Bab 2: Serigala dan Bayangan ~POV Berta~

Beberapa waktu telah berlalu sejak saya berpisah dengan Majima Takahiro selama perjalanannya ke pemukiman naga. Seperti yang kukatakan padanya, aku berencana untuk bertemu rajaku, tapi ini membutuhkan waktu yang cukup lama. Rajaku berpindah-pindah sambil menyembunyikan keberadaannya dari dunia, jadi setelah tidak bergantung padanya selama beberapa waktu, tidak mudah untuk menghubunginya.

Jika aku bisa berubah menjadi manusia, aku bisa menghubungi anton—salah satu bawahan rajaku yang lain, seorang doppelqueen—melalui salah satu keturunannya yang menyelinap ke kota untuk mengumpulkan informasi. Tetap saja, tidak peduli seberapa keras aku mencoba, bagian bawahku tetap seperti serigala, jadi aku tidak bisa memasuki pemukiman manusia. Karena itu, rajaku telah menyiapkan cara bagiku untuk menghubunginya—dia meninggalkan salah satu rakyatnya di wilayah yang tidak bisa dimasuki manusia.

Kemampuan raja saya memungkinkan dia untuk memerintahkan monster dan dengan bebas memanipulasi mereka. Dengan pengecualian seperti anton dan aku, semua monster di bawah kendalinya hanya bisa melakukan apa yang dia perintahkan. Ketika terpisah darinya, mereka tidak bisa membuat keputusan atas kemauan sendiri. Tapi itu tidak berarti dia hanya bisa menggunakannya saat mereka berada di dekatnya. Penggunaan kekuatan secara kreatif seperti itu adalah keahlian manusia. Rajaku sepenuhnya memahami kemampuannya, jadi dia bisa memberi perintah terlebih dahulu tentang apa yang harus dilakukan dengan berbagai kondisi, memungkinkan untuk menggunakan monster yang berada jauh darinya.

Monster yang ditinggalkan di daerah terpencil telah diperintahkan untuk memberi tahu raja kami jika aku muncul, meskipun tergantung pada kebijaksanaannya apakah dia benar-benar akan bertemu denganku. Setelah menunggu beberapa hari, monster itu kembali. Untungnya, dia ditemani oleh monster lain yang dimaksudkan untuk bertindak sebagai pemandu. Dan begitu saja, saya kembali ke sisi raja saya untuk pertama kalinya dalam beberapa saat.

◆ ◆ ◆

Saya dipandu ke tempat yang jauh dari Aker. Dalam istilah manusia, itu adalah wilayah bangsawan kecil di Kekaisaran selatan. Saya sedikit ingin tahu tentang apa yang raja saya lakukan di sini.

“Berta.”

Saya mengikuti pemandu melalui hutan lebat, ketika salah satu anak anton muncul di jalan kami. Itu adalah wujud anak laki-laki yang meninggal di Fort Tilia, Juumonji Tatsuya. Cukup banyak monster yang mengepung kami, kemungkinan sedang mengawasi musuh yang membuntuti pemandu… atau lebih tepatnya, aku, kalau-kalau aku mengacau. Aku bisa merasakan kehadiran pasukan besar monster berkeliaran lebih jauh. Sepertinya perluasan pasukan rajaku berjalan dengan baik. Lega dengan itu, saya menanggapi panggilannya.

“Sudah lama, Anton.”

Anton tidak menanggapi sapaanku. Sebaliknya, dia berbicara dengan cara yang sangat lugas.

“Aku akan memandumu menemui raja kami. Ikuti aku.”

Dia berbalik bahkan tanpa memberi saya pandangan. Aku mengikutinya, tersenyum pahit pada diriku sendiri.

Anton adalah monster dengan kemauan, seperti aku, tapi seperti pion biasa raja kami, dia tidak punya emosi. Tidak peduli apa yang dia lihat, tidak peduli apa yang dia lakukan, dia tidak merasakan apa-apa, jadi dia dengan setia mematuhi perintah raja kami. Cara hidupnya ideal untuk salah satu bawahan raja kami. Sejujurnya, saya iri, mengetahui bahwa emosi seperti itu adalah masalah saya.

