Bab 7: Kecelakaan

Shiran telah berusaha mencari target untuk kami, jadi kami tidak bisa membiarkan kesempatan ini lewat karena kami terlalu lambat untuk bertindak. Kami mengikuti petunjuknya dan segera bergerak. Untungnya, target kami tidak jauh menyimpang dari tempat Shiran menemukannya.

“Lily, tolong urus semuanya dari sini,” kata Shiran.

“Oke.”

Lily mengangguk dan memimpin. Rose dan aku mengikuti di belakangnya, menjauhkan diri dari para elf. Jauh di depan kami, kami melihat tiga kelinci biru. Ada lebih sedikit dari terakhir kali. Sepertinya kami tidak akan kesulitan mengeluarkannya.

Seperti biasa, Lily melirik ke arah kami.

Seperti biasa, aku mengangguk dan berlari ke depan bersama Rose.

Seperti biasa, pemadaman berjalan lancar.

Tapi ini Woodlands. Seseorang tidak pernah tahu apa yang bisa terjadi bahkan dengan satu detik pun di sarang kejahatan ini. Tepat saat aku merasakan mana Lily menumpuk di belakangku, ketika kelinci biru memperhatikan kami…

“Apa?!”

Suara panik Leah terdengar di telingaku. Aku berbalik secara refleks, tapi aku tidak bisa melihat dengan baik melalui pepohonan. Aku bisa melihat beberapa elf, tapi bukan Leah sendiri. Tetap saja, suaranya mencapai saya.

“A-monster lain?!”

Itu sudah cukup bagi saya untuk memahami situasinya. Leah memiliki kemampuan untuk mendeteksi musuh menggunakan roh, dan dia merasakan monster lain mendekat, terlepas dari target kami.

Aku bisa merasakan kepanikan menyebar di antara para elf. Peristiwa mendadak itu membuat mereka gelisah. Menurut pertemuan strategi kami, kami harus menghindari pertemuan tak terduga dengan monster sebanyak mungkin, dan jika bukan karena waktu yang mengerikan, kami akan mundur dengan tergesa-gesa. Kami benar-benar melakukannya berkali-kali selama empat hari terakhir.

Tapi kali ini, itu tidak akan terbang. Kelinci biru yang kami tandai sebagai target kami sudah tahu kami ada di sini. Jika kami lari, mereka secara alami akan mengejar. Kami pasti melambat karena pergantian peristiwa yang tiba-tiba, jadi kami tidak bisa menghindari pertempuran.

Dalam hal ini, kami harus melibatkan musuh lain yang masuk pada saat yang sama. Kami mungkin bisa menghabisi mereka semua, tapi sepertinya kami akan menderita korban di antara para elf. Belum lagi menarik lebih banyak monster jika kita bergerak terlalu lambat.

Saya berhasil memproses semua ini dalam sekejap karena saya sudah mempertimbangkan kemungkinannya. Kami telah bersiap untuk ini, jadi kami seharusnya tidak memiliki masalah dalam menghadapinya.

“Lanjutkan, Lilia!” Saya berteriak.

“Jangan goyah! Siapkan busurmu!”

Suaraku tumpang tindih dengan perintah Shiran. Kami berbicara kepada orang yang berbeda, tetapi penilaian kami sama. Barisan depan akan terus menyerang target kami sementara barisan belakang menembaki monster yang datang dan mengulur waktu. Dengan itu, kami dapat dengan cepat memusnahkan kelinci biru dan kembali ke grup. Kami mengharapkan kejadian yang tidak disengaja seperti ini, dan percaya bahwa kami memiliki kemampuan untuk mengatasinya. Selama kita tetap tenang, kita bisa mengatasinya. Paling tidak, perkembangan ini tidak mengganggu Lily, Rose, atau Shiran.

“Diterima!”

Lily segera mengaktifkan sihir anginnya. Angin kencang menghentikan kelinci biru di jalur mereka. Rose dan aku menyerbu masuk tanpa ragu-ragu dan dengan lancar mengalahkan musuh masing-masing. Kelinci yang tersisa mengaktifkan sihirnya sendiri, mengincar Rose. Setelah saya mengkonfirmasi ini, saya berbalik. Rose bisa mengalahkan kelinci biru yang tersisa sendirian, jadi lebih bijaksana bagiku untuk kembali ke elf.

