Bab 17: Kerugian Hitam, Pemulihan Putih

Tidak ada jalan, tapi itu bukan karena sesuatu yang jelas seperti pekerjaan konstruksi yang memblokir jalan. Ini adalah duniaku , jadi hal semacam itu tidak akan terjadi. Kurangnya jalan adalah sesuatu yang sama sekali berbeda.

Sebelum saya, seluruh wilayah, termasuk jalan, gelap gulita. Seolah-olah seseorang secara tidak sengaja menumpahkan tinta hitam pada sebuah lukisan pemandangan. Yang mengatakan, itu bukan hitam sederhana yang hanya menyerap cahaya. Itu hitam suram dan kosong, seolah-olah dunia itu sendiri hancur berantakan.

“Apa ini?”

Dunia secara harfiah berakhir di sini. Itu tidak ada di luar titik ini, meskipun tidak ada alasan mengapa tidak.

“Di sinilah…”

Di situlah seharusnya jalan yang menuju ke sekolahku. Saat aku mencoba mengatakan itu, aku menyadari sesuatu. Jalan yang saya lalui setiap hari seharusnya penuh dengan pemandangan yang saya kenal, bahkan jika saya tidak terlalu memperhatikan saat saya bersepeda. Namun, saat ini, saya tidak dapat mengingat seperti apa bentuknya sama sekali. Itulah mengapa saya mengerti apa yang sedang terjadi.

“Kurasa itu masuk akal… Ini adalah duniaku .”

Saya telah melihatnya seperti itu sejak awal, jadi tidak terlalu sulit untuk mengetahuinya.

“Artinya potongan-potongan yang hilang dari ingatanku telah hancur berantakan.”

Saya telah diperingatkan tentang ini sebelumnya. Jiwa saya yang pernah menjadi manusia kehilangan bentuk aslinya, terkikis dalam prosesnya. Kemampuan bawaan saya juga menghilangkan ingatan dunia lama saya, kehilangan yang tercermin di dunia ini.

“Menguasai…”

“Ssster?”

Salvia dan Asarina memanggilku dengan pertimbangan. Aku tersenyum pahit, merasa sedikit konyol.

“Salvia, kamu tahu tentang ini?”

Ketika saya bertanya apakah dia tidak melihat sejauh itu, Salvia terlihat sedikit gelisah. Sekarang saya mengerti bahwa dia melakukannya karena dia tahu. Bukan karena dia tidak berusaha terlalu jauh; itu karena dia tidak bisa. Dunia ini sepertinya jauh lebih kecil daripada yang saya kira. Itu terkelupas, menghilang, dan hancur. Jalan akrab yang kami ambil tidak memiliki kelainan, tetapi jika kami mengambil satu langkah ke samping, pasti tidak akan ada apa-apa di sana. Nyatanya, bahkan rute ke sekolah yang kulalui setiap hari berada dalam kondisi menyedihkan ini.

Saya sudah mengetahui hal ini—saya telah bertekad untuk itu—tetapi ketika hal itu ditampilkan di hadapan saya dengan sangat jelas, saya tidak cukup kuat untuk tetap acuh tak acuh. Ingatanku yang hilang mengecat dunia ini menjadi hitam. Apa yang akan terjadi setelah seluruh dunia menjadi hitam? Pemandangan itu lebih dari cukup bagi saya untuk memprediksi jawaban atas pertanyaan itu.

Tetap saja, aku sudah mengharapkan ini, itulah sebabnya aku berdiri membeku sesaat. Namun, bahkan pada saat itu, seseorang bergerak.

“Tidak apa-apa, sayangku,” kata Salvia, melangkah di depanku.

Langkahnya ringan. Pemandangan di depan kami suram, tapi seolah-olah dia tidak mempedulikannya. Dia membungkuk dan mengulurkan jari untuk menyentuh tanah yang hilang.

“Apa yang-”

Di tengah saya mempertanyakan apa yang dia lakukan, sebuah fenomena terjadi.

𝓮𝐧𝐮m𝐚.𝐢d

“Kabut…?” gumamku.

Kabut mengalir keluar dari tubuh Salvia. Itu menyebar seperti angin puyuh dan semakin padat. Pada saat yang sama, kehadiran mana semakin menonjol. Setelah sedikit menyebar, ia kemudian mulai berkonsentrasi di satu tempat, tepat di ujung jari Salvia.

