Bab 3: Jalan Boneka Menuju Asmara ~POV Rose~

Ini terjadi dalam perjalanan kami kembali ke Diospyro dari Draconia. Saat itu tengah malam, dan semua orang tertidur. Hanya mereka yang tidak membutuhkan tidur yang aktif saat ini. Aku bisa mendengar napas damai Mana tepat di sampingku. Wajah tidurnya bahkan lebih polos daripada siang hari. Tangan mungilnya mencengkeram erat ujung rokku.

Sekarang setelah kupikir-pikir, selama kami berada di Woodlands, Lily telah tinggal di sisi tuan kami sepanjang malam, sementara aku tinggal di dekat Mana sehingga kami dapat segera bertindak jika terjadi sesuatu. Sebelum kami menyadarinya, ini telah menjadi kebiasaan kami.

Kami tidak lagi berada di Woodlands, dan tuan kami memiliki lebih banyak pelayan dan rekan perjalanan sekarang, jadi perjalanan kami secara eksponensial lebih aman dari sebelumnya. Kami tidak perlu lagi dekat dengan mereka berdua. Namun demikian, itu memberi saya ketenangan pikiran ketika Mana dekat dengan saya seperti ini. Aku sudah terbiasa mendengar nafasnya yang lembut saat bekerja, jadi aku tidak berencana menghentikan kebiasaan ini.

“Mm…”

Mana diaduk sedikit, mungkin mengalami semacam mimpi. Saya merasakan sensasi memenuhi saya di suatu tempat jauh di dalam dada saya, dan itu berubah menjadi senyuman. Ini mungkin senyuman paling alami yang bisa saya buat dengan wajah buatan saya ini.

Aku mengangkat pandanganku dari Mana. Di depan saya, saya melihat seekor laba-laba putih yang terpesona. Itulah satu-satunya cara saya bisa menggambarkannya.

“Heh. Heh heh…”

Senyumnya yang puas dan ekspresinya yang tidak sedap dipandang benar-benar merusak kecantikannya yang tiada tara.

“Ehehehehehehehe…”

Apa sebenarnya yang terlintas dalam pikirannya? Pertama, sepertinya dia menyeringai dan memerah, lalu dia meletakkan tangannya di pipinya dan diam-diam bersorak. Setelah itu, dia mulai mengobrak-abrik tas ajaib yang menyimpan barang-barangnya.

Dia mengeluarkan sisir dan sikat yang dia minta saya buat beberapa hari yang lalu. Dia menyisir rambutnya, menyisir bulu laba-labanya, dan dengan rajin merapikan tempat-tempat yang sulit dijangkau menggunakan sikat bergagang panjang. Setelah selesai, dia mulai memanipulasi benang di tangannya.

Saya pernah melihat kepompong yang ditenun dengan cermat ini sebelumnya. Menurut Mana, laba-laba tertentu membungkus telurnya dengan kepompong. Dia juga mengatakan bahwa itu seperti manusia yang membuat pakaian untuk calon bayi.

Yah, aku bisa mengerti bahwa dia sedang mempersiapkan masa depan, tapi sejauh yang aku tahu, dia sudah membuat lebih dari dua puluh, di tengah malam. Yang lebih menakutkan lagi adalah langkahnya tidak turun sama sekali. Bukankah dia membuat terlalu banyak? Berapa banyak yang dia rencanakan untuk ditenun? Aku memperhatikannya, tapi Gerbera sepertinya tidak menyadarinya. Mata merah darahnya sangat lembab saat dia menyelesaikan kepompongnya yang sangat teliti dan memasukkannya ke dalam tas ajaibnya. Setelah itu, dia kembali memanjakan dirinya dalam lamunan, seringai lebar di wajahnya.

