Bab 7: Cincin Peri

Siang hari, dua hari setelah kunjungan Iino, Lily dan aku duduk berhadap-hadapan dengan Iino di kamarku. Kami sedang menunggu orang yang akan datang.

“Sepertinya dia ada di sini,” kata Iino sambil melirik alat ajaib yang ditinggalkannya di lantai.

Ini adalah pertama kalinya saya melihat runestone teleportasi aktif sementara tidak ada hal lain yang terjadi. Semua orang di ruangan itu menyaksikan saat itu mengeluarkan jeritan bernada tinggi dan hancur. Bayangan hitam mengalir keluar dari dalam, mengambil bentuk manusia, lalu hanyut seperti lapisan lumpur di bawah pancuran, menampakkan seorang gadis yang terlihat sedikit lebih tua dariku. Dia mengenakan seragam sekolah kami dengan blazer, sebuah pisau diamankan di pinggangnya. Dia melihat sekeliling ruangan dengan ekspresi dingin sampai matanya berhenti di meja tempat Iino duduk.

“Apa ini, Yuna? Minum teh?” dia bertanya.

“Kami menunggumu, Shimazu,” jawab Iino.

“Jadi begitu. Lalu bolehkah saya memilikinya juga? Teleportasi seperti ini sedikit berbeda dengan saat aku melakukannya, jadi rasanya salah. Aku ingin istirahat sebentar, lalu kita bisa pergi setelah itu.”

Tidak lama setelah dia berbicara, dia duduk di tempat kosong. Iino tersenyum dan pergi menuangkan teh untuknya.

“Jadi? Apakah Anda akan menjadi Majima Takahiro?” gadis itu bertanya, memutar ke arahku.

Dia benar-benar berjalan dengan kecepatannya sendiri. Itu pertanyaan mendadak, tapi Iino sudah menjelaskan orang seperti apa Shimazu itu, jadi itu tidak membuatku marah.

“Itu benar. Senang bertemu denganmu, Shimazu,” kataku.

Senang bertemu denganmu juga, Shimazu Yui, gadis yang dikenal sebagai Cincin Peri, menjawab singkat.

Sikapnya sepertinya tidak berasal dari niat jahat, dan aku juga tidak bisa merasakan permusuhan darinya. Sebaliknya, dia menatapku penuh minat.

“Bagaimanapun juga… Hmm, jadi kau orangnya,” gumamnya.

Akulah alasan dia melakukan perjalanan sejauh ini, jadi masuk akal jika dia ingin tahu tentang pria seperti apa aku ini. Setelah menatapku selama beberapa detik, mungkin puas, dia mengalihkan fokusnya ke orang lain.

“Dan itu akan membuatmu menjadi Katou Mana.”

“Ya, Shimazu-senpai.”

“Dan itu… bukan Mizushima Miho, kan?”

Hanya di akhir perkenalan kami, langkahnya sedikit goyah. Gadis yang dia lihat menggelengkan kepalanya, rambut pirangnya bergoyang-goyang.

“TIDAK. Saat ini, saya Mizushima Miho, Yui-senpai.”

“Hah…?” Shimazu tampak bingung.

“Aku keluar hari ini karena kamu datang, Yui-senpai,” kata Mizushima, tersenyum nakal padanya. “Oh, kamu tahu tentang situasiku, kan?”

𝐞𝗻u𝗺𝗮.id

“Mm, ya, aku tahu, tapi— Oh, terima kasih,” kata Shimazu, menerima teh dari Iino di tengah pembicaraan. “Aah, umm, apa kamu baik-baik saja? Ah, aneh rasanya menanyakan hal itu. Maaf.”

“Hei hee. Segalanya menjadi sangat rumit, tapi saya baik-baik saja. Berbeda dengan Shimazu, yang bingung dan memilih kata-katanya dengan hati-hati, Mizushima semuanya tersenyum. “Ini semua berkat Majima dan Lilz.”

“Hmmm…” Shimazu menyipitkan matanya.

Kasus Lily dan Mizushima rumit. Jika ditangani dengan buruk, itu bisa memberi kesan buruk bagi tim eksplorasi. Karena itu, Mizushima mengambil inisiatif untuk membantu mencegah masalah apa pun. Shimazu tampaknya memahami hal ini.

