Bab 14: Hati Tak Tergoyahkan ~POV Lily~

“Menaklukkan penyelamat palsu…?” Aku mengulangi dengan bingung.

Berita Leah sangat mengejutkan sehingga saya hampir berhenti menyembuhkan tuanku. Aku pernah mendengar tentang rumor penyelamat palsu, dan aku juga tahu bahwa beberapa desa telah dihancurkan, tapi aku tidak tahu apa hubungannya cerita itu dengan tuanku. Itu hampir terdengar seperti lelucon yang buruk, tapi ekspresi Leah sangat serius.

“Seorang utusan dari Diospyro baru saja tiba. Informasinya pasti,” jelas Leah.

“Seorang utusan…?”

“Permisi.”

Seorang pria berlengan satu mengenakan seragam Tentara Kerajaan Aker memasuki ruangan di belakang Leah.

“Adolf?” Kata Shiran, ekspresi tidak percaya di wajahnya.

“Shiran. Aku tidak mengira kita akan bertemu lagi seperti ini.”

Ini adalah Adolf, seorang prajurit yang ditempatkan di kota tetangga Diospyro. Dia pernah menjadi ksatria di Fort Tilia, tetapi setelah kehilangan lengan, dia kembali ke rumahnya di Aker untuk bekerja sebagai instruktur tentara. Dia adalah mantan rekan seperjuangan Shiran. Di masa lalu, kami mendapatkan runestone darinya untuk digunakan sebagai manamobile kami.

“Adolf, aku permisi dulu. Saya meninggalkan sisanya di tangan Anda, ”kata Leah, wajahnya pucat saat keluar dari kamar.

“Kamu telah melalui banyak hal,” kata Adolf, kembali ke Shiran. “Pangeran Philip memberitahuku segalanya, termasuk apa yang terjadi pada tubuhmu. Aku kecewa kamu tidak bisa memberitahuku sendiri.”

“Maafkan saya…”

“Jangan. saya bercanda. Anda juga harus mempertimbangkan Takahiro. Saya tahu hal-hal ini tidak dapat diketahui begitu saja.

Di balik senyum Adolf ada pertimbangan untuk rekannya. Itu hanya berlangsung sesaat. Mata Adolf beralih ke sosok tuanku yang sedang tidur.

“Aku buru-buru membawa berita tentang apa yang terjadi tanpa beristirahat dalam perjalanan dari Diospyro… Tapi tidak kusangka dia akan pingsan…”

“Adolf, apakah kamu yakin Margrave Maclaurin mengirim pasukannya ke sini?” Shiran bertanya.

Adolf mengangguk patuh. “Ya. Informasi tersebut berasal dari tentara. Para prajurit margrave sudah cukup dekat saat aku meninggalkan Diospyro. Seorang pria bernama Louis Bard memimpin mereka. Secara resmi, mereka di sini untuk menaklukkan penyelamat palsu yang terlibat dalam serangan Fort Tilia, Penjinak Monster Jahat Majima Takahiro. Kami telah memastikan sekitar lima ribu tentara.”

“Lima ribu?!” Saya berteriak. “Dia mengirim lima ribu tentara hanya untuk membunuh tuanku?!”

Lebih khusus lagi, menurutku mereka berkumpul untuk membunuhnya dan semua pelayannya, kata Shiran, ekspresinya muram. “Itu tidak benar-benar keterlaluan. Secara hipotetis… secara hipotetis, jika saya berada di posisi mereka, saya akan membuat keputusan yang sama. Itu bukan hanya karena itu juga Takahiro. Penyelamat hebat dikatakan memiliki kekuatan untuk menyamai seribu, jadi Anda akan membutuhkan lebih dari setengah kekuatan untuk menghadapinya.

Suara Shiran kaku. Bahkan mendiskusikan kemungkinan hipotetis untuk mengarahkan pisau ke penyelamat tidak nyaman baginya.

