah cukup jauh dari kengerian itu. Tidak aneh jika Kudou direduksi menjadi segumpal daging setelah itu. Namun, saya tidak memiliki kemewahan untuk mengkhawatirkannya.

“Majiiiiimaaaaaaaa!”

“Uh?!”

Menggunakan satu saat fokusku diambil oleh Kudou, kengerian melancarkan serangan padaku. Aku membungkuk untuk menghindari sapuan horizontal.

“Senpai! Di atasmu!” Katou berteriak dari dalam pelukanku.

Aku secara refleks melompat ke samping, menghindari hentakan ke bawah. Lantainya hancur secara spektakuler. aku bergidik. Aku sudah beberapa inci jauhnya dari direduksi menjadi noda.

“Sialan!”

Baru saja kabur, saya menyelinap di antara puing-puing yang beterbangan untuk menjauh dari kengerian itu. Namun, duduk di atas tubuh horor itu, tengkorak Travis tidak melupakanku sedetik pun.

“Omong kosong!”

Saat aku menyadarinya, lengannya sudah terangkat. Aku tidak bisa menghindari yang satu ini.

“Hah hyaaah!” itu mengangkat suaranya dengan gembira. “Maaaaajimaaaaa!”

Dan tepat sebelum lengan aneh itu mengayun ke bawah…

“Diam.”

Suara kemarahan yang tertahan memotong raungan manik. Pisau bayangan memotong udara, memotong lengan yang terangkat.

“Dora?!”

e𝐧𝓊ma.𝐢d

Ternyata, bahkan setelah memakan serangan tadi, dia masih bisa bergerak. Gadis bayangan berdiri di jalan horor, meludahkan darah dari mulutnya.

“Pergilah ke sisi rajaku,” katanya.

“Terima kasih!”

Aku lari, dan kengerian meraung di belakangku.

“Jangan! Masuklah waaaaay!”

“Beraninya kau mempermalukanku di hadapan rajaku!”

Kegilaan dan kemurkaan, pedang bayangan dan anggota tubuh yang aneh berbenturan. Dan saat Dora menghentikan kengeriannya, aku berlari ke arah Kudou.

“Anda baik-baik saja?” Saya bertanya.

“Ya… aku belum mati.”

Sebelum aku menghampirinya, Kudou berdiri. Menilai dari seberapa santai dia menyeka kotoran, dia tidak kesakitan, meskipun telah menerima pukulan yang begitu kuat. Di sekelilingnya, apa yang tampak seperti lumpur hijau tergeletak di tanah. Ini adalah baju besi dan perisai Kudou, Caesar lumpur kotor. Orang normal kemungkinan besar akan meledak di bawah serangan horor itu, tetapi pembelaan Caesar rupanya membuatnya berhasil melewatinya.

“Jadi begitu. Senang melihatmu tidak terluka,” kataku sambil menghela napas lega.

“Senpai! Dora!” Teriak Katou, menarik kerahku dari dalam lenganku.

Aku sadar dan berbalik. Dora sedang terbang di udara setelah dipukul. Baik dia dan salah satu lengan horor itu berputar di udara. Dia melakukan pendaratan yang indah, lalu berlari ke arah kami.

“Maafkan aku, rajaku! Aku tidak bisa menahannya lagi!”

Kedua pedang Dora patah. Dia memiliki satu mata tertutup, dan gaya berjalannya agak canggung saat dia berlari. Ini adalah hasil dari pertarungannya yang singkat namun intens. Dia tidak hanya puas untuk tetap bertahan. Kengerian dalam kegilaan di belakangnya telah kehilangan beberapa anggota tubuh.

Dora telah menderita terlalu banyak kerusakan untuk benar-benar menyebutnya seri. Jika semuanya berjalan seperti itu, kemungkinan besar dia akan kalah, jadi dia mundur sebelum semuanya mencapai titik kritis.

“Ayo lari, Senpai,” kata Katou, menarik kerah bajuku sekali lagi. “Tidak perlu keluar dari jalanmu untuk melawan hal itu. Berkat Dora, itu melambat. Kita seharusnya bisa kabur sekarang.”

