Bab 21: Kunjungan Kedua ke Kota

Setelah pertemuan tak terduga kami dengan Misty Lodge, kelompok kami sekarang kembali bersama. Kami menuruni Pegunungan Kitrus dan sekali lagi menuju ke Diospyro. Meskipun kami sudah mendapatkan runestone yang kami butuhkan dari sana, kami mengunjungi kembali kota itu karena itu adalah persinggahan dalam perjalanan ke kampung halaman Shiran dan Kei.

Kami tiba sesuai jadwal. Tujuan kami adalah untuk memasok dan mengucapkan terima kasih kepada mantan Alliance Knight Adolf karena telah membantu kami mendapatkan batu rune terakhir kali kami berada di sini. Tidak seperti ketika kami tinggal di pinggiran Serrata, kami tidak mungkin menyewa seluruh rumah, jadi kami meninggalkan Gerbera dan Ayame untuk menonton manamobile sementara kami menangani barang-barang di kota, karena mereka tidak boleh terlihat.

Sama seperti terakhir kali, Shiran, Kei, Katou, dan Rose menemaniku. Lily ingin ikut dengan kami, tapi karena dia bisa bertarung sambil mempertahankan wujud manusia, aku memintanya untuk tetap tinggal dengan manamobile juga, untuk berjaga-jaga.

Begitu kami memasuki Diospyro, kami langsung membuat janji dengan Adolf. Dia memberi tahu kami bahwa dia agak sibuk hari ini, jadi dia lebih suka kami datang besok. Dia juga sibuk terakhir kali kami datang, jadi ini tidak terduga. Kami mendapat kamar di penginapan dan memutuskan untuk memulai dengan memasok.

Pagi berikutnya, aku sendirian di salah satu kamar penginapan bersama Shiran. Kami telah menyewa dua kamar di sini. Penjagaku Rose, temannya Katou, dan aku berbagi satu kamar. Shiran dan Kei saling berbagi. Semua orang saat ini berada di ruangan lain sementara Shiran mengajariku cara menangani roh sampai pertemuan kami dengan Adolf.

Proses mengaktifkan sihir spiritual sedikit berbeda dari sihir biasa. Pada prinsipnya, seorang kastor hanya bisa menggunakan satu sihir dalam satu waktu. Itu karena mereka hanya bisa membuat satu mesin terbang pada satu waktu. Namun, sihir spiritual adalah masalah yang berbeda. Roh membuat mesin terbang, meninggalkan kastor untuk membuat mesin terbang mereka sendiri terlepas dari roh. Begitulah cara spiritualis dapat menggunakan banyak sihir sekaligus.

Namun, roh itu baru saja membuat mesin terbang itu. Mana masih berasal dari spiritualis itu sendiri. Singkatnya, itu seperti menambahkan keran ke tangki air yang sama. Spiritualis tidak perlu membuat mesin terbang, tetapi mereka masih harus mengirimkan mana mereka ke roh. Itulah teknik yang saya pelajari saat ini.

“Apakah kamu siap, Takahiro? Tolong fokuskan inderamu.”

Aku duduk di seberang Shiran, tanganku terulur di atas meja kecil. Dia meraih tanganku dan mulai bekerja. Dengan menggunakan trik yang sama yang digunakan Katou untuk mempelajari sihir—melalui sentuhan—aku bisa mengembangkan kemampuanku untuk merasakan aliran mana ke roh. Aku bisa merasakan mana yang mengalir dari Shiran ke semangat menari bahagianya.

Pada saat yang sama… aku merasakan betapa dinginnya tangan Shiran. Semua kehidupan di tubuhnya telah berhenti, jadi dia tidak menghasilkan panas. Jelas, ini menguras suhu tubuh saya ketika saya menyentuhnya. Bukannya aku benar-benar merasakan sesuatu yang tidak pada tempatnya. Rose terbuat dari kayu, jadi dia juga tidak menghasilkan panas. Tangannya terasa dingin.

“Kita harus segera pergi.”