Lily juga sampai pada kesimpulan yang sama. Kami berlari ke arah para elf dan melihat punggung mereka. Belum sampai sepuluh detik, tapi musuh baru sudah muncul. Di luar para elf, aku melihat kelinci biru yang terluka menerobos semak-semak, dan di belakangnya ada beruang besar yang ditutupi bulu merah.

“Graaawr!”

𝐞𝗻𝓊m𝓪.𝓲d

Beruang itu meraung saat api merah menyembur dari tubuhnya. Ini adalah pertama kalinya saya melihatnya, tapi itu pasti beruang ruby, monster yang kami dengar jumlahnya merusak wilayah tersebut. Kami rupanya menemukan salah satu yang sedang berburu kelinci biru itu sendiri. Tidak peduli seberapa hati-hati kita, kecelakaan masih bisa terjadi. Namun, justru karena kami berhati-hati sehingga kami dapat mengatasi insiden seperti itu.

“Longgar!”

Atas perintah Shiran, para elf melepaskan panah mereka menjadi satu. Rentetan menghujani tiga kelinci biru di depan beruang, memperlambat mereka. Satu ketukan kemudian, Kei mengerahkan mesin terbang.

“Ini aku pergi!”

Dia dengan tenang membidik dan menembakkan tombak es, menembus dada kelinci biru yang paling banyak terkena panah. Saat itu, Lily mencapai para elf.

“Tolong ambil alih, Lily!”

Meninggalkan hal-hal di sini untuk kami, Shiran menyerang musuh. Sasarannya adalah beruang rubi. Mereka dikenal sebagai monster paling kuat di wilayah ini, jadi dia tahu bahwa penduduk desa akan berada dalam bahaya jika terlalu dekat. Shiran menantang monster besar itu secara langsung saat dia memperlambat momentumnya dengan sihir air.

Sementara itu, kelinci biru yang tersisa menandai para elf sebagai musuh mereka. Mereka menembakkan peluru air, tetapi Lily bergerak untuk mencegat dengan tombak hitamnya.

“Yaaah!”

Sihir angin yang melingkari ujung senjatanya dengan mudah menghancurkan kedua peluru itu.

“Kamu tidak akan melewatiku!”

Lily memutar tombak favoritnya, tangkainya bersiul di udara. Bukan berarti para monster bisa memahaminya, tapi mereka masih bisa membaca niatnya. Kedua kelinci memutuskan untuk menjaga jarak darinya. Saat itulah saya mengisi daya.

“Oooh!”

Kami tidak bisa membuang waktu. Kami harus melenyapkan musuh-musuh ini secepat mungkin. Untungnya, dengan Lily yang menjaga mereka, tidak perlu mengkhawatirkan keselamatan para elf. Saya bisa berkonsentrasi sepenuhnya pada musuh sebelum saya.

Menyadari bahwa saya mendekati sayap mereka, kelinci biru terdekat melompat untuk mencoba melarikan diri dari serangan saya, tetapi saya masih bisa mencapainya. Aku melangkah lebih dalam dan menurunkan kuda-kudaku, lalu melompat dengan tebasan ke atas. Ujung pedangku membelah tubuhnya. Itu salah satu.

“Gh?!”

Segera setelah itu, kelinci biru lainnya menyerangku. Itu bertujuan untuk pembukaan yang saya sajikan saat menyerang. Batu biru di tubuhnya bersinar, dan peluru air terbentuk dari jarak dekat. Aku tidak punya waktu untuk menarik kembali pedangku, jadi aku tidak punya pilihan selain bertahan. Pada jarak ini, jika saya mengambil tembakan ke perisai saya, itu akan membuat saya kehilangan keseimbangan. Itu bisa menyebabkan serangan lanjutan yang tidak bisa saya blokir.

“Oooh!”