“Sihir ilusi terbesar bisa mengelabui dunia itu sendiri, menulis ulang kenyataan,” katanya saat kabut terus berkumpul di tempat yang disentuhnya. “Begitulah Pondok Berkabut. Saya akan menunjukkan kekuatannya di sini dan sekarang.”

Kabut putih mengisi hitam dunia yang hilang. Pada saat yang sama, kabut menggantikan pemandangan, merekonstruksi apa yang hilang. Itu seperti mimpi.

“Itu saja,” komentar Salvia.

Pada saat dia berdiri kembali, jalan setapak telah dibangun kembali. Sederet pohon berdiri di alun-alun di belakang kantor kotamadya, dan sebuah jalan membentang di sampingnya. Ya. Seperti inilah rupanya. Saat pikiran itu muncul di benak saya, saya menyadari ingatan saya telah kembali.

“Bagaimana…?”

“Bagaimana saya bisa melakukan itu?” Salvia selesai untukku, mengaitkan tangannya ke belakang dan berbalik ke arahku. “Kau menanyakan pertanyaan yang salah, sayangku. Ini adalah jenis makhluk yang saya miliki sejak awal. ”

Sekarang dia menyebutkannya, dia mengatakan hal yang sama sebelumnya. Dia menjelaskan sifatnya kepadaku ketika kami pertama kali bertemu. Keajaiban yang membuat harapan yang mustahil menjadi kenyataan—itulah sebenarnya Pondok Berkabut. Kalau begitu, mungkin ini sebenarnya adalah fungsi utama Salvia.

“Cuma bercanda. Mungkin aku terlalu banyak memainkannya, ”kata Salvia, tersenyum malu-malu. “Saya akui, tidak selalu semudah ini. Ini adalah tempat yang sangat akrab bagi Anda, sehingga membuatnya lebih sederhana. Di dunia nyata, keajaiban akan hilang dan kembali normal, tetapi begitu hal-hal disusun kembali di sini — begitu Anda ingat — dunia menjadi stabil. Biasanya, saya perlu terus melakukannya sampai stabil sepenuhnya, tapi sepertinya itu tidak perlu kali ini.”

Pengakuannya menuntun saya ke kesimpulan tertentu.

“Apakah kamu melakukan ini selama kamu di sini?” Saya bertanya. “Itukah sebabnya kamu tidak keluar akhir-akhir ini?”

Demi memulihkan apa yang telah hilang, dia menciptakan kembali apa yang hilang dan menghentikan kerusakan. Namun demikian, melakukan hal itu membutuhkan sejumlah besar mana. Jika dia ada di sini memulihkan dunia ini, maka mana yang seharusnya dia timbun pasti malah habis.

“Hanya untukku…”

“Kamu tidak bisa memikirkannya seperti itu, sayangku,” kata Salvia, memotongku. Matanya yang lembut menangkap tatapanku. “Tolong jangan katakan itu.”

Kata-katanya memiliki kekuatan misterius yang mencegahku untuk mengatakan lebih banyak lagi.

Setelah melihatku terdiam, Salvia tersenyum. “Aku melakukan ini karena aku ingin,” katanya, kepuasan terlihat jelas di wajahnya. Saya tahu betapa dia yakin dia bukan lagi hanya penonton. “Benar, Asarina?”

“Ssster,” Asarina mendengkur setuju.

Aku terdiam, dan saat itu…

“Betapa cantiknya.”

Saya mendengar suara. Seolah-olah itu bergema dari jurang maut, membuatku merinding.

◆ ◆ ◆

Saya benar-benar lengah. Maksudku, ini adalah dunia kita. Seharusnya tidak ada orang lain di sini, jadi keterkejutan mendengar suara lain seperti pukulan tiba-tiba di wajah.

“Kekuatan lahir dari kemurnian ikatan dan perasaan kalian satu sama lain. Jadi begitu. Saya mengerti bagaimana Anda berhasil sejauh ini.

Itu adalah suara pemuda yang tidak kukenal, yang seharusnya tidak bisa kudengar di dunia ini.

“Apa-?”

Kami berbalik dengan panik, dan mata hijau kembali menatap kami.

“Kamu…?”

Seorang pria muda dengan rambut coklat tua berdiri di jalan yang telah direkonstruksi Salvia. Dia belum pernah ke sana sebelumnya. Jika dia punya, kami benar-benar akan menyadarinya. Menghadapi ketidaknormalan yang tak terduga ini, aku segera menghunus pedang di pinggangku.

