Bab 13: Pertarungan Sulit

Tiga pedang saling bersilangan, dan baja berdentang berulang-ulang saat setiap peserta mengayunkannya seolah-olah mereka sedang memotong kehidupan itu sendiri. Namun, keseimbangan itu tidak bertahan lama; timbangan dengan cepat miring ke satu sisi. Tapi aku tidak terkejut, karena aku merasakannya saat pertama pedang kami bertemu. Lawan saya lebih terampil menggunakan pedang daripada saya.

“Raaah!”

“Hmph!”

Edgar mengayunkan pedangnya seperti badai angin, sementara Zoltan mengisi celah yang ditinggalkan Edgar. Saya tidak akan mengatakan itu tidak terduga, tetapi keduanya adalah kombo yang mengesankan. Serangan Edgar sangat cepat namun berat. Pedangnya lebih lebar dan lebih panjang dari yang dimiliki ksatria lainnya, dan memiliki bobot yang sesuai dengan ukurannya. Meskipun demikian, dia bisa mengayunkannya dengan meninggalkan. Itu, ditambah dengan keahliannya, pasti membuatnya menjadi ancaman.

Zoltan juga merupakan musuh yang menjengkelkan. Berbeda dengan senjata Edgar, pedangnya ramping dan ringan, dan dia menggunakannya dengan kecerdasan yang gesit. Dia terus memblokir seranganku seolah-olah dia bisa melihat masa depan, dan dia menyerempet tubuhku dengan ujung pedangnya seolah-olah dia menerobos celah dalam kesadaranku.

Zoltan mendukung Edgar, tetapi Edgar tidak hanya berayun dengan liar. Dia benar-benar cocok dengan gerakan rekannya. Mereka tidak meninggalkan celah bagi saya untuk mendapatkan serangan saya sendiri.

Dari apa yang bisa kukatakan sejauh ini, jika aku menghadapi salah satu ksatria lainnya, aku bisa membalas satu atau dua kali sekarang, atau bahkan membalikkan keadaan. Tetapi melawan keduanya, saya ragu saya akan menemukan celah dalam pelanggaran mereka.

Sungguh sial bagiku bahwa merekalah yang berhasil sampai ke sini. Atau mungkin mereka berhasil sejauh ini justru karena mereka adalah siapa mereka sebenarnya. Dalam hal ini, ini adalah hasil alami.

“Aduh!”

Kematian yang menanggung beban baja menyerempet leherku dengan kekuatan yang menakutkan. Keringat mengalir di pipiku, dan aku menggigil. Saya sangat sadar bahwa satu kesalahan akan mengarah langsung ke napas terakhir saya. Jika saya membeku ketakutan, mereka akan memotong saya. Jika saya ragu-ragu, mereka akan mengiris saya. Tapi mencegah kematianku sudah mengambil semua yang kumiliki.

Nafasku tersengal-sengal, dan keringat mengucur dari keningku. Darah dari lukaku mengotori pakaian putihku dengan warna merah tua. Kenyataannya adalah saya tidak memiliki kekuatan untuk memukul mundur musuh-musuh ini.

Saya berbeda dari penyelamat sepanjang sejarah dan penipu dari tim eksplorasi. Saya tidak memiliki kekuatan luar biasa yang mereka terima dengan sembrono yang dapat menghilangkan rintangan apa pun di depan mereka. Dengan kata lain, sangat menyakitkan bahwa aku bukanlah pahlawan. Tetapi itu tidak berarti bahwa saya juga tidak berarti apa-apa.

“Apa yang sedang terjadi?”

“Bagaimana…?”

Aku mendengar Edgar dan Zoltan mengerang. Mereka pasti menganggap ini aneh. Pembalasan tidak diizinkan. Merekalah yang menyerang dalam pertempuran sepihak ini. Skala tetap menguntungkan mereka, dan mereka telah mendominasi pertarungan dengan keunggulan luar biasa mereka, jadi mengapa musuh mereka masih hidup?

“Raaah!”

Edgar meraung dan mengayun dari kananku, tidak ada indikasi gerakannya sebelumnya. Perisaiku tidak akan tepat waktu untuk memblokir serangan, jadi aku melompat sejauh mungkin ke belakang untuk menghindari pedang penghancur udara. Zoltan menunggu saat yang tepat aku mendarat, memberikan tebasan diagonal yang diperhitungkan dari belakang. Biasanya itu akan memotong saya pada saat saya menyadarinya, tetapi saya memutar tubuh saya dan berbalik menghadap Zoltan.

