Bab 4: Utusan dari Diospyro

Setelah mendiskusikan beberapa hal dengan para elf, aku kembali ke kamarku. Di sana saya mendengar seseorang bersenandung. Aku tidak bisa menangkap melodi apa pun, tetapi nada polosnya menunjukkan betapa menyenangkannya dia.

“Apa yang kamu rencanakan, Gerbera?” Saya bertanya.

“Oh Tuhan. Selamat datang kembali, ”jawabnya. Dia memegang beberapa kain dan jarum jahit di tangannya. “Seperti yang bisa kamu lihat, aku sedang membuat boneka.”

“Sebuah boneka?”

Melihat lebih dekat ke tangannya, saya bisa melihat bungkusan kain itu adalah boneka setengah jadi. Agak sulit untuk mengetahuinya hanya dengan tubuh bagian atas, tapi sepertinya itu adalah boneka seorang gadis.

“Anak-anak desa yang kami awasi bertanya apakah dia bisa membuatnya,” kata Rose, mengerjakan barang-barangnya sendiri di ruangan yang sama.

“Aah, begitu.”

Sebagai bagian dari interaksi kami dengan penduduk desa, Rose sesekali mengawasi anak-anak. Beberapa hari yang lalu, Gerbera juga ikut bergabung. Beberapa anak menangis saat melihat kaki laba-labanya, tetapi pada akhirnya, mereka semua akur. Itu mungkin ketika mereka meminta ini.

“Satu sudah selesai. Ayo lihat.”

Gerbera meletakkan pekerjaannya dan mengulurkan boneka kepadaku. Itu benar-benar meniru seorang gadis, agak mirip Lily.

“Kainnya terbuat dari benangku, jadi sangat kokoh,” katanya sambil membusungkan dadanya dengan bangga. Itu benar-benar boneka yang dibuat dengan baik.

“Kelihatannya bagus,” komentarku.

“Benar? Benar?” Gerbera tersenyum dengan humor yang bagus. “Aku lega mendengarmu mengatakan itu, Tuanku. Baiklah, saya akan terus membuat mereka seperti itu. Oh, aku baru saja mendapat ide bagus.” Gerbera bertepuk tangan. “Setelah aku menyelesaikan boneka untuk anak-anak, aku akan membuatkannya untukmu juga!”

“Untuk saya?”

Mataku terbelalak mendengar pernyataan yang tak terduga itu. Segera setelah itu, hal tak terduga lainnya terjadi.

“Keluar dari pertanyaan.”

Seseorang dengan tegas menolak. Aku berbalik untuk melihat dan melihat Rose telah berdiri.

“Sama sekali tidak mungkin,” ulangnya.

“Hrm? Uhhh?”

Mata Gerbera melesat. Dia benar-benar bingung dengan penolakan Rose. Rose tampak marah. Dia mengenakan ekspresi yang sangat kekanak-kanakan, yang agak tidak biasa jika dibandingkan dengan sikapnya yang tenang.

“Mengapa tidak?” tanya Gerbera.

Rose mengepalkan tinjunya di depan dadanya, lalu, dengan sekuat tenaga, berkata, “Tuan kita sudah memilikiku.”

Apa yang dia katakan? Saya berpikir sendiri, tetapi dia tampak sangat serius. Matanya menembakkan belati ke boneka di tanganku. Dia bertingkah seperti anak kecil yang merasa tempatnya terancam oleh saudara baru.

“Tuan kami memiliki saya. Dia tidak membutuhkan boneka lain.”

Dia menggembungkan pipinya dan cemberut. Dia benar-benar serius, tapi dia merasa terancam oleh boneka kain sederhana. Ketika saya memikirkannya seperti itu, itu sangat konyol. Rose tidak menyadarinya dan terus berjalan.

“Dengan demikian—” Dia menatap mataku, dan dengan itu, dia akhirnya menyadari bahwa dia bertingkah aneh. “Tidak, tentu saja, itu keputusanmu, Tuan,” katanya, duduk kembali dengan sedih. “Maafkan aku. Aku pergi terlalu jauh.”

“Tidak apa-apa. Aku tidak keberatan,” kataku padanya.

Sebagai boneka ajaib, mungkin sebagian dari Rose secara naluriah mirip dengan boneka. Bahkan jika itu menimbulkan semangat bersaing dan kecemburuan, itu sebenarnya lucu.

