Bab 19: Kontak dengan Tim Eksplorasi

Pertemuan kami dengan tim eksplorasi, paling banyak, untuk memberi salam, jadi orang-orang Aker tidak berpartisipasi. Naga Draconia adalah masalah yang berbeda. Mereka ada di sini sebagai pengawalku, dan Katou telah menyarankan agar kami memilih sebagian besar laki-laki dari kelompok mereka untuk menghindari kesan buruk pada tim eksplorasi pada pertemuan pertama kami.

Sesampainya di ruangan yang ditentukan sedikit lebih awal, saya mengobrol dengan yang lain sambil merenungkan tim eksplorasi. Sejujurnya, saya memiliki perasaan campur aduk tentang mereka. Dengan berangkat sebagai pasukan ekspedisi pertama, mereka kehilangan kendali atas pengunjung yang tertinggal. Tidak salah lagi bahwa mereka adalah pemicu yang menyebabkan kehancuran Koloni.

Namun, saya tahu bahwa mereka tidak memiliki niat buruk. Anggota tim eksplorasi pada umumnya didorong oleh niat baik, dan bahkan sekarang, hal itu tidak berubah. Tidak mengalami kehancuran Koloni, nilai-nilai mereka tetap sama seperti saat mereka di dunia lama kita. Mereka mengikuti kompas moral yang terhormat dan menyelamatkan orang dari ancaman monster.

Tentu saja, itu belum tentu terjadi ketika mereka terpojok. Keributan penyelamat palsu di Kekaisaran selatan dan serangan Juumonji di Benteng Tilia membuktikan hal ini. Tetap saja, ketika tim eksplorasi bergerak sebagai satu kesatuan, tidak perlu khawatir tentang itu.

Hal yang sama berlaku ketika mereka berangkat dalam perjalanan dari Koloni. Meskipun mereka sangat kuat, tidak ada jaminan ekspedisi akan aman. Misalnya, mereka bisa menghadapi situasi di mana kekuatan mereka tidak membantu. Namun demikian, mereka menantang Woodlands demi menghubungi orang-orang di dunia ini. Di balik tindakan mereka pasti ada keinginan untuk menyelamatkan para siswa tak berdaya yang telah menunggu di Koloni.

Mayoritas anggota yang berpartisipasi dalam pasukan ekspedisi pertama optimis. Bahkan jika mereka tidak mengenali bahaya dari tindakan mereka, mereka telah membuat pilihan dengan niat baik. Plus, pilihan mereka memiliki logika tertentu di baliknya. Jika mereka tidak melakukan apa-apa, tidak akan ada masa depan Koloni. Mereka hanya akan memperpanjang hal yang tak terelakkan.

Yang mengatakan, itu akan benar-benar tidak realistis untuk mengambil sekitar tujuh ratus rintangan melalui hutan yang penuh dengan monster berbahaya. Itulah sebabnya, dari sekitar tiga ratus anggota tim eksplorasi, hanya seratus elit yang pergi ke tanah yang tidak diketahui sementara sisanya, termasuk dua petinggi, tetap tinggal untuk melindungi Koloni. Itu adalah keputusan yang tepat pada saat itu.

Melihat Koloni telah jatuh, dapat dikatakan bahwa pandangan mereka terlalu naif. Tapi apa yang seharusnya mereka lakukan? Tidak adil mengkritik mereka ketika saya tidak punya jawaban untuk itu.

Begitulah keyakinan saya sekarang, tapi itu hanya mungkin melalui analisis yang tenang. Ketika Koloni runtuh, sebagai salah satu orang yang pernah mengalami neraka yang ingin saya lupakan, saya tidak dapat menerimanya secara emosional. Karena itu, kewaspadaan saya terhadap tim eksplorasi selalu mengemuka. Seperti yang kukatakan pada Shiran belum lama ini.

Tawaran Shimazu kepada saya untuk bergabung dengan tim eksplorasi mengharuskan saya mengesampingkan emosi ini dan membuat keputusan yang tepat. Saya percaya pertemuan saya dengan Nakajima Kojirou hari ini adalah kesempatan yang baik untuk mencari tahu… itulah mengapa saya sedikit bingung.

“Oh? Apakah Anda Majima Takahiro?”

Selesai dengan urusannya, tim eksplorasi memasuki ruangan. Ada empat dari mereka. Seorang anak laki-laki jangkung berdiri di depan, menghadap saya dengan senyum riang. Wajahnya sangat tampan sehingga tampak sempurna untuk televisi.

“Saya pemimpin tim eksplorasi, Nakajima Kojirou. Saya senang bertemu dengan Anda.”

