Bab 9: Mengunjungi Kota dengan Anak Naga

Aku kembali ke kamar lain dengan Kei di belakangnya.

“Selamat datang kembali, Tuan,” Lily menyapaku dengan lambaian tangan. “Apakah kamu selesai berbicara?”

“Ya. Apa yang telah kamu lakukan di sini?”

“Kami telah menunjukkan kepada Lobivia barang-barang yang dibuat oleh Rose.”

Lily melihat ke arah jendela. Lobivia mengamati pemandangan di luar melalui teleskop yang dibuat Rose. Tadeus ada di sampingnya, dan meskipun dia selalu sangat waspada dengan kehadirannya, dia tidak memperhatikan pendekatannya. Dia pasti sangat terpesona.

“Lobivia,” panggilku.

Dia berbalik dengan senyum paling polos.

“Takahiro! Ini sangat keren!” dia berteriak. Dia sangat bersemangat sehingga duri biasanya hilang. “Apakah ini sihir?”

“Tidak, itu hanya teleskop sederhana. Tidak ada sihir yang terlibat.”

“Itu membuat segalanya terlihat lebih besar tanpa sihir? Sangat misterius.”

“Dari sudut pandangku, sihir jauh lebih misterius. Mekanisme teleskop tidak terlalu rumit atau semacamnya.”

Sebenarnya saya sedikit terkejut mengetahui betapa mudahnya membuat teleskop ketika Rose menciptakan yang ini, jadi saya tidak bisa bertindak terlalu tinggi dan perkasa tentang itu.

“Rapi. Bagaimana cara kerjanya?” Lobivia bertanya.

“Maaf mengganggumu saat kamu begitu asyik dengan ini, tapi mari kita berhenti di sini,” kataku. “Kita harus pergi.”

Lobivia membalik teleskop, melihat ke sisi lain, dan menepuk seluruh permukaannya sebelum menatapku.

“Pergi? Pergi ke mana?” dia bertanya.

“Aku sudah memberitahumu tentang jalan-jalan keliling kota, bukan?”

“Oh ya, kau melakukannya…”

Lobivia tampak bosan, perubahan total dari kegembiraannya sebelumnya. Ini akan menjadi pertama kalinya dia berada di kota, jadi lingkungan yang tidak dikenalnya jelas mengganggunya. Namun, tujuan hari ini adalah membiasakannya dengan masyarakat manusia. Aku tidak bisa memanjakannya.

“Apakah saya hafta?” dia bertanya.

“Kamu ingin meninggalkan pemukiman, kan? Lalu ya, Anda harus melakukannya.

“Itu benar, tapi kau tahu…”

“Ada banyak hal menarik di luar sana selain teleskop ini. Bahkan, ketika saya pertama kali berjalan-jalan keliling kota, saya senang melihat segala macam keingintahuan.”

“Bahkan kamu?”

Lobivia tampak sedikit tertarik sekarang.

“Ya, aku bukan dari dunia ini dan sebagainya,” kataku. “Sama sepertimu, aku tidak terbiasa dengan kota-kota di sini. Apakah Anda tidak melihat sesuatu yang menarik dalam perjalanan ke penginapan ini?

“Oh ya, kurasa ada banyak barang …”

“Hanya berjalan-jalan dan melihat hal-hal seperti itu bisa menyenangkan. Juga, saya baru saja berbicara dengan yang lain tentang ini. Setelah kami menyelesaikan perjalanan kami, saya berpikir untuk membeli beberapa permen. Anda juga bisa menantikannya.”

“Oh, kedengarannya bagus, Tuan,” Lily menimpali. Dia siap untuk itu. Gadis-gadis sangat menyukai permen.

“Apa yang manis-manis, Lily?” Lobivia bertanya sambil mengerucutkan bibirnya.

“Oh, benar. Saya kira Anda belum pernah makan apa pun, ”kata Lily.

“Ini makanan?”

“Mhm. Makanan yang sangat lezat.”