“Bagaimanapun, aku akan lulus,” tambahku, mengembalikan boneka itu ke Gerbera. “Pria tidak terlalu menginginkan hal seperti ini, terutama di usiaku.”

“Hmm. Apakah begitu?” Gerbera mendengus saat dia gelisah dengan boneka di tangannya. “Kalau begitu, aku harus memilih hadiah lain untuk diberikan padamu.”

“Kamu tidak perlu memaksakan diri untuk memberiku apa pun.”

“Aku ingin.”

“Jika Anda bersikeras…”

Gerbera tersenyum riang. Jika dia suka melakukan ini, maka saya tidak keberatan. Dia mulai merenungkan berbagai hal saat aku memperhatikannya dengan—

“Kurasa itu pasti itu. Pakaian pelayan. Saya hanya perlu memakainya dan menunjukkannya kepada Anda, bukan?

“Tunggu,” potongku. Aku berencana untuk hanya duduk dan membiarkan dia melakukan apa yang dia suka, tapi itu tidak akan terbang ke sini. “Maksud kamu apa? Bagaimana Anda sampai pada kesimpulan itu?”

“Kaneki memberitahuku bahwa semua pria ingin melihat wanita yang mereka sukai mengenakan pakaian pelayan,” jawabnya, berkedip bingung.

“Dia lagi?”

Aku hanya bisa membayangkan Mikihiko memberiku acungan jempol. Dia jelas mengatakan ini padanya untuk membuat dia tertawa. Aku menghela nafas dan mencubit keningku.

ℯ𝓃𝐮m𝗮.i𝐝

“Apakah ada masalah?” tanya Gerbera.

“Tidak … Ini bukan masalah atau apapun …”

Bagaimana saya bisa mendapat masalah? Namun, pikiran, “Mikihiko, brengsek,” memang terlintas di benakku.

“Bagus kalau begitu,” kata Gerbera sambil tersenyum. “Sebenarnya, aku sudah mulai. Saya telah berpikir untuk membuat satu untuk Lily dan yang lainnya juga, tetapi saya belum membuat banyak kemajuan dalam hal itu.

Dia mulai dengan gembira bercerita tentang pekerjaannya. Dia sendiri yang mengatakannya—dia melakukan ini karena dia menginginkannya.

“Tapi aku tidak mungkin mengambil jalan pintas. Lagipula itu dimaksudkan untuk menyihirmu. ”

“Aku tak sabar untuk itu.”

Aku tidak keberatan jika Gerbera bersenang-senang, jadi aku hanya mengangkat bahu. Selain itu, jika ditanya apakah saya ingin melihat kekasih saya memakai pakaian yang lucu, maka tentu saja jawaban saya adalah ya.

Bagaimanapun, kami menghabiskan waktu kami dengan damai seperti ini sementara kami menyelesaikan pekerjaan apa yang harus kami selesaikan. Namun, kunjungan mendadak mengakhiri waktu kami.

“Hrm?”

Mata merah Gerbera menoleh ke pintu. Kami bisa mendengar langkah kaki tergesa-gesa dari lorong, lalu pintu terbuka.

“Takahiro! Jadi di sinilah Anda selama ini! Kata Kei, terbang ke kamar. “Seseorang mendekati desa!”

Dia pasti lari ke sini. Dia membungkuk dengan kedua tangan di lutut sambil terengah-engah, berbicara sebaik mungkin.

“Lobivia sedang berjaga, dan menyuruhku untuk memberitahumu,” tambahnya.

“Oke. Kei, cari tempat yang aman. Gerbera, beri tahu yang lain, lalu sembunyi di suatu tempat untuk saat ini. Mawar, ikut aku.”

Segera setelah saya memberikan perintah saya, saya mulai berlari. Saya meninggalkan gedung dan langsung menuju tembok desa. Aku menatap menara pengawas dan melingkarkan lenganku di pinggang Rose. Asarina menembak dari tangan kiriku dan menarik kami ke puncak menara.

“Lobivia, kudengar seseorang mendekati desa?” Saya bertanya kepada gadis yang sudah ada di atas sana.

“Ya, tentu saja,” jawabnya singkat. Terlepas dari sikapnya, dia rajin melakukan pekerjaannya. Dia tampak siap berperang, menyembunyikan kehadiran binatang buas di balik fitur kekanak-kanakannya. “Di sana.”