“Mereka juga harus mempertimbangkanmu dan Gerbera, yang bisa memburu pengunjung sekelas prajurit sendirian. Dan meskipun lancang, saya di sini juga. Dengan Rose dan semua pelayan lainnya bersama-sama, Takahiro memiliki kekuatan lebih dari rata-rata pengunjung. Itulah mengapa…”

“Mereka ingin menghancurkannya dengan beban pasukan yang sangat besar?” Saya sudah selesai.

“Itulah intinya.”

enuma.id

Aku tidak mau mengakuinya, tapi itu masuk akal. Shiran berkata bahwa seorang pengunjung cukup kuat untuk menandingi seribu. Sebaliknya, seribu orang cukup untuk membunuh seorang pengunjung.

Kenyataannya tidak sesederhana itu, tentu saja, tetapi bahkan manusia super pun memiliki batasnya. Lebih sulit menghadapi musuh dalam jumlah besar, belum lagi akumulasi kelelahan dan luka akibat pertarungan semacam itu. Angka memiliki kekerasan tersendiri.

“Margrave Maclaurin adalah pemimpin dari semua bangsawan kekaisaran selatan. Dia memiliki lebih banyak wilayah daripada keseluruhan Aker, dan lebih banyak kekayaan daripada yang bisa kita bayangkan. Saya pernah mendengar dia dengan mudah memiliki lebih dari sepuluh ribu tentara siap sedia. Jika dia benar-benar berencana untuk menyerang Takahiro, aku berharap setidaknya banyak prajurit yang datang.”

Shiran berhenti, kerutan dalam terbentuk di antara alisnya.

“Tapi ada satu hal yang aku tidak mengerti.”

“Apa itu?” Saya bertanya.

“Mengapa pasukan Margrave Maclaurin melintasi perbatasan Aker.”

Aku memiringkan kepalaku, jadi Shiran menjelaskannya secara detail untukku.

“Tentu saja, tentara asing tidak dapat memasuki wilayah negara lain atas kemauannya sendiri. Ada kasus ketika pasukan diundang, mengingat keadaannya, tetapi seperti yang Anda ketahui, Aker dan Margraviate of Maclaurin berada dalam kondisi yang sangat buruk. Butuh sesuatu yang cukup besar bagi Aker untuk mengizinkan pasukan mereka melintasi perbatasan.”

“Bahkan jika pasukan Maclaurin punya alasan, mereka tidak akan pernah mendapat izin. Kita tidak pernah tahu apa yang akan mereka lakukan selama mereka di sini,” tambah Adolf getir. Posisinya sebagai prajurit yang dipercayakan pada pertahanan negara memainkan peran besar dalam tanggapannya. Sepertinya Aker dan Margraviate of Maclaurin benar-benar tidak akur.

“Jadi kenapa?” Shiran bertanya dengan ragu. “Bukankah seharusnya pelanggaran perbatasan tentara provinsi telah terdeteksi lebih awal dari ini?”

“Tidak. Bajingan itu tidak pernah memberi tahu dan tiba-tiba muncul di perbatasan.”

“Tidak mungkin… Itu bisa dibilang invasi,” kata Shiran dengan tidak percaya. “Apa yang dilakukan tentara?”

“Kami tidak bisa berbuat apa-apa,” jawab Adolf dengan menyesal, setelah memprediksi pertanyaannya. “Tahta Suci menemani mereka.”

“Apa…?” Shiran membeku. Dia mungkin memiliki gambaran kasar sekarang tentang apa yang sedang terjadi. “Apakah kamu baru saja mengatakan Perintah Suci?”

“Ya. Saya mendengar bahwa para ksatria Ordo Suci menemani Tentara Provinsi Maclaurin. Karena itu, ini adalah ekspedisi keadilan. Seorang prajurit sederhana tidak memiliki suara di dalamnya. Sebaliknya … dari semua hal, para bajingan di tentara provinsi mengklaim ini adalah balas dendam atas pemusnahan Perusahaan Keempat.

“Tidak mungkin …” jawab Shiran sebelum terdiam.

“Aku mengerti sekarang. Mereka menangkap kita, ”kataku, menggigit bibir saat aku mengetahuinya. “Itu sebabnya Edgar tiba-tiba menyerang kita seperti itu.”