Setelah sekitar satu jam, saat tangan Shiran menghangat dari sentuhanku, latihanku berakhir.

“Harus kukatakan, kamu meningkat sangat cepat, Takahiro. Saya terkesan, ”kata Shiran dengan senyum senang, mungkin merasa seperti seorang guru yang bangga dengan muridnya.

“Yah, lebih dari setengahnya persis sama dengan apa yang sudah kulakukan,” kataku.

Menurut Shiran, setelah seorang spiritualis membuat kontrak dengan roh, mereka biasanya menghabiskan sekitar setengah tahun hingga satu tahun untuk belajar bagaimana membuat roh mereka menggunakan sihir untuk mereka. Bahkan Shiran, yang sangat berbakat, membutuhkan waktu tiga bulan untuk mencapai tahap itu.

Untuk semua itu, tujuh puluh persen dari waktu itu dihabiskan untuk merasakan hubungan dengan roh dan meningkatkan kepekaan seseorang terhadap sensasi itu. Ketika saya membuat kontrak dengan Salvia, saya menemukan bahwa hubungan dengan roh sangat mirip dengan hubungan saya dengan budak saya melalui jalur mental. Saya sudah menghabiskan empat bulan terakhir untuk terbiasa dengan sensasi ini, jadi saya tidak perlu pelatihan untuk merasakannya. Aku juga telah meningkatkan kepekaanku dengan berlatih bersama Asarina untuk berkomunikasi melalui jalur mental tanpa berbicara, sehingga kami dapat bertindak bersama.

Beruntung indera dan teknik yang digunakan spiritualis sangat mirip dengan yang saya gunakan sebagai penjinak monster. Itu juga sedikit lucu. Bagaimanapun, karena aku sudah bisa melakukan hal-hal itu, satu-satunya hal yang harus kupelajari adalah bagaimana mengirimkan manaku ke roh. Saya bersyukur bahwa Shiran telah setuju untuk mengajarkan hal ini kepada saya.

Setelah aku membuat kontrak dengan Salvia di dunia Misty Lodge, aku memberi tahu Shiran dan Kei bahwa roh dan monster pada dasarnya adalah makhluk yang sama. Jika saya tidak memberi tahu mereka, maka tidak masuk akal bagi saya untuk meminta Shiran mengajari saya cara menggunakan roh sehingga saya bisa menggunakan kekuatan Pondok Berkabut.

Sedihnya, kebenaran ini menghancurkan elf. Shiran tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya. Dan, tentu saja, Kei juga kaget. Tapi saat Kei duduk dengan linglung, Gerbera mengintip ke belakang dan bertanya, “Apakah itu semacam masalah?” Setelah itu, Ayame merangkak di atas lutut Kei dan menjilat dagunya. Kei berteriak dan berkedip seolah terbangun dari mimpi buruk. Dia menatap Gerbera, lalu memeluk rubah kecil di pangkuannya dan tertawa, berkata, “Kurasa tidak.”

Senyumnya pada saat itu meninggalkan kesan yang cukup dalam diriku. Aku ingat betapa tertekannya dia ketika anak dari desa reklamasi di pintu masuk Pegunungan Kitrus itu mengatakan bahwa telinganya mirip telinga monster. Kei memiliki rasa rendah diri tentang rasnya, jadi menghabiskan waktu dengan para budakku, yang sangat berbeda dari manusia, pasti memberikan pengaruh yang baik untuknya.

Saat Kei pulih, Shiran juga mengatasi keterkejutannya dan memaksakan senyum. Setelah itu, dia dengan senang hati menerima permintaan saya untuk membimbing saya di jalan seorang spiritualis.

“Harus kukatakan, agak aneh kalau aku mengajarimu ini, Takahiro,” komentar Shiran.

“Bagaimana?”

