Bab 19: Para Pengunjung di Negeri Jauh ~PoV Iino Yuna~

Tiga hari setelah saya berpisah dengan kelompok Majima, saya menginjakkan kaki sekali lagi di kota Serrata di Kabupaten Lorenz. Aku datang ke sini untuk menemui Louis, orang yang mengatakan bahwa Majima Takahiro adalah salah satu penjinak monster yang menyerang Fort Tilia—walaupun itu ternyata informasi palsu.

Saya tidak benar-benar ingin menekannya untuk mendapatkan jawaban mengapa dia berbohong kepada saya atau semacamnya. Aku hanya ingin melihat dan berbicara dengannya. Ketika saya mengingat bagaimana tinjunya bergetar karena kemarahan yang benar, saya masih tidak berpikir bahwa dia berbohong.

Jika mataku busuk dan dia sebenarnya semacam penipu… Yah, itu tidak bisa dimaafkan, tapi itu masih akan menjadi hasil yang lebih baik. Jika itu adalah hasil dari kesalahpahaman atau semacam miskomunikasi, atau jika orang lain telah menipunya, itu akan menjadi tragedi yang nyata. Jika dia benar-benar tipe orang yang saya yakini, dia akan mengerti jika saya berbicara dengannya tentang hal itu. Jika tidak, aku hanya harus mengalahkan dia.

Dengan mengingat hal itu, saya dengan penuh semangat mengetuk pintu Benteng Serrata. Sayangnya, untuk melompat ke akhir cerita, antusiasme saya berakhir tanpa tujuan.

Sudah sekitar dua minggu sejak terakhir kali aku berada di sini, dan Louis sudah pergi sekarang. Aku juga tidak bisa mendapatkan pertemuan dengan Travis dari Holy Order, yang telah bersama Louis saat terakhir kali aku melihatnya. Menurut Count Lorenz, yang menyapaku menggantikan mereka, mereka berdua telah meninggalkan Serrata bersama Tentara Provinsi Maclaurin.

Alasan utama Louis berada di Serrata adalah untuk bertindak sebagai wakil Margrave Maclaurin dan untuk menerima tentara yang selamat dari kejatuhan Fort Tilia. Untuk melakukannya, dia harus berkomunikasi dengan berbagai tempat lain, maka dari itu dia tinggal di Benteng Serrata, di mana hal itu memungkinkan untuk dilakukan. Selama waktu itu, Kompi Kedua Ksatria Kekaisaran—orang-orang yang pergi bersamaku ke Kedalaman untuk menyelamatkan anggota tim asal Koloni—telah mengunjunginya.

Kompi Kedua awalnya berbasis di Fort Tilia, jadi Louis segera menyerahkan tanggung jawab tentara Fort Tilia kepada mereka. Akibatnya, Louis dan Travis tidak ada lagi yang harus dilakukan di sini, jadi mereka pergi. Itu sudah terjadi sekitar seminggu yang lalu.

Count Lorenz tidak tahu ke mana mereka pergi, tetapi jika Louis telah kembali ke sisi tuannya, maka dia mungkin berada di kota pertambangan Nourias, di pusat Margraviate of Maclaurin. Sebagai penyimpangan, Kompi Kedua Ksatria Kekaisaran juga telah meninggalkan Serrata menuju ibu kota kekaisaran bersama tim tuan rumah yang selamat.

Saya kecewa dengan tugas bodoh saya. Namun, ada satu pukulan keberuntungan yang tak terduga. Count Lorenz memberi tahu saya bahwa tim eksplorasi telah tiba di Serrata dua hari lalu. Kelompok dari Fort Ebenus telah melewati Viscum, salah satu dari Tiga Kerajaan Timur di sebelah utara benteng, lalu berbelok ke barat menuju Wilayah Lorenz. Mereka rupanya tinggal di sini sebentar sebelum menuju ke ibukota kekaisaran. Oleh karena itu, saya segera meminta untuk dibimbing kepada pemimpin kami.

◆ ◆ ◆

Pemimpin kami, Nakajima Kojirou, menyapaku. Sudah lama sejak terakhir kali kami bertemu. Dia tersenyum riang, dan meskipun perjalanan panjangnya baru-baru ini, dia tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan.

“Bagus kamu berhasil kembali, Iino. Saya bersyukur kamu selamat.”

Setelah saya memberinya penjelasan singkat tentang apa yang terjadi, dia memanggil anggota utama tim eksplorasi bersama.

“Berdasarkan beratnya informasi, kita harus membaginya dengan semua orang, kan?” katanya, memberikan pendapatnya yang masuk akal.

Saya mengikuti pemimpin kami ke ruang pertemuan di Fort Serrata, dan kami menunggu sebentar sampai semua anggota lainnya tiba.

