Cerita Ekstra: Mana’s Home Cooking ~PoV Katou Mana~

Setelah saya melihat Majima-senpai dan Rose pergi untuk kencan mereka di kota, saya berbaring di tempat tidur saya di penginapan. Saya sedang mendengarkan hiruk pikuk dari luar yang masuk melalui jendela ketika saya mendengar langkah kaki yang tegas berjalan di lorong.

“Haah…” Aku merasa sedikit mual, dan hatiku terasa sedikit berat.

Saat aku menghela nafas, ketukan datang dari pintu. Aku tersentak secara refleks.

“Mana, aku membawakanmu makanan,” kata suara yang akrab dari sisi lain.

“Terima kasih, Kei. Saya membukanya sekarang, ”jawab saya dengan lega, bangun dari tempat tidur.

Aku menarik gerendelnya dan menyambutnya masuk. Dia memegang nampan dengan kedua tangannya yang berisi dua porsi makan siang. Penginapan menyediakan makanan, jadi kami bisa makan di kamar kami.

“Maaf membuatmu membawanya jauh-jauh ke sini,” kataku.

“Tidak apa-apa. Saya tidak keberatan sama sekali.”

“Ngomong-ngomong, aku tidak berpikir aku akan benar-benar merasa sakit …”

“Bagaimana nafsu makanmu?”

“Tidak terlalu buruk sampai aku tidak bisa makan. Aku juga tidak merasa aneh.”

Itulah kebenarannya. Saya sebenarnya tahu alasan pasti untuk kondisi saya yang buruk. Itu bukan masalah yang berhubungan dengan tubuh saya; itu murni masalah emosional. Saya belum sepenuhnya mengatasi rasa takut saya terhadap laki-laki. Bahkan sekarang, Majima-senpai selalu memperhatikan kebutuhan saya, dan meskipun itu untuk waktu yang singkat, bahkan Kaneki-senpai telah membantu rehabilitasi saya. Saya telah berusaha keras sendiri juga. Akibatnya, selama Majima-senpai atau Rose bersamaku, entah bagaimana aku bisa keluar di antara kerumunan orang. Namun, berjalan-jalan di sekitar Diospyro masih membebaniku. Karena itu, saat Majima-senpai dan Rose tidak lagi bersamaku, aku mengalami sedikit kekambuhan.

“Saya baik-baik saja. Aku hanya merasa sedikit lesu,” kataku pada Kei. Aku masih kesakitan, tapi aku tidak ingin membuatnya terlalu khawatir. “Saya hanya perlu istirahat sebelum perjalanan, dan saya butuh nutrisi. Ayo makan.”

Aku berjalan ke meja. Kei membawa sesuatu seperti sayuran dan daging cincang yang dibungkus dengan roti berbumbu. Ini adalah makanan umum di Aker, jadi ada di mana-mana, dari warung pinggir jalan hingga restoran. Tekstur rotinya yang kenyal agak mirip mochi, jadi saya suka.

Saat saya makan, saya ingat pasangan yang saya kirimkan tadi pagi.

“Kurasa Rose sedang menikmati waktunya berduaan dengan Senpai sekarang.”

“Nom. Nom… Dia benar-benar berusaha keras, ya?” Kata Kei setelah mengunyah dagingnya.

Gadis kecil yang sedang tumbuh benar-benar makan banyak — makanannya kira-kira dua kali lipat dari makanan saya. Mungkin karena dia sering berolahraga sehingga suatu hari dia bisa menjadi seorang ksatria.

“Kamu juga banyak membantunya, kan?” dia bertanya.

“Saya tidak melakukan banyak hal. Selain itu, saya hanya di sini sekarang karena Rose. Ini tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan itu.”

Seandainya Rose tidak mendorong saya kembali di Fort Tilia, saya mungkin tidak akan menemani Majima-senpai dalam perjalanannya. Jika itu yang terjadi, aku pasti akan pergi dengan siswa lain ke ibukota kekaisaran bersama dengan para Ksatria Kekaisaran.

Menyeberangi pegunungan yang ditinggalkan, jatuh dari tebing selama serangan Iino, mempertaruhkan nyawaku dalam pertempuran melawan Binatang Gila — semua itu tidak akan terjadi. Saya akan diperlakukan dengan sopan sebagai penyelamat lainnya.

𝓮𝗻𝓾m𝗮.id

Terlepas dari itu, aku senang bisa menemani kelompok Majima-senpai seperti ini. Aku ingin bersamanya, dan aku tidak ingin berpisah dengan Rose. Selama kita bisa tetap seperti ini, aku tidak bisa meminta apa-apa lagi.

“Sisanya terserah Rose,” kataku. “Tapi aku pikir dia akan baik-baik saja. Aku juga memberinya beberapa nasihat.”

“Saran… Oh! Operasi Lovey-Dovey Cuddle!”

Kei melompat ke depan dengan semangat. Keingintahuan dan rasa malu membuat pipinya merah muda. Meskipun dia bertujuan untuk menjadi seorang ksatria yang didedikasikan untuk pertempuran, dia masih seorang gadis yang sedang tumbuh yang memiliki minat dalam hal semacam ini. Dia berbeda dari Shiran dalam hal ini, meskipun mereka berdua memiliki kepribadian yang serius. Ketika saya memberikan nasihat kepada Rose untuk kencannya, Kei mendengarkan dengan seksama. Kebetulan, saya tidak ingat memberinya nama operasi itu. Itu memang mengungkapkan rencananya ke surat itu.

“Mereka benar-benar luar biasa, ya?” kata Kei. “Dia membiarkan saya menyentuh mereka sedikit saja, tetapi itu benar-benar membuat jantung saya berdebar kencang.”

