Bab 11: Kerajinan Kaca

“Bagaimana keadaannya, Takahiro?”

Seseorang memanggil saya ketika saya melihat-lihat di dalam tas ajaib saya. Masih berlutut, aku menoleh dan menemukan Shiran membungkuk di atasku.

“Aku hampir selesai. Bagaimana denganmu, Shiran?”

“Aku juga baru saja selesai.”

Shiran tersenyum, wajahnya cukup dekat sehingga aku bisa merasakan napasnya. Akhir-akhir ini, ketika dia tidak membutuhkannya, Shiran melepas armornya dan berpakaian seperti seorang gadis, pedang di pinggangnya menjadi satu-satunya senjatanya. Saat dia mencondongkan tubuh ke depan, kuncir kuda pirangnya jatuh menutupi blusnya, bersinar di bawah sinar matahari jendela dan membuatku menyipitkan mata.

“Bagaimanapun, ini akhirnya waktunya, bukan?” kata Shiran. “Saya harap pembicaraan ini berjalan dengan baik.”

“Dengan serius.”

Hari ini adalah hari dimana Shimazu dan Iino seharusnya mengembalikan hasil kerja keras bulan lalu. Jika semuanya berjalan lancar, kami akan memulai perjalanan kami ke ibu kota kekaisaran keesokan harinya dengan menggunakan Cincin Peri Shimazu. Kami harus membuat persiapan, jadi saya sudah memeriksa barang bawaan kami. Kami sudah memutuskan siapa yang akan pergi.

Pertama adalah semua teman saya. Lalu ada beberapa pria Draconia, dan Ella yang masih hidup. Philip dan beberapa pejabat Akerian juga akan menemani kami. Terakhir adalah Berta.

Dia bangkit kembali tidak lama setelah kunjungan Kudou, yang menunjukkan bahwa dia terbiasa diperlakukan seperti itu. Jika ada, dia lebih khawatir karena terlalu kuat dengan Ayame. Saat ini, setelah berdamai, mereka berdua mungkin berjemur di bawah sinar matahari di tempat favorit mereka. Ini akan menjadi kesempatan terakhir mereka untuk sementara setelah kami berangkat ke Kekaisaran.

“Sudah waktunya Nona Shimazu dan Nona Iino tiba jika semuanya berjalan cepat. Nah, mengingat mereka menggunakan Cincin Peri, mereka mungkin tiba satu atau dua hari kemudian tergantung berapa banyak mana yang dikonsumsi. Jadi mereka memberi tahu kami sebelumnya, setidaknya, ”kata Shiran, tersenyum kecut. “Saya merasa sulit untuk tenang. Aku tahu tidak ada gunanya mengkhawatirkannya. Tidak ada yang bisa dilakukan sampai kita mendengar tentang… Apa itu?”

Shiran berkedip bingung. Saat itulah aku menyadari bahwa aku telah menatap wajahnya dengan bingung. Itu adalah sebuah kesalahan. Dengan cepat kembali ke akal sehatku, aku melambaikan tanganku dengan canggung.

“Ah tidak. Maaf, tidak apa-apa,” kataku.

“Apakah kamu memikirkan orang lain?” Shiran bertanya tanpa henti.

aku menelan ludah. Melihat reaksiku, bahu Shiran bergetar karena tawa.

“Oh, sepertinya aku benar,” katanya.

“Bagaimana kamu bisa tahu?”

“Hanya firasat. Saya kira ini yang mereka sebut intuisi wanita? Hee hee. Mungkin aku mulai mengerti lebih banyak tentang menjadi seorang gadis.”

Dia tersenyum, menyerupai bunga mekar. Tidak peduli bagaimana saya memandangnya, dia adalah gambaran seorang gadis muda di masa jayanya. Bahkan mempertimbangkan fitur elfnya, dia bahkan lebih cantik dari sebelumnya. Ini mungkin terdengar aneh datang dariku, tetapi seorang gadis yang sedang jatuh cinta adalah pemandangan yang sangat indah—sedemikian rupa sehingga aku hampir tidak percaya perasaan seperti itu ditujukan kepadaku.

