Bab 14: Tiba di Ibukota Kekaisaran

Keesokan harinya, kami akhirnya mencapai ibukota kekaisaran. Kami berteleportasi ke markas Gereja Suci, ke sebuah ruangan di katedral agung. Merasa sedikit gugup, aku membiarkan sensasi teleportasi yang masih asing itu berlalu, lalu…

“Kami telah menunggu kedatangan Anda.”

Di sebuah ruangan besar dan kosong ada dua pria dengan pengiring kecil. Salah satunya adalah seorang lelaki tua kurus yang mengenakan pakaian seorang pendeta. Rambut dan janggutnya putih, dan wajahnya yang keriput serta matanya yang cerdas memberinya kesan yang sangat dewasa. Pria lainnya adalah seorang ksatria paruh baya yang besar. Dia telah memahat fitur yang masih bisa menyerupai kita. Itu dikombinasikan dengan rambut hitamnya yang dipangkas menunjukkan bahwa dia mungkin keturunan Jepang. Tubuhnya yang besar bahkan membuat suasana terasa berat, menunjukkan kalibernya sebagai seorang ksatria.

Kedua pria ini memiliki aura meresahkan tentang mereka. Sebelum kami dapat bereaksi dengan cara apa pun, mereka melihat ke seluruh kelompok kami dan berjalan ke arahku saat aku berdiri di sana dikelilingi oleh para pelayanku.

“Maaf, apakah Anda akan menjadi Tuan Majima Takahiro dan Nona Katou Mana?” tanya pendeta tua itu. Suaranya dalam dan serak, tetapi mudah didengar.

“Ya, benar,” jawabku, dan mereka berdua membungkuk.

“Merupakan suatu kehormatan untuk berkenalan dengan Anda,” kata pendeta itu. “Saya salah satu uskup agung di sini. Nama saya Gerd Kruger.”

“Harrison Addington. Saya melayani sebagai marshal dari Ordo Suci, ”kata ksatria itu.

Ini adalah kejutan. Saya tidak berpikir kepala Gereja Suci dan Ordo Suci akan menyambut kami secara pribadi. Apakah ini menunjukkan betapa seriusnya mereka melakukan ini? Fakta bahwa mereka memiliki sangat sedikit penjaga yang melindungi mereka menunjukkan bahwa mereka sangat ingin menghindari dianggap sombong.

Terlebih lagi, fakta bahwa mereka membawa begitu sedikit penjaga untuk bertemu monster adalah indikasi kepercayaan yang mereka miliki pada kami. Dengan mengingat hal itu, hampir tidak adil bagi kami untuk membawa begitu banyak pendamping, bahkan sampai melibatkan Iino. Terlepas dari itu, itu adalah keharusan karena insiden dengan Travis, jadi mereka mungkin mengerti. Tak satu pun dari pria itu yang keberatan.

“Kami berterima kasih karena telah meluangkan waktu untuk bepergian ke sini dari negeri yang begitu jauh,” kata Gerd.

“Aku juga harus berterima kasih karena telah mengurus semuanya untuk perjalanan kita,” jawabku.

“Aku senang melihat bahwa tidak ada yang mengganggumu. Saya yakin kita harus bekerja sama untuk memecahkan kebuntuan saat ini. Saya harap kita bisa bekerja sama untuk tujuan itu.”

Setelah sapaan singkat kami, mereka berdua mengucapkan terima kasih kepada Shimazu dan yang lainnya yang telah membantu. Sejauh yang saya tahu, mereka semua memiliki hubungan yang baik. Mereka kemudian menyapa Philip dan pejabat Akerian lainnya dan secara singkat memperkenalkan diri mereka pada naga Draconia. Setelah semua salam selesai, mereka menoleh ke saya sekali lagi.

“Jika Anda tidak merasa lelah, maka setelah Anda menyimpan barang bawaan Anda, saya pikir Harrison dapat membahas rencana kami untuk pembicaraan damai. Apa yang akan kamu lakukan?” tanya Gerd.

“Kami baik-baik saja. Bisakah kita mulai?” Aku menjawab.

“Dipahami. Harrison, jika Anda mau.

Dengan itu, Gerd pergi. Sepertinya dia meluangkan waktu hanya untuk menyapa kami meskipun memiliki jadwal yang padat. Tetap saja, pasti ada banyak hal yang tidak bisa dilakukan organisasi dengan dua pemimpin mereka yang sibuk. Sejujurnya, memiliki Harrison di sini terasa lebih dari cukup.

