Bab 11: Pertempuran di Desa

Sebelum ada yang menyadarinya, elemen asing telah masuk ke desa. Dua puluh ksatria dari Kompi Keempat, elit elit yang dipimpin secara pribadi oleh Travis Mortimer dari Holy Gaze, telah menyelinap masuk.

Travis telah mempertimbangkan kemungkinan bahwa para roh secara aktif mencari di area tersebut selama serangan mereka di desa elf ini, dan meskipun dia telah membentuk pasukan terpisah, dia juga menganggap bahwa serangan mendadak mereka mungkin akan gagal. Untuk alasan itu, dia juga menyiapkan cara untuk lolos dari jaring pencari roh. Sebagai keturunan pengunjung, para ksatria ini memiliki kekuatan untuk melakukannya. Mereka bukanlah kekuatan utama atau kekuatan terpisah; mereka adalah inti sebenarnya dari serangan itu. Namun, para ksatria saat ini bingung.

“Bukankah ini aneh…?” kata salah satu ksatria beberapa menit setelah memasuki desa. “Menurut rencana, pasukan terpisah seharusnya menyerang desa sekarang…”

Tidak ada orang di dekatnya. Bukan sesama ksatria mereka, atau bahkan penduduk desa mana pun. Satu-satunya hal yang hadir adalah kabut tipis yang menutupi area tersebut, memberikan suasana menyeramkan pada desa yang sepi itu.

Seseorang mungkin menyadari gerak maju mereka dan mencegah mereka masuk, kata Travis. Suaranya tenang, tetapi sudut matanya berkedut. “Saya mempertimbangkan kemungkinan, itulah sebabnya saya menyusun rencana ini. Serangan frontal dihentikan, dan serangan mendadak juga… Pasukan yang terpisah tidak diragukan lagi berjuang mati-matian untuk masuk sekarang. Dengan penjaga monsternya hampir semuanya sibuk, kami pergi ke tenggorokan. ”

Travis menyombongkan diri bahwa semuanya akan direncanakan, tapi kemudian kesatria lain angkat bicara.

“Tapi aku tidak mendengar ada pertempuran.”

“Terus?” Travis menanggapi, menggertakkan giginya. “Apakah kamu mengatakan pasukan terpisah terjebak dalam perkelahian di hutan bahkan sebelum mereka bisa sampai ke desa?” Iritasi menodai wajahnya yang elegan. “Jika itu benar, maka Majima Takahiro menyadari pasukan terpisah sudah ada di luar sana sebelum serangan ke desa dimulai. Apakah kita mengalami kebocoran intelijen?”

“Mungkin…”

Ksatria itu menjawab dengan singkat, tahu betul betapa kejamnya komandannya. Menyerang saraf sekarang akan menjadi ide yang buruk.

“Kalau begitu, ada kemungkinan pasukan terpisah itu disergap di hutan,” kata Travis sambil mendecakkan lidahnya. “Jika mereka tertangkap basah di hutan dan ditahan di sana, maka mereka akan terlambat mencapai desa.”

Travis bukannya tidak kompeten. Menilai dari keadaan saat ini, dia tahu bahwa rencananya tidak berjalan seperti yang diharapkan. Kenyataannya, kekuatannya yang terpisah tidak hanya ditahan di sana. Mereka sebenarnya beberapa saat lagi dari dimusnahkan. Akan terlalu berlebihan untuk memintanya membayangkan hasil itu.

“Dengan serius. Betapa tidak berguna,” gerutunya.

“Apa yang kita lakukan?”

“Rencananya tetap sama. Kita sudah sampai sejauh ini, jadi kita tidak membutuhkan mereka lagi. Kami akan membunuh Majima Takahiro, dan itulah akhirnya.”

𝐞𝐧𝐮ma.i𝐝

Jika yang lain ditahan, maka dapat diasumsikan bahwa hampir semua pasukan musuh ada di lapangan. Karena itu, Travis memutuskan bahwa ksatria yang dia miliki lebih dari cukup untuk membunuh satu anak laki-laki.

Dia agak salah perhitungan, tapi itu tidak akan mempengaruhi keberhasilan misi. Tujuan utamanya adalah mengambil kepala Majima Takahiro. Tidak peduli berapa banyak pengorbanan yang harus dilakukan untuk mencapai itu. Mungkin sikap berkepala dingin ini adalah senjata terhebat Travis.

