Bab 16: Perasaan Wanita Kabut

Saya tertidur, dan sebelum saya menyadarinya, saya datang ke dunia ini sekali lagi. Sebuah kota tempat saya tinggal sebelum berteleportasi ke dunia lain terbentang di depan mata saya. Aku melihatnya dalam tidurku, tapi ini bukan mimpi. Dunia ini ada di dalam diri saya—itu adalah tempat yang saya yakini diciptakan oleh evolusi kemampuan saya.

“Kupikir aku akan berakhir di sini lagi, tapi…” aku bergumam pada diriku sendiri dan menghela nafas. Saya tidak pernah berpikir itu akan terjadi pada hari saya tiba di ibukota kekaisaran.

Saya berdiri di tempat parkir sebuah toko serba ada yang saya kenal yang berada di jalan saya ke sekolah. Mungkinkah ini kelanjutan dari terakhir kali saya di sini? Saya tidak tahu. Saya masih punya banyak pertanyaan tentang fenomena ini.

“Oh, kamu datang lagi, sayangku,” kata sebuah suara bahagia.

Kabut muncul entah dari mana dan mengambil bentuk seseorang. Aku juga bertemu dengannya terakhir kali, jadi aku tidak terkejut.

“Salvia, apakah kamu di sini sepanjang waktu?” Saya bilang.

“Ya,” jawabnya, senyum ceria di wajahnya.

Akhir-akhir ini, dia tidak menunjukkan dirinya di dunia nyata.

“Apakah kamu tidak bosan sendirian di sini?” tanyaku sambil berjalan ke arahnya.

“Sama sekali tidak. Asarina kecil mampir sesekali juga.”

“Ssster!”

Asarina menerjang punggung tanganku dan mendengkur penuh semangat. Sepertinya mereka berdua telah menghabiskan waktu bersama di sini tanpa sepengetahuanku.

“Selain itu, dunia ini dipenuhi dengan hal-hal yang belum pernah aku lihat, jadi agak menarik,” tambah Salvia riang. Dia kemudian berlutut dan menyodok aspal. “Saya sangat terkejut saat pertama kali datang ke sini. Sebagian besar bumi di duniamu terbuat dari batu.”

“Aah, itu kurang tepat. Ini baru diaspal.”

“Oh? Apakah begitu?” Kata Salvia, meletakkan tangan ke mulutnya dengan malu-malu. “Saya benar-benar mendapat kesan bahwa … Maksud saya, ada lebih banyak tanah tertutup daripada tidak.”

“Itu karena kita berada di tengah kota. Jika Anda pergi ke gunung, itu sama dengan dunia lain. Apakah kamu tidak pergi sejauh itu?”

“Yah…” jawab Salvia sedikit samar. Sepertinya dia berpikir sejenak, tapi dia berdiri kembali sebelum aku bisa mengatakan apa-apa. “Jadi ini tempat tinggalmu sebelumnya, sayangku?”

Dia melihat sekeliling seolah sangat tersentuh oleh itu semua. Bagi saya, pemandangan itu akrab dan bernostalgia, tetapi baginya, itu berbeda.

“Itu benar,” jawabku. “Saya melewati jalan ini setiap hari untuk pergi ke sekolah menengah.”

“Sekolah menengah atas?”

“Ini seperti akademi yang diperuntukkan bagi orang-orang seusiaku. Apakah itu masuk akal?”

“Akademi yang saya tahu. Manusia juga memilikinya di dunia kita. Sarjana yang bekerja di tempat-tempat seperti itu telah berkelana ke dunia kabut. Tapi aku tidak bisa membayangkan seperti apa mereka.” Salvia meletakkan tangan ke dagunya dan memikirkannya. “Aku yakin itu, seperti, sangat menakjubkan.”

“Aku tidak tahu apa yang baru saja kamu bayangkan, tapi kamu mungkin salah.”

“Astaga. Lalu tempat seperti apa itu?” dia bertanya, tersenyum ke arahku.

Dia tampak terpesona, jadi aku memikirkannya sebentar, lalu memiringkan kepalaku.

“Sulit diungkapkan dengan kata-kata…” kataku.

