Bab 8: Mengubah Dunia

Aku tenggelam ke kedalaman, lebih dalam dan lebih dalam, tapi itu tidak mencekik. Itu juga tidak gelap. Aku merasakan cahaya yang hangat. Merasakan sesuatu yang tidak pada tempatnya, aku membuka mata.

“Aah …”

Aku berteriak karena dorongan hati. Pemandangan yang sangat nostalgia terbentang di depanku. Deretan apartemen. Mobil-mobil diparkir di pinggir jalan. Jalan raya lebar melewati dasar bukit. Distrik perumahan di sisi lain. Aroma menyenangkan yang menggelitik hidungku mungkin berasal dari tempat makan di seberang jalan. Itu semua sangat nostalgia — sedemikian rupa sehingga saya menyadari apa ini terlalu cepat.

“Oh, itu hanya mimpi,” gumamku, kecewa.

Sebelum saya adalah kota tempat saya tinggal sebelum diteleportasi ke dunia lain, tetapi pemandangannya tidak persis seperti yang saya ingat. Saya merasakan rasa tidak nyaman yang tak berdaya ini.

Melihat jauh ke kejauhan, pemandangan berhenti secara tidak wajar. Tidak jelas apakah itu siang atau malam. Langit berlumuran hitam, namun visibilitasnya sangat jelas. Tidak ada satu orang pun yang terlihat, dan tidak ada mobil yang melaju di jalan raya.

Pada kenyataannya, saya saat ini tinggal di salah satu dari Lima Kerajaan Utara, Aker. Saya sedang menunggu Iino kembali dari ibukota kekaisaran. Sebagian dari diriku memang ingin kembali ke dunia lamaku, tapi aku tahu itu tidak akan pernah terjadi, karena itulah ini tidak lebih dari sebuah mimpi.

Menjadi mimpi, itu tidak sempurna, tapi itulah mengapa aku bisa melihat kampung halamanku sekali lagi. Dengan pemikiran itu, aku mengernyitkan dahi.

“Apa…itu…?”

Saya melihat ke bawah. Retakan mengalir di sepanjang sosokku. Sebuah celah besar yang berpusat di lengan kiriku mengukir jalurnya di seluruh tubuhku. Dengan semua celah kecil di mana-mana, akan sulit untuk menemukan tempat yang tidak ada. Itu juga belum semuanya. Saya melihat proyeksi diri saya yang berapi-api, putih kebiruan — pemandangan yang akrab. Beginilah cara saya muncul di dalam dunia cahaya, tempat yang telah saya kunjungi beberapa kali.

“Ini bukan hanya mimpi…?”

Tetapi jika ini adalah dunia cahaya, ada sesuatu yang salah. Dunia yang saya tahu adalah tempat kegelapan yang tidak pernah berakhir. Ini berbeda. Mungkin saja aku juga memimpikan dunia cahaya, tapi…

“Aku benar-benar tidak tahu.”

Bagaimanapun, pertama-tama saya harus mencari tahu apa yang terjadi. Jika saya berjalan-jalan, mungkin saya akan menemukan sesuatu. Aku mencoba mengambil langkah. Sekejap, pandanganku kabur.

“Wah?!”

Ketika saya mencoba memberi beban pada kaki kanan saya, itu gagal menopang saya. Aku merasakan sensasi lembek yang aneh, seolah-olah aku menginjak sesuatu yang lunak—atau seolah-olah kakiku meleleh. Saya mencoba untuk mendapatkan kembali keseimbangan saya, tetapi kaki kiri saya tidak mau bergerak. Seolah-olah itu telah menjadi kaki kayu tanpa darah. Pada tingkat ini, saya akan jatuh. Aku secara refleks mengarahkan tanganku ke tanah, tetapi tepat sebelum aku bisa, sesuatu melompat keluar dan menopang tubuhku. Itu adalah kaki laba-laba yang menembus aspal.

“Hah…?”

Pada saat yang sama, sebuah celah melintas di tanah. Itu menyebar, dan dalam sekejap mata, retakan menyebar ke seluruh dunia — apartemen, mobil yang diparkir, rumah di distrik perumahan, semuanya. Ruang itu sendiri tidak terkecuali. Retakan memenuhi segalanya, dan kemudian semuanya hancur.

“Ugh…!”

Dunia nostalgia dan hangat hancur. Aku bahkan tidak bisa berteriak. Pada akhirnya, bahkan aku hancur—dan sebelum aku menyadarinya, semuanya kembali normal.