“Ini tempatnya…”

Para ksatria telah mempersempit bangunan mana yang Majima Takahiro mungkin buat barikade berdasarkan lokasi mereka dan semacamnya. Kelompok Travis menyelinap ke arah salah satu dari mereka. Mereka yakin itu adalah tempat yang tepat, karena rumah ini jelas telah dimodifikasi.

Apa yang tampak seperti pelat logam hitam mencolok memperkuat dinding rumah. Travis memperkirakan akan sulit untuk menghancurkan mereka dengan sihir. Sangat mengesankan bahwa mereka membangun pertahanan seperti itu dalam satu malam, tetapi tidak ada yang tersisa untuk mempertahankannya. Sekarang para ksatria hanya perlu memeriksa apakah Majima Takahiro benar-benar ada di sana.

“Oh.” Salah satu ksatria mengangkat suaranya. “Aku baru saja melihat seorang anak laki-laki di jendela.”

Travis memeriksa dirinya sendiri dan melihat jendela yang terbuka. “Apa kamu yakin?” Dia bertanya.

“Ya. Itu adalah anak laki-laki dengan rambut hitam.”

“Hmm. Tidak salah lagi itu Majima Takahiro, kalau begitu,” kata Travis, wajahnya yang elegan berubah menjadi senyuman yang kejam. “Bersiaplah untuk masuk. Bunuh mereka sampai akhir.”

◆ ◆ ◆

Bara berderak di udara. Zoltan menatap gedung yang terbakar dengan mata dingin. Apa yang dia lakukan di sini? Pikiran masam itu bergejolak di benaknya, dan dia mulai merasa mual.

“Ayo kita lanjutkan,” katanya.

“Benar,” jawab Edgar.

Keduanya dengan cepat menjauhkan diri dari rumah yang terbakar. Mereka telah menyusup ke desa bersama Travis tetapi untuk sementara mengerjakan perintah terpisah. Travis telah memerintahkan mereka untuk mencari penyergap di desa, dan bergantung pada situasinya, hentikan mereka. Sementara mereka berada di situ, mereka juga harus membakar semua rumah.

Sekarang mereka berada di dalam desa, keberadaan mereka diketahui, jadi tidak perlu lagi bersembunyi. Jika desa yang mereka coba lindungi terbakar, para pembela akan terguncang, dan itu juga akan meningkatkan moral pasukan utama dan terpisah yang menyerang dari sudut yang berbeda. Zoltan mengakui itu adalah strategi yang efektif, tetapi dia merasa tidak terduga bahwa Edgar menemaninya dalam misi ini.

“Kenapa kamu tidak pergi dengan Komandan Travis?” tanya Zoltan.

“Hm? Tak ada alasan. Hanya insting.”

“Naluri?”

Zoltan dan Edgar sudah saling kenal cukup lama, tapi jawaban Edgar masih membuat penasaran.

“Kupikir akan lebih menyenangkan ikut denganmu. Itu saja.”

Singkatnya, dia mencium bau pertempuran dengan cara ini. Senyum Edgar mengerikan, seolah serigala haus darah telah mengambil wujud manusia. Dengan kata-katanya sendiri, ini bukanlah firasat dari rumah jagal yang menyedihkan. Ini adalah Battle Ogre Edgar Guivarch yang bekerja keras untuk pertarungan nyata sampai mati.

𝐞𝐧𝐮ma.i𝐝

Sulit bahkan bagi Travis untuk mengendalikan Edgar saat dia seperti ini. Anggota perusahaan lainnya bahkan tidak pernah mencoba untuk mendekatinya. Setelah menghabiskan begitu banyak waktu dengan Edgar, Zoltan adalah satu-satunya yang berdiri berdampingan dengannya tanpa perasaan yang kuat tentang hal itu.

“Selain itu, siapa lagi yang akan bekerja denganmu?” tambah Edgar.

“Kamu ada benarnya di sana.”

Bahkan jika mereka akan bergabung kembali dengan pasukan dalam waktu dekat, Travis bukanlah tipe orang yang ceroboh yang membiarkan bawahannya yang paling berbakat bertindak sendiri-sendiri. Sayangnya, banyak orang di perusahaan menghindari Zoltan si Mata Yang Melihat Segalanya karena hadiah yang dia warisi dari leluhurnya. Tipe teduh khususnya menghindarinya seperti wabah. Tapi Edgar berbeda. Dia hanya peduli tentang pertempuran, dan dia tidak berniat menyembunyikannya.

