Cerita Ekstra: Teman Naga ~POV Kei~

Situasi yang saya alami saat ini terasa sedikit aneh. Saya hanyalah seorang anak kecil, sama seperti orang lain yang dapat Anda temukan di dunia ini. Tidak ada yang istimewa tentang saya. Jika saya harus memilih satu hal yang membuat saya menonjol, itu adalah fakta bahwa saya adalah adik dari ksatria terkuat Woodlands utara. Ini, tentu saja, berarti saudara perempuan saya yang istimewa, bukan saya. Sebenarnya, selama aku berada di Fort Tilia, cara orang memperlakukanku—baik atau buruk—sebenarnya tidak ditujukan kepadaku, melainkan pada adik perempuan kakak perempuanku.

Aliansi Ksatria adalah satu-satunya pengecualian. Teman-teman kakakku selalu memperlakukanku seperti anak lainnya. Bagi mereka, aku tidak lebih dari seorang squire biasa yang berharap untuk menjadi seorang ksatria yang hebat. Itulah saya, dan saya tidak punya pertanyaan atau keraguan tentang itu.

Dan saat ini, meski hanya gadis biasa, aku tinggal di pemukiman tersembunyi naga yang tidak diketahui siapa pun di dunia ini. Saya merasa benar-benar tidak pada tempatnya. Mungkin saja, jika memang ada sesuatu yang istimewa tentang saya, mungkin takdir telah menghubungkan saya dengan orang-orang istimewa. Adikku dan Takahiro adalah dua di antaranya. Namun, bahkan jika saya menyebutkan betapa hebatnya mereka, keduanya akan mengatakan kepada saya serempak, “Saya tidak istimewa atau apa pun.”

Saya tidak tahu apakah itu benar. Sejujurnya, itu tidak masalah bagiku. Mereka berdua begitu istimewa bagiku. Saya sangat mencintai mereka berdua.

◆ ◆ ◆

“A-Aku menghabiskan…”

Aku menjatuhkan diri ke tanah, terengah-engah. Setelah saya berlatih mengayunkan pedang saya selama beberapa ratus pengulangan, menelusuri bentuk yang benar sepanjang waktu, sesi latihan saya telah berakhir. Jalan menuju gelar ksatria adalah akumulasi disiplin harian. Tidak ada kelonggaran yang diizinkan, dan berada di pemukiman tersembunyi para naga tidak mengubah apa yang harus saya lakukan.

Tubuh saya terasa lamban setelah mendorong diri saya hingga batasnya, tetapi saya juga merasa segar kembali. Aku bahkan bisa pergi tidur seperti ini. Saya tidak bisa melakukan itu di luar ruangan, tentu saja. Itu akan menjadi perilaku yang buruk, dan saya juga berkeringat. Saya harus membersihkan diri, atau saya bisa masuk angin. Saya mengerti itu, tetapi kelopak mata saya terasa sangat berat.

“Hai.”

“Hyah?!”

Sebuah suara memanggilku, membuatku sangat terkejut. Aku membuka mata lebar-lebar dan melihat seorang gadis terbalik dengan rambut merah menatapku. Dia tampak sama terkejutnya denganku.

“A-Ada apa, Lobivia?” aku bertanya padanya.

“Itu baris saya …” jawabnya. Ekspresi terkejutnya memudar, dan dia kembali ke sikap kesalnya yang biasa. “Apa yang kamu lakukan di sini?”

“Umm… aku hanya, uh, sedikit lelah, jadi aku sedang istirahat.”

Dia menanyakan hal ini kepadaku dengan agak ragu, jadi aku akhirnya menepis pertanyaannya dengan senyuman. Saya tidak mungkin mengatakan bahwa saya hampir tertidur di sini. Itu akan terlalu memalukan. Untung dia memanggilku sebelum aku tertidur lelap. Aku hampir menunjukkan sisi jorok diriku padanya. Aku menghela nafas lega saat Lobivia terus menatapku.

