Bab 18: Kenangan

Saran Mikihiko agak mendadak, tapi aku tidak punya alasan untuk menolak.

“Ngomong-ngomong, kenapa ini tiba-tiba?” Saya bertanya.

“Tidak ada alasan besar untuk itu,” kata Mikihiko, tertawa sambil melambaikan tangannya. “Bukankah sudah kubilang aku di sini untuk bermain?”

“Bermain?”

“Ya, hanya untuk bermain.”

“Jadi begitu…”

Yah, aku tahu dari mana dia berasal. Ketika saya berada di Aker, saya sering bertarung melawan ksatria dan tentara. Itu merupakan pengalaman yang memuaskan dan menyenangkan. Aku tidak membayangkan melakukan hal yang sama dengan Mikihiko. Saya sedikit bingung, tetapi saya masih bisa memahami alasannya.

“Oke. Ayo kita lakukan,” kataku.

“Benar. Ayo pergi!”

Kami berbicara dengan pengawal ksatria saya, lalu pindah ke lokasi lain. Katedral agung adalah tempat pemujaan, tetapi juga merupakan markas besar Ordo Suci. Mereka memiliki ruang yang didedikasikan untuk pelatihan, jadi Mikihiko mengamankan salah satunya melalui Elena.

“Kamu yakin tidak apa-apa untuk ikut denganku dalam hal ini?” Saya bertanya.

“Apa yang kau katakan? Akulah yang mengundangmu, ”kata Mikihiko sambil tertawa.

“Ya, tapi kamu tahu …”

“Seharusnya aku yang meminta maaf, Takahiro. Memiliki saya sebagai lawan, maksud saya. Dia menatapku dengan senyum yang agak sugestif. “Seharusnya sudah waktunya bagimu untuk bersenang-senang dengan pacarmu.”

“Yah, kamu benar di sana.” Dia menggodaku, tapi aku tidak menyangkalnya. Memang benar. “Tapi akhirnya aku bisa bertemu denganmu lagi. Ini akan menyenangkan dengan caranya sendiri. Syukurlah, dia mengerti bahwa… Tapi aku memang berencana untuk menebusnya.”

“Kamu bahkan tidak bertingkah sedikit pun pemalu!”

“Maksudku, itu benar-benar normal. Anda harus memperlakukan orang yang Anda cintai dengan baik.”

“Dan sekarang kamu memberiku sekilas tentang sesuatu yang manis untuk memberikanku kerusakan besar ?!”

Dia membawanya sendiri. Mikihiko mundur, mencengkeram dadanya dengan sikap berlebihan, lalu segera pulih.

“Nah, kesampingkan itu, mari kita mulai,” katanya.

“Tentu.”

Mikihiko telah mengatur ruang pelatihan di gedung yang sama tempat kami menginap. Tempat itu telah dibersihkan sebelumnya, jadi Gerbera dan yang lainnya juga bisa ikut. Itu berarti Mikihiko telah mendiskusikannya dengan Holy Order sebelumnya.

Semua orang saat ini duduk di kursi dan dalam mode penonton. Pengiring kesatria dan nagaku juga datang, jadi itu terlihat seperti bangku penonton di sana. Untungnya, jumlah penonton saat saya sparring di Aker jauh lebih banyak, jadi itu tidak terlalu mengganggu saya.

Saya mengambil pedang dan perisai pelatihan kayu. Mikihiko juga memilih pedang, tapi berbeda dengan pedang satu tangan yang kuambil, dia mengambil pedang dua tangan.

“Hm? Apakah kamu tidak pergi dengan dua pedang? Saya bertanya.

Ya, saat itu aku melakukannya, kata Mikihiko, memutar pergelangan tangannya dan memutar pedang untuk memeriksanya. “Tapi itu hanya karena aku tidak memiliki kekuatan untuk menggunakan senjata dengan jangkauan yang nyata. Sekarang aku berbeda.”

e𝓷um𝓪.𝒾𝓭

Sekarang dia menyebutkannya, itu masuk akal. Dengan kata lain, dia menjadi cukup kuat untuk menggunakan pedang dua tangan. Jadi seberapa kuat dia sebenarnya?

Kami menyiapkan diri pada jarak yang sesuai satu sama lain. Aku menatap Mikihiko secara langsung saat kami bersiap.

Aku bisa merasakan mana mengalir melalui tubuhnya, yang wajar saja karena dia bilang dia bisa melawan monster, tapi sepertinya kemampuannya untuk memperkuat tubuhnya melalui mana cukup baik untuk praktis dalam pertempuran. Kuperkirakan dia sudah berada di luar jangkauanku ketika aku tiba di Fort Tilia.

