Bab 15: The Dragon Sisters ~POV Katou Mana~

Sekitar waktu matahari mulai terbenam, Kath mengunjungi rumah tempat kami menginap, membawa sekantong bahan.

“Tolong gunakan ini,” katanya.

“Terima kasih. Itu sangat membantu, ”jawab Lily, menerima beberapa tas kulit darinya.

Saya juga keluar ke pintu masuk dan mengambil salah satu tas. Ada beberapa bahan di dalamnya. Di Draconia, selain dari kentang yang mereka tanam di ladang, mereka sebagian besar hidup dari ikan di danau, tanaman bawah air yang tumbuh secara alami di sini, dan monster yang bisa mereka buru di Dark Woods.

Tas yang kuambil berisi tanaman air yang lebat, sedangkan Lily membawa sekantong roti kentang, sekantong ikan, dan sekantong paha burung. Dagingnya berasal dari monster burung besar yang disebut burung pegar yang melolong. Dari apa yang saya diberitahu, itu tampak hampir persis seperti burung pegar hijau, kecuali ukurannya. Stik drum di dalam tas sudah dihancurkan dan disiapkan, jadi saya tidak tahu apa-apa selain itu burung yang cukup besar.

“Faktanya, burung pegar hijau sudah lama digunakan sebagai makanan di Jepang, bukan?” kata Lily. “Sekarang mereka adalah burung nasional Jepang dan diperlakukan seperti itu, tapi salah satu alasan mereka dipilih adalah karena dagingnya sangat enak.”

“Hah? Apakah itu sebabnya…?” gumamku.

“Stik drum ini juga enak. Saya menganggapnya sebagai makanan dengan rasa terbaik yang bisa kami dapatkan di wilayah ini, ”kata Kath.

Kami bertiga mengobrol di pintu masuk. Cara Kath dengan mudah memperlakukan monster sebagai bahan makanan sederhana menunjukkan sedikit kesenjangan dalam kognisi antara manusia dan naga. Itu sangat lucu. Bagaimanapun, daging yang enak adalah sesuatu yang dinanti-nantikan. Saya yakin Majima-senpai akan senang.

Jika saya meminta kemewahan, saya lebih suka orang-orang di pemukiman yang memasak, mengingat bagaimana mereka terbiasa dengan bahan-bahannya. Tetapi meskipun mereka tampaknya menerima kami dengan hangat, mereka juga harus mempertimbangkan Lobivia, serta orang-orang seperti Rex yang tidak memiliki pendapat yang baik tentang manusia. Karena itu, mereka hanya memberi kami bahan. Sangat disayangkan, tetapi tidak ada gunanya mengeluh kepada Kath ketika dia menjelaskan hal ini kepada kami dengan ekspresi minta maaf.

Adapun Kath sekarang, dia melihat sekeliling rumah dengan gelisah.

“Apakah kamu bertanya-tanya bagaimana keadaan Lobivia?” Saya bertanya.

“Itu bukan… maksudku, ya. Bagaimana dengannya?”

Dia mencoba untuk mengabaikannya, tetapi dia segera berhenti berusaha untuk menjaga penampilan.

“Dia benar-benar ceria,” jawabku. “Setidaknya di permukaan.”

“Apakah begitu?” Kata Kath sambil mendesah saat pintu terbuka.

“Hrm? Apa yang kalian semua lakukan berbicara di sini? Gerbera berkata saat dia masuk. “Ada apa dengan wajah panjang itu?”

“Oh, um… Lobivia sedang apa?” Kath bertanya padanya.

“Kamu pernah melihat mainan yang dibuat Rose untuk Ayame, kan? Lobivia menggunakannya untuk bermain dengan Ayame sekarang.”

Gerbera berjalan ke arahku saat dia menjawab. Kebetulan, mainan yang dia sebutkan ini pada dasarnya adalah mainan anjing.

“I-Ini kakak perempuanku…?”

Sekarang aku memikirkannya, percakapan itu terasa sedikit tidak masuk akal. Yah, mungkin itu hanya kakak perempuan yang membantu adik perempuannya bersantai. Itu tidak benar-benar terasa seperti itu masalahnya, meskipun …

“Aku mengerti sekarang,” kata Gerbera. “Kath, apakah kamu mengkhawatirkan Lobivia?” Dia dengan cepat memahami situasi dari pertukaran singkat mereka. “Tidak perlu khawatir. Anda dapat menyerahkannya kepada tuan kami.