𝗲nu𝓶𝗮.i𝗱

“Sangat lezat…”

Lobivia jelas sangat tertarik sekarang. Dia suka makan. Bahkan dalam perjalanan kembali ke Diospyro, dia menantikan setiap makanan yang dibuat Lily. Dia tidak ingat banyak tentang waktu yang dia habiskan dengan mengurung diri di dalam guanya, tetapi dia telah memberi tahu kami tentang semua hal yang menurutnya enak pada masa itu. Kemungkinan besar, makan adalah salah satu dari sedikit kesenangan yang tersisa baginya.

“Oke, aku akan pergi.”

Lobivia tampak sangat antusias sekarang. Dia mengambil ransel yang dimaksudkan untuk menyembunyikan sayapnya dan mulai bersiap untuk pergi ke luar. Meskipun ini adalah pelajaran agar dia bisa hidup di dunia, akan lebih berhasil jika kita juga bisa bersenang-senang di waktu yang sama.

Saat aku tenggelam dalam pikiranku, aku merasakan seseorang menarik-narik pakaianku. Aku berbalik saat Kei mengarahkan tatapan penuh arti padaku. Aku mengangguk padanya, lalu kembali ke Lobivia.

“Kei akan menjadi orang yang membimbing kita.”

Kei menggunakan kesempatan itu untuk mengintip dari belakangku. Sambil tersenyum cemerlang, dia menghadap Lobivia dan berkata, Senang bertemu denganmu, Lobivia.

Detik berikutnya, Lobivia melompat mundur dalam jarak yang sangat jauh.

“H-Hah?”

Mengabaikan elf yang bingung, Lobivia dengan cepat bersembunyi di belakang Lily, lalu menatap Kei dengan saksama.

“Eh, Lobivia?” Saya bilang.

Wajah Lobivia memerah. Dia rupanya melarikan diri secara refleks karena seseorang telah mendekatinya secara tak terduga.

“Aku tahu… Dia pemandu kita, ya?” katanya dengan bingung. Dia mendorong punggung Lily. “Ayo pergi. Ini akan menjadi gelap.”

Lobivia meninggalkan ruangan bersama Lily dan membanting pintu hingga tertutup.

Kei tersungkur. “Sepertinya dia tidak menyukaiku …”

“Kau hanya sedikit mengejutkannya, itu saja. Mari kita pergi juga. Thaddeus, Fukatsu, maukah kamu ikut dengan kami?”

“Tentu saja,” jawab Tadeus. “Kamu juga akan ikut, kan, Aketora?”

“Apa pun. Aku tidak punya hal lain yang lebih baik untuk dilakukan.”

Dengan itu, kami semua meninggalkan ruangan dan mengikuti Lily dan Lobivia.

◆ ◆ ◆

“Woow…”

Begitu kami mulai berkeliling kota, Lobivia menjadi lebih bersemangat. Wajahnya yang biasanya tajam menjadi lembut karena penasaran, dan mulutnya ternganga. Mata cokelatnya terbuka lebar, menatap kerumunan yang berjalan mondar-mandir di jalan.

𝗲nu𝓶𝗮.i𝗱

“Ada begitu banyak orang…”

Benar-benar terpesona oleh pemandangan di hadapannya, Lobivia berjalan dengan bingung. Itu tidak banyak dibandingkan dengan kota kekaisaran, tetapi Diospyro adalah salah satu pusat distribusi Aker timur, sehingga memiliki populasi yang cukup besar. Permukiman Lobivia hanya menampung beberapa lusin orang, jadi skalanya benar-benar berbeda. Kami menghindari jalan utama menuju penginapan, jadi ini adalah pertama kalinya dia melihat gelombang orang seperti itu.

“Aku tidak tahu ada begitu banyak manusia.”

“Ada jauh lebih banyak di kota-kota besar. Anda bahkan tidak bisa membandingkannya dengan di sini, ”kataku.

“Bahkan lebih besar…”

Dia merajut alisnya dengan erat. Sepertinya dia kesulitan membayangkannya.

“Tidak ada gunanya berdiri di sekitar. Ayo pergi, ”kata Fukatsu.

“Benar,” aku setuju. “Oke Lobivia, aku yakin banyak yang ingin kamu lihat, tapi pastikan kamu tetap dekat denganku. Ini akan menjadi masalah besar jika Anda tersesat.

