Bab 8: Senja

Peristiwa yang tiba-tiba memiliki kecenderungan untuk membuat seseorang berpikir, “Apakah ini benar-benar seperti yang saya pikirkan?” Akhir-akhir ini, hari-hari itu datang dan pergi.

“Baiklah, semuanya, mari kita coba mulai dari sini hari ini,” kata Lily riang.

Dia memegang selembar kertas dengan huruf besar yang mudah dibaca tertulis di atasnya. Matanya tertuju pada anak-anak kecil yang duduk mengelilingi meja bersamanya. Begitu dia memastikan mereka duduk, dia memberi mereka senyum manis.

“Baiklah. Perhatikan baik-baik sekarang; Saya akan mulai!”

Ini semua terjadi karena buku bergambar. Lily membelinya di kota beberapa waktu lalu untuk belajar membaca. Dia menariknya untuk dibacakan kepada anak-anak ketika salah satu anak yang lebih besar juga menunjukkan minat membaca. Begitulah kelas-kelas ini dimulai.

Di dunia ini, di mana hiburan sulit didapat, mungkin ini adalah bentuk permainan yang aneh. Beberapa anak berlatih dengan penuh semangat, memberikan segalanya. Tentu saja, ada yang cocok untuk itu, dan ada yang tidak. Itu juga tidak ada hubungannya dengan menjadi anak-anak.

“Aduh, Mawar. Anda salah paham di sana, ”kata Lily kepada adik perempuannya.

“A-Apakah aku?”

Rose juga berpartisipasi di kelas. Dia rupanya sedang mempertimbangkan untuk belajar membaca untuk sementara waktu sekarang.

“Umm, saudari, bagaimana ini salah?”

“Disini. Bentuknya berbeda, lihat?”

Rose menatap apa yang dia tulis. Dia memiliki tulisan tangan yang indah karena jari-jarinya yang tangkas, tetapi dia sendiri tidak terbiasa dengan huruf-huruf itu, jadi dia membutuhkan waktu untuk mempelajarinya.

“Kelihatannya sulit,” kata Gerbera sambil mengamati dari jarak dekat.

Kebetulan, dia tidak berpartisipasi dalam salah satu kelas ini. Sebaliknya, dia mengawasi anak-anak bungsu.

“Kamu tidak hanya harus menghafal semua yang disebut huruf ini, tetapi kamu kemudian harus menggabungkannya untuk mendapatkan arti apa pun, kan? Serius, saya terkejut sistem yang begitu rumit dapat diselesaikan.

“Berprestasi!”

Gadis di pelukan Gerbera menirunya. Dia sebenarnya adalah salah satu anak yang menangis saat melihat Gerbera untuk pertama kalinya. Mungkin dia begitu cepat akrab dengan Gerbera karena kepribadian Gerbera yang lugu cocok dengan anak-anak.

Rose tersenyum pada gadis itu, lalu berbalik ke arahku. “Saya terkesan bahwa kakak saya belajar membaca dan menulis begitu cepat. Sebagai sesama monster, aku benar-benar mengaguminya.”

“Hal semacam ini sangat dipengaruhi oleh seberapa besar minatmu terhadapnya,” kataku.

Minat adalah faktor terbesar dalam memperoleh pengetahuan. Pada akhirnya, tidak ada cara yang lebih baik untuk meningkatkan kemampuan belajar seseorang selain membuatnya menyenangkan.

“Kalian berdua monster, tapi dalam kasus Lily, dia dipengaruhi oleh Mizushima. Mereka mengatakan kepribadian yang terpisah dapat berpengaruh pada hobi seseorang.”

“Bunga, bukan?” Rose mendongak sebentar, tenggelam dalam pikirannya. “Kalau begitu, ada sesuatu yang aku ingin kamu ajarkan padaku.” Dia kembali menatapku, senyum seindah bunga di bibirnya. “Bagaimana namamu ditulis menggunakan huruf dunia ini, Tuan?”

“O-Oh, namaku? Tentu, ”kataku satu ketukan kemudian, terlempar oleh permintaan yang tidak terduga. “Apakah ini baik?”

“Ya. Maafkan aku. Bisakah saya juga meminta Anda untuk menulisnya menggunakan surat-surat dunia Anda?

Saya melakukan apa yang dia minta dan menulis nama saya lagi di selembar kertas yang sama.

“Terima kasih banyak. Jadi ini… Ah, kamu benar. Saya pikir saya akan dapat mengingat ini.

Rose memegang kertas dengan nama saya tertulis di atasnya dalam dua bahasa di dekat dadanya dan tersenyum bahagia. Senyumnya menyilaukan. Untuk beberapa alasan, saya tidak bisa terus menonton dan malah mengalihkan pandangan saya. Dalam penglihatan tepi saya, saya dapat melihat bahwa Rose bertingkah sedikit aneh.

