Bab 20: Ukiran Teluk

Mitarai mempertahankan ekspresi muramnya saat dia melangkah ke dalam ruangan.

“Aoi…?”

Suara pelan dan bergetar mengguncang udara. Itu adalah Katou. Dia gadis yang cerdas, jadi mungkin dia sudah memprediksi apa yang akan terjadi selanjutnya. Bahkan tanpa kebijaksanaan seperti itu, jelas bagi semua orang bahwa suasana di sini sedang bergejolak. Aura berduri yang dipancarkan penipu yang dijuluki, Putri Salju Pendukung, membuat Lily dan yang lainnya waspada. Bukan karena Mitarai meluncurkan dirinya ke arah kami; dia hanya terdengar kaku.

“Tentang Majima-senpai bergabung dengan kami. Saya menentangnya.”

“Apa? Aoi, ap—”

“Diam, Yuna-senpai.”

Iino mulai mengatakan sesuatu dengan panik, tapi Mitarai memotongnya. Nadanya yang kuat mengejutkan Iino, jadi Nakajima melanjutkan pembicaraan menggantikannya.

“Apa artinya ini?”

Bahkan ketika dihadapkan dengan aura mengancam penipu yang dijuluki, dia tetap tenang. Sebagai pemimpin tim eksplorasi, dia mungkin sudah terbiasa dengan situasi seperti ini. Atau mungkin dia hanya memiliki ketenangan dari seseorang yang memiliki kekuatan luar biasa.

“Kamu bisa mengungkapkan pikiranmu, tetapi kamu harus memberiku alasan untuk ini.”

“Alasan? Itu mudah. Saya mempertanyakan moralitas Majima-senpai,” kata Mitarai.

Singkatnya, Anda mengatakan dia tidak cocok untuk tim eksplorasi?

“Ya.”

“Bolehkah saya bertanya mengapa Anda berpikir begitu?”

Mitarai menoleh padaku. Ada permusuhan di matanya yang belum pernah dia tunjukkan sebelumnya. Dia kemudian fokus pada sesuatu di belakangku.

“Majima-senpai, kamu menjalin hubungan dengan wanita ksatria itu, kan? Dan dengan orang disana yang terlihat seperti Miho-senpai. Hal yang sama berlaku untuk wanita laba-laba dan pelayannya, kan?”

Dia menunjuk mereka satu per satu dengan matanya, menyelami topik yang kami coba hindari sampai kami memilih dengan hati-hati siapa yang akan ikut dengan kami dari Draconia. Dia telah mengungkapkan segalanya. Jika bukan karena cara dia menuntut jawaban, saya hampir terkesan.

“Apakah kamu menyangkalnya?” Mitarai bertanya dengan provokatif.

Melihat betapa yakinnya dia, aku tahu dia tidak akan mundur. Jika saya mencoba untuk berbohong, kemungkinan akan membuat semua orang di sini memiliki kesan yang lebih buruk tentang saya.

“Tidak, itu yang sebenarnya,” jawabku.

enum𝗮.𝓲𝓭

Pada saat itu, semua orang menatapku berbeda. Aku mengabaikan itu untuk saat ini dan fokus pada gadis di depanku.

“Aku terkejut kau menyadarinya,” kataku.

“Aku bisa tahu berdasarkan tatapan dan ekspresimu dan seberapa dekat kalian semua,” kata Mitarai, mengejek. “Sepertinya kamu mencoba menyembunyikannya di depan umum, tapi aku mengawasimu.”

“Kamu dulu?”

“Alasan aku meminta Yui-senpai untuk mengajakku adalah agar aku bisa mengetahui orang seperti apa kamu.”

Sekarang setelah kupikir-pikir, ketika aku pertama kali bertemu dengannya, dia memperhatikanku dan Shiran semakin akrab. Itu bukan karena dia penasaran, tetapi karena dia punya tujuan dalam pikirannya. Bahkan jika dia belum sampai pada kesimpulan yang menentukan, dia telah menemani kami sampai ke sini. Ada banyak tanda baginya untuk mempertanyakan hubungan kami, dan itulah yang membawanya ke sini untuk mengkritik saya.

