Bab 12: Pertarungan Keras Para Boneka ~POV Rose~

Berapa lama pertempuran ini berlangsung? Aku sudah lama kehilangan kesadaran akan waktu. Pertempuran terus berlanjut.

“Hyaaah!”

Aku melewati hujan sihir dan panah, lalu menendang tanah. Aku membanting kapakku ke garis perisai di depanku dan memakan tombak yang menyerang balik sebagai pembalasan. Ketika saya menilai bahwa anggota tubuh saya tidak dapat melanjutkan, saya menukarnya dan melakukannya lagi.

Lagi dan lagi dan lagi…

Jika tubuhku adalah daging dan darah, tidak peduli seberapa kuat ototku, aku sudah lama mencapai batas staminaku dan jatuh berlutut.

Aku telah menerobos formasi musuh dua puluh kali sekarang, tapi jumlah musuh tetap kuat. Ada terlalu banyak dari mereka bagi saya untuk membuat penyok yang terlihat di tempat pertama. Selain itu, saya belum memberikan pukulan mematikan kepada sebagian besar dari mereka yang telah saya kalahkan, sehingga garis pertempuran tentara secara bertahap pulih. Tapi itu tidak terlalu penting bagiku. Tujuan saya bukan untuk memusnahkan mereka. Saya di sini untuk menghalangi pawai mereka dan mengulur waktu.

Tentara musuh telah habis. Banyak tentara menderita luka-luka, dan kelelahan mereka menumpuk. Bahkan jika mereka tidak mati, banyak yang mengalami patah tulang dan semacamnya, membuat mereka tidak mampu bertarung.

Saya berhasil membeli waktu. Hal ini tercermin dalam berapa lama saya telah menghabiskan waktu di sini, tetapi diperkuat oleh semua perawatan medis yang harus dilakukan sebelum musuh dapat mulai berbaris lagi.

Saya dihabiskan dalam ukuran yang sama, tentu saja. Tentara provinsi telah lama pulih dari keterkejutan serangan awal, dan pertempuran semakin meningkat sejak itu. Saya telah menghabiskan banyak suku cadang saya dan hanya tersisa tiga puluh.

Meskipun, dari sudut pandang lain, saya dapat mengatur ulang kondisi saya tiga puluh kali lebih banyak . Aku bisa mempertahankan pertarungan ini lebih lama. Itu juga bukan kecepatan yang buruk. Sebenarnya, sejujurnya, kecepatan ini jauh lebih baik dari yang saya harapkan.

Matryoshka tempur saya telah memperpanjang pertempuran lebih dari yang disarankan proyeksi awal saya. Teknik bertarung yang kupelajari dari Shiran juga sangat efektif. Setelah menggunakan semua ini dalam pertempuran nyata, saya sekarang mengerti. Mengingat serangkaian kondisi yang sangat ketat — memiliki banyak waktu untuk bersiap dan menghadapi musuh yang sepenuhnya mengandalkan jumlah dalam pertempuran gesekan — bakat saya untuk bertarung cukup tinggi.

Selama saya punya waktu untuk menyiapkan suku cadang saya, saya bisa langsung memulihkan kerusakan pada tubuh saya. Saya memiliki banyak senjata cadangan dan banyak alat sulap sekali pakai. Sebagai boneka, saya tidak pernah kehabisan nafas, saya tidak pernah lelah, dan cedera tidak pernah mempengaruhi daya tahan saya.

Menghadapi pasukan besar seperti ini, hanya Lily yang lebih cocok untuk bertarung. Tidak, dalam hal potensi murni, mungkin yang lain bisa, tetapi bagaimanapun, itu tidak mengubah fakta bahwa saya sangat siap untuk situasi ini.

Berbicara secara hipotetis, jika kelompok kami dalam kondisi sempurna, kami bisa bentrok dengan seluruh Tentara Provinsi Maclaurin secara langsung. Tentu saja, dengan ketidaksadaran tuan kami dan elf desa yang menemani kami, diperparah oleh fakta bahwa Lily dan Gerbera harus tetap berdedikasi untuk penyembuhan dan pertahanan, itu tidak lebih dari mimpi pipa.