Dia berbicara dengan suasana kegembiraan yang tampaknya tidak sepenuhnya diplomatis dan mengulurkan tangannya untuk berjabat tangan.

“Saya Majima Takahiro,” kataku sambil berdiri dari tempat dudukku. “Terima kasih atas semua yang telah Anda lakukan terkait masalah ini dengan margrave.”

“Kamu tidak perlu berterima kasih padaku. Itu melakukannya karena saya ingin, ”katanya sambil tertawa dan menepuk bahu saya.

Aku sudah mendengar tentang dia dari Iino. Dia benar-benar memiliki kepribadian yang mudah bergaul. Dia memimpin kekuatan bela diri terkuat di dunia ini dan selalu diberikan setiap kesopanan sebagai pahlawan dalam perjalanannya, tetapi dia tidak bertindak sok penting dengan cara apa pun.

Namun, dia memiliki kehadiran yang aneh tentang dirinya yang mencegah orang memperlakukannya dengan enteng. Itu bukan hanya hal yang dangkal seperti wajahnya yang tampan atau perawakannya yang seimbang; sesuatu dalam dirinya mengalir keluar, membuat kehadirannya lebih menonjol. Kemungkinan besar, ini tidak ada hubungannya dengan kekuatan luar biasa yang dia peroleh dengan datang ke dunia ini. Itu hanyalah wataknya secara alami.

Selain itu, dia adalah kelas atas di antara semua pengunjung dalam pertempuran, dia memiliki keterampilan kepemimpinan untuk mengumpulkan semua orang di hari-hari awal kedatangan kami di dunia ini, dan dia pandai membuat penilaian yang menentukan. Begitulah pemimpin tim eksplorasi. Masuk akal kalau dia memimpin seluruh kelompok penipu.

Justru karena siapa dia, saya merasa sikapnya terhadap saya agak membingungkan. Duduk di sebelahku, Lily sepertinya memikirkan hal yang sama, karena dia berbisik pelan di telingaku.

“Dia tampak sangat ramah … atau seperti, sangat, sangat bahagia?”

Itu saja. Pemimpin tim eksplorasi menghadap saya dengan bantuan tulus yang jauh melebihi kesopanan sederhana. Sikapnya juga sama terhadap pelayanku.

𝗲𝗻u𝗺a.i𝐝

“Dan kamu adalah pelayan Majima, kan? Aku mendengar tentang kalian semua dari Iino.” Setelah duduk, Nakajima memandang yang lain satu per satu, berbicara kepada mereka dengan senyum riang sebelum kembali kepadaku. “Pasti sulit sampai sekarang. Saya yakin banyak orang di dunia ini memandang Anda dengan prasangka karena Anda memiliki monster sebagai teman.”

Kata-katanya mengandung pertimbangan dan simpati yang tulus. Itu cukup membuatku sedikit bingung. Iino mengatakan bahwa Nakajima telah menunjukkan minat pada kami saat dia bergabung kembali dengan tim eksplorasi. Tapi aku tidak tahu sejauh mana minatnya.

Anehnya, dia seolah-olah bertemu dengan artis atau atlet favoritnya atau semacamnya. Dia telah diperlakukan sebagai pahlawan di dunia ini, jadi rasanya agak terbelakang baginya untuk bertindak seperti ini. Namun, pihak kami tampaknya sendirian dalam merasakan hal itu. Nakajima sedikit mencondongkan tubuh ke depan sambil melanjutkan.

“Aku selalu ingin bertemu denganmu. Saya ingin sekali mendengar semua tentang perjalanan Anda—”

“Eh, Pemimpin? Harap tenang. Majima kaget,” suara dingin memotong. “Aku mengerti kamu senang bertemu dengannya, tapi tolong kendalikan dirimu.”

Itu adalah seorang gadis yang memberikan kesan seorang intelektual.

“Tapi Moeko…” protes Nakajima.

“Kamu adalah pemimpin tim eksplorasi. Anda harus tetap tenang, ”katanya, dengan cepat menghentikan keberatannya sebelum berbalik ke saya. “Senang berkenalan dengan Anda. Saya Kuriyama Moeko.”

Dia bahkan tidak tersenyum. Ekspresinya kurang sopan, tapi bukan seolah-olah dia keberatan dengan kami. Dia hanya menyapa kami dengan polos. Kurangnya kesopanannya bisa jadi karena dia adalah tipe orang yang seperti itu.

“Aah. Jadi kau… Aku pernah mendengar tentangmu,” kataku. “Senang bertemu denganmu, Kuriyama. Anda adalah asisten pemimpin tim eksplorasi, bukan?

“Tidak ada yang mengesankan,” katanya.