Sekarang setelah ini terjadi, masalahnya adalah bagaimana reaksi tim eksplorasi.

Yang pertama berbicara adalah Kuriyama. “Tapi bukankah mereka monster? Sebenarnya, mereka bukan wanita.”

Dia tampaknya berusaha untuk mendukung saya. Mungkin sebagai seseorang yang bertanggung jawab atas sebuah organisasi, dia hanya tidak menyukai pertengkaran.

“Selain itu, bukankah itu diperbolehkan di dunia ini?” dia menambahkan.

“Bukan itu yang saya bicarakan,” balas Mitarai dengan keras kepala. “Dunia ini adalah dunia ini. Kami bukan dari sini.”

Tidak. Daripada menjadi keras kepala, itu lebih seperti dia pikir dia menyatakan hal yang sudah jelas. Baginya—kepada semua anggota tim eksplorasi yang berakal sehat—cara berpikirnya sangat masuk akal. Argumen Kuriyama, pada kenyataannya, membuatnya lebih keras kepala.

“Nah, pendapatmu bagus,” kata Kubota setuju. “Aku mengerti dari mana Mitarai berasal. Bahkan jika itu diterima di sini, bergaul dengan banyak gadis sekaligus adalah alasan untuk meragukan moralnya.”

Dia tidak bermusuhan seperti Mitarai, tapi dia masih membuat ekspresi yang agak masam.

“Tapi saya tidak setuju dengan anggapan bahwa mereka bukan perempuan,” tambahnya. “Sampai bertemu mereka sendiri, kupikir semua monster itu sama, tapi meski mereka semua terlihat berbeda, sepertinya pelayan Majima tidak berbeda dengan manusia.”

“Pada dasarnya begitu,” kata Mitarai sambil mengangguk setuju. “Saya tidak bisa bekerja dengan seseorang yang begitu tidak setia. Bahkan semua orang yang sudah setuju seharusnya berpikiran sama… Nyatanya, enam puluh persen Yui-senpai berkumpul juga mencurigakan.”

“Hah?” Shimazu menangis. “A-Apa maksudmu?”

Untuk beberapa waktu sekarang, Shimazu telah mempertimbangkan bagaimana menengahi perkembangan yang tidak terduga ini. Dia tidak bisa diam setelah pernyataan itu.

“Saya benar-benar memiliki enam puluh persen tanda tangan…” katanya sambil mencondongkan tubuh ke depan.

“Saya berbicara dengan seorang gadis yang memberikan tanda tangannya. Saya pikir itu aneh.”

“A-Aneh bagaimana…?”

“Sejauh yang saya tahu, dia benar-benar menentangnya.”

Mitarai rupanya telah berbicara dengan anggota lain tentang hal ini, yang mungkin mengapa dia tidak muncul pada awalnya.

“Gadis itu berpikir akan menakutkan bagi Majima-senpai untuk bergabung dengan kita. Aku tidak mengatakan kau berbohong, Yui-senpai, tapi itu membuatku berpikir, jadi aku memeriksanya. Saya bertanya mengapa dia setuju. Dia mengatakan kepada saya bahwa dia memutuskan untuk menandatangani setelah mendengar cerita tertentu.”

“Cerita tertentu…?” ulang Shimazu.

“Slime dengan Majima-senpai bisa membangkitkan orang mati,” kata Mitarai, mengalihkan pandangannya ke Lily.

“Hah? Aku?” Kata Lily, matanya melebar seperti piring. Dia tidak menyangka pembicaraan akan beralih ke dia. “Aku bisa melakukan apa sekarang?”

“Kamu memiliki penampilan Miho-senpai, kan? Bukan itu saja. Aku pernah mendengar Miho-senpai yang seharusnya mati ada di dalam dirimu. Dengan kata lain, kamu menghidupkan kembali yang mati, kan?”