“Aku tidak mengkritikmu atau apa pun,” kata Shiran, mungkin karena aku membuat ekspresi canggung tanpa menyadarinya. “Tapi aku sedikit penasaran. Jika ada sesuatu yang mengganggu Anda, bisakah Anda memberi tahu saya tentang hal itu?

“Yah …” Aku ragu-ragu sedikit. Saya belum membuat banyak kemajuan dalam topik ini. Tapi setelah kupikir-pikir, mungkin ini adalah kesempatan yang bagus. “Benar. Anda mungkin satu-satunya yang bisa saya konsultasikan tentang ini.

“Aku satu-satunya?”

“Ya. Lily dan yang lainnya tidak akan mengerti… Nah, tidak ada gunanya berdiri di sekitar. Ayo duduk.”

Tubuh undead Shiran tidak mengalami kelelahan dalam pengertian umum, tapi membuatnya berdiri membuatku merasa gelisah. Saya mendesaknya, dan kami pindah ke sofa.

“Akhir-akhir ini, ada sesuatu yang menggangguku,” aku memulai setelah kami duduk bersebelahan. “Ada sesuatu yang aku tidak mengerti.”

“Apa, khususnya?”

“Ini mungkin terdengar aneh, tapi saat kamu bersama Alliance Knights, apakah ada orang yang benar-benar cocok denganmu?”

en𝓊m𝗮.i𝗱

“Hm? Ya. Cukup banyak, ”jawab Shiran dengan serius, meskipun dia menemukan pertanyaan yang tiba-tiba itu tidak terduga. “Mereka semua adalah rekan seperjuangan yang saya percayakan hidup saya. Saya adalah seorang veteran relatif di antara para ksatria, jadi saya dekat dengan banyak orang. ”

“Berarti secara alami ada laki-laki di antara mereka.”

“Ya… Oh, um, begitulah, bukan dalam arti romantis.”

“Aku tahu. Saya cukup yakin saya tahu lebih baik daripada orang lain betapa Anda terlambat berkembang.

“Erk… K-Kamu seharusnya tidak mengatakan hal seperti itu. Hmm, memalukan.”

Dia mencengkeram lenganku sebagai protes. Itu adalah gerakan yang agak kekanak-kanakan, perilaku yang dia tunjukkan sesekali, tetapi ujung jarinya tidak memiliki sedikit pun kekuatan di dalamnya. Dia hanya menyentuh, memperpendek jarak antara kami dengan kontak kasih sayang. Ini adalah jarak antara kekasih, setidaknya bagiku.

“Astaga… Jadi, Takahiro? Mengapa Anda bertanya? katanya, cemberut sedikit dan menatapku dengan mata terbalik.

“Mm. Nah, bagaimana saya mengatakannya? Ini hanya generalisasi, tapi…” aku memulai, memilih kata-kataku dengan hati-hati. “Untuk seorang wanita, apakah menurutmu jarak antara kita sekarang normal untuk seorang wanita ketika dia bersama pria yang dekat dengannya? Bahkan jika mereka bukan kekasih, maksudku.”

Shiran menatapku dengan tatapan kosong. “Apakah ini tentang Mana?”

Saya terdiam. Dia tepat sasaran. Tidak ada gunanya memperhatikan kata-kataku.

“Apakah itu yang mengganggumu?” Shiran bertanya. “Kurasa bertanya pada monster seperti apa gadis normal itu tidak akan memberimu jawaban… Meskipun, aku juga tidak bisa mengatakan bahwa aku telah hidup seperti gadis normal.”

Satu mata Shiran berkilat ingin tahu.

“Bagaimanapun, itu tidak terduga,” katanya. “Aku selalu mengawasi kalian berdua, mengira kalian dekat dan menikmati kebersamaan satu sama lain. Apa dia melakukan sesuatu yang membuatmu tidak senang?”

“Tidak, tidak ada yang seperti itu,” jawabku. “Sama sekali tidak. Itu sebabnya saya bingung.

“Apa maksudmu?”

en𝓊m𝗮.i𝗱

Shiran tampak bingung. Agak sulit untuk dibicarakan, tetapi tidak ada artinya untuk menghindari pertanyaan pada saat ini.