Aku memaksakan senyum saat Kei tersipu.

“Yah, kami melakukan banyak pekerjaan untuk sampai ke sana. Baik Rose… dan aku…” gumamku.

Saya merasakan tangan saya tanpa sadar meraih dada saya, tetapi saya mengepalkannya dan menghentikannya.

“Oh. Benar. Dia menggunakanmu sebagai referensi, bukan?” tanya Kei sambil bertepuk tangan.

Aku mengangguk ambigu kembali padanya. “Baiklah. Dia melakukanya.”

Aku bisa merasakan sedikit tusukan panas di sudut mataku. Aku sama sekali tidak suka membantu Rose dengan masalah itu, tetapi sebenarnya itu adalah siksaan yang cukup berat. Saya merasa seperti kehilangan sesuatu… atau sangat dekat dengan kebangkitan akan sesuatu. Aku mencoba untuk tidak memikirkannya terlalu dalam. Aku menatap ke kejauhan saat alis Kei terkulai.

“Tapi Rose sepertinya dia sedikit ragu, bukan? Saya harap ini berjalan dengan baik.”

“Ini akan baik-baik saja,” kataku meyakinkannya. “Ketika dorongan datang untuk mendorong, Rose tidak akan gemetar ketakutan. Tapi dia cukup bingung.”

Mengingat ekspresi polos dan imut Rose saat dia panik tentang hal ini membuatku tersenyum dan tanpa sengaja terkikik. Fakta bahwa aku bisa tersenyum sekarang juga berkat keyakinan yang dia simpan di dalam hatinya yang kuat.

“Selama seseorang memberinya dorongan di belakang, aku tahu dia akan berhasil dengan satu atau lain cara,” kataku.

“Kamu benar-benar menyayangi Rose, ya?” jawab Kei, menatapku seolah-olah aku terlalu menyilaukan matanya. “Kau seperti ibunya.”

“Ibunya?”

Mataku terbelalak mendengar pernyataan yang tak terduga itu. Bagi seorang siswa sekolah menengah pada umumnya, menjadi orang tua adalah sesuatu yang jauh di masa depan. Hal yang sama berlaku untuk saya. Ketika saya melihat adegan seperti itu di drama, buku, atau manga, saya samar-samar bertanya-tanya apakah saya akan seperti itu suatu hari nanti. Itu saja. Masa depan yang jauh itu tampak seperti masalah orang lain sepenuhnya.

“Saya? Seorang ibu…?” Bahkan saat aku mengatakannya keras-keras, itu tidak terasa nyata. Aku bahkan tidak bisa membayangkan diriku menjadi satu. “Kurasa aku harus memoles keterampilan rumah tanggaku sedikit lagi…” kataku, menatap makanan di depanku dan tersenyum pahit. “Seperti, maksudku, aku tidak pandai memasak atau apa pun.”

Aku secara implisit menyangkal apa yang dikatakan Kei, tapi ini membuatnya semakin bersemangat.

“Kalau begitu, aku akan mengajarimu!” serunya.

“Kei…?”

“Ooh, kenapa aku tidak pernah memikirkan ini? Kami akhirnya kembali ke Aker, jadi saya tahu beberapa resep yang bisa kami gunakan di sini yang diajarkan oleh bibi saya!”

Kei tiga puluh persen lebih manis dari biasanya dengan kilauan di matanya. Sebagai anggota termuda di grup kami, dialah yang biasanya diasuh. Dia tampak sangat senang dan bersemangat untuk bisa mengajarkan sesuatu kepada orang lain.

“Apakah begitu? Itu mungkin bagus,” kataku.

Awalnya aku merasa agak ragu, tapi setelah dipikir-pikir, lamaran Kei bukanlah ide yang buruk. Selama perjalanan kami, Lily bertugas menyiapkan makanan kami, tetapi saya tidak akan kehilangan apa pun dengan belajar sedikit. Jika kami akhirnya menetap di Aker, kami harus belajar cara memasak masakan lokal, jadi itu juga merupakan rencana yang bagus untuk masa depan. Selain itu, aku tidak bisa mengecewakan Kei ketika dia terlihat sangat bersenang-senang.

“Baiklah kalau begitu, bisakah kamu mengajariku?”

“Ya!” Kei mengangguk penuh semangat dan kemudian melompat dari kursinya. “Sekarang sudah diputuskan, kita butuh bahan. Aku akan segera kembali!”

“Ah! Tunggu sebentar, Kei! Anda tidak perlu terlalu terburu-buru!” Aku berteriak cepat, berhasil menghentikannya sebelum dia lari. “Kita masih di tengah makan siang. Selain itu, jika kamu akan pergi berbelanja, kita harus memberi tahu orang lain terlebih dahulu.”

“Oh, kamu benar. Betapa cerobohnya aku, ”kata Kei dengan ekspresi terkejut, tangannya di gagang pintu.

Kei menyeringai, tampak malu, dan kembali ke tempat duduknya. Perilaku bingungnya yang sesekali kami lihat selalu membuat Shiran khawatir. Dalam pembelaan Shiran, aku merasa sulit mengalihkan pandangan dari Kei saat dia seperti ini. Tetap saja, ini adalah salah satu poin manisnya.

“Aku benar-benar menantikannya,” katanya setelah duduk kembali, tidak berusaha menyembunyikan kegembiraannya sedikit pun. “Kuharap Takahiro segera kembali.”

Dia meraih makanannya lagi, lalu berhenti total.