“Kamu benar.” Saya tidak memiliki kewajiban untuk menerima kebencian yang tidak adil dari monster ini. Aku mengangguk ke arahnya dan mulai berlari. “Kudou, ayo pergi dari sini!”

“Dipahami.”

Kudou mengangguk. Sayap anorganik di punggung Friedrich bergetar, mengangkat tubuh rampingnya ke udara. Sayap ini bukan hanya untuk pertunjukan. Mereka juga mengizinkannya untuk terbang. Sama seperti bagaimana Caesar berspesialisasi dalam pertahanan, Friedrich berspesialisasi dalam sihir. Kudou telah memberitahuku bahwa dia biasanya tidak terbang karena menghabiskan mana untuk mempertahankannya. Sepertinya tidak ada pilihan lain saat ini. Dora juga mulai berlari, dan kami semua kembali ke jalan yang kami lewati.

“Ngomong-ngomong, Senpai,” kata Kudou, menatapku dari atas. “Benda itu memanggil namamu dengan penuh semangat. Apa kalian berkenalan?”

“Hanya sedikit, dengan cara yang mengerikan,” jawabku. “Itu adalah komandan Kompi Keempat Ordo Suci.”

“Aah. Orang yang menyerangmu di Aker… Itu kepribadian yang bagus.”

“Tapi dia tidak terlihat seperti itu sebelumnya. Pandangan Suci-Nya menyusahkan, tetapi dia tidak memiliki kekuatan seperti ini. Sebelumnya, setelah kami memukul mundur serangannya, entah kenapa jiwanya diubah menjadi senjata menggunakan relik penyelamat bernama Holy Water…”

e𝐧𝓊ma.𝐢d

Setelah menjelaskan itu, tiba-tiba ada sesuatu yang menggangguku.

“Tunggu. Kalau begitu, apa yang terjadi pada tubuhnya setelah jiwanya dicabut?”

Saat kami berbicara, kami berlari di sudut koridor.

“Senpai?” Saat itulah Katou meninggikan suaranya. Konon, dia terguncang oleh lariku, jadi pidatonya keluar dengan cepat. “Sama seperti … bagaimana jiwanya … digunakan untuk Air Suci … tidak bisakah tubuhnya … juga digunakan … untuk alat sihir lainnya?”

“Itulah yang saya duga. Juga, kamu akan menggigit lidahmu jika terlalu banyak bicara.”

Terlepas dari itu, Katou terus berjalan.

“Apakah … alat ajaib seperti itu …”

“Saya yakin itu ada. Travis telah berubah menjadi kengerian itu dan sebagainya.”

“Tidak… aku tidak bertanya… apakah itu ada… Kenapa… hal seperti itu…? Dan tempat ini juga… Aneh… Mungkin…”

“Hai! Di belakang kita!” teriak Dora, memotong pembicaraan kami.

Aku berbalik tanpa melambat dan melihat kengerian di belakang kami.

“Itu mengejar kita ?!”

Penting untuk menganalisis situasi kami, tetapi kami harus menghadapi ancaman di depan mata kami terlebih dahulu. Saya mengganti persneling untuk fokus pada hal itu.

“Cih! Benda apa itu?! Kita seharusnya lolos!” teriak Dora kesal.

“Dia tidak memiliki mata sejak awal. Mungkin kita tidak bisa menghilangkannya hanya dengan menghilang dari pandangan,” kataku.

Mungkin itu dilakukan dengan aroma atau cara magis. Either way, itu memiliki kemampuan untuk melacak kami. Ada juga alasan lain mengapa ia berhasil menyusul kami meskipun kami sudah terkelupas lebih awal.

“Kakinya kembali. Itu bisa beregenerasi, ”kataku.

e𝐧𝓊ma.𝐢d

Memotong beberapa anggota tubuhnya seperti yang dilakukan Dora hanya akan memberi kami sedikit waktu. Itu berarti kami mampu memperlambatnya, tapi…

“Setiap kali kita mengulur waktu, kamu akan terluka…” kataku pada Dora.

“Mrgh. Terus?” Dora mengangkat alis. Dia memulihkan kedua bilahnya yang patah, lalu menggosoknya dengan mengancam. “Jangan remehkan aku! Aku tidak takut terluka demi rajaku!”