ℯ𝐧𝘂ma.id

“Apa…?”

Saya tercengang. Setelah mengambil langkah maju yang lancar, saya benar-benar berhenti. Untuk sesaat, saya tidak mengerti apa yang sedang terjadi. Aku melihat sekelilingku dengan gelisah. Dunia masih mempertahankan ketenangan aslinya. Itu sangat tenang sehingga terasa keterlaluan. Pemandangan nostalgia belum runtuh, dan transformasi yang membingungkan pada tubuhku telah hilang. Tidak hanya itu, saya bahkan tidak bisa melihat proyeksi api dari tubuh saya yang retak lagi. Saya berjaga-jaga, siap untuk transformasi berikutnya, tetapi tidak ada yang terjadi. Setelah beberapa saat, menilai bahwa tidak ada yang akan terjadi, perlahan-lahan saya melepaskan ketegangan dari tubuh saya.

“Apa-apaan itu…?”

Rasanya seperti mimpi saat terjaga. Sungguh aneh melihat mimpi di dalam mimpi, tapi itulah satu-satunya cara saya bisa menjelaskannya. Saya tidak yakin apakah itu benar-benar terjadi pada saat ini. Mungkin itu semua hanya imajinasiku. Pasti terasa seperti itu sekarang. Jika demikian, itu baik-baik saja. Atau mungkin tidak ada yang penting jika ini hanya mimpi.

Namun, jika ini bukan mimpi—

“Mas, ter!”

“Wah?!”

Saat aku tenggelam dalam pikiranku, sebuah suara memanggilku, membuatku sangat terkejut.

“Asarina?!”

Kepala mirip penangkap lalat Venus yang ramah muncul entah dari mana.

“Kamu di sini juga?”

“Sssster.”

Tanpa mempedulikan keadaan kagetku, Asarina mendengkur dengan kecepatannya sendiri dan mulai menggodaku dengan main-main. Saya tidak keberatan memanjakannya, tetapi ada waktu dan tempat untuk semuanya.

“T-Tunggu sebentar, Asarina.”

Aku meraihnya saat dia mulai bermain-main menggigit sekitar daguku. Dia menggeliat-geliat karena penasaran.

“Jika kamu di sini, maka ini bukan mimpi?”

“Tuan.”

“Dimana ini?”

“Tuan?”

“Kamu tidak tahu?”

“Ssster.”

“Jadi begitu. Baiklah.”

“Gagap.”

Yah, itu tidak akan sesederhana itu. Aku membiarkan Asarina pergi, dan dia terus bermain menggigitku saat aku menggaruk kepalaku.

ℯ𝐧𝘂ma.id

“Ngomong-ngomong, jika kamu di sini, tidak akan aneh jika yang lain juga, tapi …”

Konon, tidak ada seorang pun yang terlihat sejauh mata memandang. Aku juga tidak bisa merasakan apa pun dari jalur mental yang menghubungkanku dengan semua budakku.

“Tunggu, tidak. aku bisa merasakan sesuatu…”

“Sster.”

Secara misterius, saya bisa merasakan yang lain melalui jalur mental. Mereka tepat di sebelah saya, tetapi saya tidak bisa melihat mereka. Satu-satunya yang terlihat adalah Asarina dan aku. Juga…

“Apakah ada orang lain di sini?” Aku dihubungi.

“Sssster.”

“Kau ingin aku ikut denganmu?”

Asarina terbentang jauh, terayun-ayun ke atas dan ke bawah untuk menunjukkan arah tertentu. Tidak ada gunanya berdiri di sekitar sini, jadi saya mulai berjalan.

“Ssster!”

Aku menyusuri jalan berkelok yang ditunjukkan Asarina. Kebetulan, ini adalah jalan menuju sekolah menengah saya. Saya akrab dengan jalan ini, jadi saya berjalan tanpa ragu-ragu. Rasanya seperti mengajak anjing jalan-jalan.

“Oh ya, apakah kamu melihat itu sebelumnya, Asarina?”

“Tuan?”

“Seperti dunia runtuh dalam sekejap… Aah, sudahlah. Tidak apa-apa jika Anda tidak tahu apa yang saya bicarakan.

“Ssster!”

Kami terus berbicara saat Asarina dengan senang hati menuntunku ke jalan menuju sekolah menengahku. Dan dalam perjalanan ke sana, kami bertemu dengannya.

“Oh, Guru.”