“Bagaimana saya mengatakannya…? Itu karena aku laki-laki.”

“Bahwa Anda.”

“Ketika dia mendekatiku tanpa pertahanan, terkadang itu membuat jantungku berdebar.”

“Mana sangat menarik. Apakah itu tidak normal?” Shiran bertanya, terlihat semakin bingung.

“Ya,” kataku sambil mengangguk. “Tapi reaksi itu datang dari melihatnya sebagai lawan jenis.”

“Aah, jadi itu maksudmu,” kata Shiran, mulai mengerti. “Saya mengerti. Anda tidak ingin dia melihat respons Anda sebagai pria, karena androfobianya.

Shiran tidak mengetahui detail lengkap tentang apa yang terjadi pada Katou sebelum datang ke Fort Tilia, tetapi setelah bepergian bersamanya begitu lama, dia tahu keadaan Katou saat ini. Shiran sepertinya memiliki gambaran kasar tentang apa yang menyebabkan ini.

“Aku mengerti apa yang kamu katakan, tapi aku percaya tidak apa-apa jika itu kamu,” lanjutnya, berbicara seolah dia benar-benar menganggap perilakuku aneh. “Kalian berdua telah membangun lebih dari cukup ikatan untuk menjadi baik-baik saja.”

“Benar-benar?”

“Ya. Anda khawatir sia-sia, ”jawabnya, tidak ada bayangan keraguan di wajahnya.

“Jadi begitu…”

Aku tidak punya kata-kata untuk menyangkalnya. Kami tidak terhubung dengan jalur mental, tapi aku merasakan sesuatu yang nyata antara aku dan Katou.

“Kau mungkin benar,” kataku.

“Kemudian…”

“Tapi aku tidak ingin menyakiti Katou, meski hanya ada sedikit peluang.”

Shiran hendak mengatakan sesuatu, tetapi menahan lidahnya.

“Saya tidak ingin melakukan itu. Tidak akan lagi…”

“Takahiro …”

Ini mungkin pertama kalinya aku berbicara jujur ​​tentang ini dengan siapa pun.

“Suatu kali di masa lalu, aku melakukan sesuatu yang sangat tidak masuk akal pada Katou,” kataku. “Itu sebabnya aku tidak pernah ingin menyakitinya lagi.”

Saya menyesalinya. Semakin besar perasaan ini tumbuh antara aku dan Katou, semakin dalam penyesalanku berakar.

“Aku bertemu Katou saat aku tidak mempercayai semua orang, tepat setelah Koloni runtuh. Saat itu, saya tidak bisa mempercayainya, meskipun itu pasti saat dia paling membutuhkan bantuan.

“Tapi kamu menyelamatkannya, bukan? Itulah yang saya dengar.”

“Aku tidak akan menyangkal itu, tapi itu masalah tersendiri. Seharusnya aku berbuat lebih banyak untuknya, tapi aku tidak melakukannya.”

Tentu saja, aku hanya bisa mempertimbangkan ini setelah faktanya, tapi sekarang setelah aku menyadarinya, aku tidak bisa berhenti menyesali keputusanku di masa lalu.

“Katou adalah gadis yang baik, jadi bahkan dalam situasi itu, dia menyelamatkan kita—meskipun itu pasti sangat berat baginya… Sejujurnya, itu adalah keajaiban yang tidak dia hancurkan saat itu. Ketika saya memikirkan kemungkinan yang mungkin dia miliki, saya merasa menggigil jauh di dalam hati saya.”

en𝓊m𝗮.i𝗱

“Apakah begitu?” Kata Shiran sambil mengangguk. “Aku selalu bertanya-tanya mengapa kamu begitu bimbang dalam hal Mana, tapi sekarang aku mengerti. Anda melihatnya sebagai barang pecah belah yang rapuh. Anda hampir menyaksikannya putus, jadi Anda tidak bisa tidak merasa bahwa dia harus ditangani dengan hati-hati.

“Kamu mungkin benar.”

Hanya seseorang yang telah mengawasi kami selama ini yang bisa mengatakan itu. Ekspresinya terasa pas, jadi aku setuju dengannya. Namun, kata-kata Shiran selanjutnya jauh lebih ambigu, disertai dengan senyum pahit.