“Betapa cerobohnya,” kata Lobivia. “Kamu tidur siang di sini, dan naga akan menghancurkanmu. Kamu kecil dan semuanya.

“Mrgh. Saya tidak kecil.”

Aku cemberut sedikit. Faktanya, saya tumbuh cukup baik untuk usia saya. Meskipun mana meningkatkan konstitusiku, tidak ada yang lebih baik daripada memiliki fisik dasar yang bagus. Saya tidak pilih-pilih makanan, dan saya tidak begadang di malam hari. Saya berusaha keras setiap hari.

“Maksudku, kamu sendiri sangat kecil,” kataku.

“Aku mungkin lebih besar darimu sejak aku masih bayi.”

“Aku tidak membicarakanmu sebagai naga.”

Aku bangkit berdiri. Lobivia ada benarnya. Seekor naga besar bisa dengan mudah melewatkan melihatku tergeletak di tanah. Dua kali, aku melihat naga berkeliaran di sekitar danau. Mereka melihat ke sini, mungkin karena mereka penasaran dengan rumah yang Lobivia dan Takahiro tinggali. Malvina melarang kontak apa pun, tapi tidak ada jaminan mereka tidak akan datang ke sini. Akan berbahaya untuk tetap berada di tanah terlalu lama.

“Hah…?” Saat itu, saya menyadari sesuatu. “Lobivia, apakah kamu mungkin memanggilku karena kamu khawatir?”

e𝓷u𝓶a.𝗶d

Wajahnya memerah dalam sekejap mata.

“I-Itu bukan!” serunya, melengkungkan alisnya seolah-olah dia marah. Tetap saja, itu satu-satunya penjelasan yang bisa kupikirkan. “Apa yang membuatmu tersenyum ?!”

“Hm? Uhhh, tidak ada apa-apa?” Jawabku sambil menyeringai, entah kenapa merasa sangat senang.

Sejak kami meninggalkan Fort Tilia, aku belum pernah bersama orang seusiaku. Lobivia sedikit lebih kecil dariku, dan terkadang dia bisa sangat murung, tapi aku tahu dari interaksinya dengan Takahiro bahwa dia adalah gadis yang baik. Saya pikir akan menyenangkan jika kita bisa akrab, itulah sebabnya saya secara proaktif mencoba berbicara dengannya.

Awalnya, dia lari dariku, tapi sedikit demi sedikit, dia mulai merespon. Namun demikian, Lobivia hampir tidak pernah memulai percakapan dengan saya sendirian. Ini mungkin pertama kalinya. Itu adalah langkah maju, meski hanya kecil.

Karena itu, saya tidak berpikir ini murni hasil dari usaha saya sendiri. Aku yakin dengan kembali ke pemukiman ini, sesuatu telah terjadi untuk mengubah kondisi mental Lobivia. Sekarang aku memikirkannya, meskipun dia sangat sedih setelah berbicara dengan Malvina pada hari pertama kami di sini, dia dengan senang hati pergi bersama Lily keesokan paginya untuk berburu. Masuk akal jika terjadi sesuatu yang membuatnya lebih terbuka.

Saya secara alami memikirkan Takahiro. Saya tidak punya bukti bahwa dia terlibat, tetapi saya cukup yakin akan hal itu. Takahiro selalu memiliki pengaruh paling besar pada para pelayannya.

“Hei hee. Terima kasih telah mengkhawatirkanku,” kataku.

“Aku memberitahumu bahwa bukan …”

Lobivia mengerutkan kening, tapi itu tidak merusak suasana hatiku.

Mungkin merasa bahwa dia tidak mendapatkan apa-apa dengan ini, Lobivia mengubah topik pembicaraan. “Apa yang membuatmu sangat lelah sehingga kamu harus istirahat?”

“Hm? Persis seperti apa kelihatannya. Latihan pedang.”

Aku meletakkan pedang kayu dan perisai yang masih kupegang dan berdiri. Ketahanan adalah sifat penting bagi para ksatria. Saya hanya beristirahat sejenak, tetapi kelesuan saya sebagian besar telah hilang. Menyadari keringatku mulai terasa dingin, aku meraih handuk yang sudah kusiapkan tadi. Saya menyeka diri saya sendiri sehingga saya tidak akan sakit.

