Bab 22: Perasaanku padanya

Aku tenggelam ke sofa di ruang tamu ruang yang telah disiapkan untuk kami.

“Dia tidur?” Aku bergumam, menurunkan pandanganku.

Lobivia meringkuk di pangkuanku, bernapas pelan. Aku meletakkan jariku ke bibirnya, dan dia menggigit sendi kedua jariku. Duduk di sisiku yang berlawanan, Lily mengintip ke arahnya.

“Banyak yang terjadi hari ini,” katanya.

“Ya.”

Lobivia tampak lebih muda dari sebenarnya. Mungkin saja stres membuatnya bertingkah seperti anak kecil. Memikirkan kembali pertemuan hari ini dengan tim eksplorasi, aku bahkan tidak pernah membayangkan mereka akan membawa bom semacam itu bersama mereka. Itu adalah situasi yang cukup berbahaya.

Kami saat ini berada dalam posisi yang sangat sulit. Memiliki perselisihan antara kami dan tim eksplorasi yang sangat berpengaruh tidak akan membantu kami. Kami beruntung bahwa ini tidak berkembang menjadi celah yang pasti di antara kami. Sambutan baik Nakajima yang tak terduga dan penyebaran ketegangan Lobivia yang berkepala dingin telah menyelamatkan kami.

Aku menyisir rambut merahnya, dan ekspresi Lobivia sedikit melunak. Saat itulah Rose membuka pintu dari kamar sebelah.

“Menguasai. Um, boleh saya minta waktu sebentar?”

“Ada apa?” tanyaku, menemukan nada ragu-ragunya agak aneh.

Rose mengambil waktu sejenak untuk mempersiapkan diri, lalu langsung mengejar.

“Um, ini tentang Mana. Dia sepertinya merasa sangat sedih.”

“Aah… Semuanya dengan Mitarai?” Saya bertanya.

Itu, tentu saja, hal pertama yang terlintas dalam pikiran. Mitarai telah melakukan semua itu demi Katou. Katou tidak melakukan apa-apa, jadi dia tidak bertanggung jawab atas semua itu, tapi mungkin mengganggunya melihat bahwa dialah penyebabnya.

“Ya, ada itu juga,” kata Rose sambil mengangguk. Dia sepertinya menahan sesuatu. “Tapi jelas bukan itu saja …”

“Apa?”

“Tidak, tidak apa-apa.”

Meskipun saya tidak begitu mengerti apa yang dia maksud, kata-kata berikutnya lebih menarik perhatian saya.

“Bagaimanapun, sejujurnya aku tidak tahan melihat Mana begitu tertekan. Bisakah Anda mengatakan sesuatu padanya, Guru?”

“Aku?”

“Saya yakin itu yang terbaik.”

Apakah itu? Aku mempertanyakan itu, tapi sahabat Katou yang mengatakan ini padaku. Setelah pertemuan kami dengan tim eksplorasi, Katou telah meminta maaf kepadaku tentang Mitarai, dan aku mengatakan padanya untuk tidak mengkhawatirkannya, tapi mungkin itu belum cukup.

“Mengerti. Aku akan berbicara dengannya.”

◆ ◆ ◆

Usai makan malam, Katou menghabiskan waktu di ruang terpisah bersama Rose. Rose keluar, mengatakan bahwa dia sedang menyiapkan teh. Saya mengambil teh yang dia siapkan di atas nampan dan pergi ke kamar mereka.

“Ini dia, Tuan.”

Rose membukakan pintu untukku, melihat bahwa aku tidak memiliki tangan kosong. Kami kemudian memasuki ruangan bersama-sama — atau begitulah yang saya pikirkan, tetapi Rose berhenti.

𝐞num𝓪.id

“Kalau begitu, Tuan, tolong urus sisanya.”

Pada saat tanda tanya melayang di benak saya, pintu telah menutup di belakang saya. Aku mendapat kesan bahwa Rose akan bersamaku, tetapi dia bermaksud agar aku berbicara dengan Katou sendirian. Saya salah paham.

Biasanya, saya tidak keberatan, tapi itu sedikit mengganggu dalam hal ini. Bukannya saya tidak mau; itu hanya terasa canggung. Adapun alasannya—aku mencoba untuk tidak memikirkan betapa menyedihkannya itu dan mengganti persneling. Aku dengan tegas berbalik untuk melihat ke dalam ruangan.

“Hah…?” Aku bergumam, bingung. Aku tidak bisa melihat Katou dimanapun.