“Bagaimanapun, ‘gadis yang baik,’ katamu? Jadi begitulah pendapatmu tentang dia… Hati pembuat kaca gagal untuk menyampaikan apa yang ada di dalamnya, jadi akibatnya, itu harus diucapkan dengan lantang.”

“Shiran?”

“Tidak, tidak apa-apa. Lebih dari itu tidak akan diminta.” Shiran menggelengkan kepalanya, lalu meletakkan jari di bibirnya seolah mengingat sesuatu. “Tapi, benar… Ini adalah kesempatan langka untuk memintamu datang kepadaku untuk meminta nasihat seperti ini. Kurasa tidak apa-apa untuk membantu sedikit saja.”

Setelah memikirkannya sebentar, Shiran tiba-tiba tersenyum. Murid biru transparannya menatap langsung ke mataku.

“Takahiro. Anda bertanya apakah normal bagi Mana untuk bertindak intim dengan Anda. ”

“Ya…”

“Sayangnya, saya tidak bisa mengatakan apapun dengan pasti. Saya selalu menjadi seorang ksatria, bahkan dengan standar paling lemah, saya tidak hidup seperti seorang gadis. Plus, dunia tempat kita dilahirkan berbeda. Itu sebabnya ini tidak lebih dari pendapat pribadi saya.”

Setelah kata pengantar yang panjang itu, Shiran memberiku pemikirannya yang tulus.

“Untuk Mana, aku percaya rasa jarak itu tidak normal.”

Aku menegang, tetapi Shiran terus berjalan seolah dia mengharapkan reaksiku.

“Ini hanya kesan pribadi saya. Aku tidak tahu apa yang terjadi di antara kalian berdua di masa lalu. Latar belakangku berbeda dari Mana, jadi begitulah caraku melihatnya. Oleh karena itu, mohon ambillah dengan sebutir garam.”

Shiran dan Katou memiliki sedikit kesamaan, dan Shiran menyadari betapa kecil bobot kata-katanya tentang topik ini, itulah sebabnya dia berani membicarakannya.

“Namun, jika yang kukatakan benar, lalu apa yang akan kau lakukan, Takahiro?”

Kata-kata itu mengarahkan pikiranku pada satu hal yang selama ini berusaha untuk tidak kupikirkan. Seolah-olah roda gigi berkarat di pikiranku mulai berputar.

“Apa yang akan saya lakukan…?”

Didorong oleh kata-katanya, saya berhipotesis hasilnya. Saya memikirkan apa yang tidak saya pikirkan sama sekali. Bagaimana jika keintiman Katou terhadapku tidak normal untuk teman? Bagaimana jika itu spesial? Dengan kata lain, bagaimana jika aku istimewa baginya? Itu tidak mungkin—itulah yang kukatakan pada diriku sendiri.

Aku sangat ingin memikirkan gagasan bahwa hanya berpikir itu akan membahayakan dirinya, tetapi bagaimana jika bukan itu masalahnya? Bagaimana jika aku hanya terombang-ambing oleh anggapanku sendiri sampai pada titik di mana jarak antara kami telah menyusut begitu jauh sehingga aku tidak bisa lagi mengabaikannya? Jika itu masalahnya, maka—

“Oh man…”

Aku membeku selama sepuluh detik. Menyadari hal ini, aku menghela nafas panjang dan bersandar ke sofa.

“Kurasa jawaban itu sudah jelas jika aku harus meminta saran tentang itu,” kataku.

en𝓊m𝗮.i𝗱

Saya tidak mengharapkannya. Aku ceroboh untuk meminta nasihat tanpa memikirkan hal-hal sejauh ini.

“Mengingat kepribadianmu, jika keadaan seperti itu ada, maka tidak banyak yang bisa kamu lakukan tentang itu,” kata Shiran dengan sikap pengertian. “Tapi perasaan Mana bukanlah satu-satunya hal yang penting di sini. Jika saatnya tiba, apa yang akan kamu lakukan? Apa yang akan Anda rasakan? Apa yang ingin Anda lakukan? Saya yakin itu juga penting.”