Lobivia menatapku seolah dia menemukan sesuatu yang mencurigakan. “Jadi, kamu juga menyukai hal-hal ini …” gumamnya, tidak senang. Saya bertanya-tanya apa yang dia maksud, tetapi saya langsung mengerti ketika dia melanjutkan. “Takahiro melakukannya hari demi hari tanpa pernah bosan juga.”

“Dia melakukannya. Takahiro serius…tidak, serius.”

Menjadi serius tidak cukup untuk melangkah sejauh yang dia lakukan. Regimen pelatihan yang diterapkan Takahiro pada dirinya sendiri sangat keras — terutama pelatihan pertempuran nyata yang dia lakukan dengan Gerbera. Dia sangat mencintainya, tetapi selama pelatihan mereka, dia dengan kejam memukuli tuannya yang berharga. Itulah yang dia inginkan.

Takahiro jauh, jauh sekali dari para penyelamat hebat dalam legenda kita. Dia tidak ingin menjadi seperti mereka sejak awal. Dia berusaha untuk menjadi lebih kuat dengan berjuang dalam pertempuran yang kalah, berjuang dalam kesakitan, dan berdiri untuk menghadapi kesulitannya. Itu menyakitkan untuk dilihat. Itu adalah cara hidup yang berbahaya sehingga saya tidak bisa mengalihkan pandangan darinya.

Setiap kali saya menonton Takahiro, emosi yang berlawanan itu berperang dalam diri saya. Jantungku berdegup kencang saat menatapnya. Itu bukan firasat buruk, tapi itu mungkin hal yang berbeda untuk Lobivia. Aku pernah melihatnya menonton latihan pagi Takahiro sebelumnya. Dia terlihat sangat tidak senang pada saat itu, seperti yang dia lakukan sekarang.

“Apakah ini benar-benar menyenangkan…? Bukankah itu hanya sakit?” dia bertanya.

Nada bicaranya agresif, tapi itu tidak menggangguku. Lobivia tidak tahan melihat Takahiro mengalami semua rasa sakit itu.

“Itu tidak masuk akal,” tambahnya.

“Hmm. Saya mengerti dari mana Anda berasal, ”jawab saya dengan santai.

Melihat ke belakang, saya tidak pernah benar-benar memikirkannya. Meningkatkan keterampilan pedangku, mempelajari lebih banyak sihir, dan mengasah pikiranku sehingga aku bisa membuat kontrak dengan roh—semua pelatihan ini sudah jelas bagiku, jadi tidak pernah ada alasan bagiku untuk mempertanyakannya.

“Bergerak rasanya enak, dan itu juga menyenangkan,” kataku padanya. “Saya juga senang ketika saya merasa menjadi lebih baik. Tapi seperti yang Anda katakan, ada rasa sakit di dalamnya. Sebenarnya, itu sebagian besar. Maksudku, ini latihan.”

“Dan kamu masih melakukannya?”

“Ya.”

Aku tidak punya alasan untuk ragu, jadi aku menjawabnya dengan santai.

e𝓷u𝓶a.𝗶d

“Maksudmu, karena itu? Menjadi seorang ksatria atau yang lainnya?” Lobivia bertanya.

“Hmm. Benar. Saya pasti berusaha untuk menjadi lebih kuat sehingga saya bisa menjadi seorang ksatria penuh. Tapi bukan itu saja…”

“Bukan?”

Aku menggelengkan kepala. “Tidak … kurasa tidak.”

Saat aku membentuk jawaban atas pertanyaan Lobivia, sesuatu dalam diriku menjadi lebih jelas.

“Aku terus berusaha lebih keras untuk menjadi ksatria hebat seperti kakakku. Tapi sekarang saya pikir itu berbeda. Bukan itu saja… Aku hanya ingin berusaha keras demi orang-orang yang kusayangi. Saya hanya seorang pengawal biasa, jadi ketika sampai pada itu, hampir tidak ada yang bisa saya lakukan, tapi saya tidak percaya itu alasan bagi saya untuk duduk dan tidak melakukan apa-apa.