Mata Zoltan terbuka lebar. “Lagi?!”

Ini bukan pertama kalinya aku menghindari serangan mendadaknya. Triknya adalah menggunakan informasi yang mengalir kepadaku dari sihir Misty Lodge. Sampai sekarang, kabutnya tidak akurat karena menutupi seluruh wilayah di sekitar desa dalam kabut tipis. Namun, aku baru saja menyebarkan kabut putih susu yang hanya menutupi area seluas sepuluh meter. Presisi meningkat semakin sempit jangkauannya, jadi seperti ini, saya bisa melihat dengan jelas titik buta yang saya miliki.

Terlebih lagi, sekarang setelah Salvia terwujud, informasi berjalan melalui jalur mental di antara kami lebih cepat dari sebelumnya. Kami benar-benar satu dalam tubuh dan pikiran pada saat ini, dan batas antara kami sebenarnya sangat kabur.

Teknik ini, yang hanya bisa digunakan jika kami sepenuhnya menerima satu sama lain, merupakan perwujudan dari semua yang telah kami peroleh di dunia ini. Dengan demikian, itu menghasilkan buah yang menakjubkan. Mampu mengamati seluruh medan perang, dalam arti tertentu, merupakan langkah terakhir untuk menjadi ahli perang. Teknik kami mirip dengan itu, tiruan yang dimungkinkan oleh koordinasi kami satu sama lain. Itu adalah salah satu alasan saya masih hidup. Adapun yang lain …

“Ssster!”

Edgar terlihat seperti akan mendekat, jadi Asarina merentangkan jarak yang sangat jauh dan menyerangnya. Dia hanya bisa menghentikannya selama beberapa detik, tetapi kontribusinya masih sangat penting. Sekarang Edgar harus sedikit melambat, yang menciptakan celah terkecil dalam serangan terkoordinasi mereka, saya bisa menghadapi Zoltan. Saya menggunakan semua kekuatan saya untuk berlari di jalan sempit untuk bertahan hidup.

“Oooh!”

Saya menghindari dorongan Zoltan dengan memegang perisai saya pada sudut di mana senjatanya akan meluncur dari permukaan. Dampaknya ringan, namun memiliki ketajaman yang bisa dengan mudah mengakhiri hidupku. Dia ingat rasa sakit di pergelangan tangannya dari serangan yang telah saya blokir sebelumnya dan menyesuaikan pendekatannya dengan benar.

Zoltan melepaskan sejumlah tebasan cepat, lalu melangkah masuk sambil membungkuk rendah. Dia berdiri kembali dengan tebasan ke atas. Aku terus melangkah mundur dan membungkukkan tubuhku jauh ke samping. Aku menghindari pedangnya tapi kehilangan keseimbangan. Aku menginjak tanah, mencoba memperbaiki diri, ketika tiba-tiba, aku melemparkan diriku ke samping.

“Raaaah!”

Detik berikutnya, Edgar, setelah menebas Asarina, menerjang dan membidik tepat di tempat leherku berada.

“Cih. Apakah dia punya mata di belakang kepalanya ?! ” Bentak Edgar.

Dia yakin akan pukulan itu. Sebenarnya, dia cukup dekat untuk menyerempet rambutku dengan pedangnya. Tapi ini masih belum berakhir.

“Persetan kau akan lolos!” dia meraung.

“Di sana!” Zoltan berteriak.

Edgar dengan paksa mengayunkan pedangnya ke bawah, membidik ke tempat aku jatuh, dan dorongan yang berkedip-kedip mendekat di sampingnya. Berada di midroll, aku tidak punya cara untuk mengelak.

“Ssster!”

Asarina memukul tanah seperti cambuk, memaksa tubuhku kembali. Pedang yang mengejarku tidak mengenai apa-apa selain udara, dan, karena tidak dapat bereaksi, aku jatuh dengan bahu terlebih dahulu ke tanah.

“Uh!”

Orang normal mana pun akan patah tulang dan pingsan karena kesakitan, tapi tubuhku diperkuat dengan mana. Itu hanya terasa seperti pukulan keras. Aku mengertakkan gigi untuk menahan rasa sakit, lalu melompat berdiri.