“Hah? Tapi sekarang setelah kupikir-pikir…” katanya, mata birunya menatap ke arahku dengan canggung. “Eh, Mana? Ada sesuatu yang baru saja saya perhatikan. Tentang Takahiro… atau lebih tepatnya, tentang Operasi Pelukan Sayang-Dovey.”

“Hm? Apa itu?”

“Payudara Rose adalah reproduksimu, kan?”

“Mereka. Bagaimana dengan mereka?”

“Jika dia berpelukan dengannya seperti itu, bukankah, um… ukuran… dan sensasinya… dan hal-hal lainnya akan sama? Bukankah itu hampir identik dengan payudara Anda yang menekannya?

“Oh…”

Roti di tanganku jatuh kembali ke piringku.

◆ ◆ ◆

Dua hari kemudian, menjelang malam, saya mempersiapkan pelajaran memasak dari Kei, seperti yang dijanjikan. Kami berada di sebuah desa dekat Diospyro, desa yang sama yang kami kunjungi beberapa hari lalu. Kunjungan kedua dari Shiran, letnan terkenal dari Alliance Knights, telah menyenangkan semua penduduk desa. Mereka bahkan berusaha keras untuk menyiapkan rumah kosong untuk kami.

“Oke, Man. Dapatkah kita memulai?” Kei bertanya, mengepalkan tinjunya.

Dia memiliki banyak motivasi, dan keadaannya yang menginspirasi membuat saya tersenyum.

𝓮𝗻𝓾m𝗮.id

Rose kemudian masuk dengan membawa tas kulit. “Aku sudah membawanya, Mana, Kei.”

“Terima kasih, R-Rose…”

Aku sedikit tersentak di tengah pembicaraan, terkejut melihat Majima-senpai ada di belakangnya.

“K-Kamu juga, Senpai.”

“Jangan berterima kasih padaku. Saya hanya datang untuk menonton…” katanya.

Ketika mata kami bertemu, tiba-tiba aku merasa gelisah. Aku secara refleks menurunkan mataku seolah ingin melarikan diri. Pipiku terasa panas. Jari-jariku tidak bisa diam, jadi aku menjalinnya di depan dadaku. Sejak beberapa hari yang lalu, aku tidak bisa tidak menyadarinya.

Saya, tentu saja, tahu alasannya. Operasi Lovey-Dovey Cuddle—artinya, rencana untuk bergandengan tangan dengan Majima-senpai dan menekannya—melibatkan Rose, bukan aku. Tetapi meskipun saya tahu ini, hati saya tidak bisa mengikuti. Hanya pemikiran bahwa dia tahu sekarang membuatku benar-benar gelisah. Juga, Majima-senpai bertingkah sedikit aneh sejak kami kembali ke desa ini.

Saya menemukan ini aneh dan telah mencoba bertanya kepada Rose tentang hal itu. Rupanya, dia dan Majima-senpai telah membicarakan semua tentang itu sebagai ideku. Saat dia mengatakan itu padaku, aku meletakkan kedua tanganku ke pipiku yang terbakar dan berjongkok. Rencanaku meledak di hadapanku. Aku bermaksud membuat Senpai lebih sadar akan Rose—yang memang berhasil—tapi apa gunanya dia menyadariku juga?

Itu memalukan. memalukan tanpa akhir. Tapi itu jelas bukan hal yang buruk. Tidak. Sejujurnya, itu membuatku sedikit senang. Tetapi fakta bahwa saya merasa seperti itu bahkan lebih memalukan, dan agak memalukan.

“Mana?” Mawar memanggilku.

“Bukan apa-apa… Mari kita mulai.”

Saya menerima tas kulit darinya dan memutuskan untuk fokus pada tugas di depan saya. Kantung itu berisi tepung kuning, makanan pokok Aker, bahan mentah yang membuat campuran roti dan mochi.

“Ini sedikit mengejutkan,” kataku sambil melihat ke dalam tas. “Saya membayangkan sesuatu seperti tepung terigu, tapi ini sangat berbeda. Warnanya kuning, dan butirannya relatif kasar.”

“Mereka juga menjual biji-bijian yang lebih halus, tapi inilah yang biasa digunakan di rumah tangga,” kata Kei.

“Apakah ini terbuat dari kentang?”

“Ya. Ini.”

Kei menunjuk salah satu bahan lain yang dibawakan Rose untuk kami tadi. Mereka adalah kentang panjang dan sempit. Mereka mirip dengan ubi, tetapi kulitnya lebih putih.

“Perlu diingat bahwa mereka beracun jika dimakan mentah. Paling buruk, mereka bisa mematikan, jadi harap berhati-hati.”

“Hah?!” Saya menjatuhkan kentang yang telah saya ambil.

Mendengar kata “racun”, Rose tiba-tiba waspada.

𝓮𝗻𝓾m𝗮.id

“Kei, apakah kamu makan makanan berbahaya seperti itu?” dia bertanya.

“Hm? Ya. Apakah ada yang salah?” Kata Kei dengan kepala ayam. Dia tampak agak bingung. “Yang ini adalah tipe yang bisa dimakan apa adanya, jadi tidak apa-apa. Oh, tapi tolong kupas kulitnya dan buang intinya. Keduanya beracun.”

“Apakah ini benar-benar baik-baik saja, Mana?” Rose bertanya padaku.

“Yah … seharusnya begitu.”

Aku sendiri mulai sedikit khawatir, tapi ini memasak yang bahkan bisa dilakukan oleh anak kecil seperti Kei, jadi tidak perlu terlalu gugup. Singkatnya, itu adalah perbedaan akal sehat.

“Aku yakin tidak ada masalah jika dimasak dengan benar,” tambahku. “Bahkan di dunia kita, ada makanan yang bisa berdampak buruk bagi tubuh jika dimakan dengan cara yang salah.”