Tuanku terbaring di tempat tidur karena serangan Edgar. Itu tidak mungkin kebetulan.

“Artinya Travis dan margrave bersekongkol,” aku menyimpulkan.

Saya juga pernah mendengar nama Louis Bard sebelumnya. Dia bersama Travis saat Iino mendapatkan informasi palsu tentang kami di Serrata. Mereka pasti bersekongkol sejak saat itu untuk menjatuhkan tuanku.

“Itu sangat kejam…”

Saya tidak bisa tidak menyadari betapa buruknya hal itu. Mereka menyiapkan lima ribu tentara hanya untuk menghancurkan kami. Terlebih lagi, pasukan kami terhambat secara signifikan. Shiran jauh lebih lemah dari biasanya, dan aku harus fokus pada sihir penyembuhanku dan tidak bisa bergerak dari sisi tuanku. Di atas segalanya, tuanku tidak sadarkan diri.

Aku melihat sekeliling ruangan dan melihat kegelisahan mendominasi wajah kekanak-kanakan Lobivia. Tangan kecilnya mencengkeram seprai tempat tidur tuan kami. Saya berhasil menjaga diri saya agar tidak hancur, tetapi sulit untuk mengklaim bahwa saya tenang. Kecemasan itu menular. Itu menyebar semakin jauh, mewarnai semua hati dalam kegelapan. Suasana berat menggantung di atas ruangan.

“Saudari. Bolehkah saya mengatakan sesuatu?” Rose bertanya, tiba-tiba angkat bicara. Sikapnya yang tenang membuatku tercengang sesaat. Rose bertingkah sangat normal.

“Hah? Oh, tentu. Apa itu?”

“Bagaimana kita akan mengambil tindakan?” dia bertanya, seolah-olah itu adalah segue yang sangat alami.

Bahkan mengingat emosinya tidak benar-benar terlihat di permukaan, aku tidak bisa merasakan kegelisahan dalam dirinya. Dia hanya bertanya tentang apa yang diperlukan.

“Jika kita hanya merenungkan seberapa buruk situasinya, tidak akan ada yang berubah,” katanya dengan tenang. “Tidak peduli apa yang terjadi, tujuan kita telah diputuskan. Kita harus melindungi tuan kita. Kita harus mengambil tindakan untuk mencapai itu. Apakah aku salah?”

Rose sudah berpikir pragmatis. Atau lebih tepatnya, dia hanya bertindak seperti biasanya. Dia adalah tameng tuan kami. Dia hanya pernah memikirkan satu hal, dan itu adalah kebenaran yang tak tergoyahkan.

Sifat tabahnya memiliki efek langsung pada semua orang yang hadir.

“Benar … Ya, kamu benar.”

Jika kecemasan itu menular, maka kebalikannya juga benar, terutama ketika kita memiliki tujuan yang sama. Rose telah memberi kami arah yang dapat diandalkan untuk masuk, dan suasana di ruangan itu jelas berubah. Saya tidak terkecuali.

“Hee hee…”

Aku teringat saat arachne putih tanpa nama itu menculik tuan kami. Rose juga telah menyelamatkan kami saat itu. Dia adalah adik perempuan yang berharga dan imut yang sangat aku banggakan. Dia selalu menjadi orang yang bisa diandalkan saat itu terjadi.

“Oke. Kalau begitu mari kita pikirkan apa yang akan kita lakukan, ”kataku sambil tersenyum pada Rose.

“Ya.” Mawar mengangguk.

Tanpa penundaan sesaat pun, Katou langsung mengejar. “Secara umum, kita bisa melakukan serangan balik, melarikan diri, atau mencoba bernegosiasi.”

Seolah-olah dia tahu ini akan berakhir seperti ini, atau dia percaya itu akan terjadi.

“Menurutmu apa yang harus kita lakukan, Katou?” Saya bertanya.

“Serangan balik akan sangat sulit,” jawabnya segera.

“Berpikir begitu…”

Tidak ada metode ajaib yang bisa memperkuat kekuatan kami. Kami tidak bisa melakukan perlawanan, jadi kami tidak punya pilihan selain menghindari pertempuran.