“Apakah kamu baik-baik saja, sayangku?” Salvia bertanya.

“Ssster?”

“Aku baik-baik saja,” jawabku. Bantuan Asarina agak keras, tapi kalau bukan karena itu, aku pasti sudah mati. “Bersiaplah untuk serangan berikutnya.”

“Heh heh… Ha ha ha! Jadi kamu juga mendapatkannya, ya?” Kata Edgar, tertawa terbahak-bahak. “Kamu tidak setengah buruk.”

Dia tersenyum seperti binatang buas. Semakin berbahaya pertempurannya, semakin bahagia dia. Sayangnya, ini tidak akan berkembang ke titik di mana saya lebih banyak masalah daripada nilai saya, sehingga mereka mundur. Pertarungan ini hanya akan berakhir dengan kekalahan yang fatal.

𝓮numa.𝓲d

“Tidak kusangka kau akan berhasil sendirian melawan kami berdua seperti ini,” lanjut Edgar, menikmati momen ini. “Kamu mengesankan.”

“Tidak juga. Saya bukan masalah besar, ”jawab saya.

Saya tidak rendah hati. Saya hanya berspesialisasi dalam bertahan melawan lawan yang jauh lebih kuat dari saya. Pada hari Koloni jatuh, saya menyaksikan neraka. Terperangkap dalam kekerasan manusia super yang memperoleh kekuatan yang dapat memengaruhi dunia, aku berada di ambang kematian. Bisa dibilang, itulah awal hidupku di sini.

Karena itu, saya memiliki standar yang harus dipenuhi. Singkatnya, saya harus mendapatkan kekuatan yang cukup untuk bertahan dari bencana seperti itu. Selama itu tetap menjadi tujuan saya, bahkan jika saya belum mencapai tahap itu, saya berharap diri saya setidaknya melakukan perlawanan sebanyak ini. Lagi pula, Edgar salah paham akan sesuatu—aku tidak sendiri.

Saya menghabiskan semua kekuatan saya untuk bertahan karena saya yakin Lily dan Gerbera akan berlari dengan waktu yang cukup. Asarina dan Salvia secara aktif membantuku, sementara perlengkapan Rose dan Gerbera mendukungku. Jika saya benar-benar sendirian, menghadapi Edgar atau Zoltan akan mengambil semua yang saya miliki.

“Kalian berdua adalah orang-orang yang mengesankan,” kataku, setengah mengulur waktu. Separuh diriku yang lain serius. “Mengapa kamu menyerang elf desa ketika kamu memiliki begitu banyak kekuatan?”

Ada lebih banyak gairah dalam suara saya daripada yang saya harapkan. Perutku mual sejak aku melihat Ordo Suci menghancurkan desa. Kemarahan yang menyala-nyala yang bahkan mengejutkanku menggenang di dalam. Api dalam diriku telah mendesakku untuk menanyai mereka.

“Hm?” Edgar mendengus, tampak kesal. “Apa? Kamu pikir ksatria harus melindungi yang lemah atau semacamnya?”

“SAYA-”

“Hentikan itu. Itu benar-benar mematikan, ”kata Edgar dengan acuh sambil mengayunkan pedangnya. “Aku hanya ingin menikmati pertarungan. Itu semua yang saya butuhkan. Bekerja sebagai ksatria, aku mendapatkan lebih banyak kesempatan seperti ini untuk bertarung. Saya bahkan mendapatkan makanan dan papan. Saya tidak peduli tentang hal lain, dan saya juga tidak membutuhkan yang lain.

Dia berbicara dari hati, dan dalam arti tertentu, kata-katanya tidak bersalah. Kemungkinan besar, Edgar tidak sengaja jahat. Dia tidak senang menindas dan menyakiti orang, dan dia tidak melakukan kebrutalan demi pencapaian pribadi. Misalnya, katakanlah dia menemukan musuh yang tangguh melenyapkan kekuatan sahabat. Dia pasti akan menyerang tanpa rasa takut, tapi alasannya untuk melakukannya tidak akan terhormat. Masalah ini juga tidak unik bagi Edgar.

“‘Ksatria’ hanyalah kata untuk bidak yang dikirim sebagai garda depan penyelamat,” kata Edgar.