“Sekarang setelah Anda menyebutkannya, kami belajar di sekolah bahwa kentang dengan kulit hijau dan kecambahnya beracun,” kata Majima-senpai.

Aku sedikit bingung, tapi aku masih mengangguk ke arahnya. “Kacang kedelai juga tidak bisa dimakan mentah, dan makan ikan mentah bisa menimbulkan parasit. Saya bahkan tidak perlu menyebutkan blowfish. Tak satu pun dari mereka yang menjadi masalah setelah dimasak.

“Hmm, bahkan sesuatu yang beracun pun bisa dibuat bisa dimakan. Apakah ini kebijaksanaan manusia? Sungguh menarik, ”kata Rose, nada kekaguman dalam suaranya.

Saya pikir dia melebih-lebihkan, tetapi mengingat bagaimana dia tidak bisa makan, mungkin dia menganggap kebiasaan manusia sangat menarik. Kepribadiannya yang jujur ​​menggelitik hatiku yang nakal.

“Hei hee. Itu bahkan belum setengahnya, ”kataku. “Di negara kami, kami berani makan kacang busuk.”

“Itu pasti lelucon. Bahkan aku tahu bahwa manusia akan merusak perutnya jika memakan makanan busuk.”

“Itu benar, aku memberitahumu. Kacang menjadi lengket dan berserabut. Ada barang lain juga. Cara pembuatannya berbeda, tapi kami makan daikon, terong, mentimun, dan sayuran lainnya dengan cara yang sama.”

Saya tentu saja mengacu pada makanan fermentasi. Jika bermanfaat bagi orang, kami menyebutnya fermentasi. Jika itu menyebabkan kerugian, maka kami menyebutnya pembusukan. Kata-katanya berbeda, tetapi keduanya merujuk pada pembusukan bahan makanan melalui aksi mikroba.

Rose tampak gelisah dengan ini. Dia mungkin mengalami kesulitan mencari tahu apakah saya serius.

“Apakah ini benar, Guru…?” dia bertanya, berbalik ke arah Majima-senpai untuk sebuah jawaban.

“Katou bercanda,” jawabnya sambil tersenyum.

“Wah?!”

“Oh, jadi itu benar-benar lelucon,” kata Rose sambil menghela napas lega. Dia luar biasa imut, tapi aku masih punya banyak hal untuk dikatakan tentang ini. “Untunglah. Anda memberi saya kesan bahwa orang-orang di negara Anda semuanya eksentrik yang tidak makan apa-apa selain makanan busuk.”

“Hah? Tidak, Anda salah. Kau benar-benar salah, Rose,” kataku bingung.

“Aku salah? Tentang semua orang eksentrik yang makan makanan busuk?”

“T-Tidak. Itu juga salah, tapi bukan itu maksudku.” Aku bahkan tidak tahu apa yang kukatakan sendiri. “T-Tunggu sebentar. Ummm, Senpai? Saya cukup yakin Anda tahu, tapi saya berbicara tentang natto dan tsukemono di sini.”

“Jangan tertipu, Katou. Itu tidak dimaksudkan untuk konsumsi manusia.

“Mana ditipu ?!” seru Mawar. “Apa craven cur akan melakukan hal seperti itu ?!”

“K-Kamu salah! Tidak masalah! Saya tidak ditipu atau apa pun! protes saya.

𝓮𝗻𝓾m𝗮.id

“Kau pernah bilang padaku bahwa semua orang yang pernah ditipu mengatakan hal yang sama, Mana,” kata Rose dengan sangat serius.

“Ya, tapi aku tidak!” teriakku, menoleh ke Majima-senpai. “Sebenarnya, Senpai, apakah kamu mungkin…?”

Aku memelototinya, dan dia mengalihkan pandangannya dan menggaruk pipinya. “Aku tidak pandai dengan hal itu …”

“Berpikir begitu. Astaga. Tolong jelaskan pada Rose, oke?”

“Saya tahu…”

Majima-senpai dengan patuh menurut dan memberi Rose penjelasan sederhana. Dia segera mengerti karena dialah yang memberitahunya.

Ketika saya menonton ini, sebuah pemikiran tertentu muncul di benak saya.

“Ngomong-ngomong, itu sedikit tidak terduga. Anda memiliki makanan yang membuat Anda tidak enak, Senpai?

“Yah begitulah. Aku masih manusia. Namun, jika perlu, saya akan makan apa saja. ”

Hubungan saya dengan Majima-senpai dimulai dengan gaya hidup bertahan hidup di Woodlands. Saat itu, kami tidak berada dalam situasi untuk mengeluh tentang makanan apa pun yang bisa kami dapatkan. Namun, sekarang adalah cerita yang berbeda.

“Oh ya, kamu mau bumbu apa untuk makan malam nanti, Senpai?” Saya bertanya.

“Hm? aku punya pilihan?”

“Asin, manis, atau pedas harus bisa diatur. Oh, mungkin akan menyenangkan menerima tantangan membuat natto atau tsukemono di sini.”

“Aku lebih suka kau menghindarkanku dari itu,” katanya dengan nada yang relatif serius, membuatku terkekeh. “Kalau begitu… Bagaimana kalau pedas? Ketika saya memiliki makanan serupa di kota, saya merasa makanan itu kurang enak. Saya pikir itu harus berhasil.

“Dipahami. Saya akan mencobanya. Baiklah kalau begitu, akankah kita mulai?” Kataku, menoleh ke Kei.

“Ya, jika kita tidak segera mulai, makan malam akan menjadi agak terlambat,” dia setuju dengan anggukan.