Itu adalah festival perilaku yang mencurigakan. Lily, yang sedang berlatih mimikri parsial di samping tuan kami saat dia tidur, juga tersenyum kecut mendengar ini. Gerbera tidur di manamobile pada siang hari, karena dia harus menyembunyikan dirinya di dalamnya, jadi dia mungkin tidak kurang tidur. Tetap saja, terlalu banyak antusiasme bisa menjadi racun.

“Kamu sepertinya menikmati dirimu sendiri, Gerbera,” kataku.

“Hrm?” Gerbera berkedip bingung.

“Sepertinya hubunganmu dengan tuan kita berjalan baik.”

en𝓾𝓂a.𝓲𝗱

“O-Oh? Bagaimana Anda bisa tahu?”

“Jelas seperti siang hari.”

Apakah dia benar-benar harus bertanya setelah selama ini? Dia kehilangan semua pengekangan seperti ini di malam hari ketika lebih sedikit mata yang ada, tetapi bahkan di siang hari, dia selalu memiliki humor yang bagus. Akan lebih aneh jika tidak menyadarinya.

Mengingat waktu perilakunya, saya bahkan dapat menduga bahwa hubungannya dengan tuan kami telah berkembang selama kami tinggal di Draconia. Namun, entah kenapa, Gerbera tampak terkejut mendengarnya.

“Sungguh menakjubkan, Mawar. Anda bisa tahu hanya dengan melihat?

Dia tidak mungkin tidak menyadari perilakunya sendiri, kan? Saya terdiam. Aku menatap wajah Gerbera lagi tapi tidak bisa melihat apa pun di sana selain keheranan yang tulus. Aku bahkan lebih terkejut daripada dia. Karena itu, ini sangat khas dari dirinya.

“Bagaimanapun… aku senang ini berjalan lancar,” kataku, menenangkan diri. “Selamat, Gerbera.”

Gerbera telah jatuh cinta dengan tuan kami sejak kami berada di Woodlands. Bahkan setelah dia menerima perasaannya, dia tidak bisa bercinta dengannya—dan ini sepenuhnya salahnya sendiri.

Jika keinginan hatinya telah dikabulkan, maka tidak ada yang bisa membuatku lebih bahagia. Sebagai sesama pelayannya, dan sebagai kakak perempuannya, tentu saja aku akan memberkatinya. Namun, setelah aku memberi selamat padanya, Gerbera menatapku dengan aneh.

“Apa masalahnya?” tanyaku ingin tahu.

Gerbera dengan canggung menggaruk pipinya. “Mm. Sebenarnya, ada bagian dari diriku yang bertanya-tanya apakah ini baik-baik saja.”

“Tentunya kamu tidak puas dengan hubunganmu dengan tuan kami, kan?”

Bukan itu maksudku, tapi suaraku terdengar lebih dalam dari yang kumaksud, dan Gerbera tersentak.

“A-aku tidak. Tidak pernah. Tidak mungkin aku bisa. Tuan kami sangat lembut, dan dia mencoba banyak hal sampai kami berdua merasa nyaman, dan sangat memperhatikan saya karena ini adalah pertama kalinya bagi saya.”

“Apakah begitu?”

Itu baik-baik saja saat itu. Dalam kebingungan saat itu, Gerbera telah mengatakan sesuatu yang agak deskriptif, tetapi dengan mempertimbangkan perasaan tuan kami, saya memutuskan bahwa saya tidak mendengar apa pun.

“Ciuman itu sangat luar biasa. Itu mengejutkan saya. Rasanya seperti pikiran dan tubuhku meleleh… Aku ingin tahu apakah itu hasil dari latihan Lily?”

Ya, saya tidak mendengar apa-apa. Aku juga tidak melihat senyum lebar Lily. Lagi pula, Gerbera tampaknya tidak senang. Nyatanya, mustahil dia merasa seperti itu, mengingat ekspresi tak sedap dipandang yang menempel di wajahnya.

“Lalu apa maksudmu dengan, ‘Aku ingin tahu apakah ini baik-baik saja’?” Saya bertanya.