“Saya akan membimbing Anda dari sini,” kata Harrison.

“Terima kasih.”

Pertama, dia membawa kami ke kamar yang akan kami tinggali.

“Baiklah kalau begitu, Majima, sampai jumpa besok,” kata Shimazu.

Lelah menggunakan begitu banyak mana untuk membawa kami ke sini, dia berpisah dari kami begitu kami tiba di kamar kami. Setelah beristirahat sebentar, dia akan kembali ke tempat tim eksplorasi tinggal. Melihat pemimpin tim eksplorasi telah melakukan banyak hal untuk kami, saya berencana untuk mengunjungi mereka keesokan harinya setelah semuanya beres. Itu artinya aku akan bertemu Shimazu lagi besok.

Iino ada di sini sebagai penjaga, jadi dia tidak akan kembali ke tim eksplorasi dan malah tetap bersama kami. Saya menganggap pendamping kami yang lain, Gordon, dapat dipercaya, tetapi kehadiran Skanda masih meyakinkan. Kalau saja dia tidak memelototiku setiap kali mata kami bertemu, aku tidak punya apa-apa untuk dikeluhkan… Yah, tidak ada gunanya mengharapkan kemewahan. Mitarai juga ikut, tapi itu mungkin karena Katou bersama kami. Jika sesuatu terjadi, Mitarai pasti akan melindungi temannya, jadi sangat menggembirakan jika dia ada di sini juga.

Kami mengikuti Harrison lagi. Dalam perjalanan, kami melewati sebuah jendela di lorong, dan pemandangan di luar membuat Lobivia dan Kei mendesah kagum.

ℯ𝐧uma.id

“Wow…”

“Luar biasa…”

Mereka berdua terkesima. Mereka menatap menara yang menjulang ke langit.

Markas besar gereja di ibu kota adalah katedral besar yang sangat besar dengan kubah di tengahnya yang dikelilingi oleh enam menara besar. Menara-menara tinggi tampak sebesar bangunan berlantai empat puluh. Kami saat ini cukup dekat dengan lantai dasar dan bisa melihat menara lainnya juga.

Bangunan ini dikatakan ada untuk memuji kebesaran penyelamat masa lalu, sekarang, dan masa depan. Eksterior putih gelap ditutupi ukiran detail yang menggambarkan sejarah panjang mereka. Bayangan rumit yang ditimbulkan oleh ukiran menciptakan suasana yang khusyuk dan mengesankan.

Pemandangan kota yang tersebar di sekitar katedral juga jauh lebih makmur daripada yang pernah saya lihat di dunia ini. Ketika sebuah kota berkembang, ia melakukannya dengan menambahkan lapisan tembok. Di sinilah kedatangan pertama seorang penyelamat terjadi, jadi ibu kota kekaisaran membanggakan sejarah terpanjang dari pemukiman manusia mana pun. Karenanya, ia memiliki tujuh lapis dinding yang kokoh. Deretan rumah yang penuh sesak juga merupakan pemandangan yang menakjubkan. Itu sesuai dengan namanya sebagai kota terbesar di dunia.

Di luar tembok, padang rumput menyebar ke kejauhan. Tidak ada jenis hutan yang bisa berfungsi sebagai sarang monster di sekitarnya. Hutan terdekat adalah hutan yang tidak lebih dari bayangan gelap jauh di kaki gunung. Aku pernah mendengar tentang Dark Woods di utara ibukota kekaisaran yang masih belum ditaklukkan, jadi mungkin begitu. Di sanalah kawanan tripdrill yang pernah saya lihat melakukan perjalanan mereka dari Woodlands selatan.

Pada jarak ini, kami tidak perlu khawatir diserang oleh gerombolan itu. Bahkan dalam hal pertahanan, Ordo Suci ditempatkan di sini, begitu pula pasukan di bawah komando langsung keluarga kekaisaran. Ibukota kekaisaran mungkin adalah tempat teraman di dunia.

“Hmm. Ini pertama kalinya aku melihat bangunan sebesar ini di dunia ini.”

“Memang. Saya bertanya-tanya berapa banyak waktu dan keterampilan yang dibutuhkan untuk membuat hal seperti itu.

“Saya tidak tahu apa itu agama, tetapi pemandangan yang luar biasa seperti itu benar-benar layak untuk dikagumi.”

