Bab 17: Seseorang yang Mengetahui Masa Lalu

Merasa sedikit kering, aku meraih cangkir tehku dan meneguk isinya sekaligus. Tehnya terasa hangat saat kami berbicara, tapi itu sudah lebih dari cukup untuk menenangkan emosiku.

“Maaf,” kataku, meletakkan kembali cangkir kosong di atas meja.

“Oh?” Mata yang tertunduk dari Misty Lodge melebar. “Kupikir kau tidak akan meminta maaf,” katanya sambil menyibakkan rambut cokelat keemasan yang menggantung di dadanya. “Kupikir kau akan mengeluh.”

“Mengeluh? Bagaimana dengan?”

“Pengalaman itu agak tidak menyenangkan bagimu, bukan?”

“Aah…” Aku mengangguk, lalu menggelengkan kepalaku. “Aku tidak akan menyangkalnya, tapi teman-temanku benar-benar menikmati masa tinggal mereka. Saya tidak punya niat untuk mengkritik Anda.

“Begitu ya … Itu karena kamu memiliki kepribadian yang tidak berubah sama sekali,” kata Misty Lodge, meletakkan tangan ke dadanya.

“Tidak berubah? Maksud kamu apa?”

“Seperti yang kukatakan sebelumnya, Misty Lodge adalah sihir yang menciptakan dimensi lain. Ia memiliki kekuatan untuk menulis ulang realitas.”

Dia mulai menjelaskan sambil mengangkat satu jari pada satu waktu. Dia benar-benar terlihat seperti sedang menikmati dirinya sendiri. Mungkin dia agak cerewet setelah kontak berulang kali dengan umat manusia selama berabad-abad.

“Untuk lebih spesifik, keinginan mereka yang berkeliaran di dalam menjadi kenyataan, bahkan jika keinginan mereka awalnya tidak masuk akal. Glamor yang menghalangi kesadaran mereka akan hal ini hanya untuk memastikan mereka tidak menganggapnya aneh.”

“Semua yang ada di sini adalah kenyataan,” gumamku. “Keglamoran hanyalah bagian dari keajaiban. Anda memang menyebutkan itu sebelumnya. Ketidaknyamanan yang saya rasakan adalah karena ketidakmungkinan ini, lalu?

Keinginan apa pun dapat dikabulkan dengan cara yang terasa konsisten dengan kenyataan. Itu benar-benar adalah dunia mimpi.

“Ya. Namun, jika glamour digunakan untuk sesuatu selain mengutak-atik ketidakkonsistenan keinginan yang terwujud dari mereka yang mengembara, itu akan kehilangan potensinya. Apakah kamu ingat? Ketika Anda mengintip Shiran dan Kei, Anda menyadari bahwa rohnya tidak dapat mendeteksi Anda. Itu sebabnya Anda menyadarinya. Pada saat itu, saya menggunakan sihir glamour saya untuk menunjukkan kepada Anda bahwa saya tidak memiliki niat buruk.”

“Itu bukan fungsi normal dari Pondok Berkabut, jadi meskipun kamu berhasil membodohi roh itu, kamu tidak bisa menyembunyikan fakta bahwa kamu telah melakukannya?”

“Begitulah adanya. Saya berspesialisasi dalam membangun sihir yang disebut Misty Lodge, jadi apa pun yang tidak terkait dengannya adalah sihir tambahan dan oleh karena itu kekuatannya satu atau dua langkah di bawahnya.

“Aku cukup yakin itu cukup mengesankan dengan sendirinya. Tidak ada yang menyadari hal yang mustahil…” Aku tiba-tiba menyadari sesuatu. “Oh ya, aku tidak merasakan apa-apa tentang beberapa temanku. Mengapa demikian?”

“Itu mudah. Jika Anda tidak merasakan sesuatu yang aneh tentang mereka, itu berarti tidak ada yang berubah dari sebelumnya. Kamu, Mana, Ayame, dan Kei tidak berubah sedikit pun.”

