Bab 12: Petunjuk ~POV Iino Yuna~

Setelah bersatu kembali dengan Jinguuji di kastil Viscount Bann, aku keluar untuk berhubungan kembali dengan Gordon dan para ksatria dari Kompi Kedua Holy Order.

“Selamat datang kembali, Miss Iino,” sapa Gordon saat aku tiba di penginapan yang telah kami pilih sebelumnya.

“Saya kembali, Tuan Gordon. Apakah ada perkembangan?”

“Tolong dengarkan ini. Kami telah memperoleh informasi tentang penyelamat. Terlebih lagi, mereka sangat dekat dengan sini. ”

Gordon tampak bersemangat. Dia segera memberi isyarat untuk menyebarkan peta di mejanya dan mulai memberi tahu saya tentang informasi baru itu.

“Ada saksi mata tentang penyelamat yang tinggal di desa ini. Setelah itu, informasi berpindah ke desa ini. Itu tepat di sebelah tempat kita berada sekarang, ”katanya, jarinya yang tebal menelusuri peta. “Biasanya, kami akan mulai dengan menyampaikan informasi kepada Kompi Pertama, tetapi akan lebih cepat jika kami sendiri yang pergi ke sana. Kita mungkin akhirnya bisa mendapatkan petunjuk tentang penyelamat palsu itu.”

“Aku terkejut,” gumamku. “Di situlah aku berencana untuk pergi selanjutnya.”

“Apa?”

Desa yang ditunjukkan Gordon adalah tempat, menurut Jinguuji, aku bisa menemukan beberapa mantan anggota tim eksplorasi. Itu sedikit mengejutkan, tapi setelah memikirkannya secara logis, desa itu dekat dengan kota tempat kami tinggal sekarang. Tidaklah aneh jika kelompok Gordon telah memperoleh informasi tentangnya. Saya melanjutkan untuk memberitahunya tentang bagaimana saya bertemu Jinguuji di kastil Viscount Bann dan tentang apa yang dikatakan Jinguuji kepada saya.

“Saya mengerti. Jadi itu yang terjadi? Bukan palsu, tapi penyelamat nyata. Maafkan saya,” kata Gordon, tampak agak malu.

“Tidak apa-apa. Anda tidak tahu, ”kataku, lalu menunjuk ke peta. “Ada Dark Woods dekat desa ini. Mereka mungkin pergi ke sana untuk melindungi penduduk desa dari monster.”

“Ooh, aku mengharapkan tidak kurang dari para penyelamat suci,” kata salah satu ksatria sambil mendesah kagum.

“Ini tidak ada hubungannya dengan penyelamat palsu,” kataku, melihat sekeliling pada yang lain, “tapi aku ingin memberi tahu mereka tentang situasinya. Jika mereka mengetahuinya, mereka akan memiliki kesempatan yang lebih baik untuk melakukan sesuatu jika seseorang menuduh mereka palsu. Bagaimana?”

Aku sedikit khawatir mereka tidak akan menyetujuinya, tetapi Gordon mengangguk dalam-dalam.

“Tentu saja. Kami juga tidak ingin penyelamat besar menjadi sasaran kritik yang tidak adil.”

“Terima kasih banyak.”

Segalanya berjalan lancar, dan kami berkemas di siang hari dan menuju ke desa yang dimaksud.

◆ ◆ ◆

Manamobile bergemerincing dalam perjalanan kami ke sana.

“Sepertinya Anda sedang dalam suasana hati yang baik,” tiba-tiba Gordon berkata dari kursi di sebelah saya.

“Hah?”

Aku kembali menatapnya dengan bingung. Ksatria lain yang berkuda bersama kami semua tersenyum padaku. Baru pada saat itulah saya menyadari bahwa saya telah bersenandung pelan seirama dengan kereta yang berguncang.

“Ah…” Pipiku memanas, dan aku mengalihkan pandanganku. “Ha ha. Saya mungkin telah melepaskan diri sedikit.”

Sampai sekarang, kami telah mengejar rumor, tapi kami menemui beberapa jalan buntu. Kredibilitas kisah-kisah itu selalu dipertanyakan, dan desa-desa yang kami kunjungi telah direduksi menjadi kota hantu. Ini adalah pertama kalinya kami mendapatkan hasil yang nyata.

“Saya terlalu santai. Maaf,” kataku.

“Tidak perlu meminta maaf, Madam,” kata Gordon. “Anda telah membantu kami dengan pekerjaan kami dengan penuh semangat. Kami merasakan hal yang sama.”

“Itu bagus kalau begitu.” Aku tersenyum, lalu meringis. “Tapi kita kembali ke titik awal dengan penyelamat palsu, bukan?”

“Sepertinya begitu.”