Bagaimanapun, anton yang tanpa emosi hanya melakukan apa yang diperlukan. Aku sudah tahu itu, tapi aku menyapanya seperti manusia. Mungkin saya sedikit terpengaruh oleh perilaku mereka . Mungkin pikiran yang sama terlintas di benak anton juga.

“Bagaimana waktumu dengan Raja Kedua?” dia bertanya.

Anton hanya melakukan apa yang perlu, jadi mungkin dia menilai obrolan kosong ini diperlukan. Tetapi dalam hal itu, apa maksud di baliknya?

Aku punya firasat buruk. Saya gagal di antara rakyat raja saya; Saya kuat dalam pertempuran, tetapi saya memiliki terlalu banyak kekurangan yang tidak berguna untuk mengimbangi keunggulan itu. Misalnya, hati saya—dengan kata lain, emosi, perasaan, dan simpati saya. Raja saya menganggap semua hal seperti itu tidak perlu, tetapi tidak peduli bagaimana saya mencoba membekukan hati saya, tidak peduli seberapa banyak saya menjalankan peran saya, bagian yang tidak perlu itu tetap ada di suatu tempat di dalam diri saya.

Karena aku seperti ini, satu-satunya kegunaanku adalah tetap berada di sisi Majima Takahiro, yang sangat disukai rajaku. Raja saya telah menganggap bahwa saya akan memprovokasi paling sedikit permusuhan. Secara khusus, karena prinsip-prinsip pemerintahan Majima Takahiro benar-benar berbeda dari miliknya, raja saya telah memutuskan bahwa saya akan lebih cocok dengan mereka. Dia juga sudah mempertimbangkan bahayanya aku ditaklukkan oleh kelompok lain. Keputusan itu termasuk kesiapan untuk melepaskan saya, yang pasti dipahami anton.

Mungkin dia menyelidiki saya untuk kemungkinan itu. Saya tidak keberatan dibebaskan, tetapi hanya jika saya mati demi raja saya. Saya tidak ingin dibersihkan karena menjadi pengkhianat.

“Aku akan membicarakan semua yang kulihat begitu aku berada di hadapan raja kita,” jawabku.

“Saya mengerti.” Untungnya, anton segera mundur, tapi dia masih beralih ke topik lain. “Bagaimana kabar laba-laba putih besar itu?”

“Apa…?” kataku, ragu sejenak, bertanya-tanya apakah ini juga suatu keharusan. “Hampir sama seperti biasanya. Jika aku harus menyebutkan sesuatu… Oh, dia khawatir tentang bagaimana memajukan hubungannya dengan rajanya, sekarang mereka telah menjadi sepasang kekasih. Dia tampaknya menikmati setiap hari.”

Saya tidak perlu keluar dari cara saya untuk memberi tahu raja kami tentang informasi ini, jadi tidak apa-apa untuk menyebutkannya sekarang.

“Begitu,” kata anton singkat, langsung terdiam.

“Apakah sesuatu terjadi antara kamu dan laba-laba putih?” Saya bertanya.

Sekarang setelah kupikir-pikir, anton sepertinya selalu memikirkan laba-laba putih itu. Saya ingat kata-kata yang agak provokatif yang mereka ucapkan terakhir kali mereka bertemu.

Saya tidak terlalu mengharapkan jawaban, tetapi anton menentang harapan saya.

“Dulu saat kita pertama kali bertemu di Fort Tilia …” anton memulai, tapi kemudian dia menahan lidahnya. “Kita akan segera menghadap raja kita.”

Kami telah tiba di tujuan kami; itu adalah sebuah gua. Kami menghentikan obrolan kosong kami dan melangkah masuk. Bibit anton, masih meniru sosok Juumonji Tatsuya, berjalan terus, langkah kakinya bergema di dinding.

