Bab 10: Malam Rubah dan Serigala Bagian 1 ~POV Ayame~

Aku akan melindungi semua orang! Saat aku memikirkan itu, aku menyelinap di tengah malam. Mengikuti cahaya bulan, saya berlari melalui banyak semak yang menutupi gunung.

Ini biasanya waktu tidur, tapi aku tidur lebih awal di atas perut Gerbera. Semuanya sudah siap. Saya tidak lelah sama sekali. Maaf, itu sedikit bohong. Saya sedikit lelah. Tapi saya punya banyak energi. Rencanaku sempurna.

Alasan saya menyelinap pergi di malam hari adalah untuk mengungkap skema penjahat tertentu. Aku mengendus udara untuk melacak mangsaku. Aku sendirian dalam kegelapan, tapi itu tidak menakutkan sama sekali. Maaf, itu kebohongan lain.

Musuh saya sangat besar dan menakutkan. Maksudku, dia besar dan memiliki dua kepala. Ketika saya melihatnya tempo hari, ada semua benda yang merayap dan menggeliat ini juga. Sangat menakutkan. Mengingatnya saja sudah membuatku gemetar.

Tetap saja, aku tidak bisa meringkuk ketakutan. Saya harus melakukan yang terbaik untuk melindungi semua orang. Saya adalah satu-satunya yang bisa. Maksudku, tuanku tidak benar-benar waspada terhadapnya. Lily dan Gerbera meniru perilakunya.

Ayolah! Dia berbahaya! Dia menakutkan! Aku mendengus marah. Saya tahu. Aku ingat pertama kali kami bertemu dengannya. Itu kembali ketika saya bersembunyi di perut Lily sehingga kami bisa pergi ke suatu tempat atau lainnya. Banyak sekali monster yang menyerang, dan saya tidak benar-benar tahu apa yang sedang terjadi, tetapi itu adalah bencana besar. Dan kemudian dia muncul.

Saat aku mendengar geraman, orang-orang logam itu jatuh ke lantai. Aku mencoba melindungi Kei, seperti yang diminta tuanku, tapi kaki depanku langsung ditampar. Lily menyembuhkan saya, tetapi rasa sakit membuat ekor dan telinga saya kencang untuk sementara waktu.

Dia berbahaya! Saya adalah satu-satunya yang tahu itu. Saya adalah satu-satunya yang bisa melindungi semua orang. Pikiran itu membuat hatiku terbakar. Saya menyemangati diri saya sendiri, menekan teror dan gemetar, dan terus berlari melewati gunung.

Setiap malam, dia pergi ke suatu tempat sendirian untuk melakukan sesuatu. Dia benar-benar tidak baik. Aku tidak tahu persis apa itu, tapi dia jelas merencanakan semacam kejahatan yang tak terpikirkan. Saya harus mengeksposnya.

Dia sudah dekat… Aku hampir sampai. Aku dengan hati-hati menyelinap melalui semak-semak. Tubuh mungilku hebat di saat-saat seperti ini. Itu juga nyaman untuk dibelai. Tuanku tidak akan bisa menggendongku jika aku bertambah besar.

Tunggu. Tidak. Berhenti. Saya harus fokus. Oke! Saya memastikan untuk tidak mengungkapkan diri saya melalui aroma saya dan mengintip pemandangan di sisi lain semak-semak. Dan di sanalah mangsaku, sosok serigala jahat yang berlumuran darah.

Monster besar tergeletak di tanah, moncong serigala menyembul di dalam perutnya. Aku bisa mendengar suara tulang patah dan otot robek. Itu sangat mengejutkan pikiran saya blanked. Saya mungkin seharusnya tidak melakukan itu.

“Siapa disana?”

Salah satu kepala serigala tersentak dan menoleh ke arahku, menyeret isi perut bersamanya. Daging berceceran, membasahi tanah dengan darah hitam. Aku terengah-engah ketakutan, napasku terasa panas seperti api neraka, saat aroma busuk kematian menyelimutiku.

Enam mata yang membara memelototiku. Saya bertemu mereka semua… dan berpikir di sinilah saya akan mati.

“Kamu…”

Dia mencoba mengatakan sesuatu, tapi aku tidak mendengarnya. Saya hanya mendengar dribbling di kaki saya, dan kemudian semua kekuatan meninggalkan tubuh saya.