“Itu tidak persis…”

Dalam arti tertentu, Mitarai benar. Mizushima telah meninggal, tapi dia masih di sini. Biasanya, bahkan penipu tidak bisa menghidupkan kembali orang mati. Kami menemukan itu di Koloni. Tidak peduli berapa banyak kekuatan yang dimiliki seseorang, beberapa hal masih mustahil. Mungkin itu sebabnya ini terdengar lebih menarik.

“Dulu di Koloni, beberapa anggota tim eksplorasi tewas. Hal yang sama berlaku dengan barang penyelamat palsu itu. Jelas, semua orang sangat khawatir tentang itu.

Mitarai membuatnya terdengar sangat pribadi. Mungkin saja, dia mengalaminya sendiri.

“Kita mungkin mati. Teman kita mungkin mati. Saya cukup yakin kita semua cemas tentang hal itu, ”lanjut Mitarai. “Tapi bagaimana jika kita bekerja sama dengan Majima-senpai? Gadis itu menandatangani karena dia berharap ini benar. Tentu saja, Lily sudah berasimilasi dengan Miho-senpai, jadi sebenarnya anak-anaknya atau sesuatu yang melakukannya.”

“H-Hei, Mitarai, itu terlalu berlebihan …” potong Kubota, melirik Lily.

Ekspresi Lily sangat suram. Aku tidak bisa membantu tetapi menjadi sangat tidak senang juga. Secara khusus, mereka ingin menggunakan anak-anak kami sebagai alat untuk membangkitkan orang mati. Secara alami, bukan karena orang-orang yang berbagi pendapat itu benar-benar berpikir seperti itu. Mereka tidak penuh dengan kedengkian atau apapun. Mayoritas tim eksplorasi hanya mengenal monster sebagai monster. Mereka tidak tahu siapa pelayanku. Kubota sendiri baru saja berkata, “Sampai bertemu mereka sendiri, kupikir semua monster itu sama.”

Monster adalah makhluk tanpa kemauan dan kepribadian yang hanya memamerkan taring mereka pada kemanusiaan. Mereka melihat saya sebagai penipu yang bisa memanipulasi mereka sebagai alat, begitulah cara mereka mendapatkan ide ini.

Saya mengerti ini, tetapi itu masalah yang berbeda apakah saya menerimanya. Terlepas dari apakah ada niat buruk, itu tidak menyenangkan. Bahkan Mitarai tertahan oleh ini dan sedikit mengernyit.

“Ah, tidak, bukan aku yang mengatakan hal-hal seperti itu,” katanya. “Itulah yang terjadi. Sepertinya kebanyakan Okazaki-senpai yang menyebarkannya.”

“Dia lagi? Saya dapat dengan mudah membayangkan dia bertingkah bangga dengan saran itu, ”kata Kubota sambil menghela nafas.

Daftar tanda tangan Shimazu termasuk Kapal Mahakuasa Okazaki Takuma, jadi tidak aneh jika namanya muncul sekarang. Di sisi lain, orang yang memulai daftar itu sekarang pucat pasi.

“A-Ada apa dengan itu? Aku belum mendengar apa-apa tentang itu…” kata Shimazu sambil menoleh ke arahku. “Mohon tunggu, Majima. Aku benar-benar tidak bermaksud untuk…”

enum𝗮.𝓲𝓭

“Aku tahu. Kamu punya niat baik, ”kataku.

Sangat disayangkan. Dia melakukan semua ini karena dia percaya itu yang terbaik untuk kami berdua dan telah bersusah payah untuk sampai sejauh ini. Sayangnya, itu telah dipelintir di sepanjang jalan. Kemungkinan besar, itu terjadi saat Shimazu jauh dari ibu kota. Dia juga mengatakan bahwa dia mendapatkan lebih banyak tanda tangan daripada yang dia kira. Alasannya sekarang sudah jelas.

Shimazu mengalihkan pandangannya dari mengumpulkan tanda tangan untuk meninggalkan ibu kota dan menjemputku, jadi tidak ada gunanya menyalahkan dia untuk itu. Namun, melihat fakta-fakta sederhana, hanya itu saja daftar yang terwakili sekarang. Itulah yang diprotes Mitarai.

