Bab 12: Garis Pertahanan Terakhir

Aku terus mengawasi kedua pria di depanku tanpa lengah. Edgar Guivarch dan Zoltan Michalek—aku ingat siapa mereka. Selama pengintaian saya, saya harus sangat berhati-hati terhadap keduanya.

“Tidak kusangka kita akan menjadi orang yang bertemu dengan Majima Takahiro. Benar-benar huru-hara, ”kata Edgar, heran, tetapi dia memasang senyum seperti perang segera setelah dia memahami situasinya. “Jadi bajingan Travis itu meleset dari sasaran, ya? Melayani dia dengan benar. Aku bisa membayangkan wajahnya yang kesal.”

“Tidak. Tentang sekarang, dia seharusnya memimpin serangan terhadap saya, ”jawab saya.

“Hah?”

Edgar tidak mengerti, tapi aku tidak punya alasan untuk menjelaskan sesuatu padanya. Mengapa saya ada di sini ketika Travis menyaksikan saya di dalam rumah yang dia serang? Itu karena sihir Misty Lodge.

Saya biasanya menggunakan sihir ini sebagai tabir asap dan sebagai cara untuk melihat apa yang sedang terjadi di area yang luas, tetapi itu juga memiliki efek lain — glamor. Dengan menggunakan kekuatan itu, aku membuatnya terlihat seperti berada di dalam rumah itu. Ilusi itu tidak terlalu kuat, jadi saya beruntung seseorang dengan resistensi yang lebih lemah terhadap sihir menangkapnya. Mereka mungkin masih akan masuk ke gedung yang mencolok itu, tapi ini setidaknya membuat mereka lebih percaya diri.

Itu saja tidak ada artinya, tentu saja, tapi rumah itu penuh jebakan. Kami membuatnya tampak seperti benteng, dan meskipun agak kokoh, itu kurang lebih seperti gubuk kertas. Benturan apa pun yang dapat mematahkan pilar penyangga utamanya akan meruntuhkan seluruh bangunan. Begitulah cara Rose mengaturnya.

Selain itu, kami menggunakan trik lain, yang kami pelajari selama berada di Woodlands. Saat itu, kayu bakar yang telah disiapkan Rose untuk kami telah terbakar dengan sangat baik. Dengan pisau ajaibnya, dia bisa membuat kayu yang biasanya sulit terbakar menjadi seperti itu. Mengingat efek itu, kami menumpuk beberapa kayu modifikasi Rose di dalam rumah.

Dengan set itu, rencana kami adalah membuat Lobivia menunggu para ksatria masuk ke dalam, menabrak rumah, dan membakarnya. Aku bisa merasakan jebakan diaktifkan dengan sihir persepsiku. Sayangnya, kami gagal mengalahkan Travis, tetapi kami berhasil melenyapkan sebagian besar pasukannya.

Aku bisa melihat bahwa Travis panik sekarang. Samar-samar aku bisa mendengar naga mengaum di kejauhan dengan telingaku sendiri. Menyimpulkan bahwa saya tidak perlu khawatir tentang Lobivia untuk saat ini, saya mengalihkan fokus saya dari tempat kejadian. Lebih tepatnya, aku tidak punya waktu luang untuk memperhatikannya. Saya harus berkonsentrasi pada pertempuran saya sendiri.

Kedua ksatria memelototiku. Kami telah memanfaatkan kekuatan semua orang secara maksimal, dan hampir semua musuh kami telah ditahan. Di antara dua ratus ksatria dari Kompi Keempat, hanya dua orang ini yang telah mencapai gedung tempat kami melindungi Shiran dan para penduduk desa. Nol akan menjadi angka yang jauh lebih bagus, tetapi saya tidak bisa mengeluh tentang hasil ini.

Saya mengangkat kabut tipis yang saya sebarkan ke area yang luas. Membaca maksudku, Asarina melingkari lengan kiriku. Aku mengepalkan tanganku yang memegang perisai dengan erat dan menghunus pedangku.

Saya tidak ragu untuk mengarahkannya ke musuh di depan saya. Mereka telah membunuh penduduk desa yang tidak bersenjata. Saya memiliki tujuan yang benar di belakang saya—untuk melindungi teman-teman saya. Juga… untuk beberapa alasan, cara Travis dan para kesatrianya bertindak sangat menggangguku. Aku merasa mereka tidak bisa dibiarkan tetap di dunia ini.