“Kuu…”

Semuanya menjadi hitam.

◆ ◆ ◆

Aku merasa seperti mengalami mimpi buruk. Saya membuka mata, dan segera menyadari ada sesuatu yang salah. Saya tidak bisa merasakan orang lain di dekatnya. Apakah sesuatu terjadi? Aku mencoba mengingat, ketika sebuah suara tiba-tiba memanggilku.

“Kamu sudah bangun.”

Dia berada tepat di sampingku—serigala abu-abu berkepala dua, Berta. teriakku, hampir pingsan untuk kedua kalinya. Kepala serigala raksasa cukup dekat untuk memakanku hanya dengan sedikit peregangan leher.

Menakutkan! Sangat menakutkan! Ekorku meringkuk di antara kedua kakiku. Saya telah gagal. Aku tidak bisa mengalahkannya sendirian. Aku tahu aku harus tetap tidak terlihat sebelum aku memulai ini. Aku akan mati sekarang. Dia akan memakanku. Jika saya dimakan, saya tidak bisa melihat semua orang lagi. Saya tidak menginginkan itu.

Tuan… Gerbera… Aku merengek ketika dua wajah mereka muncul di pikiranku, tapi mereka tidak ada di sini bersamaku. aku kesepian… aku takut…

“Jika kamu sudah bangun, maka kembalilah.”

Berta mengatakan sesuatu saat dia melihatku gemetar di tanah.

Aku akan dimakan… Noooo… Tunggu. Apa?

“Pergilah. Laba-laba besar itu akan khawatir lagi jika dia menyadarinya.”

[Hah…?] Gumamku. Apa aku salah dengar? [Kamu tidak akan membunuhku?]

“Kenapa aku harus membunuh orang sepertimu?”

Uuuh? Hmmm? Ini berbeda dari yang saya harapkan!

en𝘂m𝐚.𝐢𝐝

[Kenapa tidak?] tanyaku.

“Aku baru saja memberitahumu. Saya tidak punya alasan untuk itu.”

Hmmm? Aku memiringkan kepalaku, dan Berta menatapku dengan putus asa.

“Mengapa kamu pergi keluar dari caramu untuk mengejarku jika kamu begitu takut sampai mengompol?”

[Aku tidak kencing!]

Betapa kejam! Aku mulai menggeram menentang. Berta tampaknya tidak terlalu peduli.

“Kamu melakukannya. Ini adalah kedua kalinya. Ingat pertama kali? Setelah pertempuran dengan Binatang Gila, aku keluar untuk menemui kalian semua, dan kamu berteriak, mengompol, dan pingsan.”

[YYYY-Kamu salah! Anda salah!]

Mengapa mengatakan hal seperti itu ?! Saya akhirnya, AKHIRNYA, LUPA! Karena itu, semua ingatanku dari waktu itu hilang. Saat pagi tiba, aku mendapati diriku berbaring di pelukan Kei dengan Lily dan Gerbera di dekatnya. Itu adalah kekalahan yang mengerikan, jadi saya mencoba menghapusnya dari pikiran saya. Dan lagi! Dan lagi…! Hnnnngh! Aku berdiri dan menatap Berta.

[M-Lebih penting lagi! Anda telah menyelinap keluar di malam hari dan melakukan sesuatu! Anda tidak dapat mengubah topik pembicaraan tentang saya!]

“Kaulah yang mencoba mengubah topik pembicaraan di sini …” jawab Berta, jengkel seperti biasa dan menoleh. “Apa pun. Aku baru saja mendapatkan makanan.”

Dia tidak terlihat panik. Seolah-olah dia hanya mengatakan kebenaran yang jujur.

[Makanan…?]

Aku berbalik untuk melihat ke arah yang sama, menemukan monster yang sudah setengah dimakan. Saya tidak menyadari karena shock sebelumnya. Ini adalah jenis monster yang mulai kami lihat begitu kami memasuki pegunungan ini. Jika saya ingat benar …

[Benda yang tuanku sebut sebagai salamander yang lebih rendah?]

“Hmm. Anda pernah melihatnya sebelumnya?