“Aoi, apakah ini yang ingin kamu katakan?” Setelah tetap diam selama ini, Kegigihan Will Ishida Tetsuo sekarang berbicara. “Orang-orang hanya tersapu oleh kemungkinan menghidupkan kembali orang mati. Mereka sebenarnya tidak setuju dia bergabung dalam arti aslinya. Juga, kamu tidak percaya pada kesetiaan Majima-senpai.”

Kudengar Mitarai dan Ishida adalah teman masa kecil. Dia terbiasa menyimpulkan apa yang dia coba katakan. Kebenaran yang kami coba sembunyikan dari tim eksplorasi semuanya telah terungkap. Akibatnya, Mitarai dan Kubota sekarang tidak mempercayai saya. Pada tingkat ini, Ishida juga akan membagikan pendapat teman masa kecilnya.

Ekspresi Nakajima dan Kuriyama tidak banyak berubah, tapi sekitar setengah dari anggota di sini bereaksi negatif. Meski begitu, saya mengerti. Sebaliknya, saya menolak gagasan itu sendiri. Itu wajar bagi mereka untuk memiliki kesan buruk tentang saya.

Sangat menjengkelkan karena mereka menganggapku sebagai playboy sembrono, tapi kami tidak mengenal satu sama lain, jadi kami tidak bisa membuat mereka mengerti. Belum lagi bagaimana anggota tim eksplorasi mempertahankan nilai-nilai mereka dari dunia lama kita. Memiliki rasa keadilan yang kuat juga membuat mereka teliti. Ini akan menjadi satu hal jika kita mengenal semua orang, tetapi sangat buruk untuk mengungkapkannya pada pertemuan pertama kita.

Saya sudah memperkirakan ini, jadi saya sudah membuat keputusan. Jika sesuatu seperti ini terjadi, saya tidak punya pilihan selain menyerah. Jadi, saya dengan mudah menerima situasinya. Saya melakukannya, setidaknya. Orang lain di sini tidak.

“T-Tolong tunggu sebentar!” Katou berdiri dengan panik, membuat kursinya bergemerincing di belakangnya.

“Kato…?”

Saya tidak mengharapkan ini. Aku bertanya-tanya apakah dia punya semacam rencana, tapi sepertinya tidak seperti itu.

“Kamu salah! Kamu salah paham, Aoi!” Kekecewaan tertulis di seluruh wajah Katou. “Majima-senpai bukan orang seperti itu!”

Dia menatap Mitarai dan berbicara dengan nada yang kuat. Alarm, kemarahan, dan kebingungan mewarnai suaranya. Namun, tidak ada logika khusus di baliknya. Dia hanya mengatakan apa yang terlintas dalam pikirannya.

Ada yang aneh. Ini tidak seperti dia. Biasanya, dia tidak akan pernah bertindak seperti ini. Bagaimanapun, mengingat kembali, mungkin begitulah dia sebelum Mitarai. Gadis yang dikenal sebagai Katou Mana telah hancur berkeping-keping di dunia ini sekali. Gadis keren dan terkumpul yang kukenal telah berkumpul setelah fakta itu.

Mungkin dengan bersatu kembali dengan seorang teman dari waktu sebelumnya, sesuatu yang pernah hilang dari Katou di dalam dirinya akan kembali. Dia kembali menjadi seorang gadis yang menjalani kehidupan yang damai sebelum terluka parah. Dirinya yang berkepala dingin tidak terlihat.

enum𝗮.𝓲𝓭

Bagi saya, perubahan seperti itu adalah hal yang baik. Di atas segalanya, Katou tampak bahagia. Aku berharap Mitarai bisa menjadi seperti Mikihiko untukku, tapi sayangnya, semuanya tidak berjalan seperti itu.

“Mana! Kenapa kamu tidak mengerti ?!

“Kaulah yang tidak mengerti!”

Pendapat emosional dibantah oleh ledakan emosi. Hanya itu saja. Didorong sepenuhnya oleh perasaan, mereka hanya tumbuh lebih kuat. Katou sudah buruk dalam menghadapi kejadian mendadak, tetapi kehilangan sifat perhitungan normalnya, dan dengan temannya, dari semua orang, memperburuk keadaan, Katou menjadi panik.

