Bab 17: Ksatria Bergabung dalam Perkelahian

Akhirnya.

Suara dingin dan tajam mengguncang kabut yang menipis. Saya datang melalui pintu rumah yang rusak, di mana seorang ogre menunggu saya.

“Kamu sudah selesai mengulur-ulur waktu dengan kabut sialan ini?” tanya Edgar, pedangnya bersandar di bahunya.

“Aku kehabisan mana, sayangnya,” jawabku jujur.

Dia akan segera mengetahuinya bahkan jika aku mencoba menyembunyikannya. Saya tidak bisa menggunakan Misty Lodge lagi. Mana dan staminaku habis, dan bahkan berjalan pun melelahkan.

Edgar memperhatikan pincangku saat aku keluar. Pedangnya terkulai seolah-olah dia kehilangan minat. “Berjalan-jalan di sini dalam keadaan itu berarti kamu siap untuk bertemu dengan pembuatmu, kalau begitu?” katanya, mendesah, kekecewaan jelas dalam suaranya.

Tujuan Holy Order adalah untuk membunuhku, tapi orang ini hanya peduli tentang pertarungan. Meskipun aku telah melakukan sedikit perlawanan, aku sekarang dalam keadaan yang menyedihkan, jadi melihatku pasti meniup angin keluar dari layarnya.

Kei dan Ayame, yang menahan mereka sampai sekarang, membungkuk ke tepi atap dan memanggilku.

“Takahiro! Itu berbahaya!”

“Kuu!”

“Mundur, Kei, Ayame. Tidak apa-apa sekarang, ”kataku, melangkah keluar.

“Sungguh mengecewakan,” kata Edgar sambil mendengus. “Zoltan, kamu bisa mengambil semua kemuliaan.” Dia mengatakannya dengan tidak tertarik, tetapi tidak ada tanggapan yang datang. Edgar menoleh padanya dengan tatapan ragu. “Ada apa, Zoltan?”

“Tidak mungkin. Ini…” gumam Zoltan, suaranya bergetar. Dia masih belum menyadari panggilan Edgar. Untuk beberapa alasan, dia sangat terkejut. Matanya, menatap ke arahku, tampak tidak fokus. Aku memiringkan kepalaku, sementara Edgar mendecakkan lidahnya karena kesal.

“Cih. Jika kau tidak merasakannya, baiklah, aku akan—”

Saat Edgar dengan santai melangkah maju, sebuah suara pelan bergema di seluruh area.

e𝐧𝓊m𝐚.𝐢𝐝

“Tidak perlu terburu-buru, kan?”

Hanya itu yang diperlukan untuk mengetahui siapa sebenarnya dia.

“Aku akan menjadi lawanmu.”

“Kamu…”

Ogre, yang hendak mengubah kekesalannya menjadi kekerasan, berhenti. Seorang elf dengan penutup mata keluar dari gedung di belakangku. Dia tidak mengenakan baju besi, dan dia tidak membawa perisai. Dia berpakaian tidak berbeda dari seorang gadis desa, tapi dia memiliki pedang di tangannya, dan suasana yang mengelilinginya dengan fasih menunjukkan siapa dia.

“Nyonya Shiran!” Seru Edgar, ekspresinya yang bingung berubah menjadi salah satu kegirangan yang mengerikan. “Apakah begitu?! Anda akan melawan saya ?! Sekarang inilah yang saya bicarakan!

Suaranya penuh dengan sukacita yang tulus. Shiran mengambil langkah di depanku, dan Edgar merentangkan tangannya, menyambutnya.

“Kudengar kau sangat lemah,” katanya, “tapi lihat di sini, kau benar-benar memiliki semangat bertarung. Apakah Anda mungkin mengulur waktu untuk menyiapkannya? Jika demikian, itu adalah rencana yang bagus. Izinkan saya memuji Anda. Sepertinya semuanya akan menyenangkan!”

Bahkan dengan ancaman pertempuran mematikan tepat di hadapannya, Edgar berteriak kegirangan yang tak tertahankan. Semangat juangnya yang melonjak mengguncang udara seperti arus listrik.

“Hei, kalian semua kesal karena rekan senegaramu terbunuh, ya? Lalu lemparkan semua kemarahan itu padaku! Hibur aku dengan perjuangan gila-gilaanmu sebagai ksatria terkuat di Woodlands utara!”

Panas terik dari matanya terfokus sepenuhnya pada Shiran. Dia adalah seorang raksasa yang hidup hanya untuk pertempuran. Tatapannya cukup untuk membuat orang normal tidak sadarkan diri, sehingga rata-rata prajurit tidak akan mampu mempertahankan tekad mereka. Bahkan jika seseorang memiliki nyali untuk berdiri di hadapannya, akan sulit untuk menghindari ditelan oleh mata itu. Keturunan penyelamat, Battle Ogre Edgar Guivarch pasti hidup sesuai dengan namanya.

Mungkin ini semua adalah bagian dari kekuatan super Battle Ogre. Namun, Shiran menganggap lolongan raksasa itu seperti angin sepoi-sepoi dan diam-diam menyiapkan pedangnya.

“Aku tidak menggunakan pedangku untuk membalas dendam,” katanya.