Saya tahu ini, jadi dengan berani mengambil langkah maju. Pada saat yang sama, aku mengayunkan lenganku yang membawa perisai. Kemudian, untuk sesaat, aku melepaskan manaku dengan kecepatan penuh. Saya menarik kekuatan jauh di dalam diri saya yang telah saya capai dalam perjuangan hidup dan mati melawan Binatang Gila. Semburan mana mengalir melalui lengan kiriku dengan begitu banyak kekuatan yang jika orang lain di levelku mencobanya, mereka tidak akan mampu menahannya. Dengan melakukan itu, saya mewujudkan tirani Laba-laba Putih Besar.

“Haaah!”

Aku memaksakan kekuatan, yang sepertinya bisa merobek tubuhku dari dalam ke luar, di bawah kendali dan membanting perisaiku ke arah musuh. Peluru air menghantam perisaiku dan pecah seperti tetesan yang tidak berbahaya. Kelinci biru di sisi lain jatuh tanpa perlawanan. Semuanya berakhir dengan satu pukulan.

Setelah menghancurkan semua yang dilewatinya, lengan kiriku berhenti.

“Fiuh…”

Aku menghela nafas panjang, menegakkan tubuhku kembali, dan memeriksa apakah ada luka. Saat terakhir kali aku menggunakan kekuatan ini, itu menghabiskan hampir semua stamina dan manaku. Kali ini tidak terlalu buruk. Karena latihanku, sekarang aku bisa menggunakan tirani Laba-laba Putih Besar untuk sesaat, menjadikannya taktik pertempuran yang praktis.

Terlepas dari itu, saya masih meringis, meskipun untuk alasan yang sama sekali berbeda. Aku telah menggunakan sekitar sepertiga dari kekuatan mengerikan Gerbera. Dengan bantuan Asarina, jumlahnya mendekati dua pertiga. Ini adalah batas saya saat ini. Rasa sakit yang berdenyut juga merayapi lengan kiriku. Aku tidak bisa menggunakannya berkali-kali di tengah pertarungan seperti ini. Lebih baik sekarang karena tidak membuat saya keluar sepenuhnya, tetapi saya perlu mempertimbangkan bagaimana dan kapan menggunakannya.

Bagaimanapun, setelah saya dengan cepat memastikan bahwa saya baik-baik saja, saya melihat ke pertempuran yang tersisa. Pertarungan antara Shiran dan beruang rubi hampir berakhir.

“Graaawr!”

Beruang rubi itu sekarang dipenuhi luka, yang semuanya terjadi dalam waktu singkat yang tidak kuperhatikan.

“Haaah!”

Sebaliknya, Shiran tidak terluka. Bahkan sekarang, dia dengan mudah memblokir lengan kuat yang menahannya dengan perisainya. Dia memiliki keterampilan dan kekuatan mentah yang cukup untuk menghadapi serangan beruang tanpa bergerak sedikit pun. Seekor beruang rubi seharusnya dapat menghancurkan musuhnya hanya dengan ujung cakarnya, tetapi dengan kekuatan Shiran, kekuatan manusia supernya yang tidak masuk akal tidak berarti apa-apa. Namun, itu tidak semua ada untuk beruang ruby.

Bagian yang benar-benar menyusahkan dari berurusan dengan salah satunya adalah api yang berkobar dari bulunya akan membakar musuh di dekatnya. Namun, itu tidak bisa menggunakan kemampuan itu dengan benar sekarang karena selubung air melilit api yang dipancarkannya, membuatnya tetap tertekan.

Kerudung air adalah jenis sihir melemahkan yang dimaksudkan khusus untuk monster api. Saya pernah mendengarnya sebelumnya, tetapi ini adalah pertama kalinya saya melihatnya. Setelah dilemparkan, pengguna tidak dapat menggunakan sihir lain saat efeknya aktif. Jika seorang mage tidak bisa menggunakan sihir lain, mereka tidak bisa melakukan apa pun untuk musuh yang lemah. Seorang pendekar pedang dapat menggunakan taktik ini bersama dengan pedang mereka, tetapi sebagian dari perhatian mereka harus tetap terfokus pada sesuatu selain melawan musuh.

Tidak banyak orang yang bisa menggunakan sihir sejak awal, jadi dengan segala keterbatasannya, sangat sedikit orang yang mau belajar sihir debilitation.