“Kamu masih belum mengerti ?!” Kata Mitarai, pipinya memerah.

Dia sudah lama kehilangan ketenangannya. Dia berlari ke Katou dan meraih bahunya. Mungkin gagal menahan sedikit kekuatannya, cengkeramannya membuat Katou mengernyit.

“Buka matamu, Mana!”

Ekspresinya tidak menunjukkan apa-apa selain kepedulian terhadap temannya — tidak ada kepalsuan. Mungkin justru itulah mengapa semua ini terjadi.

“Dia bajingan yang menerkam semua jenis gadis!”

Mitarai terus menatap Katou, berteriak sambil menunjuk ke arahku. Kemudian, pukulan yang menentukan datang.

“Jatuh cinta pada pria seperti itu hanya akan membuatmu tidak bahagia!”

Inilah alasan Mitarai memperburuk keadaan. Dia bertindak seperti ini demi temannya.

“Ah…”

Katou membeku seolah waktu telah berhenti. Pipinya menjadi semakin merah dan semakin merah, lalu dia menjadi pucat. Dia mendapatkan kembali ketenangannya dari keterkejutan yang tiba-tiba seolah-olah seember air dingin telah dijatuhkan padanya, dan dia akhirnya mengerti. Dia sekarang tahu mengapa Mitarai melakukan ini dan mengapa dia memperburuk situasi. Katou juga tahu apa yang harus dia lakukan sekarang.

Katou Mana yang kukenal tidak akan ragu begitu dia menyadarinya. Detik berikutnya, semua ekspresi menghilang dari wajahnya.

“Asumsi macam apa yang kamu buat?” katanya dengan suara dingin yang menakutkan. Dia menatap Mitarai dengan tatapan dingin. Itu adalah pandangan yang dia berikan kepada musuh-musuhnya.

“M-Mana…?”

Itu mungkin pertama kalinya Katou memperlakukannya dengan sangat dingin. Menghadapi perubahan mendadak itu, Mitarai terdengar bingung, tapi Katou tidak lagi memikirkannya.

“Majima-senpai bukanlah tipe orang yang kamu katakan. Saya telah bersamanya selama ini, tetapi dia tidak menyentuh saya sama sekali.

Cengkeraman Mitarai di bahu Katou mengendur, dan tidak melewatkan kesempatan itu, Katou mengibaskannya. Mengambil beberapa langkah mundur, dia memelototi gadis yang pernah menjadi temannya.

“Dia melindungiku dengan setia sampai sekarang. Sangat tidak menyenangkan bagi Anda untuk memfitnah dermawan saya seperti itu.

“Mana…”

Mitarai sekarang menerima kritik. Tidak dapat mengikuti perubahan ini, dia bingung.

“T-Tapi Mana, kamu di lo—”

“Itu salah paham,” kata Katou dingin, lalu menarik napas.

Dia melirik ke arahku, dan untuk sesaat, kupikir aku melihat bibirnya bergetar seolah dia akan menangis. Mungkin itu hanya imajinasiku saja. Saat berikutnya, Katou berbicara seolah itu bukan apa-apa.

“Aku tidak suka Majima-senpai atau apapun,” katanya tanpa nada hangat dalam suaranya. Melihatnya seperti sekarang, tidak ada yang bisa meragukannya. “Kesalahpahamanmu menyebabkan masalah.”

Mitarai berdiri mematung dalam diam. Semua perasaan kritik terhadap saya telah lenyap pada saat ini, yang merupakan niat Katou. Kesan orang berubah begitu mudah. Katou telah mengubah kesalahpahaman Mitarai menjadi gangguan baginya. Namun, sebagai harga untuk itu, jurang yang menentukan telah terukir di antara kedua gadis itu.

Keheningan menyelimuti ruangan itu. Suasana tanpa harapan dan berat menyedot semua udara keluar. Dan saat itu, pintu terbuka sekali lagi dengan bunyi keras.

enum𝗮.𝓲𝓭