“Cih. Aku berusaha sangat keras, tapi sepertinya aku belum menangkapmu dalam hal menangani mana.”

Seperti yang dikatakan Mikihiko, dia tidak sebaik aku dalam hal mana. Yah, itu hal yang biasa. Biasanya, butuh waktu yang sangat lama untuk belajar memanipulasi mana. Aku telah menembus penghalang itu dengan hampir mati karena kekurangan mana—pengalaman yang sangat tidak normal. Setelah itu, aku bekerja keras untuk mengendalikannya sehingga aku tidak menyia-nyiakan bagian mana yang mengalir ke dalam diriku dari para gadis.

Sebenarnya, mana itu adalah kristalisasi dari ikatan yang telah kami bentuk, saat kami mencakar lumpur, dan lingkungan tempat kami terus-menerus menghadapi kematian. Tidak terpikirkan baginya untuk mengejarku dengan mudah. Konon, argumen ini hanya berlaku untuk penggunaan mana. Fisik seseorang memainkan peran utama dalam pertempuran, tapi itu bukan satu-satunya faktor penentu.

“Oke, aku datang!” Teriak Mikihiko, bergerak.

Dia mengambil sikap dan menendang tanah. Dia cepat, menyamai kemampuannya yang ditingkatkan untuk menangani mana. Tidak, dia bahkan lebih cepat dari yang saya harapkan. Meski begitu, itu tidak di luar kemampuan saya. Aku mencegatnya, menjaga kewaspadaanku sepanjang waktu.

“Taah!”

Setelah menutup jarak, Mikihiko mengayun lurus ke bawah dengan keras. Saya memblokir dengan perisai saya, merasakan dampak yang signifikan. Terlepas dari itu, saya bertahan tanpa masalah. Saya lebih kuat dan lebih cepat darinya. Pada saat yang sama, saya memiliki kesadaran lain: itu adalah cerita yang berbeda dalam hal teknik.

“Haaah!”

Mikihiko menarik kembali pedangnya dan menyerang lagi dalam sekejap. Serangannya cepat. Saya memblokir lagi, tetapi dia tidak memedulikannya dan mengalir ke serangan lain.

“Ini belum selesai!”

Tebasannya membuatku tidak punya ruang untuk bernafas. Dari kiri, kanan, atas, dan bawah, setiap tebasan tepat dan cepat—bukti tekniknya yang solid. Aku terus memblokir dengan perisaiku dan mendesah kagum. Itu bukan level Shiran, tapi ilmu pedangnya sangat indah.

Terus terang, dia lebih baik dari saya. Meskipun lebih unggul darinya dalam hal fisik, pertarungan pedang menempatkan kami pada posisi yang sama. Alih-alih penguatan melalui mana, dia rupanya menyusulku dalam ilmu pedang.

Itu tidak terlalu mengejutkan. Hampir setahun telah berlalu sejak kami datang ke dunia ini. Hanya memiliki satu bulan pelatihan tempur ekstra tidak memberi saya banyak keuntungan. Sisanya dibuat melalui ketekunan dan bakat. Itu adalah kenyataan. Sejujurnya, itu sedikit menjengkelkan.

Namun demikian, saya merasakan lebih banyak kekaguman daripada kejengkelan. Tidak seperti saya, Mikihiko pasti memiliki bakat. Untuk melengkapi semua ini, dia pasti berjuang mati-matian untuk memperbaiki dirinya sendiri. Dia adalah tipe pria yang seperti itu. Dia tampak seperti seorang pelawak di permukaan, tetapi ketika diperlukan, dia memberikan semua yang dia miliki. Ini adalah buah dari kerja kerasnya—bukan berarti aku akan kalah darinya dalam hal usaha.

“Oh, ayolah,” Mikihiko mengerang. Dia terdengar terengah-engah, tetapi dia berteriak kegirangan. “Takahiro! Kamu terlalu tangguh untuk ditembus!”

“Itu keahlianku.”

Saya kebanyakan memblokir dengan perisai saya dan menggunakan pedang saya jika yang pertama tidak berhasil tepat waktu. Saya menangani setiap ayunan yang dia lakukan pada saya. Aku bukanlah seorang ksatria atau semacamnya, jadi aku tidak peduli kalah dalam hal ilmu pedang. Sebagai hasil dari Gerbera yang memukuli saya habis-habisan, satu-satunya titik kepercayaan diri saya adalah kemampuan saya untuk membela diri. Terlebih lagi, saya jelas memiliki fisik yang superior di sini, jadi tidak ada alasan bagi saya untuk membiarkan serangan lewat.