ℯ𝐧𝘂ma.id

Rambut cokelat keemasan Salvia bergoyang di belakangnya saat dia menoleh ke arahku. Dia berjongkok di pinggir jalan karena suatu alasan. Dia belum keluar sejak pertempuran dengan tentara provinsi, jadi sudah lama sejak aku melihat wajahnya. Saya mulai berjalan mendekat, dan dia berdiri dan menunggu saya. Dia menatapku dengan senyum lembut, lalu mengalihkan fokusnya ke rekanku.

“Asarina, apakah kamu membawanya ke sini untukku?”

“Ssster! Ter!”

“Disana disana. Anak yang baik.”

Asarina berguncang penuh semangat, dan Salvia mengelusnya dengan lembut. Dia kemudian mengalihkan matanya yang menunduk ke arahku.

“Bagaimanapun, aku tidak berpikir aku akan bertemu denganmu jauh-jauh di sini, sayangku.”

“Aku juga tidak. Sebenarnya, tempat apa ini?” tanyaku, melirik ke sekelilingku.

Salvia meletakkan tangannya ke pipinya dengan anggun, lalu memiringkan kepalanya.

“Bagaimana menjelaskannya?” dia berkata. “Sebaliknya, tidakkah kamu tahu lebih baik dariku?”

“Yah, kurasa aku tahu. Ini adalah dunia tempat saya berasal.” Aku melihat sekeliling, lalu menggelengkan kepala. “Tapi bukan dunia itu sendiri.”

“Itu benar. Saya yakin Anda sudah menyadarinya, tapi ini adalah tempat yang Anda sebut dunia cahaya.”

“Jadi itu benar-benar…”

Seperti itulah rasanya sampai saat ini, jadi saya menerimanya dengan mudah. Sekarang setelah kupikir-pikir, saat aku bertarung melawan varian Travis dari Air Suci, Salvia dan Asarina adalah satu-satunya yang bisa campur tangan di dalam dunia cahaya. Fakta bahwa mereka satu-satunya di sini sekarang mungkin karena alasan yang sama. Itu sangat masuk akal bagiku, tapi aku masih meringis.

“Tapi ini bukan dunia cahaya yang kutahu,” kataku.

Itu seharusnya menjadi dunia gelap gulita jauh melampaui kedalaman, tempat di luar kognisi manusia. Itulah kesan yang diberikan dunia cahaya kepadaku. Ini, di sisi lain, sangat berbeda.

“Berarti itu berubah?” gumamku curiga.

Jika ya, apa artinya itu?

“Daripada berubah, saya kira Anda bisa mengatakan itu berevolusi,” kata Salvia, nada kesedihan samar dalam suaranya. “Bisa dibilang juga sudah maju ke tahap berikutnya… Transformasi dunia ini sepertinya berhubungan dengan kemampuanmu, sayangku.”

ℯ𝐧𝘂ma.id

“Uhh…”

Ini adalah berita buruk. Pada saat saya menyadarinya, semuanya sudah terlambat. Tatapan Salvia jelas masam sekarang.

“Kamu sudah tahu, bukan?” katanya, kemarahan tertulis di wajahnya. “Apa yang kamu lakukan terakhir kali tidak dapat diubah. Untuk mengalahkan Travis dan Holy Water, kau benar-benar mengulurkan tangan hingga batasnya. Meskipun pergi ke sana sekali berarti tidak akan pernah kembali lagi…”

Salvia melangkah lebih dekat dan menatap mataku.

“Keinginan di luar kemampuanmu akan menghancurkan tubuhmu. Ini sebelum aku menjadi pelayanmu, jadi aku tidak menyaksikannya sendiri, tapi aku pernah mendengar apa yang terjadi ketika Lily diculik oleh Mad Beast Takaya Jun. Aku sudah berumur panjang, jadi aku tahu yang lain contoh seperti itu. Kekuatan yang Anda miliki terkadang membawa kehancuran Anda sendiri. Anda tidak terkecuali untuk itu, sayangku. Apakah Anda benar-benar memahami ini?

Dia terus mengkritik saya. Tergantung pada situasinya, ini bisa diartikan sebagai khotbah yang menjengkelkan. Namun-

“Kalau begitu, kamu perlu memperlakukan dirimu lebih baik,” lanjutnya. “Kamu akan menjalani kehidupan yang damai dengan semua orang, kan? Ini hanya sedikit lebih jauh. Jika pembicaraan ini berjalan dengan baik, masa depan yang Anda impikan akan tercapai. Anda memiliki prioritas mundur jika Anda menghancurkan diri sendiri sebelum menggenggamnya.

