Bab 14: Penyelamatan Gadis

Waktu bergerak sangat lambat, seperti rasa sakit itu sendiri membuatnya lebih lambat. Namun, semua hal berakhir. Setelah selesai, aku menghela nafas sendiri. Rasa lelah yang luar biasa menyelimutiku, tetapi itu lebih merupakan masalah mental daripada fisik.

“Apakah Anda baik-baik saja, Guru?” tanya Lily.

“Ya,” jawabku, setengah refleks.

“Aku akan menyembuhkanmu sekarang,” katanya sambil menggenggam tanganku.

Dia mulai merapalkan sihir penyembuhan. Darahku berhenti mengalir di tengah tindakan, jadi aku harus membuka kembali lukanya beberapa kali. Tetap saja, itu bukan luka yang sangat dalam. Sihir Lily akan segera menyegelnya. Di sisi lain, sihir tidak bisa menyembuhkan beberapa hal dengan mudah.

Aku melirik Shiran, yang sedang duduk di tanah. Lengannya yang terputus sudah kembali ke tempatnya. Kami berhasil mengembalikan tubuhnya ke keadaan aktivitas yang berkurang, setidaknya. Masalahnya bukan pada tubuhnya yang tambal sulam. Itu adalah hatinya, dan akan sulit untuk menyembuhkannya.

Mungkin ada cara yang lebih baik, di mana tidak ada yang harus terluka, tetapi saya tidak dapat menemukan metode yang begitu nyaman. Namun demikian, saya ingin menyelamatkan Shiran, jadi saya akan menyakitinya untuk melakukannya. Tidak peduli bagaimana saya mengabaikannya, itu adalah kebenaran, dan saya tidak akan lari dari tanggung jawab itu.

Aku menarik napas dalam-dalam dan memanggilnya.

“Shiran…”

Setelah beberapa saat, Shiran, tatapannya masih tertuju ke tanah, berkata, “Maaf telah mengganggumu.”

Sejujurnya, saya pikir dia akan mengutuk saya. Bahkan jika aku bermaksud menyelamatkannya, aku membuatnya melakukan sesuatu yang sangat dibencinya. Belum lagi betapa putus asanya dia. Tidak peduli seberapa emosionalnya dia, itu bisa dimengerti. Tidak peduli apa yang dia katakan kepada saya, saya siap menerimanya. Namun, alih-alih mengungkapkan kebencian, dia meminta maaf.

“Dengan betapa kelaparannya aku, aku bisa lebih menyusahkanmu. Saya mungkin telah melakukan sesuatu yang tidak dapat dibatalkan. Sepertinya aku kehilangan ketenanganku. Mohon maafkan saya.”

Meskipun dia sudah tenang, Shiran tidak mengarahkan emosi negatifnya kepada siapa pun. Dia tampak begitu tak berdaya.

“Tetap saja, aku tidak pernah mengira kamu akan menyadarinya,” lanjutnya, terdengar lebih lelah dariku. “Kupikir aku merahasiakannya.”

“Bukan aku yang menyadarinya. Salvia memberitahuku,” jawabku.

“Salvia?” Shiran perlahan mengangkat wajahnya, menemukan ini agak tidak terduga. “Bagaimana mungkin dia…?”

“Dia adalah Misty Lodge, monster yang menciptakan dunia di mana mimpi menjadi kenyataan. Secara alami, sihir dapat menebak mimpi seseorang. Salvia adalah keajaiban dari Misty Lodge itu sendiri.”

“Kemudian dia tahu selama beberapa hari yang kita habiskan di Misty Lodge?”

“Ya.”

Salvia sudah tahu apa yang Shiran sembunyikan saat itu. Memikirkan kembali, sudah ada tanda-tanda itu juga.

“Karena itu, dia tidak membaca pikiran. Paling-paling, dia hanya bisa membaca keinginan yang kuat, ”tambahku.

“Saya mengerti. Jadi begitulah adanya, ”kata Shiran dengan senyum mencela diri sendiri. “Berarti dia bisa melihat keinginan burukku untuk meminum darahmu.”

enum𝓪.𝗶𝐝

“Tidak, itu tidak benar,” jawabku. “Meminum darahku adalah keinginanmu, bukan keinginanmu. Itu sebenarnya sebaliknya. Apa yang dia lihat adalah keinginanmu untuk tidak meminum darahku.”