“Mengapa ada manusia di sini ?!” aku berteriak.

Hanya budakku yang bisa memasuki dunia ini. Sebenarnya, ada satu pengecualian lain—Travis, pria yang berubah menjadi hantu pendendam dengan menggunakan Air Suci.

𝓮𝐧𝐮m𝐚.𝐢d

“Apa yang kamu?!” Aku berteriak, mengacungkan pedangku padanya.

Asarina mengangkat taringnya dan menggeram. Salvia menggantung kabut di sekelilingnya sehingga dia bisa bergerak kapan saja. Pria muda di depan kami berbeda dari Travis yang meleleh dan membusuk, tapi itu tidak berarti kami bisa menurunkan kewaspadaan kami. Lagipula dia dengan kasar menerobos masuk ke dunia kita. Namun, pemuda itu sama sekali mengabaikan perilaku kami.

“Kamu sudah sejauh ini. Tanpa bantuan, pada saat itu. Ini adalah kejadian kedua dalam waktu yang singkat.”

Nada suaranya tenang. Berbeda dengan ketegangan di pihak kami, dia sangat nyaman, itulah sebabnya ada sesuatu yang terasa aneh. Rasanya sangat tidak menyenangkan. Saya menjadi semakin waspada, tetapi seperti yang diharapkan, pemuda itu tidak peduli.

“Serius, ini benar-benar mencengangkan.”

Dia berbicara tanpa benar-benar memanggil kami, lalu untuk pertama kalinya, ekspresinya berubah.

“Kamu orang yang menarik.”

Dia tersenyum. Yang mengatakan, saya jelas tidak merasakan persahabatan apa pun dengannya untuk itu.

“Kamu apa ? ” tanyaku, memelototinya dengan pedangku yang masih siap.

“Kau akan mengetahuinya suatu hari nanti,” katanya sambil menarik kembali senyumnya.

“Apa-”

“Tapi belum.”

Dengan itu, pemuda itu menghilang. Aku berdiri diam dalam kebingungan. Tidak ada yang masuk akal. Dia tidak melakukan apa-apa, tetapi seluruh pertemuan itu membuatku merasa benar-benar tidak nyaman.

Dan kemudian kesadaranku mulai meninggalkanku.

“Waktu habis,” gumam Salvia.

Aku merasa dunia semakin jauh dariku. Dengan kata lain, aku keluar dari tempat ini—

◆ ◆ ◆

Saat aku bangun, aku melompat tegak.

“Senpai?”

Saya mendengar suara. Aku mengangkat wajahku dan melihat Katou berdiri di samping tempat tidurku dan menatapku.

“Apakah kamu baik-baik saja?” dia bertanya. “Kau mengerang dalam tidurmu.”

Sepertinya dia datang untuk memeriksaku. Saya melihat sekeliling, dan semua orang bangun dari tempat tidur dengan wajah khawatir.

“Ada apa, Guru?” Lily bertanya, berdiri di sampingku dan meletakkan tangannya di dahiku. Sensasi dingin telapak tangannya di kulitku yang agak lembap terasa nyaman. “Apakah kamu mengalami mimpi buruk?”

Kalau saja aku bisa mengatakan aku punya.

“Ssster.”

Saat itu, Asarina keluar dari tanganku dan mendengkur. aku menghela nafas.

“Salvia?” Saya bilang.

“Aku disini.”

Salvia keluar dari selubung kabut. Mata kami bertemu, dan dia mengangguk. Sepertinya aku tidak sedang bermimpi.

“Semuanya, aku punya sesuatu untuk dibicarakan,” kataku sambil menghela nafas.

◆ ◆ ◆

Saya membagikan semua yang saya tahu tentang apa yang telah terjadi segera. Setelah itu, kami berbicara tentang penanggulangan. Ada penyusup di dalam duniaku. Travis muncul di benakku, tapi aku tidak bisa memikirkan contoh Air Suci apa pun yang sampai kepadaku, dan aku juga merasa baik-baik saja. Lagi pula, aku tidak bisa merasakan seseorang di dalam diriku seperti dulu. Aku tidak bisa mengatakan dengan pasti, tapi ini lebih terasa seperti titik kontak sesaat daripada efek Air Suci.