“Bukan itu yang saya katakan. Jika Anda terluka tanpa alasan yang jelas, pada akhirnya Anda tidak akan mampu bertarung. Itu akan buruk. Situasi hanya akan semakin buruk. Saya mengatakan ini justru karena kami mengandalkan kekuatan Anda.

“Mrgh…”

Kekejian yang menggunakan daging Travis tidak sekuat penipu, tapi cukup dekat. Satu-satunya yang bisa menghadapinya secara langsung adalah Dora.

“Aku mengerti apa yang kamu katakan, tapi apa yang harus kita lakukan?” Kata Kudou saat bawahannya terdiam. “Memiliki rencana yang buruk hanya akan memperburuk situasi. Melawan regenerasi yang begitu kuat dan tubuh sebesar itu, hanya ada sedikit cara untuk menangani luka yang fatal. Memotong kepalanya sepertinya satu-satunya cara…”

“Rajaku, maafkan kelancanganku, tapi aku sudah mencobanya. Pertahanan horor itu sangat tangguh. Pedangku tidak pernah mencapainya.”

Setelah melawan hal itu secara langsung, dia tahu akan sulit baginya untuk menghadapi kengerian itu sendirian. Sungguh misterius bahwa bahkan dalam keadaannya saat ini, sama sekali tidak masuk akal, ia masih mempertahankan rasa mempertahankan diri. Pengalaman luas Travis masih menggerakkan mesin penghancur yang mengerikan itu. Aku ragu kepribadiannya tetap utuh, tetapi bahkan setelah direduksi menjadi ampas seperti itu, dia sangat kesakitan. Ini berarti kami membutuhkan semacam rencana. Strategi apa yang bisa diharapkan untuk mengalahkan makhluk seperti itu?

“Kalau begitu, apakah kita akan menyuruh Dora menghentikannya?” Kudou menyimpulkan dengan mudah. “Kita tidak bisa setengah-setengah. Kita dapat membuat Dora bertahan sampai akhir untuk mengulur waktu kita dalam jumlah yang signifikan. Itu akan memungkinkan kita untuk lari cukup jauh sehingga tidak akan bisa mengejar dengan mudah.

“Maksudmu mengorbankan dia?” Saya bertanya.

“Bawahanku ada karena alasan itu.”

Jawaban Kudou seperti yang diharapkan. Aku melirik untuk melihat Dora mendengarkan tuannya tanpa mempertanyakan kata-katanya. Aku hampir lupa karena keterbukaan emosinya, tapi dia tidak lebih dari salah satu bidak Raja Iblis. Ini sangat normal bagi mereka. Namun, untuk sesaat, gambar serigala berkepala dua muncul di benak saya.

“Tidak, mari pikirkan rencana lain,” kataku.

Dora tampak tidak senang. Sikapnya benar-benar mengingatkanku saat pertama kali bertemu Berta. Di sisi lain, Kudou tampak seolah mengira aku akan mengatakan itu.

e𝐧𝓊ma.𝐢d

“Apakah begitu?” katanya, mundur dengan cepat. “Pilihan apa lagi yang kita punya? Kami tidak punya banyak waktu.”

“Mari kita lihat…”

Kudou benar. Kami masih agak jauh, jadi butuh waktu sekitar lima menit sebelum dia menyusul kami. Kami harus memutuskan bagaimana melawannya sebelum itu terjadi. Kami tidak punya banyak pilihan. Aku memikirkannya sedikit sebelum menjawab.

“Kita hanya perlu membuat lubang yang cukup besar agar Dora bisa mengambil kepalanya.”

“Pembukaan, ya? Yah, itu benar, ”Kudou setuju, melirik Dora.

“Tentu saja, rajaku,” katanya sambil mengangguk. “Akan kubuktikan aku bisa memenggal kepala menjijikkan itu.”

“Itu jawabanmu,” kata Kudou.

“T-Tolong tunggu … sebentar,” sela Katou.

Sulit baginya untuk berbicara karena semua guncangan, tetapi dia merasa harus melakukannya. Dia menatapku dari dalam pelukanku.

“Siapa…k-akan membuat…pembukaan itu?”