Hal-hal saat ini berjalan cukup baik sehingga saya dapat mempertimbangkan pemikiran seperti itu. Jika saya bertahan sedikit lebih lama, akan sulit bagi tentara provinsi untuk menangkap yang lain dalam sehari. Aku hanya harus bertahan sedikit lebih lama. Setelah itu selesai… Setelah selesai, lalu apa?

Sebuah pikiran tiba-tiba menggelegak di benakku.

Segalanya berjalan lebih baik dari yang diharapkan. Kalau begitu… mungkin, mungkin saja…

Mungkin aku akan bisa melarikan diri juga.

Itu adalah pemikiran yang menggoda. Saya datang ke sini siap untuk mati, tetapi saya tidak ingin mati. Saya ingin hidup dari lubuk hati saya, itulah sebabnya pikiran seperti itu muncul di benak saya.

Matryoshka tempur saya terbukti lebih efektif dalam pertempuran dari yang diharapkan. Mungkin saja, pada saat saya menghabiskan musuh ke titik yang telah saya proyeksikan, saya masih memiliki sisa cadangan. Bisakah saya mengharapkan efektivitas yang sama dari mereka saat melarikan diri? Setelah saya selesai melakukan apa yang harus saya lakukan, saya mungkin bisa pergi dari medan perang ini.

Tidak masalah jika saya harus menggunakan seluruh persediaan saya. Ada kesempatan untuk kembali kepada orang-orang yang saya sayangi. Kakak-kakakku pasti akan marah padaku begitu mereka mengetahui apa yang telah kulakukan. Mana bahkan mungkin menangis. Adapun tuanku… Dia sangat baik kepada kami, dan dalam beberapa hal, dia sangat lembut pada orang lain, tapi setelah aku melakukan sesuatu yang begitu egois, dia mungkin agak marah padaku. Dia bahkan mungkin memarahiku.

Aah, betapa bahagianya hal itu. Jika aku bisa bertemu kekasihku sekali lagi dan menghadapi kemarahannya, kemarahan yang datang dari betapa dia memikirkanku, tidak akan ada berkah yang lebih besar. Aku ingin kembali dan meminta maaf. Aku ingin terus meminta maaf sampai dia memaafkanku. Dan begitu dia melakukannya, saya ingin mengatakan kepadanya bagaimana perasaan saya. Saya ingin menyampaikan perasaan yang akhirnya saya temukan.

Dengan ambisi yang luar biasa memenuhi hatiku—sebuah pukulan telak menghantam tubuhku, menghancurkan ambisi itu berkeping-keping.

“Gah?!”

Aku menjerit, dan tubuhku berderit. Saya mendengar suara tabrakan disertai kayu retak. Saya telah menerima pukulan yang mengerikan saat berada di tengah pertempuran. Tidak dapat menahannya, saya melemparkan kepala saya ke belakang, hampir tidak berhasil melihat seikat batu. Ini ajaib. Saya telah diserang oleh rentetan batu ajaib.

“Uh, gah…”

Dampaknya mengejutkan saya kembali. Aku terbanting ke tanah, dan sesaat kemudian, aku memutar tubuhku dan mendarat dengan kakiku.

“Itu … terlalu dekat.”

Lengan kananku, yang kuangkat untuk memblokir serangan di detik terakhir, hancur lebur. Tubuhku hampir saja hancur. Sungguh keberuntungan bahwa saya berhasil memblokirnya. Saya segera menggunakan matryoshka tempur saya untuk mengganti lengan saya yang rusak, lalu menarik kapak baru dari celemek saya untuk mengganti yang saya jatuhkan.

“Baru saja…”

Aku bergidik saat mengingat pukulan itu. Itu memiliki kekuatan seperti itu di belakangnya. Itu juga sangat akurat, terlepas dari kenyataan bahwa saya telah berperang melawan tentara lain. Itu bukanlah serangan setelah mereka menekan dan menahanku; seorang penembak jitu telah menangani pukulan itu. Dalam pengertian itu, sudah sangat jelas sekarang. Ambisi naif saya tidak mungkin.

“Aku berharap untuk menghindari bertemu denganmu. Betapa malangnya…”

Apa yang saya takutkan akhirnya ikut bergabung.