“Hilang…” gumam Lobivia. Lalu dia tiba-tiba sadar dan menempel di lenganku.

“H-Hei …”

Ternyata dia sangat tidak ingin berpisah dengan kami. Ekspresinya yang kaku adalah anak yang ketakutan. Fakta bahwa dia akan membiarkan kami melihatnya seperti ini juga merupakan tanda kepercayaan. Agak mengejutkan, tetapi jika itu berarti dia akan tetap dekat, maka itu melegakan.

“Baiklah kalau begitu. Kei, tolong tunjukkan jalannya,” kataku.

Kei tersenyum saat melihat Lobivia, lalu mengangguk riang. “Serahkan padaku.”

Dia meraih tanganku dan berjalan keluar.

“H-Hm…?”

Tanpa diduga, saya berakhir dengan seorang gadis di setiap sisi. Lily dan Rose adalah satu hal, tapi Kei dan Lobivia masih muda, jadi tidak ada yang romantis atau erotis dalam situasi ini. Bagi siapa pun yang melihat ke arah kami, sepertinya aku sedang dituntun oleh anak-anak.

Mungkin senang karena kami mengandalkannya, Kei membimbing kami dengan semangat tinggi. Saya merasa sulit untuk berjalan pada awalnya dengan Lobivia yang menempel pada saya, tetapi semakin mudah seiring berjalannya waktu. Setelah kecemasannya hilang, Lobivia mulai melihat sekeliling dengan gelisah.

“Jadi? Bagaimana Anda menyukai kota ini, Lobivia?” Tadeus bertanya dari belakang.

“Ada banyak sekali orang dan barang di mana-mana. Aku akan pusing.”

“Memang. Jumlah seperti itu adalah kekuatan umat manusia, ”kata Tadeus, terdengar seperti seorang guru. “Secara umum, manusia adalah makhluk yang rapuh, lemah, dan kurus. Namun, dengan berkumpul bersama di satu tempat dan membangun sejarah bersama, mereka memperoleh kekuatan besar. Kota-kota yang dibangun manusia selama bertahun-tahun bahkan tidak bergeming dari serangan monster setengah hati, dan monster yang tidak dapat dikalahkan oleh satu manusia pun dihancurkan oleh pasukan tanpa korban. Sejujurnya, mereka menakutkan.”

Aku bisa merasakan bahwa inilah perasaan Tadeus yang sebenarnya.

“Aku memiliki kekuatan yang cukup besar di antara klan,” lanjut Tadeus. “Namun, ketika saya meninggalkan pemukiman, saya sendirian. Sesekali, saya merasa segala sesuatu di sekitar saya menghancurkan saya.”

Mungkin Tadeus sedang mencoba mengajari Lobivia apa artinya meninggalkan pemukiman. Jika dia mendapat izin, dia akan berada di posisi yang sama dengannya. Namun ada satu hal yang telah diabaikan Tadeus.

“Kau tidak sendirian lagi, kan, Tadeus?” kata Fukatsu.

𝗲nu𝓶𝗮.i𝗱

“Aketora?”

“Apa pun yang terjadi, aku tidak akan meninggalkanmu,” katanya dengan tekad, meski tampak malu. “Lagipula aku punya hutang sepihak padamu.”

Setelah jeda singkat, Thaddeus tertawa. “Ha ha… Kamu benar. Saya rasa saya tidak sendiri.”

“Hal yang sama berlaku untukmu, tentu saja,” kataku pada Lobivia, meremas tangannya. “Kamu tidak sendiri. Aku akan menemanimu sampai ke Draconia. Jangan khawatir.”

“Hmph. Aku tidak benar-benar, um …”

Lobivia cemberut, tapi dia terus menggenggam tanganku. Sebenarnya, dia meremasnya dengan erat, tidak pernah mengatakan apa pun tentang ketidaksukaan pada gagasan itu. Begitu saya menyadari bahwa dia tidak jujur ​​pada dirinya sendiri, dia sangat mudah dibaca.

Lily memperhatikan kami sambil tersenyum, lalu menoleh ke Tadeus. “Kalian berdua benar-benar rukun, ya?” dia berkata.

