Bab 2: Perjalanan Naga ~PoV Lily~

Ketika majikan saya kembali dari kota Diospyro, dia memberi tahu kami bahwa rencana kami telah berubah dan kami akan mengocok kelompok kami. Alasannya adalah karena dia bertemu Fukatsu Aketora dan Thaddeus di kota. Saya pernah mendengar tentang mereka dari kunjungan terakhirnya ke Diospyro. Fukatsu adalah pengunjung dan penipu. Adapun Tadeus, yang mengherankan, dia adalah monster … seekor naga, lebih spesifiknya.

Tetapi yang lebih mengejutkan dari ini adalah Thaddeus telah memberi tahu kami tentang pemukiman naga yang tersembunyi—Draconia. Rencana baru kami adalah membantu pencarian naga liar yang kabur dari sana.

“Tidak apa-apa, Tuan,” kataku, memiringkan kepalaku setelah dia memberitahuku semua ini di manamobile, “tapi mengapa naga liar ini lari dari pemukiman? Apakah itu untuk menyerang manusia?”

Mau tak mau aku membayangkan hasil yang suram. Naga itu telah bersembunyi, dan jika dia menghabiskan seluruh hidupnya hidup jauh dari pandangan manusia, emosi gelap bisa meluap di dalamnya. Dan untuk menyegarkan diri…

Yah, itu adalah pemikiranku, tapi tuanku diam-diam menggelengkan kepalanya.

“Tidak, sepertinya bukan itu masalahnya. Menurut Tadeus, makhluk tersesat ini sedikit istimewa. Itu yang termuda di antara klan dan satu-satunya yang lahir tanpa ego.”

“Tidak egois? Lalu itu monster biasa?”

Tuanku mengangguk. “Itulah intinya.”

Saya tidak melewatkan jeda kecil sebelum tanggapannya. Sesuatu mungkin mengganggunya tentang hal ini, tetapi mungkin karena dia tidak memiliki apa pun untuk mendukungnya, dia tidak menjelaskan lebih jauh.

“Yah, meski tidak memiliki surat wasiat, mereka tetap menganggapnya sebagai saudara mereka. Mereka memastikan untuk menjaga naga di dalam pemukiman sehingga tidak membahayakan manusia dan diburu, tapi… ”

Dengan kata lain, semuanya dimulai dengan kecelakaan, bukan insiden.

“Jadi, mengingat mereka tidak memiliki cara untuk mencari yang tersesat, kami akan membantu mereka,” kataku. “Naga-naga dari klan Tadeus juga sedang mencarinya, kan? Apakah kita akan terhubung dengan mereka?

“Ternyata tidak ada cara untuk menghubungi mereka secara langsung. Thaddeus tentu saja berhubungan dengan pemukiman, dan naga yang keluar mencari juga tetap berhubungan dengan interval tetap, jadi kita seharusnya bisa menyampaikan pesan kepada mereka seperti itu, tapi itu akan memakan waktu terlalu lama.”

“Sekarang kamu menyebutkannya, hanya ada sekitar dua puluh naga di pemukiman ini, kan? Dalam hal ini, mereka tidak dapat berkomunikasi dengan bebas satu sama lain dengan mudah. Itu akan mengambil dari personel apa yang mereka cari dan semuanya.

Jumlah mereka yang sedikit merupakan penghalang yang luar biasa bagi mereka. Aku mencubit alisku saat memikirkan itu.

“Andai saja dunia ini punya ponsel,” gumamku.

“Ternyata, mereka melakukannya. Ada alat sulap genggam yang bisa mentransfer informasi.”

“Hah? Betulkah?”

“Itu adalah item kelas legendaris. Gereja Suci yang bertanggung jawab atas itu, menurut Salvia. Saya ingin mendapatkannya entah bagaimana caranya dan meminta Rose membuat tiruannya…” Menyadari kami telah keluar jalur, master saya kembali ke topik awal yang sedang dibahas. “Ngomong-ngomong, para naga baru saja menghubungi pemukiman dua hari yang lalu, jadi sayangnya, komunikasi reguler mereka berikutnya tidak akan berlangsung selama lima hari. Jika kita menunggu selama itu, kekuatan penekan akan menguasai medan. Itu sebabnya Tadeus hanya berencana meninggalkan pesan untuk mereka.”