Saya tidak istimewa, tetapi itu tidak berarti saya boleh bermalas-malasan.

“Keadaan Takahiro sangat serius. Saya ingin berusaha semaksimal mungkin untuk menemukan hal terkecil yang mampu saya lakukan. Takahiro mungkin juga sama.”

Karena Takahiro seperti itulah aku menyadari hal yang sama tentang diriku. Adikku dan Takahiro sama-sama istimewa bagiku; Saya mencintai dan mengagumi mereka. Saya tidak mungkin cukup berterima kasih kepada surga karena memiliki kesempatan untuk bertemu mereka berdua.

“Hah…? Lobivia?” kataku, menyadari bahwa dia sudah diam. “Apa yang salah?”

Lobivia cemberut. Matanya yang tajam dipenuhi dengan semangat. Rasanya seperti dia menekanku.

“Umm?” Aku bergumam dalam kebingungan.

Dia berbalik dariku dan dengan cepat berjalan maju. Dia mengambil pedang kayu dan perisai yang kusisihkan dan mengayunkan pedang sekali, lalu dua kali. Dia mendengus dan berbalik ke arahku.

“Ayo,” gumamnya, ekornya berdentam di tanah saat dia mendorong pedang kayu dan perisai ke tanganku.

Mataku berputar-putar dalam kebingungan. “Hah? Apa?”

e𝓷u𝓶a.𝗶d

“Bawa itu.”

Dengan itu, Lobivia melompat mundur dariku. Dia menekuk lututnya dan menurunkan pinggangnya, meletakkan satu tangan di tanah dan mengambil posisi rendah yang aneh. Dia membentangkan sayapnya, yang masih robek, dan mengayunkan ekornya untuk menjaga keseimbangannya. Dia mirip seorang gadis kecil, tapi tidak salah lagi. Dia mengambil postur tempur binatang buas—naga.

“T-Tunggu sebentar, Lobivia!”

Saya panik. Bagaimana tiba-tiba terjadi perkelahian? Saya tidak mengerti. Tentu saja, tidak mungkin aku bisa menyiapkan pedang dan perisai yang dia berikan kepadaku.

“Apa yang sedang terjadi?” Saya bertanya.

Lobivia meringis. Kerutan di antara alisnya semakin dalam. Dia benar-benar terlihat marah. Apakah saya mengatakan sesuatu untuk menyinggung perasaannya? Saya memikirkan kembali percakapan kami, tetapi tidak ada yang terlintas dalam pikiran. Saat aku melakukannya, wajah Lobivia menjadi semakin merah. Tatapannya bahkan menjadi lebih tajam. Apa yang harus saya lakukan? Dia benar-benar marah. Yah, itu masuk akal. Sesuatu telah membuatnya cukup marah untuk berkelahi. Aku tidak bisa memikirkan alasannya, tapi itu tidak mengubah fakta bahwa dia kesal.

Aku akhirnya mengambil langkah maju bersamanya, tapi sekarang, aku mungkin mengambil langkah mundur yang besar. Aku sangat bahagia sebelumnya, tapi sekarang aku merasa sedikit ingin menangis. Bukan berarti aku bisa menangis. Aku tidak akan melawan Lobivia. Jika saya mengatakan sesuatu yang ceroboh untuk menyinggung perasaannya, maka hanya ada satu hal yang harus dilakukan. Aku menundukkan kepalaku.

“Sebaiknya—”

“Saya minta maaf! Hah?”

Permintaan maaf saya tumpang tindih dengan apa pun yang ingin dikatakan Lobivia. Aku mengangkat kepalaku dan bertemu dengan tatapan bingungnya.

“Kenapa kamu minta maaf?” dia bertanya.

“Hah?” Suara aneh keluar dari mulutku.

“Aku hanya berpikir akan lebih baik memiliki lawan…” kata Lobivia.