Dia menyatakan itu dengan mudah. Kedengarannya tidak bertanggung jawab, tapi dia dengan sepenuh hati mempercayai Majima-senpai. Dia benar-benar percaya bahwa semuanya akan berjalan lancar jika kita menyerahkannya padanya. Sebagai seseorang yang selalu menghabiskan begitu banyak waktu memikirkan segalanya, saya menemukan perilakunya menawan.

“Meskipun, jika kamu khawatir, mengapa tidak bergabung dengan kami untuk makan malam?” tambah Gerbera. “Ada cukup bahan di sini sehingga tidak masalah jika satu orang lagi bergabung dengan kita.”

“Saya akan menahan diri. Saya sudah … Tetua melarang saya melakukannya.

“Aah, begitu. Tapi bukankah tidak apa-apa untuk mengabaikannya?” Gerbera berkata dengan santai, meninggalkan Kath dengan mata terbelalak. “Dia belum tentu selalu benar. Sebenarnya, saya sendiri merasa pendapatnya agak dipertanyakan. Mempertimbangkan masa depan, setidaknya aku mengerti klaimnya bahwa Lobivia harus dijauhkan, tapi itu tidak berarti perasaan Lobivia harus diremehkan sekarang, bukan?”

e𝗻𝓊𝗺a.id

Gerbera berhenti di sana dan mendengus.

“Anda dapat mengklaim bahwa kami memaksa Anda untuk tetap tinggal, jika Anda membutuhkan alasan,” tambahnya.

“Itu…mungkin benar,” kata Kath ragu-ragu, mengalihkan pandangannya dan mengernyitkan alisnya. “Tapi aku akan tetap menahan diri. Lobivia akan membencinya.”

“Hmm. Jika Anda bersikeras, saya tidak akan memaksakan masalah ini… Tapi pikirkanlah. Begitu dia pergi, Lobivia tidak akan pernah kembali ke sini. Yah, koneksi masih akan tetap melalui Thaddeus.”

Malvina hanya melarang Lobivia kembali ke pemukiman. Namun, Tadeus menghabiskan waktunya di luar pemukiman, dan jika Lobivia perlu melakukannya, Malvina tidak keberatan jika Lobivia menghubunginya.

Dengan caranya sendiri, Malvina juga mengkhawatirkan Lobivia. Dia bahkan menampung Majima-senpai sebanyak yang dia bisa. Dia mengatakan kepadanya bahwa jika sesuatu terjadi, dia bisa mengandalkannya, dan jika itu terjadi, dia bahkan bisa lari ke Draconia. Secara alami, jika dia memutuskan untuk melakukan itu, dia harus memutuskan semua hubungan dengan masyarakat manusia, tetapi Majima-senpai hanya bersyukur memiliki pilihan pelarian terakhir.

Karena Malvina telah menyetujuinya, Lobivia masih memiliki koneksi minimal ke tempat ini bahkan setelah dia pergi. Namun demikian, itu masih hanya mungkin melalui mediasi Tadeus.

“Aku tidak tahu apa yang akan terjadi di masa depan,” lanjut Gerbera, “tetapi kalian berdua tidak akan bertemu untuk sementara waktu. Bukankah konyol membiarkan apa yang dapat Anda lakukan sekarang dan kemudian menyesalinya nanti?

Pendapatnya optimis, lugas, dan di atas segalanya, langsung ke intinya. Itu seperti dia untuk menanggapi seperti itu.

Tidak ada yang akan terjadi jika Kath takut dibenci. Dia masih sedikit ragu, tetapi pada akhirnya, dia memutuskan sendiri untuk apa yang akan terjadi dan mengangguk.

“Kurasa kau ada benarnya,” katanya. “Kalau begitu, izinkan aku menemanimu.”

“Hei hee. Tidak perlu terlalu sibuk,” kata Lily, senang dengan keputusan Kath. “Lobivia keras kepala, tapi dia baik hati. Aku yakin dia akan mengerti. Saya akan senang jika Anda bisa mengajari kami cara memasak bahan-bahan ini.”

“Tentu saja. Aku akan dengan senang hati mengajarimu.”

Kami kemudian melanjutkan ke rumah saat kami mengobrol.

“Oh, benar. Ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu, Kath,” kata Gerbera dalam perjalanan. “Ada sebuah gua di sini yang pernah ditinggali Lobivia, kan? Saya ingin meminjamnya untuk malam ini. Apakah itu digunakan untuk apa saja?”