“Ya. Ini luar biasa. Saya tidak pernah menyangka akan tiba harinya ketika saya dapat menyaksikan katedral agung dengan mata kepala sendiri.”

Semua orang menyuarakan pendapat mereka, dan saat mereka melakukannya, saya menyipitkan mata.

“Hm…?”

Sensasi mana yang berasal dari bagian kubah katedral besar menarik perhatianku.

“Ada apa, Guru?” tanya Lily.

“Oh, aku baru saja memikirkan bagaimana kehadiran mana di sini luar biasa,” kataku.

“Aah, itu. Memang benar, ”Lily setuju, melihat sekeliling. “Sedikit mengejutkan, tapi kurasa itu Gereja Suci untukmu, ya? Mereka punya alat sulap di semua tempat.”

Alat sulap juga digunakan untuk upacara keagamaan. Misalnya, ada altar yang pernah kulihat di mausoleum bawah tanah Fort Tilia. Dengan bangunan keagamaan yang begitu besar, wajar saja bagi mereka untuk memiliki alat sihir yang tak terhitung jumlahnya. Lily benar. Cukup berjalan menyusuri lorong ini, aku bisa merasakan mana dari segala arah.

Kubah itu pasti menyelenggarakan segala macam upacara dan karenanya dilengkapi dengan lebih banyak alat ajaib. Gereja Suci adalah organisasi terbesar di dunia. Tidak hanya memiliki otoritas dan kekuatan militer yang besar, tetapi juga kekayaan.

Saat kami menikmati pemandangan, kami tiba di tempat tujuan.

ℯ𝐧uma.id

◆ ◆ ◆

Harrison kemudian memberi kami penjelasan terperinci tentang rencana mereka untuk pembicaraan damai, tetapi sebagian besar telah disampaikan dalam surat yang dibawa Shimazu kepada kami. Misalnya, dia membahas fakta bahwa gereja sedang mempersiapkan lokasi dan semua alat yang diperlukan untuk khotbah. Dia meninjau kondisi kami seperti yang telah saya diskusikan dengan Gordon, dan dia memberi tahu kami semua tentang proses formal negosiasi. Kami benar-benar tidak mengetahui hal-hal seperti itu di dunia ini, jadi kami telah berkonsultasi dengan Philip dan delegasi Akerian lainnya tentang apa yang harus dilakukan jika ada masalah. Pada titik ini, kedua belah pihak akan mengkonfirmasi hal-hal secara langsung.

Segala sesuatu tentang pembicaraan damai berjalan sesuai rencana, jadi sebenarnya, saya tidak punya banyak hal untuk dilakukan. Aker dan margrave harus melakukan negosiasi, tetapi sebagai seorang amatir dalam politik, bukan tempat saya untuk mengatakan apa pun tentang itu. Itu tidak berarti saya bisa santai; kami harus memastikan ini tidak gagal.

Pembicaraan damai yang sangat penting itu sendiri dijadwalkan akan dilakukan tiga hari dari sekarang. Ini lebih lambat dari yang kami dengar sebelumnya, tapi itu karena margrave terlambat tiba. Juga, gereja mengetahui tentara yang dibawa oleh margrave. Mereka memiliki dugaan yang sama tentang niatnya seperti kami dan telah mengambil tindakan untuk menanganinya.

Kami membahas semuanya, jadi butuh sedikit waktu. Aku mendengarkan sepanjang waktu tanpa membiarkan pikiranku berkelana, dan begitu saja, penjelasannya berakhir.

“Apakah kamu punya pertanyaan?” Harrison bertanya begitu dia selesai.

Saya bertukar pandang dengan semua orang. Penjelasannya menyeluruh dan tidak kurang sama sekali, jadi semua orang tampaknya memiliki pendapat yang sama. Aku hendak memberitahunya bahwa kami tidak punya pertanyaan ketika tiba-tiba aku berubah pikiran. Ini adalah kesempatan langka untuk berbicara dengan kepala Ordo Suci; akan sia-sia untuk mengakhirinya di sini. Yang terbaik adalah bertanya apa pun yang saya bisa.

“Kalau begitu, satu saja,” kataku.

“Ada apa, Pak?”

“Apa pendapat kalian semua tentang seseorang yang memimpin monster seperti aku?”

Wajah tegas Harrison sedikit berkedut.