“Ada yang bisa saya bantu?” tanya Majima-senpai.

Aku dan Kei saling bertukar pandang.

“Kita harus baik-baik saja!” serunya.

“Kamu santai saja di kamarmu, Senpai.”

“Tentu. Kalau begitu, hubungi aku jika terjadi sesuatu.” Dengan itu, dia kembali ke kamarnya.

Setelah dia pergi, aku menyadari sesuatu.

“Hah…?”

Entah bagaimana aku berhasil melakukan percakapan normal dengannya meskipun betapa canggungnya hal itu. Sepertinya leluconnya adalah caranya memperhatikan saya.

“Apakah ada masalah, Mana?” tanya Mawar penasaran.

𝓮𝗻𝓾m𝗮.id

“Tidak, tidak apa-apa.” Aku tersenyum dan kembali memasak, mengambil kentang dan pisau. “Terima kasih telah menunggu. Omong-omong, Kei, bagaimana ini dimasak?”

“Kita bisa merebusnya. Jika terlalu banyak direbus, maka akan hancur, sehingga tidak bisa digunakan untuk sup. Untuk hari ini, bagaimana kalau kita merebusnya dan menggunakannya sebagai lauk?”

“Oke.”

Saya melakukan apa yang diperintahkan dan mengupas kulit tebal itu. Setelah dipotong-potong, saya melepas inti dan memotongnya menjadi potongan-potongan kecil. Sebelum aku datang ke dunia ini, aku tidak banyak memasak, tapi akhir-akhir ini aku membantu Lily, jadi sekarang aku bisa menggunakan pisau. Saya selesai memotong kentang menjadi potongan-potongan dan kemudian menambahkannya ke dalam panci berisi air mendidih. Kentang dipanaskan dengan mudah dalam potongan-potongan kecil, dan saya mengeluarkannya sebelum hancur berantakan. Kemudian saya mulai mengerjakan lauk lainnya.

“Oke. Selanjutnya kita buat isiannya. Kita makan salad daging cincang hari ini,” kata Kei, mengeluarkan beberapa daging yang berubah warna aneh dari tas kulit lainnya.

“Kelihatannya sedikit berbeda dari dendeng yang kami makan selama perjalanan,” komentarku.

“Itu biasanya dikeringkan sampai semuanya kaku. Ini tidak bisa disimpan terlalu lama, tapi lebih enak daripada dendeng. Jika Anda akan langsung memakannya, maka saya sarankan untuk memakannya seperti ini.”

“Hmm. Ada banyak variasi, ya?”

Saya mencukur potongan daging, lalu memotongnya menjadi ukuran yang sesuai sebelum menusuknya dengan pisau untuk mencincangnya. Kedengarannya sederhana, tapi itu agak melibatkan pekerjaan. Saya merasa itu melelahkan, jadi Rose menawarkan untuk bertukar tempat dengan saya.

“Terima kasih.”

“Jangan khawatir tentang itu. Saya memiliki kekuatan lebih dari Anda, dan saya tidak lelah. Saya tidak mengerti rasa, jadi tidak ada yang bisa dilakukan tentang itu, tapi tolong serahkan pekerjaan sederhana ini kepada saya.

Kami tidak perlu khawatir diawasi di sini, jadi Rose melepas sarung tangan panjangnya yang menyembunyikan persendiannya dan mulai memukul daging di atas talenan dengan irama tetap menggunakan pisau masak. Karena pakaian pelayannya, pemandangannya tampak pas.

“Menciptakan sesuatu sendiri seperti yang biasa saya lakukan memang menyenangkan, tetapi saya melihat mengerjakan sesuatu dengan semua orang sebagai grup juga menyenangkan dengan cara yang sama sekali berbeda.”

Rose tidak bisa membedakan antara membuat kerajinan dan memasak, melihat bahwa dia tidak mengerti konsep memakan makanan. Seperti yang dia katakan, sepertinya dia benar-benar bersenang-senang.

“Kita sedang dalam perjalanan, jadi kita tidak bisa menghabiskan banyak waktu seperti ini…” kata Rose, “tapi jika kita bisa menetap di Aker, aku ingin tahu apakah ini akan menjadi rutinitas sehari-hari. hal.”

“Hal sehari-hari?”

“Ya. Oh. Suatu hari, saya memiliki kesempatan untuk berbicara dengan tuan saya tentang apa yang harus kami lakukan setelah semua ini.

“Dengan Majima-senpai?” tanyaku, tertangkap basah oleh ini.

“Ya. Sejak tiba di Aker, tuanku memikirkan masa depan.”

Dalam arti tertentu, itu adalah perkembangan yang sangat alami. Setelah bencana besar diteleportasi ke dunia ini, kami putus asa hanya mencoba menyelesaikan apa yang ada di depan kami. Dia tidak punya pilihan lain. Namun, saat-saat itu telah berlalu sekarang. Menimbang bahwa Majima-senpai bepergian dengan monster, dia tidak bisa tidak memikirkan masa depan.

Saya merasakan harapan dalam hal itu, tetapi juga ketakutan. Saya senang dengan gaya hidup saya saat ini. Meski begitu, tidak ada yang tetap tidak berubah di dunia ini. Perjalanan kita suatu hari akan berakhir. Waktuku bersama Majima-senpai dan Rose tidak bisa berlangsung selamanya.

“Apa Senpai… tidak, bukan hanya dia, apa yang kalian semua ingin lakukan?”