“Dengan kata lain…”

“Kalian semua puas dengan saat ini.”

Itu masuk akal. Itulah mengapa dia mengatakan kepada saya, “Itu karena Anda memiliki kepribadian yang tidak berubah sama sekali.” Itu benar. Selama saya memiliki gadis-gadis di sisi saya, saya cukup puas. Selama mereka bahagia, aku tidak bisa berharap lebih. Itulah mengapa aku tetap sama bahkan setelah memasuki dimensi mimpi ini. Mungkin Katou, Kei, dan Ayame merasakan hal yang sama. Di sisi lain, itu berarti setiap orang memiliki semacam keinginan.

Keglamoran telah hilang untukku. Saya adalah satu-satunya yang tahu bagaimana semua orang telah berubah. Yang mengatakan, saya tidak tahu bagaimana perubahan ini mencerminkan keinginan mereka. Yah… aku tahu bagaimana untuk salah satu dari mereka. Gerbera mudah dimengerti; dia sederhana dan jujur. Beresiko terdengar seperti aku menyombongkan diri, dia menggemaskan seperti itu. Tapi itu membuatku merasa malu sebagai laki-laki, karena aku tidak bisa menahan pelukannya. Paling tidak, saya bisa memperkuat tubuh saya lagi. Maksudku, dia sangat menginginkan pelukanku.

“Terima kasih telah menjelaskan banyak hal kepadaku. Itu benar-benar menjernihkannya, ”kataku sambil tersenyum. “Saya telah memeras otak mencoba mencari tahu apa yang saya tangkap dalam tiga hari terakhir ini.”

“Aku benar-benar harus minta maaf untuk itu.”

“Seperti yang kubilang, aku tidak benar-benar menyalahkanmu, jadi jangan khawatir tentang itu. Yah, aku agak cemas, ”tambahku dengan senyum masam. “Sepertinya aku menari sendirian di— Aduh.”

Rasa sakit tiba-tiba menjalari tangan kiriku, membuatku menelan kata-kataku. Aku melihat ke bawah untuk melihat Asarina menggerogoti jariku. Aku tersenyum lembut melihat pemandangan itu.

“Benar. Saya tidak sendiri. Kau bersamaku selama ini.”

“Ssster!”

“Sekarang setelah kupikir-pikir… Mengapa hanya kami yang tidak terpengaruh oleh kemewahan itu?”

“Oh, tentang itu. Anak ini memiliki daya tahan yang tinggi terhadap kemewahan, ”jawab Misty Lodge, memperhatikan kami berdua sambil tersenyum. “Perlawanannya bahkan berpengaruh padamu, melihat bahwa kamu terhubung.”

“Oh, jadi karena Asarina?”

“Ssster…”

“Aku tidak menyalahkanmu atau apapun. Jangan khawatir.”

Aku menusuk Asarina saat dia terkulai. The Misty Lodge terkikik mendengar ini.

“Kebetulan, Gerbera juga baru saja tertangkap di dalamnya,” katanya. “Gadis itu benar-benar di luar norma.”

“Apakah begitu? Saya mendapat kesan bahwa Anda jauh lebih kuat dari dia. Paling tidak, kamu sudah hidup lebih lama dari dia, kan?”

Gerbera belum mendapatkan hati sampai aku bertemu dengannya, tetapi tidak demikian halnya dengan Misty Lodge. Legendanya diturunkan di semua wilayah, artinya dia sudah lama pergi tanpa menyerang manusia. Itu tidak mungkin bagi monster tanpa kemauan.

Namun, tanpa bantuan kemampuanku, butuh waktu lama bagi monster untuk mendapatkan hati dengan benar. Misty Lodge pasti menghabiskan lebih banyak waktu mengembara di dunia ini daripada yang dimiliki Gerbera. Kupikir itu berarti kekuatan Pondok Berkabut akan menyamai perbedaan itu, tapi Pondok Berkabut menggelengkan kepalanya.