Dora telah menanggung beban berat sampai sekarang. Namun, rencana ini mengandalkan dia untuk memberikan pukulan terakhir. Karena itu, Kudou atau aku harus melawan kengerian itu. Mungkin karena dia melihatnya terlempar oleh serangan horor sambil terlihat baik-baik saja, matanya tertuju pada Kudou.

“Kudo…”

“Aku tahu apa yang ingin kau katakan,” katanya.

Tatapan memohon Katou bertemu dengan mata menyipit Kudou. Saat itulah saya menyadari bahwa ini adalah pertama kalinya keduanya berbicara satu sama lain. Aku begitu terfokus pada apakah Kudou memiliki permusuhan terhadap Katou sehingga hal ini tidak pernah terpikirkan olehku.

Artinya… mereka saling menghindari? Itu mungkin terjadi.

Kudou tanpa ekspresi. Tidak. Mungkin alisnya sedikit berkerut. Ketika dia bertindak sebagai Raja Iblis, dia selalu memiliki senyuman yang menyembunyikan emosinya yang sebenarnya jauh di dalam dirinya. Menghapus semua ekspresi dari wajahnya adalah tanda bahwa segala sesuatunya tidak begitu tenang di dalam hatinya.

Jika bukan karena situasi kita saat ini, mungkin Katou tidak akan pernah memulai percakapan dengan Kudou, dan Kudou juga tidak akan memulai percakapan dengannya. Namun, sebagaimana adanya, Katou tidak punya pilihan lain.

“Tolong… aku… tidak punya kekuatan… jadi aku tidak bisa… melakukannya.”

Suaranya, terputus-putus oleh getaran, terdengar begitu tak berdaya. Ternyata tidak bisa bertarung dalam situasi ini masih membebani pikirannya. Atau mungkin … ini selalu mengganggunya. Ekspresi Katou yang sangat suram memberiku kesan itu.

“Andai saja… aku memiliki kekuatan… seorang pengunjung,” katanya, bayangan di balik suaranya semakin gelap. “Aku sudah lama… punya keinginan… jadi kenapa… aku masih tak berdaya?”

Aku merasakan sesuatu yang sedikit tidak pada tempatnya. Jika saya tidak salah, saya merasakan sesuatu yang lebih dekat dengan rasa bersalah daripada ketidakberdayaan dalam suaranya. Tapi saya tidak mengerti. Selama kekuatannya tidak terwujud, dia punya alasan untuk kecewa, tapi tidak menyesal. Katou Mana yang kukenal cukup pintar untuk tidak salah mengira yang lain.

Jadi kenapa? Itu aneh. Namun, tidak peduli berapa banyak aku mempertanyakannya, itu tidak mengubah fakta bahwa dia memendam perasaan gelap tentang hal itu. Itu sebabnya dia memohon pada Kudou, yang selama ini dia hindari. Namun, menghadapi permintaan putus asanya, Kudou sedikit meringis.

“Tapi bukan begitu caranya,” katanya.

“Hah…?”

“Kamu salah paham. Sayang sekali,” lanjutnya dengan sikap pasrah, “sebenarnya, saya juga tidak bisa melakukannya. Mengambil kengerian itu, maksudku.

“Hah…? Tapi sebelumnya…”

“Itulah yang kamu salah paham. Tapi aku ingin merahasiakan ini dari Majima-senpai.”

Dengan itu, Kudou mengulurkan tangan kirinya. Gerakannya kaku. Caesar melingkari lengannya. Tidak, itu tidak benar. Lebih akurat mengatakan lumpur hijau itu menggerakkan lengannya. Tetapi mengapa demikian? Seolah menjawab itu, Kudou menggulung lengan bajunya.

“Hei, lenganmu ?!” teriakku, mataku terbuka lebar.

Di bawah lengan bajunya, lengan Kudou berantakan. Tampaknya baik-baik saja di bawah pakaiannya karena Caesar telah mendukungnya.

“Kamu tidak bertahan melawan serangan itu ?!” Saya berteriak.

Caesar bukanlah monster yang kuat, kata Kudou, membandingkan kepanikanku dengan sikap tenang meskipun lengannya patah. “Satu sisi yang menjadi spesialisasinya sangat kuat, tetapi ada batasnya.”