Pikiranku tidak bisa mengikuti. Lebih baik memiliki lawan? Untuk apa? Pipi Lobivia semakin memerah. Dia jelas melihat bahwa saya tidak mengerti. Saya akhirnya menyadari dia memerah karena malu.

“Itulah yang dilakukan Takahiro. Latihan bersama Gerbera. Jika Anda melakukannya seperti itu… Oh, tunggu. Aku tidak akan sekeras itu, tapi bukankah lebih baik memiliki lawan seperti itu? Jadi saya… Apa?”

Setelah menjelaskan dengan bingung, Lobivia menatapku dengan ragu.

“Oooh. Aku mengerti sekarang.”

Saya kehilangan semua kekuatan saya dan jatuh ke tanah. Saya telah melompat ke kesimpulan yang sepenuhnya salah; Aku tergesa-gesa seperti orang bodoh. Itu sebabnya Shiran selalu memberitahuku bahwa aku harus tetap tenang.

“Kei?”

Aku mendengar namaku. Aku mendongak dan melihat Lobivia mengintip ke arahku. Dia tampak agak khawatir. Saya perhatikan bahwa itu adalah situasi yang sama seperti sebelumnya. Itu sedikit lucu.

“Lobivia, kamu payah dalam hal ini,” kataku pada gadis yang kebingungan itu saat aku berdiri.

“Apa-?”

“Hei hee. Tapi terima kasih sudah menawarkan. Saya sangat senang.”

Aku menyeka air mata yang mengaburkan mataku dan berterima kasih padanya dari lubuk hatiku. Detik berikutnya, Lobivia dengan cepat mengalihkan pandangannya. Wajahnya lebih merah dari sebelumnya.

“Hmph.”

Dia pemarah seperti biasanya, tapi ini hanya karena dia malu.

“Jadi? Apa yang akan kamu lakukan?” dia bertanya.

Kali ini, saya tidak salah membaca niatnya.

“Mhm! Ayo lakukan!”

“Apa pun.”

Lobivia mengangguk singkat, tapi aku bisa melihat sudut bibirnya sedikit melengkung ke atas. Dia tidak terlalu jujur ​​dengan dirinya sendiri.

“Oh, tapi bagaimana kita harus melakukannya?” Saya bertanya. “Kita harus memakai perlindungan, kan? Kami perlu memberimu senjata juga.”

“Kamu memakainya. Saya tidak membutuhkannya.”

“Betulkah? Itu akan berbahaya.”

“Aku akan menyakitimu jika aku tidak menggunakan tanganku. Saya tidak pernah menggunakan senjata atau tidak sama sekali.”

“Um, aku sedang membicarakanmu.”

“Jika aku melepaskan sisikku, tongkat kecil itu tidak akan sakit sama sekali. Lagipula, kau tidak akan pernah memukulku.”

“Mrgh. Kata-kata besar. Adikku adalah orang yang melatihku, asal tahu saja.”

Kami mengobrol dengan berisik saat aku pergi untuk mengambil alat pelindungku dan kembali. Pada akhirnya, seperti yang dikatakan Lobivia, dia benar-benar mengalahkanku. Saya sedikit gentar dengannya; itu jika dia orang dewasa melatih saya seperti saya masih kecil. Lobivia perlahan-lahan menjadi lebih terbiasa dengan gerakanku dan bertarung dengan lebih tepat seiring berjalannya waktu, jadi aku berkecil hati. Melihatku begitu kesal, Lobivia panik, tapi setelah kujelaskan aku tidak marah, dia terlihat lega. Ketika saya mengatakan kepadanya, “Ayo kita lakukan ini lagi kapan-kapan,” dia tampak bahagia sebentar, tetapi kemudian dia mendengus.

Kami kembali ke rumah sambil bercakap-cakap seperti anak-anak desa membicarakan permainan apa yang akan dimainkan, dan kami menemukan Takahiro dan yang lainnya memandangi kami dengan heran. Bergandengan tangan dengan Lobivia, aku menyapa mereka dengan senyuman.