Aku melihat ke arah yang dia tunjuk. Sekelompok orang berjalan menyusuri jalan setapak di antara ladang. Mereka sudah melewati tembok luar desa. Ada tujuh dari mereka, dan mereka semua bersenjata.

“Kupikir itu Tentara Kerajaan, tapi sepertinya bukan itu masalahnya,” komentar Rose.

“Mereka bukan Ordo Suci,” kataku, mengangguk ke arahnya.

“Aku belum pernah melihat pakaian itu sebelumnya. Aku ingin tahu siapa mereka?”

“Siapa tahu? Either way, kita hanya harus berbicara dengan mereka.

“Takahiro!” seseorang menelepon.

Aku berbalik dan melihat Shiran berlari menuju bagian bawah menara. Saya segera menyuruh Asarina menariknya ke atas.

“Terima kasih,” katanya saat dia duduk.

“Kamu juga memperhatikan?”

“Ya. Siapa…?” Shiran mulai, tetapi setelah melihat kelompok berbaris menuju desa, mata birunya terbuka lebar. “Armor itu…”

“Kamu tahu mereka?”

Shiran mengangguk, mengawasi kelompok bersenjata itu. “Itulah Perintah Pertahanan Nasional.”

“Maksudmu…mereka ksatria Akerian?!”

Aker dilindungi oleh Royal Army dan Order of National Defense. Tentara fokus untuk mempertahankan kota tempat mereka ditempatkan, sedangkan ordo secara aktif menekan monster di seluruh negara. Saya tidak menyangka mereka akan muncul di sini. Dan itu juga bukan satu-satunya hal yang tidak terduga.

“Juga, itu… tidak mungkin,” lanjut Shiran, matanya masih melebar. “Tidak salah lagi. Lambang di armornya itu… adalah milik keluarga kerajaan.”

◆ ◆ ◆

Melihat mereka adalah ksatria resmi Aker, kami harus berurusan dengan mereka dengan cara tertentu. Ada juga kemungkinan bahwa mereka adalah musuh juga. Kami mempertahankan kewaspadaan kami saat kami menuruni menara pengawas dan menunggu kedatangan mereka.

Saya meminta Lobivia untuk memberi tahu yang lain dan bersembunyi bersama mereka di dalam gedung. Saya telah mengatakan kepadanya untuk bersiap-siap untuk melompat keluar kapan saja, tergantung pada perilaku pihak lain. Sebagai gantinya, aku menyuruh Lily keluar untuk menjaga kami.

Kami menunggu di luar gerbang, dan setelah beberapa menit, para ksatria tiba dan berhenti di depan kami. Salah satu di antara mereka melangkah maju. Dia memiliki rambut perak dan mengenakan baju besi dengan lambang keluarga kerajaan terpampang di atasnya.

“Nama saya Philip Kendall. Merupakan suatu kehormatan untuk berkenalan dengan Anda, ”katanya sambil membungkuk. “Tolong panggil saja aku Philip.”

Saya memiliki pemahaman sepintas tentang negara ini, jadi saya tahu itu adalah nama pangeran kedua Aker. Dia adalah kakak laki-laki komandan.

“Philip, ya? Nama saya Majima Takahiro.”

ℯ𝓃𝐮m𝗮.i𝐝

Saya membalas sapaannya dan mengamatinya. Dia terlihat berusia sekitar tiga puluh tahun dan tidak terlalu mirip dengan komandan. Sementara dia terlihat gagah, dia terlihat relatif lembut. Aku menatap Shiran sekilas, dan dia balas mengangguk padaku. Sebagai seorang ksatria dari Aker, dia pasti pernah melihat beberapa anggota keluarga kerajaan. Pria ini jelas merupakan pangeran kedua yang sebenarnya.

“Dan itu Shiran di sana, kan? Sudah lama. Anda telah tumbuh begitu banyak, ”kata Philip.

“Anda mengingat saya?” Shiran bertanya, ekspresi terkejut di wajahnya.

“Ya. Sudah berapa tahun sekarang? Anda termasuk di antara para ksatria yang datang untuk menyambut keluarga kerajaan sebelum dikirim ke Fort Tilia, bukan?

Philip menyipitkan matanya dengan nostalgia. Itu meredakan beberapa ketegangan di udara.

“Dimana itu? Saya tidak berpikir itu di ibukota, ”tambahnya.