[Mhm. Gerbera, seperti, menariknya dengan benangnya, lalu meledak! ]

“Kau membuatnya terdengar sangat sederhana. Itu bukan monster yang lemah. Paling tidak, itu termasuk yang terkuat di Pegunungan Kitrus.” Berta berhenti untuk menggelengkan salah satu kepalanya. “Kurasa dari sudut pandang laba-laba itu, semua monster di pegunungan itu sama.”

Hm? Apakah dia baru saja memuji Gerbera? Dia melakukannya, bukan? Eheh heh… Yup, Gerbera memang luar biasa. Eheh heh… Dia bisa agak ceroboh, tapi aku sangat bangga dia adalah kakak perempuanku. Berta bebas memujinya ke bulan.

[Ah, tunggu dulu,] kataku, tiba-tiba kembali sadar, [kita berbicara tentang rencana jahatmu di sini!]

Dia hampir berhasil menipuku di sana.

“Dan aku memberitahumu bahwa tidak ada yang terjadi.”

Anda tidak bisa menipu saya! Mataku memberitahunya saat aku melotot ke arahnya. Berta menyipitkan matanya dan kembali menatapku.

“Hmm, aku mengerti. Kurasa ini salahku.”

[Huh? J-Jadi kamu benar-benar tidak berguna!]

“Tidak. Saya memikirkan bagaimana saya pernah melukai Anda selama serangan mendadak. Itu wajar bagimu untuk curiga padaku.”

[Umm?]

“Pertama, saya pikir pantas untuk memberi Anda permintaan maaf terkait insiden itu. Untungnya, hubungan antara rajaku dan rajamu telah mereda, untuk saat ini. Yang terbaik adalah meminta maaf ketika diberi kesempatan.

Ekor Berta dengan santai melambai di udara.

“Maaf telah menyakitimu,” lanjutnya. “Itu tidak bisa dihindari, melihat bahwa itu adalah perintah rajaku, tapi aku merasa tidak enak karenanya. Mohon maafkan saya.”

Apakah dia benar-benar baru saja meminta maaf? Apakah dia benar-benar merasa menyesal? Aku terus memelototinya, tapi dia tidak melakukan apa-apa selain membalas tatapanku dengan diam-diam.

Hmm… Rasanya benar? Sebenarnya, dia terlihat agak kesepian? Dia tidak suka menyakiti orang? Dia tidak suka dibenci? Itulah yang saya rasakan. Jadi apa yang harus saya lakukan? Apa yang akan tuanku lakukan?

Mrrgh! Aku benci memikirkan hal-hal rumit!

[Jika kamu benar-benar minta maaf, maka aku akan memaafkanmu,] kataku.

“Terima kasih.”

Dia mengatakannya pelan-pelan, tapi dia terdengar sedikit bahagia. Saya juga mengibas-ngibaskan ekor saya, hanya sedikit senang sendiri.

[Hah? Tapi kalau begitu, apa yang kamu lakukan di sini?] Saya bertanya.

“Aku sudah katakan kepadamu. Saya sedang makan. Berburu, begitulah.

[Aku tahu dengan melihat itu.] Aku melirik sekilas ke salamander yang sudah mati. [Tapi kamu menghilang setiap malam, kan? Apakah kamu selalu berburu di malam hari?]

Berta adalah monster yang jahat. Itulah yang kupikirkan, tapi alasan aku meragukannya adalah karena tindakannya menghilang di malam hari mencurigakan. Saya tidak meragukannya lagi, tetapi saya masih memiliki pertanyaan.

[Apakah kamu lapar? Apakah makan malam tidak cukup?]

“Bukan itu.”

[Jadi kenapa?]

Berta memikirkannya sebentar, lalu berkata, “Untuk menjadi lebih kuat.” Itu adalah jawaban yang sederhana, dan dia mengatakannya dengan sungguh-sungguh. “Rajaku menemukan hukum membunuh makhluk yang memiliki mana dan memakannya untuk mendapatkan lebih banyak mana… Ini adalah jalan tercepat untuk menjadi lebih kuat. Sebagai pion rajaku, aku harus menjadi lebih kuat.”

[Itu sebabnya kamu pergi berburu setiap malam?]

en𝘂m𝐚.𝐢𝐝

“Betul sekali.”