“Tidak. Gua itu hanya digunakan untuk mengurung Lobivia, jadi tidak ada yang pergi ke sana lagi.” Kath pasti tidak memiliki ingatan yang baik tentang itu, dan bayangan menutupi wajahnya. “Itu akan dihancurkan, tetapi dengan kunjungan Lord Takahiro, masalah itu dibiarkan begitu saja. Itu masih ada, jadi Anda dapat menggunakannya sesuka Anda.

“Terima kasih. Hanya ada sedikit hal yang ingin saya lakukan di sana.”

Saat kami terus berbicara, kami menuju ke perapian. Lobivia mengerutkan kening saat melihat Kath, yang membuat naga tua itu sedih. Kami mendorongnya untuk tetap kuat dan mulai menyiapkan makanan.

◆ ◆ ◆

Setelah makan malam, kami semua menghabiskan waktu di kamar kami sesuka kami. Rose, Lily, Lobivia, Kath, Ayame, dan aku bersama dalam satu ruangan. Majima-senpai sendirian di tempat lain. Dia tampak tenggelam dalam pikirannya saat makan malam, jadi dia mungkin sedang memikirkan beberapa hal saat ini.

Lengan cadangan Rose bergemerincing saat dia mengotak-atiknya. Lily sedang membaca buku yang dia peroleh baru-baru ini. Sementara itu, saya duduk di sana mengawasi kedua saudara perempuan naga itu.

“Bagaimana makan malamnya?” tanya Kath.

“B-begitu …” gumam Lobivia.

“Apakah ada sesuatu yang kamu suka?”

“Tidak juga.”

“Jika ada, aku berencana membawa lebih banyak besok.”

“Daging. Kaki burung yang besar.”

“Oh? Aku juga suka itu.”

Kath telah berbicara dengan Lobivia seperti ini tentang segala macam hal bahkan saat makan malam. Pada awalnya, Lobivia bertingkah sangat pemarah, tetapi dia bukan tipe orang yang terus-menerus menanggapi dengan dingin seseorang yang baik padanya, jadi saat makan malam selesai, dia setidaknya berbicara dengan Kath — meskipun masih agak ketus.

“Kalau begitu aku akan membawakannya besok,” kata Kath. “Oh, tapi mungkin tidak ada stik drum yang tersisa.” Saat Lobivia memberinya tatapan cemberut, Kath menambahkan, “Jangan seperti itu. Itu akan baik-baik saja. Aku akan pergi mengambilnya pagi-pagi sekali.”

“Saya tidak kecewa atau tidak…”

“Oh, Kath, jika kamu pergi berburu, bolehkah aku ikut?” Lily bertanya, mendongak dari bukunya.

e𝗻𝓊𝗺a.id

“Saya akan senang jika mendapat uluran tangan.”

“Besar. Kalau begitu, sebagai imbalan untuk membantu, saya ingin mendapatkan seekor burung utuh untuk diri saya sendiri. ”

“Saya tidak keberatan… Apakah porsi yang saya bawa hari ini tidak mencukupi?”

“Oh tidak. Bukan itu yang saya maksud.”

Lily kemudian menjelaskan kemampuannya sebagai mimik slime.

Selama waktu itu, Lobivia mulai gelisah. Rose memperhatikan perilakunya, dan sambil terus melatih lengan cadangannya, dia berkata, “Jika kamu mau, kenapa kamu tidak pergi bersama mereka, Lobivia?”

“Hah?!” Lobivia berteriak, wajahnya memerah. “A-aku tidak benar-benar—!”

“Tidak perlu berakting, Lobivia,” kataku sedikit keras, memotong ucapannya saat dia mencoba menolak.

Dia mungkin hanya bertingkah malu karena Rose telah menebak dengan benar apa yang ingin dia lakukan, tetapi ini akan berakhir dengan dia dengan keras kepala menolak dan menyesalinya nanti. Lobivia mudah dimengerti, jadi tidak sulit membantunya.

“Kamu ingin mendapatkan birdy, kan? Dengan lebih banyak orang berburu, bukankah peluangnya akan lebih baik?”

“Hah? Mana, apa yang kamu…? Hmm? Oh!” Lobivia agak ragu pada awalnya, tapi kemudian dia tiba-tiba terhibur. “B-Benar! Lebih baik meningkatkan peluang!