𝓮𝐧𝐮m𝐚.𝐢d

“Intervensi seseorang dengan kemampuan yang memengaruhi pikiran… kurasa itu benar kan?” Kata Kato. “Tapi aku tidak tahu apakah itu penipu, kekasih darah yang diberkati, atau relik keselamatan.”

Saya setuju. Paling tidak, orang yang saya temui tampaknya adalah penduduk dunia ini. Itu tidak berarti dia memiliki penampilan yang sama di dunia nyata. Tetap saja, berbicara tentang kemampuan yang memengaruhi pikiran, seseorang langsung muncul di benak — penipu yang dikenal sebagai Suara Surga, yang terlibat dalam penyerangan di Benteng Tilia dan telah berhubungan dengan Takaya Jun.

“Tapi Suara Surga seharusnya menyentuh target mereka untuk mewujudkan kemampuannya, kan?” kata Lily.

“Setidaknya menurut tim eksplorasi begitu,” kataku.

“Itu benar,” Iino menegaskan. “Menurut Okazaki.”

“Apakah dia bisa dipercaya?” tanya Lily.

Iino mengangguk seolah-olah itu wajar saja. “Lagipula, kemampuan Okazaki adalah menggunakan kemampuan orang lain.”

“Kapal Yang Mahakuasa, ya?” Kata Lily, terdengar seperti dia menganggap ini sedikit mencurigakan.

Saya mengerti bagaimana perasaannya. Cheat Okazaki Takuma ternyata memungkinkan dia untuk menggunakan cheat milik orang lain. Yang mengatakan, saya telah mendengar tentang kemampuan yang melekat dari semua penipu yang dijuluki tim eksplorasi seperti Iino dan Shimazu, termasuk Kapal Mahakuasa, jadi bagian ini memang benar.

“Okazaki bisa menggunakan kemampuan cheater lain. Itu termasuk Heaven’s Voice,” kata Iino. “Itu sebabnya dia tahu cara kerjanya.”

“Begitu katamu, tapi itu masalah lain apakah Okazaki Takuma benar-benar mengatakan yang sebenarnya,” kata Lily dengan rasional.

Iino cemberut sedikit, tapi sebelum dia bisa mengatakan apa-apa, aku menyela.

“Yah, bahkan jika kita mempercayainya, aku tidak tahu apakah aku berhubungan dengan Suara Langit selama kita berada di Koloni. Either way, itu sepenuhnya mungkin.

Dan jika memang itu adalah Suara Surga, kita bisa menganalisis apa yang dia katakan sampai batas tertentu.

“Kekuatan lahir dari kemurnian ikatan dan perasaan kalian satu sama lain. Jadi begitu. Saya mengerti bagaimana Anda berhasil sejauh ini.

Kami akhirnya mencapai ibukota kekaisaran beberapa hari yang lalu. Itu adalah jalan yang panjang dan berduri, tapi itu adalah langkah untuk mencapai tujuanku menjalani kehidupan yang tenang dengan para budakku. Terima kasih kepada semua orang, saya telah mengatasi banyak rintangan untuk “berhasil sejauh ini”. Jika itu yang dia maksud, saya mengerti.

“Kamu sudah sejauh ini. Tanpa bantuan, pada saat itu. Ini adalah kejadian kedua dalam waktu yang singkat.”

Pernyataan itu lebih sulit untuk ditafsirkan. Jika, misalnya, maksudnya “tanpa bantuan pengunjung mana pun”, saya agak bisa mengerti. Bantuan Iino dan Shimazu belum dipublikasikan, jadi jika Heaven’s Voice bukan bagian dari tim eksplorasi, mereka tidak akan tahu. Aku tidak mengerti apa yang dia maksud dengan “kejadian kedua”, tapi mungkin orang lain yang dia lihat sudah ada di ibukota.

“Kamu orang yang menarik.”