“Tuanku berkata dia akan baik-baik saja menjalani kehidupan yang tenang bekerja di ladang atau semacamnya. Sedangkan saya…Saya belum benar-benar mempertimbangkannya sampai sekarang, ”jawab Rose sambil berpikir tanpa menghentikan tangannya. “Tapi tuanku menyarankan agar aku menggunakan keterampilanku sebagai perajin dan mencoba membuka toko. Saya juga percaya tidak buruk untuk mencobanya.

“Wow! Itu ide yang bagus!” Kei setuju sambil tersenyum. “Saya yakin semua orang akan tergila-gila dengan barang yang Anda buat! Kamu akan sangat populer!”

“Itu akan menyenangkan,” kata Rose.

“Apakah kamu sudah memutuskan toko seperti apa yang ingin kamu buka?” Kei bertanya. “Ibukotanya adalah kota terbesar di Aker, tetapi meskipun Anda tidak menetap di sana, akan lebih baik membuka toko di suatu tempat setidaknya sebesar Diospyro.”

“Aku belum memikirkan detailnya… Sebenarnya, masih banyak masalah.”

“Betulkah?”

“Ya. Saya masih kekurangan pemahaman mendasar tentang masyarakat manusia. Aku juga tidak bisa melakukan perhitungan yang melibatkan uang. Bukankah itu menjadi masalah untuk membuka toko?”

“Oh, hanya itu?” Kata Kei, ekspresi cerianya sangat kontras dengan nada cemberut Rose. “Kamu bisa menyerahkan hal semacam itu pada Takahiro.”

“Ke tuanku?” Ulang Rose dengan heran.

Kei mengangguk. “Kamu bilang dia akan baik-baik saja dengan bekerja di ladang atau semacamnya, tapi dia tidak bercita-cita menjadi petani. Kalau begitu, ini juga bisa berhasil, kan? Takahiro bisa menjadi manajer saat Anda membuat sesuatu. Dilihat dari kepribadiannya, dia tidak akan pandai menangani pedagang licik Kekaisaran, tapi Aker adalah negara kecil. Untuk membuat kehidupan yang stabil, kepribadian yang jujur ​​lebih penting daripada kelicikan. Dia juga punya koneksi dengan komandan.”

Kei cukup lihai meskipun usianya sudah tua. Meskipun, anak-anak tidak bisa tetap menjadi anak-anak selama itu di dunia ini. Mungkin wajar saja dia memperoleh pengetahuan seperti itu sedini ini.

“Saya mengerti. Aku tidak berniat berpisah dengan tuanku, jadi itu mungkin ide yang bagus. Itu, tentu saja, jika tuanku menginginkannya. Setidaknya ada baiknya berbicara dengannya tentang hal itu.

“Oh, benar. Kalau begitu, bagaimana kalau Gerbera menjual pakaian yang dia buat di toko juga?” Kei menambahkan.

“Gerbera?”

“Ya. Setiap orang dapat membuka toko bersama. Benar, Mana? Bukankah itu terdengar seperti ide yang bagus?” Kata Kei, berusaha membangkitkan minatku.

Karena tidak dapat berpartisipasi dalam percakapan mereka sampai sekarang, saya tersenyum dengan bingung.

“Ya. Saya pikir kedengarannya bagus.

Jawaban saya datang setelah jeda singkat. Saya telah memikirkan di mana saya akan berada saat itu.

“Mana? Apakah ada masalah?” tanya Mawar penasaran.

𝓮𝗻𝓾m𝗮.id

“Tidak, tidak apa-apa,” jawabku sambil tersenyum.

“Baiklah kalau begitu.”

Untungnya, saya berhasil mengelak dari pertanyaan itu.

“Kalau begitu, Mana yang akan menjadi petugasnya,” lanjut Rose dengan anggukan. “Aku pernah mendengar pegawai di duniamu harus memakai semacam seragam. Haruskah kami meminta Gerbera untuk menjadikanmu satu?”

“Apa?” Saya tidak mengharapkan itu sama sekali. “Apakah tidak apa-apa bagiku untuk dimasukkan?”

“Hah? Apakah kamu tidak mau?” kata Rose keheranan, seolah-olah aku baru saja mengatakan sesuatu yang aneh. “Kei bilang ‘semua orang bisa buka toko bersama’, dan kamu bilang ‘kedengarannya bagus’, kan?”

“Aku melakukannya, tapi …”

“Atau ada hal lain yang ingin kamu lakukan? Dalam hal ini, tidak ada yang membantunya … ”

“NN-Tidak! Tidak! Bukan itu masalahnya!

“Bagus. Jika kita ingin menjual pakaian Gerbera, maka akan ada banyak barang yang harus ditangani. Mengelola toko memang sulit, tapi jika kamu membantu kami juga, Mana, itu akan melegakan, ”katanya sambil tersenyum.

Rose menjadi jauh lebih baik dalam tersenyum secara alami. Dia kemudian mengulurkan talenan dengan daging cincang di atasnya. Aku mengambilnya darinya, dan sesaat kemudian, emosi yang secara bertahap tumbuh jauh di dalam dadaku mulai merembes keluar. Tiba-tiba aku merasakan dorongan untuk menangis.

“K-Kamu telah menghancurkannya dengan baik. Baiklah kalau begitu, selanjutnya kita perlu memotong sayuran.”

Aku bergegas ke tugas berikutnya di tangan. Hanya dengan begitu aku bisa menahan air mataku.

◆ ◆ ◆

Setelah kami menghabiskan salad daging cincang, kami melanjutkan ke bagian terakhir dari makanan. Sudah waktunya untuk sekantong tepung kentang yang dibawakan Rose tadi.

“Oke, Mana,” kata Kei. “Silakan mulai dengan menyebarkan tepung di atas piring besi itu.”