“Itu di Soyaq,” jawab Shiran. “Saat itu, aku tidak lebih dari salah satu dari banyak pengawal. Kupikir kau sudah melupakanku sekarang.”

“Tidak semuanya. Anda terlihat seperti pemuda yang menjanjikan saat itu. ‘Seperti kakak, seperti kakak,’ pikirku dalam hati. Tetap saja, bahkan kesatria terkuat di Woodlands utara pun agak gugup saat itu.”

Malu dengan penyebutan masa kecilnya, Shiran sedikit menunduk. Dia melirik ke arahku untuk memeriksa reaksiku. Terkesan, Philip menghela napas. Dia tersenyum, tapi senyum itu tiba-tiba berubah pahit.

“Tapi aku mengerti sekarang… Jika Shiran ada di sini, maka itu semua pasti benar.”

“Kau tahu aku akan berada di sini?” Shiran bertanya. “Tidak, sebelum itu, mengapa kamu datang?”

“Karena aku melihat surat itu.” Philip memperbaiki postur tubuhnya dan berbalik ke arahku. “Takahiro. Saya yakin Anda mengirim surat ke Diospyro tempo hari. Setelah melihatnya, saya keluar ke sini.

“Jadi itu sebabnya?”

Surat kami tampaknya telah sampai ke Diospyro dengan selamat. Adolf telah menerimanya dan meneruskannya ke petinggi, dan bahkan keluarga kerajaan pun melihatnya. Surat itu berisi rincian penyerangan Ordo Suci terhadap Kehdo, serta beberapa permintaan. Itulah yang membawa Philip ke sini… tapi waktunya terasa salah.

“Saya pikir ini akan memakan waktu sedikit lebih lama untuk mencapai royalti apapun,” kataku.

Baru dua minggu sejak aku mempercayakan surat itu pada Leah. Diospyro lima hari lagi, jadi masih banyak waktu untuk surat itu sampai ke sana dan bagi seseorang untuk datang ke sini, tapi tidak ada cukup waktu untuk sampai ke ibu kota.

Seperti yang Anda katakan, saya ragu beritanya sudah sampai ke ibu kota, kata Philip. “Tapi kami kebetulan tinggal di Diospyro. Begitulah cara kami bisa sampai di sini hari ini.”

“Kamu ada di Diospyro?”

“Ya. Akhir-akhir ini banyak penampakan monster dari desa dekat Diospyro. Karena itu, saya membawa sebagian dari Orde Bela Negara ke sana.”

“Aah, itu sebabnya …”

Sekarang setelah kupikir-pikir, selama insiden dengan Lobivia—ketika kami berbicara tentang bagaimana menghadapi naga liar—Orde Pertahanan Nasional tampaknya sedang dalam perjalanan ke Diospyro untuk menangani situasi ini. Aku juga pernah mendengar bahwa di Aker, di mana separuh negara ditutupi oleh Woodlands, keluarga kerajaan secara pribadi memimpin Order of National Defense di lapangan, berjalan dari timur ke barat melintasi seluruh negara. Philip juga terlibat dalam kegiatan semacam itu. Dia tidak mirip dengan saudara perempuannya, tetapi mereka berdua sama dalam hal ini.

“Saya datang hari ini dengan harapan mendengar rincian tentang isi surat Anda,” katanya.

“Dipahami.”

Paling tidak, mereka bukan musuh. Itu sudah cukup bagi saya. Tidak ada alasan bagi kami untuk terus berbicara di luar seperti ini.

“Pertama, mari kita cari tempat untukmu mengatur napas dan menyimpan barang bawaanmu.”

Kami sudah mempersiapkan diri dengan baik. Kami tahu bahwa seseorang dari Diospyro pada akhirnya akan datang, jadi kami menyiapkan tempat untuk kunjungan mereka. Kunjungan kerajaan di luar dugaan kami, tetapi kami masih bisa pergi dengan apa yang telah kami siapkan.

“Lily, tolong tunjukkan jalannya.”

“Oke, serahkan padaku.”

“Terima kasih atas pertimbangan Anda, Tuan,” kata Philip. “Kalau begitu, kita akan bicara nanti.”

Aku meninggalkan ksatria untuk Lily dan kembali dengan Shiran ke rumah tempat kami tinggal. Menggunakan waktu ini, aku berkonsultasi dengannya, mengingat dia mengetahui keadaan Aker. Mungkin di bawah kesan bahwa dia seharusnya tidak membuat kita menunggu, Lily mampir bersama Philip sekitar dua puluh menit kemudian. Tetap saja, itu adalah waktu yang cukup bagi kami untuk bersiap. Kami mengantar mereka ke kamar.