“Kau benar,” kataku, menerima semua yang dia katakan. “Terima kasih.”

Salvia tetap diam.

“Aku berterima kasih atas omelan itu,” tambahku.

Tidak ada pilihan lain saat itu. Aku tidak bisa menyelamatkan Rose sebaliknya. Tidak peduli berapa kali pilihan itu diberikan kepada saya, saya pasti akan melakukan hal yang sama setiap saat. Saya tidak perlu malu.

Tapi ini ini, dan itu itu. Pilihan saya jelas bukan hal yang baik. Itu juga benar. Jika perlu, aku tidak akan ragu, tapi itu bukanlah sesuatu yang bisa kuandalkan dengan begitu naifnya. Saya tidak bisa salah mengartikannya. Dengan seseorang yang memarahiku seperti ini, aku tidak akan melakukannya.

“Ya ampun …” kata Salvia, terlihat agak bermasalah namun juga penuh kasih sayang.

Sesaat kemudian, dia tiba-tiba tersenyum dan melangkah lebih dekat. Saat aku bertanya-tanya apa yang dia lakukan, dia menarikku ke dalam pelukan. Itu mengejutkan saya, dan saya menjadi kaku. Ini bukan pelukan antara kekasih, tapi hanya diisi dengan kasih sayang yang mendalam. Dia menepuk bagian belakang kepalaku beberapa kali sementara Asarina mendengkur ingin tahu dari sisiku.

“Anak yang menggemaskan. Kalian semua sangat menyenangkan. Saat kau bertingkah sangat tulus seperti itu, itu membuatku ingin menyemangati kalian semua.”

“Umm… Salvia? Agak memalukan kalau kamu memperlakukanku seperti anak kecil,” protesku.

Salvia terkekeh. Tubuhnya yang lembut terasa hangat, seperti berjemur di bawah sinar matahari, dan getaran kecil dari tawanya menjalariku.

“Kau masih anak-anak bagiku,” katanya. “Setiap manusia yang hidup di dunia ini adalah.”

“Itu mungkin benar, tapi…”

Kemungkinan besar, dia adalah salah satu makhluk tertua di dunia. Saya tidak punya banyak ruang untuk berdebat, jadi saya dengan patuh membiarkan dia memperlakukan saya seperti anak kecil.

“Ya itu. Kalian semua adalah anak-anak yang menggemaskan,” kata Salvia dengan penuh kasih, meremasku sedikit lebih erat.

Dia memelukku lebih lama, dan akhirnya merasa puas, dia sedikit melonggarkan cengkeramannya padaku.

“Nah, mari kita tinggalkan omelan itu, oke? Sepertinya kamu cukup mengerti, ”katanya sambil melepaskan, lalu menghela nafas dengan menyesal. “Aah, sepertinya waktunya sudah habis.”

Suaranya agak kabur. Saya merasakan kesadaran saya melayang menjauh dari saya. Aku akan bangun.

“Sungguh disayangkan,” kata Salvia. “Kami akhirnya mendapat kesempatan untuk datang ke sini, meski hanya kami berdua. Saya ingin Anda menunjukkan kepada kami di seluruh dunia Anda, sayangku.

“Ssster.”

“Hmm. Mungkin lain kali. Jika ada kesempatan, bolehkah saya memintanya dari Anda?” Salvia bertanya, bertepuk tangan di depan dadanya.

“Ya. Suatu hari, pasti…” Aku mengangguk, dan Salvia memasang wajah seolah dia menantikannya.

Kesadaran saya semakin memudar, dan saya merasa diri saya melayang ke permukaan.

“Sampai nanti, sayangku,” kata Salvia, melambaikan tangan padaku. “Pastikan untuk tidak membuat gadis mana pun yang berbagi cinta denganmu, dan orang yang mencintaimu, menangis.”

“Aku tahu.”

Saya hanya akan membuang segala sesuatu tentang diri saya sebagai pilihan terakhir. Aku mengangguk, tapi segera, kata-kata Salvia menggangguku. Aku tahu dengan siapa gadis-gadis yang berbagi cinta denganku, tapi apa yang dia maksud dengan orang-orang yang mencintaiku? Sebelum aku sempat bertanya, kesadaranku terpisah dari dunia ini.

ℯ𝐧𝘂ma.id