“Jadi begitu. Aku mengerti,” katanya, mengangkat bahu sedikit.

“Bagus kalau begitu,” jawab Mizushima sambil menyeringai. “Saya harap Anda secara tidak langsung dapat memberi tahu yang lain di tim eksplorasi juga — bahwa Majima telah melindungi Katou Mana dan Mizushima Miho, maksud saya.”

“Jadi, Anda ingin menghindari komplikasi jika memungkinkan, bukan? Tidak apa-apa. Saya juga lebih suka tidak berurusan dengan sesuatu yang merepotkan.”

“Terima kasih banyak. Aku suka betapa cepatnya kamu menangkap hal-hal seperti ini, Yui-senpai.”

Shimazu menghela napas. Beberapa saat kemudian, dia akhirnya mendapatkan kembali kecepatannya. Dia menutup satu mata, dan bibirnya sedikit melengkung.

“Apakah kamu jatuh cinta dengan Majima? Kamu benar-benar menjadi lebih seksi sejak terakhir kali aku melihatmu.”

“A-Apa—?”

Pipi Mizushima memerah seperti apel. Secara refleks, dia menoleh ke arahku, dan mata kami bertemu. Dia menjadi lebih merah dan menundukkan kepalanya. Bahu Shimazu bergetar karena tawa, dan dia mendekatkan cangkirnya ke bibirnya.

“Ngomong-ngomong, aku punya banyak hal yang ingin kubicarakan sekarang sehingga aku bisa bertemu denganmu lagi, tapi mari kita tinggalkan di sana untuk saat ini. Bukan itu tujuan saya di sini hari ini, ”kata Shimazu saat dia dan Iino berbalik ke arahku. “Jadi bagaimana? Rencananya adalah untuk menyampaikan kondisi Anda kepada Gereja Suci. Apakah semuanya sudah siap?”

Mungkin berkat percakapan Shimazu dengan Mizushima, rasanya es telah sedikit pecah. Mizushima sendiri merah padam dan gemetaran. Bersyukur atas pengorbanannya yang mulia, saya langsung ke intinya.

“Ya. Saya sudah memberikan surat kepada Iino,” kata saya. “Ini melibatkanmu juga, Shimazu, jadi apakah kamu ingin mengetahui detailnya juga?”

“Boleh juga. Kami kebetulan punya waktu sekarang, jadi bisakah Anda?

“Dipahami.” Aku mengangguk, lalu mulai menjelaskan kondisiku. “Pertama, tentang orang-orang yang akan menemaniku… Aku mendengar dari Iino bahwa teleportasi oleh Fairy Ring terbatas pada sekitar dua puluh orang.”

“Lagipula itu melelahkan. Teleportasi jarak jauh sangat brutal, jadi saya lebih suka membawa sesedikit mungkin orang, tapi saya rasa itu adalah kemewahan yang tidak mampu kami beli.”

“Maaf. Aku berpikir untuk membawa semua pelayanku bersamaku. Juga akan ada beberapa orang dari Aker untuk melayani sebagai negosiator, serta pendamping.”

“Akulah yang menyebutkan batas dua puluh orang, jadi tidak apa-apa asalkan tidak berlebihan. Namun…” Shimazu berhenti, menatap wajahku, penuh minat. “Mengesampingkan orang-orang dari Aker, kamu ingin membawa semua pelayanmu, ya? Apakah itu salah satu syaratmu?”

“Ya. Saya ingin Gereja Suci mengakui kami dengan cara yang sangat mudah dipahami. Jika para budakku menemani kita ke Kekaisaran, itu berarti gereja telah mengakui keberadaan mereka. Selain itu, untuk keselamatan saya sendiri, kehadiran mereka adalah keharusan mutlak bagi saya untuk pergi.”

Kebetulan, aku juga memilih beberapa naga Draconia untuk menemani kami, membuat mereka menjadi budakku. Aku tidak terhubung dengan mereka melalui jalur mental seperti aku dengan Lobivia, tapi naga yang kehilangan tempat tinggal mereka berbagi hal yang sama dalam hidup sepertiku sekarang, jadi itu juga bukan kebohongan.