“Kamu benar. Persis seperti yang Anda katakan.

Jika Lily atau Rose memberitahuku hal ini, itu akan membebani mereka yang mengetahui sejarah kita, tetapi berasal dari Shiran, itu menjadi hipotetis sepenuhnya. Kalau begitu, apa yang Katou rasakan bukanlah masalahnya. Inti dari masalah ini adalah tentang saya sekarang.

Jika itu terjadi, bagaimana saya akan bertindak? Tidak. Lebih tepatnya, apa pendapatku tentang Katou? Itulah yang Shiran tanyakan padaku.

“Jadi? Apa jawabanmu?” Shiran bertanya.

Aku tetap bersandar di sofa dan menatap langit-langit. Saya bahkan tidak pernah memikirkannya sebelumnya, jadi saya tidak benar-benar tahu. Sampai sekarang, itu tidak masalah, tapi karena Shiran telah menunjukkannya kepadaku, aku bisa mempertimbangkannya.

Senyum bahagia dan malu-malu Katou muncul di benakku. Kami telah mengatasi masa-masa sulit bersama. Ikatan kami semakin dalam sampai-sampai dia pasti salah satu orang terdekat di hati saya. Saat tangan kami bersentuhan, saat dia bertingkah tak berdaya… Jika hanya itu maksudnya…

“Sepertinya kamu menemukan jawabanmu,” kata Shiran.

Aku tidak mengatakan apa-apa. Apakah saya semudah itu dibaca?

“Aku tidak mengira aku berubah-ubah …” kataku, meletakkan tanganku di atas mataku.

“Berubah-ubah, bukan? Hee hee. Anda? kata Shiran riang. “Jika itu masalahnya, aku harus berterima kasih atas kecerobohanmu. Bagaimanapun juga, aku adalah orang ketigamu.”

“Shiran…”

“Saya bercanda. Aku tahu. Bukan itu sama sekali.” Shiran terkikik dan meraih tanganku. “Dunia ini terlalu keras. Kematian selalu benar di pihak kita. Itu terutama terjadi pada kami, karena kami menghadapi banyak kesulitan. Dengan mengatasi ini, kami semua menjadi satu dengan Anda sebagai inti kami. Didorong ke ujung tali kami, kami mencari tempat untuk menyembuhkan luka kami, untuk menemukan ketenangan pikiran, untuk memperdalam ikatan kami, dan untuk mengejar kasih sayang dari lawan jenis. Itu adalah aliran peristiwa yang alami. Terlebih lagi, cara hidup kita disetujui di dunia ini.”

Dia membungkus tanganku dengan kedua tangannya dan mengelusnya dengan penuh kasih sayang. Seolah-olah dia mencoba memahami secara fisik perasaan yang kami miliki satu sama lain.

“Perasaan yang kamu miliki untuk Mana sama, Takahiro,” lanjutnya. “Belum lagi kekejaman yang kalian berdua derita saat Koloni runtuh. Itu membuat perasaan itu semakin menonjol. Saya terkadang merasa frustrasi karena saya tidak mengenal Anda saat itu, bahwa Anda berdua memiliki ikatan khusus karenanya.

“Shiran…”

“Saya mengerti bahwa Anda tidak dapat sepenuhnya membuang rasa nilai yang Anda miliki dari dunia lama Anda. Meski begitu, dengan mengatakan Lily dan yang lainnya adalah pelayanmu, entah bagaimana kamu telah memahami perubahan dalam nilai-nilai ini, bukan? Itu sebabnya saya mengerti bagaimana perasaan Anda bahwa akan sangat tabu untuk merasakan hal yang sama bukan untuk seorang pelayan, tetapi untuk sesama pengunjung. Keadaan dan peristiwa di masa lalunya mungkin juga berperan dalam mengapa Anda merasa itu salah.

Shiran tahu situasinya lebih dari cukup baik, karenanya keakuratannya meskipun itu dugaan.

“Namun, meski kamu pura-pura tidak melihatnya, bukan berarti perasaanmu akan hilang,” pungkasnya.

en𝓊m𝗮.i𝗱

“Kamu … ada benarnya di sana.”