“Oh! Lama tidak bertemu, Yuna-senpai!”

Seorang gadis mungil riuh memasuki ruangan. Senyumnya adalah definisi dari lincah. Rasanya nostalgia melihatnya sekarang.

“Lama tidak bertemu, Aoi. Bagaimana kabarmu?” Saya membalas.

“OK! Sepertinya kamu juga baik-baik saja. Aku belum pernah melihatmu sejak Ebenus, jadi kurasa sudah sekitar setengah bulan?”

Gadis imut dengan mata bulat besar dan kuncir kuda pendek ini adalah Mitarai Aoi. Dia tanpa henti ceria dan energik, dan bertentangan dengan apa yang diharapkan, dia adalah salah satu petinggi tim eksplorasi, yang dikenal sebagai Putri Salju Stalwart.

“Sudah lama bagi kita juga, ya, Ishida?” Saya bilang.

“Yo,” jawab anak sekolah besar di belakang Aoi singkat.

“Senang bertemu denganmu.”

Namanya Ishida Tetsuo. Dia memiliki wajah yang kasar dan tubuh yang besar. Tingginya harus sekitar 190 sentimeter. Sepertinya dia tumbuh lebih tinggi sejak terakhir kali aku melihatnya. Lonjakan pertumbuhan anak laki-laki benar-benar luar biasa. Dia adalah gambaran raksasa yang lembut, dan anggota lain dari petinggi tim eksplorasi, yang dikenal sebagai Indomitable Will.

Kembali di Koloni, dia dan Aoi adalah pasangan curang tahun pertama yang terkenal. Mereka sudah saling kenal sejak sekolah dasar dan sangat dekat. Mereka tampaknya tidak berkencan atau apa pun, tetapi mereka benar-benar memiliki persahabatan yang intim. Bahkan sekarang, mereka duduk berdampingan di meja.

Aoi segera terlihat seperti dia akan mulai berbicara denganku, tapi sebelum dia bisa, sebuah suara dingin memotongnya.

“Kamu terlambat, Mitarai, Ishida.”

Itu adalah asisten ketua tim eksplorasi, Kuriyama Moeko. Dia memandangi dua siswa tahun pertama melalui kacamata tanpa bingkai, matanya dingin.

Kedua teman masa kecil itu memiliki reaksi yang sangat berbeda.

“Maaf,” kata Ishida.

“Mrgh. Apa yang bisa kami lakukan? Kami seharusnya istirahat hari ini, ”tambah Aoi. “Saya diseret dari tempat tidur di sini. Aku sebenarnya sangat sibuk dengan semua persiapannya, tahu?”

“Hari libur bukanlah alasan untuk bermalas-malasan di tempat tidur lewat tengah hari.”

“Aaah! Aaah! Aaah! Saya tidak ingin mendengarkan ceramah apa pun!”

“Aoi …”

Aoi menutup telinganya saat Ishida menegurnya. Mereka sama seperti biasanya, begitu pula Kuriyama. Aku setengah lega melihat ini, dan setengah berharap dia tidak mengalihkan fokusnya padaku.

Saat saya melihat percakapan mereka, suara lain bergabung dengan kami.

“Sepertinya semua orang ada di sini, jadi bukankah kita sudah mulai?” kata seorang anak laki-laki kurus berkacamata. Dia menyeringai. “Semua orang benar-benar sibuk dan sebagainya. Benar, Iino? Tidakkah kamu juga berpikir begitu?”

“Ya…” jawabku dengan senyum yang dipaksakan.

Dia juga sama seperti sebelumnya. Aku menoleh untuk menatapnya. Namanya Okazaki Takuma. Dia adalah siswa tahun kedua seperti saya, dan menyandang nama Kapal Mahakuasa. Di antara semua anggota tim eksplorasi di sini, dia yang paling sering mengobrol denganku setelah Aoi. Nah, dalam kasusnya, dia lebih sering berbicara dengan gadis-gadis. Aku belum pernah mendengar cerita apapun di antara gadis-gadis tentang dia menyentuh seseorang, jadi aku menemukan dia sebagai orang yang baik, tapi aku tidak terlalu baik dalam berurusan dengannya.

enum𝐚.id

Anak laki-laki seperti Watanabe secara positif meremehkannya, mungkin karena semacam naluri protektif terhadap para gadis di tim mereka. Setiap kali Watanabe membentaknya, menyuruhnya untuk tidak bersikap ramah padaku, Okazaki hanya mengangkat bahu dan menghela nafas. Sikapnya sepertinya membuat Watanabe semakin kesal, tapi Okazaki sama sekali tidak peduli tentang hal-hal seperti itu, jadi mereka berdua tidak pernah akur.