“Itu tinggal menjalankan atau bernegosiasi. Akan menyenangkan jika kita bisa membicarakannya, tapi…” Aku meringis memikirkannya. “Selama mereka bersekongkol dengan Travis, yang berkelahi dengan kita tanpa alasan, itu juga tidak mungkin.”

“Tidak, aku bertanya-tanya tentang itu,” kata Katou. “Mereka mungkin tidak benar-benar bersekongkol dengan Travis.”

enuma.id

“Maksud kamu apa?”

“Tujuan Travis adalah untuk mengalahkan Penjinak Monster Jahat sehingga dia bisa mendapatkan kehormatan dan kemuliaan. Tapi bagaimana dengan margrave? Sepertinya tidak layak untuknya.

Katou mengutak-atik kuncirnya sambil terus menyuarakan pikirannya.

“Teori Shiran bahwa lima ribu tentara diperlukan untuk mengalahkan Majima-senpai sangat masuk akal. Tapi bagaimana dengan biaya ekspedisi semacam itu? Tidak seperti Travis, yang bebas menempatkan ksatria di perusahaannya sesuka hatinya, margrave harus menanggung sendiri biaya ekspedisinya. Tidak peduli seberapa kaya dia, dia tidak bisa begitu saja mengeluarkan jumlah seperti itu pada saat itu juga.

Dia menatap Shiran, yang balas mengangguk.

“Itu… memang benar. Anda membuat poin yang bagus, Mana. Tentara memakan biaya bahkan selama masa damai. Ekspedisi mengkonsumsi jauh lebih banyak. Jika ini berada di dalam wilayahnya sendiri, itu akan menjadi masalah yang berbeda. Menurut desas-desus, penyelamat palsu telah mendatangkan malapetaka, jadi wajar baginya untuk mengambil tindakan untuk melenyapkan mereka. Tapi ini Akher. Dengan hubungan yang begitu buruk dengan kami, margrave tidak mendapatkan apa-apa.

Itu tidak layak. Saya belum memikirkannya dari perspektif itu. Dalam hal itu…

“Kalau begitu tentara provinsi benar-benar ‘tentara keadilan’ di sini untuk menaklukkan penyelamat palsu?”

Sekarang setelah kupikir-pikir, aku tidak tahu banyak tentang margrave itu sendiri, tetapi orang yang bertanggung jawab atas pasukannya, Louis Bard, memiliki rasa keadilan yang kuat—menurut Iino. Aku tidak yakin apakah penilaiannya terhadap pria itu bisa dipercaya, tapi paling tidak, dia merasakan sesuatu dalam dirinya yang beresonansi dengan rasa keadilannya sendiri.

Jika demikian, mungkin Louis Bard bekerja dengan informasi palsu, seperti yang dilakukan Iino ketika dia menyerang kami. Itu mungkin dan akan menjadi gangguan yang serius, tetapi jika itu masalahnya, maka ada juga secercah harapan.

“Jika Angkatan Darat Provinsi Maclaurin mengikuti irama Travis,” kataku, “kita mungkin bisa menghindari pertempuran dengan memperbaiki kesalahpahaman. Kita bisa mulai dengan melarikan diri, dan sementara itu…”

“Ayo pinjam kekuatan Pangeran Philip,” Shiran selesai untukku. “Ini sedikit berbeda dari yang kami rencanakan, tetapi pada akhirnya sama. Tentara provinsi tidak bisa mengabaikan kata-kata bangsawan. Adolf, apa yang dilakukan Pangeran Philip sekarang?”

“Dia harus dalam perjalanan untuk bertemu dengan Yang Mulia untuk membahas hubungan yang ingin kita jalin dengan Takahiro. Saya yakin dia akan menerima berita tentang pelanggaran tentara provinsi di jalan. Ini Pangeran Philip yang sedang kita bicarakan. Dia sudah bisa bergerak.”

“Lalu, bisakah kamu meminta Pangeran Philip untuk mencoba dan membatalkan kesalahpahaman ini sementara kita melarikan diri dan mencoba mengulur waktu?”