“Hmm. Kamu benar-benar memikirkan ini dengan matang, ”kata Shimazu, lalu menoleh ke Iino. “Tapi apakah ini baik-baik saja? Akan lebih mudah bagi gereja untuk melakukan tugasnya jika hanya Majima yang menjawab panggilan itu.”

“Tidak apa-apa,” jawab Iino. “Gereja juga mengatakan ini kemungkinan akan menjadi syarat pertama yang akan kami berikan.”

“Hmph. Berarti mereka sudah memutuskan untuk itu, ”kata Shimazu.

“Aku juga akan meminta Gereja Suci untuk menyiapkan penginapan dalam perjalanan kita,” aku menambahkan. “Aku dengar bahkan menggunakan Cincin Perimu, kita butuh waktu seminggu untuk sampai ke sana. Kita tidak boleh mengalami masalah tak terduga dengan penduduk setempat dalam perjalanan kita.”

Paling buruk, jika orang yang tidak tahu apa-apa tentang situasinya melihat Gerbera atau sejenisnya, itu akan menyebabkan kegemparan besar. Oleh karena itu, perlu adanya persiapan di setiap titik lompatan kami. Kami harus tetap terisolasi dengan baik sehingga kami tidak bertemu dengan orang luar.

“Jika kamu membawa serta pelayanmu, kami harus melakukan itu,” kata Shimazu. “Kita harus mengamankan lingkungan sekitar, menyiapkan area istirahat, dan mengatur penginapan di setiap tempat yang kuteleportasi. Yah, aku yakin Gereja Suci telah merencanakan untuk menangani sebanyak itu sebelum memulai ini.”

“Saya juga ingin mereka memberi saya seluruh rencana perjalanan sebelumnya.”

“Jadi kamu ingin memverifikasi semuanya sejauh itu? Seberapa hati-hati. Yah, mengingat pertikaianmu dengan Holy Order, itu bisa dimengerti.”

Shimazu sepertinya menyadari bagaimana aku melakukannya dengan salah satu kompi Ordo Suci. Sulit untuk mendapatkan kembali kepercayaan yang telah hilang, jadi wajar bagiku untuk memeriksa ulang semuanya. Selain itu, bahkan tanpa keadaan ini, merupakan ide bagus untuk memeriksa apakah ada yang kurang. Rencana apa pun dapat memiliki lubang di dalamnya, dan tidak ada yang lebih baik daripada memperhatikan di mana perhatian dibutuhkan. Untuk itu, saya juga mengambil tindakan lain.

“Juga, salah satu syaratnya adalah Iino bepergian bersama kami,” kataku.

“Aaah, begitu? Dengan Yuna sebagai pengawal, itu akan aman apapun yang terjadi.”

“Saya berencana untuk melakukan apapun yang saya bisa,” kata Iino, tersenyum pahit.

Itu sedikit tidak seperti dia. Ketika saya terakhir bertemu dengannya, dia akan berkata, “Serahkan saja padaku.” Aku sudah memikirkan ini saat kami bertemu kembali tempo hari, tapi mungkin sesuatu telah terjadi sejak itu. Bagaimanapun, terlepas dari bagaimana dia melihat dirinya sendiri, mendapatkan bantuan Iino sangat menjanjikan. Dia memiliki kelas kekuatan super terkuat bahkan di antara para penipu tim eksplorasi, dan rasa keadilannya lebih besar dari yang lain. Meskipun pernah memusuhi saya sekali karena kesalahpahaman — atau mungkin justru karena itu — dia tidak akan tiba-tiba mengambil kesimpulan yang salah dan menyerang saya. Dalam hal itu, dia sangat bisa dipercaya.

“Juga, bahkan sebelum kita mulai, saya ingin mereka membuat pengumuman publik bahwa Gereja Suci bertindak sebagai mediator untuk mengadakan pembicaraan antara penyelamat Majima Takahiro dan Margrave Maclaurin. Dengan melakukan itu, gereja tidak punya pilihan selain mengerahkan seluruh upaya mereka untuk menyukseskan pembicaraan ini.”