Gua itu terang. Seekor kadal api besar merangkak melintasi dinding, kemungkinan besar ada di sana untuk penerangan dan pertahanan. Ketika kami masuk lebih dalam, saya melihat sosok monster yang diberi nama oleh raja kami — doppelqueen Anton, penguntit mimpi buruk Dora, dan Mad Beast Emil.

Dikelilingi oleh monster-monster ini, yang jauh lebih kuat dari ratusan monster lain yang dia perintahkan, adalah sosok kecil raja kami. Dia sedang duduk di meja, yang mungkin diperoleh Anton atau sejenisnya di kota. Beberapa tumpukan kertas berada di atasnya, dan raja kami sedang memeriksa salah satunya.

Aah, akhirnya aku kembali. Saya senang melihat raja saya setelah sekian lama, dan hampir tidak berhasil menghentikan ekor saya bergoyang-goyang. Aku tahu dia benci menampilkan emosi seperti itu.

“Oh, Bertha. Kamu kembali.”

Dia membelokkan jalanku. Meskipun sudah lama sejak kami bertemu satu sama lain, matanya menunjukkan sedikit ketertarikan. Dia tidak tertarik pada siapa pun di seluruh dunia ini, dengan satu pengecualian. Pelayannya hanyalah pion, dan semua orang yang lain suatu hari akan dia bunuh. Namun demikian, tatapan yang dia arahkan ke arahku lebih dingin dari itu. Aku merasa hatiku akan hancur—perasaan yang tidak perlu sebagai pion rajaku.

“Aku telah kembali, rajaku.”

Saya mengakhiri pikiran saya yang tidak berguna dan berjalan di depannya. Dia mengangkat wajahnya yang ramping. Sepertinya dia menjadi lebih kurus lagi. Raja saya kurus untuk memulai. Bahkan setelah memperoleh kekuatan super di dunia ini, dia bukanlah tipe orang yang melatih tubuhnya. Tapi di dalam bingkai ramping itu, yang tidak berbeda dari manusia pada umumnya, membakar api hitam kebencian dan keputusasaan. Rasanya seperti itu bisa membakar seluruh dunia, dan terus-menerus menghanguskannya juga.

“Apakah Senpai menjadi lebih kuat?”

Satu-satunya saat dia sepertinya melupakan emosi yang merusak diri ini adalah ketika dia berbicara tentang apapun yang berhubungan dengan Majima Takahiro. Aku suka melihatnya seperti ini, meskipun matanya tidak benar-benar menatapku saat kami berbicara.

“Ceritakan semuanya padaku, Berta.”

“Ya.”

◆ ◆ ◆

Butuh cukup banyak waktu untuk menyampaikan semua yang telah terjadi dari awal tugasku menjaga Majima Takahiro sampai aku berpisah dengannya.

“Pemukiman naga yang tersembunyi, katamu,” kata rajaku, menunjukkan minat khusus pada detail terakhir itu. “Nah, itu menarik. Saya ingin tahu lebih banyak.”

“Maafkan aku. Saya berpisah dengan mereka sebelum mereka mengunjungi pemukiman itu sendiri.”

“Apakah begitu? Yah, sudahlah kalau begitu. Saya lebih suka tidak mengecewakan Majima-senpai.”

𝐞𝐧u𝓂a.i𝓭

Saya pikir dia akan mencoba membuat beberapa skema yang berhubungan dengan Draconia, tapi dia mundur dengan mudah.

“Pastikan untuk tidak merusak kebijakan itu di masa depan,” tambahnya.

“Dipahami.”

“Ngomong-ngomong… klan naga. Untuk melakukan kontak dengan makhluk berharga seperti itu, itu senpaiku untukmu.”

Ini adalah percakapan pertama rajaku dalam beberapa saat dengan satu-satunya orang yang dia anggap setara, bahkan jika itu melalui seorang pembawa pesan. Dia tersenyum dengan humor yang luar biasa. Itu juga bukan senyum tanpa emosinya yang biasa. Seolah-olah dia adalah anak laki-laki normal lainnya. Saya tidak dapat membedakannya sebelumnya, tetapi sekarang saya dapat melihatnya dengan jelas. Mungkin perubahan lain terjadi pada diriku setelah menghabiskan waktu bersama kelompok Majima Takahiro. Jika begitu…

“Hei, Bertha. Jika Anda kembali ke sini … “

Permintaan yang dia percayakan kembali ke pikiranku, jadi aku dengan berani menghentikannya.