Aku mengangguk dan memejamkan mata. Saya berpikir panjang dan keras saat saya mengarahkan fokus saya pada perasaan di hati saya ini. Bahkan sekarang, aku tidak berpikir aku merindukan Katou sebagai seorang wanita, karena ketika aku memandangnya, aku teringat kejadian kejam di gubuk itu dan mata mati yang dia miliki saat itu.

Shiran mengatakan aku memperlakukannya seperti sepotong kaca. Mungkin sebagian dari diriku melihat Katou sebagai sesuatu yang sakral yang tidak boleh disentuh. Tapi jika itu semua salah paham, jika Katou mengharapkan hal seperti itu… Menolaknya hanya karena dia adalah pengunjung adalah tindakan bodoh.

“Terima kasih, Shiran. Aku sudah membereskan semuanya sekarang.”

Aku membuka mataku, sekarang penuh rasa terima kasih untuk gadis di depanku. Setelah pembicaraan ini, ketika saatnya tiba, saya tidak akan ragu lagi.

“Tidak perlu berterima kasih padaku. Mana juga teman berhargaku, ”kata Shiran, lalu melirik pedang di pinggangnya. “Dengan ini, kuharap aku bisa membalas kebaikannya sejak dulu.”

Shiran menyipitkan matanya seolah mengingat sesuatu. Mungkin sesuatu telah terjadi antara dia dan Katou.

Bersyukur atas nasihatnya, saya tiba-tiba mengubah topik pembicaraan. “Oh, tapi Shiran, kamu salah paham hanya satu hal di sini.”

“Hah?”

Aku meletakkan tanganku yang bebas di pipi Shiran.

“Kamu bilang kamu frustrasi karena kamu tidak mengenalku saat itu, bahwa kamu merasakan ikatan khusus antara Katou dan aku. Kamu salah paham,” kataku. Shiran tampak terkejut tetapi tidak melawan. “Tidak perlu merasa seperti itu. Kamu juga spesial bagiku, Shiran. ”

“Takahiro …”

Dengan tanganku masih di pipinya, aku menggerakkan ibu jariku ke bibirnya yang lembut. Saya menelusuri konturnya, dan lidahnya menjulur keluar untuk menjilat jari saya. Mata Shiran menyipit dan menatapku. Kami berdua memejamkan mata, mencondongkan tubuh lebih dekat, dan—

“Takahiro!” Shiran tersentak mundur dan berbalik ke arah jendela.

“Ya! Aku tahu!”

Itu semua sangat mendadak, tetapi saya segera mengambil tindakan juga. Aku mengikuti Shiran saat dia berlari ke jendela dan melihat ke luar.

“Shiran, itu …”

“Seseorang memperhatikan kita. Tapi aku tidak tahu untuk berapa lama.”

“Berpikir begitu.”

Pada saat itu, saya juga merasakan tatapan seseorang. Mungkin saja mereka telah menonton lebih lama dari itu. Saya hanya merasakan mereka setelah kehadiran mereka menjadi lebih jelas. Saya langsung pindah, tetapi tidak ada orang yang terlihat. Kami tidak punya pilihan selain menyerah untuk mencari mereka.

“Apakah kamu melihat siapa itu?” Shiran bertanya.

“TIDAK. Yang saya lihat hanyalah bayangan yang melompat turun dari pohon.”

Ini adalah lantai dua. Mereka rupanya memanjat pohon tidak jauh untuk mengintip melalui jendela. Konon, di dalam jauh lebih gelap daripada di luar. Pada jarak itu, patut dipertanyakan apakah mereka bisa melihat sesuatu. Tetap saja, itu adalah masalah bahwa seseorang telah mengawasi kami dari luar sana.

“Itu adalah seorang gadis dengan kuncir kuda,” kata Shiran. “Menilai dari fitur wajahnya, aku yakin dia pengunjung sepertimu. Saya tidak mengenalinya.”