𝐞𝗻u𝗺𝗮.id

“Artinya kamu ingin membuatnya agar mereka tidak bisa mundur?” tanya Shimazu.

“Pada dasarnya, ya. Selama kita menuju ke ibukota kekaisaran, akan merepotkan jika mereka mengingkari janji mereka untuk menjaga margrave tetap terkendali.”

Tidak perlu memberi tahu Shimazu, tapi aku punya alasan lain untuk kondisi ini. Saya sedang mempertimbangkan hasil terburuk yang kami duga, di mana Gereja Suci berada setelah hidup saya. Mungkin kami terlalu curiga pada mereka, tapi kami tidak bisa menandainya sebagai mustahil. Tujuan gereja adalah untuk menenangkan kekacauan yang menyebar ke seluruh dunia, dan hanya untuk mencapai tujuan itu, memanggilku ke Kekaisaran dan membunuhku sebagai “penyelamat palsu” akan menjadi cara tercepat.

Konon, sekarang tim eksplorasi mendukung kami, jika gereja melakukan hal seperti itu secara terbuka, itu akan menimbulkan keretakan antara gereja dan tim eksplorasi. Ini akan diperkuat jika Iino menemani kami. Alih-alih menipu kita dan “menyerang penyelamat palsu”, akan jauh lebih realistis bagi mereka untuk mengklaim bahwa “dia dibunuh oleh seseorang di wilayah kita”.

Namun, jika gereja melakukan itu, mustahil bagi mereka untuk menggerakkan kekuatan mereka dalam skala besar. Dengan pelayanku dan Iino yang menjagaku, akan sangat sulit untuk mendapatkanku. Terlebih lagi, bahkan jika mereka berhasil dan membunuhku, gereja akan memiliki reputasi tidak mampu melindungi pengunjung yang mereka undang secara pribadi ke ibukota. Ini akan menimbulkan kecurigaan pembunuhan, dan tim eksplorasi juga akan tidak mempercayai mereka. Pada akhirnya, hal itu pasti akan menciptakan keretakan yang fatal di antara keduanya.

Jadi mengingat situasinya, katakanlah kami telah mengumumkan kepada dunia sebelumnya bahwa pembicaraan ini diadakan. Jika sesuatu terjadi pada saya, seluruh dunia akan mengetahui bahwa Gereja Suci telah mengakui saya sebagai penyelamat, dan meskipun berusaha keras untuk mengundang saya ke ibukota, tidak dapat melindungi saya. Tidak sulit untuk membayangkan pukulan telak apa yang akan terjadi pada otoritas mereka. Jika stabilitas adalah tujuan mereka, maka melakukan itu berarti menempatkan kereta di depan kuda. Pada saat itu, akan lebih baik bagi mereka untuk memastikan negosiasi ini berhasil, daripada melakukan pembunuhan yang berisiko. Sebaliknya, jika mereka tidak berniat membunuhku, menyebarkan pengumuman ini tidak akan mengganggu mereka sama sekali. Itu benar-benar akan cocok dengan niat mereka.

“Menurut Iino, pembicaraan ini cukup seremonial saja,” kataku. “Ini kurang lebih hanya pertunjukan. Bahkan jika saya tidak menjadikan ini sebagai syarat, saya pikir mereka mungkin bermaksud untuk mengumumkannya secara publik sejak awal.

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya, kamu pasti ada benarnya. Sepertinya tidak akan menjadi masalah,” jawab Shimazu.

“Juga, kami meminta Gereja Suci untuk memberikan bantuan kepada Aker karena kerusakan yang mereka derita. Saya rasa ini juga tidak akan menjadi masalah. Aker telah mempresentasikan apa yang mereka anggap sebagai jumlah yang sesuai.”

“Jadi begitu. Semua kondisi yang Anda sajikan terasa sangat aman. Saya khawatir permintaan Anda akan jauh lebih tidak masuk akal. ”

“Aku tidak akan melakukan hal seperti itu,” kataku, tersenyum kecut. “Meskipun ini semua berasal dari kegagalan Gereja Suci untuk menahan Travis, itu akan menjadi masalah bagi kami jika pembicaraan ini tidak terjadi. Kami hanya menetapkan syarat untuk apa yang kami butuhkan, itulah sebabnya saya memiliki satu syarat terakhir.