Sampai sekarang, kami tidak mendapatkan petunjuk yang berguna. Yang kami temukan hanyalah kerusakan yang terjadi. Kami telah menemukan beberapa desa yang, setelah laporan saksi mata tentang penyelamat palsu, telah benar-benar dihancurkan oleh serangan monster. Dalam semua kasus, pelakunya disambut sebagai penyelamat, dan sebelum identitas aslinya dapat ditemukan, mereka telah melarikan diri. Kami yakin mereka menyeret monster ke desa untuk menghapus bukti. Tindakan mereka sangat brutal.

Siapa itu? Mempertimbangkan betapa tersebarnya insiden-insiden ini dan seberapa luas area yang mereka tutupi, sulit membayangkan bahwa hanya ada satu pelakunya. Tetapi jika ada banyak, mengapa mereka pergi ke desa-desa ini dan tidak melakukan apa-apa selain menerima sambutan sebagai pahlawan?

Mempertimbangkan itu, kemungkinan lain terdengar lebih mungkin — singkatnya, itu adalah perbuatan pelaku di balik serangan Fort Tilia, Penguasa Kegelapan, Kudou Riku. Dia membenci kemanusiaan, dan dia memiliki motif yang lebih dari cukup untuk melakukan ini.

Namun, jika Kudou Riku adalah penyelamat palsu, beberapa bagian dari ini tidak masuk akal. Mengapa dia melakukan hal-hal secara tidak langsung? Dia memiliki kemampuan untuk memanipulasi monster dengan bebas, jadi jika dia ingin menghancurkan desa, dia bisa dengan mudah menginjak-injak mereka tanpa harus melakukan sesuatu yang berputar-putar seperti pergi ke sana secara pribadi dan berpura-pura menjadi penyelamat.

𝐞𝓃𝘂𝓶𝓪.𝗶𝗱

Jadi kenapa? Saya mencoba memikirkan beberapa alasan, tetapi saya tidak tahu. Saya tidak cocok untuk hal ini. Mereka mengatakan detektif harus mencari nafkah di tempat kejadian. Itu tidak benar-benar terjadi di sini, tetapi satu-satunya pilihan kami adalah terus mengumpulkan informasi dan menangkap basah pelakunya.

Tapi hanya menangkap mereka dalam tindakan tidak akan cukup. Para ksatria Gordon sedang melakukan penyelidikan dengan penuh semangat, tetapi jika pelakunya sebenarnya adalah Penguasa Kegelapan, bahkan jika mereka menangkapnya, dia pasti akan menjatuhkan mereka semua. Alangkah baiknya jika saya kebetulan hadir, tetapi saya tidak bisa selalu bersama mereka.

Jadi apa yang harus kami lakukan? Saya punya ide.

“Aku punya saran tentang mantan anggota tim eksplorasi yang saat ini tinggal di desa yang akan kita tuju,” kataku. “Saya sedang berpikir untuk meminta mereka membantu penyelidikan kami. Tim eksplorasi memiliki banyak anggota yang memiliki rasa keadilan yang kuat. Jika kami bertanya, saya cukup yakin mereka akan setuju. Sebenarnya, mereka meninggalkan tim eksplorasi dan datang ke sini karena mereka ingin menjawab harapan para bangsawan yang tanahnya rusak akibat serangan monster.”

“Betulkah? Sungguh terpuji, ”kata Gordon. “Aku mendapat kesan bahwa para penyelamat yang tinggal di desa hanya berkunjung dalam perjalanan ke ibukota kekaisaran.”

“Aah. Sekarang setelah Anda menyebutkannya, saya tidak mengatakan apa-apa tentang itu, ya? Saat tim penjelajah tinggal di Benteng Ebenus, mereka berhubungan dengan para bangsawan dari wilayah ini. Para bangsawan berkali-kali memohon kepada mereka, mengatakan tanah mereka menderita serangan monster, jadi beberapa anggota kami pergi ke sini. Ada beberapa seperti Jinguuji yang hidup di bawah asuhan bangsawan seperti Viscount Bann, tapi ternyata, ada juga yang pergi ke desa sendiri.”

Merekalah yang mungkin akan membantu penyelidikan kami. Lagi pula, mereka menjaga jarak dari para bangsawan justru karena mereka tidak datang ke sini untuk hidup mewah.

“Sepertinya ada orang lain yang berkeliling desa ke desa tanpa mengganggu bangsawan manapun. ‘Kami berjuang untuk menyelamatkan mereka yang membutuhkan,’ demikian kata mereka. Mereka adalah orang-orang dengan motif yang tepat, tidak seperti orang idiot yang beruntung seperti saya.”

Itulah yang dikatakan Jinguuji. Mereka berkeliling tanpa dukungan, menekan monster di wilayah tersebut bahkan tanpa meminta imbalan. Saya yakin mereka akan membantu penyelidikan kami.