“Makhluk yang dapat dengan mudah membunuh monster dalam konfrontasi langsung sendirian. Itulah yang Anda penyelamat, ”tambah Zoltan. “Namun demikian, sekali kalah jumlah, bahkan mereka bisa mati. Untuk mempertahankan kekuatan mereka selama mungkin, ‘penghabisan’ diperlukan untuk mati sebagai gantinya. Itulah tugas sebenarnya dari mereka yang kita sebut ksatria.”

Api gelap menyala di belakang mata pria yang suram itu. Sepertinya aku telah memukul saraf.

“Dalam hal itu, kalian para penyelamat juga tidak lebih dari pion,” lanjutnya. “Pion yang tak tergantikan, dan yang tergantikan. Kita semua pion pada akhirnya. Sama sekali tidak ada yang mulia tentang itu.”

“Yah, bukankah kamu tiba-tiba cerewet hari ini, Zoltan,” kata Edgar, tampak terkejut.

Zoltan, sebaliknya, tampak sedikit gelisah. “Tidak juga,” gumamnya. “Cita-cita naif tentang ksatria hanya mengganggu sarafku.”

“Ha ha! Grates pada saraf Anda, bukan? Itu juga tidak biasa bagimu!”

Zoltan terdiam.

𝓮numa.𝓲d

“Nah, itulah intinya,” kata Edgar, berbalik ke arahku dan mengangkat bahu. “Jika Anda ingin memberi kami kuliah besar, maka menyerahlah. Anda sedang bermimpi jika Anda berpikir kita akan bertobat atau sesuatu. Haah, sangat naif.” Dengan kata-kata terakhir itu, suasana berubah. “Kau terlalu naif. Kalau begini terus, kau tidak akan bertahan sampai laba-laba atau slime tiba di sini.”

Rasa dingin mengalir di punggungku. Sesuatu akan datang. Yakin akan hal ini, saya membuat diri saya waspada.

Melihatku melakukannya, Edgar mendengus. “Kamu lebih kuat dari yang aku harapkan. Aku bersenang-senang. Anggap ini sebagai ucapan terima kasih untuk itu.”

Dia kemudian meletakkan tangannya ke kepalanya. Jari-jarinya menekuk saat dia meregangkannya, dan mana menyembur dari seluruh tubuhnya, cukup membuatku gemetar.

“Hnnngh!”

“Apa?!”

Itu terlalu aneh. Rambut Edgar berubah merah, dan kulitnya menjadi hitam metalik. Otot-ototnya membengkak. Uap mengepul dari tubuhnya seolah-olah mengandung panas yang luar biasa. Dia memiliki perawakan yang relatif kecil untuk seorang pria, tetapi sekarang dia lebih besar dari orang normal mana pun.

“Haah…”

Dia melepaskan tangannya dari alisnya, memperlihatkan satu tanduk yang bersinar. Matanya membelalak, dan pupil matanya yang terbakar menatap tepat ke arahku.

Raksasa.

Itulah kata pertama yang terlintas dalam pikiran.

“Sejujurnya, aku menyimpan kekuatan ini untuk melawan Laba-laba Putih Besar.”

Ogre meletakkan pedangnya di bahunya dan tertawa. Sejak awal, Edgar mengatakan bahwa dia ingin melawan Gerbera—untuk melawan Laba-laba Putih Besar dari legenda—tetapi dia tidak bisa melawan Gerbera secara langsung ketika dia bahkan tidak memiliki kekuatan untuk menjatuhkanku setelah kejadian seperti itu. waktu yang lama. Namun, Edgar punya kartu truf yang bisa melawan Gerbera. Itu adalah kekuatan yang diwariskan kepada kekasih dari darah yang diberkati, kekuatan penyelamat dari masa lalu yang diwujudkan melalui garis keturunan mereka.

“Battle Ogre, Sir Edgar Guivarch. Itu nama orang yang membunuhmu. Ingat itu.” Detik berikutnya, dia tepat di depanku. “Mati.”

Aku sudah waspada sebisaku, tapi saat aku menyadarinya, ogre mengayunkan pedangnya lurus ke arahku. Kecepatannya menyaingi serangan Gerbera. Salvia baru saja berhasil menangkap gerakan itu, dan saya merasakannya sendiri di detik-detik terakhir. Tubuh saya tidak bereaksi dalam waktu, meskipun. Bilah keras ogre datang menyapu tepat ke arahku.