Dan kemudian ada kata-kata perpisahannya. Dari cara Heaven’s Voice menarik tali di belakang serangan di Fort Tilia dan cara mereka menghasut Takaya Jun untuk bertindak, saya mendapat kesan bahwa mereka adalah penjahat yang senang dengan reaksi orang terhadap kejahatan mereka. Dalam hal itu, mereka memiliki banyak kesamaan dengan pria misterius ini. Tentu saja, dia bisa saja mengatakan banyak hal acak, meskipun …

𝓮𝐧𝐮m𝐚.𝐢d

Bagaimanapun, yang terbaik adalah tetap waspada. Setelah berkonsultasi dengan semua orang tentang hal itu, saya memutuskan untuk melaporkan kejadian ini ke Ordo Suci juga. Meskipun, itu bukan seolah-olah aku benar-benar terluka. Itu semua terjadi dalam tidurku, jadi aku tidak akan bisa berkata banyak jika mereka menganggapnya sebagai mimpi buruk. Itu lima puluh lima puluh bahwa mereka bahkan akan menganggapku serius. Saya hanya berharap itu akan mendorong mereka untuk lebih berhati-hati. Namun, para ksatria bereaksi dengan cara yang jauh lebih baik dari itu.

“Harap tenang, Tuan. Kami akan segera menangani ini.”

Gordon tidak hanya mempercayai saya ketika dia datang atas permintaan saya di pagi hari, dia dengan cepat mengambil tindakan.

“Kami akan menyiapkan alat sulap untuk memblokir semua gangguan mental. Dengan memasangnya di kamar Anda, mereka akan menghalangi segala upaya untuk mengutak-atik pikiran Anda dari luar.”

“Jadi, kamu bahkan punya barang seperti itu?”

Mereka menghayati nama mereka sebagai organisasi keagamaan terbesar di dunia. Mereka memiliki segala macam alat sihir.

“Setelah formalitas selesai, aku akan membawanya di malam hari. Selanjutnya, saya akan merevisi protokol keamanan kami.”

Gordon telah menangani masalah ini untuk kami. Dalam arti tertentu, bisa dikatakan kami bahkan lebih aman dari sebelumnya. Setelah melakukan apa yang kami bisa, kami akhirnya memiliki ruang untuk bersantai.

◆ ◆ ◆

“Kalau begitu, akankah kita sarapan?” Katou menyarankan setelah Gordon pergi. “Mereka mengatakan kamu tidak bisa bertarung dengan perut kosong, dan tidak ada gunanya memikirkannya terlalu banyak.”

“Ya, ayo,” aku setuju.

Itu adalah peristiwa yang tidak menyenangkan, tetapi mencemaskannya tidak akan membawa kita kemana-mana. Bukannya pria itu telah melakukan sesuatu padaku, dan kecil kemungkinannya dia akan melakukannya. Saya sudah memiliki rekam jejak mengalahkan Travis ketika dia dipersenjatai dengan relik keselamatan. Untuk menyakitiku di dunia cahaya akan membutuhkan kekuatan yang lebih beracun daripada varian Air Suci Travis. Bahkan penyelamat tidak bisa melakukan itu.

Sebenarnya, saya tidak merasakan ancaman apa pun dari pemuda itu. Jika dia adalah Suara Langit, aku hanya harus ingat untuk tidak membiarkan kata-katanya menipuku. Yah, memang tidak menyenangkan didesak seperti itu, tapi berkat Holy Order, kami memiliki tindakan balasan untuk melawannya. Yang terbaik adalah memulihkan semangat kami untuk saat ini.

Dengan mengingat hal itu, kami sarapan dan bersantai. Lobivia sedikit gelisah, jadi aku melewatkan waktu untuk menjaganya. Saat itulah Mikihiko mampir bersama kelompok Elena.

“Aku di sini, Takahiro. Kedengarannya seperti sesuatu yang aneh terjadi. Anda baik-baik saja?” Dia bertanya.

“Ya, tidak ada masalah di sini,” jawabku.

“Jika kamu berkata begitu. Itu terdengar baik.”

Mikihiko mulai dengan mengkhawatirkanku, tapi begitu dia tahu aku baik-baik saja, dia memberiku senyum riang.

“Jadi, jadwalmu masih buka pagi ini?” Dia bertanya.

“Ya. Aku tahu kau akan datang, jadi aku membiarkannya terbuka.”

“Benar. Kalau begitu, mau ikut denganku sebentar?”

“Tentu. Untuk apa?”

“Ingat? Kemarin kamu bilang kalau tidak ada yang terjadi kamu akan berolahraga dengan sparring dengan Lily atau Rose atau sejenisnya, ya?” katanya sambil menyeringai. Sepertinya dia mengundang saya untuk bermain dalam perjalanan ke stasiun kereta. “Bagaimana kalau sparing denganku saja?”