“Hah? Apa adanya?”

“Ya.”

“Apakah itu akan baik-baik saja?”

“Itu akan.”

Saya percaya pada kepercayaan dirinya dan melakukan apa yang diperintahkan. Setelah itu, saya menambahkan sedikit air, sedikit saja. Triknya adalah untuk tidak menambahkan terlalu banyak.

“Sepertinya tepung… Sebenarnya, rasanya persis seperti tepung. Apakah ini benar-benar akan baik-baik saja?” tanyaku lagi.

“Ya. Itu hanya tentang jumlah yang tepat.

Saya terus percaya padanya dan menaruhnya di atas api. Seperti yang saya lakukan, perubahan terjadi.

“Hmm. Saat dimasak, semakin sedikit terlihat seperti tepung, ya? ” saya berkomentar.

“Tetap seperti itu, kumohon.”

“Oke.”

Sekarang yang harus saya lakukan adalah menunggu sampai panasnya hilang. Tak lama setelah itu selesai dipanggang, jadi saya meletakkan beberapa salad daging cincang di atasnya dan melipat roti.

“Sudah selesai, kan?” Saya bertanya.

“Ya!”

Kei berjalan ke arahku, dan kami bergandengan tangan dan bersorak. Sementara kami melakukannya, kami meminta Rose untuk bergabung dengan kami. Mungkin kami sedikit melebih-lebihkan, tapi suasana seperti ini penting. Yang tersisa hanyalah membuat sisanya dengan cara yang sama.

Saat saya mulai memanggang yang lain, Shiran masuk.

“Aku sudah kembali.”

“Selamat datang kembali, Shiran!”

Shiran baru saja kembali ke rumah. Dia sangat populer, jadi dia bergaul dengan penduduk desa saat mereka semua berbicara dengannya. Melihat dia kembali, itu berarti cukup banyak waktu telah berlalu.

“Maaf, Shiran,” kataku. “Segalanya berjalan agak lambat, tapi kita hampir selesai.”

“Hah? Tidak apa-apa. Aku tidak keberatan,” jawabnya. Untuk sesaat, dia tampak seperti tidak tahu apa yang saya katakan, tetapi kemudian dia menggelengkan kepalanya. “Namun, Takahiro mungkin mulai lapar. Haruskah kita makan dengan benar saat kita bisa?

“Benar, Senpai adalah…”

Gerakanku tiba-tiba terhenti.

𝓮𝗻𝓾m𝗮.id

“Apakah ada masalah?” Shiran bertanya dengan rasa ingin tahu.

Saya tidak bisa menjawab. Saya baru menyadari bahwa saya benar-benar telah melupakan sesuatu yang sangat penting.

◆ ◆ ◆

Selama perjalanan kami, Lily selalu bertugas menyiapkan makanan kami. Itu sedikit tak terhindarkan. Di antara kelompok kami di Woodlands, Rose tidak memahami konsep makan, Gerbera tidak dapat memahami perlunya memasak, dan ada saat di mana semua orang curiga padaku, jadi aku tidak dalam posisi untuk membuat makanan Majima-senpai.

Setelah kami sampai di Fort Tilia, situasi berubah. Shiran, Kei, dan aku akhirnya membantu memasak. Namun, koki utamanya selalu Lily. Mungkin ini sedikit berlebihan, tapi di hatiku, ini telah menjadi sesuatu seperti tanah suci. Tapi malam ini, saya membuat makan malam. Itu pasti berarti Majima-senpai akan memakannya. Memikirkan dia memakan sesuatu yang saya buat terasa sangat istimewa bagi saya. Aku tidak mungkin tetap tenang.

“Hanya dengan fakta bahwa kamu mengungkit ini, bukankah itu berarti kamu sudah mengetahuinya?” Shiran bertanya.

“Mana punya kebiasaan buruk mendahulukan orang lain di atas dirinya sendiri…” jawab Rose.

“Aku sedikit bertanya-tanya di sana apakah kamu menyadarinya,” tambah Kei. “Jadi kamu benar-benar tidak melakukannya?”

Semua orang mencoba mengatakan sesuatu kepadaku, tapi aku tidak memiliki ketenangan untuk memprosesnya.

“A-Apa yang harus kulakukan, Rose?” Saya memohon dengan teman saya.

“Maksud kamu apa? Kita akan makan malam, kan?”

“I-Itu benar, tapi tunggu dulu. Saya tidak siap secara mental … ”

“Kita tidak bisa menunggu, Mana. Makanan yang Anda buat dengan susah payah akan menjadi dingin.

Rose meminta Kei dan Shiran untuk membantu membawa makanan dan mendorongku dari belakang. Ada kelembutan di dalamnya disertai dengan kekuatan yang sulit ditentang.

“Ayo, Mana. Tuanku sedang menunggu. Ayo pergi.”

“Hah…? Aku merasa seperti pernah melihat pemandangan ini sebelumnya,” gumam Kei sambil meletakkan jarinya di bibir dan memiringkan kepalanya.

Kebetulan sekali. Saya juga ingat pernah melihatnya sebelumnya. Itu terjadi di Diospyro, pada hari kencan Rose. Aktornya tidak lain adalah Rose dan saya, tetapi sekarang peran kami terbalik.

Pada saat kami sampai di kamar Majima-senpai, aku sangat gugup.

“Oh. Kamu sudah selesai. Terima kasih atas kerja kerasnya.”

“Ssster.”

Dia rupanya sedang bermain dengan Asarina sambil menunggu kami.