Setelah Okazaki mengusirnya, Watanabe selalu pergi ke Juumonji untuk mengadu. Juumonji kemudian akan memberitahunya, “Aku mengerti dari mana asalmu, tapi tenanglah,” meskipun dia juga terlihat muak dengan tingkah laku Watanabe. Dia akan melemparkanku tatapan menyelinap untuk beberapa alasan …

Mari kita berhenti di situ , kataku pada diri sendiri. Kenangan itu terlalu menyakitkan.

“Nakajima, kamu juga mengatakan sesuatu kepada mereka,” kata Okazaki kepada pemimpin kami.

“Hah? Saya?” jawabnya dengan mata terbelalak. Dia jelas tidak berharap untuk dibawa ke dalam percakapan. “Bahkan jika kamu bertanya padaku… Yah, terserahlah. Tidak apa-apa. Anda bisa berkelahi dan bercanda semau Anda. Bagaimanapun, kami adalah teman. Benar, Moeko?”

“Tidak? Saya lebih suka Anda mendesak semua orang untuk menjaga ketertiban, Kapten.

“Aku bertanya pada orang yang salah. Benar, Kubota, Shimazu?” kata pemimpin kami, menoleh ke dua orang terakhir untuk memasuki ruangan.

“Jangan seret aku ke dalam ini, Pemimpin.”

“Siapa tahu? Lakukan saja sesukamu.”

Yang menjawab pertama adalah Kubota Yousuke, dan yang menjawab setelahnya adalah Shimazu Yui. Keduanya adalah siswa tahun ketiga seperti pemimpin kami. Kubota yang berambut panjang dikenal sebagai Multiplex, dan Shimazu yang pendiam dikenal sebagai Cincin Peri.

Binatang Kegelapan Todoroki Miya dan Pedang Mutlak Hibiya Kouji tetap tinggal di Koloni. Sturm und Drang Yuzukisono Rui dan Dragon Jinguuji Tomoya telah meninggalkan tim eksplorasi saat aku pergi. Keempatnya, dan tujuh orang di ruangan ini sekarang, merupakan petinggi tim eksplorasi yang pernah melindungi Koloni. Meskipun jumlah kami sekarang lebih sedikit, beberapa hal tidak berubah.

“Semua orang sangat dingin padaku …” pemimpin kami menggerutu.

Kami semua tertawa. Tim eksplorasi tidak benar-benar memiliki urutan kekuasaan. Kami lebih seperti pesta gado-gado, jadi bahkan di Koloni, sudah cukup umum melihat pemimpin kami bermain badut seperti ini. Aku memperhatikannya, merasa nostalgia, saat dia kemudian menoleh ke arahku.

“Nah,” katanya, “jika kita menghabiskan terlalu banyak waktu mengobrol, Moeko akan marah pada kita. Iino, bisakah Anda menceritakan kisah Anda kepada kami?

“Ya.”

Berkat ulah konyol leader kami, suasana di ruangan itu sangat menyenangkan. Setelah memastikan bahwa semua orang sedang bersemangat dan menatapku, aku mulai menceritakan semua yang telah terjadi sejak aku meninggalkan Benteng Ebenus.

◆ ◆ ◆

Setelah saya menyelesaikan cerita saya, pemimpin kami mengumpulkan perhatian semua orang.

“Singkatnya, penyerang Fort Tilia, Kudou Riku, sedang bersembunyi. Tersangka lainnya, Majima Takahiro, dianggap tidak ada hubungannya dengan penyerangan berdasarkan kesaksiannya sendiri dan orang-orang dari Fort Tilia yang menemaninya. Namun, Majima menolak bergabung atau bekerja sama dengan tim eksplorasi. Juga, Takaya Jun telah berubah menjadi binatang buas dan menghilang. Keselamatan dan statusnya saat ini tidak diketahui…”

“Tidak ada yang bisa kita lakukan tentang salah satu dari itu, setidaknya tidak segera,” kata Kuriyama.

“Itu benar, Moeko. Karena itu, kita harus memprioritaskan masalah yang bisa kita tangani, ”kata pemimpin kita dengan cemberut. “Tentang Suara Langit… Jika ini benar, kita punya masalah besar.”

“Heaven’s Voice adalah penipu yang diam-diam mengoordinasikan serangan ke Fort Tilia. Apakah seseorang seperti itu benar-benar ada?” Kubota berkata sambil meringis. “Aku merasa agak sulit untuk percaya.”

“Saya juga, tetapi kami memiliki banyak kesaksian tentang ini sekarang. Informasinya cukup kredibel, ”kata Kuriyama.

“Tapi kamu tahu … Apakah kita benar-benar memiliki pria seperti itu di keluarga kita?” Kubota mengulangi.