Aku tidak memperhatikan keinginannya ini. Aku tidak menyadari bahwa kebutuhan Shiran untuk mengonsumsi daging monster adalah masalah besar. Dengan bantuan, berburu monster tidak terlalu sulit. Tapi saya salah membaca apa masalahnya. Saya bisa mengetahuinya jika saya memikirkannya. Bagaimana rasanya terjebak dalam situasi di mana saya harus berburu dan melahap mangsa saya dengan rakus? Dan bagaimana jika manusia juga bisa memuaskan rasa lapar itu? Itu akan menjadi neraka. Shiran mati-matian berjuang untuk melindungi orang lain, jadi itu pasti penderitaan yang tak tertahankan baginya.

“Maaf, Shiran. Ini semua terjadi karena saya tidak pernah menyadarinya.”

Dia sangat tegas, jadi saya pikir dia akan baik-baik saja. Aku telah dibutakan oleh pancarannya sebagai seorang ksatria.

“Tidak… Tidak ada yang perlu kamu minta maaf, Takahiro. Lagipula, kupikir aku juga baik-baik saja.”

Shiran menggelengkan kepalanya, tampak tak berdaya.

“Setelah saya berubah menjadi monster, banyak hal yang berubah,” jelasnya. “Saya tidak lagi membutuhkan makanan atau tidur. Kulitku kehilangan semua kehangatan. Tapi meski begitu, aku percaya diriku adalah seorang ksatria yang dimaksudkan untuk melindungi orang-orang. Ditambah lagi, komandan menahan saya di perusahaannya terlepas dari kondisi tubuh saya. Jadi, apa pun yang terjadi pada saya, saya pikir jalan saya tetap tidak berubah.”

Segera setelah penyerangan ke Fort Tilia, Shiran khawatir dia akan menjadi sumber masalah. Pada saat itu, komandan memerintahkannya untuk tetap menjadi ksatria. Ketika Shiran melaporkan hal ini kepadaku, dia sangat bahagia. Saya ingat dengan jelas ekspresinya sampai hari ini.

Dia sangat ingin berubah menjadi makhluk yang sama sekali berbeda — monster undead — jadi kata-kata komandan pasti memperkuat pikirannya. Harga dirinya sebagai seorang ksatria telah mendukungnya. Itulah mengapa pembubaran Perusahaan Ketiga merupakan pukulan telak.

“Sampai saat itu, aku percaya aku bisa tetap berada di jalurku sebagai seorang ksatria selamanya. Namun, ketika Margrave Maclaurin menangkap sang komandan, Kompi Ketiga dibubarkan, dan saya bukan lagi seorang ksatria. Mereka mengatakan hal-hal buruk terjadi berbondong-bondong… Sejak saat itu, rasa lapar yang tidak pernah bisa terpuaskan dengan makanan biasa menghantui saya.”

Shiran berbicara dengan tidak tertarik, tetapi itu hanya membuat situasinya semakin tragis.

“Awalnya, saya tidak mengerti apa yang sedang terjadi,” lanjutnya, “tetapi saya mengetahuinya segera setelah itu. Saya merasa ngeri. Saat aku melihat monster, pikiran bahwa aku bisa memakannya muncul di benakku.”

Mata tunggalnya sedikit bergetar. Dia mungkin mengingat keterkejutan yang dia rasakan saat itu.

“Dan itu belum semuanya. Itu bukanlah hal yang benar-benar menakutkan. Itu bukan hanya monster… aku…”

“Cukup, Shiran.”

Melihat ketakutan yang memilukan jauh di matanya, aku mencoba menghentikannya, tapi Shiran menolak.

“Tidak. Tolong biarkan aku berbicara. Saya harus mengakui semuanya. Saya akhirnya membuat semua orang kesulitan dengan kesunyian saya. Itu dosa saya, yang disebabkan oleh kebodohan saya sendiri.”

Ketegarannya mengungkapkan keinginannya untuk menghukum dirinya sendiri.