Setelah menemukan alasan yang masuk akal, Lobivia mengangguk dengan penuh semangat berulang kali.

“Oke, jadi kamu mau ikut dengan kami, Lobivia?” Lily bertanya, menahan tawanya dan melemparkan tali penyelamat pada naga kecil itu.

“Aku akan datang,” jawab Lobivia segera.

Ekspresi kebahagiaan di wajahnya sangat lucu. Namun, ekspresinya tiba-tiba menjadi gelap saat dia menyadari sesuatu.

“Oh… Tapi kurasa aku harus mengatakan sesuatu,” katanya sedih.

Lobivia masih merasakan efek dari apa yang terjadi di siang hari.

“Kita bisa saja mengatakan aku meminjam bantuan Kath untuk pergi berburu monster,” kata Lily untuk menghiburnya.

“Tapi Rex mungkin membuat keributan lagi.”

“Itu akan baik-baik saja,” Kath meyakinkannya. “Setelah diteriaki seperti itu, dia pasti akan diam untuk sementara waktu.”

Itu sudah cukup untuk meyakinkannya. Lobivia menjawab dengan anggukan kecil, tapi ekspresinya tetap suram.

“Ngomong-ngomong,” kata Lily riang, mencoba mengubah topik, “Rex sangat sulit ditangani. Aku merinding ketika kami bertemu dengannya, dan itu hampir berubah menjadi pertengkaran antara dia dan Lobivia.”

“Maaf.”

“Itu bukan sesuatu yang perlu kamu minta maaf, Kath,” kata Lily sambil melambaikan tangannya. “Dia hanya sedikit terlalu protektif terhadap pemukiman. Selain ucapannya yang sembrono tentang tuan kita, aku tidak membenci orang seperti dia. Ada beberapa cara dia mirip dengan tuan kita juga. Tapi Rex jauh lebih keras kepala.”

“Bagaimana saya harus mengatakannya? Rex sepertinya…agak aneh, bukan?” kataku, menawarkan pendapat jujurku.

Ekspresi Kath mendung. “Selama kejadian ketika kami kehilangan ayah kami, satu-satunya yang diizinkan untuk pergi bersamanya dan bernegosiasi adalah laki-laki di atas usia tertentu. Thaddeus dan Rex adalah pria tertua yang ditinggalkan. Sebelum dia pergi, ayah kami memberi tahu mereka untuk melindungi keluarga kami, dan kemudian dia meninggal.”

“Jadi itu yang terjadi…” kataku.

“Setelah itu, Rex bersumpah pada dirinya sendiri bahwa dia akan melindungi pemukiman dan mengabdikan dirinya untuk pelatihan. Sebaliknya, Tadeus memilih untuk meninggalkan pemukiman.”

“Penjelajah. Pelancong mencari tanah baru untuk didiami…kan?”

Tadeus telah memberi tahu kami bahwa dia adalah satu-satunya naga yang bisa meninggalkan pemukiman.

“Ya. Penghalang Kabut hanya dapat didirikan di beberapa wilayah terlarang. Adalah tugas penjelajah untuk mencari tempat yang bisa kita tuju jika kita harus meninggalkan pemukiman. Tadeus mengajukan diri untuk posisi itu segera, dan setelah dia menerima salah satu Batu Penjuru Dimensi yang diberikan Lady of the Misty Lodge kepada kami, dia meninggalkan pemukiman.

“Thaddeus dan Rex… Mereka menjalani kehidupan yang sangat berbeda.”

“Mereka melakukannya, tetapi mereka mulai pada titik yang sama. Saya yakin mereka berdua menyimpan kata-kata ayah kami di hati mereka. Bahkan setelah sekian lama…”

Kath mungkin telah mengawasi mereka selama ini. Emosi yang tidak dia ungkapkan dalam kata-katanya terlihat di profilnya.

“Hei, Kat?” Kata Lobivia, menatapnya. Ekspresinya tidak memiliki duri yang biasa.

“Apa itu?”

“Orang seperti apa ayah itu?”