“Mereka mungkin bukan bagian dari ‘keluarga’ kami lagi. Dulu waktu kita di Fort Ebenus, banyak orang yang keluar dari grup kita, ingat? Orang ini bisa saja ada di antara mereka, bukan?”

“Aah. Anda benar di sana.

“Maksudku, itu sangat mungkin,” kata Okazaki, bergabung dalam percakapan tahun ketiga.

“Hm? Kenapa menurutmu begitu, Okazaki?” pemimpin kami bertanya.

“Sederhana saja, Nakajima. Kami para penipu memiliki kekuatan tempur yang luar biasa, tapi itu hanya dibandingkan dengan orang normal. Di dalam tim eksplorasi, ada banyak yang memiliki kekuatan yang sama atau bahkan lebih kuat dari cheater lainnya. Jika Anda tinggal di lingkungan seperti itu terlalu lama, itu akan berakhir begitu Anda mengetahuinya. Tidak akan ada jalan keluar. Oh, itu akan menjadi cerita yang berbeda dengan kaki Skanda yang cepat.”

Okazaki melirikku sekilas, lalu melanjutkan penjelasannya.

“Kecuali jika mereka benar-benar idiot, mereka pasti sudah tahu bahwa informasi tentang Suara Langit ini pada akhirnya akan sampai ke tim eksplorasi. Jika mereka melarikan diri saat kami mendengarnya, itu akan seperti berteriak bahwa mereka adalah pelakunya. Dalam hal ini, tidak ada gunanya berada di sekitar kelompok berbahaya seperti itu. Aman untuk mengasumsikan bahwa Suara Surga melarikan diri dari tim eksplorasi sebelum informasinya sampai kepada kita.”

“Saya mengerti. Itu masuk akal, ”kata pemimpin kami dengan anggukan.

Okazaki tampak penuh kemenangan saat dia menambahkan, “Kalau begitu, semua orang yang berpisah dari kita saat itu bisa bersekutu dengan Suara Surga. Mungkin saja mereka semua bergabung sehingga tidak aneh jika Suara Surga meninggalkan tim penjelajahan.

“Hei, Okazaki,” potong Kubota dengan getir. “Jaga mulutmu. Bahkan jika mereka telah meninggalkan kita, mereka tetaplah rekan kita.”

enum𝐚.id

“Ya. Saya tahu. Saya juga tidak ingin mencurigai mereka, tetapi kemungkinan itu ada, bukan? Saya pikir kita harus mempertimbangkan setiap kemungkinan yang kita bisa.”

Kubota meringis. Saya bisa bersimpati dengannya dalam hal ini. Okazaki masuk akal. Tidak ada bukti yang bertentangan dengan skenario yang dia ajukan. Masuk akal jika kita mempersiapkan diri untuk setiap kemungkinan. Konon, dari sekitar 140 anggota yang berpartisipasi dalam pasukan ekspedisi pertama, hampir setengahnya telah meninggalkan kami. Aku tidak bisa membayangkan salah satu dari mereka adalah pengkhianat, dan aku juga tidak ingin percaya bahwa mereka juga pengkhianat. Mereka semua pernah menjadi rekan seperjuangan yang akan saya percayai untuk menjaga saya.

Ada orang-orang di antara mereka yang aku kenal baik. Siapa pun akan marah mendengar seseorang menyatukan mereka semua dan merendahkan mereka. Satu-satunya yang tidak terlihat sakit hati dengan pernyataan Okazaki adalah Kuriyama, yang sepertinya berbagi pendapatnya, dan pemimpin kami, yang tidak bisa menunjukkan emosinya, mengingat posisinya.

Pertama, meskipun kami tidak bisa langsung menyangkal kemungkinan itu, sangat sulit untuk percaya bahwa banyak orang telah mengkhianati kami. Berbicara secara realistis, jika Suara Surga telah menjangkau lebih dari setengah orang yang berpartisipasi dalam pasukan ekspedisi pertama, kemungkinan besar informasi tentang mereka akan bocor kepada kita.

“Terima kasih, Okazaki. Saya akan mengingat kemungkinan itu, ”kata pemimpin kami, mengambil alih percakapan.

Okazaki menghela nafas kecil dan mundur.

“Tapi Kapten, apa yang harus kita lakukan?” tanya Kuriyama. “Masalah muncul satu demi satu.”

“Aah, ya, mereka. Kita perlu mempertimbangkan dengan serius bagaimana menghadapi semua ini…” jawab pemimpin kami, meletakkan tangannya di dagunya, tenggelam dalam pikirannya.