“Saya minta maaf karena membuat Anda menunggu,” kata Philip. “Oh? Itu…?”

“Suatu kehormatan untuk berkenalan, Pangeran Philip. Saya Leah, istri kepala desa tetangga.”

“Aah, aku sudah mendengar tentangmu dari Melvin. Ummm…”

“Aku memanggilnya ke sini untuk berpartisipasi,” kataku. “Apakah itu akan baik-baik saja?”

“Jika itu masalahnya, maka tentu saja aku tidak keberatan.”

Saat kami berbicara, kami berkumpul di sekitar meja dan duduk.

Aku meminta Dennis untuk menjaga para ksatria, kata Lily, bertukar pandang denganku.

ℯ𝓃𝐮m𝗮.i𝐝

“Oke. Terima kasih.”

Philip dan para ksatrianya tidak mengetahui keadaan kami. Mereka tidak tahu tentang apa yang terjadi pada tubuh Shiran, atau tentang siapa sebenarnya pemandu mereka, Lily, atau tentang mereka yang bersembunyi di tempat lain di desa. Jika para ksatria berjalan tanpa pengawasan, itu bisa menimbulkan masalah. Lily sepertinya meninggalkan mereka bersama Dennis di bawah instruksi seperti itu.

“E-Permisi.”

Selanjutnya, Kei masuk. Aku memintanya menyiapkan teh. Dia tampak gugup, tapi itu cukup normal mengingat dia berada di depan keluarga kerajaan.

Setelah persiapan kami selesai, Philip menyesap teh sebelum memulai. Mungkin dia juga gugup.

“Nah, izinkan saya untuk memulai dari awal,” dia memulai dengan kaku. “Saya sudah membaca isi surat Anda, Pak. Benarkah Ordo Suci menyerang desa ini?”

“Ya.”

Jadi kami harus mulai jauh-jauh ke sana. Bukannya ini kejutan. Setiap orang dengan kepekaan normal akan merasa tidak terpikirkan oleh seorang kesatria untuk mengarahkan pedang mereka melawan warga sipil. Agar Ordo Suci melakukan hal seperti itu, Philip dan yang lainnya mungkin mengira mereka mengalami mimpi buruk. Perbuatan Travis sangat tidak masuk akal, jadi aku bisa memahami keraguan Philip. Aku juga sudah memprediksinya.

“Semuanya seperti yang saya tulis. Bukan begitu, Lea?”

“Ya, seperti yang dikatakan Takahiro,” jawabnya. Saya telah memintanya untuk berada di sini untuk menguatkan detailnya. “Jika kamu mau, kamu dapat berbicara dengan orang-orang desa setelah ini. Merekalah yang diserang. Mereka seharusnya bisa memberi tahu Anda secara spesifik.

Tidak ada alasan bagi kami untuk berbohong kepada mereka jika mereka dapat menemukan kebenarannya setelah itu, dan Philip dapat melihatnya. Kerutan tetap ada di alisnya hanya karena dia tidak percaya.

“Maafkan aku karena meragukanmu,” katanya. “Bahkan jika ini keluar dari mulut penyelamat, ini sangat sulit bagiku untuk percaya. Apa yang mungkin memaksa Ordo Suci untuk menyerang desa ini? Mengapa mereka datang ke daerah terpencil untuk membantai penduduk desa? Ini pasti semacam kesalahan.”

Aku bisa merasakan niat sebenarnya dalam kata-kata terakhir itu. Philip datang ke sini untuk memverifikasi kebenaran. Shiran telah menyimpulkan hal yang sama dalam waktu singkat yang kami konsultasikan sebelumnya. Serangan Holy Order ke desa reklamasi tidak terpikirkan oleh standar normal. Jika ini tidak datang dari saya dan Katou — yang dianggap sebagai penyelamat di dunia ini — ksatria terkenal Shiran, Leah, dan semua elf yang terlibat, mereka pasti tidak akan memberi kami waktu.

Itulah mengapa Philip datang secara pribadi. Dia tahu seperti apa rupa Shiran, jadi dia bisa memastikan apakah itu benar-benar dia. Melihat kembali hal-hal dengan mengingat hal itu, percakapan sebelumnya telah menjadi semacam ujian. Itu telah membuktikan identitasnya, yang membuat ekspresi Philip menjadi pahit. Dengan kata lain, itu telah meningkatkan kebenaran serangan Holy Order.