Salvia tidak tahu apa-apa tentang dunia ini. Dia telah melihat-lihat area ini, jadi dia mungkin sudah melihatnya tapi tidak tahu harus menyebutnya apa. Sulit untuk menjelaskannya kepada orang seperti itu. Bukan berarti ada kebutuhan untuk itu sejak awal.

“Oh baiklah, jika kamu tertarik, ingin pergi melihatnya? Kita bisa jalan kaki ke sana,” usulku.

Sebuah gambar bernilai seribu kata. Saya biasanya bepergian dengan sepeda, tetapi tidak terlalu jauh untuk berjalan kaki.

Kedengarannya luar biasa, kata Salvia, dengan gembira bertepuk tangan di depan dadanya. “Tapi apakah itu baik-baik saja denganmu?”

“Aku punya waktu dan segalanya.”

Aku sedang tidur di dunia nyata, jadi sepertinya aku tidak bisa melakukan hal lain. Tidak ada yang menghentikan saya untuk membimbingnya ke sekolah seperti mimpi.

“Kalau begitu, bisakah kamu menunjukkan jalannya?” dia berkata. “Hee hee, aku menantikannya.”

Saya mulai berjalan menyusuri jalan setapak dengan Salvia. Dari lokasi kami saat ini, SMA berjarak sekitar tiga puluh menit berjalan kaki. Mempertimbangkan jaraknya, saya bisa pergi untuk mendapatkan sepeda, tetapi Salvia mengatakan dia lebih suka berjalan kaki, jadi saya menuruti permintaannya. Saya tidak harus datang tepat waktu untuk kelas atau apa pun, jadi kami tidak punya alasan untuk terburu-buru.

“Sangat jarang bisa menghabiskan waktu bersamamu seperti ini,” komentarku.

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya, kamu benar. Lagi pula, aku tidak bisa keluar sesering itu.”

Untuk bermanifestasi di dunia nyata, Salvia harus mengeluarkan mana yang dia timbun untuk membuat Misty Lodge. Dia tidak bisa keluar begitu saja setiap saat, dan kesempatan berharga itu biasanya disediakan untuk kasus-kasus ketika saya dalam bahaya.

“Kalau aku memikirkannya seperti itu, mungkin ini kesempatan bagus,” kataku.

𝐞𝓷u𝗺𝒶.𝐢𝐝

“Apa maksudmu?”

“Kau selalu menjadi orang yang membantuku, dan aku tidak pernah bisa membalasmu.”

Sebelum semua ini, ketika varian Air Suci Travis menyerangku di dunia cahaya, Salvia dan Asarina bergabung untuk menyelamatkanku. Salvia juga telah menghentikanku ketika aku berada di ambang membuang segala sesuatu tentang diriku untuk memenuhi keinginanku ketika aku menghancurkan Travis. Sebelum semua itu, jika bukan karena kekuatan Misty Lodge yang saya pinjam darinya melalui kontrak kami, kami akan benar-benar tak berdaya lebih dari beberapa kali. Saya tidak suka gagasan tidak dapat membayarnya untuk itu.

“Kuharap aku bisa membantumu menikmati dirimu di sini, meski hanya sedikit,” kataku.

“Ya, aku sangat menantikannya,” kata Salvia sambil tersenyum manis. “Tapi kamu tidak benar-benar perlu khawatir tentang itu, kamu tahu? Maksudku, aku selalu menikmati diriku sendiri.”

“Hah?”

“Kamu salah paham satu hal, sayangku.” Salvia berhenti. Saya juga berhenti untuk berbalik, dan dia menghadap saya dengan senyum lembut. “Mimpi yang kalian semua bagikan benar-benar indah. Aku ingin menghiburmu. Aku ingin mengawasimu. Jika Anda dalam masalah, saya ingin menjangkau dan membantu Anda. Sebagai Pondok Berkabut, aku adalah keajaiban yang menciptakan dunia di mana keinginan dikabulkan… Pada akhirnya, mungkin itulah sifatku.”

Dia mengangkat bahu seolah mengatakan tidak ada yang membantu, namun dia juga tidak terlihat tidak puas dengan itu.

“Itulah mengapa sangat menyenangkan bisa bersama kalian semua,” lanjutnya. “Kamu telah membayarku banyak … Oh, juga, ini yang pertama bagiku.”