“Satu setelah lainnya? Maksud kamu apa?” tanyaku ingin tahu. “Apakah ada hal lain yang terjadi selain dari berita yang saya bagikan?”

“Ya. Itulah sebenarnya alasan kami berada di Serrata. Belum semuanya jelas, tapi kami telah mengumpulkan beberapa informasi, jadi kupikir aku akan menggunakan kesempatan ini untuk membahasnya juga.”

Kalau dipikir-pikir, kudengar tim eksplorasi sudah tiba di Serrata dua hari lalu. Alasan mereka belum pergi rupanya karena ada semacam masalah, dan mereka mengumpulkan informasi tentang itu. Kisah saya bukan satu-satunya tujuan kami berkumpul di sini.

“Iino tidak tahu detailnya, jadi mari kita mulai dari awal,” kata pemimpin kami. “Sepertinya ada yang palsu dari kita di luar sana.”

“Hah?” Aku mengeluarkan suara aneh. “Dari tim eksplorasi?”

“Dari seorang pengunjung, tepatnya. Penyelamat palsu, kurasa… Sudah dua setengah bulan sejak kami mencapai Benteng Ebenus. Sudah waktunya berita menyebar di antara orang-orang di dunia ini bahwa pengunjung telah muncul. Ini termasuk fakta bahwa kami telah muncul dalam jumlah yang belum pernah terjadi sebelumnya.”

“Juga diketahui bahwa kami belum menerima undangan dari ibukota kekaisaran dan sudah lama berada di Woodlands,” tambah Kuriyama. “Bagaimanapun, kami menerima salam tanpa henti selama kami tinggal di Benteng Ebenus dari para bangsawan yang tidak peduli dengan perjalanan panjang.”

“Memang. Ada juga kunjungan kerajaan dari Viscum, negara tetangga Benteng Ebenus. Itu cukup merepotkan untuk dihadapi.”

“Itu tugasmu, Kapten,” kata Kuriyama.

“Nah, begitulah intinya, jadi orang-orang sudah memperhatikan gerak-gerik kita,” kata pemimpin kami blak-blakan, lalu menoleh ke arahku. “Tentu saja, diketahui juga bahwa orang-orang itu terpencar dari Benteng Ebenus dua bulan lalu.”

“Apakah itu berarti seseorang berpura-pura menjadi salah satu dari mereka?” Saya bertanya.

“Dari kelihatannya, mungkin. Kami menyelidiki ini selama beberapa hari terakhir dan menemukan bahwa penyelamat palsu muncul di sekelompok wilayah bangsawan yang padat di timur Lorenz County dan Margraviate of Maclaurin. Itu cukup banyak menyelesaikannya.

“Uhhh…?”

“Di situlah banyak orang yang keluar dari tim eksplorasi pergi.”

Itu masuk akal sekarang. Penyelamat palsu telah muncul terutama di wilayah tempat mantan anggota tim eksplorasi pergi. Itu adalah pemikiran yang tidak menyenangkan, tetapi jika diketahui bahwa penyelamat ada di wilayah tersebut, dapat dimengerti bahwa yang palsu akan pergi ke sana.

“Ada banyak bangsawan di wilayah itu dengan wilayah yang relatif kecil. Mereka telah menghubungi kami sejak awal. Wilayah mereka dekat dengan Benteng Ebenus, jadi mereka memiliki koneksi yang kuat di sana, dan informasi menyebar dengan cepat. Yang cepat datang untuk menyambut kami di benteng hanya seminggu setelah kami tiba di sana. Hanya menghitung para bangsawan, ada Count Huxley, Viscount Bann, Viscount Dickson, Count Coppart, Viscount Hubbard… Mereka juga menyapa banyak anggota kami secara pribadi.”

“Oh, mereka berbicara denganku,” kata Aoi.

“Saya juga. Kamu juga punya, kan, Shimazu?” Kubota menimpali.

“Aku melakukannya …” jawab Shimazu.

“Yuna-senpai, saat itu kamu sudah berangkat ke Fort Tilia, kan?” Aoi bertanya padaku.

“Betul,” jawabku dengan anggukan.

“Mereka, seperti, sangat bersemangat. Kamu benar-benar cantik dan semuanya, jadi mungkin beberapa pejantan bangsawan muda yang seksi akan melamarmu saat itu juga jika kamu ada di sana.

“Kedengarannya agak dibuat-buat …” kataku, memaksakan diri untuk tersenyum.

“Tidak juga,” kata Okazaki. “Seorang bangsawan memberi tahu saya bahwa dia menginginkan saya sebagai pengantin pria putrinya. Saya tidak mungkin menikah dengan seseorang yang belum pernah saya temui sebelumnya, jadi saya menolak.”

“B-Benarkah?”