“Sekarang bukan waktunya untuk—!”

“Aku tidak terlalu peduli,” kata Kudou, menarik kembali lengan bajunya. “Aku bukan petarung, jadi aku tidak akan menggunakan lenganku dalam pertarungan. Selain itu, saya beruntung. Saya sudah berada di ambang kematian untuk beberapa waktu.”

“Diambang kematian…?”

Suaranya yang tidak memihak membuatku merinding karena suatu alasan. Saat itulah saya datang ke realisasi terlambat. Situasi ini terlalu aneh.

“Tunggu … Apakah kamu tidak kesakitan?”

Untuk sementara waktu, Kudou tidak menunjukkan sedikit pun rasa sakitnya yang tersembunyi. Saya terlambat menyadari bahwa lukanya tidak pada tingkat yang bisa diabaikan melalui kemauan keras. Menilai dari keadaan tubuhnya, tidak menunjukkan tanda-tanda merasakan sakit adalah hal yang tidak normal.

“Kudou, ada apa dengan lenganmu?”

“Apakah kamu tidak bisa mengerti, Senpai?”

Ada sedikit kecut pada pertanyaan Kudou. Wajahnya jauh lebih ramping daripada ketika saya pertama kali bertemu dengannya. Sudah seperti ini sejak lama. Ada lebih dari cukup informasi bagi saya untuk mengetahuinya.

“Efek samping dari kekuatanmu…” kataku.

“Lagipula, aku hanyalah manusia yang lemah,” Kudou dengan tenang mengakui. “Karena aku meraih kekuatan di luar kemampuanku, aku harus mengimbanginya dengan sesuatu yang lain.”

Wajahnya begitu tanpa penyesalan. Saya merasa sedih akan hal ini. Sebuah keinginan di luar kemampuan seseorang menghancurkan tubuh seseorang. Atau mungkin dalam hal ini, itu lebih langsung merupakan cerminan dari keinginannya. Kudou tegas; dia akan mengikuti jalannya sebagai Raja Iblis sampai akhir, terlepas dari keputusasaan dan keputusasaan yang dijanjikannya.

“Kamu tidak perlu khawatir tentang itu,” lanjut Kudou. “Ini adalah takdir yang cocok untuk orang sepertiku. Itulah mengapa saya akan memberi Anda peringatan.

e𝐧𝓊ma.𝐢d

Kudou kemudian menoleh ke Katou. Di belakang matanya ada emosi yang jelas berduri. Jika yang dia hadapi adalah simpati untuk seseorang yang berbagi keadaannya tetapi berjalan di jalan yang berbeda, maka yang dia hadapi dengan Katou lebih dekat dengan kebencian terhadap jenisnya sendiri. Mungkin itulah mengapa dia bisa melihat melalui dirinya. Kudou mengulurkan tangan kirinya yang berlengan.

“Kau mirip denganku. Ini termasuk kelemahanmu dan watakmu yang merusak diri sendiri. Saya akan menyatakannya di sini dan sekarang. Ketika kemampuanmu terwujud, hal yang mengerikan pasti akan terjadi.”

Mungkin ini beresonansi dengannya. Aku bisa merasakan Katou tersentak dan gemetar karena dia menekanku.

“Paling tidak, seperti dirimu sekarang, yang menunggumu hanyalah kehancuran. Jika kemampuan Anda tidak terwujud karena Anda takut akan masa depan itu, lebih baik Anda tidak memikirkan ide-ide bodoh apa pun.

“Saya…!”

Mungkin dia mencoba membantahnya. Namun, Katou tidak mengatakan apa-apa lagi. Sebenarnya, kemampuannya masih belum terwujud. Bukannya saya percaya ini adalah hal yang buruk.

“Kalian berdua, berhenti di situ,” kataku.

Kami tidak punya waktu untuk berdebat di antara kami sendiri, dan tidak ada gunanya memulai percakapan ini.

“Saya berencana mengambil peran ini dari awal,” tambah saya.

“S-Senpai…!” Katou berteriak memprotes, tapi aku tidak mundur.

“Tidak peduli bagaimana kamu melihatnya, benda itu hanya melihatku. Tidak perlu membahas siapa yang paling cocok untuk menjadi umpan.”