“Tuan Majima, apakah Anda meragukan kami?” katanya setelah jeda singkat, menatap tajam ke arahku.

Tekanan kuat menekan saya, yang sama sekali berbeda dari menghadapi penipu. Mungkin martabat orang yang memimpin organisasi itulah yang melindungi stabilitas seluruh dunia. Meski begitu, meski kecil, saya memimpin grup dan bertanggung jawab atas mereka. Aku membulatkan tekad dan membalas tatapannya secara langsung.

“Tidak, bukan itu maksudku,” kataku. “Saya datang ke sini karena saya menyimpulkan bahwa itu tidak akan berbahaya.”

Jika saya mati di sini, Gereja Suci akan kehilangan banyak hal. Pembicaraan damai yang hampir diadakan akan sia-sia, dan mereka akan kehilangan kesempatan untuk memperbaiki keadaan yang tidak stabil. Martabat mereka akan sangat terpengaruh jika gagal mengadakan negosiasi setelah mengumumkannya jauh-jauh, dan hubungan dengan Aker akan memburuk. Jika itu terjadi, mungkin Aliansi akan memihak Aker, yang sangat mempengaruhi stabilitas di Kekaisaran selatan. Demikian pula, itu pasti akan membentuk celah dalam rasa saling percaya antara mereka dan tim eksplorasi.

Karena itu, saya yakin gereja akan melakukan segala yang mereka bisa untuk melindungi kami selama pembicaraan ini. Saya tidak meragukan mereka pada saat itu. Namun, itu hanya selama kita berbagi tujuan untuk melindungi dunia ini.

“Mengenai ingin melakukan sesuatu tentang ketidakstabilan saat ini, saya yakin saya memiliki pendapat yang sama dengan gereja,” kataku. “Tapi begitu tujuan itu tercapai, itu tidak akan terjadi lagi, kan?”

Saya memastikan untuk tetap tenang saat berbicara, dan saya melihat sedikit pengertian di mata Harrison.

ℯ𝐧uma.id

“Aku mengerti,” katanya. “Tuan Majima, Anda melihat ke masa depan setelah negosiasi ini selesai. Oleh karena itu, Anda ingin mengetahui pemikiran kami saat kami masih bekerja sama satu sama lain?

“Tepat.”

Tujuanku paling banyak adalah menciptakan tempat untuk menjalani kehidupan yang tenang dengan para budakku. Dasar untuk itu sekarang telah ditetapkan di Aker, jadi kami sudah setengah jalan di sana. Kemungkinan besar, kekacauan ini akan menjadi rintangan terbesar dan terakhir kita.

Itu karena tidak banyak orang yang menginvasi negara lain, dan satu di negara yang jauh, hanya karena ada penjinak monster di sana. Orang-orang di dunia ini biasanya tidak memiliki sarana untuk mempertimbangkan tindakan seperti itu sejak awal. Dengan mengendalikan margrave dan kekuatan lain yang mendukungnya, tujuanku akan tercapai. Perjalanan panjang saya akan berakhir, dan semua kesulitan saya akan terbayar.

Pasti akan ada banyak masalah kecil yang akan datang, tapi itu semua akan menjadi masalah sehari-hari yang normal, dan kita bisa menyelesaikannya dengan bekerja sama. Kami benar-benar memiliki sedikit lebih jauh untuk pergi.

Meskipun demikian, jika Gereja Suci berkelahi dengan kami, itu akan menjadi cerita yang berbeda. Sebagai otoritas terbesar di dunia, menjadikannya musuh akan dengan mudah membalikkan semua yang kita miliki. Untuk alasan ini, saya ingin mendengar pendapat jujur ​​dari seseorang yang berada dalam posisi membuat keputusan untuk seluruh organisasinya.

Tidak ada yang bisa dilakukan jika Gereja Suci sama ekstremnya dengan margrave, tetapi jika tidak, ada cara untuk menanganinya. Sebagai contoh, katakanlah dia menganggap budakku berbahaya. Kami dapat membicarakan hal-hal di sini dan menjelaskan bahwa gadis-gadis itu memiliki alasan yang tepat. Atau katakanlah mereka merasa muak terhadap keberadaan monster dan bahkan tidak tahan melihat mereka. Dalam hal ini, kami berencana untuk tidak pernah terlibat dengan mereka lagi. Bagaimanapun, kami harus mempertimbangkan bagaimana kami akan menangani situasi tersebut. Kesempatan untuk bertanya langsung kepada mereka sangat berharga.