“Penyelamat benar-benar istimewa di dunia ini,” kata pemimpin kami dengan muram. “Selain itu, ada banyak bangsawan di Kerajaan selatan yang terganggu oleh serangan monster. Berbeda dengan utara, di mana reklamasi telah selesai untuk waktu yang lama, selatan dihiasi dengan Hutan Gelap tempat banyak monster bersarang. Kami menyebut mereka semua sebagai bangsawan seolah-olah mereka setara, tetapi tidak semua orang memiliki wilayah dan kekuasaan sebanyak Margrave Maclaurin atau Count Lorenz.”

Pemimpin kami berhenti di sana, mendesah lesu.

“Biasanya, penyelamat langsung menuju ibukota, kan? Setelah itu, mereka menghabiskan sebagian besar waktunya dengan Ordo Suci, jadi cukup sulit bagi para bangsawan selatan untuk tetap berhubungan dengan mereka. Begitulah biasanya, tetapi kami akhirnya tinggal sebentar di Benteng Ebenus, cukup jauh dari ibu kota. Mereka tidak bisa mendapatkan kembali Dark Woods tanpa kekuatan penyelamat, jadi melihat bagaimana mereka menderita kerusakan dari serangan monster, kita tidak bisa menyebut mereka egois karena putus asa dan mendekati kita lebih awal.”

“Jadi orang-orang meninggalkan tim eksplorasi karena para bangsawan ini bergantung pada mereka?” Saya bertanya.

“Ada orang-orang yang mengatakan ingin melakukan apa yang mereka suka saat kita keluar dari Woodlands. Saya hanya mengatakan beberapa tersisa karena alasan lain. Bagaimanapun, mantan anggota itu mengetahui rumor penyelamat palsu, dan informasinya telah mengalir dari sana. Mereka agak terlalu jauh dari Serrata, jadi kami belum menemukan lebih dari itu.”

Aku mengangguk. “Saya mengerti situasinya sekarang. Terima kasih atas penjelasannya.”

enum𝐚.id

“Kita perlu membagikan informasi apa yang kita miliki,” kata pemimpin kami, melambaikan tangannya untuk memberi tahu saya agar tidak khawatir tentang hal itu. “Nah, tentang apa yang akan dilakukan tim eksplorasi dari sini …”

Dia meletakkan tangannya ke dagunya lagi, merenung dalam-dalam.

“Saya pikir hal pertama yang harus kita tangani adalah Heaven’s Voice,” pungkasnya. “Sayangnya, saya tidak dapat menemukan cara yang baik untuk menangani ini… Ada yang punya ide?”

Lawan kami adalah lawan yang licik yang bergerak di belakang layar selama serangan Fort Tilia dan amukan Takaya. Biasanya, akan sulit untuk melakukan semacam tindakan balasan. Namun, orang-orang di ruangan ini adalah penipu, dan jumlah kami lebih banyak dari biasanya. Curang biasanya hanya muncul di dunia ini satu atau dua kali. Plus, kami adalah petinggi tim eksplorasi, artinya kami sangat kuat.

“Pemimpin,” kata Okazaki sambil mengangkat tangannya. “Kupikir kita bisa melakukan sesuatu tentang Suara Surga ini.”

Tegukan bisa terdengar di sekitar ruangan.

“Betulkah?” pemimpin kami bertanya.

“Ya. Paling tidak, kita bisa mengetahui apakah mereka masih bagian dari tim eksplorasi, ”kata Okazaki dengan percaya diri, lalu menunggu lampu hijau dari pemimpin kita.

“Ceritakan lebih banyak lagi.”

“Ya,” kata Okazaki sambil berdiri. “Menurut Iino, Heaven’s Voice adalah penipu yang bisa menggunakan sihir telepati untuk berkomunikasi dengan seseorang dari jarak jauh. Ini jelas merupakan kemampuan yang luar biasa. Meskipun demikian, itu tidak mungkin sepenuhnya tidak dibatasi. Apa pun bentuknya, jenis kemampuan ini membutuhkan semacam koneksi dengan targetnya.”

“Hubungan?” pemimpin kami bertanya.

“Kamu tidak bisa melempar bola ke seseorang ketika kamu tidak tahu di mana mereka berada, kan? Ini hal yang sama di sini. Jika mereka tidak tahu di mana targetnya, mereka tidak dapat mengirimi mereka pesan telepati.”

Okazaki melanjutkan seperti pendongeng yang menceritakan dongeng.

“Sebenarnya, Heaven’s Voice mengirim pesan ke Fort Tilia padahal mereka sendiri belum pernah ke sana. Mereka hanya bisa melakukan itu karena mereka sudah membentuk koneksi dengan target mereka sebelumnya. Dengan kata lain, orang yang memelihara koneksi khusus ini adalah tersangka di balik Suara Langit.”