Namun, pertanyaan itu segera dijawab. Setelah melangkah masuk, saya menemukan Katou sedang duduk di meja di titik buta dari pintu. Dia berbaring di atasnya, membuatnya semakin sulit untuk menemukannya.

“Apakah dia tidur…?”

Aku bisa mendengarnya bernapas dengan tenang. Dia rupanya tertidur dalam waktu singkat ketika Rose meninggalkan ruangan. Menggunakan lengannya sebagai bantal, wajahnya menghadap ke arahku. Dia tampak begitu tak berdaya tidur seperti itu. Ketika saya melihatnya, itu bahkan membuat saya merasa sangat bersalah.

Katou selalu tampak genting dan cepat berlalu. Setiap kali itu muncul, keinginan saya untuk melindunginya meningkat. Yang mengatakan, seperti saya sekarang, saya benar-benar menyadari bahwa ada lebih banyak perasaan saya untuknya. Mungkin emosiku yang goyah menyebabkan tanganku gemetar, karena cangkir di atas nampan berdenting keras.

“Ah…senpai.”

Ternyata dia tidak tidur sangat nyenyak. Mendengar suara itu, Katou langsung bangun.

“Maaf membangunkanmu,” kataku saat dia duduk. “Ngomong-ngomong, jika kamu akan tidur, lebih baik kamu pergi tidur.”

“TIDAK. Aku hanya tertidur sebentar…”

Sepintas, ekspresi Katou terlihat sama seperti biasanya, tapi mengingat kepribadiannya, itu membuatku tidak nyaman.

“Hah? Di mana Mawar?” Katou bertanya sesaat kemudian, tiba-tiba menyadari.

“Sepertinya ada yang harus dia lakukan,” kataku sambil menunjuk nampan di tanganku. “Dia memintaku untuk membawakanmu ini.”

Dia berpikir sejenak. Ini adalah Katou yang sedang kita bicarakan, jadi dia mungkin memperhatikan pertimbangan Rose. Terlepas dari itu, dia tidak menunjukkannya.

“Terima kasih. Kalau begitu aku akan makan,” kata Katou, berdiri dan mengambil nampan dariku. “Aku akan menuangkannya, jadi silakan duduk.”

“Tentu.”

Jadi kataku, tapi ruangan ini kecil, dan tidak ada kursi selain yang digunakan Katou. Saya ragu-ragu sejenak tetapi duduk di tempat tidur. Segera setelah itu, aroma yang menyenangkan menggelitik hidungku. Katou berjalan mendekat dengan dua cangkir di tangannya.

“Ini dia.”

“Terima kasih,” kataku, menerima cangkir.

“Permisi.”

Kupikir dia akan kembali ke kursinya, tapi sebaliknya, Katou malah duduk di tempat tidur di sebelahku. Bahkan tidak ada ruang untuk berjabat tangan di antara kami. Dia duduk cukup dekat hingga lengan kami bersentuhan, seolah-olah dia akan bersandar padaku.

Alasan hal ini membebani pikiran saya bukan karena hal itu sangat tidak biasa atau apa pun. Kedekatan ini sangat normal bagi kami sekarang. Bahkan tanpa saya sadari, itu telah menjadi hal yang biasa sampai-sampai saya tidak benar-benar menyadarinya. Memikirkan kembali hari-hari ketika aku hanya menatapnya dengan curiga, rasanya benar-benar aneh. Namun, seperti kami sekarang, ini wajar.

𝐞num𝓪.id

Yang mengatakan, itu hanya di antara kami. Bagaimana orang asing menafsirkan ini? Saya ragu mereka akan melihatnya sebagai hal yang normal. Kemungkinan besar, mereka akan menganggapnya spesial. Bagi kami, hubungan kami adalah “spesial sebagai teman yang dapat dipercaya” dan bukan “spesial sebagai pria dan wanita”.

Di sisi lain, tidak seorang pun kecuali rekan kami yang tahu itu. Sedekat ini, kami memang terlihat seperti pasangan. Mungkin begitulah Mitarai melihatnya. Kalau begitu, aku bisa mengerti mengapa dia bertindak seperti itu. Bagi seorang gadis sekolah menengah, melihat seorang pria yang memiliki hubungan dengan banyak wanita mencoba untuk lebih dekat dengan temannya akan menjadi alasan untuk menghentikannya.