Terlepas dari klaimnya sendiri, dia jelas berbakat. Sebenarnya, saya telah diberitahu bahwa dia dan Nakajima telah melakukan hampir semua negosiasi dengan tim eksplorasi. Dia tampak sulit untuk didekati, tetapi hal itu diredakan oleh Nakajima, yang membuat tim eksplorasi berjalan lancar. Terlepas dari itu, Kuriyama tetap rendah hati.

“Saya hanya menangani kesibukan,” katanya. “Aku tidak punya nama panggilan atau apa pun, tapi semua orang di sini selain aku punya. Ada beberapa orang lain yang belum datang, tapi saya yakin mereka akan segera datang.”

Saat ini, tujuh cheater berjulukan ada di tim eksplorasi:

Pedang Cahaya Nakajima Kojirou.

Multipleks Kubota Yousuke.

Cincin Peri Shimazu Yui.

Kapal Mahakuasa Okazaki Takuma.

Skanda Iino Yuna.

Gigih Akan Ishida Tetsuo.

Sang Pendukung Putri Salju Mitarai Aoi.

Selanjutnya, ada empat cheater berjuluk yang tidak diketahui keberadaannya:

Binatang Kegelapan Todoroki Miya.

Pedang Mutlak Hibiya Kouji.

Sturm und Drang Yuzukisono Rui.

Naga Jinguuji Tomoya.

Sebagai anggota tim eksplorasi, Kuriyama adalah seorang penipu, tapi dia tidak punya nama panggilan. Jika saya harus mengatakan, dia lebih seperti saya. Dia bisa membuat senjata menggunakan sihir bayangan dengan kemampuan bawaannya, tapi dia tidak terlalu mampu dalam pertarungan. Dia berpartisipasi dalam pasukan ekspedisi pertama karena kemampuannya sebagai asisten sangat dihargai.

Menerima julukan membutuhkan kekuatan tempur yang dapat mempengaruhi nasib dunia. Dari mereka yang diberi gelar seperti itu, Nakajima, Kubota, Shimazu, Iino, dan Ishida ada di ruangan ini. Agak tidak terduga Mitarai tidak datang, tapi kami di sini untuk menyapa anggota tim eksplorasi, jadi dia tidak harus ada di sini. Sebaliknya, itu lebih aneh bahwa Okazaki tidak ada di sini ketika dia seharusnya, tetapi saya diberitahu bahwa ada masalah dengan kepribadiannya dan itu sering terjadi. Anggota tim eksplorasi tampaknya tidak memedulikan hal itu, jadi saya beralih untuk menyapa dua orang lainnya yang belum saya temui.

“Saya Kubota. Senang bertemu denganmu.”

“Ishida Tetsuo.”

Kubota dengan santai mengangkat tangannya, sedangkan Ishida menundukkan kepalanya dengan sapaan singkat. Mereka tidak ramah seperti Nakajima, tapi mereka juga tidak berpikir buruk tentangku atau para pelayanku. Mungkin Shimazu telah berbicara dengan mereka sebelumnya.

“Ngomong-ngomong, maaf soal ini,” kata Kubota setelah sapaan kami selesai. “Aku yakin pemimpin kita yang bertingkah seperti orang pusing itu sedikit mengejutkan. Biarkan saja.” Dia terkekeh riang. “Dia sudah sangat ingin bertemu denganmu untuk sementara waktu sekarang.”

“Seburuk itu?” Saya bertanya.

Kuriyama telah menyebutkan hal yang sama sebelumnya. Aku menoleh untuk melihat Nakajima, dan dia membalas dengan senyum menawan.

“Tentu saja. Bagaimanapun juga, aku adalah penggemarmu, ”katanya.

“K-Penggemarku…?”

𝗲𝗻u𝗺a.i𝐝

“Ha ha. Tidak perlu heran. Anda baru saja mencapai banyak hal. Bahunya bergetar karena tawa. Mengatakan bahwa dia adalah penggemar saya mungkin adalah lelucon, tetapi bantuannya untuk saya nyata. “Seperti yang kukatakan sebelumnya, memiliki monster sebagai pelayan pasti membuat sulit untuk bertahan hidup di dunia ini. Saya yakin Anda telah mencari sekutu yang dapat dipercaya melalui semua kesulitan, menciptakan tempat untuk diri Anda sendiri, dan melanjutkan perjalanan Anda sambil menangkal semua masalah yang menimpa Anda. Dan sekarang, kamu adalah pahlawan Aker. Itu benar-benar mengesankan.”