“Hm?” Saat itulah aku mendengar erangan datang dari Gordon. Ada kerutan kecil di antara alisnya. “Para penyelamat akan berkeliling ke desa-desa sendirian?”

“Hah? Ya. Itulah yang saya dengar.”

“Apakah begitu…?”

Saya sedikit bingung dengan betapa tidak yakinnya dia terdengar.

“Apakah ada masalah?” Saya bertanya.

“Tidak. Tidak juga. Tidak ada yang serius, ”jawab Gordon setelah jeda singkat. “Aku hanya bertanya-tanya mengapa mereka tidak berkoordinasi dengan para bangsawan.”

𝐞𝓃𝘂𝓶𝓪.𝗶𝗱

“Hah?”

“Akan lebih efisien untuk menekan monster di wilayah ini dengan bekerja sama dengan otoritas lokal.”

Itu lebih seperti dia murni ingin tahu, daripada menyatakan pendapat. Dia ada benarnya juga.

“Sehat…”

Dalam hal efisiensi, berkoordinasi dengan para bangsawan lokal adalah yang terbaik. Mereka adalah orang-orang yang kehabisan akal dari serangan monster ini, jadi mereka dengan senang hati bekerja sama sebisa mungkin. Itu tidak selalu terjadi, tentu saja. Bekerja dengan bangsawan datang dengan ketidaknyamanannya sendiri. Misalnya, jika seorang bangsawan memprioritaskan keuntungan mereka sendiri daripada keselamatan rakyat dan ketidakadilan semacam itu tidak menguntungkan bagi pengunjung, sebenarnya lebih baik menolak untuk bekerja dengan mereka.

Tetapi apakah para siswa yang datang ke negeri ini bahkan memikirkannya sejauh itu? Apakah penolakan mereka untuk hidup mewah benar-benar datang dengan niat yang mulia? Diserang oleh kecurigaan seperti itu, saya tetap bingung selama beberapa detik.

Saat itu, manamobile berguncang hebat, dan suara rem bergema di udara.

“Apa yang terjadi?!” raung Gordon, ekspresinya langsung berubah menjadi seorang komandan di lapangan.

“Kabar buruk!” teriak kesatria di kursi pengemudi. “Monster!”

Hanya itu yang perlu saya dengar. Aku melompat dari kereta. Pertama, saya harus menilai situasinya. Aku bisa melihat monster yang tampak seperti anjing besar bersisik sedang berlari ke arah kami. Pada saat saya mengidentifikasinya, saya sudah mengacungkan pedang saya.

Pertemuan monster sering terjadi selama perjalanan apa pun di dunia ini. Ini bukan pertama kalinya selama perjalananku dengan para ksatria Gordon kami bertemu beberapa orang.

Itu berakhir dalam sekejap. Bahkan sebelum monster itu mengenali kehadiranku, aku memotong kepalanya.

“O-Oooh!” kesatria di kursi pengemudi berseru. “Itu luar biasa, Nona Iino!”

“Itu bukan apa-apa.”

Aku mengayunkan darah dari pedangku dan hendak mengembalikannya ke sarungnya, tapi aku berhenti tepat saat ujung pedang masuk.

“Graaawr!”

Lolongan mengerikan terdengar di telingaku, dan aku langsung berbalik. Seekor kera besar berbulu biru memelototiku dari balik pepohonan agak jauh dari jalan. Itu monster lain. Ia membusungkan dadanya, membuka mulutnya lebar-lebar, dan meraung. Aku membanting pedangku ke mulutnya.

“Grah?!”

Saya tidak memberinya waktu untuk bereaksi. Saya menghancurkan otaknya, dan monster itu mati dalam sekejap. Level monster ini bukan apa-apa bagiku.

“Apa yang sedang terjadi…?”

Suaraku terdengar serius. Lagipula, aku sudah memahami apa yang sedang terjadi. Aku tidak menunjukkan minat pada kera raksasa itu saat ia roboh ke tanah, dan malah kembali ke manamobile tempat Gordon dan para ksatria lainnya menunggu.

“Nona Iino, saya tidak mengharapkan apa-apa selain—”

“Ini darurat!” teriakku, memotong perkataan Gordon. “Aku merasakan monster di sekitar kita!”

Para ksatria, yang agak santai, semuanya tersentak. Gordon adalah orang pertama yang beradaptasi dan berbicara.

“Berapa banyak?” Dia bertanya.

Dia benar-benar wakil marshal dari elit Ordo Suci. Dia langsung ke intinya.

“Aku tidak tahu persis berapa banyak, tapi … banyak sekali.”

Ada kelabang dengan rahang menganga di kedua ujung tubuhnya, katak seukuran sapi, kadal dengan tengkorak tajam seperti pedang, dan sekitar sepuluh monster lain menuju ke arah kami. Jarak mereka masih jauh, tetapi tidak lama kemudian mereka mencapai kami.