Namun demikian, itu semua adalah kesalahpahaman. Ya. Hanya salah paham… Memang seharusnya begitu. Aku membalikkan cangkirku dan membasahi tenggorokanku sebelum berbicara.

“Aku mendengar dari Rose,” kataku. “Apakah Mitarai masih ada di pikiranmu?”

“Dia adalah. Aku akan berbohong jika aku mengatakan itu tidak menggangguku, kata Katou, mengangguk dengan jujur, lalu ekspresinya menjadi gelap dengan cepat. “Kupikir akan menyenangkan jika hubunganku dengan Aoi bisa membantumu menjalin hubungan dengan tim eksplorasi. Satu-satunya hubungan yang kita miliki dengan mereka adalah Shimazu dan Iino.”

“Apakah begitu…?”

“Ya. Saya sangat bodoh. Pada akhirnya, ternyata kebalikannya.”

Jika itu yang dia rencanakan, maka perkembangan itu pasti menjadi kejutan yang lebih besar baginya.

“Pilihan untuk bergabung dengan tim eksplorasi menghilang karenanya,” kata Katou dengan desahan sedih. “Tidak hanya itu, itu mungkin memperburuk hubungan yang kita miliki dengan mereka.”

Seperti yang dikatakan Rose, Katou tampak sangat tertekan karenanya. Faktanya, itu adalah pilihan yang tepat untuk berbicara dengannya tentang hal itu. Saya perlu menindaklanjutinya.

“Tidak terlalu. Aku tidak keberatan,” kataku.

“Tapi Senpai …” kata Katou, menatapku.

“Bagaimanapun, dengan insiden antara Draconia dan Okazaki itu, tidak ada yang bisa bergabung dengan mereka.”

“Itu hanya di belakang.”

“Selain itu, aku sudah berpikir untuk menolaknya.”

“Kamu dulu?” Kata Katou, napasnya sedikit terengah-engah.

“Entah bagaimana atau lainnya, ya. Saya memikirkannya di sudut pikiran saya.

Itulah mengapa tidak terlalu mengejutkan bahwa semuanya berakhir seperti ini. Saya hanya berpikir dalam hati, “Itu berjalan seperti yang diharapkan.”

“Bagian dari pertemuan saya dengan tim eksplorasi hari ini adalah untuk memperjelas hal itu,” tambah saya.

Secara alami, membuang pilihan sejak awal akan mempersempit kemungkinan kita. Plus, saya juga mempertimbangkan untuk bergabung dengan mereka, jadi saya memikirkannya dengan serius. Meskipun, dengan masalah Draconia dan persepsi mereka tentang Lily, kemungkinan itu telah hilang.

“Tergantung dari bagaimana kamu melihatnya, bisa dibilang kita bisa mendengar pemikiran tim eksplorasi berkat Mitarai,” kataku. “Benar-benar menyelamatkan kami mendengar bagaimana mereka ingin menggunakan Lily sebagai alat untuk menghidupkan kembali orang mati. Jadi tidak ada yang perlu kamu khawatirkan, Katou.”

“Jadi begitu…”

Dia tahu aku jujur, jadi dia mengangguk lega. Namun, tatapannya dengan cepat jatuh ke cangkir di tangannya. Ekspresinya cemberut lagi. Saya bertanya-tanya mengapa demikian. Sepertinya aku sudah mengerti dia, jadi mengapa dia depresi lagi? Mungkin saja, ada hal lain yang mengganggunya. Sekitar waktu aku mengetahuinya, Katou membuka mulutnya untuk berbicara.

“Eh, Senpai. Ada satu hal lagi yang ingin saya minta maaf.”

“Meminta maaf? Untuk saya?”

“Ya.”

Dia dengan malu-malu mengangkat matanya dari cangkirnya ke arahku, seolah dia takut dengan reaksiku.

“Ini tentang apa yang kukatakan pada Aoi,” katanya. “Tentang bagaimana, um … aku tidak menyukaimu.”

Tubuhku menjadi kaku.

𝐞num𝓪.id

“Aku tidak suka Majima-senpai atau apapun. Kesalahpahamanmu menyebabkan masalah.”

Kata-kata itu tetap melekat jauh di telingaku.

“Bukan itu maksudku,” kata Katou, memilih kata-katanya dengan panik. “Itu membuatnya terdengar seolah-olah aku membencimu atau semacamnya. Tapi bukan itu yang saya maksud. Itu karena Aoi bertingkah seperti itu, jadi aku mengatakannya saja. Saya menghargaimu. Kau, seperti, penting bagiku. Aku pasti tidak membencimu.”