“Bukankah aku sudah memberitahumu?” dia bertanya. “Saya berspesialisasi dalam membangun keajaiban yang disebut Misty Lodge. Saya tidak punya banyak kekuatan sebaliknya. Dia mengarahkan pandangannya ke bawah, rambut cokelat keemasannya bergoyang-goyang. “Saya tidak melakukan apa-apa selain melayang di dunia ini untuk waktu yang lama. Saya telah melihat banyak hal pada waktu itu … ”

Dia dengan ringan menggelengkan kepalanya, menenangkan diri, dan tersenyum main-main.

“Hei hee. Mengaktualisasikan dunia ini sangat tidak efisien, Anda tahu? Setelah diaktifkan, saya hanya dapat mempertahankannya maksimal tiga atau empat hari. Itu membutuhkan jumlah mana yang sangat besar. Saya harus menghabiskan bertahun-tahun perlahan-lahan membangun keajaiban sebelum saya dapat mengaktifkannya. Pada akhirnya, cukup banyak mana yang dituangkan ke mesin terbang.”

“Bertahun-tahun…? Berapa tepatnya?”

“Hmm. Di suatu tempat sekitar empat puluh, saya kira?

e𝗻𝓊m𝒶.i𝒹

“Empat puluh ?!”

Jawaban santainya membuatku tak bisa berkata-kata. Tapi setelah kupikir-pikir, laporan saksi terjadi setiap beberapa dekade. Kesenjangan itu rupanya karena Misty Lodge membutuhkan waktu untuk menyiapkan sihir ini. Dan dia menggunakan sihir itu hanya untuk kami.

“Hei… Kenapa kau membawaku ke duniamu?” Saya bertanya. Aku hanya bisa bertanya-tanya.

“Aku punya dua alasan,” dia memulai dengan lancar, setelah mengharapkan pertanyaan ini. “Pertama, aku ingin tahu tentangmu. Saya ingin tahu pria yang ditemani monster, dan orang-orang yang memujanya. Saya ingin melihat hubungan Anda dengan mata kepala sendiri. Setelah memperhatikan kalian selama tiga hari terakhir… Saya dapat mengatakan bahwa kalian benar-benar penting bagi satu sama lain. Semua gadis yang kamu perlakukan dengan sangat berharga sangat menggemaskan.”

Dia terkikik, nada persetujuan dalam nadanya.

“Saya berbicara dengan mereka beberapa kali. Mereka sangat imut, aku sendiri merasa sedikit malu.”

Aku bertanya-tanya apa yang mereka bicarakan. Saya sedikit penasaran, tetapi saya memutuskan untuk tidak mengorek. Ada banyak hal yang membuat saya merasa malu.

“Dan alasan lainnya?” Saya bertanya.

“Aku ingin menjalin hubungan persahabatan denganmu, sayangku,” kata Misty Lodge, bahu rampingnya merosot. “Sepertinya aku gagal dalam hal ini…”

“Semua baik-baik saja yang berakhir dengan baik. Saya berterima kasih atas apa yang Anda lakukan. Jadi? Mengapa Anda ingin mengetahui lebih banyak tentang kami dan memenangkan hati kami?”

Pasti ada alasan mengapa Misty Lodge menghubungi kami. Dia harus memiliki semacam tujuan.

Misty Lodge berhenti tersenyum. Suasana lembutnya tetap seperti itu, tetapi ekspresinya berubah menjadi serius.

“Aku punya permintaan,” katanya, memperbaiki postur tubuhnya. “Saya ingin bergabung dengan Anda dalam perjalanan Anda.” Suaranya jauh lebih tajam dari sebelumnya. “Dan kemudian, aku ingin melihat bagaimana nasibmu berakhir.”

“Nasibku…?”

Keunikan ungkapannya bukanlah satu-satunya hal yang membuatku bingung. Saya merasakan tekad dalam dirinya yang benar-benar terpisah dari keinginannya untuk menemani kami.