“Bisakah Anda memberi tahu saya apa yang Anda pikirkan dengan jujur?” Saya bilang. “Tergantung pada keadaan, saya yakin kita harus bisa melakukan sesuatu. Kami tidak ingin memusuhi Gereja Suci.”

“Saya mengerti maksud pertanyaan Anda, Tuan. Izinkan saya untuk menjawab Anda, ”kata Harrison dengan jelas. “Tuan Majima, saya tidak memiliki niat buruk terhadap Anda seperti yang dilakukan oleh margrave.”

“Berarti kamu tidak menganggapku jahat?”

“Memang.”

Dengan kata lain, saya tidak perlu khawatir.

“Saya juga tidak akan egois mengejar kejayaan pribadi seperti yang dilakukan Travis,” tambah Harrison. “Yang saya inginkan hanyalah memenuhi tugas yang dibebankan kepada saya.”

“Tugasmu?”

“Untuk melindungi stabilitas dunia ini. Itu adalah tanggung jawab kami, tugas yang telah diberikan kepada kami.”

Aku bisa mendengar kebanggaan dalam suaranya.

“Sejak aku menjadi seorang ksatria, aku telah mengabdikan diriku untuk melindungi kedamaian dunia kita yang rapuh dan rapuh ini,” lanjutnya. “Saya yakin saya akan terus melakukannya mulai hari ini dan seterusnya juga.”

Matanya tak tergoyahkan. Posisi mereka sangat berbeda, tapi secara insting aku tahu bahwa pria ini sama dengan Shiran. Dia adalah seorang ksatria mulia yang mengabdikan semua yang dia miliki untuk melindungi perdamaian dunia. Dia memenuhi deskripsi Shiran dan Gordon tentang dirinya. Selama kita tidak menimbulkan ancaman bagi dunia, kita tidak akan pernah menjadi musuhnya. Secara alami, saya tidak punya niat untuk melakukan hal semacam itu.

“Aku mengerti,” kataku, menghela napas lega dan menundukkan kepalaku. “Terima kasih banyak telah menjawab pertanyaan saya.”

“Dengan senang hati,” jawab Harrison, tidak menunjukkan tanda-tanda tersinggung. “Apakah kamu tidak punya pertanyaan lain? Itu berlaku untuk Anda semua juga, tentu saja. Jika ada yang mengganggumu, aku akan menjawab apa pun yang kamu minta.”

Kami semua saling bertukar pandang, lalu mengangguk sebagai satu kesatuan.

“Jika tidak ada yang tersisa untuk diklarifikasi, maka izinkan saya untuk pergi,” katanya. “Seperti yang saya katakan sebelumnya, pembicaraan akan terjadi dalam tiga hari. Saya yakin Anda lelah bepergian ke tanah asing ini. Tolong serahkan hal-hal sepele kepada kami dan santai saja. ”

◆ ◆ ◆

Dengan penjelasan yang panjang, kami kembali ke ruangan yang telah disiapkan untuk kami. Seperti yang direkomendasikan Harrison, kami memutuskan untuk beristirahat. Sia-sia jika kita sakit pada hari yang ditentukan. Setelah mereka membawakan kami makan malam, kami bersantai untuk malam itu.

“Ini benar-benar bagus, ya?” Lily bergumam, melingkarkan tangannya di sekitar cangkir yang mengepul. “Itu markas gereja untukmu. Bahkan teh setelah makan pun enak … ”

“Senang mendengarnya,” kataku.

Lily tampak sangat tersentuh. Segala sesuatu mulai dari makan malam hingga teh ternyata lezat. Ada tanda-tanda bahwa makanan telah memenuhi selera kami sebagai pengunjung juga. Pertimbangan sederhana seperti itu menunjukkan bahwa mereka memperlakukan kami sebagai tamu kehormatan.

“Kita akan bertemu tim eksplorasi besok, kan?” Lily bertanya, melihat sepenuhnya di rumah.

ℯ𝐧uma.id

Aku mengangguk. “Ya. Mereka agak sibuk, jadi kita tidak akan pergi sampai sore.”