“Satu lagi? Apa itu?”

“Ini tentang pria bernama Ottmar Valhalder.”

Shimazu mengernyitkan alisnya. “Ottmar… siapa?”

“Ottmar Valhalder. Dia adalah salah satu ksatria Ordo Suci yang menyerangku di Aker. Saya bertarung melawannya dua kali. Pertama kali saat Kompi Keempat menyerang Kehdo, dan yang kedua saat pertempuran melawan Tentara Provinsi Maclaurin. Pada awalnya, saya mengira dia adalah bagian dari Kompi Keempat, tetapi salah satu rekan saya mendengar dari pria itu sendiri bahwa bukan itu masalahnya.

𝐞𝗻u𝗺𝗮.id

Pada tahap terakhir pertempuran melawan tentara provinsi, ketika Rose telah menggunakan seluruh kekuatannya, Ottmar mengatakan kepadanya bahwa dia bukan bagian dari Kompi Keempat. Pada saat itu, Rose berada di ambang kematian, jadi dia tidak punya alasan untuk berbohong.

“Setelah pertempuran, Ottmar menghilang. Mungkin dia dimusnahkan bersama tentara, tapi itu bukan kepastian. Kami sudah berjaga-jaga kalau-kalau dia selamat. Yang ingin kami ketahui adalah identitas dan tujuannya.”

“Tujuannya?”

“Travis mengambil tindakan karena dia adalah seorang gloryhound, tetapi Ottmar bukan bagian dari perusahaan Travis. Dengan kata lain, kemungkinan serangan Ottmar didukung oleh niat orang lain.”

“Maksudmu, misalnya, mungkin ada faksi egois lain di Holy Order selain Travis, atau radikal lain seperti Margrave Maclaurin, semuanya bekerja sama?” tanya Shimazu sambil meringis.

“Aku bilang itu mungkin,” jawabku sambil mengangguk. “Apakah Ottmar bergerak sebagai individu, atau seseorang yang memberinya perintah? Saya ingin Ordo Suci menyelidiki hal ini, dan jika perlu, menanganinya. Itu syarat terakhirku. Hal yang sama berlaku untuk sisa-sisa Perusahaan Keempat.”

Untungnya, kemampuan Ottmar mudah dikenali. Sepertinya tidak sulit untuk menentukan afiliasinya.

“Mengenai investigasi ini, saya berencana meminta wakil marshal, Sir Gordon, untuk melaksanakannya,” kata Iino. “Saya bekerja dengannya selama beberapa waktu. Dia bisa dipercaya. Juga, saya berencana untuk menemaninya untuk memastikannya dengan mata saya sendiri.”

“Kamu ikut investigasi, Yuna? Sungguh pekerja keras. Aah, atau ini karena ini tentang Majima?” kata Shimazu menggoda.

Iino membeku di tempat.

“Tolong jangan mengatakan hal-hal aneh seperti itu,” akhirnya dia berkata setelah beberapa saat, kerutan yang dalam terbentuk di antara alisnya. Dia mungkin membenci lelucon semacam itu. “Aku tidak bisa memaafkan ketidakadilan.”

Iino mendengus, lalu karena suatu alasan, memelototiku. Tingkah lakunya tidak masuk akal, tapi pertengkaran setiap kali dia melakukan hal seperti ini tidak akan membawa kita kemana-mana, jadi aku melepaskannya dan memanggil Shimazu sekali lagi.

“Itu semua adalah kondisi kita. Sisanya ada di tanganmu.”

“Mengerti. Serahkan padaku.”

Shimazu menerima tanggung jawab itu, dan baru kemudian Iino mengangguk juga tanpa jawaban lagi. Yang tersisa hanyalah menunggu dan melihat bagaimana Gereja Suci akan menanganinya. Aku tidak bisa mengendurkan kewaspadaanku, tapi rasanya seperti ada beban yang lepas dari pundakku. Hal yang sama tampaknya berlaku untuk Shimazu. Dia menghela nafas panjang dan sedikit merilekskan postur tubuhnya.