“Yah… Bagaimana aku menjelaskannya? Saya khawatir ada urutan yang tepat, Anda tahu?

Jawabannya tidak masuk akal bagi saya.

“Perintah yang tepat?” Saya bertanya.

“Maksudku, pertimbangkan Katou. Ketika berbicara tentang tuan kita, dia benar-benar rongsokan kereta api. Dalam arti tertentu, saya bertanya-tanya apakah ini akan menyalakan api di bawahnya. Tetapi dalam kasus Anda, saya tidak percaya itu akan terjadi.

“Kamu tidak percaya apa yang akan terjadi?”

“Kurasa itulah yang kumaksud. Saya tidak akan berhenti berbaris hanya karena saya khawatir tentang hal itu. Betapa sulitnya ini…”

Gerbera melipat tangannya di bawah payudaranya dan mulai mengerang.

“Katakanlah, Mawar?” dia mulai, mata merahnya beralih ke saya sekali lagi. “Aku pernah menanyakan ini padamu sebelumnya, tapi … kamu telah menghiasi tubuhmu sehingga tuan kita akan memelukmu, kan?”

“Benar. Bagaimana dengan itu?”

“Hal-hal menjadi tidak menentu saat terakhir kali saya bertanya. Bahkan sekarang, apakah kamu tidak memikirkan apa yang akan terjadi setelah itu?”

Dia menanyakan pertanyaan yang sama padaku sebelum kami mengunjungi Diospyro terakhir kali. Aku melirik tuan kami, memastikan dia tertidur lelap, lalu menjawab setenang mungkin.

“Tidak, saya tahu. Itu benar. Di suatu tempat di dalam diriku, aku menginginkan apa yang akan terjadi selanjutnya. Saya menyadari bahwa keinginan itu selalu ada.”

Aku merasakan hal ini saat kencan pertamaku dengan majikanku. Aku ingin dia memelukku. Saya ingin dia memeluk saya erat-erat, sebagai boneka dan sebagai seorang gadis. Saya telah berusaha untuk mencapai itu, percaya bahwa semua yang saya inginkan.

Tapi aku salah. Di suatu tempat di dalam diriku, aku berharap lebih. Mana dan Gerbera pernah memberitahuku bahwa aku kekurangan keinginan, namun aku sangat senang hanya menghabiskan waktu berjalan-jalan di kota dengan tuanku sehingga akhirnya aku menyadari kebenarannya.

“Itu artinya kamu benar, Gerbera,” kataku.

“Ooh, begitu. Jadi, Anda juga telah memutuskan untuk mencabuli tuan kami!”

Gerbera mencondongkan tubuh ke depan dalam kegembiraan saat aku mengulurkan telapak tanganku.

en𝓾𝓂a.𝓲𝗱

“Tidak. Mohon tunggu. Itu salah.”

“Hrm?”

“Aku tidak mau melakukan itu,” kataku sambil mendorong Gerbera ke belakang. “Sebenarnya, aku bahkan tidak tahu apa yang ingin aku lakukan dengan tuan kita.”

“Kamu tidak?” dia bertanya, memberiku tatapan aneh. “Sungguh hal yang aneh untuk dikatakan. Bukankah itu keinginanmu sendiri?”

“Dia. Tapi aku benar-benar tidak tahu.”

Aku benar-benar mengharapkan apa yang terjadi setelah pelukan, tapi itu tidak lebih dari harapan yang tidak jelas. Itu adalah harapan buta. Bahkan ketika saya memikirkan tentang apa yang terjadi setelahnya, saya tidak dapat membayangkannya secara konkret. Itu halus dan cemerlang seperti awan yang bersinar. Hanya itu yang bisa saya lihat. Tapi mungkin itu hanya masuk akal. Mana pernah menunjukkan sesuatu kepadaku. Hati saya kurang berkembang dan tidak berpengalaman, sedemikian rupa sehingga saya sendiri tidak memahaminya.