“Jadi saya kira tidak mungkin bergabung dengan mereka dan bekerja sama dalam pencarian.”

Tuanku mengangguk, tapi ekspresinya tetap muram.

“Rencana dasar klan hanyalah untuk menangkap yang tersesat. Itu belum menyerang pemukiman manusia. Kami tidak tahu berapa lama ini bisa berlangsung. Ada juga yang mengatakan akan terlambat jika ada korban jiwa karena akan melibatkan campur tangan manusia. Suara-suara itu memanggil untuk membuang yang tersesat, mengatakan itu tidak dapat dihindari.

“Hmm. Tuanku, apakah itu tidak terlalu berhati-hati terhadap mereka? Gerbera bertanya, bergabung dalam percakapan. “Bagaimanapun keadaannya, membunuh salah satu dari mereka sendiri sedikit…”

“Yah, mereka sudah membuat penyelesaian tersembunyi. Saya yakin mereka pada dasarnya sangat berhati-hati. ”

“Apakah begitu?”

Gerbera memiringkan kepalanya. Saya juga menemukan ini agak aneh. Naga sangat waspada terhadap manusia. Faktanya, mereka merasa takut pada manusia.

“Mereka tidak akan melakukannya karena mereka ingin,” kata tuanku. “Itu sudah lolos dari mereka sekali, jadi ada yang perlu dipertimbangkan juga.”

“Keputusan yang pahit kalau begitu?” tanya Gerbera.

“Ya. Kita perlu melakukan sesuatu sebelum menjadi terlalu buruk, ”kata tuanku dengan tulus. Seolah-olah dia menganggap ini masalahnya sendiri. “Tentu saja ada kemungkinan naga menemukan yang tersesat sebelum kita. Kita harus cepat… Pada saat yang sama, kita harus memastikan persiapan kita sudah sempurna. Oleh karena itu, saya meminta Katou dan Kei tinggal di kota. Rose akan menjadi penjaga mereka.”

“Oh, jadi itu sebabnya kamu kembali hanya dengan Shiran,” kataku, mulai mengerti.

“Itu benar,” tuanku menjawab dengan anggukan. “Yah, butuh upaya serius untuk meyakinkan mereka. Katou terus bersikeras bahwa aku harus membawa Rose bersamaku.”

“Hmm. Tapi Guru? Apakah dia tidak ada benarnya? Aku cukup yakin seekor naga liar akan cukup kuat. Bisakah kita menangkapnya sendiri?”

Mempertimbangkan seberapa cepat kami bisa bergerak, meninggalkan Katou dan Kei adalah pilihan yang tepat. Meninggalkan Rose sebagai penjaga mereka di kota yang pada dasarnya aman sama seperti kekhawatiranku terhadap seorang master. Rose juga merupakan pilihan terbaik untuk penjaga mengingat kondisi Katou. Namun, itu berarti potensi tempur kita akan turun. Saya khawatir ini akan menjadi masalah.

“Itu akan baik-baik saja. Naga tersesat pasti kuat, tapi kita akan memiliki Thaddeus bersama kita, yang setara atau lebih kuat darinya, dan Fukatsu adalah penipu. Terlebih lagi, menurut perkiraan Salvia, berdasarkan keakrabannya dengan naga, yang tersesat tidak mungkin sekuat kamu atau Gerbera.

Menurut rencana, kami terutama membantu pencarian. Penangkapan nyasar kurang lebih adalah tugas Thaddeus dan Fukatsu. Mereka sendiri sudah memiliki lebih dari cukup kekuatan, tetapi jika perlu, kami akan membantu di sana juga. Dengan banyaknya petarung kuat yang ada, aku puas dengan penilaian masterku.

“Selain itu, kami juga punya Ayame, Asarina, dan Salvia,” imbuhnya.

“Dan kamu juga, Guru. Saya mendengar tentang kemajuan Anda. Sepertinya kamu akan segera bisa menyerang Rose selama pertarungan tiruanmu.”

“Katakan itu setelah aku mendapatkannya…” katanya dengan senyum pahit. “Bagaimanapun, masalah utamanya adalah menemukan yang tersesat cukup cepat.”