“Bagaimanapun, itu melegakan,” kata Shimazu, berbicara lebih jujur. “Aku khawatir tentang bagaimana jadinya ketika kita membicarakan hal ini dengan Gereja Suci.” Dia berhenti untuk menyesap teh, lalu melanjutkan. “Kami tidak yakin apakah Anda akan mendengarkan gereja setelah salah satu perintahnya hampir membunuh Anda secara tidak masuk akal, dan jika terjadi kesalahan, semua upaya kami akan sia-sia. Itu sebabnya lega mendengar semua ini dari Anda. Itu membuat saya ingin terus membantu mengendalikan situasi ini.”

“BENAR. Bantuan tim eksplorasi juga sangat bermanfaat.”

“Kami hanya membantu mengendalikan keadaan atas permintaan gereja. Selain itu, ini adalah masalah bagi semua pengunjung secara keseluruhan.”

“Bagaimana?”

“Mm. Mungkin saja, perlakuan tidak masuk akal yang Anda alami bisa terjadi pada salah satu dari kami, ”jelas Shimazu, nadanya sedikit menggelap. “Jika keadaan sedikit berbeda, itu bisa saja… Tidak, itu masih bisa terjadi. Karena itu kita harus tegas menentang perlakuan tidak adil ini. Kita perlu memastikan tidak ada waktu berikutnya. Itulah yang saya yakini.”

Sepertinya Shimazu tidak mengambil tindakan hanya karena ini adalah rencana tim eksplorasi; dia punya pendapat sendiri tentang masalah ini. Setelah ini, jika Gereja Suci menyetujui persyaratan kami, kami pasti akan bertemu dengan tim penjelajah di ibukota kekaisaran. Ini adalah kesempatan berharga untuk mendengar pendapat anggota.

“Lalu apakah pemimpin tim eksplorasi juga sampai pada kesimpulan itu ketika dia melakukan ini?” Saya bertanya.

“Siapa tahu? Aku ingin tahu tentang itu, ”kata Shimazu, memiringkan kepalanya. “Dia pintar, jadi dia mungkin menyadari sesuatu yang bahkan tidak bisa kubayangkan. Maksudku, kita tahu tidak ada yang bisa kita andalkan selain status kita sebagai penyelamat. Untuk alasan itu, kami telah membangun tempat untuk diri kami sendiri di sini secara perlahan dan mantap. Yang mengatakan, saya tidak tahu apakah dia bertindak untuk alasan yang sama seperti saya. Dia adalah tipe orang yang ingin mendukung orang-orang seperti Anda. Saya merasa dia didorong oleh motivasi yang tidak ada hubungannya dengan menganalisis apa yang harus dia dapatkan dan hilangkan.”

Shimazu sepertinya memiliki pendapat yang sama tentang dia dengan Iino. Iino pernah memberitahuku sebelumnya bahwa Nakajima Kojirou menyukai orang yang memberikan segalanya. Dia mungkin pandai merawat orang lain. Persis seperti itulah dia menekan kekacauan segera setelah kami tiba di dunia ini, dan selama satu bulan, berhasil mempertahankan Koloni. Bahkan sekarang, dia mampu menyatukan lusinan penipu.

“Nah, kesampingkan pemimpin kita, ada beberapa orang lain di tim eksplorasi yang sependapat denganku,” kata Shimazu.

“Dengan kata lain,” potong Katou, “hanya ada beberapa orang yang melakukannya.”

“Yah, itu salah satu cara untuk melihatnya. Sejauh yang saya tahu, sekitar tujuh puluh persen hanya marah tentang betapa tidak masuk akalnya tindakan margrave itu, dan mereka mendukung ini karena itu adalah pilihan pemimpin kita.”

“Jadi bagaimana dengan tiga puluh persen sisanya?”

“Tim eksplorasi tidak sepikiran,” kata Shimazu, tersenyum pahit. Iino juga menunduk; dia juga tahu keadaan tim eksplorasi saat ini. Ini sudah cukup untuk memberi saya jawaban. “Yah, ada orang-orang yang tidak puas. Mereka bertanya-tanya mengapa kami harus mengajukan keluhan terhadap otoritas terbesar dunia, Gereja Suci, untuk pertengkaran yang tidak ada hubungannya dengan mereka. Namun, bukan berarti mereka secara terbuka menentang keputusan itu.