“Tunggu, kenapa kau…? Tidak, tidak apa-apa. Saya mengerti, ”kata pemimpin kami, menyipitkan matanya. “Okazaki, bisakah kamu melakukan hal yang sama seperti Suara Surga?”

“Aku bisa,” jawabnya seolah itu sangat jelas. Tak seorang pun di ruangan itu mempertanyakan hal ini. “Itu sebabnya saya tahu cara kerjanya,” katanya dengan bangga. “Oh, jelas aku bukan Suara Langit.”

“Santai. Aku tidak berpikir kau pria seperti itu.”

Saya sepenuhnya setuju. Jika Okazaki adalah Suara Surga, dia tidak akan berbicara di sini. Bahkan tanpa kesimpulan itu, seseorang dengan kepribadiannya tidak akan pernah bisa menjadi tersangka.

Saat mereka menghubungi Juumonji dan Takaya, Heaven’s Voice memanfaatkan kelemahan hati mereka. Aku mungkin kesulitan berurusan dengannya, tapi Okazaki bukanlah tipe orang yang bisa melakukan hal rumit seperti itu. Beberapa orang lain di ruangan itu berbagi pendapat saya tentang dia, sedangkan Aoi menatapnya dengan hangat.

“Okazaki, aku punya pertanyaan untukmu,” kata pemimpin kami. “Apakah hubungan ini yang kamu sebutkan adalah sesuatu yang dapat diidentifikasi oleh pihak ketiga?”

“Ya. Daripada mengidentifikasi, ini lebih seperti merasakan apakah ada koneksi. Saya cukup yakin Anda bisa tahu melalui jabat tangan sederhana. Yah, mungkin juga koneksi dibuat tanpa diminta, jadi tersangkanya adalah siapa pun yang terhubung ke banyak orang sekaligus.”

“Tunggu, Okazaki,” potong Kubota. “Jika mereka memutuskan semua koneksi, bukankah ini akan sia-sia?”

“Tidak perlu khawatir tentang itu,” jawab Okazaki. “Jejak koneksi akan tetap ada. Mereka mungkin akan menghilang setelah sekitar satu bulan, tetapi memutuskan sambungan bukanlah solusi langsung. Bahkan jika mereka melarikan diri dari kami dengan melakukan itu, kami masih membuat Suara Surga tidak berdaya. Mereka harus menghubungi kembali semua target mereka untuk memperbaiki koneksi.”

“Bisakah orang lain menggunakan metode ini untuk mengidentifikasi tersangka?” tanya Kuriyama.

Okazaki memikirkannya sebentar, lalu mengangguk. “Hmm, selama mereka berspesialisasi dalam sihir, mereka pasti bisa melakukannya. Dengan spesialisasi, maksud saya dengan standar seorang penipu, tentu saja.”

“Kalau begitu …” Kuriyama memulai, menoleh ke pemimpin kami. “Bukankah kamu seharusnya belajar bagaimana melakukan ini?”

“Saya?”

“Oh, saya pikir itu ide yang bagus. Maksudku, kamu bergaul dengan semua orang, ”kata Aoi setuju.

“Dia benar. Saya yakin itu yang terbaik, ”tambah saya.

Jelas bahwa Okazaki memiliki beberapa hubungan yang kacau, jadi tidak ada kandidat yang lebih baik untuk peran ini selain pemimpin kami.

“Sangat baik. Aku akan melakukannya,” kata pemimpin kami, lalu menggerutu, “Beban kerjaku terus menumpuk, ya?”

“Tidak ada yang membantu itu. Sedotlah,” kata Kuriyama dengan dingin. Dia adalah orang yang terutama bertanggung jawab atas peningkatan beban kerjanya sejak awal. “Itu demi menangkap idiot konyol yang menyebut dirinya sesuatu yang sebodoh Suara Langit.”

enum𝐚.id

“Bodoh…” pemimpin kami bergumam dengan emosi campur aduk.

Penipu tak dikenal yang mampu melakukan telepati kemungkinan besar menggunakan nama Suara Surga untuk kenyamanan. Pemimpin kami, sebaliknya, mungkin sangat menyukai nama itu. Faktanya, dia memberikan hampir semua nama panggilan yang diberikan kepada anggota tim eksplorasi.

Dia tidak memilih nama panggilannya sendiri, tapi dia mengatakan sesuatu seperti, “Untuk melawan monster, kita membutuhkan orang yang bisa menjadi pilar kita di garis depan. Untuk alasan itu, kita harus memberi bobot pada nama mereka.” Kemudian dia memberikan nama panggilan kepada anggota kepala tim eksplorasi. Mereka sebenarnya cukup efektif, tetapi bahkan sekarang, saya curiga bahwa setidaknya setengah alasan pemimpin kami membuatnya adalah karena selera pribadinya.