“Hah?”

“Saya mengabdikan esensi saya untuk penyelamat. Pedang ksatria ada hanya untuk melindungi apa yang seharusnya. Aku ragu aku akan menggunakan pedangku dalam kemarahan lagi.”

Tidak seperti Edgar, tidak ada yang sombong tentang pendiriannya, namun udara yang menyelimutinya memiliki kekuatan yang tidak terpengaruh oleh haus darah ogre.

“Itulah mengapa aku hanya menggunakan pedangku sekarang demi melindungi apa yang harus kulakukan,” kata Shiran sambil mengangkat ujung pedangnya. “Sesuai dengan sumpahku, aku akan menghabiskan semua yang ditawarkan tubuh ini. Kamu tidak boleh lewat.”

Semangat juangnya sangat menakjubkan. Dia seperti pedang, ketetapan bajanya menjadi pisau tajam di tenggorokan musuhnya.

“Ayo,” kata Edgar sambil tersenyum. “Hei, Zoltan. Berapa lama Anda akan keluar zona?

Kali ini, Zoltan merespons. “Maaf… aku baik-baik saja sekarang.”

Apakah mustahil untuk tetap linglung di atmosfer yang tegang ini? Cengkeraman Zoltan pada pedangnya kembali kuat. Aku lebih suka dia tetap di sana tercengang sepanjang waktu, tetapi keadaan tidak akan semudah itu. Faktanya, kata-kata Zoltan selanjutnya benar-benar kebalikan dari apa yang saya harapkan.

“Edgar. Saya akan keluar semua.

“Apa?”

“Itu perlu,” kata Zoltan, menurunkan kelopak matanya sebelum bergumam, “Aku harus menyelesaikan ini.”

Apa maksudnya? Dia membuka matanya sekali lagi, dan meskipun aku tidak melihat perubahan yang jelas, sesuatu terasa aneh.

“Apa itu tadi…?” gumamku.

Untuk sesaat, saya merasakan jalur mental bergetar. Itu mungkin tidak disengaja di pihaknya, melainkan semacam campur tangan timbal balik. Kemampuan yang sifatnya serupa menolak satu sama lain seperti magnet dengan polaritas yang sama.

Kekuatanku bisa membentuk koneksi dengan hati monster. Zoltan sepertinya memiliki kemampuan yang juga memengaruhi jantung—bukan karena saya tahu apa itu—dan dia menggunakannya secara maksimal. Berapa banyak dari yang asli yang bisa dia bawa ke depan? Mempertimbangkan Travis dan Edgar sebagai contoh, kekuatannya mungkin jauh di luar sana.

“Takahiro,” kata Shiran, kepercayaan yang menghangatkan hati dan tanpa syarat dalam suaranya, bersama dengan kasih sayang yang murni. “Tolong perhatikan baik-baik.”

Dia maju selangkah. Sebagai tanggapan, Zoltan menurunkan posisinya.

“Tuan Zoltan Michalek dari Mata Yang Melihat Segalanya,” dia mengumumkan. “Persiapkan dirimu!”

Shiran dengan santai melangkah maju saat Zoltan menyerang. Edgar, pedangnya masih bertumpu di bahunya, melakukan pendekatan tunggu dan lihat. Ini bukan duel; dia siap memanfaatkan celah apa pun.

Zoltan bukan hanya pion pengorbanan, tentu saja. Dia juga menerima pelatihan tempur terbaik yang ditawarkan dunia sebagai seorang ksatria. Dalam pertempuran, pedangnya yang ramping berkelok-kelok seperti hantu, dan meskipun beban di balik serangannya jauh lebih ringan daripada serangan Edgar, dia tidak menunjukkan celah saat dia mendorong kelemahan musuhnya, seolah dia bisa membaca pikiran mereka.

Dia juga mengerti bahwa ini bukan duel satu lawan satu. Segera setelah menerjang Shiran, dia melirik ke arahku. Dia tanpa kata memberi tahu Shiran bahwa jika dia bertindak sembarangan, apa yang dia coba lindungi akan berada dalam bahaya. Tindakan sederhana itu sangat mempersempit pilihan Shiran.

Sekarang setelah dia mendemonstrasikan sepenuhnya kekuatan super penyelamat, kemampuan tempur Zoltan jauh melampaui apa yang dia tunjukkan padaku. Namun dia juga tidak lalai. Dia pasti salah satu ksatria terkuat di antara—

“Aku sudah katakan kepadamu. Kamu tidak boleh lewat.”

“Hrk ?!”

Saat mereka menyeberang, pedang Shiran dengan mudah memotongnya.

Dia mengalahkannya dengan satu pukulan. Bahkan jika dia bisa membaca pikiran, itu menjadi tidak relevan melawan lawan dengan keahlian seperti itu. Darah menyembur ke udara saat Zoltan ambruk.

e𝐧𝓊m𝐚.𝐢𝐝

“Apa…?”

Tidak ada celah untuk dimanfaatkan sama sekali. Mata Edgar terbuka saat Shiran mengarahkan ujung pedangnya ke arahnya.

“Lady Shiran dari Aker,” dia mengumumkan secara bergantian. “Persiapkan dirimu.”