“Ooh. Jadi itu nama tuan kita?” kata Gerbera. “Bisakah kamu menunjukkan kepadaku juga?”

“Gerbera? Ya, tentu saja, ”jawab Rose.

Mereka berdua mulai berbicara, dan aku merasa sedikit lega. Menyadari perilakuku, aku menggaruk pipiku. Perasaan mencengkeram hatiku untuk kesekian kalinya sekarang.

Benarkah ini yang kupikirkan…?

◆ ◆ ◆

Dengan selesainya latihan harianku, aku membasuh keringatku. Setelah itu, saya melangkah keluar untuk mencari udara segar. Warna jingga yang indah mewarnai langit, dan saya bisa melihat setengah dari matahari terbenam.

“Oh Tuhan.”

Gerbera kebetulan menghampiriku, tubuhnya yang seputih salju diwarnai oleh matahari terbenam.

“Sudah waktunya makan malam. Kemana kamu pergi?” dia bertanya.

“Tidak ada tempat khusus. Aku baru saja keluar untuk mencari udara segar. Bagaimana denganmu?”

𝓮𝐧uma.i𝐝

“Saya baru saja selesai menjaga desa. Saya bertukar tempat dengan Shiran dan sedang dalam perjalanan pulang.”

“Saya mengerti. Kerja bagus di luar sana.”

“Mm.”

Gerbera mendekat dan mengulurkan tangannya.

“Apa?” Saya bertanya.

Dia menyentuh kepalaku, tapi dia tidak mengelusku. Dia menepuk seluruh tubuhku seperti anak kecil dengan mainan.

“Kau basah kuyup,” katanya.

“Aku mandi.”

Kedengarannya mewah ketika saya mengatakannya seperti itu, tetapi saya hanya menggunakan bak air dan salah satu runestone imitasi Rose. Kami telah menawarkan satu ke desa, yang sangat menyenangkan mereka.

“Hrm. Saya mengerti. Mandi,” kata Gerbera sambil mengerucutkan bibirnya. “Aku seharusnya kembali sedikit lebih awal.”

“Maksud kamu apa?”

“Tepat seperti yang kukatakan,” jawab Gerbera, kakinya bergerak-gerak. “Aku ingin bantuanmu mencuci tubuhku, Tuanku.”

“Uhh… Cuci badan itu banyak kerjaan, asal tahu saja,” kataku sambil menyipitkan mata.

Bagian laba-labanya tidak berkeringat, jadi dia hanya perlu menyeka bagian atas tubuhnya. Namun, dia menumpuk kotoran sedikit demi sedikit, jadi dia harus mandi sesekali. Tubuh bagian bawahnya relatif besar dibandingkan manusia, dan ditutupi rambut panjang. Memandikannya seperti memandikan anjing besar, hanya beberapa kali lebih sulit. Menghitung waktu yang dibutuhkan untuk mengeringkannya, dibutuhkan lebih dari satu jam.

“Jika bagian bawahnya terlalu merepotkan, aku baik-baik saja dengan bagian atas saja.”

“Tidak ada gunanya aku membantumu mencuci tubuh bagian atasmu …”

“Ada. Itu membuatku bahagia.” Gerbera terkikik dan menyeringai padaku. “Apakah itu tidak membuatmu bahagia, Tuanku?”

“Tidak ada komentar.”

“Betapa pendiamnya dirimu.”

Saat kami berbicara, tangannya berpindah dari kepalaku ke pipiku, lalu dia tiba-tiba mundur.

“Hrm?”

Gerbera menoleh ke arah dua penduduk desa yang sedang lewat.

“Oh! Tuan Takahiro!”

“Terima kasih atas semua yang telah Anda lakukan, Tuan. Saya sangat menghargai Anda menemani kami dalam pelatihan kami sebelumnya.

Salah satunya adalah penduduk Kehdo, sedangkan yang lainnya adalah salah satu elf yang dikirim dari Rapha. Keduanya membawa kotak kayu besar bersama-sama.

“Dan Nona Gerbera, terima kasih telah menjaga desa.”

Mereka bahkan berbicara dengan Gerbera, tidak menunjukkan rasa takut tertentu.

“Mm.” Dia mengangguk kembali kepada mereka dengan sikap tenang.

“Kerja bagus hari ini. Apa yang kamu bawa?” Saya bertanya.

“Persediaan dari Rapha!” peri dari Kehdo menjawab dengan penuh semangat. “Mereka baru saja tiba, jadi kami membawa mereka masuk!”

“Aah …”

Selama pertemuan kami baru-baru ini, Philip telah berjanji untuk memberikan bantuan. Rapha telah meminjamkan apa yang dibutuhkan dengan segera, dan kami berencana untuk menggantinya begitu dukungan Philip tiba.