Saat aku didorong ke dalam ruangan, Asarina mengulurkan tangan padaku dengan semangat tinggi. Dia menatap wajahku dan memiringkan kepalanya dengan “Sster?” Dia tetap diam selama beberapa detik, tapi kemudian dia kembali ke Majima-senpai dengan “Sssteeer.” Mungkin dia sedang mempertimbangkan saya.

“Maaf membuat Anda menunggu, Tuan,” kata Rose.

Majima-senpai menggelengkan kepalanya. “Tidak apa-apa. Aku punya Asarina untuk menemaniku. Selain itu, sepertinya itu layak untuk ditunggu. Baunya enak.”

Dia mungkin hanya membuat komentar biasa, tapi aku merasa rintangannya semakin tinggi.

“Mana membuatnya sendiri. Tolong nantikan itu.”

Dan kemudian rintangan naik takik lagi. Rose tidak memiliki niat buruk, tetapi dia kurang menahan diri dalam ukuran yang sama. Masih mendorong punggungku, dia menyeberangi ruangan dan mendudukkanku di kursi. Satu ketukan kemudian, saya perhatikan saya duduk di depan Majima-senpai. Ini pasti bentuk pertimbangan Rose. Saya mulai pusing. Persis seperti itu, saya telah didorong ke sudut yang saya buat sendiri.

Kei mengatur meja di depan kami. Semuanya sudah siap. Yah, semuanya kecuali hatiku. Terlepas dari apa yang dia katakan, Majima-senpai mungkin lapar.

“Oke, ayo makan. Terima kasih atas makanannya, ”katanya saat semuanya sudah siap.

Dia mengulurkan tangannya ke arah makanan. Aku menahan napas dan memperhatikannya. Dia mengambil satu gigitan roti di tangannya. Detik-detik yang dia habiskan untuk mengunyah terasa seperti keabadian. Jantungku yang berdebar kencang terasa sakit.

“HHH-Bagaimana ii-itu?” tanyaku, mengumpulkan semua tekadku.

Dia melihat ke arahku dan meneguk apa yang ada di mulutnya.

“Mm. Ini enak, ”katanya dengan santai — dan di saat berikutnya, desahan lega memenuhi ruangan.

Bukan hanya saya. Shiran dan Kei juga lega. Itu tidak terlihat dalam bahasa tubuh Rose, tapi dia juga tampak puas. Rupanya, kegugupan saya telah mempengaruhi semua orang. Hanya Majima-senpai yang terkejut.

“Hah…? Ada apa?” Dia bertanya.

“Tidak apa. Tidak ada sama sekali,” kata Shiran.

“Syukurlah …” kata Kei sambil menghela nafas lagi.

“Ada apa dengan kalian semua…?”

𝓮𝗻𝓾m𝗮.id

Majima-senpai tetap bingung dengan reaksi kedua elf itu.

“Ngomong-ngomong, ini benar-benar enak,” katanya, menenangkan diri.

Itu adalah pendapat jujurnya. Dia langsung kembali makan. Tindakan sederhana itu membuat hatiku sesak.

“Ini tidak seperti barang yang kami dapatkan di kota itu buruk, tapi ada bagian yang sulit untuk dimakan. Ini tidak memiliki semua itu. Mm, pasti hebat.

Majima-senpai mengulurkan tangannya beberapa detik ketika matanya berhenti padaku.

“Apakah kamu tidak memilikinya, Katou?”

“Ah, um, aku…”

“Mana mencicipinya beberapa kali untuk menyesuaikan bumbu, jadi dia sudah kenyang,” kata Rose untukku, melihat aku kelim dan hawing.

Salad terdiri dari daging cincang dan sayuran cincang. Setelah kami mencampurkan kentang rebus, kami menambahkan sedikit herba dan beri kering. Ini adalah sejenis rempah-rempah yang dikumpulkan dengan susah payah oleh Kei dan Shiran selama perjalanan kami. Di Aker, jenis dan jumlah bumbu yang digunakan menentukan cita rasa rumah tangga.

Majima-senpai dan aku berasal dari kota yang sama, jadi selera kami hampir sama. Paling tidak, kami tidak dipisahkan oleh negara atau dunia. Bagi kami, rempah-rempah yang memiliki aroma aneh atau bahkan busuk akan membutuhkan waktu untuk membiasakan diri. Oleh karena itu, saya berhasil menghindari penggunaannya.

“Karena itu, bukan hanya aku yang menyesuaikan sesuatu dengan selera,” kataku. “Kei melakukannya denganku. Sebenarnya, kontribusi Kei mungkin jauh lebih besar…”

“Apa yang kamu katakan?” kata Kei. “Yang saya lakukan hanyalah membantu membentuk opini Anda.”

“Apakah begitu? Kamu benar-benar memberikan segalanya untuk ini, ya?” kata Majima-senpai sambil memutar arahku. “Terima kasih, Kato. Mungkin sedikit tidak tahu malu, tapi saya akan senang jika Anda bisa membuatkan ini untuk saya lagi suatu saat nanti.”

“Tentu, Senpai… Dengan senang hati.”

Dadaku terasa penuh ingin meledak. Aku mengarahkan pandanganku ke bawah. Aku merasa sedikit mengerti apa yang Rose katakan. Kami masih tidak tahu apa yang akan terjadi di masa depan bagi kami, tetapi jika kami dapat menghabiskan setiap hari seperti ini, itu akan sangat menyenangkan.

“Bukankah ini bagus, Mana?” kata Mawar sambil tersenyum.

“Ya,” jawabku dengan anggukan hangat.

Setelah itu, semua anggota perempuan dari kelompok kami, termasuk Lily, sesekali mengadakan kelas memasak, tapi itu cerita untuk lain waktu.