Dalam hal ini, roh terkontrak Leah yang menggunakannya. Sebuah roh dapat melakukan sihir apa pun yang dapat dilakukan oleh kontraktornya, jadi meskipun penerapannya terbatas, sihir melemahkan sudah lebih dari cukup dalam situasi ini.

“Haaah!”

Tidak lagi bisa melawan, beruang rubi itu tidak bisa berbuat apa-apa saat Shiran menusukkan pedangnya ke tenggorokannya. Bilahnya menembus otot-ototnya yang tebal, memutuskan kehidupan binatang itu dalam sekejap. Darah menyembur dari lukanya, menyembur ke kepala Shiran. Itu adalah perjuangan sia-sia terakhir yang bisa ditawarkan oleh beruang ruby. Tubuhnya yang sangat besar jatuh ke belakang dengan bunyi gedebuk, menyemburkan darah sepanjang waktu.

Sebuah sorakan pecah di antara para elf. Aku telah mempersiapkan diri untuk turun tangan dan membantu jika diperlukan, tetapi setelah aku memastikan semuanya selesai, aku menurunkan pedangku dan menghela napas lega. Segalanya menjadi sedikit menakutkan di sana, tetapi semuanya berakhir tanpa cedera. Kami berhasil melewatinya dengan aman.

𝐞𝗻𝓊m𝓪.𝓲d

“Menguasai.”

Menilai bahwa tidak ada lagi bahaya, Lily berlari ke arahku, menjauh dari para elf yang dia lindungi. Rose juga ada di belakangnya.

“Apakah kamu terluka?” tanya Lily.

“Saya baik-baik saja.”

Aku hampir santai, tapi kemudian aku ingat kami masih berada di Woodlands. Saya memastikan untuk tetap waspada saat saya melanjutkan.

“Lenganku hanya sedikit sakit… Oh, kau bisa menyembuhkanku nanti.” Tepat ketika Lily mulai menggunakan sihir penyembuhan, saya mengatakan kepadanya untuk tidak khawatir tentang itu, lalu memberikan perintah saya. “Apakah kalian berdua baik-baik saja? Bagus, mari kita mundur kalau begitu.”

Pertarungan ini berlangsung dua kali lebih lama dari pertarungan kami sebelumnya, dan kami membuat sedikit keributan. Jika kami tinggal terlalu lama, segerombolan mungkin akan muncul. Kami berhasil sampai sekarang dengan sedikit bahaya karena kami hanya bertindak dari posisi yang menguntungkan dengan energi yang tersisa, dan itulah alasan kami mampu menghadapi situasi yang tidak terduga ini. Kami harus tetap berhati-hati. Kami tidak bisa melupakan itu.

“Kurasa kita tidak bisa membawa mayat beruang rubi bersama kita …” kataku. “Kalian berdua mengambil kelinci biru.”

“Diterima.”

“Sangat baik.”

Lily dan Rose tahu apa yang harus dilakukan selanjutnya. Sekarang untuk elf. Akan lebih baik bagi Shiran untuk memberi mereka perintah daripada aku. Dengan mengingat hal itu, aku menoleh ke arahnya, lalu mengangkat alis. Setelah mengalahkan beruang ruby ​​dengan luar biasa, dia tidak bergerak sama sekali.

“Shiran?”

Apakah ada yang salah? Armor putihnya yang khas diwarnai merah, tapi itu hanya karena dia disemprot oleh darah beruang rubi. Dia tidak memiliki luka yang saya tahu, namun dia tidak bergerak. Matanya tertuju pada pedang di tangannya. Elf lain juga mulai menyadari ada sesuatu yang salah.

Saat kami semua menyaksikan, Shiran mulai bergoyang goyah.

“Shiran?!”

Pedangnya jatuh ke tanah saat dia berlutut.

“A-Ada apa?!”

Para elf berteriak panik saat aku berlari ke arah Shiran dengan bingung. Kakiku membuat suara cipratan lengket di tanah yang berlumuran darah. Bau darah begitu pekat hingga bisa memicu muntah, dan bercampur dengan bau binatang. Saya mengabaikan semua ini dan mendukung bahu Shiran.

