Bab 14: Ksatria dan Juru Selamat

Serangan kekuatan penuh dari tubuh seperti ogre mendekatiku. Aku tidak bisa bereaksi—aku hanya bisa melihat diriku terbelah dua di pinggang dan sekarat—ketika tiba-tiba, lengan kiriku terangkat.

“Ap-Whoa?!”

Perisaiku bergerak dan menghalangi pandanganku. Aku tidak mengerti apa yang sedang terjadi, tapi secara refleks aku mengerahkan seluruh kekuatanku ke lengan kiriku. Detik berikutnya, pedang ogre menyerang.

“Gah?!”

Itu adalah pukulan berat, dan saya tidak bisa menahan dampaknya. Kakiku langsung menginjak tanah. Satu-satunya hal yang dikenali otak saya adalah bahwa saya terbang di udara. Aku menabrak sesuatu, menembusnya.

Sebelum saya menyadarinya, saya menemukan diri saya di lorong kayu. Aku bisa mendengar teriakan dari ruangan lain. Aku terlempar dari pintu rumah yang kulindungi dan terlempar ke salah satu lorongnya. Ini sangat buruk.

Seluruh tubuhku mati rasa akibat benturan itu. Jika mereka mengejarku sekarang, aku tidak akan bisa melakukan apa-apa… tapi pengejaran yang kutakutkan tidak terjadi.

“Ayo pergi, Ayame!”

“Graooooh!”

Serangkaian ledakan bergemuruh di luar gedung. Kabut yang hampir tidak berhasil kupelihara terletak Kei dan Ayame di atas atap, menghujani bola api dan sihir tingkat 2 ke arah kedua ksatria.

“Sungguh menyebalkan!” Edgar meraung.

Itu adalah penyergapan, tetapi dia berhasil menangkis serangan. Dia menggunakan pedang besarnya untuk menebas bola api yang langsung menuju ke arahnya, lalu melompat mundur dari sihir yang Kei arahkan ke kakinya. Namun, upaya mereka lebih dari cukup untuk mengulur waktu yang saya butuhkan.

“Bagus sekali …” kataku, mengumpulkan mana di dalam diriku. “Pondok Berkabut…”

Aku menggunakan mana yang membuat Salvia termanifestasi juga dan menyebarkan kabut sihir kami dengan padat ke seluruh rumah. Dengan ini, visibilitas Edgar dan Zoltan hilang. Sekarang, kami hanya perlu…

“Terserah kamu, Ayame …”

“Graooh! Graoooh! Graooooh!”

Ledakan meledak sesekali di dalam dunia putih yang tersegel. Membaca maksud dari kabut ini, Ayame terus menghujani bola api. Dia sering menonton manamobile akhir-akhir ini, tapi dia bukan hanya maskot kecil kami. Dia kecil, tapi dia masih monster dari Kedalaman. Tidak ada yang bisa meremehkan kekuatannya.

Api dari perutnya sama merusaknya dengan sihir kelas 3. Terlebih lagi, tidak seperti sihir, dia hanya membutuhkan satu nafas untuk mempersiapkan tembakan berikutnya. Aku benar-benar terkejut dengan jumlah mana yang dia gunakan untuk menahan serangan yang tak henti-hentinya ini, namun dia tidak menunjukkan tanda-tanda melemah sama sekali.

“Persetan!” Edgar mengutuk. Dia dipaksa untuk tetap bertahan, dan bahkan Battle Ogre tidak bisa membalas musuh yang menyerang dari jarak jauh dengan kabut tebal yang menghalangi pandangannya. Ayame juga tidak bisa melihat targetnya, tetapi dalam kasusnya, dia berusaha menjauhkan musuh dari rumah, jadi dia bisa menembak tanpa pandang bulu.

Dengan jangkauan terbatas, kami dapat mempertahankan Misty Lodge untuk waktu yang relatif lama, yang memberi saya banyak waktu.

“Ssster?”

Asarina terulur dari tangan kiriku, bergerak di depan mataku saat aku berbaring di tanah. Dia memiringkan kepalanya karena khawatir.

“Terima kasih, Asarina. Kamu menyelamatkanku.”

Balok dengan perisaiku sebelumnya semuanya adalah pekerjaan Asarina. Karena dia melingkari lengan kiriku, dia segera mengangkatnya untuk membelaku. Sedihnya, akibat terpaksa menahan pukulan Edgar, lengan kiriku kini patah. Darah menetes di ujung jariku. Lenganku rusak sampai aku bisa menyembuhkannya dengan sihir. Tetap…

“Aku berhasil…” gumamku pelan.