Menyadari situasi yang kami hadapi, para ksatria mulai panik.

“Bagaimana ini bisa terjadi? Begitu banyak monster sekaligus…?”

Dalam keadaan normal, tontonan di depan mereka tidak mungkin terjadi. Tidak termasuk contoh monster migrasi yang terkenal seperti tripdrills dan spesies seperti blowfox—seperti yang dimiliki Majima bersamanya—monster biasanya tidak berkumpul dalam kelompok. Bahkan lebih tidak pernah terdengar monster dari spesies berbeda menyerang target yang sama sekaligus.

Ini adalah legenda, seperti kisah penyelamat yang menderita kekalahan telak di Abyss lima ratus tahun yang lalu, atau seperti insiden besar di benteng tertentu baru-baru ini.

“Ini mungkin belum semuanya,” kataku.

Potongan-potongan teka-teki itu jatuh di tempatnya. Itu adalah perkembangan yang tidak terduga, tetapi dalam arti tertentu, itu juga menjawab semua keraguan saya.

“Aah… aku mengerti. Itulah yang terjadi,” gumamku getir.

“Nona Iino?”

Aku memperkuat cengkeramanku pada pedangku dan menggertakkan gigiku. Aku menelan amarahku, lalu berbalik menghadap monster.

“Aku akan memusnahkan mereka,” kataku. “Kalian semua meninggalkan kendaraan dan kembali ke arah kalian datang.”

“Tidak, jika kita kembali, maka kamu harus ikut—”

“Aku akan melanjutkan ke desa.”

“Kamu tidak bisa! Itu terlalu berbahaya!” teriak Gordon, bergerak di depanku dan menghalangi jalanku. “Berbahaya bagi seorang penyelamat untuk melawan begitu banyak monster sendirian. Menurutmu untuk apa kami para ksatria ada? ”

𝐞𝓃𝘂𝓶𝓪.𝗶𝗱

“Tuan Gordon …”

Ekspresi tegasnya menunjukkan bahwa dia mengkhawatirkan keselamatan saya dari lubuk hatinya.

“Kami ada untuk menggantikan para penyelamat,” lanjutnya. “Hanya penyelamat yang bisa menyelamatkan dunia. Itulah sebabnya kami mengambil pedang kami dan dengan bebas memberikan hidup kami kepada mereka.”

“Aku mengerti apa yang kamu katakan, tapi …”

Meskipun kekuatan yang didapat pengunjung dengan datang ke dunia ini tidak mutlak, mereka tetap menempatkan kami jauh di atas yang lainnya. Bahkan cheater tanpa nickname bisa mengalahkan monster dengan mudah. Ketika sebuah kelompok seperti tim eksplorasi melakukan perjalanan bersama, tidak ada bahaya apapun. Itu mungkin membuat orang salah paham. Monster juga merupakan ancaman yang lebih dari cukup bagi penyelamat.

Musuh yang dapat dengan mudah dikalahkan satu lawan satu akan jauh lebih tangguh dalam kelompok beranggotakan sepuluh orang. Lebih dari sepuluh, dan ada risiko kematian yang signifikan. Juruselamat masih manusia. Kelelahan dan kelelahan tidak bisa dihindari. Bahkan sepanjang sejarah, banyak penyelamat yang tewas dalam pertempuran melawan monster. Aku tidak tahu banyak tentang itu, tapi inilah mengapa Imperial Knight dan Holy Order selalu menemani para penyelamat.

“Jadi, kembalilah bersama kami,” kata Gordon.

“Tapi aku harus pergi.”

Aku menggelengkan kepala. Saya sepenuhnya menyadari bahayanya, tetapi saya tidak bisa mundur. Saya harus menjatuhkan kejahatan. Untuk itulah kekuatan Skanda ada.

“Aku akan baik-baik saja,” kataku sambil tersenyum. “Aku tidak mengisi daya dengan sembarangan. Aku akan lari jika itu menjadi berbahaya.”

“Nona Iino…”

“Tolong santai. Aku sebenarnya cukup kuat.”

Akan menjadi bunuh diri bagi anggota lain dari tim eksplorasi untuk menyerang segerombolan monster, tapi aku punya nama panggilan di antara para penipu. Saya adalah Skanda. Saya adalah yang terkuat di tim eksplorasi dalam hal pertarungan tangan kosong.

“Saya sedang pergi.”

Saya menggebrak tanah dengan gigi atas. Emosi yang membara di hati saya, tidak diragukan lagi dari api kemarahan yang saya rasakan terhadap perbuatan jahat, menggerakkan kaki saya. Itu terbakar terang tanpa tanda-tanda memudar dan membuat tubuhku terbang ke depan. Dengan pikiran tentang apa yang menungguku memenuhi pikiranku, aku memperkuat cengkeramanku pada pedang di tanganku.