“Hah? Aku cukup yakin Kei mendokumentasikan daftar barang yang dipinjam dari Rapha. Apakah dia sudah selesai? Itu cepat.”

“Oh. Tidak, belum. Hari sudah gelap, jadi kami membawa apa yang sudah direkam.”

“Apakah begitu? Terima kasih atas kerja kerasmu. Ada yang bisa saya bantu?”

“Hah? Tidak! Tidak semuanya! Kami tidak mungkin meminta bantuanmu!”

Elf dari Kehdo menggelengkan kepalanya seolah-olah ini sama sekali tidak mungkin. Dia melakukannya dengan cukup keras sehingga keduanya kehilangan keseimbangan.

“Ap-Whoa?!”

𝓮𝐧uma.i𝐝

Mereka panik, dan saya langsung bergerak untuk membantu, tetapi Gerbera lebih cepat.

“Itu berbahaya. Hati-hati.”

Dia merentangkan salah satu kakinya yang panjang dan dengan terampil menghentikan kotak itu agar tidak terguling, selama waktu itu kedua elf mendapatkan kembali keseimbangan mereka.

“Te-Terima kasih banyak.”

“Astaga, tenanglah sedikit,” kata elf lainnya dengan putus asa. “Terima kasih, Nona Gerbera. Tuan Takahiro, maafkan penampilan kami yang tidak sedap dipandang.”

Dia ramah dan penuh hormat, meskipun tidak terlalu berlebihan seperti pasangannya.

“Kalau begitu, tolong permisi.”

Kedua elf itu pergi, kali ini sedikit lebih berhati-hati dengan kotak itu.

“Hmph, aneh sekali,” kata Gerbera, memperhatikan mereka pergi. “Tidak kusangka aku akan menghabiskan kehidupan normal di dalam pemukiman manusia. Saya tidak pernah berpikir hari itu akan datang.”

“Ya. Ini juga agak aneh bagiku.”

Gerbera tidak terlihat sejak kami melangkah ke dunia manusia. Kami semua sangat berhati-hati agar dia tidak ketahuan. Saya senang bahwa mereka dengan mudah menerimanya, tetapi juga terasa sedikit aneh.

“Namun, saya yakin suatu hari ini akan menjadi norma,” kata Gerbera dengan keyakinan, sambil berbalik ke arah saya. “Tidak, kami akan berusaha untuk menjadikannya norma, kan?”

“Ya.”

Aku membalas senyumnya. Gerbera lalu tiba-tiba mengalihkan fokusnya ke belakangku. Aku bisa mendengar pintu terbuka di punggungku. Aku berbalik dan menatap mata Rose saat dia membukanya.

“Ah…”

Rose membuat suara pelan. Tanpa alasan apapun, jantungku berdebar, dan aku kehilangan kesempatan untuk mengatakan apapun. Rose membeku, pintunya masih setengah terbuka.

Melihat kami seperti ini, Gerbera berkedip bingung. “Hrm?” Mata merahnya beralih antara aku dan Rose. “Hmm. Sekarang, aku seharusnya sudah kembali. Anda tinggal di sini, kan, Tuanku?

Gerbera memberiku anggukan dan dengan cepat memasuki rumah, bertukar tempat dengan Rose.

“Gerbera…” gumamku.

“Nanti saja. Kembalilah sebelum makan malam.”

Pintu ditutup dengan bunyi klak, dan kami berdua ditinggalkan di luar. Saya segera tahu bahwa Gerbera sedang mencoba untuk perhatian. Rose dan aku saling bertukar pandang dan, segera merasa gelisah, mengalihkan pandangan kami tak lama kemudian.

“Uhh… Ada apa, Rose?”

“Oh, saya pikir … Tidak, saya hanya ingin jalan-jalan.”

“Berjalan?”

𝓮𝐧uma.i𝐝

“Ya.”

Itu adalah pertukaran yang sangat canggung. Bagaimana semuanya berakhir seperti ini? Memikirkan kembali, tidak ada penyebab yang jelas. Aku menghabiskan banyak waktu dengan Rose selama kami tinggal di desa ini, dan sebelum aku menyadarinya, mereka menjadi seperti ini. Kami baik-baik saja ketika ada orang lain, tetapi ketika sendirian, semuanya menjadi sangat canggung karena suatu alasan.

Itu aneh. Sampai sekarang, aku selalu merasa tenang dan damai setiap kali bersama Rose. Seolah-olah ada sesuatu yang tercetak pada saya. Selama kami berada di Woodlands, ketika kami tidak tahu apakah kami masih hidup keesokan harinya, Rose berkata bahwa dia akan melindungiku. Pengabdiannya telah banyak menyelamatkan saya.