Ada semangat tak sadar dalam suaraku. Api yang membakar jauh di dalam dadaku merembes keluar dari mulutku.

Mereka menyebutku naif.

Mereka menyatakan ini karena mengira aku bisa bertahan sampai Gerbera atau Lily tiba, namun aku masih hidup. Saya tidak bisa menggerakkan lengan kiri saya, tapi saya masih bisa melawan. Pertahanan pengorbanan Asarina, penyergapan Ayame dan Kei—itu semua adalah kartu yang kami sembunyikan. Kami hanya selamat dari kartu truf musuh karena persiapan yang kami buat untuk yang terburuk. Salah menyebutku naif.

𝗲𝓷u𝓶a.𝒾d

Mereka menyebutku naif.

Mereka mencap saya seperti itu karena mengira ceramah dapat membuat mereka bertobat, tetapi saya tidak pernah berpikir mereka akan melakukannya. Aku tidak berniat mengkritik mereka ketika aku bertanya mengapa mereka menyerang penduduk desa. Saya tidak percaya orang-orang seperti mereka akan bertobat begitu mudah. Meskipun demikian, jauh di lubuk hatiku, aku merasa harus bertanya, seperti aku harus memastikan sesuatu.

Mereka menyebutku naif.

Mereka meremehkanku karena memiliki khayalan tentang ksatria… dan mungkin itu benar. Aku tidak mengenal mereka, dan mereka sendiri adalah ksatria, jadi aku tidak bisa menyangkalnya. Mungkin ksatria adalah bidak yang digunakan sebagai garda depan, yang dapat dibuang untuk mati menggantikan penyelamat yang tak tergantikan. Paling tidak, beberapa orang di Gereja Suci, yang memiliki otoritas besar di dunia ini, mempercayainya. Jika demikian, siapakah saya untuk membantahnya?

Mungkin ksatria dan penyelamat adalah bidak sederhana, yang satu dapat diganti dan yang lainnya tidak. Aku juga tidak bisa menyangkalnya. Adapun komentarnya bahwa tidak ada yang mulia tentang itu… Yah, itu berbeda. Dia salah. Dia benar-benar salah.

Saya pernah mengalaminya di Fort Tilia. Shiran, sang komandan, dan semua Ksatria Aliansi yang bertarung di sisiku telah mempertaruhkan nyawa mereka untuk melindungi orang lain. Mereka sungguh-sungguh, berpikiran tunggal, dan murni. Saya merasakan kebangsawanan dalam tindakan mereka.

Itu adalah kebenaran saya. Tidak peduli apa kata orang, realitas saya terdiri dari apa yang saya lihat, sentuh, dan rasakan sendiri. Bahkan jika ksatria hanyalah bidak, pandanganku tidak berubah.

“Itu sebabnya… aku harus…”

Aku menyeret diriku ke posisi duduk, dan saat itu, suara serak mencapai telingaku.

“Takahiro…?”

Itu adalah suara seorang gadis, begitu lemah hingga bisa menghilang kapan saja namun tetap begitu kuat. Aku mengangkat kepalaku dan melihat elf datang dari sudut lorong ke arahku.

“Shiran…?”

Aku memanggil namanya dengan bingung. Dia seharusnya menjadi lebih lemah dari sebelumnya dan terbaring di tempat tidur di kamarnya. Dia berlutut di lantai, jadi pasti sulit baginya untuk berdiri. Menilai dari ekspresinya yang lesu, siapa pun dapat melihat bahwa dia tidak dalam kondisi untuk berjalan-jalan.

Tetap saja, saya tidak mempertanyakan mengapa dia ada di sini. Saya terkejut, tetapi tidak bingung. Itu karena Shiran mencengkeram pedangnya dengan kuat.

“Saya mengerti…”

Itu sudah lebih dari cukup bagi saya untuk memahami situasinya. Aku mendesah mengerti.

“Dia seorang ksatria. Nyatanya, sangat disayangkan. Apapun yang terjadi, itu tidak akan pernah berubah.”

𝗲𝓷u𝓶a.𝒾d

Suara Helena bergema jauh di dalam pikiranku.

“Dia adalah seorang ksatria. Tolong jangan lupakan itu.”

Kemudian saya ingat kata-kata yang dikatakan komandan kepada saya. Aku tahu kenapa dia mempercayakan Shiran kepadaku. Saya tahu apa yang harus saya lakukan. Dengan keyakinan yang baru ditemukan itu, saya mengepalkan tangan saya yang berlumuran darah.