“Benar. Kapan kita berangkat?”

“Kita akan bertemu dengan mereka berdua besok. Begitu kita melakukannya, kita akan segera bergerak.”

Dengan itu, semua orang mengangguk setuju.

◆ ◆ ◆

en𝓾ma.𝓲𝓭

Keesokan harinya, Tadeus dan Fukatsu bergabung dengan kami. Tadeus sangat terkejut dengan keberadaan Gerbera.

“K-Memiliki monster seperti sekutumu! Tuan Takahiro, Anda benar-benar seorang grand master di antara para spiritualis!”

“Tolong hentikan itu,” kataku.

Tampaknya Tadeus memiliki kesan yang sangat baik tentang tuan kita. Itu membuat tuan kami sakit kepala, tapi itu membuatku melihat Tadeus dengan baik. Sepertinya kami akan rukun.

Setelah itu, kami mulai bergerak melalui hutan belantara yang terpencil. Ini berlangsung selama dua hari. Tepatnya, kami pindah ke tempat yang jauh dari lalu lintas manusia, membiarkan Gerbera dan Ayame keluar dari manamobile, menyuruh Shiran meninggalkan manamobile di desa terdekat atas nama Alliance Knights, dan kemudian pergi jauh ke dalam hutan di mana tidak ada orang. akan pernah menginjak. Setelah kami memastikan bahwa kami benar-benar tidak terlihat, kami mengubah moda transportasi kami.

“Sangat baik. Silakan mundur, ”kata Tadeus, dengan lancar membuka ikat pinggangnya dan menarik lengannya keluar dari lengan bajunya sambil berjongkok.

“Gh… Grr… Grrrr… Graaaaah!”

Tubuhnya membengkak dalam satu napas. Empat anggota badan yang kokoh mengangkat tubuhnya yang besar, dan sayap berselaput terbentang lebar dengan bunyi gedebuk. Seekor ekor tumbuh dan menabrak beberapa pohon, memotongnya dalam prosesnya.

“Grrr…”

Seekor naga bersisik oker, panjangnya sekitar sepuluh meter, sekarang berdiri di depan kami. Karapas yang kokoh menutupi sebagian besar tubuhnya yang sangat besar, tampak sekokoh baju besi. Ujung ekornya adalah bola tulang berduri seperti gada, yang telah menghancurkan pohon-pohon itu dengan mudah. Itu menatap kami, garis matanya sekitar dua kali tinggi kami. Sikap lembut dalam tatapannya adalah satu-satunya yang tersisa dari fitur Tadeus.

“Agak mengesankan,” kata Gerbera riang, melirik pohon tumbang dan menatap tubuh besar naga itu.

Sepertinya Gerbera lebih tertarik pada kekuatannya daripada tubuhnya yang besar. Sebenarnya, dia memancarkan aura kekuatan yang bahkan tidak bisa dibandingkan dengan monster biasa. Jika ada dua puluh lainnya seperti dia, maka Draconia memiliki kekuatan tempur yang luar biasa.

Meski begitu, lawan mereka adalah seekor naga liar. Seperti yang dikatakan tuanku, jika nyasar itu seperti ini, menangkapnya tidak akan menjadi masalah. Gerbera bisa menahannya sendiri, dan hal yang sama mungkin berlaku untuk penipu Fukatsu. Namun demikian, yang terbaik adalah tidak ceroboh.

“Grrr…”

Tadeus menggeram dan menurunkan tubuhnya ke tanah. Tampaknya dia tidak bisa berbicara saat dalam bentuk ini. Tetap saja, aku tahu apa yang dia maksudkan.

“Baiklah kalau begitu, ayo kita lanjutkan,” kata tuanku, terdengar sedikit gugup.

Ya, alasan Tadeus mengungkapkan sifat aslinya justru agar dia bisa menjadi moda transportasi baru kami. Kami akan melakukan perjalanan melintasi langit di belakang seekor naga. Aku tidak tahu apakah kami bisa mencapai kecepatan pesawat penumpang di dunia tuanku, tapi hanya bisa menghindari rintangan di darat saja sudah merupakan masalah besar.