Singkatnya, mereka mencurigai kami berbohong. Bukannya aku menyalahkan mereka untuk itu. Ekspresi Philip tegang, menawarkan sekilas keputusasaannya. Tapi aku bisa mengerti mengapa dia bertindak seperti itu. Dia meragukan kata-kata penyelamat.

Misalnya, katakanlah dia membuat saya marah atau Katou — membuat marah seorang penyelamat, tepatnya. Tidak sulit membayangkan bahwa dunia pada umumnya akan menghujaninya dengan kritik. Tetap saja, dia datang ke sini untuk memverifikasi rincian serangan Holy Order, sepenuhnya siap untuk mengambil semua tanggung jawab.

ℯ𝓃𝐮m𝗮.i𝐝

Ini sebenarnya memberi saya kesan yang baik tentang dia. Itu hanya benar untuk memberinya pertunjukan itikad baik. Lagi pula, kami tidak bisa membuat kemajuan apa pun saat kami terus menutup-nutupi berbagai hal. Shiran telah memberi tahu saya bahwa Philip memiliki reputasi sebagai pangeran yang luar biasa yang memenuhi tugasnya. Dia juga tampak dapat dipercaya dari apa yang saya lihat sejauh ini.

Ini adalah kesempatan yang baik. Bagaimanapun, seseorang di tempat yang berwenang telah datang menemui kami dengan ketulusan seperti itu.

“Aku mengerti perasaanmu, tapi semua itu benar,” kataku. “Dalang di balik serangan itu adalah Sir Travis Mortimer dari Holy Gaze, komandan Kompi Keempat Ordo Suci. Alasan dia menyerang desa… adalah karena aku dan Shiran.”

“Maksud kamu apa…?”

“Aku akan memberitahumu segalanya. Harap tetap tenang dan dengarkan.”

Aku terus menjelaskan semuanya tentang mengapa Travis menyerang desa ini tanpa mengabaikan apapun.

◆ ◆ ◆

“Bagaimana itu bisa terjadi?” gumam Philip, tampak sangat terguncang oleh ceritaku. “Kekuatan untuk memberikan hati monster…? Dan Shiran adalah undead…?”

Dia dalam keadaan linglung. Kei mengisi ulang cangkir tehnya yang kosong. Philip menghabiskan isinya dengan tergesa-gesa, lalu menghela napas panjang. Dia kemudian tersentak untuk melihat Kei.

“Tidak mungkin … Kamu juga?”

“Hah…? T-Tidak! Saya tidak!” Kei menjawab, menggelengkan kepalanya dengan penuh semangat.

“Begitu ya …” kata Philip, tampak benar-benar lega.

“Oh, tapi Lily itu monster,” tambah Kei.

“Tentu saja!” Seru Lily, mengubah jari-jarinya menjadi tentakel berlendir.

Suara berisik tiba-tiba bergema di ruangan itu. Philip mengerang, setelah menjatuhkan kursinya ke belakang. Fitur lembutnya bengkok dan berkedut. Aku bahkan tidak bisa mengatakan dia bereaksi berlebihan. Ini normal di dunia ini.

“M-Maafkan aku. Itu tidak sopan, ”katanya, kembali ke akal sehatnya.

Aku menggelengkan kepala. “Tidak apa-apa. Saya mengerti.”

Tidak seperti Shiran dan Kei, Philip tidak memiliki kesempatan untuk mengenal Lily sebelumnya, dia juga tidak menyelamatkan nyawanya seperti yang mereka lakukan dengan penduduk desa. Aku mengira akan sulit baginya untuk menerima ini dengan segera. Bisa memakan waktu berjam-jam, bahkan mungkin berhari-hari, tetapi kami tidak punya pilihan selain menunggu. Ruangan itu secara alami menjadi sunyi—

“Ngomong-ngomong, Keikei di sini mengatakan itu, tapi aku juga manusia,” kata Lily kepada pangeran pucat itu, tiba-tiba angkat bicara. Tidak, ini bukan Lily. Nada suaranya dan suasana di sekitarnya sedikit berbeda. “Aku minta maaf karena tidak memperkenalkan diri lebih awal. Saya Mizushima Miho. Saya seorang pengunjung seperti Majima.”