Jika ini benar-benar pertarungan, Lily dan yang lainnya akan terlindas sementara aku memperkuat pertahananku, yang mengarah pada kemenanganku. Bahkan dalam situasi ini, hasilnya jelas.

“Di sana!” Saya berteriak.

Jika dia adalah master di level Shiran, itu akan menjadi satu hal, tetapi serangannya tidak bisa meninggalkan celah di antara mereka. Saya menjalin tusukan melalui rangkaian serangannya.

“Wah?!”

Mikihiko bereaksi secara mendadak dan nyaris menahan pedangku. Namun, dia kehilangan keseimbangan saat melakukannya.

“Ugh! Belum!”

Sangat mengesankan baginya untuk pulih dari itu. Fakta bahwa dia berhasil bertahan adalah bukti kekuatannya. Namun demikian, ini membuatnya kehilangan fokus. Kesenjangan antara serangannya semakin besar, memberi saya celah yang jauh lebih mudah untuk dieksploitasi. Yang tersisa hanyalah membilas dan mengulang. Aku melanjutkan dengan hati-hati, menenun di antara tebasannya.

Dan kemudian, dengan suara keras, sebuah pedang kayu terbang ke udara.

◆ ◆ ◆

“Saya ketahuan…”

Setelah kehilangan senjatanya, Mikihiko mengangkat tangannya. Dia bertahan di sana selama beberapa waktu, tetapi skala kemenangan telah menguntungkanku dari awal sampai akhir karena perbedaan kemampuan bertarung kami.

Sepertinya sudah diputuskan, kata Mikihiko, menjadi olahragawan yang baik. “Ini kerugianku.”

Dia menghela nafas. Dia tampak frustrasi tetapi juga segar.

“Ya ampun, aku benar-benar kalah. Sepenuhnya dan sepenuhnya. Saya pikir saya menjadi lebih kuat, tetapi itu tidak baik.

“Apa yang kamu katakan?” Kataku, melonggarkan sikapku. “Kamu masih belum menggunakan Aerial Knight.”

“Ha ha. Jika kamu mengatakannya seperti itu, maka kamu juga tidak membuat Asarina bertarung denganmu.”

Dia ada benarnya. Ini tidak lebih dari pertempuran pura-pura. Itu dimaksudkan untuk meningkatkan teknik kami, jadi tidak satu pun dari kami yang melakukan apa pun untuk melawannya. Ini adalah hasil dari mempertimbangkan hal itu.

“Kamu benar-benar kuat, Takahiro,” kata Mikihiko. Anehnya dia tampak senang tentang itu. “Ini agak membuatku mengingat masa lalu.”

“Apa maksudmu?” tanyaku ingin tahu.

“Ayo,” kata Mikihiko sambil tersenyum. “Saat SMP, kita sering bermain basket saat makan siang, ingat?”

Kenangan nostalgianya seperti serangan mendadak, membuatku terdiam. Mikihiko tidak bermaksud seperti itu, tentu saja; masalahnya ada pada saya. Saya baru saja merasakannya di dunia batin saya tadi malam; Saya telah kehilangan sebagian besar ingatan saya dari dunia lama saya. Saya biasanya tidak terlalu memikirkannya, tetapi ketika seseorang berbicara kepada saya tentang masa lalu seperti ini, saya tidak dapat membantu tetapi menyadari ada sesuatu yang hilang.

“Dengan baik…”

Karena saya menyadari hal ini, saya berhasil menyembunyikan betapa gelisahnya saya dan menghadapinya. Aku menepis sedikit kedinginan dan mencari ingatanku. Banyak bagian yang hilang. Keberadaan Majima Takahiro sangat rusak saat aku menghancurkan Travis. Tetap saja, belum semuanya hilang.

Sekolah menengah belum lama berselang, dan ini adalah kejadian sehari-hari yang dia bicarakan. Biasanya, halaman seperti itu dalam ingatanku masih segar dan detail. Bahkan jika halamannya memudar dengan cepat, saya masih bisa membaca apa yang ada di sana jika saya menajamkan mata.

e𝓷um𝓪.𝒾𝓭

“Ya, kami melakukannya,” kataku, mengingat setelah beberapa detik. “Kami semua bermain bersama di lapangan basket di sebelah gedung selatan.”