“Takahiro …”

Suaranya mengigau. Tapi aku tahu itu belum semuanya. Aku menatap wajah Shiran untuk melihat bagaimana keadaannya, lalu merasakan hawa dingin menjalar di punggungku.

“Taka…hiro…”

Itu tidak seperti sesuatu yang benar-benar terjadi. Mata biru tunggal Shiran hanya memantulkan bayanganku. Dia tidak melotot atau apapun. Dia benar-benar terlihat lebih seolah-olah sedang linglung. Namun saya membeku seolah-olah ada sesuatu yang tidak terpikirkan di hadapan saya. Saya tidak tahu alasannya. Saya tidak bisa menjelaskannya dengan cara lain selain bahwa tubuh saya bereaksi berdasarkan insting. Aku tetap membeku seperti ini selama beberapa detik.

“Tidak… Bukan apa-apa, Takahiro.”

Suara Shiran terdengar di telingaku, tiba-tiba menyadarkanku. Ekspresinya sekarang tampak bermartabat.

“Aku minta maaf karena membuatmu khawatir.”

Suaranya kembali stabil. Ini adalah Shiran yang biasa. Perasaan aneh itu hilang seolah-olah tidak ada sama sekali.

“Aah, ini… sedikit tidak menyenangkan,” gumam Shiran, menatap tubuhnya yang berlumuran darah. “Bisakah kamu mundur, Takahiro? Kamu akan basah.”

Sebuah mesin terbang terbentuk di tangannya, dan bola air terbentuk di atas kepalanya. Aku berdiri di sana dengan linglung, tetapi satu ketukan kemudian, aku mundur selangkah. Pada saat yang sama, air turun.

Air memercik ke atas kepala Shiran dan menyebar ke tanah. Bahkan jika itu tidak membasuh darah yang menodai pakaiannya, itu masih membersihkan sebagian besar armornya. Ini sedikit melemahkan bau kental di udara.

“Itu lebih baik,” kata Shiran, mengibaskan air dari kepalanya dan berdiri kembali.

Gerakannya stabil seperti biasa. Aku terus menatapnya, merasa seperti disihir. Saat itu, Leah tersandung, Kei pucat di sisinya.

“A-Apakah kamu baik-baik saja, Shiran?” tanya Lea.

“Shiran!”

“Bibi, Kei… Ya, aku baik-baik saja,” desak Shiran, menoleh ke arah mereka sambil tersenyum masam. “Aku hanya merasa sedikit mual karena bau darah.”

“A-Apa kamu yakin?” Kei bertanya dengan bingung.

“Maaf sudah membuatmu khawatir,” kata Shiran sambil membungkuk.

“Tidak apa-apa. Tidak perlu untuk itu, ”jawab Leah, senyum lebar di wajahnya. “Aaah, syukurlah. Saya pikir jantung saya akan berhenti.”

𝐞𝗻𝓊m𝓪.𝓲d

Dia tampak benar-benar lega, tapi aku tidak bisa merasakan hal yang sama. Aku menatap Shiran saat dia meraih pedangnya yang jatuh. Apakah dia mendorong dirinya terlalu jauh? Namun, tidak ada apa pun tentang dirinya yang menunjukkan hal itu.

“Apakah kamu benar-benar baik-baik saja?” Saya bertanya.

“Ya. Seperti yang saya katakan, ”jawabnya, bertindak sama seperti biasanya. “Ayo bergerak, Takahiro. Kita harus mempersiapkan diri untuk target kita selanjutnya.”

Tidak ada yang salah dengan lamarannya juga, tapi…

“Tidak. Sebut saja sehari, ”kataku padanya, menggelengkan kepala.

“Takahiro? Jika ini tentang kondisiku, aku benar-benar baik-baik saja.”

“Tidak. Lebih baik kita berhenti jika ada hal terkecil yang perlu dikhawatirkan, ”kataku, lalu menoleh ke Leah. “Kami sudah menyelesaikan sebagian besar tujuan awal kami. Saya tidak berpikir ada kebutuhan untuk mendorong diri kita lebih jauh. Bagaimana?”

“Itu… memang benar.”