“Itu sepi. Menurut rencana, pasukan yang terpisah harus memaksa masuk sekarang, ”bisik Zoltan saat bergerak.

Sama seperti Travis, keduanya merasa aneh bahwa pasukan yang terpisah belum tiba. Sebenarnya, karena mereka berjalan mengelilingi seluruh desa, kemungkinan besar mereka memiliki pemahaman situasi yang lebih akurat daripada dia.

“Itu belum semuanya. Anda perhatikan? kata Edgar. “Tidak ada tanda-tanda pergumulan di gerbang tempat pasukan utama seharusnya menyerang. Sesuatu mungkin terjadi pada mereka juga.”

Mereka tidak bisa melihat apa pun dengan tembok dan rumah yang menghalangi, tapi jika ada pertempuran yang terjadi, mereka bisa mendengarnya dari jarak sejauh ini. Sebaliknya, jika pasukan lain tidak bertemu dengan pertempuran apa pun, mereka pasti sudah berada di dalam desa. Sangat membingungkan bahwa tidak satu pun dari kasus ini yang diterapkan.

“Aku punya firasat buruk tentang ini …” gumam Zoltan.

“Yah, bagiku, kedengarannya menyenangkan membuat mereka berkelahi.”

“Itulah mengapa saya tidak menyukainya,” jawab Zoltan dengan serius.

“Jarang sekali,” kata Edgar dengan tatapan curiga. “Kamu sangat membenci ini?”

Zoltan Edgar tahu benar-benar lelah dengan segalanya. Tidak ada kegembiraan dalam hidup; dia hanya memenuhi tugasnya. Bahkan ketika orang berterima kasih padanya karena mengalahkan monster, bahkan ketika dia melakukan perbuatan jahat di bawah komando Travis, tidak ada yang benar-benar menggerakkan dia. Namun Edgar bisa melihat sekilas emosi di Zoltan terkait pertarungan ini. Ini menarik perhatian Edgar.

“Sesuatu terjadi?” Dia bertanya.

“Aku …” Zoltan memulai, lalu tiba-tiba menahan lidahnya. Dia meringis seolah menyadari sesuatu. “Apa…? Mengapa?”

Mata bingung Zoltan tertuju pada bangunan tertentu.

◆ ◆ ◆

Meskipun segala sesuatunya tidak berjalan sesuai rencana, misinya tetap berjalan dengan baik. Begitulah cara Travis melihat sesuatu. Itu sebabnya dia baru mulai ragu ketika beberapa bawahannya masuk ke dalam gedung.

Travis mengira Majima Takahiro akan mengumpulkan semua penduduk desa di satu tempat dan memperkuat pertahanannya. Jika demikian, pasukannya seharusnya menghadapi serangan balik saat mereka menyerang. Namun, tidak ada satupun dari itu. Mereka memasuki gedung tanpa perlawanan. Apa yang sedang terjadi? Travis tenggelam dalam pikirannya—lalu tiba-tiba berbalik.

“Oh sial. Mereka memperhatikan saya.”

Seorang gadis kecil dengan rambut merah berdiri di sana, mengutuk. Dia rupanya bersembunyi di gedung lain dan datang untuk memeriksa apa yang sedang terjadi. Travis telah melihatnya sebelum dia mencapai gedung. Ksatria lain yang belum masuk juga memperhatikannya.

“Kamu…”

𝐞𝐧𝐮ma.i𝐝

Pada awalnya, Travis mengira dia adalah penduduk desa, tetapi dia segera menyadari bahwa dia bukan penduduk desa. Telinganya kecil, jadi dia bukan elf. Kalau begitu, dia… Tunggu. Mengapa dia datang ke sini?

“Apa pun. Ini cukup dekat, ”gadis itu bergumam pada dirinya sendiri. Dia tidak takut pada ksatria bersenjata. “Jika kamu adalah musuh Takahiro, itu membuatmu menjadi musuhku. Sebaiknya kamu bersiap-siap.”

Gadis itu—Lobivia—berbicara dengan nada berbahaya dan menggenggam selempang yang menyatukan pakaiannya.

Dia melepas selempangnya, melonggarkan pakaiannya, lalu menarik lengannya keluar dari lengan bajunya dan menatap musuhnya. Dia sudah memiliki tatapan rewel di matanya, tetapi sekarang dia menghadapi musuh-musuhnya dengan tatapan jahat, dan pupil matanya berubah menjadi mata kadal yang tidak normal.