Dia menyipitkan matanya seolah mengingat masa lalu.

“Saya telah menjelajahi dunia selama bertahun-tahun,” katanya. “Selama waktu itu, saya telah mengalami banyak pertemuan. Namun, aku seperti mimpi yang terbatas hanya beberapa hari. Saya selalu harus berpisah dengan orang-orang yang langsung saya temui.”

Salvia hanya bisa mengumpulkan kekuatan untuk muncul di dunia setiap beberapa dekade sekali. Dia juga hanya bisa melakukannya selama beberapa hari sekaligus. Jika dia hanya fenomena magis, itu tidak akan menjadi masalah, tapi dia terbangun karena surat wasiat. Terlebih lagi, dia menikmati bersosialisasi dengan orang lain secara alami, jadi tentunya dia tidak suka menghabiskan waktu puluhan tahun sendirian. Mungkin itu sebabnya dia bisa tersenyum begitu bahagia sekarang.

“Saya selalu menjadi penonton—orang yang muncul, mengabulkan, dan menghilang. Tapi itu tidak terjadi sekarang. Saya bukan penonton; Saya adalah anggota grup yang tepat. Sama seperti Anda, saya bisa bekerja keras untuk impian saya sendiri. Dengan membentuk kontrak denganmu seperti ini, aku bisa ikut denganmu dalam perjalananmu. Aku sangat bahagia akhir-akhir ini. Itu saja sudah cukup untuk mengisi hatiku.”

Salvia menghela nafas dalam-dalam seolah menghembuskan emosi yang memenuhi dadanya.

“Itulah mengapa memonopolimu seperti hari ini hampir terlalu bagus untuk menjadi kenyataan,” katanya.

Dia mungkin serius. Saya tahu ini, jadi saya menggelengkan kepala.

“Itu tidak benar,” kataku. “Kami akan memiliki semua peluang yang kami inginkan. Sampai sekarang, dan mulai hari ini dan seterusnya, kita akan selalu bersama.”

Setelah jeda, Salvia tersenyum lembut.

“Kamu benar. Kalau begitu, maukah kau mengajakku berkeliling hari ini?”

Jawaban saya untuk itu sudah lama diputuskan.

◆ ◆ ◆

Setelah itu, kami menuju ke sekolah sambil mengobrol.

“Asarina sesekali datang ke sini, kan? Apa yang kalian berdua lakukan?” Saya bertanya.

“Kami kebanyakan menjelajahi daerah itu. Asarina bisa leluasa bergerak di sini. Tapi sekarang dia sudah kembali ke tanganmu… Mungkin karena di sana nyaman?”

“Sster!”

“Juga, terkadang aku mendengarkan permintaannya.”

𝐞𝓷u𝗺𝒶.𝐢𝐝

“Permintaan? Dari Asarina?” Saya bilang.

“Itu benar. Hee hee. Detailnya adalah rahasia.”

“Ada apa dengan itu?”

“Itu rahasia, kan?”

“Ssster.”

Kami terus berbicara dan berjalan menuruni bukit, lalu menyeberang jalan tanpa harus menunggu aba-aba. Melihat jalan dua jalur, Salvia memiringkan kepalanya.

“Itu jalan yang sangat lebar,” katanya. “Apakah ada begitu banyak orang yang berjalan sehingga perlu selebar itu?”

“Oh, tidak sama sekali. Jalan ini dimaksudkan untuk mobil. Pejalan kaki menggunakan trotoar tempat kami berada.”

Tanpa pengetahuan tentang mobil, mudah membuat kesalahan itu.

“Aah, jadi ini jalan setapaknya,” kata Salvia sambil menghela nafas. “Aku bertanya-tanya mengapa kita berjalan di tepi jalan yang begitu lebar.”

“Aku tidak pernah berpikir seperti itu…”

Jika mobil sedang melaju, Salvia mungkin sudah mengetahuinya. Kesalahpahamannya hanya bisa terjadi karena ini adalah dunia batinku.

“Sekarang setelah kamu mengatakan itu, kamu ada benarnya,” kataku. “Sangat aman tanpa ada mobil di sekitar, dan kami tidak perlu khawatir tentang peraturan lalu lintas, jadi kami juga bisa berjalan di tengah jalan.”