“Itu semua kebetulan… Saya hanya melindungi apa yang saya sayangi. Itu hanya berakhir seperti itu. Pahlawan sebenarnya adalah orang-orang seperti Anda dan anggota tim eksplorasi lainnya.” Saya tidak menyanjungnya atau apapun; itu pendapat saya yang sebenarnya. “Aku dengar tim eksplorasi telah menangani monster di seluruh negeri. Anda berusaha keras untuk menyelamatkan orang yang membutuhkan yang belum pernah Anda temui. Saya yakin Anda telah membantu lebih banyak orang daripada saya.”

“Aku tidak akan menyangkalnya,” kata Nakajima sambil mengangguk, “tapi aku belum mengatasi kesulitan apa pun. Tidak seperti Anda, itu. Kesulitan, krisis, pencobaan, dan kesulitan. Setiap kali masalah menghalangi jalan Anda, Anda memiliki tekad untuk mengatasinya. Saya sangat memikirkan Anda untuk itu. Dia tersenyum seolah menikmati percakapan itu dan merentangkan tangannya. “Aku akan menjelaskannya secara sederhana. Saya suka orang-orang seperti Anda yang memberikan segalanya.

Sepertinya dia tidak berbohong. Para penipu yang dijuluki tim eksplorasi semuanya tersenyum kecut seolah-olah ini adalah kejadian biasa. Tetap saja, mereka semua menghadapi pemimpin mereka dengan sikap yang baik.

“Kamu membuat pengap di sini, Pemimpin,” goda Kubota, dan semua orang tertawa. Ini mungkin normal bagi mereka.

“Yah, maaf,” kata Nakajima dengan senyum geli miliknya sendiri. Dia mengangkat bahu, lalu menoleh ke arahku sekali lagi. “Ngomong-ngomong, itu sebabnya aku ada di pihakmu, Majima. Saya berharap kita dapat terus bekerja sama bahkan setelah masalah dengan margrave ini selesai.”

“Saya senang mendengarnya. Benar-benar meyakinkan,” kataku, berpikir aku harus mengatakan sesuatu.

Ini berjalan lebih baik dari yang diharapkan. Pada tingkat ini, sepertinya saya bisa mempertahankan hubungan yang bersahabat dengan tim eksplorasi. Karena itu, percakapan secara alami mengalir ke topik berikutnya.

“Oh ya, ada pembicaraan Majima bergabung dengan kita, kan?” kata Kubota. “Shimazu benar-benar hebat dalam membuat segalanya bergerak. Dia bahkan berkeliling untuk mendapatkan tanda tangan.”

“Itu yang saya punya,” kata Shimazu sambil mengangguk.

“Bagaimana kabarnya?” tanya Kubota.

“Saat ini, sekitar enam puluh persen setuju. Pada tingkat ini, saya pikir itu akan segera menjadi tujuh puluh atau delapan puluh persen.”

“Hm, tidak buruk sama sekali. Anda telah melakukan beberapa pekerjaan.

“Bukan hanya saya… Sebaliknya, saya telah mencapai sangat sedikit. Ketika saya meninggalkan ibu kota untuk mendapatkan Majima, itu hanya tiga puluh persen.”

“Hmm. Saya kira beberapa orang berubah pikiran setelah melihat banyak nama. Jadi apakah itu menjadikan Majima salah satu dari kita sekarang?”

“Tidak, itu masih harus ditentukan,” kata Shimazu. “Terserah Majima.”

“Jadi?” tanya Kubota, terlihat sedikit terkejut. “Mengapa tidak bergabung dengan kami saja?”

“Majima harus mempertimbangkan hidupnya di Aker,” Kuriyama menyela.

“Yah, bukan berarti dia harus bergabung dengan kita,” kata Nakajima sambil mengangguk. “Ada orang lain yang telah meninggalkan kita juga. Saya bermaksud untuk menghormati keinginan semua orang.

“Nah, kamu memang seperti itu,” kata Kubota.

“Tentu saja, aku akan menyambutmu jika kamu bergabung,” tambah Nakajima, menoleh ke arahku lagi. “Jadi, bagaimana?” Matanya penuh harapan. Dia pasti menghormati keinginan saya, tetapi kesampingkan itu, dia ingin saya bergabung.

Semua mata tertuju padaku, menunggu jawaban. Saya telah bertemu dengan tim eksplorasi dan merasakan bagaimana mereka melihat saya. Saya memiliki lebih dari cukup informasi untuk membuat keputusan.

“SAYA…”

Setelah merenungkannya selama beberapa detik, aku mulai menjawab—tetapi tepat sebelum aku bisa mengatakan apa-apa, pintu kamar terbuka dengan bunyi gedebuk. Semua orang berpaling untuk melihat.

“Tunggu di sana.”

Dengan ekspresi tegas, Putri Salju Mitarai Aoi yang gagah berani membalas semua tatapan kami.