“The Misty Lodge jauh lebih kuno daripada Great White Spider yang legendaris. Penggunaan mana yang rumit, mampu membuat dunia lain, dengan jelas mengklasifikasikannya sebagai roh agung. Artinya, Anda telah membuat kontrak dengan roh agung, jadi Anda adalah seorang spiritualis yang dirayakan dalam legenda sekarang, ”katanya dengan nada bercanda yang tidak seperti biasanya. “Jadi memiliki seorang spiritualis rendah hati seperti saya yang membimbing Anda tampaknya agak tidak masuk akal, bukan?”

“Hentikan itu. Saya tidak seperti seorang spiritualis legendaris, ”jawab saya dengan cemberut.

“Permintaan maaf saya. Saya mengambil lelucon saya terlalu jauh, ”katanya sambil terkikik.

Saya memaksakan senyum, lalu bertanya, “Ngomong-ngomong, Anda menyebutkan roh agung. Apakah mereka ada?” Aku melihat roh terkontrak Shiran. “Aku sudah bertanya-tanya untuk sementara waktu sekarang. Roh yang kau kontrakkan adalah sprite, kan? Apakah itu berarti ada tipe lain?”

“Ada. Kalau dipikir-pikir, saya tidak pernah menjelaskannya. Segera setelah mereka membuat kontrak, roh disebut sprite. Dari sana, setelah beberapa dekade, ketika mereka diisi dengan kekuatan yang jauh lebih besar, mereka menjadi roh yang utuh. Elf memiliki umur yang sangat panjang, jadi di masa lalu, banyak yang memiliki kontrak dengan roh asli. Saat ini, hampir tidak ada spiritualis atau roh semacam itu, jadi istilah ini digunakan secara lebih luas.”

𝗲nu𝓂𝗮.i𝓭

“Kenapa ada begitu sedikit?”

“Dunia ini terlalu keras, jadi mereka yang memiliki bakat bertarung tidak bisa tinggal diam. Akibatnya, banyak yang meninggal di usia muda. Bukan berarti elf itu unik dalam hal ini.”

Meskipun umur mereka lebih panjang dari manusia normal, itu tidak mengubah apapun jika mereka mati muda. Kata-kata ini terasa sangat berat datang dari seseorang yang sudah meninggal.

“Istilah grand spirit digunakan untuk merujuk pada Spirit of Origins yang muncul dalam legenda elf, The First Spiritualist .”

“Legenda elf? Apakah itu ada hubungannya dengan penyelamat?

“Tidak. Peri tidak muncul dalam legenda penyelamat, tetapi kami memiliki kisah kami sendiri. Spiritualis Pertama adalah salah satunya. Dikatakan bahwa, di ranjang kematian mereka, orang yang membuat kontrak dengan Spirit of Origins memintanya untuk mengawasi nasib semua elf. Sejak saat itu, elf mampu membuat kontrak dengan roh.”

“Hmm. Itu cerita yang rapi.

Sekarang setelah kupikir-pikir, rasanya agak aneh bahwa hanya elf yang bisa membuat kontrak dengan roh. Menurut legenda ini, seorang elf dengan kemampuan unik muncul dan menjadi spiritualis pertama. Ketika dia mempercayakan ras mereka pada roh, mereka semua mendapatkan hak istimewa untuk membuat kontrak. Artinya, setidaknya jika legenda itu benar.

Setelah memikirkannya, aku mengembalikan pandanganku ke Shiran dan memperhatikannya sebentar. Matanya kemudian bertemu denganku, dan dia balas menatapku dengan tatapan kosong.

“Takahiro?” Di saat-saat seperti ini, aku benar-benar bisa melihat hubungan darah antara dia dan Kei melalui ekspresinya. “Apa itu? Apa ada sesuatu di wajahku?”

“Tidak. Ummm… Bukan wajahmu.”

Dia tampak bingung. Aku menggaruk pipiku, bertanya-tanya bagaimana dia tidak menyadarinya. Agak canggung, tapi saya harus menunjukkannya. Aku menurunkan mataku ke meja, di mana dia masih dengan kuat memegang tanganku dengan tangannya.

“Latihan selesai, jadi, um, tanganmu…”

“Ah.”

Meskipun latihan kami telah berakhir, Shiran telah mencengkeram tanganku selama kami berbicara tentang roh.