Aku menyusuri trotoar tanpa mempertanyakannya, tapi dari sudut pandang seseorang yang tidak tahu, mungkin itu cukup aneh.

“Apa yang ingin kamu lakukan?” Saya bertanya. “Mau mencoba berjalan di jalan saja?”

Salvia meletakkan tangan ke pipinya dan memikirkannya, lalu menggelengkan kepalanya.

“TIDAK. Jangan. Saya yakin akan lebih indah untuk mengikuti aturan dunia Anda, sayangku.

“Begitukah cara kerjanya?”

“Dia.”

Salvia menyeringai. Sekarang setelah kupikir-pikir, biasanya dia bergerak dengan melayang di udara, tapi di sini dia berjalan. Mungkin ini adalah cara lain dia meniru cara dunia ini. Dia tampak menikmati dirinya sendiri, meskipun kami hanya berjalan-jalan. Dia sangat tertarik setiap kali saya menjelaskan sesuatu kepadanya. Karena itu, langkah kami lambat dan kami banyak berhenti, tetapi kami tidak terburu-buru, jadi kami mengambil waktu kami.

Saat kami berjalan, saya memberi tahu Salvia tentang situasi saat ini di dunia nyata. Saya berbicara tentang kedatangan kami di ibukota kekaisaran dan bagaimana kami bertemu dengan Gereja Suci. Saya kemudian memberi tahu dia tentang reuni saya dengan Mikihiko.

“Aah, Mikihiko. Apa dia temanmu sejak SMP?” dia bertanya.

“Ya. Kami terjebak bersama apakah kami suka atau tidak. Kami juga teman sekelas di sekolah menengah.”

“Jadi kalian berdua menghabiskan waktu bersama di sekolah yang kita tuju ini, ya?” Mata Salvia berbinar penuh minat. “Hei hee. Aku tak sabar untuk itu. Aku ingin tahu tempat seperti apa itu?”

“Kau bertingkah seperti ini hari orang tua,” kataku, tersenyum kecut, lalu menyadari dia tidak akan mendapatkan referensi.

“Hari orang tua? Apa itu?” dia bertanya, penuh rasa ingin tahu, seperti yang diharapkan.

“Uhh, coba lihat… Biasanya, sekolah berlangsung di ruang kelas…di ruangan besar tempat siswa mengambil pelajaran dari seorang guru. Tetapi pada hari orang tua, mereka memanggil wali siswa untuk melihat siswa terlibat dalam kelas mereka.”

“Hmm. Jadi itu hari orang tua. Ini pasti mirip dengan ini, ”kata Salvia, lalu tiba-tiba menatap mataku. “Tapi menggunakan contoh itu, bukankah itu membuatku menjadi walimu?”

Saya terdiam.

“Aku sangat senang kamu menganggapku seperti itu,” katanya, tampak seperti sedang dalam suasana hati yang baik.

“Jangan menggodaku terlalu banyak …” kataku, dengan canggung mengalihkan pandanganku.

“Ya ampun, sungguh malang,” kata Salvia bercanda, lalu menjauh dariku.

Tetap saja, aku mendapat kesan dia sedikit serius, jadi aku membalas tatapannya. Menyadari hal ini, dia balas tersenyum padaku. Untuk sesaat itu, saya melihat emosi tertentu melintas di matanya. Mungkin saja, apa yang dia katakan bukanlah lelucon sama sekali. Alasan saya merasa seperti itu mungkin karena saya baru saja mendengar bagaimana perasaannya tentang kami.

“Apa itu?” Salvia bertanya, memiringkan kepalanya.

“Tidak, tidak apa-apa.”

Tidak sopan jika saya menanyakannya secara langsung dan juga sangat memalukan. Saya tidak yakin mengapa saya merasa seperti itu.

“Kami mengambil hak di sini.”

Jadi sebagai gantinya, saya memberikan arahan dan berbelok di tikungan. Saya kemudian datang ke perhentian yang tak terduga dan wajib.

“Apa yang…”

𝐞𝓷u𝗺𝒶.𝐢𝐝

Jalan yang seharusnya ada di sana telah menghilang.