“Aku melihatmu dengan mata seperti itu, Takahiro. Saat dorongan itu mengambil alih, terutama saat aku bisa merasakan panas tubuhmu, aku putus asa. Bahkan jika itu untuk melatihmu sebagai seorang spiritualis, ketika aku meletakkan tanganku di atas tanganmu, kehangatan yang mengalir kepadaku sungguh luar biasa menyenangkan.”

Shiran terus berbicara seolah dirasuki oleh sesuatu.

“Mungkin itu karena aku tidak lagi memiliki kehangatan, atau mungkin karena kecemburuan orang mati terhadap yang masih hidup. Either way, saya merasa seperti saya bisa tenggelam dalam kesenangan … dan itu semua berhubungan dengan keinginan saya akan darah.

Semakin dia berbicara, semakin dia menjadi tidak menentu. Ketidakstabilannya mengungkap semua yang dia sembunyikan.

“Dan itu bukan hanya kamu. Saya merasakan hal yang sama terhadap semua orang. Semua orang yang saya lihat. Semua orang yang saya ajak bicara. Tidak ada pengecualian.”

Tubuh Shiran tiba-tiba bergetar. Tangannya, ditekan ke tanah, mencakar bumi.

“Bahkan ada saat aku melihat Kei seperti camilan,” akunya, memeras kata-kata itu.

Tidak tahan lagi, ekspresinya hancur. Mengakui itu mungkin hal tersulit baginya.

Obrolan kami tentang dunia Pondok Berkabut mengingatkanku pada satu hal: percakapanku dengan Salvia pada malam terakhir kami di sana. Di dunia kabutnya, banyak hal mustahil terjadi untuk mengabulkan keinginan mereka yang mengembara di dalamnya.

“Kamu, Mana, Ayame, dan Kei tidak berubah sama sekali.”

Itulah yang dikatakan Salvia. Dengan kata lain, semua orang telah berubah. Asarina sudah bisa berbicara. Mizushima keluar dari persembunyiannya. Tubuh bagian bawah Gerbera telah menjadi manusia. Tapi bagaimana dengan Shiran?

Pemandangan yang kusaksikan dari jendela lantai dua ketika Shiran dan Kei sedang berlatih masih ada dalam pikiranku. Kei telah memeluk Shiran dengan semangat tinggi, dan Shiran telah menerimanya. Keintiman mereka tampak seperti pemandangan sehari-hari yang normal, tetapi sesuatu tentang itu telah melekat pada saya sejak saat itu.

Sekarang saya bisa mengerti. Shiran harus memutarbalikkan kenyataan untuk dapat memenuhi adegan itu. Kei adalah tipe orang yang dekat dengan orang-orang terdekatnya, tapi selama perjalanan kami, aku belum pernah melihatnya dan Shiran bersentuhan. Shiran adalah orang yang dengan hati-hati menghindari kontak apa pun. Hari-hari di Pondok Berkabut adalah satu-satunya saat dia bisa menyentuh siapa pun tanpa terancam kelaparan.

Jika mimpi yang alami dan tenang seperti itu tidak mungkin, maka kenyataan pasti menjadi mimpi buruk baginya.

“Aku mendapati diriku menelan ludah saat melihatnya …” tambah Shiran.

Bahkan sekarang, suaranya terdengar lembab.

“Pada saat itu, sesuatu muncul di pikiran. Mengapa hidup saya harus diperpanjang jika saya harus menjadi seperti ini? Akan lebih baik jika semuanya berakhir saat itu. Meskipun Anda menyelamatkan saya, meskipun saya benar-benar bersyukur, saya mulai merasa kesal.”

Kata-kata pertobatannya adalah pisau yang dia gunakan untuk melukai dirinya sendiri sekarang, tetapi sebenarnya, dia telah melakukan itu dan tidak membiarkannya terlihat. Dia selalu menyalahkan dirinya sendiri. Kejadian ini hanya membawanya keluar untuk kita lihat.

“Saya mengerti pikiran-pikiran ini membuat saya tampak tidak tahu berterima kasih. Saya tidak ingin berpikir seperti itu. Namun… Namun, aku…!”