Selama mereka tinggal di ibukota kekaisaran, tim eksplorasi telah menerima undangan tanpa henti dari para bangsawan, birokrat, dan bahkan pendeta. Ini terutama berlaku untuk pemimpin mereka, Nakajima Kojirou, yang ingin saya sapa secara pribadi. Banyak anggota tim eksplorasi berpartisipasi aktif dalam pertemuan sosial semacam itu, tetapi Iino mengatakan kepada saya bahwa dia tidak menyukainya. Rupanya, dia selalu menggerutu bahwa dia tidak bisa terus menolak mereka semua karena posisinya. Saya merasakan sedikit simpati untuknya dalam hal itu.

“Hei, Takahiro,” kata Lobivia. Dia sedang minum secangkir susu madu, tapi ekspresinya sama sekali tidak manis. “Kami juga akan datang saat kamu pergi menemui tim eksplorasi, ya?”

“Ya,” jawabku. “Yang terbaik adalah tetap bersatu saat kita bisa, untuk berjaga-jaga. Aku akan mengajak semua orang dari Draconia untuk ikut juga.”

Keamanan di ibukota solid. Para ksatria dari Kompi Kedua Ordo Suci juga dengan rajin menjalankan misi mereka untuk menjagaku. Dapat dikatakan bahwa kami sangat aman di sini, tetapi saya tidak akan lengah. Tidak ada yang lebih baik daripada berhati-hati.

“Tim eksplorasi, ya? Aku benar-benar tidak menyukainya, ”gerutu Gerbera. “Rasanya tidak menyenangkan ketika pengunjung melirik saya.”

Selama perjalanan kami dari Fort Tilia ke Serrata, di desa reklamasi tertentu yang kami singgahi, Gerbera mendapat masalah dengan kelompok Miyoshi, yang bepergian bersama kami saat itu. Dia mungkin mengingat kejadian itu sekarang.

“Hmph, jika ada yang bersikap kasar pada seorang gadis, aku akan memberitahu mereka,” kata Iino, mentraktir dirinya minum teh.

Adapun mengapa Iino ada di sini bersama kami seolah-olah itu wajar saja, dia menjaga kami bahkan saat makan malam. Malam ini, dia akan tinggal di kamar sebelah kami. Kebetulan, semua budakku dan Katou tinggal di satu ruangan besar bersamaku. Naga Draconia, Philip, dan delegasi Akerian juga tinggal di kamar terdekat.

“Hm? Apakah Anda … sebenarnya orang yang baik? kata Gerbera sambil menatap Iino.

“Betapa kasarnya,” kata Iino.

“Kamu benar-benar memotong setengah kakiku saat kita bertemu.”

“Saya minta maaf atas hal tersebut…”

“Jangan khawatir tentang itu,” kata Gerbera. “Aku bersalah karena melakukan hal yang sama saat pertama kali bertemu tuanku. Saya bukan orang yang bisa berbicara.

“Aku juga mencoba memakan tangannya, dan Ayame meledakkannya dengan ranselnya,” Lily bergabung. “Bahkan Asarina menghisapnya hingga kering untuk mendapatkan makanan.”

“Majima… Aku heran kau masih hidup,” kata Iino.

“Kadang-kadang aku memikirkan hal yang sama,” kataku.

Saat itu, ketukan datang di pintu. Kami belum membuat rencana apa pun, tapi sepertinya kami kedatangan tamu. Mungkin Philip atau salah satu naga ada di sini untuk memeriksa kami.

“Aku akan mengambilnya,” kata Lily sambil bangkit dari tempat duduknya.

Aku dengan santai memperhatikan punggungnya saat dia pergi ke pintu.

“Ya, ya, datang. Siapa ini?” Kata Lily, membuka pintu.

Di sisi lain adalah seorang ksatria Ordo Suci… dan seorang anak laki-laki. Pada saat itu, napasku tercekat di dada. Waktu berhenti. Tidak. Tepatnya, itu berbalik. Rasanya seolah-olah ini pernah terjadi sebelumnya.

“Hah?” suara bodoh berkata dari sisi lain. “Kudengar ini kamar Takahiro? Kenapa kamu di sini, Mizushima?”

Aku pernah mendengar kalimat persis itu sebelumnya, tapi kali ini ada sedikit tawa dalam suaranya.

“Hanya bercanda,” kata bocah itu dengan senyum nakal, lalu melihat ke arahku melalui kacamatanya. “Lama tidak bertemu, Takahiro.”

Saya tidak sengaja bangkit setengah berdiri.

“Mikihiko?”

Teman yang berpisah denganku di dekat Serrata, Kaneki Mikihiko, ada di sana.