“Perintah Suci.”

Sebagian dari formasi prajurit terbuka, dan sekelompok ksatria yang mengenakan baju besi berat melangkah maju.

◆ ◆ ◆

“Serahkan ini pada kami.”

Dua puluh ksatria muncul di hadapanku. Jumlah mereka tidak banyak, tetapi mereka tidak sama dengan tentara biasa. Para ksatria yang berafiliasi dengan Ordo Suci semuanya adalah keturunan penyelamat — darah yang diberkati. Mereka telah memupuk bakat mereka melalui pelatihan sejak masa kanak-kanak, jadi mereka semua ahli dalam pertempuran. Dalam kasus tertentu, mereka bahkan mewarisi kekuatan leluhur mereka, menjadikan mereka musuh terburuk.

Aku menyiapkan kapakku dan berbalik menghadap mereka. Saya mulai dengan mengevaluasi kemungkinan melarikan diri. Aku di sini bukan untuk kehormatan atau kemuliaan, jadi ketika berhadapan dengan musuh yang tangguh, yang terbaik adalah menghindari kontak dengan mereka untuk memperpanjang pertempuran.

Saya terpaksa membuang gagasan itu. Para prajurit yang mengelilingi kami menghalangi. Mereka membentuk dinding perisai yang membutuhkan dua atau tiga serangan untuk dihancurkan. Aku tidak mungkin membiarkan diriku terbuka untuk para ksatria dengan cara seperti itu.

Ini bisa dihindari seandainya aku terlibat dalam huru-hara dengan para prajurit sebelum ini, tetapi sekarang setelah mereka meluncurkan serangan pendahuluan dan menangkapku di jaring ini, tidak ada yang bisa dilakukan untuk mengatasinya. Satu-satunya pilihanku adalah menghadapi para ksatria dalam pertempuran.

“Butuh waktu lama sehingga saya mulai berpikir bahwa Ordo Suci tidak menyertai kekuatan ini. Sepertinya aku terlalu optimis.”

ℯn𝓊m𝐚.𝗶𝓭

“Alasan kami membutuhkan waktu begitu lama adalah karena kamu melakukannya dengan sangat baik,” jawab salah satu ksatria. Saya tidak mengharapkan jawaban, jadi saya sedikit terkejut. “Kami terlambat bereaksi karena serangan yang tidak terduga. Karena itu, informasi tentang apa yang sedang terjadi menjadi berantakan, dan akibatnya, kami membutuhkan waktu yang cukup lama untuk menangkap Anda saat bepergian sepanjang waktu.

Tatapan pria itu mantap. Dilihat dari bagaimana dia menggunakan kesempatan ini untuk berbicara, dia kemungkinan adalah perwira yang bertanggung jawab atas para ksatria ini. Sekarang setelah kupikir-pikir, suaranya terdengar seperti orang yang berkata, “Serahkan ini pada kami.”

“Saya tidak pernah berpikir ada orang yang akan menyerang seluruh pasukan tanpa bantuan. Pengabdian yang indah.”

Berbeda dengan kata-katanya yang menyanjung, suaranya tidak memiliki emosi yang nyata di dalamnya. Dia terdengar terpisah. Saya bukan orang yang suka bicara, tetapi pria ini seperti boneka. Dia tidak memiliki ambisi yang cocok untuk menjadi anggota elit Ordo Suci. Namun, itu tidak berarti aku bisa ceroboh di dekatnya.

“Izinkan saya untuk memuji perjuangan keras Anda. Itu luar biasa. Sayangnya, itu berakhir sekarang.”

Sejalan dengan pidatonya, separuh ksatria melangkah maju. Setengah sisanya mulai memberikan sihir pendukung di barisan depan — gaya bertarung khusus dari Ordo Suci. Selama pertempuran defensif di desa reklamasi, saya menghindari ini dengan meluncurkan serangan pendahuluan menggunakan kembang api tempur.

“Pergi.”

Sesuai dengan perintah pria seperti boneka itu, para kesatria datang menyerbu masuk. Ini adalah kesatria terhebat di dunia — tidak termasuk pengecualian seperti Shiran. Ini adalah pertama kalinya saya menyaksikan gerakan mereka dari dekat.