“Kompi Keempat! Ke senjata!”

Para ksatria yang masih berada di luar gedung mengangkat perisai mereka atas perintahnya. Ukuran tubuh gadis kecil itu membengkak, membuat pakaiannya yang longgar melayang ke langit. Sisik menutupi kulitnya, karapas tumbuh di sekujur tubuhnya, dan sayap selaput menyebar dari punggungnya.

“Graaawr!”

Raungannya mengguncang bumi, memperlihatkan taring yang melapisi mulutnya.

“AA naga?!”

Naga itu memelototi para pria berbaju besi dari atas.

“I-Itu menyamar sebagai manusia ?!”

Para ksatria tidak terguncang hanya karena gadis itu telah berubah. Kehadiran naga itu sendiri merupakan masalah besar. Naga dianggap sebagai kelas monster pamungkas di dunia ini.

Ada beberapa alasan untuk ini. Salah satunya adalah perlawanan mereka terhadap sihir. Beberapa monster di dunia ini dikenal memiliki daya tahan tinggi terhadap hampir semua sihir. Yang paling terkenal di antara mereka adalah naga. Itu tidak akan terbukti separah melawan Lily, tapi naga jelas merupakan lawan yang sulit bagi Holy Order. Memposisikan Lobivia sebagai garis pertahanan terakhir memiliki arti yang signifikan.

“Grrr…”

Ini adalah medan perang yang dipercayakan oleh anak laki-laki yang diidolakannya. Dia tidak jujur ​​pada dirinya sendiri dan agak kaku ketika berbicara, tapi di dalam hatinya, api kegembiraan dan semangat juang menyala terang. Panas itu berubah menjadi api nyata yang melonjak ke tenggorokannya.

“Graaawr!”

Raungannya menenggelamkan teriakan para ksatria, dan api menyembur keluar dari mulut Lobivia. Para ksatria segera mengangkat perisai mereka untuk memblokirnya.

“Hgggh! Pertahankan posisimu!”

Mereka cepat bereaksi, tapi Lobivia sudah menduga itu.

“Graaah!”

Sekarang setelah mereka berada di posisi bertahan, Lobivia menyerbu. Para ksatria mempersiapkan diri. Penjaga belakang memperkuat kekuatan barisan depan, yang mencengkeram pedang mereka untuk—

“Apa?!”

Detik berikutnya, kabut tebal menutupi seluruh area. Itu cukup banyak layar asap. Kehilangan pandangan dari serangan yang masuk, para ksatria tercengang. Lobivia, bagaimanapun, tidak ragu. Lagipula, mereka telah membahas situasi ini sebelumnya. Dia juga kehilangan lokasi yang tepat dari musuhnya, tapi itu bukan masalah besar. Massa dan kecepatannya yang besar sudah cukup menjadi ancaman bagi mereka sendiri.

“Hrgh?!”

Dia menurunkan tubuhnya dan menabrak mereka. Tiga ksatria mengambil kekuatan penuh dari serangan itu, dan terbang keluar dari kabut dan naik ke udara. Lobivia dilindungi oleh karapasnya yang kokoh, yang dia warisi dari ibunya, karapas wyrm Malvina, yang dikenal dunia sebagai penguasa Dark Woods di Aker utara, Rage of the Earth. Karapas ini telah menabrak para ksatria yang tak berdaya, jadi mereka tak tertolong. Armor terlipat, tulang patah, dan daging berubah menjadi bubur.

“Gah! Sungguh menyakitkan!”

Di antara kekacauan itu, Travis tetap tidak terluka. Dia mewarisi kekuatan super dari leluhurnya, tetapi dia juga memiliki pengalaman tempur yang menyamai gelarnya sebagai komandan Kompi Keempat. Dia telah melompat keluar dari lintasan naga yang menyerang dan menjadi orang pertama yang berhasil keluar dari kabut dengan aman.

“Tapi belum! Kami baru memulai!”

Pemikiran yang cerdas, kemampuan tempur yang luar biasa, dan kartu truf dalam Holy Gaze-nya… Travis jelas berada di kelas atas di antara para elit Ordo Suci. Dia menilai situasi dengan tenang. Kekuatan seekor naga mencengangkan, dan kabut misterius telah mengejutkannya, tetapi dia masih memiliki keuntungan yang luar biasa.