“Kau tahu, aku telah mencari seseorang sepertimu… selama bertahun-tahun, dan bertahun-tahun, selama ini.”

“Maksud kamu apa?” tanyaku sambil meringis. “Aku tidak keberatan kamu ikut, tapi untuk apa mencari orang sepertiku? Apakah maksud Anda Anda telah mencari pengunjung? Itu adalah alasan paling mungkin yang bisa saya pikirkan.

“Tidak, bukan sembarang pengunjung,” jawabnya. “Kamu secara khusus, sayangku. Aku sedang mencari seseorang yang bisa berkomunikasi dengan hati monster.”

Kebingungan saya semakin dalam.

“Kamu menebak bahwa keglamoran itu berasal dari monster sepertiku yang memiliki surat wasiat. Tapi kamu hanya bisa menebaknya karena kamu berada di posisi khusus berkat kekuatan unikmu, kan? Makhluk seperti saya tidak dikenal di dunia ini. Ada banyak hal lain yang tidak diketahui juga…”

“Masih ada lagi…?” Pulsa saya bertambah cepat. Aku tahu aku akan mendengar sesuatu yang sangat penting. “Apa yang tidak diketahui dunia ini, tepatnya?” Tanpa sadar aku menggenggam tanganku erat-erat di atas meja.

“Apakah kamu pikir kamu yang pertama bisa berkomunikasi dengan hati monster?”

Saya tertangkap basah, tidak dapat menjawab dengan segera.

e𝗻𝓊m𝒶.i𝒹

“Aku tidak…?”

Paling tidak, saya belum pernah mendengar hal seperti itu. Satu-satunya pengecualian adalah Kudou Riku, anak laki-laki yang, sebagai penjinak monster, memilih untuk menjadi raja iblis. Dia seharusnya menjadi satu-satunya yang lain.

“Lalu… apakah maksudmu ada manusia lain di luar sana yang bisa melakukan hal yang sama?” tanyaku, tidak bisa menyembunyikan betapa terguncangnya aku. “Tapi itu tidak mungkin. Saya menyelidiki apakah ada orang seperti saya di masa lalu saat saya bergabung dengan masyarakat manusia. Saya menyelidiki legenda para penyelamat… orang-orang yang memiliki cheat seperti saya, yang datang ke dunia ini selama berabad-abad. Tidak ada satupun cerita di antara mereka yang menyebutkan membentuk ikatan dengan monster.”

“Apakah kamu percaya bahwa sejarah selalu mengatakan kebenaran, sayangku?”

Ini cukup membuatku diam. Misalnya, ketika saya pertama kali mendengar legenda penyelamat dari Shiran, saya merasa mereka terlalu bersih, seolah-olah semuanya dibuat-buat. Setiap penyelamat dengan gagah berani melawan monster, tanpa kecuali. Itulah yang dikatakan legenda. Namun, para pengunjung yang saya lihat dengan mata kepala sendiri tidak seperti itu.

Kami bukan pahlawan. Kami adalah manusia, secara alami penuh dengan kelemahan. Kudou telah berubah menjadi Raja Iblis karena kelemahan yang tidak sedap dipandang itu telah menginjak-injaknya, mengubah semua pikirannya menjadi kebencian. Takaya Jun telah berubah menjadi Mad Beast. Tentu saja, kasus kami istimewa karena seribu pengunjung telah muncul di Kedalaman, tetapi sulit dipercaya bahwa tidak ada satu orang pun dalam sejarah berabad-abad yang menyimpang dari jalan yang benar.

Legenda para penyelamat tidak menceritakan realitas yang berantakan ini. Hal-hal seperti itu praktis tidak ada. Jika demikian, lalu kebenaran tidak menyenangkan apa lagi yang telah disembunyikan? Misalnya, bagaimana dengan elf? Ada suatu masa ketika roh dianggap sebagai jenis monster, dan elf yang menggunakan sihir untuk membuat kontrak dengan roh tersebut, seperti sejenis penjinak monster, diperlakukan sebagai pengkhianat umat manusia. Hal-hal telah terjadi sejauh elf dilempari batu di jalanan.