Dia ada benarnya. Aku bisa merasakan berapa banyak waktu yang mereka habiskan bersama dari pertukaran mereka. Lily pasti merasakan hal yang sama.

“Sekarang setelah kupikir-pikir, bagaimana kalian berdua akhirnya bepergian bersama?” Saya bertanya.

“Oh? Saya tidak pernah mengatakan kepada Anda?” kata Tadeus. “Aketora menyelamatkanku saat dia berkeliaran di hutan. Yah, bisa juga dikatakan dia hampir membunuhku sebelum melepaskanku.”

“Apa artinya itu?” Saya bertanya.

“Aku menggunakan wujud asliku untuk melakukan perjalanan jarak jauh saat bertemu Aketora di hutan. Itu datang ke pertempuran, dan saya hampir menjadi makan malamnya.

“Apa yang kamu harapkan? Persetan kupikir kau bisa bicara, ”kata Fukatsu. Pertemuan mereka tampaknya agak kejam. “Aku pikir kamu buruan untuk dimakan. Aku juga kehabisan makanan… Semuanya berantakan saat aku meninggalkan Koloni, jadi aku tidak membawa apa-apa.”

Aku tahu apa yang dia maksud dengan itu, dan aku berbalik untuk melihatnya tanpa berpikir.

“Fukatsu…”

“Seperti yang kupikirkan. Anda bergegas menjauh dari kekacauan itu juga, ya? Hal yang sama berlaku untuk saya.”

Fukatsu juga ada di sana saat Koloni dihancurkan. Situasinya sangat berbeda denganku, melihat bahwa aku tidak memiliki kekuatan pada saat itu, tetapi itu tidak mengubah fakta bahwa dia telah menyaksikan hal yang sama. Masuk akal jika dia membenci pengunjung lain setelah melihat tontonan yang mengerikan itu.

“Berarti kamu datang ke Aker langsung dari Koloni?” Saya bertanya.

“Sebenarnya, saya pergi ke Fergus, negara berikutnya. Di situlah saya bertemu Tadeus. Kami melakukan perjalanan beberapa saat setelah itu, lalu semua ini terjadi, dan aku mengikuti Thaddeus kembali ke Aker.”

Semuanya masuk akal sekarang. Kupikir aneh bagi seseorang dari pasukan ekspedisi untuk datang ke Aker jauh dari Benteng Ebenus jauh di timur.

Ini adalah pertama kalinya Fukatsu berbicara tentang dirinya sendiri, mungkin karena kami memastikan untuk tidak menyelidiki urusan satu sama lain. Mungkin ada beberapa perubahan dalam kondisi mentalnya yang membuatnya terbuka seperti sekarang ini. Dilihat dari bagaimana Lily menyeringai, dia mungkin tahu kenapa.

“Akhirnya aku bertemu Thaddeus, sementara kau bertemu Lily dan mereka. Saya pikir hidup benar-benar sial ketika saya keluar dari Koloni, tapi saya rasa tidak terlalu buruk.

Mendengar Fukatsu begitu bersungguh-sungguh, Lobivia berbalik dan menatapnya.

“Lobivia?”

Saya memanggil namanya, dan dia tiba-tiba sadar dan melihat ke depan lagi. Aku bisa merasakan panas dari tangannya. Dia terus berjalan maju sambil tenggelam dalam pikirannya. Mungkin dia merasakan sesuatu dari cerita Fukatsu.

Setelah itu, kami berjalan-jalan keliling kota beberapa saat lagi. Setelah mengganti persneling, Lobivia sekarang benar-benar asyik dengan pemandangan. Semua yang dia lihat adalah misteri baginya. Dia sangat tertarik dengan semua persenjataan yang dilihatnya.

Dengan Woodlands yang mencakup setengah dari wilayahnya, Aker terus-menerus berada di bawah ancaman serangan monster. Semua orang berjalan di jalanan bersenjata. Ada banyak toko yang menjual persenjataan, dan banyak pandai besi yang menerima permintaan perbaikan. Ketika kami memasuki distrik di mana banyak toko seperti itu, suara di sekitar kami berubah. Palu membentur baja, uap menyembur dari bellow, dan pengrajin berteriak dengan marah. Kami tidak benar-benar memiliki bisnis apa pun di sini, jadi kami hanya berjalan-jalan di toko.