“Kurasa aku sangat bodoh tentang keinginanku sendiri?” Saya tambahkan.

“Mrgh. Tapi Anda tahu Anda ingin tuan kami memeluk Anda, bukan? tanya Gerbera.

“Itu karena aku pernah mengalaminya sekali. Saya ingin hal itu terjadi lagi karena saya tahu bagaimana rasanya.”

“Maksudmu mengatakan bahwa kamu tidak dapat mengharapkan sesuatu yang tidak dapat kamu bayangkan?” tanya Gerbera, sedikit bergoyang. “Lalu, Rose, apakah kamu ingin memeluk tuan kita, menciumnya, membiarkan dia menyentuhmu, dan bercinta?”

Aku membeku. Apa yang dia tanyakan? Membayangkan hal-hal itu jauh di luar jangkauan saya. Bukan hanya karena saya kurang berimajinasi—konsepnya bahkan tidak ada pada saya sejak awal. Sejujurnya, aku bahkan tidak bisa berpikir jernih setelah ditanyai pertanyaan jujur ​​seperti itu.

Namun, Gerbera terus menatapku dengan ekspresi penuh arti. Dia tidak mengatakannya dengan bercanda; dia serius. Dia benar-benar ingin aku memikirkannya. Jadi, sebentar saja, saya membiarkan diri saya berfantasi tentang sesuatu yang jauh di luar kemampuan saya.

Saya segera mencapai batas saya. Merangkul? Ciuman? Menyentuh? Bercinta? Dengan tuanku? Ketika dinyatakan secara spesifik, itu tidak memiliki rasa realitas. Di masa lalu, saya berpikir bahwa keinginan sederhana saya ingin dia memeluk saya sudah berlebihan. Bahkan sekarang, ada bagian dari diriku yang masih mempercayainya. Lalu, bagaimana saya bisa menggambarkan tindakan apa pun di luar itu? Saya tidak tahu apa itu, dan sulit bagi saya untuk membayangkan seperti apa mereka nantinya.

“Aku bahkan tidak bisa membayangkannya…” aku mengakui dengan jujur.

“Tidak seperti Gerbera, kamu tidak memiliki naluri reproduksi sebagai spesies,” kata Lily, memberiku garis hidup. “Dan kamu tidak bisa belajar dari ingatan dan indera orang lain seperti yang aku lakukan dari Miho. Maka, masuk akal jika Anda merasa sangat terasing dari konsep-konsep ini.

“Hmm. Saya mengerti. Begitukah cara kerjanya?” tanya Gerbera.

“Yah, kepribadiannya juga merupakan faktor. Rose seperti personifikasi kesetiaan, dan dia sangat serius.”

Rupanya, mereka bisa memahami perasaanku secara sekilas. Saya tidak memiliki kesadaran bahwa saya menginginkan hal yang keterlaluan seperti itu, jadi saya menjadi bingung.

Melihatku seperti ini, Lily menahan senyumnya dan menatapku dengan tulus. “Rose, aku tidak tahu apa yang akan memulai untukmu… tetapi ketika saatnya tiba, kamu harus menerimanya dengan benar, oke? Itu pasti akan menjadi hartamu yang paling tak ternilai.”

Kata-katanya dipenuhi dengan kasih sayang seorang kakak perempuan. Pada saat yang sama, mereka juga dipenuhi dengan keyakinan. Dia tahu bahwa hari itu pasti akan datang.

Sebelum aku menyadarinya, aku mengangguk kembali padanya. “Dimengerti, saudari.”

“Sangat bagus.” Dia tersenyum puas, tapi kemudian senyumnya berubah menjadi seringai menggoda.

“Untuk saat ini, kamu ingin tuan kami memelukmu, kan? Berbicara tentang memulai, itu adalah titik awal yang baik.”