Leah ragu sejenak, tapi karena nadaku yang kuat, dia dengan cepat mengangguk.

Setelah mendapat persetujuan dari perwakilan penduduk desa, saya melihat kembali ke Shiran.

“Takahiro …”

Dia memprotes dengan matanya, tapi aku menggelengkan kepalaku lagi.

“Dengan apa yang baru saja terjadi, kita mungkin lebih lelah dari yang kita kira. Kita harus menyebutnya sehari.

“Baiklah …” gumam Shiran saat dia menurunkan pandangannya. Dia bisa melihat bahwa saya tidak punya niat untuk mundur. “Mari kita kembali ke desa.”

◆ ◆ ◆

“Apakah aku terlalu sombong?” Aku diam-diam bergumam.

Kami kembali ke rumah yang kami pinjam selama kami tinggal di desa. Kami kembali lebih awal dari yang direncanakan, jadi aku memberikan penjelasan singkat kepada mereka yang tertinggal tentang apa yang telah terjadi.

Saya duduk bersila, dan Ayame berbaring di pangkuan saya, mendengkur. Asarina, yang juga harus tetap terkurung dan bersembunyi saat kami berada di luar, menikmati kebebasan dengan caranya sendiri. Dia dengan longgar melingkari lengan kiriku dan mendudukkan kepalanya yang seperti penangkap lalat Venus di bahuku, memintaku untuk bermain dengannya. Aku sedang menghiburnya ketika Lobivia, yang terus mencuri pandang ke arah Asarina dan Ayame, angkat bicara dengan rasa ingin tahu.

“Tapi, Takahiro, Shiran terlihat agak sakit, ya?” tanyanya, menarik ujung bajuku. “Kamu tidak benar-benar salah atau tidak sama sekali.”

“Saya setuju,” tambah Gerbera. Dia berbaring di sisiku saat aku bersandar di salah satu kakinya. “Ada masalah yang diangkat Lily beberapa saat yang lalu… Ingat? Tentang patroli malam hari. Shiran memiliki kebiasaan terlalu memaksakan diri. Terkadang Anda harus agak sombong untuk membuatnya berhenti. Gerbera berhenti di sana, terlihat sedikit bingung. “Sebenarnya, bukankah itu sebabnya kamu mempersingkat dan kembali?”

“Itu benar …” kataku dengan anggukan ambigu.

Lobivia dan Gerbera benar. Tidak banyak yang bisa saya lakukan untuk Shiran. Dia adalah seorang ksatria yang mulia, dapat diandalkan sampai ke intinya. Mendorong dirinya terlalu keras adalah satu-satunya kelemahan di antara banyak kebajikannya.

Mengkhawatirkan dia adalah satu-satunya yang bisa kulakukan. Itulah mengapa saya memutuskan untuk melakukannya sebanyak mungkin. Begitulah cara saya bertindak sampai hari ini dan bagaimana saya akan terus berakting di masa depan.

Saya melakukan apa yang saya bisa. Setidaknya, itulah yang seharusnya terjadi. Jadi mengapa saya merasakan ketidaknyamanan yang aneh di dada saya? Sesuatu tentang ini membuat saya merasa seperti saya salah mengira satu hal dengan yang lain.

Aku teringat sensasi yang tak bisa dijelaskan yang kurasakan saat aku melihat wajah Shiran saat dia berlutut di tanah. Aku tidak bisa mengeluarkannya dari pikiranku. Mengapa saya mengakhiri kegiatan hari ini? Itu bukan karena aku mengira Shiran terlalu memaksakan diri. Saya telah berbicara sebelum saya bahkan mempertimbangkan itu. Mulutku bergerak berdasarkan insting, memberitahuku bahwa aku harus melakukannya. Itulah alasan mengapa aku begitu sombong. Aku merasa lebih berbahaya daripada pertimbangan. Tetap saja, saya tidak dapat mengidentifikasi mengapa itu terjadi. Aku tidak bisa berbuat apa-apa selain berlama-lama di sensasi kabur ini.

Apa sebenarnya itu? Aku akan mengerti malam itu, ketika aku menemukan Shiran setelah dia menyelinap keluar dari rumahnya.