Saya mengerti. Dia selalu bersama kita sepanjang hari, jadi dia tidak bisa pergi berburu, ya?

“Apakah aku sudah menghilangkan kecurigaanmu?” dia bertanya.

[Ya.]

“Itu bagus,” katanya. Kelegaan dalam suaranya tidak terdengar seperti kebohongan. “Kalau begitu kembali. Laba-laba yang khawatir itu akan sangat marah pada tingkat ini. ”

[Mm. Oke.]

“Eh, tunggu sebentar. Aku akan membawamu kembali. Ini sangat berbahaya bagimu sendiri.”

Berta bangkit dari tanah.

Mrrgh. Memperlakukanku seperti anak kecil? Semua orang memperlakukan saya seperti anak kecil. Bahkan Gerbera. Aku juga bisa bertarung! Uhhh… Aku adalah budak tuanku yang paling lemah…

Beri aku waktu sebentar untuk membereskan ini, kata Berta, kembali ke monster mati itu.

[Ah. Tunggu aku.] Aku memanggilnya untuk berhenti sebelum dia kembali bekerja. [Hei, hei, Berta? Bisakah saya makan juga?]

“Hm? Apa kau lapar?”

[Umm, tidak juga?]

“Lalu mengapa?”

[Aku juga ingin menjadi lebih kuat, kurasa. Makan monster akan membuatku lebih kuat, kan? Saya ingin berguna bagi tuan saya juga.]

“Saya mengerti.” Sepertinya mata Berta menjadi sedikit lebih ramah. “Baik. Lakukan sesukamu.”

[Betulkah?!]

Hore! Aku mengibas-ngibaskan ekor besarku sebagai tanda terima kasih. Mungkin saja, Berta adalah monster yang sangat baik. Aku tidak tertarik dengan makanan, oke?!

Maksudku, meskipun dia memperlakukanku seperti anak kecil, dia bilang dia akan menerimaku kembali seolah-olah itu adalah hal yang jelas untuk dilakukan. Sekarang aku memikirkannya, aku pernah mendengar bahwa Berta benar-benar mematuhi tuannya. Mungkin ada saatnya dia harus melakukan hal-hal yang tidak ingin dia lakukan. Kalau begitu, mungkin Berta yang melukaiku bukanlah Berta yang asli.

Lantas seperti apa Berta yang sebenarnya? Keingintahuan saya tentang dia mulai menggelegak. Saya pada dasarnya adalah monster yang penasaran. Jika saya melihat sesuatu yang berkilau di depan saya, saya adalah tipe orang yang melompat sebelum memikirkan hal lain. Aku benar-benar takut padanya sebelum ini, jadi aku tidak pernah berbicara dengannya. Sekarang aku punya, aku penasaran.

[Hei, Berta?]

“Apa?” Berta menjawab terus terang, tapi aku tidak menganggapnya menakutkan lagi. “Sudah makan.”

[Mm, aku akan…] Kami berdua terus berbicara sambil memakan monster mati itu. [Berta, kamu menjadi lebih kuat dengan membunuh dan makan, kan?]

“Bagaimana dengan itu?”

[Begitukah cara Anda mendapatkan formulir yang saya lihat?]

Saya pikir dia akan membelokkan pertanyaan saya, tetapi Berta menoleh ke arah saya.

“Jadi kamu memang melihatku.”

[Yah, kurasa?]

Aku memiringkan kepalaku ke samping. Yang saya maksud dengan “bentuk itu” adalah apa yang saya lihat tepat sebelum saya kehilangan kesadaran sebelumnya. Meskipun pingsan, ingatanku masih utuh. Saat aku mengintip melalui semak-semak ke arah Berta, enam mata menoleh ke arahku. Berta tidak hanya memiliki satu kepala serigala, artinya dia tidak hanya memiliki dua mata. Tapi dengan dua kepala, dia seharusnya punya empat mata. Dalam hal ini, dua sisanya adalah …

“Jika kamu sudah melihatnya, kurasa tidak ada gunanya lagi menahan diri di sini,” gumam Berta pelan.

Punggungnya mengeluarkan suara licin yang luar biasa. Sesuatu seperti batang putih yang ditutupi benda menjijikkan menembus bulunya. Membentang ke arah langit, itu tampak seperti lengan manusia.