“Maafkan aku,” katanya, melepaskan.

Dia tidak menyentakkan tangannya ke belakang. Sebaliknya, dia terus memegang tangan saya dan perlahan-lahan menarik diri. Jari-jarinya meluncur di punggungku. Bagi saya, sepertinya ada kerinduan dan penyesalan dalam sikap itu.

“Baiklah kalau begitu. Aku akan pergi menemui Adolf,” katanya, dengan ringan mengepalkan tangan yang sama dan berdiri seolah tidak terjadi apa-apa.

“Oke, saya kira saya akan pergi untuk melihat yang lain,” jawab saya, mengikutinya keluar ruangan dan ke koridor.

“Kurasa aku harus kembali lewat tengah hari.”

“Oke. Terima kasih untuk hari ini.”

“Itu bukan apa-apa. Kalau begitu, permisi.”

Shiran memunggungiku dan berjalan pergi dengan cepat. Bahkan setelah saya tidak bisa lagi melihatnya, saya tetap berdiri di lorong untuk sementara waktu.

◆ ◆ ◆

Aku melihat keluar dengan hampa dari jendela lantai dua penginapan di gang di bawah, sepenuhnya tenggelam dalam pikiranku sendiri. Pikiranku terpaku pada perilaku Shiran tepat sebelum dia pergi menemui Adolf.

Aku sudah merasakan sesuatu yang salah sebelum ini. Mungkin aku mulai merasakannya saat itu di dunia Pondok Berkabut. Dunia itu memiliki kekuatan untuk mengubah mimpi menjadi kenyataan, dan pada malam terakhir itu, Salvia memberitahuku, “Kamu, Mana, Ayame, dan Kei tidak berubah sama sekali.”

Sebaliknya, itu berarti semua orang, termasuk Shiran, telah berubah. Selama kami tinggal di sana, aku akhirnya mengintip Shiran dan Kei selama latihan mereka. Lebih tepatnya, Salvia telah mengatur agar aku melihatnya. Dia berusaha mengelabui arwah Shiran agar aku bisa mengawasi mereka. Itu karena aku salah mengira keglamoran Salvia sebagai serangan, dan dia ingin menunjukkan kepadaku adegan di mana kabut mengubah keinginan menjadi kenyataan, sebagai bukti kurangnya permusuhan.

Dengan kata lain, adegan itu hanya mungkin terjadi karena campur tangan Salvia, yang berarti Shiran tidak bisa memeluk Kei di dunia nyata. Ketika saya memikirkannya seperti itu, saya menyadari sesuatu.

Di luar dunia Misty Lodge, aku belum pernah melihat kulit Shiran dan Kei bersentuhan. Paling tidak, saya tidak dapat mengingat satu kejadian pun tentang hal itu terjadi. Kei menjaga jarak yang relatif kecil antara dirinya dan orang lain, sebagian karena dia masih muda. Dia menarik lenganku dan bahkan menekan dadaku beberapa kali sekarang. Shiran jauh lebih dekat dengan Kei daripada aku, namun aku belum pernah melihat mereka berdua bersentuhan.

Apakah dia dengan terampil menghindari ini? Ini tidak hanya berlaku untuk Kei. Shiran menghindari menyentuh orang lain. Akhir-akhir ini, aku adalah satu-satunya pengecualian untuk ini, sehingga dia bisa mengajariku cara menggunakan roh. Itu mungkin karena dia tidak punya cara untuk menghindarinya. Tidak ada orang lain yang bisa mengajari saya apa yang perlu saya pelajari.

Aku bisa menebak mengapa dia menghindari menyentuh siapa pun. Aku mengingat rasa dingin di telapak tanganku. Tubuhnya seperti orang mati, kehilangan semua panas. Meskipun Shiran mengakui dirinya sebagai seorang ksatria — sebagai pedang dan perisai yang dimaksudkan untuk melindungi umat manusia — dia sebenarnya tidak terbuat dari baja dingin. Dia benar-benar putus asa tentang keadaan tubuhnya saat ini.