Saya tidak bisa berbuat banyak tentang itu. Banyak di antara tim eksplorasi memiliki rasa keadilan yang kuat, dan sebagian besar dari mereka mendapatkan kekuatan mereka karena “aspirasi pahlawan” mereka sejak awal. Namun, keadilan mereka tidak seperti keadilan Iino. Dia bertindak untuk menjatuhkan kejahatan tidak peduli berapa pun harganya. Mereka mematuhi rasa keadilan mereka dan bertindak seperti pahlawan hanya karena mereka memiliki kekuatan yang luar biasa. Itu adalah prasyarat bagi mereka.

Itu sendiri adalah bukti bahwa mereka adalah orang-orang yang baik hati, jadi itu bukan sesuatu untuk mengkritik mereka. Lebih dari beberapa orang akan melakukan apapun yang mereka suka, bahkan kejahatan, setelah mendapatkan kekuasaan. Mempertimbangkan hal itu, menggunakan kekuatan yang mereka peroleh untuk tujuan yang benar patut dipuji, bahkan jika alasannya hanya karena aspirasi mereka untuk menjadi pahlawan.

Meskipun demikian, selama aspirasi itu yang memotivasi mereka, ketika mereka menyadari bahwa kekuatan yang mereka andalkan mungkin tidak begitu berguna, sulit untuk mengatakan apakah mereka akan melihat keadilan sampai akhir seperti yang akan dilakukan Iino. Sebenarnya, dalam hal ini, Iino yang tidak normal. Orang normal tidak memiliki kemauan. Mungkin inilah yang memberinya kekuatan super Skanda, menempatkannya di kelas tertinggi di antara seluruh tim eksplorasi dalam hal pertarungan tangan kosong.

Ketika saya memikirkan hal-hal seperti itu, saya tiba-tiba menyadari bahwa Shimazu telah menatap saya.

“Apakah ada yang salah?” Saya bilang.

“Majima, benarkah kamu tidak berniat bergabung dengan tim eksplorasi?” dia bertanya.

Pertanyaannya yang tiba-tiba, sepertinya mengabaikan alur percakapan, membuatku lengah, dan aku tersedak.

“Aku mendapat kesan bahwa kamu akan bergabung dengan kami setelah ini,” lanjutnya, menatapku dengan rasa ingin tahu, “tetapi ketika aku mencoba bertanya kepada Yuna tentang hal itu, dia berkata kamu mungkin tidak akan melakukannya. Jadi yang mana?”

Dia rupanya terkejut dengan jawaban Iino. Nah, dari sudut pandang tim eksplorasi, masuk akal bagi saya untuk ingin bergabung dengan mereka, tetapi saya tidak sependapat dengan mereka.

“Iino benar. Saya tidak berencana bergabung dengan tim eksplorasi.”

“Mengapa? Apakah Anda mungkin waspada terhadap Suara Surga? Jika demikian, kami telah mengonfirmasi bahwa mereka bukan bagian dari tim eksplorasi, jadi menurut saya itu bukan alasan yang bagus untuk menolak.

Sebenarnya itu adalah salah satu alasan saya menolak, tapi itu bukan satu-satunya. Pada saat-saat seperti ini, mau tak mau aku mengingat keruntuhan Koloni. Saya masih memegang ketidakpercayaan yang mengakar di hati saya terhadap pengunjung lain.

Namun demikian, saya ragu untuk mengatakan itu. Situasi ini berbeda dengan saat Iino menyerangku. Saat ini, saya bekerja sama dengan tim eksplorasi untuk menyelesaikan masalah. Saya tidak mungkin mengatakan di depan mereka bahwa saya tidak mempercayai mereka.

“Yah, saya tidak memiliki keluhan dengan gaya hidup saya saat ini. Saya punya teman di Aker juga. Aku tidak punya alasan untuk bergabung denganmu.”