“Yup, itu,” kata Mikihiko sambil menyeringai lebar. “Kami pergi satu-satu sesekali, ya? Ini agak mengingatkan saya pada itu.

Sekarang dia mengatakan itu, itu agak mirip.

“Betapa nostalgianya,” kataku.

“Kami telah menempuh perjalanan jauh sejak saat itu. Hampir semuanya berubah. Tetapi beberapa hal belum.

Mikihiko berjalan ke arah pedangnya yang jatuh. Setelah mengambilnya, dia menoleh ke arahku sekali lagi.

“Bagaimana kalau ronde lain?” katanya, senyumnya persis seperti yang ada di masa itu.

“Tentu,” jawabku dengan senyumku sendiri. “Kita masih punya banyak waktu.”

Kata-kata saya sendiri terasa nostalgia bagi saya. Mungkin itu karena kami pernah melakukan pertukaran yang persis seperti ini di masa lalu. Kami sangat jauh dari hari-hari itu, dan lingkungan serta posisi kami telah banyak berubah. Kami juga melakukan sesuatu yang sama sekali berbeda. Namun demikian, rasanya sama. Ini adalah pengalaman berharga yang menunjukkan bahwa tidak semuanya berubah sejak saat itu.

◆ ◆ ◆

Setelah beberapa pertarungan lagi, kami berpisah dengan Mikihiko. Aku kembali ke kamarku bersama Lily dan yang lainnya. Kami makan siang, setelah itu kami akan melihat tim eksplorasi. Sementara kami mengambil nafas sebelum itu, Lily mengungkit pertarungan pura-pura yang baru saja kulakukan.

“Kaneki benar-benar menjadi lebih kuat. Itu mengejutkan saya, ”katanya.

“Apakah begitu? Dia berbakat sejak awal, ”jawab Gerbera. “Menurut apa yang saya lihat dalam perjalanan kami ke Serrata, dia sepertinya memiliki bakat untuk itu.”

“Benar-benar? Aah, setelah kamu menyebutkannya, selama kekacauan di Fort Tilia, dia juga mendukung tuan kita dengan cukup baik, ya? Saat itu, dia seharusnya tidak memiliki sedikit pun pengalaman tempur.”

“Aku selalu berpikir selama dia belajar menggunakan mana, dia akan membuat kemajuan. Tidak terlalu mengejutkan jika dia tumbuh lebih dari itu, bukan sekarang?

“Hmm. Dia memiliki bakat sebanyak itu?”

“Memang. Saya ingat berbicara dengannya tentang hal itu sebelumnya. Saya tidak bisa mengukur sesuatu dalam skala manusia, jadi saya tidak tahu seberapa besar bakat yang dia miliki, ”tambah Gerbera, memiringkan kepalanya.

Dalam waktu yang tidak terlalu lama lagi, dia pasti akan mengungguli saya dalam kontes semacam ini. Ini akan berbeda dalam pertarungan nyata di mana apapun terjadi.

“Takahiro, meskipun dia mungkin melampauimu, kamu pasti terlihat bahagia,” kata Lobivia ingin tahu.

“Apakah saya?”

“Mm-hmm.”

“Begitu ya …” Itu sedikit memalukan. Aku menggaruk pipiku. “Mikihiko memberitahuku sesuatu sebelumnya. Dia ingin menjadi seorang ksatria.”

“Tujuan saya adalah menjadi penguasa segalanya! Aku bertujuan untuk menjadi ksatria komandan.”

Dulu ketika kami baru saja bersatu kembali di Fort Tilia, Mikihiko telah memberitahuku hal itu. Sama seperti saya, dia telah menemukan sesuatu yang disayanginya di dunia ini.

“Dia jatuh cinta pada komandan saat dia menyelamatkannya dari pengembaraan di Woodlands, jadi dia telah memberikan semua yang dia miliki untuk menjadi seorang ksatria yang dapat mendukungnya. Saya hanya memikirkan bagaimana upaya itu membuahkan hasil sekarang. Saya merasa lebih bahagia daripada jengkel karenanya.”

“Begitukah cara kerjanya?”

“Ya. Dia adalah temanku.”

Aku mengusap kepala Lobivia, lalu berdiri. Kami memulai pagi dengan depresi, tetapi sekarang saya merasa segar kembali. Itu bukan hanya karena saya berolahraga; Saya harus berterima kasih kepada Mikihiko untuk itu.

“Nah, sudah waktunya untuk pergi melihat tim eksplorasi.”