“Guh…”

Saya memblokir pukulan pertama dengan tangkai kapak saya. Satu ketukan kemudian, kesatria lain memberikan tusukan ke sisiku. Aku melompat mundur untuk menghindarinya, lalu merasakan hantaman di lengan kananku. Ksatria ketiga telah menyerangku.

Tangan saya yang memegang kapak melayang di pergelangan tangan. Mereka membuatku baik. Saya segera mulai bertukar bagian, tetapi tepat sebelum saya bisa, saya membungkuk.

“Makan ini!”

Sebuah pukulan menyapu tepat di atas kepalaku. Setelah kehilangan tangan kanan saya, saya tidak punya senjata, jadi saya tidak punya waktu untuk menegakkan tubuh kembali. Sebaliknya, aku mendorong ke depan, menangani kesatria yang mengayunkan pedangnya ke atasku. Aku mengangkatnya dari tanah dan mendorongnya ke kesatria berikutnya yang mencoba menyerangku.

Saat itulah saya akhirnya berhasil mengganti lengan kanan saya. Tapi aku tidak punya waktu untuk mengeluarkan senjata lain. Ksatria lain ada di hadapanku, dan aku menyodorkan tanganku yang kosong ke tenggorokannya. Dia mengatakan “Hrgh,” tapi hanya itu. Aku telah mendorong cukup keras untuk mematahkan leher manusia normal, tetapi aku tidak melakukan banyak kerusakan padanya—berkat yang dia terima dari sihir yang meningkatkan fisiknya.

Ksatria itu mundur dan mundur, dan dua kesatria lainnya datang di antara kami untuk menggantikannya. Menggunakan jeda kecil di antara serangan, aku memasukkan tangan ke saku celemekku dan mengeluarkan pisau, melemparkannya ke salah satu ksatria.

Dia menghindari proyektil itu, tapi batu rune imitasi di gagang gagangnya meledak di belakangnya, membuatnya kehilangan keseimbangan. Ini adalah kesempatanku untuk mendapatkan serangan, tapi aku tidak bisa. Ksatria lainnya menusukkan pedangnya ke arahku. Aku mencoba menghindar, tapi dia terlalu cepat.

“Gah…”

Bilah tebal itu jatuh ke pinggangku, dan itu buruk. Saya tidak punya cara untuk mengganti tubuh saya menggunakan matryoshka tempur saya. Dengan kata lain, saya tidak bisa menukarnya saat itu juga. Sampai saat ini, aku bertahan dengan mengorbankan lengan dan kakiku setiap kali serangan berada di luar kemampuanku untuk menahan atau menghindar, tapi sekarang sebuah serangan akhirnya menembus pertahananku.

Mereka terus mendatangiku. Kaki kiri saya terbang dari paha ke bawah, dan mereka memotong lengan kanan saya yang baru di bagian siku. Saat aku berhenti bergerak, sebuah peluru batu terbang dari belakang. Setelah kehilangan penyangga satu kaki, aku memiringkan badan, dan para kesatria mendekat.

“Belum!”

Aku meludahkan apa yang aku sembunyikan di mulutku. Itu adalah runestone imitasi kecil. Saya tidak menggunakan mulut saya untuk menyuarakan kata-kata; Saya hanya melatih bibir saya untuk bergerak sehingga terlihat alami ketika saya berbicara. Aku bisa berbicara kembali ketika wajahku tidak lebih dari permukaan yang halus, jadi itu masalah sederhana untuk menyembunyikan senjata di dalam rongga mulutku.

Runestone tiruan itu meledak, menangkapku dalam ledakan itu juga. Aku jatuh di tanah, lolos dari kematian. Bahkan ketika gumpalan asap hitam mengepul dari tubuhku, aku bangkit kembali. Saat aku melakukannya, aku berdiri berhadap-hadapan dengan seorang kesatria tersandung yang terhenti karena ledakan. Saya sudah lama selesai mengganti lengan dan kaki saya yang rusak saat saya mendatanginya.

“Kamu monster sialan!”