Saya menyimpan alasan yang lebih besar mengapa saya tidak ingin bergabung, tetapi hidup saya di Aker adalah salah satu alasan saya yang lain. Belum lagi, setengah dari anggota yang berpartisipasi dalam pasukan ekspedisi pertama telah meninggalkan tim eksplorasi, jadi pengunjung juga tidak wajib bergabung.

“Selain itu, bukankah sulit memasukkanku ke dalam tim eksplorasi?” Saya tambahkan. “Aku cukup yakin orang-orang yang menentang campur tangan mereka dalam kasus ini tidak akan menerimaku sebagai rekan mereka.”

𝐞𝗻u𝗺𝗮.id

“Itu benar. Mungkin akan ada penentangan,” Shimazu setuju, tapi dia tidak mundur. “Namun, saya pikir mereka yang aktif menyetujui adalah mayoritas. Itu termasuk saya.”

“Benarkah?”

“Ya,” katanya, menatapku serius dengan mata dinginnya. “Aku sudah mengatakan ini, tapi menurutku akan lebih baik jika kita bisa bekerja sama, dan jika kamu menjadi salah satu dari kami, kupikir akan lebih baik lagi. Untuk kita berdua, itu.”

“Mengapa kamu begitu ngotot?”

“Kamu memiliki harga diri yang agak rendah, aku mengerti,” kata Shimazu, bahunya bergetar karena geli. “Setelah melindungi para elf sampai akhir, seluruh dunia memperhatikanmu. Itu cukup untuk membagi populasi apakah Anda berbuat baik atau jahat. Anda tampaknya tidak sadar diri, jadi izinkan saya memberi tahu Anda sekarang. Tak seorang pun dari kami telah mencapai sesuatu yang penting seperti yang Anda lakukan sejak datang ke dunia ini. Itulah betapa saya sangat menghargai Anda. Yah, bukan hanya aku yang berpikir seperti itu.”

“Apa yang dikatakan Shimazu memang benar,” tambah Iino ketus. “Ada banyak orang di tim eksplorasi yang menilaimu tinggi.”

“Apakah begitu?” tanyaku, bingung dengan informasi yang tak terduga.

Konon, jika Iino mengatakannya, itu mungkin benar. Itulah mengapa Shimazu mengundang saya untuk bergabung dengan tim eksplorasi.

“Majima, menurutku ini bukan tawaran yang buruk,” tambah Shimazu. “Dunia politik sekarang sangat tidak stabil, kan? Sebelum ini, semua orang akan baik-baik saja meski terpisah dari tim eksplorasi. Banyak anggota telah meninggalkan kami. Tapi sekarang, saya pikir lebih baik jika kita mengumpulkan sebanyak mungkin dari kita. Dengan melakukan itu, kecil kemungkinan kita terjebak dalam masalah aneh. Selain itu, bahkan anggota yang menentang untuk terlibat dengan ini tidak akan lagi menganggap diri mereka tidak berhubungan jika Anda menjadi salah satu dari kami. Sebaliknya, jika segala sesuatunya tetap seperti apa adanya dan sesuatu yang lain terjadi, saya tidak tahu apa yang akan mereka lakukan.”

“Kamu … pasti ada benarnya di sana.”

“Aku tidak memaksamu untuk bergabung atau apapun,” kata Shimazu sambil mengangkat bahu. Dia tidak ingin memaksakan pendapatnya pada saya; dia hanya menyarankan agar segala sesuatunya berjalan lebih baik dengan cara ini. “Aku hanya ingin kamu ingat bahwa pilihan itu tersedia.”

Dengan itu, dia bangkit dari tempat duduknya. Dalam sekejap, mana di dalam tubuhnya mulai terkumpul.

“Nah, kurasa aku harus pergi,” katanya.

Kapasitas mana-nya cocok untuk julukan cheater dari tim eksplorasi. Dia menenun sejumlah besar mana yang diperlukan untuk mengaktifkan kemampuan bawaannya, Cincin Peri, saat dia berjalan ke Iino dan meletakkan tangannya di bahunya. Setelah mengetukkan tumitnya ke tanah dengan ritme yang aneh, mana miliknya membengkak dan dia tersenyum ke arahku.

“Yah, sampai kita bertemu lagi.”

Dengan kata-kata terakhir itu, Shimazu dan Iino menghilang.