“Seorang pengunjung…”

Aku tidak sengaja mengerang. Orang pertama yang terlintas dalam pikiran adalah dua gadis yang seharusnya datang hari ini, Iino dan Shimazu. Shiran mengatakan dia tidak mengenali gadis ini. Saya belum pernah mendengar ada pengunjung lain yang datang, dan jika tiba-tiba ada tamu, keluarga kerajaan Akerian akan segera memberi tahu saya. Melihat bagaimana hal itu tidak terjadi, yang ini pasti penyusup.

“Kita perlu memberi tahu semua orang,” kataku.

“Ya, ayo cepat.”

Ini darurat. Saya mengambil Shiran dan meninggalkan ruangan. Kami harus bertindak seolah-olah ini adalah skenario terburuk—bahwa penyusup itu adalah penipu yang memusuhi kami. Untuk berjaga-jaga, kami perlu bertindak sebagai kelompok.

“Ooh, Tuanku, ada apa?” tanya Gerbera.

“Kita harus bicara. Ikutlah dengan kami.”

Untuk saat ini, saya harus mengumpulkan semua teman terdekat saya. Lily ada di perpustakaan, Katou dan Rose mengawasi anak-anak, dan Ayame serta Berta ada di tempat lain. Setelah saya dengan cepat menjelaskan semuanya kepada Gerbera, kami turun ke lantai satu. Di situlah saya melihat wajah yang tak terduga.

“Ah, Majima.”

Iino ada di sana bersama Shimazu. Mereka sedang dalam perjalanan untuk menemui kami, Philip dan beberapa orang lainnya bersama mereka.

“Kamu sudah di sini?” Saya bertanya.

“Ya. Kami tiba beberapa saat yang lalu, ”jawab Iino.

Sesuatu tampak salah. Ekspresi Iino tampak bermasalah namun marah.

“Ada apa?” Saya bertanya.

“Hanya ada sedikit hal yang aku perlu bantuanmu,” katanya dengan tatapan pahit. “Gadis lain bersikeras untuk ikut, tetapi begitu aku mengalihkan pandangan darinya, dia menghilang. Kami sedang mencari—”

“Ah! Yuna-senpai!”

Sebuah suara keras bergema di lorong. Aku berbalik dan melihat seorang gadis mungil. Dia mengenakan seragam seperti Iino dan Shimazu, kuncir kuda pendeknya bergoyang di belakangnya.

“Ah.”

Shiran mencoba berbicara, tetapi teriakan marah Iino menenggelamkannya.

“Aah! Anda disana! Kemana kamu lari?!”

en𝓊m𝗮.i𝗱

“Salahku!” gadis itu balas berteriak saat dia berlari ke arah kami. Dia melirik Shiran saat dia lewat dan menyeringai. Dia tampak sangat ceria, dan ekspresinya tidak menunjukkan niat jahat. “Sepertinya, hanya beberapa menit, ya?”

“Kamu…”

“Aku sama sekali tidak mengira kau akan melihatku. Aha. Maaf untuk, seperti, mengejutkanmu, ”katanya, lalu menoleh padaku. “Maksudku, aku hanya ingin tahu seperti apa kabar Majima-senpai itu.”

“Hei, Aoi? Apa yang kamu lakukan?” Kata Iino, memelototi gadis itu.

“Tunggu… Aoi?”

Baru saja aku mengetahuinya, gadis bernama Aoi itu menjadi cerah.

“Mana!”

Mungkin setelah mendengar keributan itu, Katou dan Rose datang untuk melihat apa yang sedang terjadi. Aoi berlari ke arah mereka.

“Aoi?!” Katou menangis kaget.

Rose telah waspada sesaat, tapi dia santai begitu dia melihat bahwa ini adalah kenalan Katou. Alhasil, Aoi memiliki jalur yang jelas menuju temannya.

“Mana! Lama tak jumpa!”

“Hyah?!”

Dia menjaga momentumnya dan memeluk Katou.

“Mana! Aku sangat merindukanmu!” Aoi berteriak, diliputi emosi.

Iino menghela nafas di sebelahku.

“Hei, Iino.”

“Aku tahu. Aku merasa lelah karena suatu alasan, tapi aku akan memperkenalkanmu, ”kata Iino, lalu menoleh padaku. “Ini adalah Mitarai Aoi—Putri Salju yang Kuat.”