Lobivia kehilangan ayahnya bahkan sebelum dia lahir, jadi dia tidak tahu seperti apa tampangnya, apalagi yang lainnya. Dia sepertinya tidak pernah tertarik sebelumnya, tetapi mendengarkan cerita ini sepertinya membangkitkan rasa ingin tahunya.

e𝗻𝓊𝗺a.id

“Benar… Dia adalah naga luhur dengan sisik emas,” jawab Kath, ekspresi bahagia di wajahnya. “Dia sebesar ibu kita sekarang, tapi dia tidak memiliki karapas. Dia murah hati dan baik terhadap kami, tetapi jika sudah sampai, dia bisa menjadi ganas. Dia mengajari kami cara berburu, bukan karena dia sendiri sangat pandai dalam hal itu. Dia memiliki kecenderungan untuk menghancurkan mangsanya sampai rata. Oh, pernah sekali dia mengurangi mangsanya menjadi abu dan menjadi sangat tertekan. Tubuhnya sangat besar, jadi dia tidak terlalu cekatan dalam pekerjaan yang rumit.”

Kath dengan sedih melompat dari satu cerita ke cerita berikutnya.

“Begitu,” jawab Lobivia. Dia tampak agak linglung, mungkin mencoba membayangkan sosok ayahnya di benaknya.

Kami semua tersenyum padanya. Waktu yang dihabiskan seperti ini mungkin merupakan masalah besar bagi Lobivia yang masih muda. Menurut pendapat saya, Majima-senpai benar untuk mengunjungi pemukiman dan membicarakannya.

Ada beberapa perkembangan tak terduga, tapi kami berhasil mendapatkan izin untuk Lobivia meninggalkan pemukiman. Selain itu, selain pengecualian seperti Rex, kami menjalin hubungan persahabatan dengan para naga. Kami bahkan mendengar cerita yang perlu kami dengar dari Malvina.

Kekacauan yang kami alami terkait dengan naga telah mereda persis seperti seharusnya. Yang tersisa hanyalah membantu Lobivia selama kami tinggal di sini, pulih dari kelelahan perjalanan kami, dan meluangkan waktu merenungkan informasi yang kami miliki sekarang.

“Hei, Kat?” Kata Lily tiba-tiba. “Kamu hanya berbicara tentang seperti apa dia sebagai naga. Seperti apa dia sebagai manusia?”

Lily jelas ingin Lobivia mendengar lebih banyak tentang ayahnya.

“Maaf. Saya tidak tahu banyak tentang dia sebagai manusia, ”kata Kath dengan tatapan sedih.

“Hah?” Lily berkata, bingung.

“Ayah kami jarang berwujud manusia. Dia merasa lebih nyaman sebagai naga.”

Lily memiringkan kepalanya. “Hmm…Begitukah…?”

Saya bertanya-tanya hal yang sama. Apakah itu berarti lebih alami baginya untuk berada dalam wujud naga? Hal pertama yang terlintas dalam pikiran adalah Takaya. Dia juga memiliki kekuatan untuk berubah, dan pada akhirnya, dia berubah menjadi binatang yang tidak masuk akal. Mungkin sama dengan ayah Lobivia.

Secara alami, tidak seperti Takaya, yang berhenti melihat kenyataan setelah kehilangan Mizushima-senpai dan ingin menjadi binatang buas, ayah Lobivia mungkin tidak kehilangan akal sehatnya. Setelah menikah dengan naga yang cerdas, dia sendiri menjadi naga yang bangga dan lembut.

Mungkin itu salah satu alasan dia dikaruniai anak dengan Malvina, yang juga tidak pandai mengambil wujud manusia. Saat itu, dia bukan lagi manusia yang bisa berubah menjadi naga, tapi naga yang sebenarnya.

Pengunjung yang bisa mengubah dirinya akhirnya kehilangan kemanusiaannya. Sangat menarik bagaimana keuntungan itu juga datang dengan kerugian. Tahi lalat yang menemukannya bisa hidup di bawah tanah kehilangan penglihatannya. Paus dan lumba-lumba menyelam ke lautan, dan tidak seperti mamalia lainnya, mereka tidak lagi memiliki kaki untuk berjalan melintasi daratan.

Singkatnya, itu ada hubungannya dengan kapasitas. Manusia dan naga. Atau mungkin, manusia dan binatang. Mungkin wadah manusia tidak cukup besar untuk mendukung kedua cara hidup tersebut. Memikirkannya seperti itu, mungkin kemampuan bawaan untuk berubah selalu datang dengan perubahan yang tak terelakkan. Saya terus menjelajahi alur pemikiran ini ketika saya melihat kedua saudara perempuan itu terbuka satu sama lain.

e𝗻𝓊𝗺a.id