“K-Kakak…?”

“Bukankah sudah saatnya kamu mencoba membujuknya untuk memberimu satu?”

“Aku tidak mungkin!”

“Ooh, kedengarannya bagus,” Gerbera bergabung. “Bagaimanapun, ada hal-hal yang tidak akan kamu ketahui sampai kamu mencoba mengambil tindakan.”

Mereka bersenang-senang dan setengah bercanda, tetapi setengah sisanya benar-benar serius. Itu sedikit meresahkan, karena saya belum menemukan cara untuk menyelesaikan sendiri. Meski begitu, saudara perempuan saya berusaha memberi saya dorongan yang baik karena saya selalu seperti ini. Saya berterima kasih atas pertimbangan mereka, tetapi saya juga merasa sedih karena tidak dapat memenuhi harapan mereka.

Saya merasa sedikit sedih, tetapi Shiran menyelamatkan saya dengan kembali dari patroli.

“Aku sudah kembali. Oh? Sepertinya kalian semua bersenang-senang, ”katanya.

“Selamat datang kembali, Shiran,” Lily menyapanya. “Hah? Apakah ada monster lagi?” Hidung Lily berkedut. Dia mendeteksi bau darah. “Apakah kamu terluka? Anda kembali sedikit lebih lambat dari biasanya hari ini.

“Saya baik-baik saja. Terima kasih atas perhatian Anda, ”jawab Shiran dengan senyuman, yang sangat kontras dengan ekspresi khawatir Lily. “Saya minta maaf karena terlambat. Berta telah kembali ke tuannya, jadi kupikir akan lebih bijaksana untuk melakukan patroli yang lebih menyeluruh.”

“Oh. Mhm. Itu sangat masuk akal, tapi…”

“Sedikit darah menyembur padaku, jadi aku akan mandi. Rose, bisakah Anda meminjamkan saya seluruh set?

“Sangat baik. Sebentar.”

Saya mengeluarkan wastafel yang agak besar dan handuk dari tas ajaib saya dan menyerahkannya kepada Shiran. Dia menerimanya dengan senyuman dan pindah ke suatu tempat yang tidak terlihat. Sementara itu, Lily menatap punggungnya.

“Apakah ada masalah, Saudari?” Saya bertanya.

“Hmm. Ini tentang Shiran, ”jawabnya, tampak termenung. “Dia sudah cukup sering melawan monster untuk kita, kan?”

“Ya dia punya. Shiran telah menjadi faktor utama dalam menjaga keamanan tuan kita di malam hari.”

Ada cukup banyak monster nokturnal. Selama berada di Woodlands, kami telah diserang di tengah malam beberapa kali. Namun, itu tidak terjadi baru-baru ini, karena Shiran telah berpatroli di perkemahan kami untuk memusnahkan monster di sekitar.

en𝓾𝓂a.𝓲𝗱

“Aku benar-benar mengagumi ketekunannya,” kataku.

“Mhm. Saya juga. Tapi tahukah Anda… ”kata Lily, niatnya tidak jelas.

“Apakah ada masalah?”

Lily ragu-ragu sejenak, lalu berkata, “Aku merasa Shiran kembali setelah menghadapi terlalu banyak monster.”

“Bagaimana?”

“Maksudku, kita tidak bertemu sebanyak itu di siang hari, kan? Apakah jumlah mereka benar-benar melonjak seperti itu hanya karena ini malam hari?”

“Aah …”

Sekarang dia menyebutkannya, itu tidak masuk akal. Sangat jarang bagi kami untuk bertemu monster di siang hari. Wilayah ini dekat dengan Woodlands, tetapi sebenarnya bukan Woodlands. Itu memang lingkungan yang keras untuk ditinggali, tapi tidak ada monster yang menghuni daerah itu. Juga, Order of National Defense membasmi orang-orang di sekitar jalan utama yang menghubungkan kota-kota Aker. Faktor-faktor ini membatasi jumlah monster yang mungkin kita temui.