Ksatria bereaksi dengan kecepatan luar biasa dan mencegatku dengan pedangnya, ayunannya didukung oleh dukungan sihir. Saya mengorbankan tangan kiri saya untuk menangkapnya.

“Apa-?!”

Aku menggenggam pedang itu dan menariknya ke arahku. Aku mengeluarkan pisau lain dan membenturkannya ke tenggorokannya. Matanya terbuka lebar, dan setelah teriakan pendek, dia jatuh ke belakang.

“Saya melakukannya…”

Saya mengalahkan satu. Setelah sekian lama bertukar pukulan, akhirnya aku mendapatkannya. Namun, saya tidak punya waktu untuk menikmati kemenangan saya. Aku menukar lengan kiriku sekali lagi, lalu mengeluarkan kapak lainnya.

Saya memiliki gambaran kasar tentang perbedaan kekuatan di antara kami. Setelah pulih dari satu kesalahan langkah yang akan membawaku keluar dari pertarungan, aku hampir tidak berhasil mengalahkan salah satu dari mereka. Terlebih lagi, saya telah menggunakan banyak sumber daya untuk melakukannya. Ordo Suci itu kuat. Kekuatan seorang ksatria jauh melebihi prajurit biasa. Karena sihir yang memperkuat mereka, yang terbaik adalah berasumsi bahwa masing-masing setidaknya sekuat saya.

Satu-satunya alasan saya bisa melawan mereka di tempat yang seimbang adalah karena saya bisa mengorbankan anggota tubuh saya. Yang mengatakan, pada tingkat saat ini, saya akan kehabisan suku cadang dengan sangat cepat. Ini adalah pertanyaan apakah simpanan saya akan habis sebelum musuh saya dikalahkan. Bagaimanapun, ini adalah akhir bagi saya.

Ternyata aku tidak akan bertemu tuanku lagi. Aku mendapatkan sekilas mimpi yang kejam sebelumnya. Aku menertawakan diriku sendiri, lalu fokus pada pertarungan. Saya sudah siap untuk ini sejak awal.

Bahkan jika saya tahan lama, saya tidak memiliki kekuatan eksplosif seperti Lily atau Gerbera. Saat Ordo Suci berkuasa, saya tahu ini akan berakhir seperti ini. Sangat mengecewakan bahwa impian saya tetap tidak terpenuhi, tetapi saya tidak terkejut, dan itu tidak mengaburkan semangat juang saya.

“Sekarang setelah ini terjadi, aku akan membawa sebanyak mungkin dari kalian bersamaku.”

Aku menyiapkan kapakku dan merentangkan kakiku selebar bahu, memelototi lawanku dengan hati-hati. Saya siap menghadapi serangan apa pun.

“Begitu… Kamu lebih kuat dari yang kukira,” kata salah satu dari mereka.

Itu adalah pria seperti boneka lagi. Dia tidak memerintahkan anak buahnya untuk menyerang; dia hanya menjaga pandangannya stabil pada saya. Di sisi lain, ksatria lainnya melangkah cukup jauh ke belakang. Seolah-olah mereka menyerahkan panggung kepadanya.

“Yang berbahaya adalah laba-laba, slime, dan naga. Itulah yang saya diberitahu. Anda adalah musuh yang tak terduga tangguh. Jika ditangani dengan buruk, Anda mungkin akan membawa kami ke neraka.”

Dia terus mengakui kekuatanku. Ada sesuatu yang tidak menyenangkan tentang sikapnya. Suasana yang menyelimuti dirinya mengingatkanku akan sesuatu. Ya, sekarang saya ingat. Dia memiliki akumulasi pengunjung mana yang tak terukur seperti Iino Yuna dan Fukatsu Aketora yang dipamerkan.

“Kurasa aku harus mengungkapkan tanganku yang tersembunyi juga.”

ℯn𝓊m𝐚.𝗶𝓭

“Tangan tersembunyi” -nya adalah reproduksi dari kekuatan yang pernah digunakan untuk menyelamatkan dunia. Mereka yang mewarisi kekuatan seperti itu disebut kekasih darah yang diberkati.

Pria itu meletakkan telapak tangannya ke tanah dan berkata, “Boneka Malaikat.” Pilar cahaya kemudian melesat ke udara.