“Tentu saja,” jawab Adolf dengan anggukan yang bisa diandalkan.

“Aku tidak tahu siapa yang palsu ini, tapi Takahiro benar-benar penyelamat,” tegas Shiran. “Dia tidak pantas menerima fitnah seperti itu. Pangeran Philip telah berjanji untuk bekerja sama sehubungan dengan Kompi Keempat Ordo Suci. Kita harus memberitahunya.”

Dengan itu, kami punya rencana. Kami tidak dapat menyangkal kemungkinan bahwa margrave sedang merencanakan sesuatu, tetapi meskipun demikian, mengulur waktu adalah strategi yang valid. Either way, jika kita entah bagaimana bisa mengatasi semuanya, itu akan berhasil dengan satu atau lain cara.

Aku menurunkan pandanganku ke tuanku yang sedang tidur. Aku menatap wajahnya dengan penuh kasih, diterangi oleh cahaya putih sihir penyembuhan. Saya akan melindunginya. Dengan kekuatan semua orang disatukan, kita bisa mengatasi krisis ini.

Sekarang kami punya rencana, kami semua mengangguk. Dan tepat saat kami akan mengatur segalanya…

“Tunggu, lendir.”

Suara berat seorang wanita bergema dari ambang pintu saat pintu terbuka. Sosok abu-abu besar menyelinap ke dalam ruangan. Mataku terbuka.

“B-Berta?!”

Ya. Berdiri di sana tidak lain adalah serigala berkepala dua Berta. Rupanya mengikutinya ke sini, Ayame juga ada di sisinya.

“K-Kamu mengagetkanku. Kamu kembali?”

Berta telah menemani kami dalam perjalanan kami untuk sementara waktu, tetapi dia kembali ke sisi tuannya Kudou Riku. Dia bilang dia akan kembali ke arah kita, tapi aku tidak pernah mengira dia akan muncul di waktu seperti ini.

“Aku terkejut kamu bisa masuk ke desa. Apakah Gerbera membiarkanmu lewat? Oh ya sudah. Saya kira itu tidak masalah sekarang. Saya mengambil waktu sejenak untuk mengatur pikiran saya. “Dengarkan aku, Berta. Segalanya benar-benar buruk.”

Posisinya rumit karena kesetiaannya kepada rajanya sendiri, tetapi Berta dapat dipercaya. Aku juga tahu betapa kuatnya dia. Akan sangat meyakinkan untuk mendapatkan bantuannya.

“Untuk langsung ke intinya—”

“Aku tahu,” kata Berta, memotongku dan dengan terampil menutup pintu dengan tentakel. “Tentara Provinsi Maclaurin sedang mendekat, kan?”

Dia berjalan ke tengah ruangan, menatap tuanku, dan mengerang pelan. Aku bisa mendengar nada penyesalan dalam ucapannya.

“Hal-hal menjadi agak merepotkan di sini, saya mengerti …”

“Y-Ya.”

“Aku sudah mendengar bagian terakhir dari percakapanmu,” kata Berta, mengarahkan salah satu moncongnya ke arahku. “Prediksimu tepat sasaran.”

“Hah?”

“Tentara Provinsi Maclaurin bergerak demi keadilan. Tidak salah lagi.”

“B-Bagaimana kamu bisa tahu…?” tanyaku, terlempar mendengar ini darinya.

“Saya melihatnya.”

Dia melihatnya? Apa yang mungkin dia lihat?

“Ada sesuata yang ingin kukatakan kepadamu.”

Dia rupanya tidak begitu saja kembali kepada kami. Setelah memikirkannya, saya menyadari bahwa aneh baginya untuk muncul di sini. Hubungan majikanku dengan Kudou Riku disembunyikan. Lebih baik menghindari terlihat berbicara dengan Berta seperti ini jika memungkinkan, namun dia dengan berani menunjukkan dirinya. Itu berarti dia punya alasan untuk melakukannya. Semua mata tertuju padanya saat dia membuka mulutnya sekali lagi.

“Ini tentang tentara provinsi, dan tentang penyelamat palsu.”

enuma.id