Dia berbicara dengan terputus-putus dan kesulitan mengatakan apa yang diinginkannya. Namun demikian, dia perlu menyampaikan ini kepada saya. Saya bisa merasakan itu.

Pada tahap ini, saya mungkin seharusnya mengatakan, “Tidak apa-apa, saya tahu,” segera. Kami telah menegaskan fakta bahwa kami adalah sahabat yang berharga bagi satu sama lain, bukan karena aku pernah meragukannya. Namun demikian, saya mendapati diri saya tidak bisa berkata-kata untuk sesaat. Sekarang dia mengungkitnya, saya menyadari sesuatu. Tidak, daripada menyadari, mungkin lebih baik mengatakan bahwa saya tidak bisa lagi menutup mata terhadapnya.

Aku tahu ini karena apa yang dia katakan pada Mitarai. Apapun itu, itu sangat menggangguku. Itu bodoh dari saya. Bahkan saya pikir saya bodoh. Tetap saja, saya tidak berpikir itu tidak berharga.

Logika tidak berlaku.

Penalaran tidak membantu.

Itu karena aku menyadari perasaan yang kumiliki untuk gadis di sampingku. Sebelum saya menyadarinya, perasaan itu telah tumbuh begitu besar. Tidak mungkin bagi saya untuk menekan mereka.

“Senpai…?”

Katou mengangkat suaranya dengan rasa ingin tahu, duduk cukup dekat denganku sehingga jika aku mengulurkan tangan, aku bisa memeluknya. Suaranya menyentuh telingaku, panas tubuhnya menghangatkanku karena dia begitu dekat—keberadaannya yang mungil, halus, dan agak tidak pasti terasa sangat kusayangi.

Perasaan ini seperti nyala api. Sampai saat ini, aku selalu menarik garis ketika datang ke Katou, tetapi pada saat ini, api yang menyebar di dadaku membakar semua yang telah kutahan. Mungkin agak ironis bahwa Mitarai yang menjadi pemicunya, tetapi saya tidak bisa berhenti pada titik ini.

“Katou.”

Aku memanggil namanya dan menyentuh bahunya. Jika dia menunjukkan sedikit saja bahwa dia tidak menyukainya, aku bermaksud untuk segera menarik tanganku kembali. Namun, meskipun dia tersentak dan membeku, dia sepertinya tidak membencinya.

“S-Senpai…?”

Pipinya memerah dalam sekejap, dan matanya basah.

“Katou, aku—”

Tepat ketika saya mencoba untuk mengucapkan kata-kata kritis, suara menakutkan dari sesuatu yang pecah dan membosankan melalui sesuatu yang dilenyapkan kali ini kami harus melakukannya sendiri.

“Apa?!”

“Hyah?!”

Secara refleks, aku menarik Katou ke dekatku. Cangkir di tangannya jatuh ke lantai dan pecah.

“Apa itu tadi?!”

Aku tetap waspada terhadap lingkunganku sambil menjaga Katou di lenganku. Suara itu berasal dari kamar terdekat. Saya tidak tahu apa yang sedang terjadi. Yang saya tahu adalah bahwa suaranya terlalu keras dan kuat untuk menjadi seseorang yang secara tidak sengaja menjatuhkan sesuatu atau menjatuhkan sesuatu. Ini darurat—jenis yang harus segera kutemui dengan Lily dan yang lainnya. Sayangnya, saat pikiran itu terlintas di benak, semuanya sudah terlambat.

“Ap-Whoa?!”

Detik berikutnya, aku merasakan konsentrasi mana yang kental. Pada saat itu, tubuh saya diserang oleh sensasi yang aneh.

“Apa…?!”

Rasanya seperti melayang, lalu terpeleset, lalu dunia berubah. Saya ingat perasaan ini.

“Ini Peri—”

Dalam sekejap, kata-kata itu tertinggal jauh tanpa ada yang bisa berbuat apa-apa.

Kami tidak ceroboh, dan kami tidak mengabaikan detail pengawalan kami, namun peristiwa abnormal ini menentang segalanya. Itu terjadi begitu tiba-tiba sehingga saya tidak bisa menghadapinya dengan benar. Untuk alasan itu, saya hanya punya satu pilihan tersisa untuk saya. Aku memeluk Katou erat-erat di dadaku, memastikan untuk tidak melepaskannya.