“Tetapi…!”

“Prospek saya untuk menang tidak ada, tentu saja.”

Katou terdiam. Sebaliknya, Kudou meninggikan suaranya karena tertarik.

“Kamu punya cara untuk menang?”

“Ya.” Aku mengangguk. “Salvia.”

Itu adalah nama pelayanku yang tetap diam selama ini. Kabut menyebar, dan seorang wanita muda muncul di udara. Bibirnya yang penuh membentuk senyum meyakinkan.

“Terima kasih telah menunggu, sayangku. Saya sudah menemukan jawabannya sampai taraf tertentu.

“Bagaimana dengan sihirnya?”

“Itu bisa dikerahkan sampai batas tertentu. Ilusi tidak mungkin, dan itu tidak bisa mencakup jangkauan yang sangat luas.”

“Cukup jika aku bisa merasakan sekelilingku.”

Salvia tidak menunjukkan dirinya sampai sekarang, tetapi tidak duduk diam. Sepanjang waktu ini, dia telah menyelidiki mengapa Misty Lodge tidak dapat dikerahkan dan menemukan cara untuk mengatasinya.

“Juga, sayangku, ada sesuatu yang ingin kubicarakan,” kata Salvia.

“Mengerti, tapi tinggalkan untuk setelahnya.”

Dia rupanya menemukan sesuatu yang baru. Saya ingin tahu seperti apa itu. Untuk saat ini, saya mendahului diskusi lebih lanjut.

“Pertama, kita harus berurusan dengan hal itu.”

Raungan rusak bergema di belakang kami. Kengerian itu akhirnya menyusul.

“Senpai …” kata Katou, suaranya begitu sedih.

Dia menatapku, wajahnya diliputi oleh emosi. Kengerian yang mendekat dari belakang sangat dahsyat. Mungkin dia pikir tidak ada gunanya menantangnya, tapi itu tidak benar. Apa yang telah kubangun saat datang ke dunia ini tidak begitu lemah.

“Tidak apa-apa,” kataku, memfokuskan kembali diriku. “Kamu tidak perlu merasa bersalah. Anda juga tidak perlu memaksakan diri untuk melakukan apapun. Saya… kami akan menangani hal-hal di sini.

“Mas—ter!”

“Itu benar. Tuan kita kuat sekarang.”

Asarina melingkari lengan kiriku, membentuk lima cakar aneh. Kabut keluar dari tubuhku, mengumpulkan informasi dari sekelilingku.

“Dan Kudou,” kataku sebelum pergi, “Aku juga punya sesuatu untuk dibicarakan denganmu setelah ini.”

Aku melirik lengannya yang hancur, lalu menatapnya sedikit. Saat aku mengingat Berta, aku tidak bisa mengabaikan hal apapun yang berkaitan dengan kesejahteraan Kudou.

“Baiklah …” Terlepas dari kekuatan tatapanku, Kudou tersenyum bahagia, lalu berbalik ke samping di udara, menyebarkan mesin terbang. “Aku akan mengambil alih tembakan pertama. Saya akan menggunakan salah satu kartu truf saya.”

“Itu ada di tanganmu,” kataku. Senyum Kudou semakin dalam. Rasanya seperti pertukaran antar rekan, yang juga tidak terasa buruk bagiku. “Dora, aku juga mengandalkanmu.”

“B-Benar. Serahkan padaku,” jawab Dora, agak tidak terbiasa dengan ini.

Aku tertawa kecil, lalu berhenti berlari. Aku meletakkan Katou di lantai. Kengerian itu hanya membuatku terlihat. Paling tidak, sampai aku dikalahkan, dan jika tidak ada yang mengambil inisiatif untuk menghalanginya, itu tidak akan membahayakan orang lain. Sebenarnya lebih aman bagi Katou untuk menjauh dariku.

Juga, sekarang aku bisa menggunakan Pondok Berkabut, akhirnya aku bisa bertarung dengan kekuatan penuh. Di sinilah pertarungan benar-benar dimulai.

“Ayo pergi, Travis!”

Aku menyiapkan lengan kiriku yang telah berubah dan berlari ke arah pertempuran.

e𝐧𝓊ma.𝐢d