Namun demikian, Lily sering menggunakan indra penciumannya yang seperti serigala untuk menunjukkan bahwa Shiran telah melawan monster dalam patrolinya. Meski begitu, dia tidak bisa mendeteksinya setiap saat. Mungkin ada saatnya dia tidak yakin dan tidak menyebutkannya. Mungkin saja Shiran telah mengalahkan lebih banyak monster daripada yang kita ketahui.

“Tapi Lily, bukankah Berta juga berburu monster setiap malam?” Gerbera menunjuk. “Dia juga menemukan beberapa setiap waktu. Apakah tidak sama?”

“Dia pergi berburu,” jawab Lily. “Dia akan aktif mencari mangsa. Bukankah itu berbeda dengan yang dilakukan Shiran?”

“Hmm. Anda benar di sana.

Sekarang Gerbera tampak yakin, Lily melihat ke arah barisan pohon tempat Shiran pergi.

“Menurutku ini tidak boleh terjadi kecuali dia mencakup area yang cukup luas. Itu sesuatu yang harus disyukuri, tapi … ”

“Apakah dia memaksakan dirinya terlalu keras lagi?” tanyaku, melihat ke arah yang sama dengan perhatian.

“Mungkin… Nah, sebelum dia pergi, Berta berkata, ‘Lakukan sesuatu untuk masalah kelompokmu sendiri.’”

“Masalah kelompok kita, katamu?”

“Mhm. Saya pikir itu adalah kesalahan lidah. Dia berhasil menepisnya saat itu, tapi mungkin saja … ”

Tuan kami sempat khawatir tentang kecenderungan Shiran untuk memaksakan diri terlalu keras. Masuk akal jika masalah yang disebutkan Berta terkait dengannya. Meskipun demikian, sesuatu tentang ini melekat pada saya.

Jika memang itu masalahnya, mengapa Berta mengelak dari pertanyaan itu? Tidak ada alasan untuk melakukannya jika masalahnya sudah diketahui. Aku tidak tahu yang sebenarnya, tentu saja. Berta telah kembali ke sisi Kudou, jadi kami tidak bisa menanyakannya lagi. Bahkan tidak pasti bahwa masalah yang dia sebutkan terkait dengan Shiran sejak awal.

Tetap saja, sesuatu tentang ini menggangguku. Mungkin itu juga mengganggu Lily, karena bayang-bayang kegelisahan menimpanya saat dia terus menatap ke pepohonan.

◆ ◆ ◆

Pada akhirnya, kami berkonsultasi dengan master kami tentang hal itu dan memutuskan untuk secara tidak langsung mengawasi berbagai hal. Karena itu, kecenderungan Shiran untuk mendorong dirinya terlalu jauh sudah ada dalam pikiran kami, jadi kami akan segera melihat perkembangan baru. Sementara itu, kami tiba di Diospyro.

Sama seperti terakhir kali, Lily tetap tinggal di manamobile bersama yang lain yang tidak bisa memasuki kota. Pertama, kami menuju penginapan untuk bertemu dengan Fukatsu yang sudah menunggu kami disana. Begitu kami sampai di jalan tempat penginapan itu berada, seorang wanita memanggil kami.

“Ooh! Apakah itu kamu, Shiran?! Dan Kei juga!”

Seorang wanita muda dengan rambut pirang, mata biru, dan telinga runcing berjalan ke arah kami. Dia peri. Senyum cerianya membuat tulang pipinya lebih menonjol, tetapi wajahnya agak mirip dengan Shiran dan Kei. Itu juga bukan kemiripan yang disengaja. Dalam pertunjukan yang langka, Shiran menatapnya dengan bingung.

“Bibi…?”

“Lama tidak bertemu,” jawab wanita itu dengan senyum nostalgia.

en𝓾𝓂a.𝓲𝗱