Misalnya, suatu malam aku tidur dengan Rose di pelukanku. Ketenangan yang dibawanya membuat saya melupakan semua yang telah mengganggu saya. Hanya bersamanya telah memberi saya ketenangan pikiran.

Bahkan sekarang, itu tidak berbeda, tapi itu tidak semuanya lagi. Sejak hari aku bertemu dengannya, Rose telah berubah mengikuti arus waktu. Dia telah menjadi seorang gadis. Dia menjadi manis, menyenangkan, dan sungguh-sungguh. Pada titik tertentu, saya mulai berpikir, “Hah?”

Ada sesuatu tentang tatapannya, atau mungkin perilakunya. Entah bagaimana, ada sesuatu yang mengganggu saya. Tidak seperti Lily atau Gerbera, Rose tidak mengatakan apa-apa. Bahkan jika aku menebak berdasarkan perilakunya, Rose selalu sangat menyayangiku, jadi sebenarnya sulit untuk membaca perubahan kecil dalam cara dia menunjukkan rasa sayangnya.

Yang saya tahu pasti adalah bahwa ketika saya melihat Rose, saya sadar dia adalah seorang gadis. Saat dia bersamaku, hatiku berdebar. Apa perasaan ini? Begitu pertanyaan itu muncul di benak, hanya ada satu jawaban.

Tapi saya harus menginjak rem. Kepekaan saya dari dunia saya menghalangi, tetapi itu belum semuanya. Jika ya, maka semuanya akan baik-baik saja, tetapi ada satu alasan besar lainnya untuk keragu-raguan saya.

Itu ada hubungannya dengan hubunganku dengan Rose sampai sekarang. Dia sangat setia, dan dia merasakan kegembiraan karena melayani. Katakanlah saya menginginkan hubungan semacam itu dengannya. Dia pasti akan menerima. Dia akan melakukannya bahkan jika dia sendiri tidak merasakan emosi seperti itu.

Itu tidak baik, jadi saya ragu untuk mengambil langkah selanjutnya. Dalam arti tertentu, hubungan tuan-pelayan yang berharga yang kami pertahankan menghalangi. Akibatnya, Rose benar-benar menyadari suasana canggung di antara kami.

“Um… Guru. Apakah saya melakukan sesuatu yang salah?” dia bertanya dengan cemas, tangannya yang bersarung mencengkeram erat celemeknya.

“Kamu belum.” Aku menggelengkan kepala. Bahkan jika aku tidak bisa menyampaikan perasaanku, ada sesuatu yang harus kusampaikan padanya. “Kamu salah paham, Rose. Masalahnya ada pada saya… Maksud saya, saya tidak bisa menjelaskannya, tapi saya bukannya tidak senang atau apa pun.”

Saya berhenti, tetapi berpikir itu tidak cukup, saya melanjutkan.

“Aku bahagia setiap kali aku bersamamu, Rose.”

“Menguasai…”

Matanya melebar. Aku merasa malu, tapi aku memastikan untuk tidak berpaling.

“Benarkah itu?” dia bertanya.

“Ya, benar,” kataku dengan santai.

“Saya mengerti. Untunglah.”

Dia tampak lega dari lubuk hatinya. Ekspresinya langsung berubah ceria, seolah-olah awan di langit menghilang dalam sekejap. Bahkan hal kecil ini mengguncang hatiku. Sudah jelas bagi saya sekarang. Aku hanya bisa tersenyum pahit melihat betapa bodohnya aku.

“Kamu keluar untuk jalan-jalan, kan?” Saya bilang. “Masih ada waktu sampai makan malam, jadi bolehkah kita?”

“Ya tuan.”

Saya mulai berjalan, dan Rose mengikuti setengah langkah di belakang. Langkah kakinya ringan, dan bibirnya membentuk senyuman. Kami terus berbicara, dan hari mulai gelap. Matahari terbenam menghilang, dan langit menghitam seolah tertutup tinta. Desa yang remang-remang berlumuran kegelapan — dan seorang ogre berdiri di bawah cahaya di jalan kami.

𝓮𝐧uma.i𝐝

“Hah?”

Ada sesuatu yang supernatural tentang senja. Saat matahari terbenam dan siang berubah menjadi malam, orang-orang bertemu dengan monster. Monster ini memiliki kulit hitam, seolah-olah kegelapan telah meresap ke dalam dirinya, dan rambut merah yang menyeramkan. Itu mengenakan senyum jahat seolah-olah akan menggigit kepala siapa pun yang ditemuinya. Kehadirannya semata-mata memancarkan rasa haus darah dan permusuhan yang intens.

“Yoo, Majima. Aku datang untuk membayarmu kembali.”

Ksatria Ordo Suci, Battle Ogre Edgar Guivarch, berdiri di depan kami.