“Rajaku. Itu semua tentang pengetahuan saya tentang kegiatan Majima Takahiro. Saya punya satu pesan lagi untuk disampaikan. Bolehkah saya?”

“Pesan dari Majima-senpai? Apa itu?” rajaku bertanya, penuh minat.

“Sampai sekarang, aku hanya dikirim sebagai penjaga Majima Takahiro,” aku memulai dengan nada tegang yang tidak sedikit. “Saya tidak lebih dari seorang pejuang pinjaman. Namun, dia telah meminta saya untuk menghubungi Anda tentang membuatnya lebih dari itu.

“Dia memintamu untuk…?” katanya, menemukan ini tak terduga.

“Ini berbahaya, rajaku,” potong Dora, yang berdiri di belakangnya. “Berta, apakah kamu berniat membocorkan informasi tentang raja kita kepadanya?”

Wajahnya yang gelap berubah saat dia memelototiku. Tidak seperti ibunya yang tanpa emosi, Anton, Dora melayani raja kami dengan kesetiaan mutlak sambil menunjukkan kemarahan seperti ini. Sejauh memiliki emosi, dia sama denganku. Bagaimanapun, semua emosinya berasal dari kesetiaannya, seperti anton, dia tidak akan pernah keberatan dengan rencana raja kita. Karena itu, dia juga subjek yang sempurna.

Kemarahannya wajar. Faktanya, saya telah menyampaikan kekhawatiran yang sama kepada Majima Takahiro ketika dia mengemukakan hal ini. Rajaku memiliki jumlah musuh yang tidak normal, dan memiliki koneksi yang tidak perlu dengan orang lain dapat langsung menimbulkan bahaya. Dalam arti tertentu, ini adalah permintaan yang keterlaluan, tapi bukan aku yang membuat keputusan.

“Mundur, Dora,” kata raja kami.

“T-Tapi…”

“Majima-senpai tidak memiliki niat buruk. Kamu terlalu memikirkan banyak hal.”

Meski terkejut, raja kami tidak menunjukkan kemarahan seperti Dora. Dia benar-benar terlihat senang.

“Heh heh. Saya mengerti. Jadi begini, ”lanjutnya, bahunya bergetar. “Artinya, dia masih belum menyerah padaku, kan?”

“Dia belum,” jawabku ragu-ragu.

“Heh heh heh. Sangat bagus,” katanya sambil tertawa lagi. “Tetap berhubungan dengannya juga tidak buruk bagiku, mengingat betapa aku ingin merekrutnya.”

“Maksud Anda…?”

“Ya, saya akan menerima tawarannya,” jawab raja saya, mengeluarkan kertas dari tumpukan di mejanya. “Tapi, kalau begitu, tidak adil kalau aku mendapatkan semua informasi ini. Mengungkap lokasi saya saat ini akan sedikit berlebihan. Sebaliknya, bagaimana kalau Anda memberinya hadiah kecil? Tunggu sebentar.”

Dia mengocok melalui tumpukan kertas sambil menjalankan pena di selembar kertas kosong. Setelah menulis sesuatu, dia melipatnya dan meletakkannya di dalam tas kulit.

“Bawa ini padanya,” perintahnya.

Aku merentangkan tentakel dari pinggangku dan menerima tas kulit itu.

“Ini adalah informasi yang dikumpulkan Anton tentang pergerakan pengunjung lainnya,” tambahnya.

“Informasi tentang pengunjung…”

Bagi rajaku, yang menyaksikan neraka pada hari Koloni jatuh, sebagian besar pengunjung menjadi sasaran kebencian. Pada saat yang sama, banyak dari mereka memiliki kekuatan yang bisa menyaingi dia, jadi dia sangat memperhatikan aktivitas mereka. Mungkin itu juga belum semuanya…

“Seharusnya sudah waktunya Senpai meninggalkan pemukiman itu. Tolong terus jaga dia. Jika Anda memiliki sesuatu untuk diceritakan kepada saya, maka kembalilah. Aku akan mengirim utusan sesekali juga.”