“Hah…? Apa?”

Philip tampak sangat bingung. Itu tidak terlihat di wajahku, tapi aku juga terkejut. Kami belum membahas Mizushima yang menunjukkan dirinya di sini.

“Dengar, aku memiliki fitur wajah yang sama dengan Majima, kan? Tidakkah menurutmu itu aneh? Aku terlihat berbeda dari orang-orang di dunia ini. Saya pengunjung lain.”

“I-Itu benar, tapi dia memanggilmu monster sebelumnya…”

“Aku akan mengabaikan detailnya, tapi aku ada di dalam gadis ini.”

“Penyelamat monster…?” Mata Philip terbuka karena terkejut, lalu berbalik ke arahku. “Tidak mungkin… Bagaimana bisa…?”

Dia bisa melihat dari wajah kami bahwa Mizushima mengatakan yang sebenarnya. Semua kekuatan meninggalkan tubuhnya. Dia meletakkan tangannya di atas meja seolah-olah menahan dirinya agar tidak jatuh. Bagi orang-orang di dunia ini, penyelamat adalah cahaya harapan, sedangkan monster adalah manifestasi dari ketakutan dan keputusasaan. Pasti sulit untuk menerima bahwa penyelamat yang dihormati ada di dalam monster.

“Kamu bisa menganggapnya sebagai aku berubah menjadi monster jika kamu mau. Dalam hal itu, saya tidak jauh berbeda dari Shiran, ”kata Mizushima sambil menatapnya. Rasanya seolah-olah dia mendorongnya lebih jauh ke sudut, tetapi saya langsung tahu bahwa bukan itu masalahnya. “Philip. Apa yang kamu pikirkan tentangku?”

Dia adalah penyelamat sekaligus monster. Philip menelan ludah. Tatapan pengujian Mizushima tetap tertuju padanya. Sesaat kesunyian berlanjut. Tak lama kemudian, Philip menghembuskan napas perlahan, lalu tersenyum, udara yang sedikit pahit di sekelilingnya.

“Tolong maafkan saya, Nyonya,” katanya, ekspresinya jauh lebih santai sekarang. “Kamu mungkin menertawakannya sebagai rasa malu dari orang bodoh yang tidak berharga.”

“Hm, tidak apa-apa. Mengingat waktu, saya pikir Anda akan datang untuk menerimanya. Itu sebabnya saya sedikit memaksa, ”kata Mizushima sambil menyeringai. “Tapi lebih baik menyelesaikan hal-hal yang sulit dengan sangat cepat, kan?”

Philip memberinya senyum kecut. “Kamu ada benarnya di sana. Aku kalah.”

ℯ𝓃𝐮m𝗮.i𝐝

“Ha ha. Anda menyanjung saya … Hanya bercanda. Ini sebenarnya adalah pengetahuan yang setengah dipinjam, ”kata Mizushima, melihat ke arahku dengan canggung dan menggaruk pipinya. “Aku tidak perlu memberitahumu, kan? Itu adalah ide Mana.”

“Itu masuk akal,” kataku.

Saya pikir pendekatannya tampak akrab. Konon, Miho masih cukup pintar untuk melakukannya seperti itu. Aku bisa mengerti bagaimana mereka berdua bergaul di dunia kita.

“Aku harus berterima kasih kepada Mana nanti. Saya yakin dia akan senang, ”kata Mizushima sambil tersenyum — yang dengan cepat menjadi menggoda. “Dia mengatakan itu, Tuan, tapi Miho yang bertanya-tanya apakah ada yang bisa dia lakukan untuk membantu. Dia memikirkan ini dengan Katou, kau tahu, dan t— H-Hei! Hentikan itu, Lilz! Itu curang!”

Ekspresinya berubah sangat cepat. Mizushima menjerit panik, melirikku, lalu mengerang frustrasi. Wajahnya memerah sampai ke ujung telinganya.

“I-Itulah intinya. Anda tangani sisanya, Majima, ”katanya dengan bingung, mencoba mengalihkan perhatian dari dirinya sendiri.

“Terima kasih, Mizushima. Kamu benar-benar membantu.”

Mizushima menggigit bibirnya. Dia tampak malu sekaligus bahagia.

“Sama-sama.”

Dia mengendurkan bahunya dan tersenyum. Setelah melambaikan tangannya, dia beralih kembali dengan Lily.