Bagi Shiran, itu adalah pengakuan yang menghancurkan. Realitas harus makan bangkai adalah satu hal, tetapi bahkan perasaan yang lahir dari kebutuhan itu membuat pikirannya kewalahan. Namun, tidak ada yang bisa dilakukan tentang perasaan itu, dan tidak ada alasan untuk menyalahkannya atas perasaan itu. Bahkan jika pikirannya membuatnya tidak tahu berterima kasih, itu hanyalah sebuah sisi dari ketidakberdayaan dan kelemahan manusia.

Namun demikian, Shiran tidak akan pernah membiarkan itu. Ketelitian dan kebangsawanannya menyiksa pikirannya, dan terlepas dari situasi yang menyiksa yang dia alami, dia terus-menerus mengutuk dirinya sendiri. Hari ini, hal itu akhirnya terungkap.

“Aku bodoh… aku tidak cocok menjadi seorang ksatria…” katanya sambil tersenyum sekilas.

Semua benang tegang yang menahannya terpotong, membuatnya lelah sampai ke tulang. Dipaksa untuk mengungkapkan rahasia yang disembunyikannya dan meminum darah yang sangat dia hindari adalah pukulan terakhir.

Dan akulah yang menanganinya. Aku telah mematahkan sisa-sisa terakhirnya yang adalah seorang ksatria, garis terakhir yang dia coba pertahankan.

Shiran adalah seorang ksatria yang kuat, tetapi setelah dia kehilangan gelar ksatria, kelemahan alami tetap ada. Dia telah kehilangan semua dukungan mentalnya, dan kehidupan telah memukulnya. Dia bukan lagi gadis yang kukenal. Dia tampak sangat kecil.

Itulah alasan Salvia tidak mengatakan apa-apa meskipun mengetahui segalanya. Dia telah memperkirakan betapa sakitnya Shiran jika rahasianya terungkap. Salvia juga khawatir hal itu dapat menyebabkan hasil yang buruk.

enum𝓪.𝗶𝐝

Menurut Salvia, saat Shiran mulai merasa kelaparan mungkin terkait dengan penangkapan komandan. Ketika Salvia memberitahuku tentang itu, dia menyentuh legenda Raja Carl yang Mati. Kembali di Draconia, selama percakapan kami dengan wyrm karapas Malvina, kami telah menyebutkan subjek secara sepintas. Setelah hidup begitu lama, Salvia telah mengenal Raja Carl Mayat Hidup yang asli. Dia rupanya sangat murung, jadi dia tidak terlalu dekat dengannya, tapi dia masih memiliki pemahaman yang baik tentang apa yang terjadi padanya.

Menurut legenda, dia adalah raja dari sebuah bangsa yang unggul dalam teknologi sihir. Kematian kekasihnya, seorang penyelamat, telah membuatnya gila, mengubahnya menjadi lich. Salvia telah memberitahuku bahwa kenyataannya sedikit berbeda. Menurutnya, Carl sudah menjadi lich pada saat dia bertemu dengan sang penyelamat. Sama seperti Shiran, dia menyembunyikan keadaannya untuk menjaga dirinya tetap aman, jadi detail seperti itu tidak diturunkan selama berabad-abad. Mungkin ada kekuatan yang bekerja untuk menyembunyikan skandal antara penyelamat dan monster.

Bagaimanapun, Raja Mayat Hidup tidak berubah menjadi lich karena kematian kekasihnya telah membuatnya gila. Dia sudah lich dan kemudian menjadi gila saat kekasihnya meninggal. Setelah itu, dia ditundukkan sebagai monster.

Salvia telah membandingkan preseden itu dengan situasi Shiran dan membentuk hipotesis. Singkatnya, monster undead bisa jatuh ke kondisi seperti ghoul yang mengamuk tergantung pada kondisi mental mereka. Kesedihan besar atas kematian kekasihnya telah memicu sifat Raja Mayat Hidup sebagai monster menjadi liar, yang pada akhirnya mengarah pada penaklukan dirinya. Dalam kasus Shiran, kehilangan harga dirinya sebagai seorang ksatria melalui pembubaran Perusahaan Ketiga telah menyiksanya dengan rasa lapar dari monster undead.