“Oh ayolah. Apa yang kamu mainkan?”

Melihatku mempersiapkan diri untuk berperang, Edgar tertawa mencemooh. Dia berdiri siap, seperti yang diharapkan dari seorang kesatria berpengalaman, tapi dia tidak benar-benar memberiku waktu. Kemampuanku tidak cocok untuk pertarungan langsung. Edgar tahu ini.

“Kamu penjinak monster, ya? Kamu benar-benar akan bertarung sendirian?”

“Ya. Aku tidak bisa membiarkanmu lewat sini, jadi aku harus melakukannya.”

“Hei… Jangan main-main denganku,” kata Edgar, senyumnya menghilang. “Ayolah. Di mana laba-laba putih itu? Bagaimana dengan slime yang terlihat seperti perempuan?” Suaranya bergetar karena marah dan kecewa. “Jangan bilang… aku mengerti. Itu sebabnya pasukan utama dan pasukan terpisah ditahan. Mereka berdua sedang mengurus mereka, ya? Anda sedikit kotoran. Saya menaruh harapan saya di sini.”

Sepertinya Edgar sudah tidak sabar untuk melawan Gerbera atau Lily. Pasti downer bahwa saya muncul sebagai gantinya.

“Aku akan menangis. Dengan serius.”

“Lalu bagaimana kalau kamu pergi?” saya menyarankan.

“Saya ingin, percayalah, tapi itu tidak akan terbang. Aku punya pekerjaan yang harus dilakukan.”

ℯn𝘂m𝒶.𝗶𝓭

Edgar menghela nafas panjang dan dengan santai mengayunkan pedangnya. Matanya yang apatis namun haus darah mencerminkan sosokku.

“Aku akan segera meninggalkanmu. Setelah itu, saya akan terhubung dengan yang lain. Kegembiraan akan dimulai setelah—”

Dia beralih dari berdiri dengan santai di sana menjadi melaju ke arahku dalam sekejap. Berbeda dengan perilakunya yang kasar, gerakannya lancar dan halus. Dia melangkah masuk dengan tajam, menusukkan pedangnya, dan suara benturan baja terdengar di udara.

“Hah…?”

“Tidak peduli bagaimana kamu melihatnya, bukankah kamu terlalu meremehkanku?” kataku dengan tenang.

Edgar terkejut karena aku berhasil menghalau serangannya, tetapi sejak awal tidak ada motivasi di balik serangannya. Itu sangat cepat dan tajam, tetapi rekan latihan reguler saya adalah Gerbera. Dia lebih kuat dan lebih cepat. Saya bisa menangani sebanyak ini dengan mudah.

“Haah!”

Aku menarik pedangku ke belakang dan membidik lehernya. Reaksi Edgar tepat. Dia dengan cepat melangkah mundur dan mengelak dengan ritme yang sempurna. Setidaknya, itu akan sempurna seandainya aku sendirian.

“Ssster!”

Asarina menerjang wajah Edgar, memamerkan taringnya untuk mencungkil matanya.

“Aku tidak akan membiarkanmu!”

“Sster?!”

Namun, Zoltan menebas dari samping, memotong kepala Asarina yang seperti penangkap lalat Venus. Dia memberikan dukungan yang sangat baik dan bahkan memutar pedangnya ke belakang untuk menyerang leherku. Dia sama terampilnya dengan Edgar, di suatu tempat di sekitar level Shiran. Dalam hal itu…

“Oooh!”

Saya membawa lengan kiri saya di antara kami. Sesaat kemudian, pedangnya menghantam perisaiku.

“Hggh! Apa itu?!” Zoltan mengerang pahit.

Pedangnya memantul ke belakang seolah-olah dia membantingnya ke dinding logam. Ini tidak mungkin terjadi tanpa perbedaan kekuatan yang luar biasa. Zoltan mengerutkan alisnya dalam-dalam, mungkin mati rasa di tangan.

Aku tidak punya alasan untuk mengabaikan celah yang tercipta ini, tapi saat aku dengan berani memilih untuk menyerang, aku merasakan hawa dingin di belakang leherku. Aku menuruti instingku dan membungkuk rendah. Tebasan tajam melewati tepat di atas kepalaku. Aku menghindarinya, tapi itu belum berakhir.