Lobivia menjulurkan lehernya seperti kura-kura dan mengintip ke dalam toko. Sesekali, ranselnya akan bergetar meski tidak ada yang menyentuhnya. Sayapnya sepertinya bergerak di dalam. Kami sedang berjalan, jadi saya tidak berpikir ada orang yang melihat, tetapi untuk berjaga-jaga, saya memperingatkannya tentang hal itu beberapa kali saat kami pergi.

Setelah kami menyelesaikan putaran kota, kami memutuskan sudah waktunya untuk membeli permen, jadi kami pergi ke toko roti. Mereka menyebutnya manisan, tapi bukan itu yang terlintas dalam pikiran pengunjung seperti saya. Mereka lebih dekat dengan roti beraroma. Mereka akan membuat adonan dari kentang pokok Aker, menguleni buah-buahan, lalu memanggangnya dengan garam dan rempah-rempah. Nasis yang Kei ceritakan kepadaku kebetulan sedang tidak musimnya, jadi sekarang mereka menggunakan nasis kering sebagai gantinya.

Setelah kami membeli cukup untuk Katou, Shiran, dan Gerbera, kami kembali ke penginapan. Permennya bisa disimpan sebentar, jadi kami bisa menyimpannya di tas kami dan memberikannya ke Shiran dan Gerbera di luar kota saat kami bertemu dengan mereka besok.

Begitu kami kembali ke penginapan, semua orang memutuskan untuk segera menggali. Kami berpisah dari Thaddeus dan Fukatsu dan menyiapkan teh di kamar kami sendiri.

“Mm… Ini cukup bagus,” kataku.

Saya menggigitnya, dan rasa manis dan asin, bersama dengan rasa herbal yang khas, menyebar di lidah saya. Sebagai seseorang yang sudah makan makanan manis sejak saya masih kecil, rasanya agak kurang untuk disebut manis. Tetap saja, sudah lama sejak aku mengalami hal seperti itu, jadi aku bisa merasakannya meresap ke dalam inti diriku.

Semua orang tampaknya menikmatinya juga. Lily memegang tangannya ke pipinya, seringai lebar terpampang di wajahnya. Kei menggigit roti, memegangnya dengan kedua tangan seperti tupai. Senyum Katou melebar dalam kebahagiaan. Untuk Lobivia…

“Hmmm?!” Matanya terbuka dengan jeritan tanpa suara. “Takahiro! Ini sangat enak!”

Sayapnya terbuka lebar, dan ekornya terentang lurus. Ini mengejutkan Kei, hampir membuatnya menjatuhkan camilannya, tapi dia buru-buru menangkapnya.

“Wow! Luar biasa! Ini bagus!” Lobivia menambahkan.

“Aku mengerti, tenanglah,” kataku padanya.

Dia sangat tersentuh. Ini sendiri membuatnya layak membeli permen, tapi aku masih harus memberinya peringatan.

“Itu perilaku buruk,” kataku dengan nada yang kuat. “Jangan meronta-ronta saat kamu makan. Anda menyebarkan debu ke mana-mana. Memahami?”

“Ugh… Salahku,” kata Lobivia, melipat sayapnya.

“Aku senang kamu menyukainya,” kataku, merilekskan ekspresiku.

“Mm… Ini enak. Rasanya seperti meleleh di mulutku. Manusia sangat luar biasa karena bisa membuat sesuatu yang begitu enak, ya?”

Aku merasa dia mengagumi hal yang salah di sini, tapi bagaimanapun juga, rasa manis pertamanya benar-benar sukses besar. Lobivia mempersingkat porsinya, dan ketika selesai, dia menjilat bibirnya dengan lidah merah kecilnya seolah itu tidak cukup.

“Kamu mau yang ini juga?” Saya bertanya.

𝗲nu𝓶𝗮.i𝗱

Aku telah memperhatikan semua orang dan berbicara dengan Lobivia, jadi aku sendiri hanya makan satu gigitan.