Katakanlah seorang penyelamat muncul yang merupakan penjinak monster, atau yang bisa berkomunikasi dengan monster dalam bentuk lain. Akankah sejarah benar-benar menceritakan kisah mereka? Mungkin karena cerita-cerita ini disembunyikan sehingga pengetahuan bahwa monster bisa memiliki kehendak tetap tidak diketahui oleh masyarakat umum. Itulah yang diisyaratkan oleh Misty Lodge, dan fakta bahwa dia melakukannya sekarang berarti…

“Jangan bilang… Kamu benar-benar mengenal seseorang selain aku?”

Dia tahu tentang salah satu pendahuluku yang terhapus dari sejarah. Dia tahu keberadaan mereka, jalan hidup mereka, dan nasib mereka. Itulah mengapa dia tertarik pada saya dan telah menghabiskan begitu banyak waktu untuk mempersiapkan diri untuk menghubungi saya. Jika begitu…

“Apa yang telah kamu lihat?” gumamku.

Apa yang terjadi pada mereka? Bagaimana mereka menemui ajalnya? Saya tidak mungkin membiarkan kesempatan ini berlalu begitu saja. Sayangnya, Misty Lodge menggelengkan kepalanya.

“Saya tidak bisa membicarakan ini lebih dari yang saya miliki,” katanya.

“Mengapa?”

“Maaf, tapi aku tidak melakukannya untuk menjadi kejam. Saya hanya pernah menonton. Saya pernah menjadi penonton. Aku belum pernah di atas panggung. Sebagai pengamat, saya tidak memiliki hak untuk berbicara tentang dia… Karena itu, saya yakin beberapa hal tidak akan tersampaikan bahkan jika saya berbicara tentang dia.”

Dia menyesal, tapi aku melihat tekad dalam ekspresinya.

“Saya menemukan hubungan yang Anda miliki dengan para pelayan Anda sangat berharga. Aku menyemangati kalian semua. Karena itu, jika Anda ingin tahu lebih banyak, maka saya ingin Anda mengunjungi Dark Woods di Aker utara.”

“Mengapa disana?”

Aku membaca peta di kepalaku. Sepetak Dark Woods terbentang di sebelah barat Pegunungan Kitrus. Itu adalah hutan besar yang berfungsi sebagai perbatasan antara kerajaan Aliansi Aker dan wilayah Kekaisaran Kabupaten Longue.

“Kamu tidak bermaksud…”

“Ya. Ada seseorang yang tahu masa lalu di sana. Jika Anda ingin terus hidup di dunia ini dengan gadis-gadis yang sangat Anda sayangi, saya yakin akan menguntungkan bagi Anda untuk mendengarkan mereka.

“Saya mengerti…”

Setidaknya aku bisa menebak sampai batas tertentu dari apa yang dia katakan. Mempertimbangkan itu adalah Dark Woods, penguasa hutan harus menjadi monster nonmigrator yang kuat. Saya pernah mendengar tentang orang yang tinggal di sana. Itu disebut Kemarahan Tanah. Itu sepertinya nama monster yang mengetahui masa lalu, yang mengetahui orang lain sepertiku.

Aku tidak tahu bagaimana monster ini berhubungan dengan Misty Lodge. Itu mungkin ada hubungannya dengan salah satu dari orang-orang ini di masa lalu yang bisa berbicara dengan monster. Untuk saat ini, sudah lebih dari cukup bagiku bahwa dia mengatakan ini karena mengkhawatirkan kami.

“Benar. Aku akan mengingatnya,” kataku.

Misty Lodge tersenyum senang.

e𝗻𝓊m𝒶.i𝒹