Namun, ada risiko untuk pendekatan ini. Si penipu Fukatsu mungkin tidak akan tergoyahkan, tapi mungkin saja tuan kita bisa melakukannya. Tadeus telah memberi tahu kami bahwa kami terlalu khawatir dan dia akan menangkap tuan kami jika dia jatuh, tetapi Gerbera dan aku tidak akan menyerah, bahkan jika kami terlihat terlalu protektif. Lebih baik mengambil tindakan pencegahan sepenuhnya.

Untuk itu, kami mengerjakan sedikit sesuatu. Pertama, aku berubah menjadi slime dan naik ke punggung Thaddeus. Kemudian tuanku naik dan duduk di atasku. Saya mempertahankan mimikri tubuh bagian atas saya dan berpegangan pada tuan saya dari belakang. Ayame duduk di dalam tubuhku seperti saat kami berada di Fort Tilia.

Kami bertanya-tanya apa yang harus dilakukan dengan tubuh besar Berta, tetapi dia berhasil menggunakan tentakel di pinggangnya untuk menempelkan dirinya padaku. Ini mungkin cukup, tapi kami harus yakin dua kali lipat. Gerbera naik ke atas Tadeus, menempelkan benangnya ke beberapa titik di punggungnya, dan menghubungkannya dengan dirinya dan tuan kita. Dengan semua ini, satu-satunya hal yang akan menyebabkan kami jatuh adalah Thaddeus yang jatuh ke tanah.

Berkat kehati-hatian kami, punggung Tadeus lengket dan berlendir, tapi mau bagaimana lagi. Dia mengeluarkan rengekan yang menyedihkan pada tontonan yang mengerikan itu, dan Fukatsu menghiburnya dari atas kepalanya.

Bagaimanapun, persiapan kami sudah selesai. Tadeus meraung dan mengepakkan sayapnya yang besar, meniupkan angin bermuatan mana dengan keras ke sekeliling kami. Aliran ke atas mengangkat tubuhnya dari tanah, dan setiap kepakan mengangkatnya lebih jauh.

Guncangan vertikal cukup besar sehingga kami dapat menggigit lidah kami seandainya kami tidak mengatupkan gigi. Kami menahan ini selama beberapa detik, merasa seperti seluruh tubuh kami diseret ke tanah, dan kemudian naik ke langit.

en𝓾ma.𝓲𝓭

“Wow…” gumamku, melihat pemandangan yang terbentang di bawahku. Pada saat yang sama, saya mendengar tegukan yang tertahan. “Hah? Apakah Anda buruk dengan ketinggian, Tuan?

“Tidak seburuk itu…” jawabnya, sedikit pucat. “Bukan itu masalahnya. Ini agak menakutkan, bukan?”

Manusia dibuat takut ketinggian sebagai bentuk pertahanan diri alami. Jumlah turbulensi yang kami alami sampai kami stabil tidak akan pernah terjadi di pesawat mana pun, dan tidak ada jaminan keselamatan. Mengendarai roller-coaster bahkan tidak bisa dibandingkan dengan rasa takut yang dirasakan tuanku sekarang.

“Tidak apa-apa,” kataku, berbicara tepat di telinganya agar angin tidak merenggut kata-kataku. “Bahkan jika kita jatuh, aku cukup yakin aku bisa mengatasinya entah bagaimana dengan sihir angin dan mimikriku.”

Aku memeluknya erat-erat, mengira tidak apa-apa untuk menikmati sedikit keuntungan sampingan. Beberapa ketegangan hilang dari tubuhnya, mungkin karena tindakanku membuatnya tenang.

Aku mendengar dengusan pelan dari Tadeus. Sayapnya menangkap angin, dan dia mulai meluncur di udara.

Perjalanan kami melalui langit berlangsung dalam interval untuk memberi Tadeus istirahat. Setelah seharian penuh, kami tiba di kawasan hutan di Aker utara. Melanjutkan lebih jauh ke utara akan membawa kami ke Dark Woods, yang berfungsi sebagai perbatasan nasional, tapi kami tidak punya rencana untuk pergi sejauh itu. Begitu kami mencapai titik di mana naga gagal menangkap yang tersesat, kami mulai mengejar.