“Uh!”

Sebuah tendangan datang tepat untuk wajahku. Aku mendorong perisaiku keluar untuk memblokirnya. Seandainya saya gagal melakukannya, kepala saya akan hancur menjadi bubur. Saya berhasil menangkap tendangannya tetapi terbang mundur beberapa meter. Aku tidak bisa menunjukkan celah apapun, jadi aku memperbaiki posturku di udara dan mendarat dengan kakiku.

Aku mengangkat mataku dan bertemu dengan tatapan Edgar. Suasana main-main tentang dia benar-benar hilang. Dia menggoyangkan kaki yang dia gunakan untuk menendangku, lalu melirik Zoltan sekilas.

“Kamu menangkap serangan Zoltan secara langsung, ditambah blok tadi …” gumamnya, lalu mengembalikan matanya padaku. “Kamu punya trik gila di lengan kiri itu, kan?”

Dia melihat melalui saya, tapi itu baik-baik saja. Seperti yang disiratkan Edgar, lengan kiriku menampung kekuatan tirani Laba-laba Putih Besar. Itu sangat kuat sehingga serangan balik mengayunkannya dengan sekuat tenaga membuat lenganku sendiri tidak dapat digunakan.

Itu adalah teknik yang sangat tidak berguna seperti itu, jadi saya telah mencoba banyak hal untuk membuatnya lebih praktis. Baru-baru ini, saya berhasil mewujudkan kekuatan ini sesaat sambil membatasi beban pada tubuh saya. Masih sulit untuk mengukur waktunya, tapi itu berada pada level di mana aku bisa menggunakannya dalam pertarungan nyata. Saya ingin menyimpan ini sebagai cadangan untuk meraih kemenangan jika diberi kesempatan, tetapi tampaknya saya tidak akan diizinkan untuk kemewahan itu.

“Bahkan tanpa kekuatan di lengan kirimu, kurasa level pertarunganmu hampir sama dengan rata-rata pria di kompi kita,” kata Edgar, tatapan tenang yang hampir aneh di matanya. “Ilmu pedangmu masih sedikit jelek, tapi kamu tidak terlalu buruk dalam bertahan dan menghindar. Saya tidak berpikir Anda akan memblokir tendangan saya. Kamu memiliki wajah yang sangat serius, tapi kamu benar-benar tahu bagaimana caranya untuk kalah dan kotor dalam perkelahian, ya?”

Pedang Edgar tergantung longgar di sisinya, mengukir tanda di tanah.

“Mereka mengatakan kepada saya bahwa Majima Takahiro tidak bisa melawan… Kamu sebenarnya cukup bagus,” tambahnya.

“Kamu punya masalah dengan itu?” balasku.

“Tidak. Tidak semuanya. Tidak pernah dalam seratus tahun, ”jawab Edgar dengan senyum yang begitu lebar sehingga tampak seperti bisa membelah pipinya. “Aku akan bersenang-senang sekarang.”

Aku hampir bisa mencium bau darah yang kental di senyumnya. Aku lebih suka dia bosan dan menyingkir, tapi aku menyalakan api di hatinya. Edgar membungkuk rendah, ekspresi garang masih di wajahnya, dan Zoltan berdiri siap di sampingnya.

“Ini sedikit mengecewakan bahwa ini dua lawan satu, tapi jangan mengeluh karena itu tidak adil. Lakukan yang terbaik untuk bertahan di sana.”

“Aku tidak akan jalang. Bagaimanapun, ini adalah pertarungan sampai mati, ”kataku, lalu menggelengkan kepalaku. “Selain itu, aku tidak sendirian.”

“Hah?”

“Asarina, Salvia.”

“Mas—ter! Ter!”

“Kamu menelepon, sayangku?”

Mereka berdua segera menjawab panggilanku. Asarina berbaring, melayang di udara dan mengancam musuh dengan taringnya. Salvia muncul di belakangku, masih setengah kabut, dan memelukku tanpa membebaniku sama sekali.

“Kami akan tampil habis-habisan. Tolong pinjamkan aku kekuatanmu.”

“Ssster!”

“Tentu saja.”

Bersama dengan teman-temanku yang bisa diandalkan, aku memelototi musuhku.