Bagaimanapun, kami akan membuat rencana untuk mengatasi masalah terbesar kami yang belum terselesaikan. Namun, masih ada hal lain yang perlu kami putuskan.

“Adapun dua masalah yang tersisa …” kataku. “Apa yang harus kita lakukan tentang Kudou Riku dan penyelamat palsu?”

“Setelah memikirkannya, saya pikir kita harus mengunjungi Margrave Maclaurin,” jawab pemimpin kami. Ekspresiku menegang. “Sesuatu tentang akun Majima Takahiro menggangguku.”

“Akun Majima?”

“Ya. Menurutmu, margrave dan Majima belum pernah bertemu, kan? Jika margrave memberi Anda informasi palsu meskipun fakta ini, maka mungkin dia tidak memiliki niat bermusuhan terhadap Majima sendiri, tetapi terhadap pengunjung secara keseluruhan. Saya ingin mencari tahu apa yang terjadi di sana. Jika perlu, kita juga harus menghadapinya.”

“Aku mengerti,” jawabku dengan anggukan pengertian.

“Yah, jika margrave memusuhi Majima Takahiro saja, maka aku ingin membantu Majima jika aku bisa.”

“Hah? Mengapa?”

Setahuku, pemimpin kami dan Majima tidak saling kenal. Majima adalah seorang penipu, tapi dia bukan anggota tim eksplorasi. Sebaliknya, dia sangat waspada terhadap kami. Dia tidak sepenuhnya menentang kami, tetapi mengingat kemungkinan besar Suara Surga ada di antara barisan kami, dia memandang kami sebagai musuh potensial. Tidak ada alasan bagi pemimpin kami untuk mengkhawatirkan seseorang seperti itu.

“Apakah kamu kenal dia atau sesuatu?” Saya bertanya.

“Tidak, bukan itu. Saya hanya memiliki ketertarikan sepihak padanya, tidak lebih.”

“Ketertarikan pada Majima…?” Kataku dengan cemberut yang tidak disengaja.

“Ya. Dia melarikan diri dari Koloni dan bertahan di Woodlands bersama monster ramah, bukan? Bukankah itu mengesankan? Jika diberi kesempatan, aku pasti ingin berbicara dengannya… Hah? Ada apa dengan wajah itu, Iino?”

“Tidak.”

Aku mengalihkan pandanganku. Sekarang saya ingat bahwa orang seperti inilah pemimpin kami. Dia ramah kepada orang-orang yang layak diperhatikan, dan tidak menyia-nyiakan apa pun dalam memberikan dukungannya kepada mereka. Bagaimanapun, dia memiliki selera yang buruk karena tertarik pada pria seperti Majima …

“Yuna-senpai, Yuna-senpai. Itu bukan wajah yang seharusnya dibuat oleh seorang gadis. Kamu, seperti, sangat menakutkan, ”kata Aoi.

Sadar akan hal ini, aku memijat kedua pipiku saat pemimpin kami melanjutkan diskusi.

Juga, saya ingin meminta margrave untuk membantu menangani Kudou dan penyelamat palsu, tambah pemimpin kami. “Tentu saja, hanya jika dia tidak memiliki pendapat yang aneh tentang kita… Tetap saja, sang margrave adalah bangsawan paling terkemuka di Kerajaan selatan. Baik itu masalah dengan Kudou atau penyelamat palsu, akan sangat membantu jika kita bisa membuatnya menanganinya.”

“Itu benar,” kata Kuriyama. “Kita bisa melewati kota pertambangan Nourias dalam perjalanan ke ibukota kekaisaran. Itu hampir berhasil dengan benar.

“Begitulah,” pemimpin kami setuju dengan anggukan, lalu melihat ke semua orang di ruangan itu. “Apakah ada orang lain yang punya pendapat tentang ini?”

Tidak ada yang mengangkat tangan. Tidak ada yang menentang. Menurut pendapat saya, ini adalah rencana yang bagus untuk tim eksplorasi. Begitu pikirku, tapi…mata pemimpin kami bergerak ke seluruh ruangan, dengan cepat melirik ke setiap anggota yang hadir. Ketika matanya bertemu denganku, dia berhenti sejenak. Kecurigaan sekecil apa pun mewarnai wajahnya yang anggun, tetapi dia dengan cepat beralih ke orang berikutnya.

“Baiklah kalau begitu,” katanya setelah melihat semua orang, “mari kita lanjutkan dengan rencana ini.”

Dengan itu, langkah tim eksplorasi selanjutnya telah diputuskan.