Dengan itu, dia mengembalikan fokusnya ke mejanya. Pembicaraan kami selesai. Aku menundukkan kepalaku dalam-dalam, lalu berpisah dengannya sekali lagi.

◆ ◆ ◆

Setelah meninggalkan gua, saya menggeliat. Saya mendapatkan hasil yang saya harapkan, membuat saya sedikit rileks.

“Hm?”

Saat itu, aku mendengar langkah kaki di belakangku dan berbalik.

“Anton?”

Bibit anton, yang mengambil wujud Juumonji Tatsuya, muncul di belakangku.

“Aku mendapat kesan bahwa kamu akan memohon untuk tetap berada di sisi raja kita,” katanya, tanpa emosi seperti biasa, begitu dia mendekat.

“Apakah kamu mengikutiku keluar hanya untuk mengatakan itu?” tanyaku, sedikit jengkel mendengar ucapan itu.

Saya pikir dia tidak bisa memahami maksud di balik perilaku saya dan menilai ini bisa berbahaya bagi raja kita. Jika ada hal lain di balik pertanyaannya, saya tidak tahu. Bagi saya, saya lebih suka dia tidak menyimpan kecurigaan aneh tentang saya.

“Sayangnya, saya sudah membuat permintaan itu,” aku mengakui dengan jujur. “Sebelum dikirim, itu. Saya ditolak mentah-mentah.”

Kami semua pion bagi raja kami. Aku sudah tahu bahwa dia tidak akan mendengarkan tidak peduli seberapa banyak aku memohon padanya. Jika itu adalah Anton… Tidak, tidak ada subjeknya yang lain yang akan mempertimbangkan pemikiran tidak berguna seperti itu. Saya adalah satu-satunya kegagalan.

“Tapi mungkin itu yang terbaik,” tambahku. “Karena itu, kami berhasil menjalin hubungan antara raja kami dan Majima Takahiro, seperti sebelumnya.”

“Saya tidak mengerti. Bukan kamu, atau Raja Kedua, ”kata anton, menggelengkan kepalanya tanpa emosi. “Apapun yang terjadi, raja kita tidak akan berhenti. Dia tidak mau. Apakah Anda benar-benar percaya itu bisa berubah setelah sekian lama?

“Apakah saya benar-benar percaya…?”

𝐞𝐧u𝓂a.i𝓭

Aku tersenyum pahit. Aku ingat apa yang kukatakan pada slime ketika topik ini muncul di antara kami. Rajaku dan Majima Takahiro jelas berbeda. Meski dimulai dari keadaan yang sama, mereka menempuh jalan yang berbeda. Sifat mereka berperan dalam hal ini, tapi aku tidak bisa mengabaikan bahwa slime adalah orang yang menyelamatkan Majima Takahiro.

Tidak ada makhluk seperti itu yang muncul di hadapan rajaku. Akibatnya, dia berjalan dengan keputusasaan dan kebencian di dalam hatinya. Dia tidak bisa dihentikan lagi. Pikiranku tentang ini tidak berubah sejak berbicara dengan slime. Jika ada yang berubah, itu akan menjadi hatiku.

“Kamu salah, Anton. Kurang emosi seperti Anda, Anda mungkin tidak mengerti. ”

“Maksud kamu apa?”

“Tidak ada logika di balik itu. Bahkan jika Anda tahu itu tidak baik, Anda merasa terdorong untuk mencobanya. Itulah emosi.”

Selama saya bersama Majima Takahiro dan para pelayannya, saya menyadari keinginan saya sendiri. Jika rajaku melanjutkan jalannya, suatu hari dia akan menemui kehancuran saat berada dalam keputusasaan. Aku ingin membatalkan takdir itu. Saya ingin dia setidaknya menemui ajalnya dengan kepuasan, bukan keputusasaan. Itu adalah keinginan saya… yang saya tahu tidak akan pernah dikabulkan.