Situasi mereka memiliki beberapa kesamaan. Jika hipotesis Salvia benar, maka kondisi Shiran yang melemah saat ini sangatlah berbahaya. Meskipun mana Shiran telah diisi ulang, dia sangat lemah dibandingkan saat dia meminum darahku di Fort Tilia.

Aku harus melakukan sesuatu tentang itu… tapi apa? Hanya ada satu metode yang terlintas dalam pikiran, jadi saya berjalan ke Shiran.

“Taka…hiro…?”

Dia mengangkat wajahnya… dan aku menariknya ke dalam pelukanku.

“Apa…?”

Seluruh tubuhnya menegang karena syok.

“K-Kamu tidak boleh.” Dia segera kembali sadar dan melawanku. “Apa yang kamu pikirkan? Itu berbahaya! Takahiro!”

Dia mengkhawatirkan kesejahteraan saya. Shiran baru saja mengisyaratkan bahwa dia memiliki keinginan yang haus darah untukku, jadi semakin dekat dengannya, apalagi memeluknya, tidak terpikirkan. Tapi itu perlu. Saya harus menyampaikan ini kepadanya menggunakan setiap serat keberadaan saya, baik melalui kata-kata maupun tindakan saya.

“Hei, Shiran, bahkan jika kamu bukan seorang ksatria, aku ingin kamu tetap bersama kami,” kataku dengan sepenuh hati.

“Ah…”

“Aku bodoh… aku tidak cocok menjadi seorang ksatria…”

Itulah yang dikatakan Shiran sebelumnya. Mungkin kata-kata itu telah mengungkapkan segalanya tentang keadaannya saat ini. Itu adalah kasus kehilangan identitas. Menjadi seorang ksatria adalah segalanya baginya, jadi sekarang dia tidak lagi menjadi seorang ksatria, dia kehilangan inti dari keberadaannya.

Dia hampir tidak mempertahankan dirinya meskipun demikian karena dia telah menyelubungi dirinya sendiri di sisa-sisa terakhir dari gelar ksatrianya. Bahkan tanpa intinya, mantel stabilitas itu bisa membuatnya terus maju.

Tapi sekarang dia juga tidak memilikinya. Dia bukan lagi seorang ksatria, jadi dia tidak bisa menerima nilainya sendiri. Pikiran seperti, “Mengapa saya harus pergi sejauh ini hanya untuk bertahan hidup?” dan, “Jika ini akan terjadi, akan lebih baik berakhir di sana,” mendominasi pikirannya.

Tapi itu salah. Aku tidak bisa membiarkan Shiran berpikir seperti itu. Perasaan saya begitu kuat sehingga mendorong saya untuk bertindak. Apa yang dia butuhkan sekarang adalah seseorang untuk menerimanya, untuk menemukan nilai dalam dirinya, bahkan jika dia bukan lagi seorang ksatria. Itulah yang saya yakini, tetapi saya tidak tahu apakah saya benar. Tetap saja, perlawanannya yang sedikit berakhir.

“Kamu tidak boleh,” gumam Shiran. “Aku akan membuatmu begitu banyak masalah.”

“Terus?”

“Aku mungkin tidak berguna lagi.”

“Siapa peduli?”

“Aku haus akan darahmu, ingat?”

“Saya tidak keberatan.”

“Bukankah tubuhku menjijikkan sekarang?”

“Saya kira tidak demikian.”

Aku menyangkal semua kesalahan Shiran pada dirinya sendiri.

“Kau mendengarku, Shiran? Semua itu bukan masalah,” kataku. Sekarang saya tahu segalanya, saya bisa mengatakannya dengan jelas. “Bahkan jika kamu menemukan dirimu menjijikkan, kamu tetap temanku yang berharga. Itu tidak berubah.”

Saya memvalidasi keberadaannya, menyampaikan pikiran saya, seperti, “Kamu tidak menjijikkan,” melalui lengan saya. Tak lama kemudian, tubuh dingin Shiran mulai gemetar dan dia mulai terisak. Dan sampai gemetar itu berhenti, aku terus memeluknya.