Jika demikian, apa hal terbaik yang harus saya lakukan? Keyakinan saya adalah bahwa dia mengkhawatirkan tubuh undeadnya dan tidak ingin menyentuh orang lain. Dia menyentuhku karena dia satu-satunya yang bisa memenuhi permintaanku, tapi jika dia benar-benar membenci ide itu…mungkin aku harus mempertimbangkan kembali untuk mengambil pelajaran darinya. Itu akan memperlambat kemajuan saya, tetapi saya tidak ingin mempelajari hal ini begitu parah sehingga saya harus menyakitinya karenanya.

Namun, ada komplikasi. Shiran juga memberi kesan bahwa dia tidak menyukainya. Aku mengingat gerakannya beberapa saat yang lalu. Jika dia benar-benar membencinya, bukankah dia akan segera menarik tangannya kembali? Saya tidak punya bukti positif, tentu saja. Sejujurnya, saya tidak bisa membayangkan kondisi mental Shiran saat ini. Pikiran apa yang terlintas di kepala seseorang ketika mereka tidak dapat lagi menyentuh siapa pun, tetapi kemudian memperoleh kesempatan untuk melakukannya sekali lagi, bahkan jika terpaksa?

“Ini adalah masalah yang sulit…”

𝗲nu𝓂𝗮.i𝓭

Saya belum memiliki cukup fakta untuk membuat keputusan. Bahkan jika saya menghentikan pelajaran kami, saya membutuhkan alasan yang bagus. Jika dia tahu saya melakukannya karena pertimbangan, itu bisa semakin merusak kelemahan di hatinya. Sebenarnya, mungkin saja memberitahunya bahwa dia tidak perlu khawatir tentang tubuhnya akan memiliki efek sebaliknya. Untuk saat ini, saya tidak punya pilihan selain menunggu dan melihat ke arah mana dadu jatuh sementara saya memikirkan alasan untuk menghentikan pelajaran kami.

“Apakah ada masalah, Tuan?” Rose bertanya, menyadarkanku dari pikiranku. Kei dan Katou juga ada di dalam ruangan dan menoleh ke arahku. “Apakah ada sesuatu yang mengganggumu?”

Dia jelas telah mendengar saya bergumam sendiri. Saya mengatakan kepadanya bahwa itu bukan apa-apa dan mengembalikan pandangan saya ke jendela.

“Oh.”

Aku melihat Shiran di luar. Sepertinya dia sedang dalam perjalanan kembali dari melihat Adolf. Dia masih jauh, tapi dia berhasil melihatku juga. Dia tersenyum, ekspresinya setengah tertutup oleh penutup matanya. Tapi kemudian dia segera menarik senyumnya. Seseorang telah menghalangi jalannya—seorang anak laki-laki berambut hitam.

“Itu…”

Saya tidak bisa melihat wajahnya karena dia memunggungi saya, tetapi saya tahu siapa itu berdasarkan perawakannya.

“Tuan, bukankah itu…?”

“Ya.”

Itu adalah pengunjung yang kami temui terakhir kali kami berada di Diospyro. Pertama kali di lobi penginapan, dan yang kedua saat aku berkencan dengan Rose. Jika saya mengingatnya dengan benar, namanya adalah Fukatsu Aketora. Saya juga bisa melihat pemuda itu mengenakan pakaian asli Aker utara, Thaddeus.

Fukatsu rupanya memanggil Shiran untuk berhenti. Mereka sepertinya membicarakan sesuatu, tapi aku tidak bisa mendengar dari jarak sejauh ini. Tetap saja, saya bisa langsung tahu bahwa mereka sedang berselisih. Saya tidak bisa tinggal di sini. Aku segera berlari menuju pintu.

“Senpai!”

“Katou, tunggu di sini bersama Kei. Rose, ikut aku,” kataku.

“Segera,” jawab Rose, segera mengikutiku keluar dari ruangan.

Aku menekan ketidaksabaran yang membengkak di dalam diriku dan berlari keluar dari penginapan.