“Betulkah?!” Seru Lobivia, matanya berbinar.

“Ya. Saya tidak benar-benar memiliki gigi manis atau apa pun.

Saya ingin orang-orang yang menyukai permen menikmati barang-barang mewah seperti itu. Mungkin karena aku punya adik laki-laki. Pertukaran kecil ini terasa nostalgia, membuat saya sedikit tersenyum. Saya menyerahkan porsi saya ke Lobivia, dan dia membuka mulutnya lebar-lebar untuk menggigitnya. Dan kemudian dia berhenti total.

Kei sedang menatap Lobivia, sepertinya tidak menyadari bahwa dia melakukannya. Saat Lobivia berhenti, Kei kembali sadar dan mulai berkedip.

“Kamu … menginginkannya juga?” Lobivia bertanya padanya.

“Hah? T-Tidak! Tidak semuanya!” Kei melambaikan tangannya dengan panik, pipinya semerah apel saat dia menyadari bahwa dia telah menatap dengan rakus.

Alis Lobivia berkerut. Dia menatap camilan di tangannya, lalu ke Kei, dan mengulangi gerakan itu beberapa kali saat dia melawan sesuatu di dalam dirinya. Kemudian dia menarik napas dalam-dalam dan berjalan cepat ke arah Kei. Meskipun dia terlihat seperti anak kecil, dia pada dasarnya adalah seekor naga.

Kagum dengan kehadirannya yang mengerikan, Kei mulai berdiri dan mulai gemetar.

“U-Umm, Lobivia…?”

“Hm!” Lobivia menggeram saat dia mengulurkan hadiah itu.

Untuk sesaat, Kei sepertinya tidak mengerti. Dia tampak bingung. Sangat jelas bahwa sikap Lobivia yang kasar mengaburkan niatnya.

Naga muda itu tersipu dan mengerutkan kening dalam-dalam.

“Hm!”

Dia menyodorkan makanan di tangannya lebih jauh lagi. Sepertinya dia sedang berkelahi. Meskipun dia tidak bermaksud seperti itu sama sekali, sikapnya anehnya sombong, dan itu membuat pikiran Kei terhenti sama sekali.

Hal-hal tidak akan berhasil tanpa intervensi, jadi saya memutuskan untuk memberinya bantuan.

“Lobivia bilang kamu bisa memilikinya,” kataku.

“Umm … Benarkah?” Kei bertanya, terlihat kosong sekaligus bingung saat tatapan Lobivia semakin tajam. “T-Takahiro! Dia memelototiku dengan sangat kuat!”

“Tidak masalah. Dia tidak akan menggigit.”

Dia hanya buruk dalam berkomunikasi dengan orang lain. Mempertimbangkan bagaimana dia melarikan diri ketika Kei menyapanya beberapa jam yang lalu, ini adalah pertumbuhan yang signifikan. Jalan-jalan sepanjang hari di sekitar kota pasti berdampak padanya. Kemajuannya layak dipuji.

“Silakan dan ambillah,” kataku, mendesak Kei.

Kei mengulurkan tangannya dengan malu-malu, dan Lobivia menyerahkan manisan itu padanya sambil menghela napas lega. Kei melihat roti yang sedikit hancur, lalu tersenyum cerah.

“Terima kasih, Lobivia.”

“Apa pun…”

“Oke, ayo pergi setengah-setengah kalau begitu.”

“Hah?”

Sekarang giliran Lobivia yang menjadi kaku.

“Aku tidak menginginkannya. Aku memberimu itu. Kamu memakannya.”

“Hah? Tapi lebih enak jika kita setengah-setengah.”

Kei memiringkan kepalanya. Dia mengerti bahwa perilaku dan bahasa kasar Lobivia hanyalah topeng, dan dia berhasil mengembalikan semuanya ke kecepatannya sendiri.

“Takahiro. Terima kasih,” kata Kei sambil tersenyum.

“Itu baris saya. Terima kasih, Kei.”

“Hah?”

Saat aku melihat Lobivia menggigit setengah yang diberikan Kei padanya, aku benar-benar percaya mereka berdua akan menjadi teman baik.