Hanya tiga ksatria yang telah dikalahkan. Ada lima belas lainnya yang tersisa, termasuk dirinya dan orang-orang yang masuk ke dalam. Semuanya sangat terampil, bahkan di antara seluruh Ordo Suci. Jika Travis memanggil kembali orang-orang yang masuk ke dalam rumah, kemenangannya pasti… Jadi dia berpikir, tapi di saat berikutnya, matanya terbuka.

“Graah!”

Lobivia mempertahankan momentumnya dan menabrak gedung di belakang kelompok Travis. Hanya separuh rumah yang diselimuti kabut, jadi dia bisa melihat tontonan yang bagus di hadapannya.

“Apaaa?!”

Jeritan yang tidak pantas melewati bibirnya, merusak fitur elegannya. Rumah itu, yang telah diperkuat dengan pelat logam hitam, mengubahnya menjadi sebuah benteng, dengan mudah runtuh dari serangan tunggal Lobivia.

Seolah-olah sudah diatur sebelumnya. Orang-orang Travis yang pergi ke gedung disegel di dalam dan dihancurkan. Bahkan elit pun tidak bisa lolos dari luka parah akibat bangunan yang runtuh. Mungkin saja beberapa dari mereka juga akan mati karenanya, tergantung pada keberuntungan mereka. Belum lagi mereka keluar dengan selamat dan membantu dalam pertarungan.

“Ini tidak mungkin!”

Travis menjerit, tidak lagi bisa menjaga penampilan. Majima Takahiro seharusnya berada di dalam gedung itu. Salah satu bawahan Travis telah memastikannya. Jika ramalannya benar, semua penduduk desa juga ada di sana.

𝐞𝐧𝐮ma.i𝐝

Jadi mengapa naga itu menghancurkan rumah itu? Apakah itu kecelakaan? Apakah itu membawa terlalu banyak momentum dalam muatannya dan tidak bisa berhenti? Tidak, itu semua salah. Sebagai buktinya, Lobivia bangkit dari serangan serudukannya dan menarik napas dalam-dalam. Dia bersiap untuk melepaskan lebih banyak api.

“Tunggu—!”

Bahkan Travis menjadi pucat saat itu, tapi sudah terlambat.

“Graaawr!”

Api tanpa ampun keluar, membakar rumah yang runtuh. Api brutal naik ke udara untuk sesaat. Api menyebar dengan cepat. Cepat tidak wajar.

“T-Tidak mungkin… I-Ini tidak mungkin…”

“Graaaaah!”

Lobivia berbalik dengan raungan penuh semangat untuk menghadapi Travis dan bawahannya, yang semuanya berdiri di sana dengan kaget karena kehilangan para kesatria yang memasuki gedung.

◆ ◆ ◆

“Ada apa, Zoltan?”

“Aku merasakan ketakutan …”

Edgar menyipitkan mata ke arah Zoltan. “Apa maksudmu?”

“Aku merasakan ketakutan akan orang lemah. Dari sana.”

Zoltan menunjuk ke sebuah rumah. Matanya anehnya tidak fokus. Mereka melihat sesuatu yang tidak ada—berkat restu dan kutukannya, kekuatan All-Seeing Eye.

Memahami apa yang sedang terjadi, Edgar mengangguk. “Saya mengerti. Jadi elf desa bersembunyi di sana, ya?”

“Kemungkinan besar… Apa yang kita lakukan?”

“Kamu perlu bertanya? Kita tidak bisa membiarkan mereka begitu saja, ya?” Perintah mereka termasuk membungkam semua saksi. “Ini pekerjaan yang jelek, tapi kerja kerja. Kita harus melakukannya.” Edgar tidak berusaha menyembunyikan betapa melelahkannya dia menemukan ini saat dia menghunus pedangnya. “Cih. Kurasa instingku salah. Cara ini sangat disayangkan.

Zoltan diam-diam menghunus pedangnya, tapi dia tidak mulai berjalan.

“Ini sedikit masalah …” katanya.

Pintu rumah terbuka, dan seorang anak laki-laki menampakkan dirinya di depan kedua kesatria itu.

“Tidak mungkin, kau…” kata Edgar, matanya terbelalak kaget.

Itu adalah Majima Takahiro, target utama dari seluruh operasi ini.