“Aku tahu tanpa perlu kau memberitahuku, anton. Saya tidak akan mencapai apa-apa, tidak mendapatkan apa-apa, dan mati dalam kekecewaan.”

Seperti yang dikatakan anton, tidak ada artinya perilaku saya. Saya ceroboh, sia-sia, dan tidak produktif. Inilah yang dimaksud dengan kegagalan. Namun demikian, saya tidak bisa berhenti bermimpi.

“Begitu,” kata anton, lalu memiringkan kepalanya. “Itu tidak bisa dimengerti.”

“Aku yakin itu.”

Karena tidak memiliki emosi sejak awal, dia tidak bisa mengerti.

“Tapi ada sesuatu yang saya tahu sekarang,” tambahnya.

“Apa?” tanyaku ragu-ragu.

“Aku sudah curiga dengan ini selama ini,” anton memulai, wajahnya tanpa ekspresi seperti batu. “Mengapa raja kami menjauhkanmu darinya padahal kamu yang terkuat di antara kami? Emosi dan yang lainnya seharusnya tidak berperan. Tapi sekarang saya yakin bahwa keputusan raja kami benar.”

“Oh, benarkah itu?”

Saya tidak perlu diberitahu itu. Emosi saya tidak diperlukan oleh raja kami. Dia tidak ingin kami memiliki keinginan, jadi dia mengasingkan saya. Hanya itu saja.

𝐞𝐧u𝓂a.i𝓭

“Jadi apa yang akan kamu lakukan?” tanyaku, tidak benar-benar membantah pernyataannya. “Maukah kamu melenyapkanku?”

Anton menanyaiku seperti ini karena dia merasa berbahaya jika dia tidak bisa membaca niatku. Bergantung pada situasinya, percakapan ini bisa membawanya ke kesimpulan yang berbahaya.

“Aku tidak punya niat untuk itu,” katanya, menggelengkan kepalanya. “Perilakumu memang tidak bisa dimengerti olehku. Namun demikian, saya tahu Anda tidak akan menjadi ancaman bagi raja kami. Anda dapat melakukan apa yang Anda suka, sama seperti yang Anda miliki.

Setelah selesai menanyakan apa yang ingin dia tanyakan, anton berbalik.

“Jaga kesehatanmu,” tambahnya. “Bahkan jika kamu telah memutuskan dirimu untuk menemui ajalmu dengan sia-sia, aku ragu kamu ingin mati tanpa arti. Situasi di antara para pengunjung cukup tidak stabil… Meskipun, baik bagi raja kita maupun Raja Kedua, tidak ada masalah bagi mereka.”

“Apa?”

“Anda dapat menunjukkan kepada Raja Kedua informasi yang Anda berikan. Mungkin dia akan menyadari sesuatu.”

Dengan itu, anton kembali ke gua.

“Berarti sesuatu terjadi?” Aku bergumam pada diriku sendiri, merasakan berat tas kulit yang kuserahkan. “Sesuatu yang berhubungan dengan pengunjung?”

Saya tiba-tiba teringat Iino Yuna, gadis yang sempat saya ajak bicara sedikit. Dia memanggil saya “hewan peliharaan yang mengibas-ngibaskan ekornya sementara pemiliknya melecehkannya”. Setelah itu, dia mengajariku apa itu hewan peliharaan. Anehnya, percakapan itu tetap ada di pikiran saya selama ini. Dia adalah musuh yang sangat menyusahkan rajaku, tapi aku tidak bisa memendam permusuhan padanya.

Dia juga seorang pengunjung. Bahkan jika kejadian ini tidak ada hubungannya dengan Majima Takahiro, apakah itu akan melibatkan dirinya? Aku penasaran tentang apa semua ini, tapi aku tidak akan pernah membuka surat yang dipercayakan kepadaku. Saya tidak bisa membaca di tempat pertama. Aku menggelengkan kepala, menghilangkan pikiran tidak berguna itu, dan mulai berlari.